第二十三章 寻衅
雨淅淅沥沥地下了一整夜，终于在天明的时候停下了。
客商们赶了数日的路，到宜江城门下早已身心疲乏。匆匆来到临江楼里找个临窗的座位，沏上一壶热茶，观赏着窗外清丽秀美的江南风景，让人的心情瞬间好了许多。
正在宾客们享受之时，一阵嘈杂的叫喊声突然从旁边传了过来。
“大家都看看，这就是临江楼的饭菜！这还是人吃的吗！”
“真恶心啊！快把你们掌柜的叫过来，赔钱赔钱！”
“就这样还敢开酒楼！”
客商们回去看去，只见一大群人聚集在酒楼中间，众人围着一张被掀翻的桌子，盘子碗碟全都摔碎了，地上一片狼藉。
桌旁坐着三个满脸横肉的大汉，三人皆是腰系弯刀，满脸凶相。老唐正畏手畏脚地站在三人身旁，大气都不敢出一下。
“喂，老头！你来解释一下，这菜里为什么会有耗子屎？”其中一个大汉从地上的菜里扒拉出一粒黑色的老鼠屎来，揪起老唐的前襟逼问道。
老唐浑身哆嗦，支支吾吾地说道：“客客客官，这是误会啊！我们后厨每天都打扫，不可能有耗子的！”
“是吗！那这东西不是耗子屎是什么？！难道是你们大厨做的菜不成？今天父老乡亲们都在这里，既然它不是老鼠屎，那你就把它吃了，给大家证明一下！大伙说，对不对！”另外一个大汉义正言辞地说道。
“对！没错！”
“吃了它！”
周围的人群立刻被煽动了起来，纷纷起哄到。
“不不，别别！”老唐看着大汉递过来的老鼠屎，连忙扭头抗拒起来。
“给我制住他！”大汉见他一直挣脱反抗，朝同伴使了个眼色。
其他两个大汉站起身来，一左一右架住了老唐。
大汉见此伸出手来，狠狠地捏住了老唐的脸，把他的嘴挤开了。
他狞笑一声，刚想抬手把那粒老鼠屎丢进老唐嘴里。忽然听到耳边一阵风声，一个黑影穿过人群飞来，狠狠地砸到了他的脸上。大汉低头看去，地上躺着一粒小小的花生米。
他脸上红肿了一片，暴怒地朝着那边喊道：“是哪个不长眼的投老子！”
白曜懒洋洋的声音从人群后传了过来：“小爷赏给你吃的，还不赶紧捡起来吃了！”
众人见后面有人接话了，连忙给他让出一条路来。
“阿曜！”老唐一听白曜的声音，脸上顿时一喜，神色激动地看向了他。
“兔崽子，找死是吧！”大汉羞恼地大步走了过来，恶狠狠地朝白曜举起了拳头。
“住手！”大汉拳头还没落下，就被大门处传来的一个男子声打断了。
众人纷纷回头看去，只见门口站着两个人，前面的人身材微胖，鼻下两撮卷曲的小胡子，他身著缁衣，腰间带着把官刀。
他身后之人则长着一张马脸，正是掌柜的。
小胡子捕快看了领头的壮汉一眼，两人迅速交换了一个眼神。虽然动作十分细微，但还是被白曜看得一清二楚，他不禁一皱眉头，心里生起一股不祥的预感。
“放开他，你叫什么名字？为何在此滋事？快说，不然将你们带回衙门夹棍伺候！”小胡子捕快呵斥了那两个大汉一声，随后发问道。
领头的壮汉见了，立刻俯身冲着他磕起头来：“草民张大头，宜江城杷香村人。俺兄弟三在城里干了大半个月，好不容易挣了些散碎银子，想临走前好好吃上一顿。听说这临江楼在宜江颇有名气，便花了大钱置办了一桌酒菜，却没想到在菜吃出老鼠屎来！请官爷过目！”
他又在地上饭菜里一阵搅弄，手举着粒老鼠屎递向了小胡子捕快。
