第15章 梦境与现实
……
齐奥内斯睁开双眼，发现自己身处于沙漠之中。
毒辣的阳光毫无保留地照射在大地之上，将沙子晒得滚烫。他赤着脚，一脚深一脚浅地穿行在沙海之中，每一步前行都让他觉得双脚被灼烧、炙烤着，阵阵刺痛随着他的脚步不断传来。他身上只裹着一件破旧的长袍，有不少破洞和裂痕，但至少兜帽以及袖子还算完整，能勉强抵挡炎炎烈日，不至于被晒伤皮肤。
他不知道自己从哪里来，也不知道自己要去哪里，只是一步又一步地重复前行。上次喝水是什么时候，他已经完全没有印象了，嘴唇上裂了无数的口子，伤口干涸，淌不出半滴血来，嘴中也分泌不出任何唾沫，舌头与上下颚黏在了一起，仿佛一张口说话，就会撕出血口子。
炎热并不是阻挡在他面前唯一的敌人，夹带着沙子的狂风，也是一大劲敌。这些无止尽的沙风，迎面吹来，扫得面颊隐隐作痛，也让他的每一步前行，都要耗费更多的体力。
不知又前行了多久，前方的沙海中出现了一座建筑。尘沙国王城塔楼的造型，但却不是城堡，无数塔楼上下连接，形成了一座一眼望不到顶的高塔。初看时以为是更深的褐色，但当渐渐靠近之后，才发现这塔和沙子是同样的色彩，不仅如此，仿佛这座塔就是用黄沙制成的一般，墙面上能看到沙子的颗粒感。
他缓步前进，慢慢接近塔底大门，周围如同变戏法一般，沙子凝聚成形，出现了一个又一个他认识的人。
他看到了已经亡故的母后，严厉刻板的父王，以及怀抱婴儿被册立为新王后的年轻宠妃。
“不要过去！”母后开口对他说，“你那么疲惫，不如来这里休息一下吧。”说着，她的手边出现了清凉的绿洲，遮阳的凉棚，舒适的躺椅，以及摆满解暑饮料的小桌。
他满怀留恋地看了一眼，继续向前。
“不要过去！”接下来说话的是父王，话语中满是身为王者的威严，“你又要违背我的意志，一意孤行了吗？”说话间，奥梵洛国王的身形越来越大，压迫感也越来越重，齐奥内斯感觉快要透不过气了。他想要停下脚步，喘上两口，却发现身体根本不受他的控制，依然在继续往前。
“不要过去！维伦不会和你争夺王位，他只需要一个疼他爱他的王兄。”齐奥内斯看都没看她一眼，就走了过去了。
身后的三人以及所有的一切随风消散，化为沙粒。
但这沙尘似乎并没有放弃，在他的前方又有新的人影凝聚成形。
他认出了亦师亦友的宰***诈狡猾的内政大臣，威武雄壮的军务大臣，以及魁梧果敢的卫队指挥官。
“不要过去！那不是属于你的世界。”
“不要过去！凭你这样的废物，就算过去也一样一事无成。”
“不要过去！这里才是你誓言守护的国度。”
“不要过去！我的剑与盾，触及不到那么遥远的地方，无法继续保护你。”
齐奥内斯没有理他们之中的任何一人，继续往前。
人影不再消失，而是越聚越多，挤满了他前进道路的两侧。在人群之中，他认出了侍奉他的侍女，烤的一手好面包的厨娘，王家图书馆的老学究，等等等等。所有他熟识的，见过的，只有一面之缘的人，都出现在了他的面前。
他们口中说着共同的话语，“不要过去！”
齐奥内斯依然移动着脚步，不知不觉间已经走到了塔底的木门之前。
他伸出手想要打开大门，此时沙子在他面前凝聚成形。
火红色头发，粗犷的面容，壮硕的身形，连身锁子甲，王家卫队罩袍，卡斯卡拉长剑。
这是他从下民区捡来的孤儿，也是侍奉他多年的侍从，更是王家卫队英勇的战士。
加尔面带愁容张开了嘴，“不要过去！你要抛弃我们所有人吗？你真的舍得离开吗？”
齐奥内斯看着他，什么都没有回答。那些原本站在道路两边的人们都聚拢了过来，他回过身扫视着每一张脸庞，将他们牢牢记在心中，转了一圈，又将视线停留在加尔身上。
他伸手穿过加尔的身体，推开了门，加尔以及周围的众人全都化为沙子消失不见。
木门在他身后关闭，周围一片黑暗。
……
齐奥内斯在一座黑暗的森林中前行，身上的服饰变成了一套破旧肮脏的白色短衣裤，依旧赤着脚。
脚下是泥土的感觉，柔软潮湿，让人觉得安心，一步一步向前走着，时而传来苔藓植物的滑腻感，时而又被川流而过的冰凉溪水冲洗着。
两旁的树木看不出任何色彩，树干是黑色的，树枝是黑色的，就连树叶也是黑色的。前方同样一片黑暗，后方也是如此，看不到来时的路，也看不到前方的路，能看到的只有眼前，脚下。
突然，一座扭曲诡异的高塔出现在他的面前。他能看到这座高塔，并不是因为塔上带着灯光，或是因为周围亮了起来，只是因为相比起周围来说，这座高塔更黑更暗，那是没有掺杂任何杂质的纯粹的黑暗。
随着高塔出现在了视线之中，道路也开始产生了变化，脚下的泥土被岩石所取代，冰冷、坚硬、凹凸不平。两旁的树木也消失不见，取而代之的是长满倒刺的荆棘。道路越来越窄，齐奥内斯只得在荆棘丛中寻路穿行，衣服、手臂、双腿都被倒刺割开。
