【209】
让艾娜和她的父亲多待一会儿，那指挥官拗不过他，只能答应了。
几分钟后，艾娜自己离开了麦尼的尸体，走到了罗如志身边。罗如志紧紧的抱住她：“别伤心，艾娜。虽然你爸爸不在了，但我会代替他好好照顾你的。”
“爸爸……”艾娜低声说道，“爸爸他还在……”
罗如志不由得把艾娜抱得更紧了，她小小的身躯在他的怀中瑟瑟发抖，像只无家可归的小猫。罗如志心头一颤。艾娜的身影，再次和他记忆中妹妹的形象重叠起来。罗如志在这一刻都忘到天外去了。就算豁出一切，他也要陪艾娜走到最后，不会再让她一个人了。
“罗如志，我们实在突破不了激光炮塔区，现在就要返航了。”萧阳的声音从通讯仪主机的方向传来，一下子把罗如志的意识又唤了回来。他有了一瞬间的犹豫，但马上就再次下定决心。他准备等萧阳他们回来以后就告诉他们自己的决定。萧阳等三人终于返航了。他们都一脸倦色，显然刚才的战斗让他们身心都十分疲劳。这时罗如志走到萧阳身旁，平静的说出了麦尼已死的事实，然后说道：“对不起，我决定了，我要代替艾娜的爸爸，用全部的精力照顾艾娜。因此我申请退出队伍，和你们脱离关系。从此以后，队长，你们完全不用顾及我的事，我死掉也和大家没关系了。”
萧阳沉默了一小会儿，然后说道：“假如你现在反悔的话，我可以当作没有听见刚才那段话。”
罗如志摇摇头：“不，我刚才的话都是认真的，请你让我离开。”
“好吧，既然这样的话……”
“等一下！”一旁的瑞娜说话了，“罗如志必须留下来，和我们在一起。当然，那个叫艾娜的也一样。”
“咦？”萧阳向瑞娜投去疑惑的目光。瑞娜究竟在打什么主意？
“罗如志，你想得太理想了。”瑞娜对罗如志说道，“艾娜本来就是男爵部队编制内的成员，你怎么能带她走？”
“这不用你操心。我会自己去和男爵讲的。”罗如志说道。
“你凭什么让男爵放人？再说他现在可正是需要战争人员的时候。艾娜这么能干，男爵自然希望她能为自己效命，不可能为你几句话就放人的。”瑞娜分析道，“另外要是你带着那小孩逃走的话，男爵一定会通缉你们，到时候你们会死得很惨。”
“那我自己会想办法。无论如何我不能留下来。我要保护艾娜，不能充当战斗力，会拖你们后腿的。”罗如志道。
“你想拖也拖不了。我已经不把你当成同伴看了，就算眼看着你遇到危险我也不会管的。”瑞娜偏过头去，“只不过，你留在我们身旁的话，至少你死的时候我们可以帮你收一下尸，总比让你曝尸野地要好一点。”
罗如志这才意识到瑞娜是在关心自己，不由得说道：“……谢谢你，瑞娜。可是我……”
“大哥哥，我们就留在他们身边，好吗？”艾娜埋着头出声道，“我好害怕，我……”
“呵呵，看来就连你的艾娜也想要留下来啊。”萧阳笑道，“这下就算你想走也没办法了。”
罗如志叹叹气，只得接受了“不能和艾娜两人一起离开”的现实。但他还是坚持退出了队伍，把致盲枪还给萧阳。
萧阳通过这附近驻军的通讯装备向男爵打了报告。讲完战况以后，萧阳说起了罗如志的事情。男爵同意接收罗如志正式进入自己的部队，充当坦克驾驶员艾娜专配的炮手兼车长。
指挥官为艾娜和罗如志新调了一辆音波坦克。此后指挥官问了问艾娜关于刚才那场战斗的问题。
“我什么都没看到。根本就不知道发生了什么，大家就都死了。”艾娜的回答就是这样简单。
