第五章
军历2531年12月14日1950时，
unsc“临界号”军舰，
地点保密
利特是在**醒来的，他的手臂上插着静脉注射器，身旁的显示器显示着他的脉搏活动情况，血液成分，和人脑含氧度。
虽然没有呼叫护理机和明显的门，但他猜这儿应该是一家医院。他还注意到天花板的角落处装着一架摄影机。科特感到身边熟悉的亚音速产生的频率很让他放松：他正存一般太空飞船上，尽管他更希望他现在是脚踏实地站在陆地上，毕竟绝对真空的滋味还是不太好受的。
他将床边上的扶手调低，想试着将腿伸到床边活动一会。但随之而来的是揪心的疼痛——是那些断裂的肋骨这种事他经历的不是一次两次了，他身上早就布满了瘀青，尤其是在他的肩膀，胃部和腰上。他用手理了理长长不少的乱发，对着镜子检查了一下身上的伤口。幸运的是并没有受重伤……但是自己究竞昏迷了多长时间？
墙壁忽然从中问分开，一位秃顶的男人走了进来。他居然穿着一身军服，并别着一枚雄鹰图案的陆军团长徽章。他有着一双深邃的黑眼睛，眼神定在了科特身上。
“长官！”科特赶忙站起来行礼。
“别紧张，士兵。”团长十分随和。
科特听了这话细想下，想张开嘴纠正一下团长的错误：海军战士从来不会被称作“士兵”的，不过科特有经验，这些陆军军官从来不喜欢被纠正错误，除非到了性命攸关的地步，所以他也就算了。
团长一直盯着科特，这让他浑身上下都不自在。而且他心里此时有着太多的疑惑。他现在是在一艘unsc的军舰上接受治疗，但他到底是怎么来到这艘军舰上的？还有，为什么一位陆军团长会对他这么感兴趣？
“我是詹姆斯。艾克森。”团长发话了。然后他做了一个很奇怪的举动他伸出了手要和科特握手。
这可是很少发生的，一般情况下没人会想着和斯巴达战士有身体接触，更别说握手了。
但科柚还是轻轻握了握团长的手。
艾克森，利特知道这个名字。他曾听到哈尔茜医生和门德斯军士长提起过这个艾克森，大概有十几回吧。但从他们当时提到他时的话气和手势来判断，他们应该不是朋友。
科特知道unsc里的每一个人都有一个共同目标：在任何情况下都要保卫人类。但是，并不是每个人都把这个目标作为最重要的出发点。所以内部也会因为观点不同而有分歧。科特理解这一点，正如他理解那个超光速引擎的基本规则一样：潜在的理论规则是谁都知道的，但当这些理论实际应用时，总会产生很多细微的差异。
最可能的情况是这位团长是一位永久在职的情报局联络官。这样的职位常常由平民担当，以及其他军队分支的军官，有或者是任何上级想招募的人。
陆军团长就相当于海军的上校，因此尽管科特心怀警惕，他还是得保持礼貌，甚至得执行艾克森的一切指令只要和他之前的任务小矛盾。
“如果你已经恢复得差不多了，那就穿好衣服吧。”艾克森团长对着床头柜上整整齐齐叠着的军服点了点头。
科特站直身了，拿起那套iv型军装穿上了。
“斯巴达051号战士，你的名字是？”艾克森发问了。
“利特，长官。”
“这我知道，我是想问你的全名。”
科特确实有个另外的名字，那是在他加入军营之前了。那部分的记忆现在回忆起来竞像梦境一般不真实。而那曾经的名字现在已经成了他心中的阴影，随着他失去的家庭一起消失了。不过此刻他还是努力地回忆着自己过去的名字。
“想不起来也没关系的。”艾克森说道，“当被问名宁的时候，你的姓就叫这个吧……”他沉吟了一会，说道“安布罗斯。”
“是的，长官。”
科特将衬衫扣好，这件军装上少了一个属于斯巴达战士的鹰状标饰，取而代之的是一个unsc后勤中心的双手紧握的图案，还有额外的一级士兵的牌子，以及两块战斗勋章，分别是在harvesf星球一战和trebuchet任务中获得的。
“跟我来。”艾克森走出大门，踏进狭窄的走廊，领着利特走过了三个十字交叉口。
很多海军军官和他们擦肩而过，但却没有行礼。他们都只顾着赶自己的路，眼睛也盯着地面。即使有人向科特打招呼，却也没人看艾克森一眼。
