1.3 跟神父学英语
sat mar 14 20:38:14 cst 2015
气人、抱怨、解恨，都容易，要想把英语真正学好，从9分提高到100分，可就不是一件容易的事了。
经历了这次与老师和父亲的交锋，再加上母亲的安慰与鼓励，孟繁英长大了很多，真地开始努力学英语了，成绩也在小幅度地上升。英语老师倒并没有真来家访，大概是因为不会用英语说“马尾巴串豆腐，提不起来了”的原因吧。英语老师对孟繁英的态度也在变好，偶尔还关心鼓励一下。尽管如此，期末考试英语成绩也还是没及格，45分，这显然还是英语老师为了鼓励，而多给加了几分。
孟繁英有些沮丧，英语实在太难学了。聪明的头脑总想问个“为什么？”可看英语老师的架式，显然没有“为什么”，只有死记硬背，而这正是孟繁英所不愿意做的。英语老师读的单词和课文太快了，对英语基础不好的孟繁英来说，根本就跟不上。课堂上也还能记住一些，可回家后就不会读了。从来没拿学习当回事，也从没在学习上费过劲的孟繁英，真的有些着急上火了。有时上来拧劲会学到很晚，母亲催促好几次也不肯睡觉。有次，孟繁英问母亲，“我是不是天生就不是学英语的料，给我起名叫孟繁英，是不是‘梦里都烦英语的意思？’”母亲苦笑着告诉他，“孟和繁是老祖宗早就定好的了，叫繁英，是想让‘繁字辈里要出个英才’，你可不能让爸妈失望啊！”。
母子情深，孟繁英在英语上遭受的痛苦，很快传递给了母亲。看在眼里，痛在心上，母亲背后跟父亲商量，赶快给孩子想个办法。趁热打铁，孩子这股志气和劲头持续不了多长时间，小毛驴拉车没长劲的。如果被英语伤着了，信心受打击了，很可能就会破罐子破摔的。
这时母亲忽然想起了隔几家的邻居，下放户马神父。
马神父，已经70多了，据说是解放前圣的神父，会说六种语言。在小鼻子（日本人）统治东北时，还暗地里帮过国民党和共产党，在大鼻子（苏联人）进东北时，给苏联红军当过翻译。解放后，天主教革新，马神父还俗，娶了一位漂亮的苏联姑娘，生了一个混血的儿子。**时，倒没查出马神父有什么历史问题，但还是被下放到了孟繁英所在的村庄。但来时只是父子两人，没有人见过那位漂亮的苏联婆娘。
在孟繁英所在的村庄里，原来有一座法国人建的教堂，哥特式的建筑，高耸入云，周围十里八村都能望见教堂的尖塔，听到教堂报时钟的鸣响。可惜，**时被红卫兵作为“四旧”给拆掉了。现在孟繁英读书的后台子中学就是在教堂的旧址上，用教堂的砖瓦重盖的房子。墙基上到处可见的条石，校园中零星可见的古树，还在依稀述说着教堂当年的辉煌。村庄里曾经有过教堂，自然有很多信教的村民。随着宗教信仰自由政策的落实，一些虔诚的教友开始酝酿在原址上重建教堂，甚至有些老头儿、老太太还到学校的教室里去静坐，不让学校上课。这倒乐坏了学生们，终于有了可看的风景，也不用做作业了，只可惜，闹了两次就没了下文。后来，在原来的一个生产队的队部建了一个新教堂。这令学生们颇感失望。
村庄里忠诚的信徒对马神父并无好感，认为他革新了，还娶妻生子了，违背了他当初立下的贞洁愿，重建教堂的事是不与他商量的。马神父更是历经沧桑，波澜不惊，闭门在家，一言不发。
孟繁英的母亲也是个天主教徒，但算不上虔诚，只是善意地认为“好人肯定有好报，天主教劝人行善，就可信”。而对天主教的来龙去脉、教义教理几乎一无所知，对宗教活动也不是很热心。大有“酒肉穿肠过，天主心头坐”的架式。因此，当儿子需要学英语时，母亲可不受宗教偏见的束缚，实用地选择了马神父。可是要想让马神父答应，还得请孟繁英的外公出马。
孟繁英的外公，年幼时跟大人一起做过艄公，来回摆渡过往行人。据见多识广的外公讲，家门口这条清河，以前可是一条黄金水道，夏日商船云集，冬日爬犁穿梭。自己家所在的这个村庄以前也是清河岸边的一个重要集散地，明朝时修的边墙，恰好与清河交汇，还在这里设了个烽火台，因此，才把村庄命名为“后台子”。后来在河上搭起了浮桥，外公又归到了生产队，是后勤组的组长。后勤组，都是一些老弱病残的组合，在生产队里干些杂活。论起干农活，孟繁英的外公也是把好手，在生产队里算是把头级的人物，再加上贫雇农的出身，到老的时候，混了个组长。但贫困是依旧的，外公的热情好客也是出了名的，有次来了客人，实在找不到烧柴，没办法就把坑沿劈了当柴烧，当时，外公眼里也是含着泪的。