指挥官问不出什么有用的情报，只得叹口气，挥挥手，把坦克交给了艾娜。随后艾娜便和罗如志一起坐进了坦克。
等看不见罗如志的身影以后，萧阳望向瑞娜：“你会留下他完全在我的意料之外。瑞娜，你的目的真的那么简单吗？”
“相信我。我真的是为了大家好才把他留下的。”瑞娜换了个话题，“倒是你要记住，他已经不是我们的人了，不必再为他的生存而担心。”
“……我当然知道。他放弃了和我们一起奋战的义务，也就失去了受到我们保护的权利。”萧阳叹了口气，把致盲枪交给吉尔，“吉尔，这东西你也拿去用吧。”
吉尔收好致盲枪以后，三人走到驻军营地中的一处空地坐了下来，讨论起刚才的战况来。
突破激光炮塔防线的尝试彻底的失败了。他们使用了迂回战术，却在山的另一侧又遇到了新的激光炮塔群。这样下去根本没完没了，萧阳最终果断的决定放弃了。
“我看我们还是别去管那些炮塔了。我们取得的战果已经很辉煌了，要完全取得男爵的信任也足够了。”瑞娜说道，“我们主要的目的是来找袁虎，为男爵拼命暂时也没有什么意义。”
“嗯，说得没错。”萧阳扶着额头，“不过刚才那指挥官说袁虎又失踪了，这可真是麻烦。”
“我们去袁虎失踪的地方看看好了。说不定这一去就找到袁虎了。”吉尔开口道。
萧阳点点头。这倒是一个好主意。
萧阳和瑞娜去找了那个指挥官，告诉他自己这一行三人要去东线袁虎失踪的地方看看。指挥官本来就为这事愁成了苦瓜脸，结果萧阳自己来主动请缨，他自然是求之不得，连声答应。他还怕萧阳反悔，立刻又说自己愿意派部队保护他们。
“别的部队不用派了。就派艾娜和我们同行吧。”瑞娜说道。
“没问题，没问题。”指挥官连连点头，“男爵大人说了，艾娜现在算是你们的部下了。只要你们喜欢，随便怎么命令她都可以。”
出了指挥中心以后，瑞娜主动对萧阳说道：“叫艾娜跟我们同行也是必须的，因为她是刚才东线那场战斗的唯一幸存者，必须要带上她，我们才能了解情况。”
萧阳一笑：“没必要那么着急解释。这个我当然也知道。你没做错，我又不会反对。”
“那就好。”瑞娜也显得轻松多了。
萧阳望向露出鱼肚白的东方：“但愿我们这次能见到袁虎。”
“但愿吧。”瑞娜也从内心这样祈愿道。
瑞娜展开骨翼，带着萧阳和吉尔从空中沿着东线前进。沿途的地堡已经都换上了哈肯尼男爵的旗帜；它们的晶壁上都没有什么损伤，显然袁虎也是使用了从内部破坏的方法。袁虎能使用那种从地底升起来的巨大肉刺，显然他就是用这种技能来把地堡里的人都穿成了刺猬吧。仔细想想看，这个袁虎的技能倒真是蛮好用的。
一路上静悄悄的，连一只沙鼠或是沙兔都见不到。沙地上到处都有军队行进的杂乱痕迹。本来男爵的军队还是比较守纪律的，这些车迹和人脚印会这样杂乱，也许是因为刚才急撤军的缘故吧。
朝前走了大约半个小时，艾娜所驾驶的音波坦克停了下来。
从通讯耳麦里传来了罗如志的声音：“艾娜说就是这里，队长。”
“呵呵，我已经不是你的队长了，就喊我的名字吧。”萧阳苦笑起来。
“……对不起，平时喊习惯了，一时改不过来。”说完这句话以后，罗如志陷入了沉默。
萧阳也没心思去想罗如志的事。他让瑞娜降落在地面，仔细观察起周围的情形来。这一片地区几乎没有什么奥多斯人的防御工事，可以说就是片普通沙地。更让人在意的是，地面上没有任何尸体或是军车等的残骸，完全看不出这是经历了几场惨烈大战的现场。
