第2章 瘟神
北宋清泉奇案之城禁
见杨府尹信心不足，乾清便眉飞色舞的转移话题道：“这次那贼要偷什么？听闻上次偷了一个鼎。那次事件相当诡异，在齐州府的院子里。听说那天晚上……”
“不用你讲故事，大家都知道。”
厢泉不怎么理睬，眼也不抬，低头摆弄着他手里的瓶瓶罐罐。他这一句话把乾清一肚子话全堵了回去，弄得乾清恼羞成怒，刚要争辩，方千赶紧接话道：“这次所偷之物，是犀牛骨所制筷子，春秋时的。”
乾清乐颠颠道：“犀骨……那是药材？故闻犀骨点燃后可以看见灵物，所以有‘犀照’一说，妖魔无所遁形。”
兴许是天热，厢泉隐约透着些不耐烦：“你说的是犀牛角，这是用犀牛的骨头所制。”
“为何有人用犀牛骨做筷子？”
杨府尹道：“春秋之时，一位诸侯被囚禁，生活却十分奢华。诸侯认识一位手艺很好却出身平凡的工匠。那位巧匠为诸侯制作了食盒和筷子，精美华贵。厨子每天都用食盒装各种点心，专门送给诸侯。然而诸侯的好日子没有过多久，起了兵变，终被牵连。”
方千双手抱臂补充道：“战乱之后，诸侯没有善终，受了极刑。临终之前，诸侯命人将食盒及筷子送给巧匠，以念昔日友情。据说，这犀骨筷子不仅精美，而且常年用糖水浸过，含在嘴里都是甜的。”
乾清轻哼一声，却来了兴趣：“常年用糖水浸泡筷子？真是奢侈。那贼怎么会偷这么没用的东西。他偷了十四次，偷的东西之间有什么联系？”
乾清说到“联系”一词，便扫了厢泉一眼。
厢泉道：“有三次是在汴京，两次在杭州，其余分散在各地。有值钱的，更多是不值钱的，唯一相同的是制作年代差不多，做工精良。我无从考证，东西都被偷走了。八个扳指，一个青铜鼎，四个簪子，还有一棵灵芝。”
乾清蹙眉：“八个扳指，一个青铜鼎，四个簪子，还有一棵灵芝……还有一双糖水筷子，”他转而向杨府尹，挤眉弄眼，笑嘻嘻道，“杨府尹，犀骨能否借看一眼？”
杨府尹被他瞪得吓了一跳，冷汗涔涔。
“夏、夏公子明日可来看，之后便要封存了。”
厢泉微微蹙眉道：“是否封存还未定，我可能要采取其它措施。”
听闻“其它措施”，乾清顿觉不快。这究竟是什么措施，乾清全然不知。
“其实，不过一根沾过糖水的筷子而已……那他何时来盗？”
“四日后，戌时来盗。易公子，咱们还是明日再议吧。”杨府尹说罢看了乾清一眼，心里暗想这夏大瘟神怎么还不走。
瘟神，这是夏乾清的绰号。
乾清自幼生在庸城，生的俊俏又聪明机灵，人缘极好。不爱读书，不爱习武，奈何夏老爷忙于生意而夏夫人家教甚严，乾清就是不成才。好在人倒是不坏，又很亲切，对他人也算仗义，从官员到乞丐，乾清都能称兄道弟。
他认人能力极强，见过一面便过目不忘；又爱打探小道消息，导致庸城大大小小的事都逃不过他的眼睛，更逃不过他的碎嘴。
太机灵，太碎嘴，太无聊，太好奇，太爱管闲事——瘟神的绰号就这么得来了。
有夏乾清在的地方，准没好事。
杨府尹想到此，更是冷汗直冒。而乾清深知自己是个局外人，也不说什么，打算告辞。又觉得心里不痛快，目光转向了厅堂的焚香炉，这是去年杨府尹生辰，自己送来的。
他走上去，轻轻抚摸着小巧精致的玉云纹炉。青玉制，通身以工字纹为地，两侧对称饰兽首吞耳，上饰祥云、海水纹路。乾清幽幽开口：“也不知青衣奇盗偷什么东西不好，非偷筷子，这炉子可比那贵重多了。”
杨府尹睁开小眼睛一看，这不是去年夏家送来的么！连忙道：“是，是，此物贵重，多谢公子去年送来，下官定当妥善保存。”
乾清若无其事笑道：“这还是我家送来的？我道是呢，不过杨府尹不必如此客气，前年送的玉鹤鹭纹炉，光一个炉顶就比这个值钱。”
