第1章 钻石不见了
第1章 钻石不见了
那个周六下午，宝莉·波顿小姐是否希望见到，确实很难说。可以确定的是，当她走到窗边的桌子，发现老人不在那儿时，她深深感到一股极度的失望，然而整个星期以来，出于傲气多于智慧吧，她一直躲着不来这家面包店。
“我就在想，你不可能逃避太久，”一个沉静的声音在她耳边说道。
她差点跌了一跤——他到底从哪里钻出来的？她的的确确没有听到任何轻微的声响，然而他现在就坐在那儿，在那个角落里，像个十足的玩具小丑，温和的蓝眼睛抱歉似地望着她，神经质的手指玩弄着一条少不得的细绳。
女侍为他端来一杯牛奶、一块乳酪蛋糕。他沉默地吃，那条细绳就闲闲地放在桌上的一边。等他吃完了，他又在宽大的衣袋里摸来摸去，把那个同样少不得的小皮夹拿出来。─米─花─在─线─书─库─?h
老人把一张小相片放在宝莉面前，平静地说：“这是菲力摩尔街上那些连栋式的台屋背面、可以俯瞰亚当夏娃的那群宅子。”
她看看照片，然后看看他，温和的眼光里带着仿佛纵容的期待。
“你可以注意到，每个后花园都有出口通往宅区。这些宅子造成的形状，像个大写的‘f’。这张相片是直接对着短横线拍的，线的终点，你可以看得出来，是一个死路。直的那一竖的尾端转进菲力摩尔街，而上头长横线的尾端则接到肯辛顿的高街。好，就在一月十五日那天深夜，或者说很早的清晨，d21警官由菲力摩尔街转进宅区，在那条直线与短横线的交会处站了一会儿，这个地点，就像我刚说的，面对菲力摩尔街上那些房子的后花园，而且尾端是个死路。”
“d21警官在那个角落里站了多久，他也说不上来，不过他想一定有三四分钟吧，这时他注意到一个行踪可疑的人正沿着花园墙壁的阴影蹒跚前进。那人小心翼翼地朝着死路的方向走去，而d21警官在阴影下也掩藏得很好，无声无息地跟踪着他。”
“正当警官快赶上那人，事实上，和他相距还不到三十码的地方，这时从菲力摩尔街尾两栋房子中的一栋——事实上，就是菲力摩尔街二十二号，一个身上除了长睡衣，什么也没穿的人激动地冲出来，在警官还没来得及阻止之前，他已结结实实地扑到那可疑的人身上，在硬石子地上跟他翻来滚去，口里还发疯似地尖叫：‘小偷！小偷！警察！’”
“d21警官把流浪汉从那人激动的揪斗里救出来，还真费了一番功夫，而他所说的话，也花了好几分钟才让那人听进去。”
“‘喂！喂！够了’警官终于说，同时对那穿长睡衣的人猛推一把，才算让他安静了一会，‘别去招惹那个人，你不可以这么晚了还吵吵闹闹，会把别人都吵醒。’”
“那个可怜的流浪汉，这时已经站起身来，可是并没有要逃走的意思，或许他是认为逃走的机会渺茫。可是那穿长睡衣的人已经稍微恢复了正常讲话的能力，嘴里吐出颠颠倒倒，叫人半懂半不懂的几句话：‘我被偷了……被偷了……我……是……我的主人……诺普先生。桌子是开的……钻石没了……都是我管的……那……现在都被偷了！他就是小偷——我发誓！我听到他的声音……不到三分钟之前……我冲到楼下……通到花园的门被砸烂了……我跑过花园……他还在这里鬼鬼祟祟……贼！小偷！警察！钻石！警官，别让他跑了……如果你让他跑了，我要你负责……
“‘喂！够啦！’d21警官好不容易插上话，警告他说，‘别吵啦，行不行？’”
“穿长睡衣的人逐渐由激动中恢复过来：‘我可以控告这人吗？’他问。”
“‘什么罪名？’”
“‘窃盗和闯入民宅。我告诉你，我听到他的声音。他现在身上一定有诺普先生的钻石。’”
“‘诺普先生现在在哪里？’”
“‘出城去了，’穿长睡衣的人呻吟着说，‘他昨晚到布莱顿去了，留下我看家，现在这个小偷却——’”
“那流浪汉耸耸肩，一个字也不说，突然静静地开始脱外套和背心。他把衣服递给警官。穿长睡衣的人猴急地扑向衣服，把那些破烂的口袋翻出来。流浪汉继续一本正经地开始脱他的内衣，某个窗口里有人用愉快的声音讲了几句玩笑话。”
“‘喂，别无聊了，’d21警官严厉地说，‘到底你这么晚在这里干什么？’”
“‘伦敦的街道是开放给大家走的，不是吗？’流浪汉反问。”
“‘老兄，你等于没有回答。’”
“‘那我迷路了，就是这样，’流浪汉无礼地咆哮道，‘或许你现在可以让我走了吧。’”
