2070 追兵逼近
就在那天下午，忽然刮起了大风，虽然玛丽说在海边这样的风根本就不算什么，可艾琳还是觉得心里发慌。尤其是当呼啸的风吹进窗子，发出好像野兽般的嘶吼时，艾琳的心头就会发闷，有种强烈的不安爬上了心头。
“小丫头，准备晚饭了，今天晚上早点开饭，然后早早睡觉，明天一早，那些臭男人就走了呢。”玛丽抱着装满沙丁鱼的盆子进来，告诉艾琳准备晚餐。
“好。”艾琳马上手脚利落的忙起来。今天预备要加菜的，除了平时要削的一大盆土豆之外，还有好几颗西红柿要剥皮，然后烧制成番茄酱；另外还有两条金枪鱼也要烧出来，虽然艾琳不擅长烧菜，但玛丽给她安排做辅料，也够她忙的了
。
“哗啦……”艾琳和玛丽正在忙着，外面猛然传来了一阵吵杂声，听起来像是什么东西被掀翻了，同时还有争吵的人声传来。
“我去看看，不知道又是那个小子碰翻了东西。”玛丽说着放下了手里的鱼，过来按了按艾琳的肩膀，示意她不要出去，然后走出去的时候还关上了门。
玛丽关门的动作让艾琳的心念一动，知道有什么地方不对劲儿了。玛丽虽然是个爽直的女人，但也有着女人特有的细腻和善良，所以她应该是觉察到了什么才对。
想到这里，艾琳也赶紧放下了手里的东西，凑到门口仔细的听过去。却猛然心里一跳，眉头皱了起来。那门外的声音很嘈杂，但其中隐约的除了马蹄声“隆隆”响之外，还有一个男人大声的质问着什么。而那个男人……是威尔士公爵的侍卫长！
“没有，我们没有见过什么女人。”
“是的，这里只有鱼，大人您需要吗？”
“不，不能搜查，我们这里是自由领地。靠近海岸线的几个渔村都是自由领地。”
渐渐的已经可以听清楚对话声了，艾琳贴在门后面没有出声，尽量的让自己的情绪平静下来。现在她不能够出去，即使剪短了头发，换上了衣服，可还是会被人一下子就认出来的。
而且，如果自己在这里被抓住的话，那道格和玛丽都会脱不了干系的。想到这里，艾琳匆忙的到一边的柜子最下面拿出了自己的包袱，那把十字剑和衣服都包在里面。
艾琳把包袱横着背在背后，看起来就好像是背着一个行李卷；只不过她把剑柄的位置空出来一些，这样只要她反手过去就可以抓住剑柄，直接把剑抽出来。
另外，艾琳并没有打算换上原来的衣服，因为那样的装束在这里太显眼了。她只是找了一个草帽戴在头上，然后拖拉着那双踩下了后跟的大皮鞋，推开门从后面绕了出去。走出后门的时候，艾琳还故意抱过了一只鱼篓，大鱼篓正好可以把她娇小的身形和大半张脸都遮住了。
走到小街上艾琳才发现，这个鱼市场几乎已经被包围了，很多骑着马的侍从在村子里横冲直撞，还有侍从举着长矛来换的寻找着
。
艾琳知道那是在找自己的，她原本想要从来时的路出去，但只一回头，就看到两队人从左右方向分别走了过来，都是冲进道格的院子的；而且村子外围也有人把守，所以现在艾琳就只剩下了向海边那一条路。
不过，去海边也行，那里靠近港口，来往的人、货、车、船都很多，让自己找个藏身之地并不难。想好了，艾琳抱着鱼篓向着海边的方向走去。
“站住，在那里！”猛然间，艾琳听到身后有人大声的喊着，随即就是杂乱的脚步声向着这边奔来。而马蹄声更是几乎一下子就到了艾琳的身后。
艾琳已经顾不上回头去看什么人追过来了，手里的一篓鱼猛的一下就向后抛出去，然后撒开腿就向前跑去。很巧的，那一篓鱼从天而降，正好砸中了为首的一个骑兵，鱼从篓子里散落一地，“啪嗒、啪嗒”的在地上乱蹦达着，后面的几个侍从冲过来踩在鱼身上，摔倒了好几个。
如果是平时，艾琳会看一眼这有趣好玩的场面，可是现在艾琳只能趁着对方慌乱的时候快速的跑出去，希望能尽快找到个地方躲起来才好。艾琳可不是傻瓜，她也知道自己只是会武功，能够保证不受欺负，但是让她以一敌十，甚至以一敌百那根本就是不可能的。
只是艾琳没有想到的是，就在她飞快的向海边冲去的时候，左边的一条街道里斜刺里又冲出两个人影来，和艾琳是一个方向的向前跑去，而且那两个人的身后也有人追赶，并且一边追还一边叫着。
“呃……”艾琳猛然一愣，脚下停顿然后侧身向一边的小巷墙壁贴了过去，借着墙壁隐藏着身形，偷偷向后看去。就看到乱作一团的侍从和骑兵正从地上爬起来，指着前面的人影叫嚣着，只有少数的几个人看向了艾琳这边。
