荡尘诀之天赌
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第二十七章:水上暂别

    段九手差不多是未时回来的,王之崇和白渡水在船上等了段九手整整一个时辰。

    赤炎岛地势环境在平常人眼里看来并不复杂。但是段九手在探查过封妖寺的洗墨池后,隐隐觉得这赤炎岛可能另有乾坤。一股面对危险的焦虑感一直在段九手心头挥之不去。于是他又花了点时间把整个赤炎岛都踩点踩了一遍,令人遗憾的是并没有什么收获。而且岛上的旅人已有不少,实在不能有太大动作。

    段九手曾多年以行窃苟活,自是知道其中大忌。既然是执念于荡尘剑无疑,对自己的所有行为都要慎之又慎。现在虽然心有疑惑,可是这次赤水之行也算收获颇丰。

    而且段九手已经打定主意,在盗取荡尘剑之前不会再次出现在这赤炎岛上了。

    岛岸边,小叶俏生生地站在船头上,忽闪着大眼睛望着段九手离去的方向一动不动,看似乖巧得很。王之崇和白渡水睡了一觉,酒劲儿也过去了,这会儿陪在小叶身边一起等着段大哥回来。

    两人相貌出众,就是杵在那里面无表情,都能招蜂引蝶。本来踏春游客多是少男少女,王之崇和白渡水两人衣衫讲究、气度不凡吸引多情女子侧目属实正常。可惜二人都是不解风情之人,或者说是年少无知。对待姑娘们的搭话反而觉得不堪其扰,很是头痛。甚至偷偷抱怨段九手把自己留在船上,一个人上了岛。

    “诶?段大哥回来了!小叶你看那边,在那儿。”白渡水眼尖,老远就瞧见了段九手正朝他们这边小跑过来。

    小叶努力往白渡水指的方向看去,好一会才看清段九手那张熟悉的脸慢慢靠近,一点一点近在眼前。

    “小叶乖乖听话没?嘿嘿,好好让哥哥瞅瞅。”段九手轻身跳上船,把小叶举起来转了一个圈。

    “大哥上岛时为何不叫醒我和渡水呢?我对这岛也算熟悉,可以带大哥少走弯路,省些脚力的。”王之崇被过路船只上的莺莺燕燕没少纠缠,有些胆战心惊地对段九手说,“段大哥在岛上走了那么久,看把小叶担心的。”

    “这个。。。。愚兄不是不想叫,是因为叫了,你们没醒。。。。再一个,这次上赤炎岛单纯为了观赏风景,走到哪看到哪,倒也不用带路。所以有这个时间,正好让你们两人好好休息一下比较妥当。”

    听到段九手所讲,王之崇二人面露窘色。白渡水干咳了一声,“咳。。咳。大哥说得也对,本来这赤炎岛上的风景就该细细品味,只顾着一途赶路,也就没了趣味。嗯。。。。是这样的,没错。”

    小叶在段九手回来的时候就紧紧抱住段九手,生怕他一转身就跑掉了。因为小叶总感觉这个地方让她很不舒服。

    “诶,如果大哥这样能尽兴就好。”王之崇轻叹一口气。

    “尽兴!尽兴!这次登岛果然如老船家所言,让我大开眼界。桃花锦簇,宛如仙境,处处香甜之气,让人心旷神怡,精神百倍。真是妙哉!”段九手兴奋地手舞足蹈,为众人比划所见所闻。

    “公子喜欢就好,哈哈哈。”老人在船尾很是欣慰,“如果没有其他事情,几位公子,咱们就这撑船返回桃花镇?还是有其他计划?”

    段九手听到后,回头看向王之崇和段九手问道:“两位贤弟,以为如何?”

    王之崇苦笑着摆了摆手,“我就不上岛观赏桃花了,万花相争为夺艳,我实在欣赏不了。”

    白渡水更为干脆,嘿嘿一笑:“既然二哥不去,我一个人看这花花草草最是无聊。咱们这就撑船返回吧!”

    老船家耳朵不错,听见几人讨论有了定案,在船尾朗声:“几位公子,没什么问题的话,老头子这就开船了。”

    “船家,咱们回桃花镇!”

    “好嘞!公子们站稳了。”

    老人把撑杆支在岸边浅水区,缓缓一推,木船在水面划出一道道水纹,慢慢漂离赤炎岛。

    在离去的时候,王之崇望着这座湖心岛,若有所思地轻声询问,“神白乙到底是个什么人呢?”

