第五十章 进退维谷
近十年来，齐楚两国作为神州大陆上仅存的两个大国，守着自己的一方领土，彼此倒也相安无事。
不过大国虽在，周边总还有一些零散的部落，他们不甘被吞并，彼此集结联盟滋扰生事，近年来为祸边塞等兵力不强的薄弱地区。
烧杀掳掠，无恶不作，恶情有日益扩大之势。日前更有传闻，近日那群蛮夷更是以其中较大一族部落——真鳗族首领阿古铮为首，成立了一支足足有十万人之余的叛乱军团。
蛮夷狂傲，联盟一旦成立，其气焰更嚣，其矛头，竟有直至楚国帝都之势。
楚国大殿。
“皇上，八百里加急来报，真鳗首领阿古铮已集结十万叛乱蛮夷驻扎在离人关十里之外，大有逼近之势。皇上，此乃狼子野心啊！”
一个白胡子老臣手执象牙笏，微弓着身子道，言语里不乏担忧。
此话一落，堂下沸腾了，“此等蛮夷竟敢藐视我大楚天威，皇上，不可轻饶啊！”
“是呀，皇上，绝不可轻饶此等宵小之辈啊！”
“……”
楚隐皓沉着眸看下面神情激扬的众臣，面色肃然，“张将军，此事你怎么看？”
一道极具威严的声音落下，殿上全静。
却是那个被指名的一位中年男子跨出一步拱手道：
“皇上，蛮夷作恶多时，往日因部落分散臣带兵剿灭后又是此消彼长，不得根除。如今竟连结成盟。依臣之见，此次倒是个良机，臣愿主动请缨，再次率兵出征，将那群蛮夷一网打尽！”
说着，张鸣单膝跪地，等候着那高位上帝王的裁决。
听得此言，那个帝王沉默了片刻，就在众臣焦急等待的间当，上头又幽幽飘来了没有起伏的话。
“张鸣听令。”
“臣在。”
“朕现在命你为伐夷大元帅，即日起率领十万大军北上，将蛮夷余孽剿灭殆尽。可有难度？”
“臣定当不负圣恩！”
“皇上圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”
……
十日后•离人关外
塞外，绝然不同于中原的粗犷狂野，那是飞沙迷眼的土黄世界。
被风沙侵蚀的残垣断壁，用其粗犷深邃的痕迹诉说着它经历的悠悠年岁。
很奇怪明明被蚕蚀了这般之久的土坯，竟还能如此倔强的存在于这塞外游人的视线中。
厚重宽广的土地嗬，此时，它正张开它无限包容的怀抱去迎接一场即将到来的杀伐……
日夜兼程的赶赴关门，此时楚国大军正全军驻扎在边境周围，支起了一个个白色帐篷，绵延开来，像是一片金黄中开起了一朵朵白色小花，总是多了抹异色。
主帅营帐内，张鸣正端坐主位之上，旁边两侧依次站着数名将士。
“报——”
营帐一角被掀起，一道身影已跪在主帅面前。
“前方来报，蛮夷之军已距我军八里之处扎营。”
张鸣微微皱眉，眼锁着案上的地图，面容冷峻。
“再探。”
“是。”
士兵再次退下，帐内却有人按捺不住了。
“主帅，看来那群蛮夷贼子怕是等不住了，何不杀过去直接取之首级？”
出声的是个留着络腮胡子的虎背男子，声线粗犷，倒是有几分武夫的莽撞。
“诶，刘将军切莫鲁莽，且看主帅如何定夺。”
一旁的路桦出言制止了那络腮胡男子的言论，算是比较沉得住气的。
“主帅，你说咋办？”
络腮男仍有不甘，将问题抛给了张鸣。
也亏得这几人都是平日里出生入死的兄弟，倒也不拘泥于那些文官的虚礼。
闻言，张鸣眸光微动，一抹精光掠过。
“老刘，若论打战，你自是骁勇，不过这急躁脾气实在是行军之中的大忌，这点你得跟老路学学。”
“哼，主帅说的轻巧，哪里知晓这江山易改本性难移，俺老刘粗人一个，只知道抡着大刀向前冲，敌有一人俺杀一人，敌有一双俺灭一双，哪来那么多浑话？”
“哟，不错，还知道‘江山易改本性难移’这词，有进步。”
路桦笑眯眯的打趣着，却不料遭来某人的虎眸一瞪。
“老路你莫要埋汰我，别人不知你我还不知？去去去，一边凉快去。”甩给他一张臭脸不愿与之胡搅。
自知找了没趣，路桦也就识相的闭了嘴，转头对上主位上的人，敛了嬉笑，“不过这战，不宜拖得久啊。”他摸着下巴，若有所思。
“你说的正是我想的，蛮夷嚣张，此等余孽定要尽快斩草除根，如今驻扎在八里外却未见有其他动作，恐怕不简单。”
“主帅的意思是——其中有诈？”
路桦微眯了眸瞥向张鸣，语气带着一丝确认。
“诈？”张鸣冷哼一声，“本帅让他没有时间诈。”
帐内站着的几人面面相觑，气氛骤然静谧下去……
夜半，更声疏漏。
