第二十八章

军历2552年11月3日1700时，

奥尼克斯星球，道拉达斯ζ星系，

67限制地区附近近。

科特蹲在丛林里一动不动，等着哨兵们各就各位。

与蓝色分队的重逢根本没什么喜悦可言，没有时间做任何解释，甚至连手都没有握，惟一能做的就是不停地跑。自从斯巴达战士重新躲起来以后，那些“哨兵”无人飞行器就立刻盯上了他们，这种在丛林里追逐藏匿的猫抓老鼠游戏已经持续了整整一个小时。

这些“哨兵”们对于追击斯巴达战士已经很有经验了。

有两个“哨兵”停止向前，转而在上空四米处不停地盘旋。当它们用能量冲击波从数百米的高空对丛林进行轰击却一无所获之后，它们决定下降到现在这个位置进行搜索。

过了一会儿，这两只“哨兵”的横梁开始弯曲，感觉上很警惕，似乎已经嗅到了陷阱的气息。，接着圆球附近的三根横梁互相之间的距离也拉大了，两个圆球里都向内侧移了几厘米。

这让科特想起了细胞分裂——只不过是反向的：眼前的哨兵相互结合了。

科特虽然并不十分清楚这种“结合”的目的何在，但他知道这肯定不是什么好现象。

这两个重叠在一起的“哨兵”离他们越来越近。

左侧的s分队引爆了埋在侦察机下方的定向地雷。一时间火光四起，点亮了半边天。、榴散弹的攻击让树林烧起来了。

过了片刻，右侧的蓝队投放了一枚spnkr导弹，随后用ma5b就是一阵扫射。他们当前隐蔽的位置相当理想。

空中闪耀着导弹白炽色的追踪痕迹和翻涌着子弹引起的滚滚浓烟，附近的两棵树一下子裂开来，轰然倒地。

科特打亮了他的红色信号灯，吩咐同伴们停止开火。

s分队在下令之前提前行动了，虽然只是半秒，但毫无疑问他们是在侦察机还没有到达应该开枪的地方之前就开了枪。

但他难道还能更苛刻地要求他们吗？伽马连队的斯巴达战士迄今为止只经历过一些模拟的战斗训练，眼下要和这些先驱者的杀人机器持续地进行游击战，这一点自己之前连做梦都想不到，他们又怎么可能做好充分准备，并且迅速去适应这样的战斗呢？

科特斜眼看过去。即使是有图像增强技术和热量探测器，他也无法在空中找出任何哨兵曾经出现的痕迹。但是他能看清地面……在那些断裂的树干、燃烧的树叶和还在冒烟的武器之间，没有那两架哨兵的踪迹。

他将琥珀色的指示灯打亮了两次，命令各队后退。他感觉到情况有些不妙。

全体的绿色状态灯都亮了，表示接受命令。

科特透过薄雾看见似乎有东西在动，是一个由六根横梁组成的六边形——有两个球体在里侧——外层的能量盾在闪闪发光。将关键的部位完全包裹起来了。

它们简直就是无懈可击的。

科特的红色指示灯闪三次——撤退信号。

一个圆球发着光，来来回回地移动，似乎在搜索。最后停下来，定位在科特所在之处。

科特跳了起来。

一道强光袭来，丛林的地面被引爆，打出了一个约三米深的弹坑，并且嘶嘶作响，就像玻璃破碎的声音。

科特把身体蜷成一团，本能地用ma5k进行反击。

这也是他计划的一部分：如果自己这里出现了危险，他就会坚持拖住敌人的火力，好让其他人撤退。他清楚这里的地形，能更有效地撤走，双岔河就在东边不到三百米。要过去的话对他来说像是在花园里散步一样熟悉。

另一个圆球的表面像打磨过的金块一样在闪耀，它用自己的能量盾防住了所有飞来的子弹。这时，刚才发动攻击的圆球又开始变色加热，似乎正准备进行下一次进攻。

科特开始狂奔，踉跄地冲进了树林。

进行了合体的哨兵航行器能够同时开火和防御。这就非常难对付了。

现在与哨兵航行器正在进行的交战简直就是一堂活生生的如何更有效地进行战斗的课程。

爆炸声紧跟着科特的步伐，就像是他走过时触动了什么机关将它们引爆似的。

树林在前方分开来，双岔河像蛇一样在丛林里蜿蜒。河水泥泞，到处是涡流。

科特纵身飞快地跳进了湍急的河流。

他沉到了河底。在他的spl盔甲里，氧气正在快速消耗着，沿着河底，科特抓着两边的石头，向上游徐徐前进。透过漆黑的河水，他看到了一块突起来的石头正隐藏在底部。

现在，在他和哨兵之间，隔着三米深且冰冷刺骨的河水，还有一米高的岩石，以及他盔甲表层的图像反应器。任何传感器应该都侦查不到他的存在。或者说，至少他希望上面正虎视眈眈的敌人的传感器不能。