    站在他旁边的段九手拍了拍他的肩膀,“之崇,有句话渡水说得不错。不管神白乙是个什么人,说到底是他输了。他是什么人都已经毫无意义。”

    段九手怕之崇钻牛角尖,因为读书人都有这种毛病,

    “也许大哥说得对吧!”王之崇怅然若失。

    “大哥二哥别聊了,咱们在甲板上呆得太久。带着小叶先回船舱休息吧!”说着,白渡水推着二人往屋棚走去。

    这一路上,三人都是相谈甚欢,乘着春风,天南海北无所不言。白渡水性格爽朗不拘小节,王之崇心思细腻才华斐然,而段九手见多识广处事老练,都为互补互助,仿佛多年老友,丝毫感觉不到刚刚才结识的陌生感。段九手不信前世今生,也不信因果报应,但他信自己的感觉。

    等到船家把船撑回桃花镇时,王之崇和白渡水知道和段九手短暂告别的时候到了,难免有些不舍,只恨没有早点互相结交。小叶因为一直在甲板上等段九手登岛回来,特别疲惫,回到船舱后就趴在段九手的腿上睡着了。这会儿受到木船靠岸时的摆动,才揉着睡眼朦胧的眼睛,悠悠地醒过来。

    “大哥,你。。。。。”白渡水看了一眼刚刚醒过来的小叶,“大哥如果有私人事情扰身,渡水万万不敢干涉。但是如果有需要助力的话,随时找二哥和我帮忙绝不会推辞的。”

    “渡水说得是,因为我是受邀参加桃花酒会,桃花镇赵普世为我们提供了接待住地,如果需要帮忙,在县衙旁边的如意客栈就能找到我和渡水。”王之崇神色认真。

    “哈哈哈哈哈,没什么了不起的大事,两位贤弟不用过分担忧。如果有什么需要帮忙的,我会去如意客栈找你们的。”段九手微微一笑,“更何况,不久之后,我们还会在酒会的洗墨池那边碰面的。到时候咱们接着把酒言欢岂不痛快?”

    “大哥说得是,是之崇多虑了。”听到段九手的说辞,王之崇也就释怀了。

    只不过,跨坐在船帮上的白渡水却陷入了深思。好一会儿才没头没脑地说了一句,“这次桃花酒会不比往年,如果可能,我真的不想让两位哥哥参加。”

    “这是为何?”段九手感觉异样。

    “诶。不瞒两位哥哥,我这次来桃花镇,一来是想学二哥那样做一回满腹墨水的风流才子;二来。。。。我这次来桃花镇是受恩师羽冠真人之命,其中因果甚多,恕渡水不能对兄长们详谈。”白渡水说话声音越来越低,“而这赤水湖说不准会重蹈七八十年前的惨剧。”

    “啊!?你说什么?”王之崇被吓到合不拢嘴。

    白渡水连忙解释:“二哥不要惊慌,这只是我的猜测而已。更何况,自从渡水出身江湖未尝一败,自问是世间有数的高手。有我相伴,别说参加这个什么劳什子的桃花酒会,就是参加阎王老儿的百鬼寿宴,咱们也能全身而退。”

    听了白渡水的安慰,王之崇总算稍稍安心。本来王之崇就一直对这个桃花酒会很是反感,刚刚被白渡水吓了一吓,确实萌生过退却之意。

    “哈哈哈哈,渡水又在吹牛了。”段九手朗声大笑,“行!那就这样吧。不过是暂别,咱们都不要再想太多。”

    “大哥说得对,之崇祝大哥早日解决琐事。保重!”王之崇微笑着说。

    “大哥,保重。”

    “你们也多多保重!小叶咱们要走了,来和两个哥哥道别”段九手摇了摇小叶的小肩膀。

    只见小叶左手拿着团扇把自己整个脑袋都挡住了,身子藏在段九手腿后,右手伸出来对着王之崇和白渡水来回摆动,害羞地表达告别之意。乖巧的模样又是逗得众人哈哈大笑。

    “小叶,咱们再见面,你可不要不认识我和之崇哥哥了哦。”白渡水童心未泯,蹲下身去捏小叶的粉脸蛋。

    “哈哈哈哈,不会的。小叶聪明得很呢!”王之崇笑着说,显然他对小叶也相当喜爱。

    “那么我们桃花酒会再见吧!”段九手钻出屋棚,抱起小叶跳上了岸,回头冲着王之崇和白渡水摆了摆手,然后就往自己之前所住的客栈方向走去。

    船上的王之崇和白渡水目送段九手身影远去,回想着这几天几人的经历真是机缘奇妙。

    而段九手终于又回到了桃花镇。

    带着小叶赶回原先住着的客栈,此时段九手一身黑衣劲装,虽然外貌平常,但已经显得相当精干。人们常说年轻就是本钱,这句话是体现在方方面面的。这会儿的段九手和刚开始来到桃花镇的流民打扮,简直天壤之别了。