小胡子捕快眯眼一看，不断抚摸着胡须，转头对掌柜的说道：“罗掌柜，这到底是怎么回事？！”
掌柜的一愣，随后辩解道：“任捕头，罗某人敢拿性命保证，临江楼里绝对没有一只老鼠！这肯定是他们自己放进去诬我们的。您要是不信，可以跟在下去后厨看看！”
“你放屁！俺们都是老实的庄稼人，俺们从不说谎！官爷，你得替俺们做主啊！”另一个壮汉立刻大声喊起冤来。
他的同伴也开口起哄道：“官爷别上他们的当！这厮肯定是把耗子都赶跑了，才这么说的！”
小胡子捕快被他们吵得心烦，噌的一声拔出刀来，明晃晃地往旁边桌子上一拍，喝道：“都给本捕闭嘴！”
众人皆是一惊，不敢再出声了。
小胡子这才点点头，说道：“你们两方各执一词，罗掌柜说这老鼠屎是你们放进去的，你们又说是酒楼里不干净。本捕也不好偏袒某一方，这样吧，本捕来问问其他人好了。”
他转头看向旁边的酒客们，扫视一圈后眼睛突然一亮，指着个面容普通的赤面男子说道：“你，过来。”
那男子战战兢兢地走了过来，还没等捕快发问，他就结巴地说道：“我，我在这吃了，吃了好久了……他这里，老鼠，老鼠确实很多！官爷，我还见过，见过他们偷偷宰老鼠肉……充当好肉呢！以前，我不敢说，现在，现在，这几个兄弟敢站出来，我，我不能再，再沉默了！”
老唐听了，立刻驳斥道：“你胡说！我是这里的账房，以前从没见过你！你骗人！”
“住口！本捕自然会判断真假的。”小胡子捕快瞪了他一眼，又挑了一个畏手畏脚地老头问道，“老头，你来说说，他们谁说得对啊！”
那老头指了指三个持刀壮汉，卑躬屈膝地媚笑道：“官爷，这三兄弟是我们村里的，平时为人憨厚老实，从不说谎。”
“嗯，知道了。”小胡子捕快又挑了几人问了问，得到的都是支持三个大汉的话。
他满意地点了点头，走到壮汉面前，将他们拉了起来，随后对着掌柜的露出一个奇怪的笑来，“罗掌柜，你也都听见了，看来确实是你们的不对啊！”
白曜看了一眼那几个和壮汉互使眼色的人，心里暗想道：这几人和那厮一看就是串通好的，故意来这里没事找事。幕后黑手想都不用想，肯定是德旺居那姓任的叫来的！
想到这，他心里一阵火起，想要走到小胡子身边和他理论一番。
“他们分明在说谎嘛！我亲眼看到了，他们将老鼠屎偷偷扔进了饭菜里啊！”突然从角落里传来一个稚嫩清脆的少女声。白曜愣了一下，停下脚步，转头看了过去。
只见角落的桌子上坐着一男一女，两人都是身穿相同的蓝色长衫。青年俊眉朗目，少女娇小玲珑，活像画里走出来的一对璧人。
“嗯？谁在质疑本捕的判断！”小胡子捕快脸色一沉，气势汹汹地走到了二人的桌前。
“师妹，你又在多嘴了！我不是让你少管闲事吗！你又忘了前天的教训了吗？”清秀书生冲少女喊道，他急忙笑嘻嘻地对着小胡子拱了拱手，道起歉来：“官爷，我师妹年纪还小，你别和她一般见识。”
“师兄，你怎么这样！”少女一听，不满地说道。
小胡子一甩手把书生推到了一边，盯着少女冷冷一笑：“哼，你说你看到你就看到了？当大家都是瞎子吗！想不到你小小年纪，居然满嘴谎话！真是白长了一副漂亮脸蛋！”
