燕山血
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第四十四章 心系苍生

    周南来到会客厅,满面堆笑,边走边说:“哎呀,这是什么风把陈尚书给吹来了?”

    陈焱本来面向墙壁,在观赏周南会客厅中字画,听到周南声音,连忙转过身来,笑着说道:“左相大人这是在怪下官不常来拜谒么?”

    周南大笑两声,说道:“陈尚书说的哪里话?周某待陈尚书如师礼,本当登门造访。但想到陈尚书公忠体国,当此将士用命之际,兵部事多繁杂,又怎敢打扰?”

    周南请陈焱落了座,两名侍女进来,一名侍女给陈焱换了茶,另一名给周南添了茶,各自退去。会客厅中飘起一阵馥郁香气,却不惹人生厌。

    周南端起茶碗,呷一口茶,轻轻放下,口中赞道:“周某新得一包茶,是托人从岭南带回的。岭南制茶,以茉莉花窨香,有一窨、三窨、五窨、七窨、八窨之别。窨数越高,毁茶风险越大,八窨已是茉莉花茶之最,只能工巧匠可制,亦是十不得一,全看老天垂怜。不过窨数越高,茶亦愈加香气四溢,以茶之鲜醇,兼有花之娇媚,实与江南味道大不相同。”

    陈焱也端起茶碗,轻呷一口咽下,微微闭上眼睛,叹道:“果然好茶!左相大人这茶,已是八窨之数了吧?”

    周南摇了摇头,说道:“那八窨虽难得,不过世间亦有不少,重金求之,未必不可得。周某这茶,却比那八窨更多了一窨,乃是九窨之茶,除周某这里有一小包,便是皇宫之内亦无从饮一小口。”

    陈焱心中有事,显得心不在焉,又大口喝了一口茶,耐着性子说道:“果然并非凡品。”

    周南笑了笑,接着说了下去:“我这九窨之茶,乃是岭南茶王封山之作。那岭南茶王一生尝试过无数次九窨,不过每次都以失败告终,在他封山之时,却突然明悟,想要最后再试一次。岭南茶王从选茶到烘胚,从采摘茉莉花蕾到窨制,皆是亲力亲为,而后进入窨花,从一到八,一气呵成,只是到这九窨之时,却迟迟不动。”

    陈焱看着周南的笑容别有深意,眉头一皱,而后舒展开来,顺着周南的话说道:“哦?这岭南茶王这是为何?”

    周南身子向前微微探出,说道:“在场的各制茶宗师和岭南茶王的弟子们也是好奇。在他们制茶这行里,都说窨茶讲究一鼓作气,学徒亦懂,何况围观者都是大宗师?眼看岭南茶王仿佛入定,那八窨之花渐渐失了香气,众人摇头叹息,都道茶王最终还是失手。就在众人要散去之时,只听岭南茶王一声大喝,突然花香四溢,竟是一种人间难得的奇香,只让在场各大宗师和茶王弟子如痴如醉。九窨之茶,就此诞生,只有这一小包,不过七八小碗之数。”

    陈焱青色眼珠一动不动盯着周南,问道:“哦?这是为何?”

    周南说道:“当时在场之人也有此一问。岭南茶王只说了一个字,‘忍’。众人再问,岭南茶王想了想,又说了一个字,‘等’。众人再问之时,岭南茶王笑着摇了摇头,竟飘然而去,从此封山。”

    陈焱笑了笑,说道:“左相大人不必再说。大人这‘忍’字与‘等’字,曾数次向下官提起,下官无不回以‘势’字。下官不明白,大人的‘忍’与‘等’,不就是为了等待下官的‘势’么?今势在我,不在彼。”

    周南叹了口气,说道:“不够,还不够。前朝之时,那岭南并非我中土所有,不过这两百年下来,岭南人不也成为我大宋之民?这九窨之茶,不也被周某得到了?”

    陈焱摇了摇头,打断周南的话头:“仰赖我大宋开国两位皇帝神威,岭南终归我大宋所有。且不说岭南花茶琐事,下官此次前来,只是想问一声左相大人,第一批军粮未曾足额输送,下官也不再多言,只是这第二批军粮被户部一卡再卡,左相大人如何看待?”

    周南叹了口气,身子微微后仰,说道:“户部之事,陈尚书自去问吴尚书,却跑来相府作甚?”

    陈焱看着周南沉默片刻,周南毫不示弱,回看着陈焱亦是沉默。良久,陈焱笑了笑,说道:“左相大人好定力,下官自愧不如。唉,下官别无所求,只求左相大人能好好想想我大宋在外拼杀的儿郎们,还有普天之下的泱泱百姓。”

    陈焱说完便告辞而去。周南起身,命下人送出,而后又坐下,喝了一口茶,抬头对袁武和为民说道:“此处并无外人,你们且坐下吧。”

    袁武依言坐下,欲言又止。周南看了一眼,说道:“袁先生有什么话便直说是了,你我之间,无需诸多顾忌。”

    袁武叹了口气,说道:“左相大人何不直言相告,将大人的谋划和盘托出。我看这陈尚书人还不错。”

    周南叹了口气,说道:“此时已然晚了。从云未出征的消息传出,我的谋划便要换个方式了。当今之计,若云未大展神威,效法卫霍之流,则大宋幸甚,我的谋划落空便落空了,结果都是一样的。只是荒奴虽乱,不过军力还是高出我大宋一截,云未也只是说要收复燕蓟之地,并未提及扫灭荒奴,也算是对如今的大宋有清醒的认识了。”

    袁武皱眉问道:“只是如今云未迟迟破不得蓟州城,荒奴又有几千人在河北肆虐,杀破了五府联军。收复燕蓟之地已成空谈,何不趁势将云未扳倒,和荒奴议和,重启大人的谋划?”

    周南笑了笑,略显疲惫得闭上了眼睛,斜靠下去,宛若自语,用极低的声音说道:“为何?陈焱把苍生挂在嘴边,心中却未必如他说的那般。那云未,却是真真把苍生系在心上的。这等人,让我如何……唉,苍生啊,苍生。”

    袁武勉强听到,沉默片刻,轻声说道:“左相大人,大局为重,妇人之仁要不得。”

    周南睁开眼睛看向袁武,袁武惨然一笑,说道:“云将军、泰山神主、横江飞将、幻花剑仙、悲欢居士,这几个人在江湖上的声名极高,虽然退隐十余年,不过江湖中人一提起来,哪个不竖起大拇指,说声‘真汉子’?茅山派作为江南第一正派,前仆后继,刺杀云将军,我的大弟子现如今还关在将军府上。为何最后却是左相大人……”