厢泉一脸不屑的听着，杨大人用小眼睛扫了厢泉一眼，心突突直跳——官员受这种贿赂稀松平常，可传出去也实在颜面无光。
“夏公子的好意下官心领……日后还请夏家多多帮忙。”
乾清一脸无所谓的样子，哈哈笑道：“彼此彼此，明日再来，大人一定不会介意，犀骨之类的宝贝，让夏某也见识一下，没准还能帮上忙呢！”
杨府尹心里暗暗叫苦，乾清蹦着出门，厢泉也随他出来。他与乾清二人几年不见，但是彼此一句寒暄都没有，一言不发的走到操练的空地，厢泉便停下了。
他盯着庸城府衙的那块练兵的空地。这块地不大不小，上面覆盖着沙土，四周被白色围墙围了起来。围墙内外种着一些高大的银杏树，墙外还有一株桃树伸进墙来，不过初秋已至，花早已落败，现在叶子也不黄不青，少了风韵，多了萧条。
“这快地不错。”
“你的意思是指风水好么？”乾清笑道，扫了一眼桃树：“春日里‘桃花进府’，所幸种是银杏而不是杏树，否则‘红杏出墙’大大不妙。”
“我不会看风水。”厢泉坦然道。
乾清吃惊的看着他：“开玩笑，你竟然不懂风水，这几年你在外游历如何挣路费？人家指明要你看风水，你当如何？”
厢泉挑眉道：“我一定要会看风水吗？风水是风水，地是地。非要这么说来，那么，这块地的风水将来会不错，就我而言，大小正好，视野也好。”
乾清带着一脸嘲笑：“你是怎么给人家算命的？怎么会有人信你这种人。”
“风水、解梦、八字我统统不会看，所以，我不会算命。”
“你可是算命先生，你不会算命，如何生计？”
“那不是算命，”厢泉的嘴角浮起若有若无的笑容，转身看着乾清，轻声道，“若你的父母让我给你算命，你猜我会说什么？”
乾清的脸一阵红一阵白，明知厢泉想要暗讽他，偏偏不想让他着了道。
“你会说，二老的孩子是个没前途的人，插科打诨，继承不了家业。”
厢泉轻轻摇了摇头，眉眼尽是笑意，用他典型的、有穿透力的目光看了乾清一眼。这一眼看下来，让乾清脊背发凉。
“将二老的姓氏各自取来。你父姓夏母姓张，夏，弓，长。就是说，两位的长子夏乾清，不妨带着弓弩，去西夏战场碰碰运气，兴许是个盖世英雄也说不定。”
语毕，厢泉嘲笑的看着乾清。他一番胡解，根本狗屁不通，竟使得乾清一下愣住，脸色变得铁青。
乾清心里真的有去西夏战场的想法。
但那也不过是内心打打小算盘而已，乾清对谁都没说过。如今被易厢泉一语道破，不由得恼怒起来。
厢泉打趣道：“这时候就该给钱了，你说，给几两？”
乾清生着闷气，闭嘴不言，同行一路，他都比往常沉默很多。厢泉只比他年长几岁，却比他懂的多的多，读人，读心，看事物，皆在常人之上。
此时二人穿过闹市，却是满街萧条。城从昨日开始禁了，街上的小贩更是稀少。酒馆里没什么客人，门前的绿油栏杆插着两把销金旗，孤零零在空中飘着，那本该潇洒飘逸的“酒”字，似乎也让人觉得少了几分力度。偶尔一点酒香飘来，招牌的“透瓶香”今日却闻起来像是软绵绵的桂花酒，香气是有，就是不醉人。
青衣奇盗一来，弄得人心惶惶，大家都做不成生意。
城禁之前，整个庸城的大小铺席，连门皆是，皆无虚无之屋。乾清看着冷清的街道，左思右想，再一次打破沉默。
“这次青衣奇盗的偷窃，你可有主意？”
厢泉并未回答，正颇有兴味的看着街头白粉壁上那些被人提满的诗词。
乾清知道他无心回答，自己又想了解他的计划，于是激将道：“我是不是多余问了，反正你易大公子……不会把计划透露给他人。”
“计划必然是有的，但实施起来十分困难。”
厢泉再一次沉默了，他这句话等于说了白说。又看看远处桥头巷口搬运货物的人群，就是不理乾清。
