春之伊始 第一章
蓬莱。
这被称为樱花国度的黑海岛国，在此之前已经传承了数千年的历史，朝代更替却不多，唯千年前持续了两百年的战国时代，奠定了如今的政权。只是皇家再怎么替换，国家的名字却一直沿用古名蓬莱，是以国人十分强的民族意识而由。
只是如今的蓬莱，皇帝无道，国家涣散，早已不复建国初期的鼎盛繁荣。此时各路手握重兵的将军各据一地，划地为国，似乎烽火硝烟，又要血染这黑海上的摧残明珠。而这些势力中，实力最强的穆国将军确是誓死捍卫皇权。所以一时间群雄相持不下，整个国家风雨飘摇。
不过也是道听途说，究竟天下局势如何，百姓怎可探知。只是极少数的有识之士早察觉了动乱的端倪，不少文人剑客为一展抱负纷纷投靠崇拜之师，整个国家暗流涌动。
明庆皇帝二十四年，国禅寺祷告，皇帝当着国神（蓬莱国崇尚鬼神，国神相当于地藏菩萨一类）之面，告万民：国繁荣强盛，帝自知无能再点辉煌，且阅政多年，实在劳矣！故请命交替大权于将军穆国，帝只求静安禅寺，侍奉我神，大小事务均由穆国亲阅，于朕钦点！
这年春。
日野乡间，有一条全是狗尾的羊肠小道，直通卖药郎千岁的房子。此刻疾风掠过，狗尾拼了命地摇摆，一个矮肥的身影迅速穿过哪条不长的小路，直朝那不大的小院儿而去。
“千岁！千岁！”连门也不敲，那人便径自推开紧闭的茅草小门，跻身院子。
那门一开，原本在院子里安心吃着稻谷的鸽子受惊，纷纷腾飞起来，扇落大樱花树上粉嫩的樱瓣成群，随着带微臭的风飘飘扬扬，卷成不规则的各种形状。
“真是，勇哥哥每次都这么风风火火的！”樱花树下，站着一个约莫八九岁的小孩儿，上着一件粉红的蝴蝶结短袖上衣，下着粉蓝短裤，此刻盈盈笑着，一点也不介意花瓣和鸽子毛掉在他身上。
他皮肤雪白，吹弹可破，及肩的头发用一根红绳帮到了头顶，扎成小马尾，此刻被风吹得乱动，一双黑漆漆的大眼睛好笑地盯着那个激动得颤抖的男子，他丢了手里残留的稻谷，拍拍身上的羽毛，飞快地跑到那男子身边去。
“千岁怎么老是喜欢这么跟你打扮？！”那叫勇的男子惊叫出来，拉过那粉雕玉琢的娃娃左右饶了几圈，“弄得像个女孩子！以后长大了也像个娘们儿可怎么办？！”
“诚不本来就是女孩子嘛？”小孩儿见他这么大反应，不觉眨眨大眼睛，奇怪地盯着那个男人。
“谁说你是女孩子了？！啊！你一定是千岁那个挨千刀的王八羔子对不对！”男子夸张地咆哮，立马又蹲下身子，抓住面前小孩儿的两只胳膊，尽量让自己看起来真诚地说：“小诚不是女孩子！是男孩子！知道吗！带把的！男孩子！以后不要告诉别人说你是女孩子，会被笑死的！”
男子越说越激动，险些要把那小孩儿揉进怀里了，很有猥亵小孩的嫌疑……
“嗯……？”那小孩儿偏着圆滚滚的小脑袋，思付道：“那女孩子就不带把了吗？”
“额……女娃儿要是带把，谁来生孩子！”男子艰难地解释着，倒是不管这么小的孩子听得懂听不懂，“女孩子只有xx，男孩子才有xx！那是不一样的！你阿卜姐姐有才是女人！啊！说起来阿卜的身材那叫一个好啊！你经常和她一起洗澡，看见她那儿多大了吗？”
说着，那男子兴奋地放开那明显不明所以的小孩儿，陶醉地在胸前比划起来。
“有这么大？还是这么大？”
