第一章
公元前13xx年，亚述王辛伽以一支不足两万兵力的军队一夜间扫平北叙利亚，又在短短一周内强制平息了腓尼基人的起义，先后两次入侵菲利士提亚，甚至把征服的触手伸展到巴比伦尼亚。这样迅捷而极具成效的战斗力，使这个新近崛起的国家在当时两河流域直至北非沙漠间引起了极大的关注。
而卓越的统帅力、残忍的个性、不定的行踪以及谜样的身世，亦使得统治这个国家的帝王辛伽成了遍及西亚一个极具争议的传说人物。
有人说他是被神所诅咒而出生的孩子，喜欢把对手的领地用他们的鲜血染红，以至被他所征服的领地无一不受到百般**。也有人称他本就是恶魔之子，从他率领的第一场战役开始，他便几乎战无不胜，无坚不摧，那是得到恶魔的庇佑。而对这份庇佑的回报，则是他的敌人流下的鲜血和被摧残的哀号。
从来，他的敌人只见过戴着副青铜面具，鬼魅般出没于沙场的辛伽王，没有一个人见过他以真实面目示人，所以也有人称，辛伽王那恶魔般的力量和性格，来自于一副面具的魔力，面具中有着亚述凶神的符咒，所以带着它的人，能够得到凶神的力量。
后来，那个以善战和残忍闻名于世的亚述帝王，人们逐渐开始把他称做“妖王”。
而他那副始终在战场上遮挡着他真实面目，陪伴着他在血肉哀号中驰骋的青铜面具，人们把它称做“妖王的面具”。
这个面具自辛伽死后曾在亚述皇宫悬挂了整整数个世纪，直到有一天莫名消失，而从那一刻起，称霸西亚一时的亚述帝王开始不可避免地走向衰败的命运。
＊＊＊＊＊＊黄昏的斜阳笼罩底格里斯河畔的巴格达。
难得的祥和，随着那些淡淡的色彩从半掩的木窗斜射进这间不大的房间内。她从袋子里摸出一粒糖塞进嘴里。
咀嚼。
镜子照出一张脸，黝黑，鼻子周围一圈淡淡的色斑。
她凑近镜面仔细看了看，抬指，顺着额角一道略微掀起的皱折轻轻一剔。一层烟似东西顺着指尖从脸上垂落，碰到空气随即卷起，透明，单薄，像是卷风干的玉米皮。
她对着镜子把脸上那些‘玉米皮’朝下搓揉，碎屑剥落处显露出一片陶瓷般细腻的肌肤，不带一点瑕疵。
对镜挑了挑眉。
伸指插入发际，拨高发稍看着镜子里自己的倒影，片刻，沿着发际把那把棕红色假发用力扯下。带了将近二十个小时，头皮已被勒得有点发痒。漆黑如墨的长发一得到释放便从禁锢里弹放了出来，跟着指尖闲散滑落，像一丛摇曳在水底的海藻。
她揉了揉头皮。
“咔。”桌角处忽然传来一声细微的响动。
抬眸扫向那个方向，得手的那只金属箱子就静静安置在那里，触手可及的距离，一旁的手铐上还残留着但丁？沃伦的血迹。
它纹丝不动。
一辆卡车拖着沉重的轰响从楼下滚过。
周围并不安静，马路上凌乱的声响，交杂着楼下小贩的大声吵闹，同隔壁风琴声和小孩歇斯底里的哭闹混合在一起透过单薄的楼板直渗上来，嗡嗡的热闹成一团。
她收回视线，把手里的假发团了团，连同桌上那些碎屑一起撸进了废纸篓。
这是家家庭式旅馆，巴掌大小一块地方，周围很嘈杂，隔音设备很差。
但很干净，也很不起眼。
“咔。”桌角突然又响了一下，在脚底那些浑浊的声音中十分清晰。
这次她确定自己没有听错。
目光迅速在周围扫视一圈，觉察不出任何异样，她抬手把金属箱抓到手里。
箱子的体积对于她的手来说大了点，但分量很轻。
取的时候几乎感觉不出里面东西的存在感，除了手铐随着动作在箱子上发出的那一声清脆的撞击。她看着它上头密合的纹路，夕阳在那上头平滑地扫过，没有留下一丝细微的阴影。
手伸进纸袋，她从里头再次抓出一粒糖。粉红色的草莓口味，阳光下折射出玻璃般的光泽，很诱人的颜色，就像它此时静静绽放的那一小点气息。
