冰火帝国
字体: 16 + -

第一章 邂逅

    wed may 11 11:32:29 cst 2016

    灰色墓碑上覆满青苔,墓志铭几乎无法辨认,仅隐约可见“汉娜”两个字。

    放眼望去,山坡上竖立着一块又一块同样斑驳的墓碑,东倒西歪地布满整片山头。似乎已经很久没有人来过,整座墓园破败而萧瑟。寒风卷起遍地枯黄的草叶呼啸而过。

    橡木桶酒吧斑驳的木质桌面上摆放着空的啤酒杯与台历,台历上写着:胡迪四年十一月二十四日。

    “那么,这个就是行凶者使用过的子弹?”酒吧老板好奇地端详着吉斯手中的弹壳,“斯图……威尔?”微醺的脸上显露出迷茫,他摇摇头说,“很抱歉,我没有听说过这个名字。”

    “打扰了。”吉斯披上斗篷走出橡木桶酒吧。

    酒娘波娜一边用脏脏的抹布擦拭手中的杯子一边注视着吉斯的背影:“这个帅小伙是谁?”

    “一个悲伤的旅行者……而已。”酒吧老板头也不抬地数着钞票,“嘿,杰克,你给的酒钱不对!”

    从觥筹交错的酒吧出来,外面显得十分冷清,寒风瑟瑟,人迹稀少。昏暗的路灯散发出橘黄色的光,勉强照亮潮湿狭窄的街道。

    这些年吉斯一边旅行,一边打探弹壳的来历。时光荏苒,他也数不清自己走过多少个镇子,遇到多少个人,“stowell?spannerplier”仿佛是一个从未存在过的东西,没有任何人知道关于它的消息。

    “我知道你要找的是什么。”空旷的街道上飘来一个阴沉的声音。

    吉斯转过头,阴影中走出一个人,灯光下蜡黄色干枯的脸上露出一丝狡黠的微笑。吉斯麻木的脸上没有一丝表情,这些年遇到的骗子数不胜数,无一不是声称能够提供线索,但实际上却是另有所图。可也不在乎多这一个,不是么?于是他跟着这个蜡黄脸的瘦子穿行了几个街区,最后拐进一条狭窄的胡同。

    果然,一踏进黑黢黢的胡同,身后就围上来几个人。

    他们用匕首抵住吉斯的背部,把他带进一个昏暗的房间。房间正中央坐着一个满脸油光的胖子,胖头目裹着同样油腻不堪的毛皮大衣,半个肥硕的身体深深陷进宽大的扶手椅中,一边吞云吐雾,一边眯缝眼睛打量眼前的这个年轻的乡巴佬。

    “你们知道关于斯图威尔的消息?”吉斯冷声问道,时间被浪费在毫无意义的骗局和游戏中,令他感到厌烦。

    “嘿嘿嘿嘿,那要看你能出多少报酬来买。”蜡黄脸瘦子干笑着回答。

    “很抱歉,我没有钱。”吉斯目不转睛地看着胖头目,眼角余光处,已经有人堵住了门口的退路。

    “没有钱,就留下你的手指……”蜡黄脸狞笑着用匕首抵住吉斯的下颚。

    时间一秒一秒地过去。

    尽管吉斯连眼皮也没有眨一下,仍旧站在原地没有任何动作。

    可是蜡黄脸的心底却渐渐升起一股莫可名状的恐惧。他惊恐地从眼角瞥见,这屋子里开始发生某些可怕的事情――

    似乎有一股看不见的烈焰正在灼烧整个房间,墙壁上的墙纸沿着墙角开始变得焦黑卷曲,一片片剥落下来,碎屑飘散在空气中。

    只见吉斯周身弥漫在一团迷蒙的黑雾中,他左肩的肌肉开始不断地隆起,紧接着隆起部位的皮肤裂开,从裂口处骤然升腾起一团黑黢黢的东西――那团东西看起来像是某种熔化的金属,漆黑色的熔液沸腾着流向吉斯的心脏部位,迅速形成金属铠甲包裹住胸肌。

    紧接着熔液又往右臂的方向蔓延,直到将整条右臂连同手指都包裹在熔液中。于是吉斯从左肩到右臂,都被这种闪耀着碧蓝幽光的恶魔般的铠甲所覆盖。

    见此骇人景象,蜡黄脸瞪着一双布满血丝的眼睛,眼球简直要爆出眼眶,他感到身体里的血液在急速中冷却、冻结。心脏像是被一只无形的手捏住了,窒息得厉害。整个身体像极了秋风中晃动的枯枝瑟瑟发抖,脑海中一片空白,颤抖的四肢却像扎根在了原地,无法挪动半步。