“真的是在这里？艾娜该不会是弄错了吧？”萧阳疑惑的问罗如志。
“艾娜说没错。之所以会什么都看不见，那是因为有沙虫把它们都吞进肚子里了。”罗如志转述艾娜的话。
不远处确实有沙虫造成的那种隆起，不过那也可能是由潜沙艇造成的。
“沙虫会来得这么快吗？”萧阳半信半疑的走着，脚朝前走了一步。他突然觉得沙下有什么东西扯住了自己的脚，立刻唤出金刚巨臂朝地上一捶。
“哎哟，这可真疼。咱只是想打个招呼而已嘛。”有人从沙下冒了出来。那宽大的体型让人远远的就能看出他的身份——袁虎。
见到袁虎以后，瑞娜猛的一下把萧阳拉到自己身边，朝后退出足有二十米远。
“哦呀，你们怎么去那么远了。”袁虎揉着自己的脑袋，朝萧阳那边走了过去，“这样不是很难说话吗？”
“停下来。你敢再朝前走一步，我会立刻杀了你。”瑞娜低吼道。袁虎苦笑着站在原地，不敢动了。
“……好了。袁虎，很久不见了。”萧阳向袁虎打招呼。
“是啊。”袁虎点头笑笑，“咱们还能在这里相见，也算是种福分了。你们知道吗？和咱有仇的那个王凡，他已经被活人们抓住了。”
“王凡？”萧阳动了下眉毛，“你是说那个用剑的？”
“呀！”袁虎一拍自己的头，“看咱这记性真不顶用。咱还没说过他的名字呢。对的，那个王凡就是拥有‘剑仙’体质的勾魂使者，之前和咱们都打过的那家伙。我听到活人们用很厉害的一个什么道具把他抓住了。那道具真是厉害，王凡都可以御剑飞行了，却还是被他们抓住了，太吓人啦。”
“这我们也知道了。那道具叫做‘虎牢珠’，是只有滞留者才会拥有的特殊道具。”萧阳说道。
“滞留者？这个词咱好像在啥地方听过，但记不清楚了。”袁虎神色认真的说道，“告诉咱是怎么回事吧。”
萧阳还没开口，瑞娜先说道：“我们凭什么要告诉你？我们并没有决定要和你合作。”
“哦，这个简单嘛。”袁虎爽朗的笑了起来，“咱现在就把咱的全部能力展现给你们看。”
只见他做了手势，他的身体便开始了奇妙的变化。只是几秒钟他的身体就象是软化了一样，完全不成人形了，衣服也直接脱落了下来；接着那一团软绵绵的东西更是变形成了一个外壳坚硬而丑陋的怪物，有点像只地上爬的大螃蟹，背上有尖锐的刺。
“潜伏者？”萧阳脱口而出。
“说得没错。咱的体质就是《星际争霸》当中虫族的潜伏者。因为咱可以潜入沙层当中，准确听出沙层上面的声音，所以咱才知道那些活人的事。”袁虎的声音从怪物身上发了出来，“其实咱也不喜欢这副怪物模样，这体质是不小心得到的，结果就只能这样了。”
说完以后袁虎变回了人形，重新穿回衣服。他特意露出自己的背部给萧阳他们看，只见那上面浮现着着一个数字7230。
“这就是咱的重生潜能。咱是经历了两场阻挠作战的勾魂使者。另外，咱的道具有这些……”袁虎说着打开仓库空间，把一堆乱七八糟的武器装备，甚至食品和水都翻了出来。里面并没有什么太过特殊的道具，也就和萧阳他们差不多。
“行了，别翻了。”萧阳叫住了袁虎，“收回去吧。”
“可是那个大妹子还不相信咱呢。”袁虎正要望向瑞娜，却惊讶的喊了出来，“大妹子呢？”
萧阳这时也发现瑞娜不在自己身边了。他突然听见空中响起剧烈的摩擦声，忙抬头一看，只见瑞娜正在袁虎头顶上不到十米的地方，她的半边骨翼化作一把巨刀，朝袁虎身上劈了下去！