    所以在段九手领着小叶回来的时候,客栈张老板根本没认出来。

    “客官打尖还是住店呢?”张老板上前询问,这会儿不是饭点,伙计们都在后院干活,店里只有张老板一人看着。

    “嗯?张老板?我啊!我段九手啊!我已经定了一个房间了。”段九手刚开始并没反应过来。

    “你是。。。。我的天啊,小叶!小叶回来了。嘿!你真是那个混球啊!这装神弄鬼的给我整活儿。”张老板一阵惊讶,在看到段九手身旁的小叶后,才确认了这个公子是段九手。毕竟这么喜人的小女娃可比段九手有辨识度。

    “嘿嘿!可不就是我么?诶!不对,你怎么骂人呢。”段九手本来生怕掌柜白吞他二两房钱,“掌柜的,我们的房间你没让出去吧?你要是让出去了,我可得睡大街呢!”

    “我激动了些,有点失言,客官别见怪。房间还在,我也没让人动里面的东西,您放心住着就成。”张老板连忙赔罪。

    “那就好!多谢张老板了。我和小叶这就回房间了,吃饭的时候叫一下我。如果没事的话,我们这就上去了。”段九手想快点回房间准备今晚与婉玉之约。

    张老板见段九手准备上楼,赶忙把他拦下来,神神秘秘地把段九手拉到角落里问道:“公子莫急啊!不知昨日公子为何受伤?”

    “这个。。。。就是普通小伤,已无大碍!”

    “诶。伙计回来告诉我,你是腹部受伤而且非常严重。我差人打听过了,公子你是不是。。。。”

    “是不是什么啊?张老板你直接说吧,你这要急死我?你不说我回屋睡觉去了!”段九手装作恼火的样子,去套掌柜的话。

    “客官不要着急,我这就说,我这就说。昨日有人在福禄赌庄闹事,赌庄二掌柜禄寿,被三个不知名的少年联手打成残废了。赌场事后上报给了禄姥爷,现在正暗地里查这件事呢。公子您该不会是也参与了吧?人们都说其中有一个少年就是小腹被禄寿用刀扎了的。”张老板一脑门子白毛汗,没亲身经历,光是讲这段事情,仿佛都要用光他的胆量了。

    段九手最担心的事情终于发生了。

    如果说福禄赌庄仅仅只有一个凶暴残忍的禄寿在管理,一切都很好解决。段九手三人解决掉了十里八村的恶霸,相信不但毫无过错,而且还会被人们感恩戴德。

    然而,福禄赌庄的真正所有者是“阴阳扇”禄双全,尽管他早已经把赌场交给了自己儿子。从某种意义上说,禄寿之所以能在这儿当当地头蛇,除了他歹毒的刀法,完全是禄双全的势力原因。

    禄双全混迹江湖多年,其中各种关系错综复杂。虽然在桃花镇呆的时间并不长,但就在这短短时间里,禄双全霸占了所有高利产业。青楼、酒肆、客栈、货运几乎全部被禄双全垄断,就连婉玉所在的春香楼都是属于禄双全的。

    不光如此,禄双全不吝钱财。经常以慈善名义修桥搭路,遇到过往豪杰还会仗义疏财。几乎所有人都认为禄双全是个大善人,大好人,只是他的儿子不堪罢了。而这其中是非曲直,桃花镇只有赵普世一人看透而已,何况官微言轻,毫无证据。这也是赵普世一直都没办法处理禄寿的主要原因。

    段九手从小都在腌臜的环境里长大,对这些非常清楚。说禄双全不是毒蝎猛兽,段九手是死都不信的。他如果真是和善之人,就凭他以前犯下的种种杀业,仇家对头早就让他去见阎王了。

    既然禄双全能活下来,那么显然说明禄双全比他们所有加起来都要更狠。