    吉斯抬起魔甲臂膀,张开手掌一把捏住蜡黄脸细瘦的脖颈向上提起,就好像提着一只空荡荡的麻袋。金属手掌稍稍用力,蜡黄脸瞬间眼球暴突、舌头拖出长长一截,已然暴毙而亡。

    吉斯松开手,蜡黄脸的尸体像一袋垃圾似的摊软在地上,不成人形。

    屋子里的其他人早就吓得趴在地上,个个抱着脑袋,身体抖得像筛糠似的。

    只见吉斯手臂上的金属开始熔化,熔液又开始流动起来。金属熔液从吉斯的手掌中心向前延伸,渐渐变成一柄长剑的形状,极速冷却过后,锋利的剑刃透出冷冽的光芒。

    只见寒光一闪,连哀嚎声都来不及响起,屋内便彻底寂静无声。

    鲜血一地横流。

    壁灯幽黄的光忽闪忽闪,照进墙上橡木挂钟里,嘀嗒嘀嗒的秒针还未走完一圈。

    金属铠甲化为熔液渐渐褪去,吉斯的身体又恢复了原状。他依旧一副冷漠的表情,这样的场面对他来说已是老生常谈,搅不起一丝情绪的波澜。

    正当吉斯打算离开时,他听到隔壁房间传来一丝微弱的声响。踹开房门,只见屋子正中的椅子上绑着一个女人,只见她嘴上被布带封住,只能发出呜呜呜呜的声音。

    吉斯犹豫了一下,替她割开绳子,之后转身离开。

    无需在那些萍水相逢的人身上耗费多余的时间,他还要继续赶路追逐那至今不得解开的谜团。

    吉斯拐进一条狭长的胡同,这些日子借宿的小旅馆就坐落在胡同深处。胡同里伸手不见五指。吉斯凭印象避开地上的垃圾,顺手丢给醉卧在墙角的流浪汉一包银币,那是从胖头目身上搜刮下来的。“明天就离开这里,继续往东走吧,趁雪季来临以前,找到下一个镇子落脚。”吉斯沉思着踏上嘎吱作响的木质楼梯。

    房间没有上锁,也没有必要上锁。屋里的陈设太过简陋,一张破旧的木质板床,一张斑痕累累的小圆桌,空荡荡的旧壁橱连老鼠都懒得光顾,实在是没有什么东西值得窃贼下手。

    所以,当吉斯反手关门,并用随身佩戴的短剑抵住窃贼的咽喉将其摁在门上时,他还在纳闷为什么这位小偷先生会盯上他的房间,可当他拿过挂在门口的煤油灯照在这窃贼的脸上,他感到更加困惑了――

    小偷先生的脸美得有些过分:一双清澈明亮的宝蓝色瞳孔,两弯浓淡合宜的柳叶眉,长长的睫毛微微地颤动着,白皙无瑕的皮肤透出淡淡红粉,薄薄的双唇如玫瑰花瓣娇嫩欲滴。淡橘色的波浪卷发瀑布般倾泄而下,在灯光的反射下熠熠生辉。

    而且,他们见过面,她正是吉斯刚刚从歹徒手中解救下来的那个女人。

    年轻的女士也被吓了一跳,她没想到自己被发现得这么快。情急之下,她叽叽咕咕地念念有词,一瞬间便闪现到房间的另一个角落。正当她洋洋得意之时,却不料自己所站立的位置竟然是一张缺脚的椅子,椅子与她一起轰然倒地,一时间灰尘荡漾,咳喘连连。

    这蹩脚的魔法表演,令吉斯也不免有点愕然。并且魔法的出现导致吉斯回忆起过往的种种,吉斯的心脏开始隐隐作痛,只见原本光滑的脖颈上,一道道闪电状可怕的青黑色隆起的筋肉蜿蜒地向上攀爬,几乎要侵入脸颊。

    他大口呼气和吸气,尽力把思绪转向其他地方。这些年与魔物共处,他学会了控制自己思绪,不让自己陷入痛苦的回忆太久。因为愈想着复仇,魔物施加的恐惧和憎恨也愈强烈,一旦被魔甲覆身,他就会彻底失去理智,对无辜之人也会痛下杀手。为了安全起见,他必须尽快调整好情绪来看清眼前发生的事情。

    好在大量灰尘挡住了女人的视线,她没有注意到吉斯身上刚刚发生的可怕变化。

    “你是谁?为什么跟踪我?”吉斯警惕地质问道。即便是整个格林沃德大陆,魔法师也不是寻常百姓能轻易见到的角色,他们像深林中的迷雾一般若隐若现,通常只在传说中与孩子们的床头故事里出现。

    “好疼。”女人一边揉着胳膊一边站起身来,生气地说,“我倒想问你是谁,为什么要打听我家乡的名字?”