他还在等待时机。

没有爆炸，没有闪光，也没有热量。

现在，合为一体的哨兵航行器不是他最担心的。他最担心的是负责掩护射击的战士。现在哨兵航行器三架成一组：在中部有两组在地面，另外两组升到三千米高度，在进行全面侦查，并提交报告战术，进行分析。

只要第三组发现了他们，那斯巴达战士们必须立即进入防御状态，而决不能率先攻击。

科特很奇怪为什么这些哨兵航行器不请求支援，相互结合，或者利用足够的火力荡平这片丛林。

……或许，它们是故意要玩这种猫鼠游戏？想要更多地了解自己的作战方式？

他要比它们做得更聪明。如果倾尽全力，采取先机。或许在蓝队的协助下，他还是可以成功。

科特又等了两分钟，然后从河水里跃起来，向丛林迅速冲过去。

没有追击的迹象。

他没有使用小组通讯器和队友取得联系，而是匍匐着回到了事先预定好的撤退位置。

当他靠近凹凸不平的、明显是68区附近的地区时，他放慢了速度。在这里，能作为掩护的东西已经越来越少。他又仔细观察了一下天空，暂时一架哨兵航行器都没有。

这块空地的前方是稀树大草原，有阿拉伯橡胶树和生满条纹的巨石。有一块特别的岩石下方有一个空洞——那正是他们约好碰面的地方。这块石头提供了很好的掩护，而且对观察这一带的空中状况不会有任何限制。如果受到袭击，他们还有一条很顺畅的线路可以撤回丛林。

那里至少会有两个卫兵在站岗，一名斯巴达战士在丛林里勘查撤回路线。通常他会通过小组通讯器发出两次“嘀哒”声来提醒哨岗，但在这一点儿掩护也没有的地方，任何风险他都不能冒。

于是利特继续等待，猜测着哨兵要么是琳达，要么是奥利维亚。他仔细观察了一下附近的树丛，如果是琳达的话，她一定会在那里，守着最好的狙击位置。

如果是奥利维亚就可能在任何一个地方了。因为她就像个幽灵一样精通各种伪装和秘密行动。

有“咔嗒”的声音传来从左边不到三米处的一块石头处。

他转过身——正如预料的那样，奥利维亚正用一棵矮树作掩护，蹲伏在他身后约一米的位置使草丛和spl盔甲上点点的光芒很好地混在了一起。她正在向他挥手，以确定他能看自己这个不起眼的小动作。科特其实很清楚，奥利维亚就算打扮成亮品品的显眼物体也能使自己霜起来像地形的一部分。

科特向她招手示意，然后将他的单频通话装置放在了预定的石头下。通话装置建立了通讯信息同步交换，很快让他们又可以对话了。

“过来吧。”科特说。

“已经在路上了。”凯丽的声音传来，“听见你的声音真是太棒了。”

“你也一样，完毕。”

科特仍然记得上一次他和凯丽通话的情况——当时他装着推进器的包爆炸了，他像火箭一样不受控制地冲到了外太空。

在见到他的老队友们之前，他从来没有意识到自己竟然是如此想念他们。是的，现在蓝队遇到了麻烦，但感觉还是像以前一样。遇上麻烦的这些都是最好的斯巴达战士。

他飞奔着穿过丛林，低下身子，尽量不发出任何声音。然后他跳进了阴暗处的空洞。汤姆。亚两和门德斯都蹲伏在那里，旁边就是凯丽，琳达和佛瑞德。他们低声地进行着谈论，在地面上做着计划。

露茜很安静地待在哈尔茜博士的身边。哈尔茜博士看了科特一眼，然后转身走回她的手提电脑那里，继续研究先驱者的象形文字。

另外一个斯巴达iii战士不在这里，应该还在巡视。

“真高兴你还是回来了，”门德斯士官长说到，简单地招呼了一下，“我都开始担心你了。”

“谢谢，门德斯士官，先在外部设立一个单频继电器，然后提醒一下存巡逻中的其他人。”

“是的，长官！”门德斯抓起一个微小的碟形天线。

在门德斯喊出“长官”的叫候，琳达，凯丽和佛瑞德都惊讶地向他看过去，然后更惊讶地看科特。

科特竖起他的食指，做了一个“稍等一下”的手势，然后转向业西：“士兵！”

