第二十章
军历2552年11月3日1125时，
zetadoradus星系，
奥尼克斯星球，
禁区67区附近。
哈尔茜博士由于头部受到重创，暂时昏迷了。但当她嗅到金属燃烧的味道当她的眼睛适应了这昏暗的环境后，她看见了身边的凯丽和一个全身罩着盔甲的人。那身盔甲像是雷神锤最初的设计……有些类似骑兵盔甲，但由于光线不足，很难分辨出它准确的形状。
随着视线的转移，她又看见了门德斯士官，这下，她大概可以推测出这到底是个什么地方了。门德斯正好能被劓进来的光线照到，可以看见他正自在地抽着一支“石竹”雪茄，悠闲地吐出一个个烟圈。
房间里还有其他七个人，都坐存较远的角落处，两个人在睡觉。剩下的五个人则在玩牌。他们的头盔和靴子都摘掉了，而随身的ma5k手枪也比一般的ma5b手枪要精简些、轻便些，可以更好地把握。
一开始，她以为他们是穿着实验用的渗透盔甲的0dst们。她曾经检验过这种技术的规格：由特殊材料制成，可以自动对周围的环境作出反映从而模拟出相应的颜色，内里还有一层由纳米结晶**组成的缓冲层，这种材料可以提供绝佳的防弹保护，同一面积下，其作用和三厘米厚的克尔瓦钻石层相当。
一个躺着的女孩张开了一只眼睛。她的头发特地被修剪撑动物爪子的形状，看上去年龄绝绝不会超过十二岁。她眨眨眼睛，坐起身来，向一旁的其他人做了一个不易被人察觉的“停止”的停止。
于是，那几个战士也就放下了手中的牌，都转向了哈尔茜博士。
他们看上去都很年轻，但体格却和奥林匹克的运动员们一样健壮。毫无疑问了，他们一定就是艾克森的斯巴达-iii战士。
哈尔茜博士的心里涌起一种混杂了心疼和怜爱的情愫。
“博士，你现在感觉怎么样？”凯丽关切地问。
“我觉得还行。”博士回答着，继续观察着身边的环境。
周围有一些烧碳的痕迹，还有些熔化了的金属块，看上去像是经历了一场爆炸，门德斯旁边的那个好象是台电脑——因为形状并不是完全的立方体。
门德斯却会错了意，他以为她正在注视着自己，赶紧鞠了一躬。
“博士，见到您非常荣幸。”门德斯开口了，“刚才您和斯巴达o87号战士遇上了一些麻烦事——如果现在您感觉好了，那当然最好。小过你不用急，身休最要紧。”
“你真这么想？”哈尔茜博士扬了扬眉毛。
她实在讨厌被当成一个病人对待。刚才无非是个小小的昏迷，又小是变成了弱智。
“那就听听我的意见吧，门德斯士官。”博士继续说道，“让我来对你所说的‘麻烦事’做点有根据的推测——你也可以判断一下我的精神状态。”
门德斯随意地吸着雪茄：“博士请便。”
“应该从哪儿开始呢……”哈尔茜博士动了动嘴唇，开始思考，“就我猜测，你应该是被艾克森上校网罗旗下，进行第三区的新一代斯巴达iii战士的秘密训练的吧？”
门德斯手中的雪茄掉到了地上。
博士又向那些刚才还在玩牌的年轻人点了点头：“这些肯定就是你们努力的成果了。我倒是很想和他们好好聊聊，以便了解他们的训练和培养过程，再看看到底在他们身上实现了些什么新的技能。”
那些年轻的战士们听罢面面相觑，脸上闪过一阵迷茫。
凯丽一直保持跪坐在地的姿势，她将身体靠在左脚上，右腿则立了起来，仿佛随时准备着攻击。凯丽本身就是一具强劲的武器，但她却太不懂得隐藏自己的意图。她现在的动作明明白白地展现出了她感到了来自第三代斯巴达战士的威胁。
其实，博士也感到，他们的威胁。
哈尔茜博士知道自己刚才的猜测都是正确的，但是她心里还有很多的疑惑没有解开。如果门德斯和艾克森上校真的花上了几十年的时间去培养出了两代或三代的斯巴达战士，为什么自己从来没有得到一点消息？封锁住这个消息是一回事，因为军中总是会有机密的，但为什么要同时隐藏住如此数量的新一代斯巴达战士，却不让这股强大的力量投入任何战争是另外一回事。