科特明显对这一情形感到十分尴尬。
他们在一扇压力门前停下，门口的两位守卫兵行了礼。科特也谨慎地回了礼。艾克森则只是行了个随意的半礼。
团长将他的手放在生物扫描器上，随后，他的面貌，视网膜，和手掌都同时被扫描。
“嘶”地一声，门开了。
科特和艾克森来到一间灯光昏暗的约二十米宽的房问，里面摆满了显示器。分光镜的信号，恒星的图表，还有流动空间的脉冲数据都显示在屏幕上，屋子里站着几位军官，还有两名全息人工智能在小声地和他们商量着些什么。
一名人工智能是个灰色幻影，只有个轮廓。
另一个是由单纯的眼睛，嘴巴，和发出指挥的手组成的，没有实体——这让科特模模糊糊地想起了德加在某节艺术课上提到的立体派艺术作品。
艾克森带着他迅速离开这问屋子，来到下一间。接受了又一个生物扫描器的检验后，他们走进了一架电梯。
电梯是向下运行的，有那么一瞬问的自由落体的感觉让人感受到重力的存在。电梯门开后，他们眼前的是一条窄小的通道，前方则是一片漆黑。
团长走入了那片黑暗。走着走着前方便出现了一道衔接线，分开了两个区域。
“这个房问被员工们称作‘奥丁之眼’，”艾克森解释到，“现在我临时指派你个高级机密代码，代码被确认后才能进入房间，在房间的一切对话都会被当成代码识别，所以在代码被识别之前别的什么话都别说，明白吗？”
“是的，长官。”科特回答道。
科特的本能告诉他不能走进这个房间，任何的地方都可以进去，单单这个房间不可以。但是他却停不下自己向里迈的脚步。
他们进去了。
门在后面自动关上了，或者应该说是消失了。
房间内的白色墙壁向内凹进，科特甚至一度甚至无法集中自己的视力。
“你的机密代码是talcon40.”艾克森告诉他，“现在我们可以在这自由地说话了。”他指指房间中央的一张圆桌，然后坐下。
“长官，我现在在哪儿？我们为什么到这里来？”
这问房间里的气氛实在安静得太不正常了。科特觉得自己说出的话似乎还没有被听到就立刻“消失”了。
“很显然，”艾克森低声说，“你的身体还没有完全恢复，我已经告诉过你了。”叹了口气后，他继续说，“我们为了把你从那个军事行动中解救出来可是费了不少力气的……就是侦察特尔斐空间站的那个行动。”
科特想起了自己推进器的爆炸事件；他只要闭上眼睛，眼前就会浮现出当初那火星四溅的爆炸场面。
“我的分队……”科特问道，“他们……”
“他们都没事。”艾克森抢先回答，“没人受伤。”
科特深吸一口气，却明显感觉到自己身体内断裂肋骨的疼痛。自己不就受了伤吗？
团长的表情柔和了些，虽然很难察觉，但这灰暗的僵硬的气氛确实有所缓和。
艾克森用低沉的声音说：“第三区交给了你新的任务。”然后将一个阅读器推给科特。
科特用拇指点了点阅读器，认真地看着里而的内容。先是密码分级的注意事项，随后他看到了艾克森团长下的将自己转移的命令，还有一些常见的位置分配，行程的安排计划，查证记录。
“现在你已经是beta-5师下属单位里的一员了。”艾克森说道，“这可是第三区最高机密的纠织。特尔斐站上发生的一切意外都是事先安排好的，就是为了能让你绝对秘密而顺利地到达这里开始你的新伍务。”
在特尔斐站上策划意外事件？是第三区所属的单位安排的？事情似乎很不对劲但科特又说不出哪里出了错。
不过一些事情总算有了解释。特尔斐站的那个部分停用的超光速引擎就是吸引推动器并导致其故障的主因，而当时“圆周号”检测到的那个回讯正是从另一艘巡航舰，也就是营救筋疲力尽的科特的那艘巡航舰发出的。当时他以为自己是毫无目的地在宇宙间漂浮，而实际上，连他漂浮的轨迹都是预先设置好的。虽然科特对这种不磊落的把戏十分小齿，但他也不得不佩服这个计划的天衣无缝。
“你已经被列入在执行任务时失踪的人员名单了。”艾克森继续说着，“他们认为你可能已经阵亡。”