错了！艾琳知道自己犯了个天大的错误，那些人根本就不是来抓自己的，而是要抓前面正在跑的那两个人！再仔细看一眼，艾琳气的几乎吐血，看着前面跑着的那两个人，背影怎么那么像是拉卡兹和克里亚！
不用说了，一定是拉卡兹和克里亚也躲到这个村子里来，然后暴露了目标，就被威尔士的侍卫长追着跑了。正好艾琳自己也那么的心虚跑了出来，然后就……
“前面的那个，站住，你是什么人？为什么要……”
“站住，不对，那好像是个黑头发的
！”
“也是黑眼睛！”
“抓住她，前面的那个好像是那个女匪首！”一时间，叫喊声更大了，四周都乱了起来。有马蹄声也有叫嚷声，还有不时的掀翻什么东西的声音。
艾琳知道，自己也暴露了！
“哒哒哒……”斜刺里猛的马蹄靠近，艾琳转头就看到身后的巷子里也冲出了一匹马，速度很快，几乎看不清上面的人，但可以看清那人手里持着的长剑闪着寒光。
转眼间那匹马就到了近前，剑芒更快一步的已经挥向了艾琳的脖子。艾琳一边侧身避过这一剑，一边反手把自己的十字剑拉了出来。
“铛”的一声响，那把剑直劈在艾琳头边的墙壁上，爆出一串的火花，可见那力道有多么的惊人。而艾琳也趁此机会一剑扫过去，顺着那把剑向上，砍不到马上的人，就直接劈向了马头。
“嘶……”那匹马也感觉到了危险，猛的撤身后退了几步，带着马上的主人都是一个踉跄，差点因为惯性直接从马上摔下来。而艾琳正好趁此机会，抢身窜出了巷子，又钻进了对面的一条小街。
“追！”马上的人叫喊一声，周围的许多骑兵和侍从都追了上来。好在艾琳选择的这条小街左右都有些家常用具的摆设，这些人冲进来就被东西阻挡了，马跑不快，人也要七拐八拐的追，一下子就被艾琳拉开了距离。
眼看着前面可以冲出去了，艾琳抓过身边的一只鱼叉先抛了出去，以防对面有人埋伏、堵截，随即她才跟着跳出了小街，没头没脑的朝着另一条街拐了进去。
艾琳知道对方人多，又有马，所以往空旷的地方跑肯定不行，唯一的希望就是先甩掉这些人，等到天色越来越黑，要躲藏也更容易点。
只是，艾琳对这里还是太不熟悉了，自从她来到这个渔村也没有怎么走过，所以只跑了两条街之后，前面就出现了一堵墙。虽然翻墙不是什么难事，可艾琳跳上墙头就发现，后面竟然是一处鱼网晾晒场。
“绕过去，堵住她
。”后面的人也看到艾琳进了死胡同，知道她出不来了只能跳墙，所以分开另一部分人围住了这周围的所以出口，就连那个晾晒场都闯进了不少的侍从。一时间鱼网纷飞，被甩的乱七八糟，已经有人快要来到墙头下，只等着艾琳往下面跳了。
这时候，后退是死路一条，跳下去就是自投罗网，艾琳又看看左右的高墙，一咬牙翻上了屋顶，从这间房子又跳到了另外的一间。这几乎于杂技的身法确实另下面的追兵吃了一惊，谁也没有想到这样一个身形娇小的少女竟然还灵活的像只猴子。
大批的人马又追了过来，而且成包围趋势。虽然没有人能够跳上房来，向艾琳那样在屋顶之间来回穿梭跳跃，但包围圈已经越缩越小，几乎所有地面上的路都被封死了，艾琳想要下来已经不可能了。
不过，在房顶上总算还有一个好处，就是可以看清方向。虽然目标暴露的更彻底了，但艾琳可以从高高的屋顶看清楚前面远处的海岸线，以及那些从渔船上闪出的灯火来。
他们这些人会游泳吗？马队能够追上离岸的船吗？艾琳的心里不由的这样想着。也许冲出这里，到了海边会更安全吧。
只是，艾琳还来不及想完，身后的又一阵急急的马蹄声响起来，同时还伴着好多的火把点亮。艾琳在跳上另一个房顶的时候，侧目看到为首跑了的男人有些面熟，想了一下才想起，竟然是库拉的弟弟……米克多克伯爵！
然而，艾琳同时看清的，还有十几把弩机正在上箭，米克多克手里的弩机最先对准了自己。
“嗖！”的一声响，艾琳能够感觉到有劲风从耳边划过，刺的脸颊火辣辣的一疼，几乎同时，另外的弩机扣动的声音响起……
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两天了，托马斯带着他的骑兵接连跨过了几个领主的地界，周围的几个城镇都已经找遍了，就算连小村庄也没有放过，可还是没有半点艾琳的线索。
正午的日头正艳，骑兵们因为疲惫，都已经脱去了一身的皮制铠甲；托马斯也脱去了一身的戎装，和迪克走在前面，仍在搜索着地上可能留下的痕迹。可是他们心里都清楚，如果没有了特别的马蹄印记，单凭足迹追踪一个人是不可能的。