    “你的家乡?”

    “嗯哼,我出生在斯图威尔镇,那里可不是你这样的普通人……你去那里想要做什么?”她的语气好似在说那不是个寻常的去处。当然不寻常,否则那枚该死的子弹上就不会刻着这个倒霉的名字了。

    吉斯不禁有点怀疑,这些年亲身经历过无数次招摇撞骗,现在眼前这个女人所说的话值得相信吗?但直觉告诉他这次恐怕是真的找到了确切的线索。他甚至开始有些激动起来,心脏噗噗地跳个不停。他迟疑了一会,拿出那颗弹壳,用刻着字母那面朝向她:“见过这个吗?”

    “那正是……呜!”没等她说完,吉斯突然张开有力的手掌紧紧扼住她的喉咙,他眼中复仇之火熊熊燃烧,简直恨不得迸发而出将眼前的“敌人”烧成灰烬,刚刚压抑下去的青黑色闪电瞬间覆盖了半个脸颊,显得狰狞而可怖。

    女子大惊,连忙念诵咒语,但咽喉被扼住难以发声,而且越慌乱就越想不起咒语的正确念法,她又急又怕,满脸通红,眼泪夺眶而出。

    过了一会,她感觉掐住自己喉咙的手渐渐松开了,她大口喘气,惊恐地睁开眼睛。

    吉斯用手撑在地上,从心脏部位喷袭而来的强烈的杀戮之念几乎让他杀了这个女人,理智与冲动的激烈交战使他耗尽体力、疲惫不堪。

    “呼,太可怕了,这家伙是疯子吗?”女人跌坐在地上,捂着胸口喃喃自语,她想要立刻夺门而出,可是却双脚发软根本无法动弹“刚才还救了我的人,怎么会……”。

    不一会,吉斯挣扎着爬上椅子,他精疲力尽、气喘吁吁,额头上渗出豆大的汗滴。就在刚才,魔物开始操纵他的行为,它似乎想直接要了这个女人的命,吉斯心里冷笑起来,这么一来,反倒验证了女人所说真实不虚。

    “对不起,我不是故意要那样……请告诉我关于……斯图威尔镇的事情。”吉斯低着头,吃力地抬起眼角,尽可能恳切地看着她的眼睛,希望她能相信刚才的举动不是他的本意,可这太难解释了。

    “哼,我为什么要告诉你,况且我还不知道你的名字呢。”果然,惊魂未定的女人撇着嘴嘟囔道,不过看起来似乎还有希望能够打听到一些消息。

    “吉斯,我的名字叫做吉斯。我来自塔卡村……四年前,我的母亲……临终前,交给我这枚弹壳,她说,只要找到制作这个弹壳的地方就可以找到我的父亲,他已经很久很久没有回家了,我想见他。”

    “原来如此。”女孩同情地看着吉斯,他那张斧凿刀劈般的面颊在灯影下格外棱角分明,鼻梁笔直而挺拔,浓眉粗重如剑,眉心微蹙、眼睑微垂,深邃的目光里透着倔强。一头深棕色的浓密头发,层层叠叠的发梢如激流般向上抛起。

    吉斯转过脸避开她的目光。女子仔细查看弹壳上的文字,“斯图威尔……钳扳?这个地方我很熟悉,不过……。”她欲语又止,抬头看了看眼前这个少年,“你是生病了吗?”这姑娘居然开始替他刚才的行为找理由,真不知道是善良还是愚蠢。

    吉斯微微点头,被恶魔附体也算是一种病吧,他并不想告诉这个陌生女子关于自己的事情,就如他去往斯图威尔的真正目的,如果凶手真的是斯图威尔镇的人,或许他会在那里大开杀戒,但眼下这个姑娘还是不用知道这么多的好。

    “吉斯你好。我叫琪琪,是的,我来自斯图威尔。”琪琪的表情舒展开来,“斯图威尔是个在地图上都找不到的神秘小岛,我可以带你去那里,看看能否找到你的父亲,正好我也想回家了。”

    “是吗?那么谢谢你了。”吉斯微微一笑。