乾清无奈道：“你倒是说，兴许我有可以帮忙之处。”
“你先得借我十五两。”
厢泉这句话说的洒脱至极，不像个借钱的，倒像个讨债的。
“你要这么多钱干什么？”乾清瞪大了眼睛，嘴上说着，却开始掏钱袋，“知道你有借无还，罢了罢了！给你就是！你到底要干什么？”
厢泉接过钱袋，细细的看了看这些铜钱和散碎银子，一边清点一边道：“你且先回家去，我还有事要办。”
乾清冷笑一下，没动。
“你明天可以来庸城府衙看一眼犀骨。”厢泉数着钱，头也不抬。
乾清继续冷笑，怒道：“我后悔把钱给你了！你今天必须告诉我——”
“借我钱，你不会后悔的。”厢泉看了他一眼，带着一丝若有若无的笑，颠了颠钱袋，喃喃道，“既然有了这笔银子，青衣奇盗……不可能偷窃成功了。”
“什、什么？”
乾清一愣，只见厢泉慢悠悠的转过街角，影都没了。只剩他自己木楞楞的的站在原地，连最后一丝气恼也被的秋日的蝉鸣带走。
当夜，厢泉就住了客栈里，而这家客栈只有易厢泉一个客人。
此时虽然不比唐朝，但商业相当发达，商业与民居的界线早已打破，犹其是庸城，整个城的布局也还算得上整齐，但小巷很多，人员也相当混杂。
城禁，偶尔发生在边关地区，或战争殃及地。庸城是个古城，由于历史原因，在百年之前做军事要塞，因此城墙格外坚固。太祖赵匡胤当年以史为鉴，为避免落得藩镇割据的下场，下令拆了除了汴京之外的城墙，填平战壕。传说，庸城的城墙坚固至极，工人费了就牛二虎之力仍然难以拆除，好在庸城又不是特别大的地方，如今已不是战争要地，此事便就此作罢。
“墉”字本是墙的意思，而后风水论盛行，有人测算土字不宜，去土为“庸”，固有此名。然而，去“墉”不可去“城”，庸城二字“土”字仍在。
庸城的祸事终于还是到来了。
易厢泉住的风水客栈，虽得此名，然而它的“风水”却极差——对着庸城府衙。同样的坐北朝南，出了庸城府衙后门不久便是客栈大门。而厢泉的房间在二楼走廊的尽头，正对着府院。
厢泉本身是十分高兴的，这样一来，透过窗，他就能看到庸城府衙的全景。
可是这样对商家怎么会有利呢？
没有赌坊**，巡捕夜夜盘查，使得这家店居然真的“独树一帜”而没有客人了。
风水客栈只有易厢泉一个客人，掌贵也不操心：除了青衣奇盗，没有贼会在这时候还偷盗，何况这店没什么好偷的。
次日清晨，是城禁第二日。街上的小贩叫价越来越高，可是街上却越发冷清，大家心知肚明，如果青衣奇盗要下手，现在他已经混进庸城了。
说不定青衣奇盗就躲在街道的某处。
相较之下，烟花巷子还热闹一点——西街。那里离庸城府衙很远。经营者名唤水娘，也是经营有方，城禁之时照样顾客临门，毕竟，**和青衣奇盗，只有个“青”字儿的关系。
谁也想不到，眼下最太平的西街，几日之后会招来大祸。
而今日，乾清很早就来了庸城府衙。他知道厢泉不会对外多言，甚至于，他觉得厢泉不想让自己参与此事。
时间太早，他就在后门风水客栈闲逛，来来回回碰见好几拨巡逻的侍卫。
乾清依旧站在银杏树旁，决定再等等厢泉。他寻思，青衣奇盗此时一定就在庸城。乾清自认为自己认得庸城的所有人，但庸城毕竟是商业枢纽，往来生人之多，防不胜防。他张望四周，希望碰到什么可疑的人。
就在此时，有人拍了他的肩膀。
乾清转身看去，却发觉冷清的街道空无一人，甚至也没有守卫，鬼影都没有。
他觉得汗毛竖立，又扭回头去，却听见身后的大树发出一阵奇怪的响声，像是有人躲在树上。
乾清觉得呼吸急促了起来，他在犹豫，究竟要不要回头看一眼。