第八十六回 抽丝剥茧
冬尽春至，正是桃花烂漫的时候。春雨缠、绵，却仍带寒凉。
千筱伊在宫门口送南宫凝舞离开。衣袂轻扬，似乎又轻轻回到那个最初相遇的时候。不知天荒，只念朝夕。
如今却是伤心断肠人，漂泊在天涯。
南宫凝舞站在宫门口许久，“也许有一天，我会回来。”
千筱伊顺着她的目光看向宫门，“若问归期未有期，凝舞，不要再回来了。”
有朝一日当你回来，也许所有人已经都已经不在。那么你回来，还有什么意义呢。
南宫凝舞轻轻转身，蓝帛轻扬。“我仍旧是那么一句话，倘若有什么事就来寻我，伊伊，我和师父总是护着你的。”
“我一直记得，没有忘记。”她微笑着目送南宫凝舞上马车，没有流眼泪。“凝舞，一路顺风。”
——凝舞，我最亲爱的朋友，祝你一路顺风，祝我们，再也不见。
马车渐渐远去，千筱伊依旧站在那里，像是一种告别。她忽然就想起前世那句歌词，想着想着就笑着流眼泪。
——面带着微微笑，用力地挥挥手。亲爱的朋友，祝你一路顺风。
终于，她把这场没有硝烟的战争中，会被波及的人一一安排好。接下来，就是最艰苦的斗争了。
“妹妹给茹容华请安，茹姐姐万安。”近日林思脂备受荣chong，不过几日便被赫连宇晋为从四品容华。此时茹容华正拈一朵杜鹃花细看，便听得耳畔一声茹姐姐。回头一看，乃是琬才人。她知道千筱伊素来同琬才人不和，如今她投了千筱伊手下，自然要表一表她的忠心。心下一个周转，便想出一个邀功的法子来。
茹容华掐下那朵杜鹃花，笑容美丽却满含挑衅。“什么姐姐妹妹？我唯有一个亲姊乃是琼芳人，一个表姐乃是当朝皇后，你又是我哪门子的妹妹？我可担当不起你这一声姐姐。”
琬才人久遭冷落，此刻被她这一位风头正劲的chong妃当头训斥，只得跪地讨饶：“嫔妾素来愚钝，一时口误，还望茹容华宽宥。”
茹容华见她如此伏小做低，越发得意。“一时口误也是误，我却不似皇后娘娘那样宽厚大方，容你一次又一次。”
“茹容华恕罪，嫔妾知错了。”琬才人倒也是个能屈能伸的，深深几个叩首，想将这一劫避过去。若是放在平日，如此一番折辱也就罢了。她却不曾料到，茹容华有着自己的念头在，如何能轻易放过她？
“我可没那么多工夫听你在这里胡言乱语！”茹容华一个眼神示意，她身侧女官翠竹了然，朗声开口道：“正是呢，小主怎可在此虚耗时候，皇上若是命人来寻，寻不着又当如何？”
茹容华越发嚣张，笑道：“既如此，琬才人就在此跪着认错罢，我可是要走了。左右皇上不爱见你，跪上一时半刻，也不碍事。也可叫你学学，这宫里头是什么规矩。”
说罢，任翠竹扶着去了。偏生隐约还能听见翠竹的声音：“小主你最能得皇上心意，小主肯教琬才人规矩，却是旁人求也求不来的福分。”
琬才人低着头，只觉心头如翻江倒海，呆怔跪着，眼泪却是一滴滴落在地面上，又被吸干。
这厢千筱伊送了南宫凝舞回来，正看上这里花开得正好，便从亭对面遥遥走来，想偷得浮生半日闲，也好好看看这花色。
千筱伊遥遥看见有人跪着，蹙眉道：“是谁在那里跪着？”
添香快步过去看了看，疾步回来：“启禀娘娘，是琬才人琬小主。”
描云道：“怕又是贞小仪娘娘找的茬子。”
“贞小仪？”千筱伊摇摇头，往亭子里的石凳子上坐了。“她虽骄横，却并非平白惹是生非的人。贞小仪虽不好相处，到底有着名门千金的风范，不会轻易滥欺无辜。便是真罚了，只怕也是罚在自己宫里头的。如今这处，还跪在当路，，瞧着像是旁人手笔。”说罢，细细思量片刻，乃嘱咐描云去扶她起来。
描云扶了琬才人过来，琬才人忍着膝痛行礼：“嫔妾给皇后娘娘请安，娘娘万安。”
“免礼赐座。”
千筱伊静静看了会花，方轻声道：“入宫时久，琬才人才人之位，仍备受欺凌。却不知所为何故？”
琬才人眼中隐有狼狈：“娘娘……”
“秀女中佼佼者众多，心高气傲，一心想做人上人的不在少数。只是能够一飞冲天的少之又少。你未入宫前也是家中嫡女，受尽chong爱，如今识尽愁滋味，又视之何如？”