可联产承包后的这几年，生活虽然一天天富裕起来了，但贫富差距也开始拉大了。老人越来越发现，他原来那些傲人的技能，像什么摇橹、划船、撒网、养渔鹰、扶梨、扬场、播簸箕、围囤子等都逐渐退出历史舞台，要被浮桥和农机所取代了。原来的茶余饭后时间家里总能聚许多人，来听他讲故事，但现在基本上都被收音机里的评书取代了，还有些人也常走动，但那些人听故事时的专注程度也在逐渐减弱。原来靠双手干活的贫下中农后代又在一点点儿地相对变穷，而原来被束缚住，现在又可以靠头脑致富的地主富农的后代又在一点点儿地相对变富。老人的口头禅是“这不又要翻天了吗？”
孟繁英的外公对自己的失落有些愤愤不平，但他心底却知道什么有用，看着有富农血统的外孙，心理还是想让孟繁英多喝几瓶墨水的。于是动用起老关系，亲自出面去找马神父，凭着“当年自己当后勤组长时，不但没欺负马神父这个下放的外来户，反倒给予了很多照顾”这一点，就应算作马神父欠下的人情，马神父也只好答应了。
初到马神父家，整洁的院落，三间小平房，虽然不大，却处处温馨可人。院里当然要种菜的，但在边角处都栽满了各类花草树木，每株花草树木上面都有个硬纸片，上面用英语和汉语写着植物的名称和习性。这让孟繁英顿觉新奇。桃树的硬纸片上写着：“peach = pea march，桃可记成‘三月豌（豆）’”。杏树的硬纸片上写着：“apricot = april cotton，杏可记成‘四月棉（花）’”。孟繁英联想到农谚常说的“桃三杏四（桃树三月开花，杏树四月开花）”，觉得这“三月豌，四月棉”还真挺好记。向日葵的硬纸片上写着：“sunflower = sun + flower（太阳花）。”吊兰的硬纸片上写着：“spider plant（蜘蛛植物）。”最难忘的是：郁金香的硬纸片上写着：“tulips = two lips（两片嘴唇）。”仔细看看，郁金香的花瓣还真像是多组相对张开的两片嘴唇。
对少年孟繁英来说，眼前的英语环境，以及与马神父相关的传说，当然有一点神秘的力量在吸引着他。但此时，判断一个好英语老师的标准却只有一个，也就是能否用英语说出“马尾巴串豆腐，提不起来了”。
去学习的第一天，孟繁英就给马神父讲述了自己在英语课堂上的遭遇，以及他的“马尾巴”情结。马神父盘腿坐在自家的小饭桌旁，又大又厚的眼镜片却阻挡不住那慈祥的目光，清白的脸颊上总是挂着似有若无的微笑，瘦高的身躯略略前倾，总是显得很有涵养，很可亲近。但马神父除了英语之外，几乎一句也不多说。
听完少年的讲述，马神父给出了孟繁英热切期盼的答案。
“要想把这句话翻译好，还真不是件容易的事情。要知道东西方文化的差异，直接翻译，外国人很难听懂。知道豆腐是谁发明的吗？知道美国人啥时候才引进豆腐吗？”
一句英语翻译竟然牵出了这么多事，这是少年孟繁英根本未曾想过，也更不曾知道的事情。只好茫然而又好奇地摇着头。见少年不知，马神父也不再问，耐心地讲解开了。
“豆腐在中国已经有2100多年的历史了，相传是汉高祖刘邦的孙子----淮南王刘安所发明的。中国人吃了2000多年的豆腐，与豆腐有关的词语很多。而英美国家的人很少接触豆腐，现在英语中使用的豆腐（tofu）一词还是由日语翻译过去的。300多年前才由一位传教士闵明我把豆腐介绍给欧洲人，200多年前才由富兰克林把豆腐介绍到美国，富兰克林是美国的科学家，就是发明避雷针的那位，以后你有机会见到100美元的钞票时，就会在那上面看到他的头像。你想吧，英美国家的人很少吃，甚至很少见到豆腐，英语中当然就很少使用豆腐这个词了。你用豆腐跟外国人打比方，他们当然听不懂了。而且外国人很少引用成语，认为那是没头脑的表现。因此，你要直接翻译，最好在前面加上一句“as an old chinese saying goes,” 也就是‘正如中国的一句俗话说的’，以免外国人以为你是在教训人。后面加上直接翻译，‘it’s impossible to lift a piece of tofu with a horse’s tail.’（用一根马尾巴提起一块豆腐，这是不可能的。）”