“你，混蛋！”少女顿时柳眉一挑，抄起了桌上的剑，手按剑柄刚要拔剑出来，就被青年一把抢了过去。
“别别别，您大人有大量别和她一般见识！师妹！还不快给官爷道歉！”青年瞪了少女一眼。
“师兄，先生是怎么教我们的你都忘了吗？就眼睁睁看着他们受屈吗！”少女十分气愤，冲他大喊起来。
“唉！你啊……”青年十分无奈，叹了口气不知该说些什么。
小胡子捕快摸了摸胡子，他奸笑一声，似乎想到了什么，刚要张口，就被旁边一人说话给堵了回去。
“多谢姑娘替罗某说话，不过，这件事的确是个误会。”开口之人正是掌柜的，他拱手谢过了少女，转身看向小胡子捕快，道：“这事确实是罗某的不对，我才想起来昨天让厨师新进了一批调味料，这并不是老鼠屎，而是一味佐料罢了。”
在众人目瞪口呆地注目下，掌柜的拿起了壮汉手中的老鼠屎，一口吃了下去。
他微笑地看着壮汉，说道：“几位，真是对不住了，罗某愿意赔偿你们一些银子。咱们私下解决，如何啊？”
那两个壮汉被他的举动吓住了，连忙看向带头的壮汉。
那壮汉看了一眼小胡子捕快，见他也是一副讶然之色，便皱了皱眉，说道：“……拿三十两出来！一分都不能少！”
“老唐，给他们银子。”掌柜的命令老唐从柜台取出了几块银锭，丢给了三人。
“嘿嘿嘿，还是掌柜的懂事啊，小杂碎，学着点！咱们走！”壮汉贪婪地将银子揽入怀里，招呼着其余两人大摇大摆地走了出去。
见三人离开了，刚才作证的那几人也都放下酒钱，一个个跟着溜了出去。
小胡子捕快看人都走完了，对着掌柜的说道：“罗掌柜，以后你可得注意着点，让老子白跑一趟，哼！”他冷哼一声，跨刀离开了酒楼。
“大叔，你怎么能忍呢？这又不是你的错！”少女见众人走了，又站起身来愤愤不平地说道。这次青年没有阻止她，而是默默低下头吃起酒来。
掌柜的微微一笑，道：“多谢姑娘了，罗某也有自己的苦衷，希望你以后不要因为此事而放弃替公正出声。今天这顿饭，就由罗某请了。”
言罢他转身离开两人的桌子，抬脚往楼上走去。
白曜看了掌柜的一眼，默默地跟了上去。
“为什么不让我教训他们一顿，他们分明是……”刚走到掌柜的房间，白曜便愤愤不平地说道。
但是他话刚说了一半，就被掌柜的打断了。
“哼，你看出来什么了？你只知道他们是一伙的！是德旺居派来的！你还知道什么？”掌柜的一番发问，顿时让他哑口无言。
“阿曜，这只是你偶然碰到的一次……你不知道，这些畜生几乎三五天都来这里以各种手段寻衅滋事！我还奇怪早上那姓任的捕头要请我喝茶呢，原来是在这设计老子！”掌柜的冷笑一声，淡然说道。
“他这是公报私仇，还不是因为那德旺居是他弟弟开的……掌柜的，你等着，我这就去教训教训他们！”白曜一听，心底顿时一阵火起，便要转身出门。
“站住！”掌柜的连忙拉住了他，喝道：“阿曜，我告诉你，生意人之间的事就从生意上来解决，这事不用你管了！你臂上刀伤还没好，回去休息吧。”
白曜想都没想，激动地说道：“掌柜的，你真是掉进钱眼里了！我告诉你……和钱相比，你的脸面更重要。”
“唉！真是年轻啊。”掌柜的叹了口气。他刚想说什么，却看到白曜转身朝外面走去。
“臭小子！你干什么去？”他连忙跑过去追问道。