在他无比期待的目光胁迫下，那小孩儿不情愿地指了指院子角落的石块，“那块，就那个那么大！”
那叫勇的男子随着他软绵绵的手指看去，是那堆细石块里最圆润饱满又光滑的——在那堆石块里明显突出的，可说是“石块里的美人儿”的，巴掌大的石头。当即吸了一大口气，乐得满脸红晕。
“你小子行啊！这么小就有这么强的洞察力！要是以后把你放进女澡堂里，那不全村子女人的胸0型都报告给我啦！哈哈哈哈哈！”那男子兴奋得抱起面前的小人儿，不顾他的抵抗硬是又撮又揉，只见那小娃儿通透的脸蛋儿一下盖住小粉鼻，一下又变成巴掌大的饼，无辜的大眼睛饱满泪光。
“就你这色胎！竟来教上小娃儿了！”一个浑厚的声音十足的刁侃味道，适时借着轻风，传进了院子里一大一小的耳朵里。
那抱着小娃儿的男人嘿嘿干笑两声，连忙把那娃儿放到地上，神速地把他衣衫弄整齐，严肃地检查过后，方才一脸谄媚地回过头，笑呵呵道：“我这不是教给他男人之道嘛！嘿嘿嘿嘿！”
“千岁哥哥！”
那娃儿眼睛一亮，连忙朝门口飞奔过去。连带地卷起一阵小风，吹了衣衫角的鸽子毛到那笑容尴尬的男子脸上。
稻草做的门廊，甘草听话地排列下垂，形成了一个天然的门框。圆木做的门槛上，斜靠着一个黑衣男子，刀削的眉，深沉的目，衬着一身黑色单衣，简单非常却让人有一种忽视不掉的压迫力。他及肩的黑发用一根红绳困到头顶，只在额上散了几根，见那娃儿过来，一双冷沉的眸子才柔了下来，放下背着的方盒，微笑着把他抱了满怀。
“诚儿可是又听阿勇胡说了？”那叫千岁的男人温柔地抱着怀中的孩子，一双冷眸却扫着对面干瞪着他的阿勇，寒光乍现。
“嘿嘿嘿嘿！跟小孩儿开玩笑呢……别认真！别认真！”那阿勇见得千岁生气，熟练地扯着惯用的把式，努力塑造的无害笑容把脸上肥肥的肉扯得一抖一抖地，说不出的滑稽。
“千岁哥哥回来了可不出去了？！”诚儿吮吸着千岁怀里淡淡的草药香味，舒服地在他身上蹭了两下。
听到怀里清脆的声音，千岁收回放在阿勇身上的目光，柔声道：“我还得去给诚儿熬药呢！诚儿乖，等会儿把汤药都喝光！”
“嗯！”怀里的人皱了皱眉头，却还是乖巧地答应着。
得了诚儿的应答，千岁蹲下修长的身子，用手梳理他额头上因为方才阿勇的大力揉o搓o弄散的头发，道：“千岁哥哥和勇哥哥有事要谈，诚儿自己写字去好不好？”
“嗯！诚儿会写千岁哥哥的名字了！”一听到练字，诚儿兴奋地举起小短手比划着，“再过不久就可以去道场签名字了！很快就能拿竹刀了！”
说着，小家伙儿挣脱开千岁的怀抱，双手向前，有模有样地做起剑道的姿势来。
“哈哈哈哈哈！”这可逗乐了面前的阿勇，他大笑着三步走来，抱起小家伙认真操练的身子，“等诚儿练剑了，你千岁哥哥也不是对手！”
“诚儿能进道场吗？！”听着阿勇的话，小家伙明亮的眸子闪着星星直直地盯着他，毫不掩饰自己的期待。
“哈哈！近藤家的道场是勇哥哥的，勇哥哥说诚儿能进，诚儿就能进！”阿勇骄傲地扬起胸脯，向小家伙打着包票！
“恩！”小家伙用力地点点小脑袋，笑得眼睛都眯了起来。
而一旁的千岁也不说话，只看着那个兴奋的小娃儿，眼底闪过一丝担忧。
“你又在对诚儿胡说！”