没有塞进嘴里，反手，她弹指将它射向身后那个隐在昏暗光线下的角落。
“噗。”一声轻响，一道身影从角落里悄然闪出。修长的身影，带着压过粉红草莓糖甜香的干净气息。
她抛玩着手里的箱子，目光对着镜子。
镜子里那道身影无声走到她身后，半步不到的距离，手指插入她漆黑的发丝。
轻轻地揉，将那些柔软的散乱汇聚入掌心，抖落，看着它们瀑布般顺着自己的指一泻而散。然后在她抬头的瞬间，用力吻住了她的嘴唇。
她反扣住他的颈，箱子从她身上滚落至地，弹跳出一阵沉闷的呻吟。
“salang……”牙齿撕裂她内衣的时候，耳边响起他低低的嗓音。他的手滑向她的腰，她的腿缠上他的身体。
“嘶……”糖果袋裂了，在她的手指下。
空气突然变得很甜。
窗外车声嘈杂，地板下人声模糊，房间里一阵阵急促的喘息……
从**下地，**的脚踩在地板上，没有发出一丝动静。
他在梳妆台边站定。
台上一片狼籍，各种颜色的糖，还有那些翻倒的化妆品，在夜色里混合成一体，揉出一股奇特的甜香。他把倒在地上的椅子拉起，坐下，随手捡起那只似乎被人遗忘了很久的金属箱。
德国产的密码箱，工艺相当考究，平滑的表面几乎找不到可以下手的地方，如果没有留意到两边分别一个浅浅的凹槽的话。箱子在手里周转一圈，他托着下端，点着凹槽下的部位朝上一推。
“嚓。”细微的轻响，两块锥状金属片把凹槽填满，露出下面两个微凸的按钮。对着它们同时按下，箱底随即开启一道二指宽的口，口分两排，一排液晶显示，一排细小按键。
他托着它，在窗外隐隐渗入的灯光里静望了片刻。
灯光流过箱子棕色的表面和银色的边，箱子反射出的光泽折射着他的眼，那双在夜色里深陷于眼眶的眸子，在两旁垂下来的发梢间，微微透着点幽暗的红。
目光轻闪，他朝**看了一眼。
她睡得很安静，白色的躯体像卷柔软的波浪横在床面上，无声无息。
低头，他用指尖在按键上点出一组数字。
“嘶……”
像是密封的罐子里突然被注入了空气，那只金属盒在他手里轻轻巧巧开启，一道暗光随之从内蓦地溢出，在他瞳孔缩起的一刹，消失得不留丝毫痕迹。
伸手，把那东西从里头取了出来，干脆而稳妥。
一丝微弱的空气从他指间滑过，在他手指扣到它边缘的时候。从窗外静静卷入的风有点冷，那东西碰触在指尖的感觉，更冷。就像它平滑而细致的表面上那双正对着他的黝黑眼眶，黑得深邃，深邃得空洞。
灯光从空洞内泻入，星子般一点。
青铜打磨得仿佛精炼的白银，三千年前的青铜，三千年前的工艺。
妖王的面具。
“你在做什么，影。”突然而来的话音，淡淡打破一室因夜深而得来的寂静。
他的眼透过面具上的空洞望着**坐起的身影，不语。看着她丢开身旁被撕烂的衣服，然后一丝不苟将雪白的床单围住自己的身体。抬手揉揉发，冗长的黑发半掩着她的眼，发丝懒散，眼神沉静，没有留下一丝一毫之前的**。
数年来如一日，眼睛对着眼睛，谁也看不清楚谁的心。
她透过那两个空洞回望着他的眼睛，专注的目光，不知道是看他多些，还是更倾向于他手里这张冰冷的面具。嘴唇微微扬起，很性感，在她认真的时候，让人无法抑制地想朝那两片血一样火烫冰一般森冷的柔软上咬下去。
他微笑，看着她的嘴唇：“回来好吗，颜。”
“每次见面都重复听我相同的答案，不觉得腻？”
手指收拢，捏着面具站起身：“那么我只能先把它带走了。”
“它是我的。”
“它属于伊甸园，你知道。”
眉梢轻挑，腿移下床，足尖踏到地板上：“再说一次，它是我的。”