现在门德斯的这种沉默也就代表了默认，这让她的心彻底凉透了。
看来，即使自己没有掌握全部的信息，但自己确实“看上去”像是知道了一切，这把他们都震住了。
哈尔茜博士站起身来，深吸了一口气空气里的灰尘有异味，还有铝的蒸发气体和碳那种令人发晕的怪味。
“还有。”她接着说，“这个地方所辐射出的温度和刚才我们遇到的那种无人航行器的黑体辐射大致相当。如果我没猜错的话，这儿刚刚发生过一场战争。”
她扫了一眼那些年轻的斯巴达战士，还有他们盔甲上那些受损的痕迹。
“确实，有一场战争。一场一边倒的战争。”
“那些无人航行器到底是什么_、西？它们从哪儿来的？”那个留着个性发型的女孩轻声问道。
“这个问题提得好。”哈尔茜博j甚至露出了一丝微笑。这也是和新的期巴达战士拉近关系的好机会。如果现在教给他们知识，慢慢地就能取得他们的信任。
“那些无人航行器，通常也称作哨兵，和一些我在另一个星球上看到的物体很相似。它们的制造者叫做先驱者，先驱者制造这些哨兵的科技比圣约人的技术还要发达。而且那帮家伙也同样，不，应该说是更想利用这些技术去搞破坏。”
哈尔茜博士转过身向那个穿着全身伪装盔甲的不明人物走去：“但在我继续往下推测之前，有些小细节还是应该弄清楚的。”
由于戴着盔甲，那个人看上去大棚有两米半高。
“我一眼就能认出我培养的战士。”博士说，“你是一名斯巴达ii战士。”
确实。在unsc的队伍里少见如此高大还有这样优雅气质的战士。
穿盔甲的人点了点头。
哈尔茜博士开始绕着他走，一边慢慢地分析：“虽然unsc对任何战死的斯巴达战士记录的都是‘失踪’或‘受伤’。”博士的逻辑相当清晰，“但我可是记得到底有谁是真正失踪的，那就是2532年的兰德尔，2531年的科特和2544年的霍拉。”
走完一圈后，哈尔茜博士直视着镜面头盔里的那张面孔。
“希拉已经死了，其实我是看着她在米里德的战争中战死的，因此，你不是科特就肯定是兰德尔了。如果一定要我猜，我觉得你是科特，因为他总是尽力想去了解别人的所想和需求。如果是我要执行这么一个培养斯巴达战士的秘密训划，我也会选择科特作为这个计划的领头人。”
头盔被取下了，摘下头盔后的科特对着博士微笑。
“太不可思议了，博士。这个世界上还有你不知道的东西吗？”利特衷心地赞叹。
博士闭上了双眼，忽然呈现出了一中大松一口气后的疲惫表情，她拍了拍科特交叉着的双手：“你还活着，真是太好了。”
她无法掩饰自己再见利特的兴奋。她手下的一个斯巴达战土竞然起死回生了，在屡战屡败的沮丧中，这不能不说是个小小的奇迹。这也坚定了她要把全部的战士救出苦海的决心。只是现在的她依然处在控制全局的位置上，这要求她对斯巴达战士不能柏出于私人的同情，只能有权威和命令。
现在我们需要和fleetcom联系上。“博士定了定神后说，”我们需要帮助，或许还能查出到底那些先驱者制造出来的家伙在这一带寻找些什么。“
如果要得到帮助，就要求军舰就必须能够做超光速飞行，这也是上次哈尔茜博士带领剩下的斯巴达战士成功逃脱的方法。
“但现在我们的通讯设备等于零。”门德斯又吸了一口雪茄，“全部的军舰都在轨道上，惟一的阿金库尔也在几天前被一个无人航行器毁了。”
“毁了？”博士很惊讶，“那么先进的设备居然还躲不过那个小小的玩意？”
“那种无人航行器是可以组合的。”科特向她解释，“它们的武器威力可以叠加，攻击力很强，更何况还有一层能量盾作防御。”
“比阿特丽斯号在进入星球的时候也受损很严重。”凯丽说，“主要的引擎都被毁掉了，已经不可能再做空问跃迁。”
哈尔茜博士的声音低沉了起来。但仍然可以听得很清楚：“我们一定要找到逃出这个世界或是联系unsc的方法。最近另外一个先驱者的废墟已经被发现了，是在一个圆环形的建筑里，它们的曰的只有一个，就是将银河系里所有的生命形式全部消灭。如果这个出现在奥尼克斯星球上的家伙也是那种系统的一部分……”