马神父接着又讲解了语法，少年孟繁英更是听得云里雾里。“这里的it是形式主语，to lift是不定式。tofu为不可数名词，tail一般不可数，但具体说一根两根时又可数……”
马神父接着又说，“如果想让外国人听明白，还要加以解释，告诉外国人这句俗语到底是啥意思。可以用：which means my english is so poor that i don’t even want to mention it.（这句俗语的意思是：我的英语水平太差了，以至我都不想提到它。）”最好再向外国人解释一下，提豆腐的“提”与提到某件事的“提”在汉语里是同一个字，那才能让外国人感受到这句俗语的妙用。可以说，“in chinese, ‘lift’ and ‘mention’ are the same word.（在汉语里，‘lift’和‘mention’是同一个字）。”
接着，马神父又顺便讲了外国人关于尾巴的两个单词。小姑娘扎的马尾辫，用英语说就是pony tail（小马尾巴），再细小些的辫子叫pig tail（猪尾巴）。这两个可以用来捉弄小姑娘的英语单词，让孟繁英的兴趣大增。
这何止是“想给学生一杯水，老师得准备一桶水。”这简直是“随意给学生一滴水，而老师已准备了一片**!”
由于少年孟繁英的知识积累还不够，还不能完全跟得上马神父的讲解，但他知道那是他应该知道，而且也很想知道，并且知道了会很有用的知识。少年孟繁英已完全被眼前这位慈祥的老人征服了。这大概就应了那句“知识就是力量”吧。少年孟繁英从此知道，英语可以为自己打开一扇通向世界的窗，英语学好了还真的很有趣，可以长那么多知识。
气人、抱怨、解恨，都容易，要想把英语真正学好，从9分提高到100分，可就不是一件容易的事了。
经历了这次与老师和父亲的交锋，再加上母亲的安慰与鼓励，孟繁英长大了很多，真地开始努力学英语了，成绩也在小幅度地上升。英语老师倒并没有真来家访，大概是因为不会用英语说“马尾巴串豆腐，提不起来了”的原因吧。英语老师对孟繁英的态度也在变好，偶尔还关心鼓励一下。尽管如此，期末考试英语成绩也还是没及格，45分，这显然还是英语老师为了鼓励，而多给加了几分。
孟繁英有些沮丧，英语实在太难学了。聪明的头脑总想问个“为什么？”可看英语老师的架式，显然没有“为什么”，只有死记硬背，而这正是孟繁英所不愿意做的。英语老师读的单词和课文太快了，对英语基础不好的孟繁英来说，根本就跟不上。课堂上也还能记住一些，可回家后就不会读了。从来没拿学习当回事，也从没在学习上费过劲的孟繁英，真的有些着急上火了。有时上来拧劲会学到很晚，母亲催促好几次也不肯睡觉。有次，孟繁英问母亲，“我是不是天生就不是学英语的料，给我起名叫孟繁英，是不是‘梦里都烦英语的意思？’”母亲苦笑着告诉他，“孟和繁是老祖宗早就定好的了，叫繁英，是想让‘繁字辈里要出个英才’，你可不能让爸妈失望啊！”。
母子情深，孟繁英在英语上遭受的痛苦，很快传递给了母亲。看在眼里，痛在心上，母亲背后跟父亲商量，赶快给孩子想个办法。趁热打铁，孩子这股志气和劲头持续不了多长时间，小毛驴拉车没长劲的。如果被英语伤着了，信心受打击了，很可能就会破罐子破摔的。
这时母亲忽然想起了隔几家的邻居，下放户马神父。
马神父，已经70多了，据说是解放前圣的神父，会说六种语言。在小鼻子（日本人）统治东北时，还暗地里帮过国民党和共产党，在大鼻子（苏联人）进东北时，给苏联红军当过翻译。解放后，天主教革新，马神父还俗，娶了一位漂亮的苏联姑娘，生了一个混血的儿子。**时，倒没查出马神父有什么历史问题，但还是被下放到了孟繁英所在的村庄。但来时只是父子两人，没有人见过那位漂亮的苏联婆娘。