“我会带走它，还有你。”笑，身影一晃，人已闪至窗前。
却被颜白蛇般身形先行一步挡在窗口，肘抵着他的肩膀，手指扣着他的咽喉：“拿来。”话音很轻，贴着他的脖颈，就像刚才贴着这地方低低的喘息。
他看了看她，抬起手。手里捏着那只古老的面具。
面具轻轻靠近她的脸庞，在她随之抬起目光的时候。
冷冷的感觉，顺着她的鼻尖，逐渐滑向她的嘴唇……然后在她眼神随着这冰冷略动的刹那，突然飞弹出窗外。
颜出手一把抓向面具，用她扣着影咽喉的那只右手。右手很快，在必要时，会比电更快。所以轻易便将面具拈入指间，却在这同时，另一只手腕被影蓦地一扣。
眼角处身影一闪而逝，来不及随之做出任何反应，整个人被他一把朝窗外斜扯了出去！
“轰——！！”一声巨响，伴着紧跟而来一股巨大的冲击，身后那个不大的旅舍突然之间爆炸了，就在两人的身影从窗内前后翻出不到半秒的瞬间。
身形借着那股冲击力朝前两个弹跳，趁势甩开影牢握着她的手，在他还未起身前一个纵身窜上对面一辆停在超市门口的卡车顶。
超市的门被气浪震碎了，警铃连同附近汽车的防盗装置迅速在整条街上歇斯底里尖啸成一片。
“不是我。”目光盯着一辆由远至近的机车时，耳边听到影的话音。她没有看他，手里捏着那只冰冷的面具，雪白色床单在四周热浪的肆虐下抖得张扬。
“把它给我，否则你会有麻烦。”继续开口，他的声音依旧同他的目光一样的平静。只是后面的话很快被头顶呼啸而起的直升机轰鸣声所吞没，随着又一声爆炸在房子里炸响，一束强光倏地从机身上射下，雪刃般自两人中间直直割开。
强光过后，车顶上已不见了颜的身影。
直升机蓦地升高。
影的眼睛微微眯起。
瞥见几道身影从旁无声掠过，闪身，他迅速隐入周围嘈杂惊恐的人群。
直升机很快盘旋着离去，而整条街随即陷入一片毫无管制的混乱。火光连着灯光，惊叫连着哭泣，不多会儿，不大的街道上已被争先恐后从大小楼道中蜂拥而出的人群所挤满，甚至连消防车都开不进来。
驱车疾驶在大桥上，横跨底格里斯河的大桥。
车是借来的，就在那少年一脸迷糊从街口出驶进来的那片刻工夫。他一屁股坐到地上的时候，目光里还跳动着旅馆楼顶那把耀眼的火。
视线扫向手里的面具。从开始到现在，它在自己手指中的温度始终是冷冷的，就像它那双幽深空洞的眼眶，直楞楞对着自己的方向，冰冷而安静。
四周此时很安静。
刚才头顶还能听见直升机螺旋桨的轰鸣，如影随形，这会儿，已经什么都听不见了。
如影随形……
他曾说过，他是随着她的形而走动的影。那只是曾经。
风扑打在脸上，萧然急促。
回过神的时候发觉前面的路很暗，一种无法形容的暗。她不自禁方慢了车速。
桥上有灯，机车头上也有灯，但那些白色的光芒却始终无法刺破那一点混沌，就在桥和水面连接在一起那一小点尽头。整个桥面并不长，颜在白天曾经见过，可现在觉得它很长。从她脚下的位置到桥头，有那么一瞬，感觉它似乎不是横跨一条河，而是横跨着一整个海峡。
错觉？
四周的空气有点粘腻，也许吞吐着底格里斯河的气息，湿润的，带着某种植物的味道。
芦苇荡……
她熄了火，在那片连着四次出现在自己梦中的芦苇荡，从远处模糊的黑暗中隐隐摇曳显现出来的瞬间。
跨河大桥上怎么会有芦苇荡。
手突然发出一阵微微的颤抖，那只古老的面具在指间抖动，像被夜风吹得无法抑制的哆嗦。青铜的表面被桥灯折射出一种惨白的色泽，一瞬间的流光，从面具表面一掠划过那双空洞的眼眶。星光一点，那眸子似乎活了，在颜专注于它的漆黑的时候。
却很快，星光折转成一束剧烈的强光。