她没有再说下去，周幽的空气仿佛都凝固了。
“其实，我们现在也不是完全无法和外界联系。”科特打破了沉默，他抱紧双臂，皱着眉头努力地思考，然后有些迟疑地说，“现在我得打破口令密码限制了，我知道不对，但也没办法了……”
“继续。”哈尔茜博士鼓励他接着说下去。
科特深吸一口气：“现在有两样你也许不知道的事实值得注意。首先，那些无人航行器也许根本不是在这儿”找“东西，他们很可能一直都在这儿。”
他想起了“盛夏”的快报：奥尼克斯星球是大量被列为高级机密的外星废墟的集合地。
“而我们很可能是无意中将它们激活了。”
哈尔茜博士的心里一个激灵，她飞快地转着脑袋，立刻将一些线索组合了起来：科塔娜日志里所记录的一些事实。还有蔚蓝海岸城的石头，还有致远星地下的外星通路和水晶……
“再说详细些，它们是什么时候出现的？”博士问。
“9月21号的早上。”科特补充说明，“这个时间和那一次外星武器被激活的时间设定是一样的，就是在约翰及时地摧毁它之前。那些哨兵绝对不可能就那么巧地在之后立刻出现了，这肯定是另外一个更宏大的‘先驱者’计划中的～环。”
哈尔茜博士也努力想把一个个独立的事实串联起来，但还是不行，她还需要更有说服力的证据。
“我也必须亲自去看看那个叫‘盛夏’的人工智能所知道的东西了。”博士说，“当然，还有所有关于67区的资料。”
“这是不太可能的。”科特急忙说明，“我们之所以会躲到这个仓库里，就是因为我们的基地被敌方发现并攻击了。那些哨兵能够分析出我们的战略，而且会模仿，这样一来就更难消灭它们了。我只能猜测人工智能和海军情报局的中心都在67区的深处，在一个难以被发现的安全区域。如果单单凭借七个斯巴达战士，凯丽，和我的力量，贸贸然想闯过去并不是聪明的做法。”
“只有七个斯巴达战士？”博士很惊讶，“我总觉得应该有更多才对。”
四周一片沉默。
门德斯最后开了口：“在我们受到攻击的时候，奥尼克斯星上总共有三支斯巴达战士的队伍。g队，在我们发现他们的时候，已经……牺牲了。k队被迫进入了67区的深处，然后就失人了联系。”
“我明白了。”哈尔茜博士轻声说。又有更多的斯巴达战士牺牲了她想努力控制住自己的情绪，她必须要在他们所有人的向前做一个坚忍克己的领导者。
她转向科特：“那另一个事实是什么？刚才你说有两个事实是我也许不知道的。”
“是，长官。”利特的声音很坦率，“也许这件事现在知道了也没什么意义——67区有可以进行跃迁空间的探测器的发射装最。”
“你确定？”博士问道，“就我所知只有两架这样发射器，一个是在致远星上。”她停顿了一下，想起了另外一个在没有人类存在的星球，“另外一个是在地球上，那种装置的造价极为昂贵，使用起来也要花费大笔的费用。”
“我当然确定，博士。就在几年前，67区的人工智能就通过这种探测器给我发送过信息，我是亲手操作过这一切的。”科特挪了挪脚。
利特并没有把所有的信息和盘托出，当然不是因为会违背口令密码，而是他更希望能在独处的时候把一切告诉博士。
也挺有意思的，一个掌握了大量机密的斯巴达战士。
“那么我们就必须进入67区去找到那个发射装置了。”博士说。
“不过这一切也得在那些先驱者的哨兵没有67区摧毁的前提的下才能进行。”门德斯补充道。
“其实。”博士盯着门德斯身边那台被破坏了的电脑，“也许还有其他的办法，我们可以把那玩意带上吗？”
科特点了点头，那些小战士们就走上前去把那台电脑挪到了博士眼前。
博士仔细地检查了这个部分已经被熔化的电脑部件——它确实已经完全失去功能了。
然而，打开它的外层，里面却有一个完好无缺的光学通讯端口。