琬才人将眼中泪意硬生生憋回去，只盯着千筱伊裙摆上一朵金丝嵌花出神，面色郁郁。“我已是不中用的人了，连宫女都敢肆意践踏，便是再多娘娘一个，也无妨。”
“你若自轻自贱，又如何期人尊之敬之？”千筱伊伸手摘下左耳一只珍珠耳坠，“珍珠与砂石何异？不过是因着磨砺！”
琬才人闻言，在心内周转一周，起身重重跪下，心下已是有了决断。“嫔妾愚笨，还请娘娘教导嫔妾。嫔妾愿意伺候娘娘，还望娘娘施以援手，救嫔妾于棘丛中。”
“琬才人此言差矣，”仔细端详手中耳坠，她轻笑一声：“本宫自顾不暇，又如何救你？宫中贞小仪三千chong爱，卉贵嫔长袖善舞，茹容华炙手可热，本宫又哪里来的本事，能救妹妹你。”
“旁的嫔妾一概不知，嫔妾只知皇上心中满满的究竟是谁。”琬才人抬头深望一眼千筱傜，语气坚定：“娘娘腹中自有一番计较，嫔妾愿为娘娘手中利刃。嫔妾先前不知事，多于娘娘意见相悖，娘娘大人有大量，还请让嫔妾将功抵罪。”
放下那坠子，千筱伊正色道：“你又有什么筹码来同我谈这个条件？”
琬才人因附耳与她，道：“嫔妾知诚少使近日已生了异心。皇上又有几分偏爱。曾赞之身形，宛如姮娥。嫔妾愿助娘娘拔去这根眼中刺，肉中钉。”
千筱伊面色不改，“妹妹的心意，我知道了。瞧着妹妹今日伤了腿，还须好生将养着才是。描云，去取宫里头的白玉生肌膏来。”说着，又朝琬才人笑道：“这白玉生肌膏乃是诚少使所赠，最是活血生肌，妹妹拿回去，不出三日便可痊愈。”
琬才人了然笑着谢恩：“谢皇后娘娘的恩典。”
让添香送琬才人回宫，千筱伊就着这大好春、光，静静用了一盏茶。
“娘娘，这琬才人……”
将杯盏中剩余茶水尽数往地上泼去，千筱伊淡声道：“是个明白人，只是明白得晚了些。但愿她是一把好刀，不要叫我一磨再磨。”
描云因笑，扶了她回宫，道：“娘娘何须费这样大的心思，若是用着不趁手，扔了就是。左右宫里小主这样多，还缺她一个麽？”
“是了，宫里小主这样多。”千筱伊的笑容意味深长，“只是她若不好，我又哪里来的筹码，去控制杨和玳？”
将至殿门，又道：“自卫王大婚，皇上好些时候不曾来临伊宫了罢。”
描云担忧颔首，“是了，奴婢正揪心此事。”
“不必揪心，他早晚要来。”说着，好似想到了什么，转身就道：“天还早着，再去个地方。”
“娘娘，就是此处了。”描云引千筱伊一路前来，最终停在一座冷清的宫殿前面。千筱伊仰头看匾额上宫名“寒霜宫”三字，铁画银钩，字是好的，却落着灰。
千筱伊自嘲一笑，道：“打开……”
“娘娘，”描云一时犯难，“冷宫寒气重。”
“寒气纵然再重，我也受的住。皇宫里这样重的怨气都熬了过来，小小一座冷宫，怕什么？”
见她坚持，描云无奈，只得将门推开，灰尘轻轻落下，冷宫里带着一股子霉味，呛得她轻咳了好几声。千筱伊却径直而入。
冷宫院落里也是同样的好阳光，一棵桃树半开半枯，却仍是美得不可方物。出人意料，院子倒是拾掇得很干净，不远处竟然还垦出了一片菜地，绿油油的一片菜叶看着很清爽。
一名女子身着鹅黄宫装站在桃树下，听见声音慢慢回过身来。容色如玉，眼神淡漠，却是当日打入冷宫，久久未出宫门的雪美人。
“真是稀客，皇后娘娘今日怎么这样得闲，竟会来我这小屋小院？”
千筱伊放眼四下一扫，道：“如今冷宫只住了你一个，也算不得小屋小院。”又看向她，“怎么，连茶都不请我喝一杯？”
“茶水简陋，皇后娘娘金枝玉叶，只怕是喝不惯罢。”话虽如此，雪美人却仍是进屋取了茶具出来，就在院子里的石桌上慢慢烹水煮茶。
“我久遭贬谪，没有伺候的宫人备好茶水，皇后娘娘还请稍等片刻。”
千筱伊与她相对而坐，静静看她将水煮沸。茶味清甜，一点点挥散开来。
“许久不见，娘娘倒是风采如今，”雪美人将一杯茶奉给她，“娘娘请。”
水色若碧玉，千筱伊轻抿一口，道：“雪美人也没有愧对皇上给你的位份，人如其名，越发沉静美貌了。”
雪美人面无表情，端起一杯茶轻饮，唇齿留香。
千筱伊将那杯茶端在手上翻来覆去地看，笑意莫名。“雪美人如今倒是收敛性子，将日子过得很好。”