头顶轰然响起螺旋桨割破空气的嘈杂，芦苇荡消失了，她看到了桥的彼端，那些桥灯银白的光线把它照得很清晰。
猛踩离合器，一排子弹在身后划出一片整齐的青烟，机车已卷着尾烟箭般射向桥头延伸向公路的路面。
突然眼前再次一片混沌。
卒不及防的变故，枪声和螺旋桨轰鸣还在耳边回荡，眼前骤然压下的漆黑像团浓稠的胶般将颜和她的机车团团围困。
车熄火了，不是因为她。
眼前再次摇曳出芦苇荡轻柔的飘絮，近在眼前，几乎能感觉到那些植物随风横扫在自己脸上那种短促的冰冷和柔软。周围的声音一瞬间被抽空了，就像这几天每晚在梦里时一样，寂静，静得只能听到自己呼吸的声音。
手突然变得很烫。
面具再次颤抖起来，粘着她的指，将它身上每一寸散发出来的灼热源源不断输入她的肌肤。
这不是幻觉。
抬手试图把面具甩掉，手指却似乎胶合在了车把手上，纹丝不动。突然从手指到四肢，这身体仿佛不是她自己的，愕然……
“轰！”车身一震。紧接而来一团浓烈的烫，在机车不受任何控制朝着前方芦苇荡内猛冲过去的刹那，陡然间铺天盖地将她完全吞没！
水泥路到芦苇荡，感觉像是冲破了一层粘滑的胶质。
黑暗到光明的交替亦只是那么瞬间的事情，突然间眼前就亮了，在手脚恢复了感觉，而包围在自己身周那团燃烧般的烫紧跟着消失的时候。
一秒钟都不到的时间。
颜跌倒在一片松软的土地上，确切的说，是从半空一个冲刺，然后不借任何方式非常直接和笨拙地跌落到了这块地上。因为那个一秒不到的瞬间，根本来不及给她的大脑以任何反应的缓存。
周围依旧是热的，虽然那种热不是之前包围着自己的烫。浓烈的焦臭味，搀杂着一些尖锐的哀号，在周围呼啸的风声中猎猎回旋。她听到有人在喊救命。
抬起头，随即怔住。
眼前一片火海。
混沌的黑暗后交替出来的光明竟然是一片燎原的火海，熊熊烈烟，团卷着黑烟直冲上夜空，硬是把一片漆黑的天映出半边暗红色的光彩。
无数建筑在那片火海里坍塌，凌乱的身影，呼啸而过的声音……
“救我！！！”一声凄厉的尖叫，一个满脸是血的女子突然间从她正前方的火堆中直冲而出，半**身体朝她伸出一只手，却在转瞬一声不吭跌倒在地上。
女子后背一支箭，三分之二的部位透进了她的身体，尾翎因着射速带出的冲击还在微微晃动。
颜从地上站了起来，看着她的尸体，再望向面前这场大火。
火焰深处一支骑兵在金红色光芒下缓缓前行，穿梭在那些妖娆的火光和周围混乱的脚步和尖叫声中，安静得像是一排送葬的幽灵。
那是些真正的骑兵，高大的烈马上坐着的，穿着金属铠甲的身影。
直到接近颜的面前，冲天火柱忽然猛地攒动了一下，继而散了开来。漫天火星下显出一人一骑，从那支队伍中径自走出，朝着她的方向慢慢过来。
她不动声色后退一步。
不断有惊慌失措的身影从身旁奔过，或倒地，或跑得不知所踪，她无暇去管顾这一切究竟是怎么回事。顶着那股恐慌的人潮一动不动站在原地，她直直看着那道不断朝自己走近的淡定身影。
那匹马是漆黑色的，四只雪白色的蹄映着火光闪烁出同火一样的色泽，一路前行，就像乌云踏着烈火在风里静静漂移。
马背上的人同样一身黑，黑色的铠甲，宽阔的肩膀上斜搭着条艳红色的披风。浓烈的黑，嚣张的红，只一头长发是纯白的，雪一样温柔四散着，不沾染一点瑕疵的干净。他朝颜慢慢靠近，从火焰中。安静中的张扬，他全身席卷着一种她所熟悉的气息。
死亡的气息。
更近了，近到她能看清一切她想看清的东西。
然后，脑中一片空白。
妖娆的火光妖娆着他在马背上英挺的身影，抬头一瞬，被热浪掀起的银发下一张闪着暗光的面具。
妖王的面具。