“报仇！”
白曜头也不回地说道。
客商们赶了数日的路，到宜江城门下早已身心疲乏。匆匆来到临江楼里找个临窗的座位，沏上一壶热茶，观赏着窗外清丽秀美的江南风景，让人的心情瞬间好了许多。
正在宾客们享受之时，一阵嘈杂的叫喊声突然从旁边传了过来。
“大家都看看，这就是临江楼的饭菜！这还是人吃的吗！”
“真恶心啊！快把你们掌柜的叫过来，赔钱赔钱！”
“就这样还敢开酒楼！”
客商们回去看去，只见一大群人聚集在酒楼中间，众人围着一张被掀翻的桌子，盘子碗碟全都摔碎了，地上一片狼藉。
桌旁坐着三个满脸横肉的大汉，三人皆是腰系弯刀，满脸凶相。老唐正畏手畏脚地站在三人身旁，大气都不敢出一下。
“喂，老头！你来解释一下，这菜里为什么会有耗子屎？”其中一个大汉从地上的菜里扒拉出一粒黑色的老鼠屎来，揪起老唐的前襟逼问道。
老唐浑身哆嗦，支支吾吾地说道：“客客客官，这是误会啊！我们后厨每天都打扫，不可能有耗子的！”
“是吗！那这东西不是耗子屎是什么？！难道是你们大厨做的菜不成？今天父老乡亲们都在这里，既然它不是老鼠屎，那你就把它吃了，给大家证明一下！大伙说，对不对！”另外一个大汉义正言辞地说道。
“对！没错！”
“吃了它！”
周围的人群立刻被煽动了起来，纷纷起哄到。
“不不，别别！”老唐看着大汉递过来的老鼠屎，连忙扭头抗拒起来。
“给我制住他！”大汉见他一直挣脱反抗，朝同伴使了个眼色。
其他两个大汉站起身来，一左一右架住了老唐。
大汉见此伸出手来，狠狠地捏住了老唐的脸，把他的嘴挤开了。
他狞笑一声，刚想抬手把那粒老鼠屎丢进老唐嘴里。忽然听到耳边一阵风声，一个黑影穿过人群飞来，狠狠地砸到了他的脸上。大汉低头看去，地上躺着一粒小小的花生米。
他脸上红肿了一片，暴怒地朝着那边喊道：“是哪个不长眼的投老子！”
白曜懒洋洋的声音从人群后传了过来：“小爷赏给你吃的，还不赶紧捡起来吃了！”
众人见后面有人接话了，连忙给他让出一条路来。
“阿曜！”老唐一听白曜的声音，脸上顿时一喜，神色激动地看向了他。
“兔崽子，找死是吧！”大汉羞恼地大步走了过来，恶狠狠地朝白曜举起了拳头。
“住手！”大汉拳头还没落下，就被大门处传来的一个男子声打断了。
众人纷纷回头看去，只见门口站着两个人，前面的人身材微胖，鼻下两撮卷曲的小胡子，他身著缁衣，腰间带着把官刀。
他身后之人则长着一张马脸，正是掌柜的。
小胡子捕快看了领头的壮汉一眼，两人迅速交换了一个眼神。虽然动作十分细微，但还是被白曜看得一清二楚，他不禁一皱眉头，心里生起一股不祥的预感。
“放开他，你叫什么名字？为何在此滋事？快说，不然将你们带回衙门夹棍伺候！”小胡子捕快呵斥了那两个大汉一声，随后发问道。
领头的壮汉见了，立刻俯身冲着他磕起头来：“草民张大头，宜江城杷香村人。俺兄弟三在城里干了大半个月，好不容易挣了些散碎银子，想临走前好好吃上一顿。听说这临江楼在宜江颇有名气，便花了大钱置办了一桌酒菜，却没想到在菜吃出老鼠屎来！请官爷过目！”
他又在地上饭菜里一阵搅弄，手举着粒老鼠屎递向了小胡子捕快。