科特只觉得心中一紧，浑身都凉透了。但他还是努力克制自己的情绪，毕竟，现在都已经走到这一步，也没人能帮他了。
“那我的新任务是什么呢，长官？”
艾克森盯着他看了一会，那眼神似乎能将他心中的想法全部看穿。他走过利特的身边，开口了：“我希望你来训练下一代的斯巴达战士。”
科特眨了眨眼睛想使自己清醒些，因为他并没有听懂艾克森到底是什么意思：“长官，就我所知，门德斯军士长早在好几年前就已经执行过这项任务了。”
“当时我们还有训练额外的斯巴达ii战士的计划，但却被凯瑟琳。哈尔茜博士无限期延后了。”艾克森继续说，“在基因库里还有着其他的候选者，但是由于博士的年龄龄限制原则，他们不能同步进行训练。加上持续的战争，用于这项培训计划的经费也就转作他用了。”
科特十分震惊，他一直以为所有的斯巴达战士都接受了训练，如果要说自己这一组有什么特殊，那也无非是他们那一组是第一组长线培养对象，但他真的没想到自己那组不但最先开始培训，也是最后的斯巴达战上。
艾克森又加了一句：“当然门德斯也会成为这个任务中的一员。”
“能够为门德斯军士长服务是我的荣幸。”科特回答。
艾克森扬了一下眉头：“那当然。”
他又在那个阅读器上操作了几下：“你可以看看这些内容，我已经输入了这次训练任务的大纲以及一些额外的改良细则。我们已经从哈尔茜博士不尽如人意的计划中吸取很多教训了。”
利特忽然感到一阵剧痛，应该是肋骨受伤的后遗症：骨髓中就像布满了尖锐的玻璃渣，并且每条神经都像被火灼烧着，他不由得攥紧了双拳。
读着那些内容，他渐渐了解了这个新计划的亮点和挑战。而那些额外的改良基因细则更是和他过去所接触的相比有了重大突破，并且有很大的可操作性。这个计划所需的时间和费用只是过去的一小部分。过去的雷神锤装甲也会被一种新的半自动渗透装甲（spi）所代替。
“看来你是想要在这些侯选者身上用尽量少的资源做成尽量多的事。”科特发表了自己的看法。
艾克森点了点头：“他们以后会被派去执行更确战略价值但同时也更具危险性的任务，就像你这次的任务一样。我们需要像你这样的斯巴达战士来训练他们，你的宝贵经验应该传授给他们，让他们更快更强。这项计划对于我们能否取得最后的胜利至关重要。”
科特又浏览了一遍阅读器。这个新的遗传选择方案涉及了全部的侯选者，但这些未来的斯巴达战士们都有些不太理想的先天问题。
不过这个计划确实对这场战争至关重要，这一点科特很赞同。再说门德斯长官也会加入进来，能够和自己的老上级合作也是件愉快的事。但是，光靠他们两人真的能训练出全新的一代斯巴达战士吗？
“你们有十年时问。”艾克森说，“只要有了你们的引导，再有点运气，就会先有l00名新的斯巴达战士可以投入战斗，同时他们其中的优秀者也可以再为我们所雇佣来训练下一代。这样的话二十年内我们就会有上千的斯巴达战士。按照我们的计划发展，有了合适的技术，三十年内就会有十万的新斯巴达战士。”
十万为人类作战的斯巴达战士？这个概念深深震撼了科特，这可能吗？
尽管还有些小细节有待商榷，科特却已经初步感觉到这个计划的分量。直觉告诉他，这个任务不简单。这些新的斯巴达战士里有多少将来会送命？这个问题很钻心。当然，他会尽最大的努力让他们接受最好的训练，给他们最好的装备，使他们成为人类历史上最优秀的战士。但即使这些全部到位就足够了吗？
他深吸一口气：“长官，我们从哪里开始呢？”
艾克森回答：“新的训练设备已经在制造中了。你要先检查这个环节，同时开始筛选候选者。我这里有足够的志愿新兵供你选择。”他说着，从口袋里拿出一个小盒子，交给科特，“这是给你的最后一件东西。”
科特打开盒子，里面是一枚银制的中尉徽章。
“现在这是你的了。”艾克森的脸上浮现出微笑，“我可不能让我的得力助手只有一个士兵的头衔啊，毕竟你是要负责整个计划的人呢。”