“这时候，另一些警官也出现了。d21没有放了流浪汉的意思，而那穿长睡衣的人却又对着流浪汉的衣领冲过去，惟恐他真的会‘走了’。”
“我想d21警官已经察觉到这情况的微妙。他建议罗伯生（穿长睡衣的人）进屋去找些衣服穿上，而他自己在那儿等着d15警官马上会从局里请来的探长和督察。”
“可怜的罗伯生，牙齿冷得打颤。d21警官催促他进屋去的时候，他猛然打了一阵喷嚏。d21和另一位警官继续留在那儿前后查看被偷的住宅，而d15警官把那凄惨的流浪汉带回局里，同时立刻请探长和督察过来。”
“探长和督察来到菲力摩尔街二十二号，发现罗伯生躺在**，全身发抖，心情还是很坏。他已经喝了一杯热饮，可是他眼里涌着泪水，声音非常沙哑。d21警官一直守在客厅里，罗伯生已经把里头那张桌子指给他看：锁是坏的，东西一片散乱。罗伯生一面打喷嚏，一面竭尽所能将窃案发生之前的事说了。”
“他说，他的主人费迪南·诺普先生是个钻石商人，还没结婚。诺普先生雇用他已经十五年了，而且他是惟一与主人同住在屋里的仆人。另一个打扫女佣每天都来整理家务。”
“昨天晚上，诺普先生在徐普门先生家里晚餐。徐普门先生住在稍南的二十六号住宅内，是大珠宝商，在南奥得利街上有店面。那天晚上，最后一班邮车送来一封给诺普先生的信，从邮戳上看是从布莱顿寄来的，上面还有‘急件’字样。罗伯生正在犹豫要不要跑到二十六号把信送过去，他的主人回来了。他看了看信的内容，叫罗伯生拿来．火车时刻表，然后要他马上收拾行李，替他叫一辆马车。”
“‘我猜得到是怎么回事，’罗伯生在又一阵猛烈喷嚏后继续说下去，‘诺普先生有个哥哥，也就是爱米尔·诺普先生，他们两个很亲密。可是他哥哥很是病弱，常常在不同的海滨地区迁来迁去。他人现在布莱顿，而且最近病得很严重。如果您不嫌麻烦到楼下去，我相信您在客厅桌上还找得到那封信。’”
“‘诺普先生离开之后，我读了那封信；信不是他的哥哥寄的，而是一位署名为杰·柯林斯的的医生写来的。我不记得信里确实是怎么说的，不过，当然您可以读那封信——柯林斯先生说，他极为突然地被请去为爱米尔·诺普先生看病，又说诺普先生已经没有几个钟头好活了，所以请医生立刻联络他在伦敦的弟弟。’”
“‘在诺普先生离开之前，他慎重告诉我书桌里有些贵重物品，大部分是钻石；还告诉我要特别注意锁好门窗。他常常像这样留下我看家，而且通常他的书桌里都摆着钻石，因为诺普先生到处旅行做生意，没有固定的店面。’”
“罗伯生向探长说明的时候，反反覆覆而又滔滔不绝，这些话，简单的说，就是事情的重点。探长和督察在把报告拿回局里之前，认为他们应该先到二十六号大珠宝商徐普门先生那儿跑一趟。”
“你当然记得，”又说，做梦似地注视着他的细绳，“这件奇案的惊人发展。亚瑟·徐普门先生是徐氏珠宝公司有钱的老板。他太太死了，独自住在肯辛顿城小小的房子里，安静地过他的老式日子，却让两个已婚的儿子生活奢华并且趾高气扬，好恰如其分地显示出他们家的财富。”
“‘我刚认识诺普先生不久，’他对警探解释，‘他卖过几颗钻石给我，一两次吧，我想。不过我们两个都是单身，常常一块儿吃饭。昨天晚上，他就是在我这儿吃的饭。他告诉我，昨天下午他接到一批上等的巴西钻，他知道我对上我公司推销的人有多厌烦，所以把宝石带来了，抱着也许在酒席之间可以做上一点生意的希望。’”
“‘我向他买了两万五千英镑的货，’珠宝商说，他的语气好像讲的是不值一提的小钱，‘我开了张全额的支票，在桌上交给了他。我想我们俩对这笔生意都很满意，最后一起喝了瓶四八年份的葡萄酒庆祝。诺普先生大约九点半离开，因为他知道我很早就要上床睡觉。我带着这些新货上楼，把它们锁在保险柜里。昨晚在宅区附近的吵闹声音，我确实一点儿也没听到。我睡在二楼，在房子的前半部，我现在才刚知道可怜的诺普先生的损失——’”
“就在他叙述的中间，徐普门先生突然停下来，脸色变得非常苍白。他匆匆抛下一句道歉的话，唐突地离开了房间，探长听到他急忙跑上楼梯的声音。还不到两分钟，徐普门先生回来了。他不必说话，探长和督察看他的表情就猜到了是怎么回事。
“‘钻石——’他上气不接下气，‘我也被偷了！’”