“到长官。”亚西答道，随即站得更加笔挺。

他的头盔被取下了，汗水在头上和脖子上闪闪发亮，这已经打破了战斗指定的规矩，但其实spi盔甲从来就没有为战斗结束后设计的功能。由于不能摘下头盔，s队这么多天以来一直承受着这种酷热。

科特看了一眼头盔，亚西立刻意识到自己的错误，又马上重新戴上头盔。

科特说：“在刚才的埋伏中，s分队提前行动了。”

“是的。长官。”亚西“啪”的一声立正，“这是我的疏忽。我觉得时机已经到了，以为哨兵航行器马上就要从最佳开火位置离开了。我没有借口，长官。下次绝对不会再犯这种错误。”

难道当时的亚西察觉到了连科特都没有发觉的射击良机？但无论如何，命令是必页要遵守的。

“我希望你带着部队集中精力完成任务，随时保持管惕。明白？”

“完全明白，长官。”亚西保证。

科特接着向蓝队走去。

佛瑞德把一只手放在科特的肩膀上，这是斯巴达战士间特有的手势，是斯巴达战士表达他们细微情感的一种方式。

“我们以为你已经死了。”佛瑞德轻声说道。

科特也用力地把手扣上佛瑞德的肩头：“我有很多东西需要跟你说。哨兵航行器，斯巴达iii型战士——所有的事情。”

门德斯回来了：“单线连接已经可以使用了，长官。”

“但最好还是先稍等一会。”科特对他们说。

科特打开通讯器的同时对蓝队和s分队作指挥：“我们在进行下一轮的行动前得干掉那些哨兵航行器。”他说，“亚西，你带上s分队侦查一下前方的峡谷，找到前几天你们活动的那个隧道。但丁去给它的两边装上炸药包。我们要把哨兵航行器引进去，既然我们无法穿透他们的防护罩，那就只能把它们引过去，再炸掉那个地方，把它们埋在里面。”

佛瑞德，琳达和凯丽都相互交换了一个眼神。因为通常是由佛瑞德在向蓝队下命令。

佛瑞德向他的蓝队队员摇了摇头，动的细微得几乎感觉不到。

“在我们行动的时候，谁来攻击那个在高空负责监视的哨兵？”佛瑞德问道。

“在射程范围之内，我们绝对会做到最好。”科特回答，“先将两个spnkr导弹投向它，这应该足以弱化它的能量盾，然后琳达就可以射穿它的防护罩。”

“多大的射程范围？”琳达开口。

“那家伙绝对不会靠近方圆两公里之内。”科特保证。

在这样远的射程内射击实在太困难了。虽然并非不可能，但算上难以预计的风，再考虑到敌人是一个移动目标，而且还要一边开火一边进行导弹袭击……那就已经大大地降低了可能性。尽管如此，科特还是要想方设法在敌人之前行动。

琳达思考了一会儿，然后答道：“在那个射程范围之内。我有百分之八十三的命中率。”

“好。”科特对亚西说道，“行动！汤姆，露茜，你们为s分队作后盾，然后拿上两个spnkr导弹发射器，与斯巴达-058号战士在指定地点会合。”

他的两名高级助手和亚西都站在那里，点点头，然后快速地离开了山洞。

通过显示器，科特看到了绿色状态灯亮起，于是他关闭了本来已经连接上的单频网络。

在斯巴达iii战士离开后，凯丽说：“这些小家伙会让我们没命的。他们表现得似乎很听话很守规矩。但如果他们真的严格遵守命令，我们早就拿下那些哨兵航行器了。”

科特对于她说的这些很是生气。s分队是他的战士，他们犯下的错就是他的失误。不过他的怒火也很快就消散了，其实凯丽说得没错。

科特用平静的语调对她说：“他们不是什么‘小家伙’，他们是斯巴达战士。”

凯丽双手抱臂，在胸前交叉。

门德斯说：“长官，我觉得您应该告诉他们我们已经完成了哪些事情。”

科特点点头，然后详细地解释了斯巴达iii战士的训练项目，以及最开始的阿尔法、贝塔这两支队伍的诞生，还有最新的伽马连队。

“有一些生物性能的增加是新的。”科特解释，“斯巴达iii型战士的普通进攻反应……”他似乎在找一个合适的词，“在极端的压力下会加强。这使他们有了无以伦比的忍耐力以及在受创后保持不受影响的能力。”