小胡子捕快眯眼一看，不断抚摸着胡须，转头对掌柜的说道：“罗掌柜，这到底是怎么回事？！”
掌柜的一愣，随后辩解道：“任捕头，罗某人敢拿性命保证，临江楼里绝对没有一只老鼠！这肯定是他们自己放进去诬我们的。您要是不信，可以跟在下去后厨看看！”
“你放屁！俺们都是老实的庄稼人，俺们从不说谎！官爷，你得替俺们做主啊！”另一个壮汉立刻大声喊起冤来。
他的同伴也开口起哄道：“官爷别上他们的当！这厮肯定是把耗子都赶跑了，才这么说的！”
小胡子捕快被他们吵得心烦，噌的一声拔出刀来，明晃晃地往旁边桌子上一拍，喝道：“都给本捕闭嘴！”
众人皆是一惊，不敢再出声了。
小胡子这才点点头，说道：“你们两方各执一词，罗掌柜说这老鼠屎是你们放进去的，你们又说是酒楼里不干净。本捕也不好偏袒某一方，这样吧，本捕来问问其他人好了。”
他转头看向旁边的酒客们，扫视一圈后眼睛突然一亮，指着个面容普通的赤面男子说道：“你，过来。”
那男子战战兢兢地走了过来，还没等捕快发问，他就结巴地说道：“我，我在这吃了，吃了好久了……他这里，老鼠，老鼠确实很多！官爷，我还见过，见过他们偷偷宰老鼠肉……充当好肉呢！以前，我不敢说，现在，现在，这几个兄弟敢站出来，我，我不能再，再沉默了！”
老唐听了，立刻驳斥道：“你胡说！我是这里的账房，以前从没见过你！你骗人！”
“住口！本捕自然会判断真假的。”小胡子捕快瞪了他一眼，又挑了一个畏手畏脚地老头问道，“老头，你来说说，他们谁说得对啊！”
那老头指了指三个持刀壮汉，卑躬屈膝地媚笑道：“官爷，这三兄弟是我们村里的，平时为人憨厚老实，从不说谎。”
“嗯，知道了。”小胡子捕快又挑了几人问了问，得到的都是支持三个大汉的话。
他满意地点了点头，走到壮汉面前，将他们拉了起来，随后对着掌柜的露出一个奇怪的笑来，“罗掌柜，你也都听见了，看来确实是你们的不对啊！”
白曜看了一眼那几个和壮汉互使眼色的人，心里暗想道：这几人和那厮一看就是串通好的，故意来这里没事找事。幕后黑手想都不用想，肯定是德旺居那姓任的叫来的！
想到这，他心里一阵火起，想要走到小胡子身边和他理论一番。
“他们分明在说谎嘛！我亲眼看到了，他们将老鼠屎偷偷扔进了饭菜里啊！”突然从角落里传来一个稚嫩清脆的少女声。白曜愣了一下，停下脚步，转头看了过去。
只见角落的桌子上坐着一男一女，两人都是身穿相同的蓝色长衫。青年俊眉朗目，少女娇小玲珑，活像画里走出来的一对璧人。
“嗯？谁在质疑本捕的判断！”小胡子捕快脸色一沉，气势汹汹地走到了二人的桌前。
“师妹，你又在多嘴了！我不是让你少管闲事吗！你又忘了前天的教训了吗？”清秀书生冲少女喊道，他急忙笑嘻嘻地对着小胡子拱了拱手，道起歉来：“官爷，我师妹年纪还小，你别和她一般见识。”
“师兄，你怎么这样！”少女一听，不满地说道。
小胡子一甩手把书生推到了一边，盯着少女冷冷一笑：“哼，你说你看到你就看到了？当大家都是瞎子吗！想不到你小小年纪，居然满嘴谎话！真是白长了一副漂亮脸蛋！”
“你，混蛋！”少女顿时柳眉一挑，抄起了桌上的剑，手按剑柄刚要拔剑出来，就被青年一把抢了过去。