“托马斯大人，另外的一队人一直没有回报消息，看来也没有收获啊
。要不要传信回城堡去？也许艾琳回去了呢？”迪克只得这样猜测着。因为实在找不出艾琳可能会去的地方，他真希望艾琳能够自己回城堡去。
“不可能，她不会回去的。”托马斯摇摇头。他再清楚艾琳不过了，那个倔犟的丫头宁愿一个人从此消失的再无踪迹，也不会想要回来给自己添麻烦的。目前除了继续寻找之外，就是派人去打听库拉和威尔士那边的消息。
“迪克，这个给你，带着人去库拉的领地找消息。”托马斯从自己的马鞍上抠下了专属于道格拉斯家族的徽章，递到了迪克的面前。那枚亮闪闪的徽章代表的意义绝不是普通人可以想象的，不要说是在爱尔兰，就算是在英格兰，这枚徽章也足以自由进出皇室的城堡，并且可以调动小规模的军队了。
接过了徽章，迪克马上带着两个人奔走了。这里距离库拉的领地也不算远，如果不是他们一直在这附近兜圈子的话，只要小半天就能跑个来回了。
“原地休息。”托马斯挥挥手，示意骑兵暂停一下，他也跳下马来，放开缰绳让马儿去吃草，而托马斯则是走向了一处高地，向四处远眺着。
这里再向西五英里就是海岸线了，面前一片开阔平坦的草地无限的延伸着，而如此开阔的景象，却丝毫不能让托马斯心里放松一点，反而因为空旷更生出了一些烦躁。
为什么这么大的一片地方，这么开阔的视野，却总是看不到想要找的那个身影呢！艾琳，你这个小傻瓜，为什么连我都要躲！
托马斯心情的烦躁，似乎连天气都懂了，才一个下午不到的时间，那一片艳阳已经被一层层的乌云遮盖，到了黄昏时分，狂风呼啸，吹的人几乎睁不开眼睛。托马斯又看了看远处海岸线上滚过来的一片片黑云，知道天气要变了，也许很快就会有暴风雨来临，这里地势空旷，很不适应休息和扎营。
“去前面找个村子休息，给迪克留下记号。”托马斯说完就去牵马，却猛然听到风声里还夹杂着阵阵的马蹄声，听声音就知道非常的焦急。
“托马斯大人……”是迪克的声音。
“说。”托马斯看着迪克的马已经到了近前，示意他不用下马了，直接让他快点说出原因。
“库拉先生已经落下了终身残疾，而他的弟弟米克多克伯爵发誓要为他哥哥报仇，并且联合了威尔士公爵，在这附近不停的搜索
。另一个消息，有人刚刚发现铁矿逃走的拉卡兹和克里亚再前面的渔村，就是我们曾经去找过的那个。米克多克伯爵认为那里会有艾琳的消息，已经追了过去。”迪克一口气说完，脸上已经露出了焦急的神色。
所有人都看到是艾琳将拉卡兹和克里亚带走的，所以米克多克听到关于这两个人的消息也肯定会找过去。而且迪克走的时候艾琳确实还和他们在一起的，艾琳又弃了马，难保不是因为这两个人，所以要保持行动一致。
“先去看看。”托马斯立刻上马。这两天都没有艾琳的消息，就算有一点的希望也不能放过。
一队骑兵奔驰的很快，托马斯尤其心急的向前、再向前。心里也在不住的吼着：艾琳，你这个傻瓜，要等到我！
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一支弩箭顺着脸颊擦过，箭尖带过的戾气在艾琳的脸上留下了一条血痕。紧接着就感觉背上像是被撞了一下，艾琳知道，那是几只弩箭同时射中了自己的后背，幸好她一直把随身的东西背在背上，外加一个牛皮缝制的剑鞘，所以那几只弩箭应该是没有伤到身体。
可既然对方有弩箭，这样乱射一气的后果难保不会受伤。艾琳狠狠的咬牙，趁着身后有弩机装箭的声音响起，把手里的十字剑插回剑鞘，同时猛的一个急停转身，从房顶飞跃而下，向着冲在最前面的米克多克伯爵扑去。
米克多克伯爵正在给弩机装下一支箭准备发射，猛然间就看到房顶上的黑影飞扑了过来，下意识的用手里的弩机砸过去，“砰”的一声砸中了艾琳的肩膀，可艾琳躲都没躲，力道不减，已经撞到了米克多克的胸前，双手已经狠狠的卡住了米克多克的脖子。
“扑通”一声，米克多克连同艾琳一起摔下马来，不幸的是米克多克做了垫底，摔的他眼冒金星，而艾琳的一双手仍旧紧紧的掐住了他的脖子。
趁着米克多克被摔晕了一时没有力气反抗，艾琳的手猛的用力在他的喉结上按了一下，再次给他重创；然后飞快的抽出了他已经装了一半的弩箭，箭尖对准了米克多克的眼珠，距离不足半寸，对着已经向这边围拢过来的侍从和士兵叫着：“都退后，再过来我就刺进去了。”