楚国皇帝寝宫，本已是熄灯就寝时间此刻却是灯火通明，众大臣纷纷跪了一地，在他们的面前，那道明晃晃的身影此刻却一脸肃然的面对着他们。
不见喜怒，却更加让跪着的众臣脊背发凉，连喘息都带上了一丝小心。
楚隐皓看着明黄案桌上那刚刚收到的那写着军情告急的书信，不置一语，琥珀的眸，深沉一片……
天际，已然有了一丝灰白……
关外。
尘土飞扬，厮杀漫天，铁骑穿梭处，厚实的土地竟也被震彻的颤动起来。
视其双方军队，只见那大举楚国旗帜的军队竟隐隐有被包围之势，优劣，似乎有了分晓。
“哈哈哈，楚国来将，我劝你还是乖乖认降吧，大局已定，我可以给你留个全尸。”
一声浑厚的长笑扬起，阿古铮扬了扬手中弯刀，锃亮的刀面沾染的丝丝鲜血顺着刀刃缓缓流下，昭示着某种嚣张的挑衅。
杀红了眼的张鸣扭曲着一张脸，仇恨和愤怒全表现在那早已狰狞的沾着血污的脸上，隔着中间拼杀的人，眼睛直直钉在那笑的张狂的阿古铮身上，毫不隐藏的恨意。
紧握缰绳的手早已磨出了丝丝鲜血，他死拽着，骨节吱吱作响。
“主帅，切不可上了他们的当，你是一军之帅，若出了事谁率领这群军队！”
旁边的路桦见情形不对，当即抓住他的手臂，那力道，几近渗入他的血肉。
看向身边一脸急色的路桦，张鸣惨淡一笑，“老路，我这样还有什么脸面做主帅？若不是我，老刘也不会死。这数万大军也不会损失惨重。终究，是我张鸣害惨了你们。”
“主帅，你说的什么话！”听此话，路桦心中大惊，“敌军狡猾，一次败仗就打得你爬不起来么，留得青山在不愁没柴烧，为今之计，先行退离才是上策！难道你想让保护你的弟兄死的一点价值都没有吗？！”
眼见着他们的军队渐渐被敌军包围，路桦不再看沉默的男子，拔出腰间的长剑直至长空大喝道：“全军听令，不惜一切代价保护主帅安危！”
“是！”
饶是到了最后一刻，也恪守着上级的指示，这，便是一支铁血军队的信条。
将令一下，楚军更加神勇，那种不顾一切的冲劲竟让近圈的蛮夷之兵稍显犹豫。
“首领——”
看着那支负隅顽抗的败军竟拼死杀出重围，马背上的男人饶有兴味的看着他们远去的背影，然后忽的扯唇一笑，“追！”
“噢噢噢！”
蛮夷之兵得到首领指令，皆是呼喊着摇晃着手中的大刀策马追去，那种追杀敌人的兴奋，似乎越来越浓郁了。
广袤厚重的黄色土地上，没有边际，被混沌和沙尘充斥的荒凉世界里，一支铁骑踢踏着前奔，寥寥数人，有些单薄。而他们的身后，浩浩大军正以铺天满地之势蜂拥而上，似要将其吞噬……
这是一场胜负注定的追逐，尽管不甘，尽管怒然，可是，还是到了面对结果的时刻。
“看来，楚国的马力真的比不上我的部落联盟。”
阿古铮端坐马上，他身后的数万族人黑压压的一片，那种极尽嚣张的表情，是对他眼前正对面的张鸣最大的耻辱。
不是侮辱他，而是整个楚国。
“尔等蛮夷，终有一日楚国必定灭其全族，到时，本帅在阴曹地府等着你来。”
命数已到，不过接受之。至于欠楚国和战死弟兄的，便让他永堕阎罗永禁阴灵来请罪吧。
“楚国来将好骨气，只是不知你那天朝的王若是看见了本首领敬献上的头颅该是作何感想？”
“噢噢噢！噢噢噢——”
蛮夷附和着，那些笑容，依旧刺目。
阿古铮无声勾唇，悠悠将弯刀插入刀鞘，抓起马腹上的弓箭，缓缓将弓拉满。
箭尖指向对面的寥落数人，缓缓移过，似在甄选。
“阿古铮，要杀要剐痛快些，你放心，九幽之下，你很快也要来的。”
话落，阿古铮果然将箭指向了张鸣，“是吗？那本首领等着。”
嗖的一声，划破长空，势如破竹般朝张鸣疾飞而去。
众人俱惊，却难敌那箭射出的迅速，皆是不可相救。
就在这千钧一发之际，只听得“铛”的一声，局势竟出乎所有人意料的有所转变了！
那本射向张鸣势不可挡的致命一箭竟生生扭转了方向钉在了一侧的土坯崖壁上，尘土有纷纷滚落了一地。
生与死，仅差毫厘之间！
这一变故，双方具惊，数十万眼睛皆是且惊且惧的望向那方：
半高土坯上，一身披黑色斗篷少年坐马于前，居高临下。
大风起，飞扬起少年身后的斗篷，黑之绝姿的绽放，奢漫尊华，伴随着无言冷寒，沁骨铺展。世人看见的，唯有天地间那一抹耀眼的黑！
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