在孟繁英所在的村庄里，原来有一座法国人建的教堂，哥特式的建筑，高耸入云，周围十里八村都能望见教堂的尖塔，听到教堂报时钟的鸣响。可惜，**时被红卫兵作为“四旧”给拆掉了。现在孟繁英读书的后台子中学就是在教堂的旧址上，用教堂的砖瓦重盖的房子。墙基上到处可见的条石，校园中零星可见的古树，还在依稀述说着教堂当年的辉煌。村庄里曾经有过教堂，自然有很多信教的村民。随着宗教信仰自由政策的落实，一些虔诚的教友开始酝酿在原址上重建教堂，甚至有些老头儿、老太太还到学校的教室里去静坐，不让学校上课。这倒乐坏了学生们，终于有了可看的风景，也不用做作业了，只可惜，闹了两次就没了下文。后来，在原来的一个生产队的队部建了一个新教堂。这令学生们颇感失望。
村庄里忠诚的信徒对马神父并无好感，认为他革新了，还娶妻生子了，违背了他当初立下的贞洁愿，重建教堂的事是不与他商量的。马神父更是历经沧桑，波澜不惊，闭门在家，一言不发。
孟繁英的母亲也是个天主教徒，但算不上虔诚，只是善意地认为“好人肯定有好报，天主教劝人行善，就可信”。而对天主教的来龙去脉、教义教理几乎一无所知，对宗教活动也不是很热心。大有“酒肉穿肠过，天主心头坐”的架式。因此，当儿子需要学英语时，母亲可不受宗教偏见的束缚，实用地选择了马神父。可是要想让马神父答应，还得请孟繁英的外公出马。
孟繁英的外公，年幼时跟大人一起做过艄公，来回摆渡过往行人。据见多识广的外公讲，家门口这条清河，以前可是一条黄金水道，夏日商船云集，冬日爬犁穿梭。自己家所在的这个村庄以前也是清河岸边的一个重要集散地，明朝时修的边墙，恰好与清河交汇，还在这里设了个烽火台，因此，才把村庄命名为“后台子”。后来在河上搭起了浮桥，外公又归到了生产队，是后勤组的组长。后勤组，都是一些老弱病残的组合，在生产队里干些杂活。论起干农活，孟繁英的外公也是把好手，在生产队里算是把头级的人物，再加上贫雇农的出身，到老的时候，混了个组长。但贫困是依旧的，外公的热情好客也是出了名的，有次来了客人，实在找不到烧柴，没办法就把坑沿劈了当柴烧，当时，外公眼里也是含着泪的。
可联产承包后的这几年，生活虽然一天天富裕起来了，但贫富差距也开始拉大了。老人越来越发现，他原来那些傲人的技能，像什么摇橹、划船、撒网、养渔鹰、扶梨、扬场、播簸箕、围囤子等都逐渐退出历史舞台，要被浮桥和农机所取代了。原来的茶余饭后时间家里总能聚许多人，来听他讲故事，但现在基本上都被收音机里的评书取代了，还有些人也常走动，但那些人听故事时的专注程度也在逐渐减弱。原来靠双手干活的贫下中农后代又在一点点儿地相对变穷，而原来被束缚住，现在又可以靠头脑致富的地主富农的后代又在一点点儿地相对变富。老人的口头禅是“这不又要翻天了吗？”
孟繁英的外公对自己的失落有些愤愤不平，但他心底却知道什么有用，看着有富农血统的外孙，心理还是想让孟繁英多喝几瓶墨水的。于是动用起老关系，亲自出面去找马神父，凭着“当年自己当后勤组长时，不但没欺负马神父这个下放的外来户，反倒给予了很多照顾”这一点，就应算作马神父欠下的人情，马神父也只好答应了。
初到马神父家，整洁的院落，三间小平房，虽然不大，却处处温馨可人。院里当然要种菜的，但在边角处都栽满了各类花草树木，每株花草树木上面都有个硬纸片，上面用英语和汉语写着植物的名称和习性。这让孟繁英顿觉新奇。桃树的硬纸片上写着：“peach = pea march，桃可记成‘三月豌（豆）’”。杏树的硬纸片上写着：“apricot = april cotton，杏可记成‘四月棉（花）’”。孟繁英联想到农谚常说的“桃三杏四（桃树三月开花，杏树四月开花）”，觉得这“三月豌，四月棉”还真挺好记。向日葵的硬纸片上写着：“sunflower = sun + flower（太阳花）。”吊兰的硬纸片上写着：“spider plant（蜘蛛植物）。”最难忘的是：郁金香的硬纸片上写着：“tulips = two lips（两片嘴唇）。”仔细看看，郁金香的花瓣还真像是多组相对张开的两片嘴唇。
