第九章 桐湖
蔡庆万万没有想到这个年轻的林主方一即位便敢冒大不韪做出这样一个决定，半天才敢相信自己的耳朵，怔怔地看着许扬青，向他一抱拳，道："多谢许林主不杀之恩！蔡某告辞！"
鲁弘见许扬青居然放走了蔡庆，按捺不住心头的怒意，几步走过来，问道："林主，你怎么把这贼人给放走了？这不是太便宜他了吗？咱们怎么向尸骨未寒的夏林主交代？"其余几个鲁罗一派兄弟也都纷纷应合道，吵着要许扬青给个解释。
肖虎彪哗地一声站起来，瞪着双眼看着那几个闹事的人，叱道："林主做事自然有他的打算，难道还要先向你们这群猪头请示不成？还不赶紧闭上你们的鸟嘴，免得讨爷爷的打！"
"每个人都需要对自己做过的事负责。"许扬青目送蔡庆一直消失在拐角的山坡下，冷冷地收回目光扫视全场，原本喧闹的众人陡然间便识趣地闭了嘴。许扬青一字一字，淡淡地说："夏林主不义在前，便该有此一劫，蔡庆为给宣林主报仇，勾结官府，投毒伤人，被七毒海棠反噬，余生都将受肉瘤之扰。至于我许扬青，也一样，既然决定要当这戟竹林的林主，便要做好你们不服我的准备！"
"林主多虑了！"柳三知摇着羽扇，微微一笑，说："既然林主之戒在你手上，我等谁敢不服？"
"我要你们服的不是这枚戒指-而是我许扬青！"许扬青嘴角冷异地扬起，望着手中的那枚江湖上人人梦寐以求的定海神戒，忽然缓缓开了口："随我去前庭！"
一帮人随他到了前庭，许扬青忽然手一扬，将那枚定海神戒稳稳钉在庭中朱漆的匾额之中，白玉面具下的脸喜怒难辨，向众人缓缓道："林主之戒就在这里。谁若有本事从我许扬青手里拿走，谁就是这戟竹林的新林主！谁若不服，我许扬青第一个不答应！就是与我白鹤山为敌，那么，许扬青定当以许扬青的方式解决问题！"
那群骁勇的汉子，听了许扬青这番话，齐齐看着头顶匾额上那枚雕着双龙戏定海珠在阳光下散发出夺目光芒的玉石戒指，眼睛里顿时都透射出贪婪的目光，一阵难耐的寂静之后，人群中即纵身飞出一个满脸络腮胡子的壮汉，一招勾心拳直取许扬青的心口，许扬青也不抬头，只抿一口茶，待他拳风逼近，偏首一闪，手顺势往他腰上打出一拳，那壮汉当下便飞了出去，远远地摔在台阶下，半天爬不起来。
肖虎彪没好气地架着李一疤去后院疗伤，边走边骂："你个没有眼力不自量力的家伙，就你这两下子，还敢虎口拔牙呢！"
这壮汉人称铁掌夺命李一疤，属于肖派中的人物，在戟竹林里也算得上排得上名号的好手，居然只一招便被许扬青打倒在地，人群中发出一阵轻微的讶异之声，难以置信地看着气定神闲地坐在匾额之下，悠哉哉品着茶的许扬青，你看看我，我看看你，谁也不敢再冒然出手，以免丢人现眼。
然而那枚发出耀眼光芒的神戒实在太诱人，利字当前，自有不要命的人。几个林中的二流高手也顾不上什么江湖道义，一起动了手，一时间暗器乱飞，兵器叮当作响，还有人乘乱想捡个大便宜，也奋不顾身地杀进去，一时间竟好比一场你死我活的混战。然而，只半炷香的功夫，所有人都呻吟着趴在了地上，杀气全无。
许扬青自九岁起拜在白鹤山立地流星田琮门下，田琮本是雪山派门下的大弟子，后来因为一个江湖上尽人皆知的原因而性情大变毅然出走，走南闯北地拜师学艺，武功路数极广。许扬青本就天生一副练武的好筋骨，悟性极高，又加上刻苦勤奋，十几年来将各门各派的武功都学了个遍，方才对付戟竹林里这些个一二流高手，许扬青却一直只用白鹤山一派的剑法。
四当家罗横这时再也忍耐不住，看一眼没什么动静的三当家鲁弘，一咬牙，当下便走出人群，向许扬青一抱拳："许林主，得罪了！"
话音刚落，不等许扬青回答，便已经出招，只十几招的样子，便也败下阵来，被许扬青一招天心探月摔出在门梁之上，他转身向鲁弘不甘心地喊道："三哥，你怎么还不动手？多好的机会呀！"
鲁弘刚才已经领教过许扬青的身手，别人看不出来，他自己可不傻，能在几招间便风淡云清地拆了他和肖虎彪那几招招招夺命的看家本事，更何况，对付起这些戟竹林中平日里个个以一敌百的好汉，竟不费吹灰之力，这个神秘的少年一定不简单，他可不会自讨没趣，走过去扶了罗横，瞪他一眼，毫不犹豫地向许扬青恭敬地拜了下去："鲁弘恭祝许林主千秋！愿为许林主效犬马之劳！"
其余人等也早就被许扬青深不可测的武功震慑住了，在柳三知和肖虎彪的带领下，个个俯首跪下，恭敬地齐声称颂："林主千秋！我等愿追随林主，效犬马之劳！"
夜色浓密地像被层层细纱包裹般，只依稀辨得清楚人影的轮廓。薛沐灵找遍了戟竹林大大小小的角落，这才在后山桐湖边的轩辕亭里找到了独自一人在喝闷酒的许扬青，蹑手蹑脚地走过去，想吓唬吓唬他。没料想，才刚作出张牙舞爪的架势扑过去，背对着她坐在亭边的许扬青感觉到有什么东西靠近，轻轻一弯腰躲了过去，顺势便对准那团黑影加了一脚。
薛沐灵本来想一个纵身扑到许扬青背上去吓唬吓唬他，没想到他竟然会弯腰躲了开来，身子失去控制，又被许扬青从背后踹了一脚，顿时惨叫着摔了出去："哇呀呀！许扬青，快救我呀！"
许扬青听出是薛沐灵的声音，大惊失色，赶紧伸手一把拽住半个身子已经到了湖水里的薛沐灵，将她拎了回来，又好气又好笑："你没事吧？怎么是你啊？你好端端的干吗这么鬼鬼祟祟的从我背后出现？"
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"哇呀呀，原来，你长得这么好看的啊！"薛沐灵才不管他在说什么，踮起脚尖，凑到许扬青面前，眨着一双大眼睛，仔细地将许扬青细细地打量了一番，忍不住啧啧叹道，"我以为我的青川哥哥是世界上最好看的男人，没想到你比他还要好看！你长得这么好看，为什么还要戴个面具呀？"
许扬青推开她贴上来快要和自己鼻子挨鼻子的脸，拽着她往后院走去，不耐烦地说："你怎么什么都不记得了？----我从小便得了一种怪疾，见不得太阳。若是不戴这从极北山巅上挖掘而出的性寒的白玉面具，我的脸便会在阳光下自燃毁容。"
许扬青也微微一笑，说："看破不说破，军师是个聪明人。"