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第715章 最赚钱的收费站

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海伦娜号从爱琴海出发通过苏伊士运河进入红海,这一段路是从欧洲往亚洲去的最短的航路。

在关毅的印象中,苏伊士运河是一条1869年修筑通航的海平面的水道,北起塞得港南至苏伊士城,全长190公里。这条连接地中海与红海的运河,是世界使用最频繁的航线之一,也是亚洲与非洲的交界线。

很多人都以为这条运河最早是英国人挖通的,而且在二战以前,英国人一直都占据着这条运河,通过这条运河扼住了世界海运的咽喉。

但事实上,苏伊士运河的开凿历史远至埃及第十二王朝,由法老辛努塞尔特三世下令挖掘了一条“东西方向”的运河,连接红海与尼罗河。有证据显示这条运河的存在至少持续到公元前13世纪的拉美西斯二世时期。

而后,历史上还有多位埃及法老都曾经尝试利用过这条黄金水道。一千多年中被连续改进、摧毁和重建,直到18世纪末拿破仑占领埃及时再次开始计划开凿运河连接地中海与红海。

拿破仑失败之后,英国人接手了苏伊士运河的建造工程最终于1869年11月17日通航,这一天被定为运河的通航纪念日。

凭着这些书本中的印象,关毅一直都以为他们要走的这条运河应该是一条老旧的人工水道。但当他们的船驶入苏伊士运河之后,他才发现,眼前的这条运河河面宽度超过了300米,两边的驳岸设施等都非常先进,根本看不出这条河已经使用了近两百年了。雅文吧

“你说的那是老运河,这条运河是前年才开始新建的……”当听到关毅的疑惑之后,艾诺笑着对他说道。

进入21世纪以来,世界的变化日新月异,即便是在互联网已经沟通全世界的时代,事实上人们的视野依然局限在自己的周围,很少有人会关注到千里之外和自身并无多大关联的事件。

关毅就听说过一个笑话,在咨询最发达的阿美利加,甚至至今还有人以为华夏人的后脑勺上还拖着小辫子,身穿长袍马褂……

听到这个笑话的时候,关毅还曾经说,那是阿美利加人孤陋寡闻自傲自大的表现。现在看来,其实他这也算是五十步笑百步了。

2014年的时候,埃及新当选的总统高调宣布,将在原来的苏伊士运河东侧开凿一条72公里长的新运河,以扩大通航能力,拉动国家经济复苏。

这条新运河耗资40亿美元,通过单独开凿35公里的新河道,并拓宽长37公里的旧运河来实现。建成后通过运河的船只等待时间最长也不过3小时,比以前提高了近两倍,大大提升运河的通航能力。

原来的苏伊士运河对欧洲的战略意义尤为重大,欧洲进口石油的70%都要经过苏伊士运河。运河建成后几十年内一直被英法控制,直到1956年才收归国有。

旅游业收入、外国投资和苏伊士运河收入一直是推动埃及经济发展的“三驾马车”,新运河建成后运河的通行费收入每年可以达到130亿美元左右,比以前扩大了一倍。

像海伦娜号这样的集装箱船,单向通过运河每次都要缴纳15万美元的通行费用。

听到艾诺说的这个通行费数额,关毅好半天才合上了嘴巴。如此高的通行费用,这还真就是“此路是我开,要打此路过,留下买路财”啊!

可即便是每次缴纳数十万美元的通行费,也比绕行好望角要节省许多的时间和金钱。

“这里应该算是世界上最赚钱的收费站了吧?”同样听到这些话的常宇春也忍不住在一旁吐槽道。

对于常宇春的吐槽,艾诺却摇了摇头:“这是官方的收费站,收点钱那是明码标价的。前面还有个路口,那可就是真正的海匪路霸了……”

关毅听到这话,自然是知道她指的是什么——海盗!

在一般人的认知里,索马里海盗问题是从2008年开始见诸报端,为全世界广大民众所熟知的,但事实上那一年仅仅只是劫船事件开始频发的时间,早在1998年,索马里滨海的三个州,宣布自治,成立了所谓的“邦特兰共和国”。

从那时起,索马里海盗就开始出现了。

据外媒报道,从一开始就是这个所谓的“邦特兰共和国”的某些政客,组织渔民对非法捕捞的外国渔船,和倾倒垃圾外轮进行驱逐。而这些外国船为了避免麻烦,就给他们买路钱,由此使得这帮政客发现了海上的“财路”。

尝到甜头的反政府武装高层将部分收益反馈给渔民,帮他们购置快艇、枪支、gps定位系统、卫星电话等先进装备。

随着生意进一步壮大,他们开始建立一整套严密的劫船、谈判、洗钱程序,甚至有自己的固定发言人和两个全国性的海盗行动协调组织,他们负责谈判的人往往英语流利,配备了卫星电话,发言人更是能熟练应对国际主流媒体采访的“能人”。

而在这些海盗组织的背后也许还隐藏着更深的幕后主使,虽然没有证据,但这种推测却是人所共知的。

“赫克托先生,我们的船申请了海军护航没有?”越来越接近海盗活动区域,关毅心里的担心也就越来越强烈了,这天午餐的时候,他就向二副提出了一个问题。

听到关毅的提问,赫克托哈哈大笑道:“先生,您也太胆小了吧……放心吧!我们公司出发前就已经向欧洲航运协会提出了护航申请,等我们的船到吉布提的时候,在那里的150联合特遣舰队会为我们提供全程护航的。”

150联合特遣舰队?

关毅还是第一次听说,准备向赫克托再详细询问一下具体情况是,这家伙却已经走了。

当他问艾诺的时候,常宇春在一旁插话道:“这150联合特遣舰队其实就是阿美利加和加拿大、丹麦、法国、德国、巴基斯坦、英国的十几艘军舰的联合编队罢了。”