对少年孟繁英来说，眼前的英语环境，以及与马神父相关的传说，当然有一点神秘的力量在吸引着他。但此时，判断一个好英语老师的标准却只有一个，也就是能否用英语说出“马尾巴串豆腐，提不起来了”。
去学习的第一天，孟繁英就给马神父讲述了自己在英语课堂上的遭遇，以及他的“马尾巴”情结。马神父盘腿坐在自家的小饭桌旁，又大又厚的眼镜片却阻挡不住那慈祥的目光，清白的脸颊上总是挂着似有若无的微笑，瘦高的身躯略略前倾，总是显得很有涵养，很可亲近。但马神父除了英语之外，几乎一句也不多说。
听完少年的讲述，马神父给出了孟繁英热切期盼的答案。
“要想把这句话翻译好，还真不是件容易的事情。要知道东西方文化的差异，直接翻译，外国人很难听懂。知道豆腐是谁发明的吗？知道美国人啥时候才引进豆腐吗？”
一句英语翻译竟然牵出了这么多事，这是少年孟繁英根本未曾想过，也更不曾知道的事情。只好茫然而又好奇地摇着头。见少年不知，马神父也不再问，耐心地讲解开了。
“豆腐在中国已经有2100多年的历史了，相传是汉高祖刘邦的孙子----淮南王刘安所发明的。中国人吃了2000多年的豆腐，与豆腐有关的词语很多。而英美国家的人很少接触豆腐，现在英语中使用的豆腐（tofu）一词还是由日语翻译过去的。300多年前才由一位传教士闵明我把豆腐介绍给欧洲人，200多年前才由富兰克林把豆腐介绍到美国，富兰克林是美国的科学家，就是发明避雷针的那位，以后你有机会见到100美元的钞票时，就会在那上面看到他的头像。你想吧，英美国家的人很少吃，甚至很少见到豆腐，英语中当然就很少使用豆腐这个词了。你用豆腐跟外国人打比方，他们当然听不懂了。而且外国人很少引用成语，认为那是没头脑的表现。因此，你要直接翻译，最好在前面加上一句“as an old chinese saying goes,” 也就是‘正如中国的一句俗话说的’，以免外国人以为你是在教训人。后面加上直接翻译，‘it’s impossible to lift a piece of tofu with a horse’s tail.’（用一根马尾巴提起一块豆腐，这是不可能的。）”
马神父接着又讲解了语法，少年孟繁英更是听得云里雾里。“这里的it是形式主语，to lift是不定式。tofu为不可数名词，tail一般不可数，但具体说一根两根时又可数……”
马神父接着又说，“如果想让外国人听明白，还要加以解释，告诉外国人这句俗语到底是啥意思。可以用：which means my english is so poor that i don’t even want to mention it.（这句俗语的意思是：我的英语水平太差了，以至我都不想提到它。）”最好再向外国人解释一下，提豆腐的“提”与提到某件事的“提”在汉语里是同一个字，那才能让外国人感受到这句俗语的妙用。可以说，“in chinese, ‘lift’ and ‘mention’ are the same word.（在汉语里，‘lift’和‘mention’是同一个字）。”
接着，马神父又顺便讲了外国人关于尾巴的两个单词。小姑娘扎的马尾辫，用英语说就是pony tail（小马尾巴），再细小些的辫子叫pig tail（猪尾巴）。这两个可以用来捉弄小姑娘的英语单词，让孟繁英的兴趣大增。
这何止是“想给学生一杯水，老师得准备一桶水。”这简直是“随意给学生一滴水，而老师已准备了一片**!”
由于少年孟繁英的知识积累还不够，还不能完全跟得上马神父的讲解，但他知道那是他应该知道，而且也很想知道，并且知道了会很有用的知识。少年孟繁英已完全被眼前这位慈祥的老人征服了。这大概就应了那句“知识就是力量”吧。少年孟繁英从此知道，英语可以为自己打开一扇通向世界的窗，英语学好了还真的很有趣，可以长那么多知识。