“别别别，您大人有大量别和她一般见识！师妹！还不快给官爷道歉！”青年瞪了少女一眼。
“师兄，先生是怎么教我们的你都忘了吗？就眼睁睁看着他们受屈吗！”少女十分气愤，冲他大喊起来。
“唉！你啊……”青年十分无奈，叹了口气不知该说些什么。
小胡子捕快摸了摸胡子，他奸笑一声，似乎想到了什么，刚要张口，就被旁边一人说话给堵了回去。
“多谢姑娘替罗某说话，不过，这件事的确是个误会。”开口之人正是掌柜的，他拱手谢过了少女，转身看向小胡子捕快，道：“这事确实是罗某的不对，我才想起来昨天让厨师新进了一批调味料，这并不是老鼠屎，而是一味佐料罢了。”
在众人目瞪口呆地注目下，掌柜的拿起了壮汉手中的老鼠屎，一口吃了下去。
他微笑地看着壮汉，说道：“几位，真是对不住了，罗某愿意赔偿你们一些银子。咱们私下解决，如何啊？”
那两个壮汉被他的举动吓住了，连忙看向带头的壮汉。
那壮汉看了一眼小胡子捕快，见他也是一副讶然之色，便皱了皱眉，说道：“……拿三十两出来！一分都不能少！”
“老唐，给他们银子。”掌柜的命令老唐从柜台取出了几块银锭，丢给了三人。
“嘿嘿嘿，还是掌柜的懂事啊，小杂碎，学着点！咱们走！”壮汉贪婪地将银子揽入怀里，招呼着其余两人大摇大摆地走了出去。
见三人离开了，刚才作证的那几人也都放下酒钱，一个个跟着溜了出去。
小胡子捕快看人都走完了，对着掌柜的说道：“罗掌柜，以后你可得注意着点，让老子白跑一趟，哼！”他冷哼一声，跨刀离开了酒楼。
“大叔，你怎么能忍呢？这又不是你的错！”少女见众人走了，又站起身来愤愤不平地说道。这次青年没有阻止她，而是默默低下头吃起酒来。
掌柜的微微一笑，道：“多谢姑娘了，罗某也有自己的苦衷，希望你以后不要因为此事而放弃替公正出声。今天这顿饭，就由罗某请了。”
言罢他转身离开两人的桌子，抬脚往楼上走去。
白曜看了掌柜的一眼，默默地跟了上去。
“为什么不让我教训他们一顿，他们分明是……”刚走到掌柜的房间，白曜便愤愤不平地说道。
但是他话刚说了一半，就被掌柜的打断了。
“哼，你看出来什么了？你只知道他们是一伙的！是德旺居派来的！你还知道什么？”掌柜的一番发问，顿时让他哑口无言。
“阿曜，这只是你偶然碰到的一次……你不知道，这些畜生几乎三五天都来这里以各种手段寻衅滋事！我还奇怪早上那姓任的捕头要请我喝茶呢，原来是在这设计老子！”掌柜的冷笑一声，淡然说道。
“他这是公报私仇，还不是因为那德旺居是他弟弟开的……掌柜的，你等着，我这就去教训教训他们！”白曜一听，心底顿时一阵火起，便要转身出门。
“站住！”掌柜的连忙拉住了他，喝道：“阿曜，我告诉你，生意人之间的事就从生意上来解决，这事不用你管了！你臂上刀伤还没好，回去休息吧。”
白曜想都没想，激动地说道：“掌柜的，你真是掉进钱眼里了！我告诉你……和钱相比，你的脸面更重要。”
“唉！真是年轻啊。”掌柜的叹了口气。他刚想说什么，却看到白曜转身朝外面走去。
“臭小子！你干什么去？”他连忙跑过去追问道。
“报仇！”
白曜头也不回地说道。