“嚓——”袁虎的身体，就这样被一劈为二！
“瑞娜！”萧阳喊着瑞娜的名字，大踏步朝前跑去。可是瑞娜像是完全没听到他的话一样，继续以迅雷之势攻击袁虎；她骨翼上的刀刃变成数十片，无情的切割袁虎的身体。另一方面，袁虎则不知是什么原因，完全没有还手。
瑞娜的攻击速度有如切菜，萧阳赶到他们身边时，袁虎的身体已经被斩成了数千块碎块。
“住手！”萧阳再次喊道。瑞娜这才停了下来，说道：“别担心，光是这样他还死不了的。”
袁虎的身躯缓慢的恢复了原状。他朝瑞娜一阵苦笑：“妹子，你可真狠。咱的重生潜能恐怕都被打得只剩2000多了。”
正如袁虎所说，他背上显示出的重生潜能仅剩2843。但尽管这样，袁虎却还是没有反过来攻击瑞娜，而是站在原地没有动。
萧阳连忙说道：“抱歉，瑞娜她……”
“没关系，咱可以理解她的行为。系统为勾魂使者设置的规则太残酷，咱们是很有可能互相残杀的。因此，咱剩的7000多点重生潜能，对你们来说是个潜在的威胁。以咱的逃生能力，这么多的重生潜能可以让咱在咱们一起合作的时候，无所顾忌的偷袭你们。就算被你们反击，咱也可以在死之前逃掉。”袁虎说道，“而咱的重生潜能现在只剩2000多，要是咱敢偷袭你们的话咱根本逃不掉。”
萧阳这时才明白瑞娜的用意。她果然是心思缜密。虽然萧阳也考虑过和袁虎合作后被他背叛的可能性，但却从来没有想过可以用这种方法来对袁虎进行限制。
而更让萧阳惊讶的是袁虎的头脑。尽管他看上去大大咧咧的，可实际上却一点都不笨，相反可以说还有些精明。
“这袁虎肌肉蛮发达的，头脑倒也不简单。”瑞娜走到萧阳耳边，对他说道，“刚才他要是反抗的话，我一定会把他彻底杀掉的。”
“哈哈，咱听到妹子的赞美了！说真的，咱有时候脑子超好用。”袁虎大笑起来，“好了，总之咱的这4000多的重生潜能就当作是送你们的见面礼，希望你们看在咱的诚意上和咱合作。毕竟这次的活人太过于厉害，咱们要是各自为战的话肯定都得死翘翘了。”
瑞娜和吉尔都没有异议，萧阳也就同意和袁虎合作了，袁虎这才稍微松了口气。
双方开始交换情报。袁虎了解到了滞留者和虎牢珠的事，面色变得更加严峻起来。据他说他也从来没有遭遇过对方是滞留者的情况，没有对付他们的经验。
此后萧阳问起袁虎关于活人们的任务情报。据袁虎讲，这次活人们的任务就是让弗雷德－亚崔迪联盟除掉哈肯尼和奥多斯的势力，所以只要把那个联盟铲平就没问题了。
“这个情报你能确定吗？要知道那两个活人答应为男爵效力，现在已经受命去攻打弗雷德－亚崔迪联盟了。”瑞娜问道，“而且如果真是这样，你为什么又来帮哈肯尼男爵攻打奥多斯呢？奥多斯不应该是我们战斗的对象，这样对我们毫无意义，不是么？”
“妹子，你这是明知故问啊。咱到这里来，自然是为了取得男爵的信任。男爵也是他们活人们不能杀死的人物，把男爵和咱们绑在一起，更有利于保护咱们自己的安全。”袁虎的表情变得困扰起来，“至于活人们为什么愿意去攻打弗－亚联盟，这咱就搞不懂了。男爵答应了他们什么条件吗？”
“他们想要让男爵寻找我们的行踪。”萧阳道，“这也是个疑点。他们完成任务，没有必要把我们斩尽杀绝吧？而且更奇怪的是，他们抓住了那个用剑的，却并没有杀死他。”
“或者他们碰上了要抓住多少勾