“因为这样所以他们就按捺不住了么？”凯丽埋怨道。

“没有人按捺不住。”他回答，然后陷入沉默。

科特知道他失误了。为什么他就不能承认已经出现的问题呢？他这样的谨慎和顽固是不是因为他指望自己的斯巴达战士和老战士一样优秀呢？但佛瑞德，凯丽和琳达有了好几十年的战地经验，而那些新战士才刚刚起步，作为斯巴达iii的长官他必须要保持公正。

“你是对的。”科特轻声说，“他们是按捺不住了，而且缺乏经验。这样的情况下他们还能做得多好呢？初出茅庐就被派来和无人哨兵航行器作战……”他直视着凯丽，佛瑞德，然后看向琳达。“我需要你们帮助他们尽快适应……如果可能的话，帮他们逃过这一劫。”

琳达和佛瑞德慢慢点点头。

“那是当然的。”琳达说，双手还是交叉抱在胸前。

哈尔茜博士把视线从电脑屏幕上看过来：“我想说说这个‘进攻强化’的问题。”她开口说到，“事实上，我对斯巴达iii的计划有些不清楚，比如说，剩下的伽马连队的战士在哪里，还有贝塔连队以及阿尔法连队？”

“你的问题我不能马上回答，博士。”科特说，“我们没有时间了。胡德长官的援军可能不会到这儿来。这几次与哨兵航行器交战，我们已经更进一步地摸清了它们的特点和当下的形势。估计用不了多久我们就会挡不住了。”

“我一定要知道。”哈尔茜博士并不松口。她的话语平静得就像毫无波澜的水面，但她犀利的眼神似乎看穿了科特的头盔。

佛瑞德向科特走进了一步：“我赞成科特的意见，博士。请允许我尊敬地指出——您是没有任何的立场在现在的情况下提问的，尤其是在您‘绑架’了凯丽，违反了一系列的条令，还在盖茨堡的关键任务执行途中离我们而去之后。”

凯丽左看右看，在忠诚的问题上陷入两难境地。

哈尔茜博士站起身来：“我已经对我的行为做出了解释。”她说，“而且对于新的先驱者技术问题的新发现，其价值恐怕要超过任何签署了的所谓的军事仟务。”

冷冰冰的沉默笼罩在这个山洞里。

哈尔茜博士没有什么正式的头衔，但是对斯巴达战士们而言，她的确有着不可替代的影响力。

这些争执应该结束了。

科特很欣赏她的科学意见和聪明才智但他不能容忍她把情况搞得混乱或者本末倒置。

“既然您提到了任务……”科特故意转身背对着她，面向蓝队，“我不得不明确向您说明我们的指挥系统。我能理解为什么胡德长官让您来指挥这次的任务。”他面向着对佛瑞德说，“但是我负责整个奥尼克斯星uncs的所有人员。”

科特开启了自己的身份识别牌，虽然信号设置得很低——但正好能让队友们接收到。在他们的显示屏上出现了他绿色的军事ld号，还有表示unsc少校身份的星条徽章。

所有斯巴达战士立即立正——这是当有高级军官站在他们面前时他们做出的自然反应。

“因此我认为，我是这次任务的负责长官。”科特说。

一时间，没有人说一句话……之后佛瑞德行了一个礼：“是的，长官！”

他的声音有些异样。他和利特之间曾经的熟悉感不见了，取而代之的是另外的东西：下属对长官尊敬。

科特向蓝队队员们迅速点了点头，然后转向哈尔茜博士：“博士，我希望您继续分析67区关于先驱者的资料。最好在两小时之内能有进展。”

哈尔茜博士的眉毛弯起来。她什么也没说，只是慢慢坐下，又开始对着电脑。

科特暗暗地叹了一口气。这也是他今天赢得的一场战争。

奥利维亚的绿色信号灯闪了两次，表示：“我方同伴接近”。

一阵波浪经过山洞的入口，波浪所到一处，阴影、岩石就变得模糊起来……原来是伪装了spi盔甲的奥利维亚。

“发现组哨兵航行器。”她低声报告，“在南面半公里，长官正在向这个方向进行侦察。”

科特开始下达命令：“各就各位，准备行动凯丽，注意了，你可是我们的‘兔子’（备注：《爱丽斯梦游仙境》里的兔子是向导）。”

“非常乐意，长官。”她抬起手作了一个两根手指的手势，斯巴达向来用它表示微笑。

其他人都点点头。

科特知道他们都听从自己的指挥进入备战状态，只要他一声令下，即使眼前是地狱之门，他们也会毫不忧郁地冲进去的。没错，地狱之门，他感觉事情确实会变成那样。