刚进茶室，千岁便冷冷地开口，板着一张脸坐到藤椅上，瞪着一脸无辜的阿勇。
“诚儿多想学剑术，你比谁都更清楚，怎么就偏不喜欢他提剑的？”阿勇白了眼千岁那铁青的俊颜，自觉地坐下端了茶喝。
“诚儿身子孱弱，根本就不适合练剑！”千岁瞪着他，完全没有平日里冷静沉着的影子，“况且诚儿心性善良，若是真提剑，日后杀人，心里肯定痛苦的！”
“你就是过分保护他了！”阿勇放下茶碗，不以为意，“诚儿自小身子弱，你每天给他喂药，也没见有多大作用，练剑本来就强身健体，说不定诚儿一欢喜，身子倒是好了！而且作为这战国的男人，手无缚鸡之力，哪天你我不在他身边，他要怎么自保？”
千岁听着他话，抿嘴沉默了半天，才憋出一句：“他才九岁！还太早了！”
“当年你练剑的时候！我记得可是五岁来着！”那阿勇见他紧闭的眉头，禁不住跳起来，朝他大声嚷嚷：“你这是在扼杀诚儿的意愿！”
千岁看着面前气得脸都红脖子粗的阿勇，沉声道：“我既然把他抱回来养大，就有义务教养他！不练剑是为他好！”
当年在路边捡到诚儿的情景，他还记得清清楚楚。那年他不过十一岁，冬至的早晨被师兄踹起来，去买临街的黄米糕，就在街边捡到了一个襁褓娃儿。
那是蓬莱全年最冷的一天，他穿着最厚的棉袄都冻得打颤，那娃儿只裹了一层薄棉襁褓，明明冻得鼻头都红了，见他抱起自个儿，居然裂开嘴一拉哇呀地笑起来，好像生怕被自己再放下去一样，那样小的人儿，就好像感知了世间百态，让他心里一颤，居然抱回来养了九年！
想着，他无澜的眼角禁不住浮现一抹温柔。
“诚儿骨骼特异，是百年不遇的练武奇才！现在天下割据纷乱，要是我们悉心培养，将来肯定是一把利剑！”
“利剑？！”千岁放下茶碗，冷着一张俊脸，盯着阿勇的眸子满是冷冽之气，一字一顿道：“诚儿是我的家人！不是剑！”
“唉……”见他生气，阿勇也不再争辩，只得叹口气道：“今天我来，就是想告诉你，皇帝宣布退位了！”
“哼，果然！”千岁冷笑着，眼里闪过精光。
“皇帝昭告一出，各地诸侯全反了，现在已经形成九国对立的局面，其中最大的势力当然是穆国。”喝了口茶，阿勇难得正色道：“现在就是我们的机会！”
“哼……不过一些乌合之众，穆国才是正统大权的掌权者……”千岁冷哼道：“虽然他这皇权怎么来的无人知晓，不过正统，才是我们追随的倚靠！”
“等了这么多年，总算有了方向，是不是尽快进户（户是蓬莱国都的名字）？”
“不急！”千岁抿了口茶，露出一个势在必得的笑，“如今穆国初掌大权，正是春风得意之时，投靠之人多如牛毛，我们哪里搀和得进去，待到诸侯强壮，穆国危机之时，我们再雪中送炭，不是更好？”
听着千岁的话，阿勇忍不住面露喜色，双眼泛光，“那我们现在做什么？”
“等！”千岁放下茶碗，笑道：“趁此时间，壮大实力。”
“所以我说让诚儿去道场嘛！”阿勇半个身子都撑到茶几上，炯炯地盯着对面面色阴沉的男人。
“不可能！”千岁一扫先前的得意，周身冷意，“不让他卷进这时代的风波，这是我唯一的底线！”
“千岁啊……生在这乱世，怎么明哲保身……”阿勇若有似无地叹着气，一脸担忧地看着千岁。
而他对面的男人，一脸冷然，不知在思索着什么，沉默不语。