不仅如此，空气中渐渐弥漫起了一股血腥味，杀戮之后的血腥味，战场上尸横遍野的血腥味，腐朽略带尸臭的血腥味。
伴随着气味，一具具如同幻象般的尸体出现在他面前，并不是躺着，而是站着，阻挡他前行的道路。微微闪烁着，时而具象可见，时而虚无缥缈，齐奥内斯一边用手拨开这些幻象，一边在荆棘丛中找寻前进的道路。
他认得这些尸体，都是随同他来沙港城的王家卫兵的尸体。
这是经常扶他上马的卫兵，被人割开了喉咙，鲜血不断顺着脖子流淌下来。
这是史蒂夫，一支羽箭从他的下巴扎入，穿入脑壳之中，伤口持续喷涌着鲜血。
这是特雷尔，一只眼睛上插着飞箭，满脸是血站在他的面前。
他每认出一人，就觉得心口像是被划上一道口子，当他伸手拨开幻象，那道伤口便停止流血，愈合结痂，留下一道疤痕。
当他拨开第十个幻象之后，来到了黑塔的跟前。这座黑塔犹如幼儿的绘画一般，肆意扭曲，歪斜的窗户，不明所以悬在半空的木门，根本无法想象，这样一座奇异之塔是如何建造而成的。整座塔只有最底下的大门还算正常，虽然造型也标新立异，但至少还是正着的，能以最为平常的方式打开。
齐奥内斯深吸了一口气，伸手打开大门，强烈的白光从门缝中激射而出，顷刻间，便将他完全吞没了。
……
青绿的草地上开满了美丽的鲜花，蔚蓝的天空中飞过成群的鸟雀，无数孩童绕着一座圣洁高耸的白塔，嘻嘻玩闹，他们跑着笑着，享受着快乐。这是远离纷争，充满祥和的世界，看着眼前的这一切，齐奥内斯感觉内心仿佛都被治愈了。
有一名孩童停止了奔跑，朝他走了过来。那孩子大概两三岁的样子，圆圆的大眼睛扑闪着，向他笑着打招呼。恍惚间，齐奥内斯觉得这孩子好像自己小时候的样子，但又有些不太一样，他低头看向自己的身体，却发现一片虚无，没有手脚也没有躯体。
孩子见他没有反应，又向前跑了几步，继续摇摆着手臂，口中咿咿呀呀不知道在说什么。
他想要上前去抱住孩子，却不知没有躯体，应该怎么去抱。
猛然间，一片黑云笼罩了这个世界。
五颜六色的花朵变得一片漆黑，枯萎，化为飞灰。
飞翔的鸟儿停止煽动翅膀，掉落在地，被黑暗吞没。
奔跑的孩童全都消失不见，只留那打招呼的孩子，一脸惊讶地看着周围。
圣洁的白塔被阴影所覆盖，墙壁开裂，倾倒崩塌。
散落的塔石砸向那名孩童，他无助地伸出了双手，寻求他人的帮助。齐奥内斯想要飞奔过去将他拉出险境，却发现自己根本无法动弹，不仅如此，他感觉到自己的那股意识越飘越远，远离大地、远离阴影、远离倾倒的白塔、远离求救的孩童。
他脑中满是那双无助的小手，从黑暗中不断向他伸来。
……
齐奥内斯从噩梦中惊醒，猛地坐起了身，这过于剧烈的动作，让他肩头的伤口一阵火辣辣地疼痛。他低头看了一眼自己，胸前绑着厚厚的绷带，正坐在床上。抬头扫视了一眼周围，依旧身处领主宅邸的卧室之中，但床铺已经被移动到了角落，家具挡住窗户，到处都是打斗的痕迹。他探鼻嗅了一下，空隙中充满了血腥味，与梦境中的味道别无二致。
一名女子正坐在他的床边，饶有兴致地端详着他，在她身后的地上，加尔倒在一名黑衣人身上。
“加尔！”眼见此景，齐奥内斯惊呼着想要下床查看，那女子伸手拦住了他。
“他并没有死，只是昏过去。”那女子轻描淡写地说道，“而你，在有我的允许之前，不准离开这床铺。”
齐奥内斯愣了一下，努力在记忆中思索，这位女子究竟是谁，但无论他怎么回忆，都记不起自己认识这样一位美貌的女子。这女子大概二十岁出头的样子，肤白貌美，光论样貌，比起布丽莎王后都有过之而无不及，但与王后不同，她的眼中没有妖娆妩媚的气息，取而代之的是坚毅专注的神情，让她整个人由内而外散发出一股英气。
“你是？”王子实在想不起是谁，只得出声询问。
“辛西娅，如你所见，一名术士。”那名女性站起身转了一圈，展示她的披肩以及大麦提袍。
“这里发生了什么？你又为何出现在这里？”齐奥内斯略带疑惑地点头行礼，随后问道。他并不知道术士代表着什么，术法早已在尘沙国失传，即便那些古老典籍之中，也鲜少提及这个专有名词。
辛西娅努了努嘴，“详细说明太麻烦了，简单来说，就是你的护卫和来刺杀你的刺客全部同归于尽了，除了那边躺着的两位。”她伸手指了指地上的加尔和奥布雷斯，“他们两个都被我打晕了。”
“被你……打晕了？”齐奥内斯有些不可置信，这名瘦弱的女子，看起来手无缚鸡之力，怎么可能打晕两名战斗经验丰富的壮汉。
辛西娅叹了一口气，她早就知道齐奥内斯不会相信，“就像这样。”说话同时，她伸手做了个示范，用手指向堵在窗户边的一个大衣柜，然后手指用力一摆。仿佛受她控制一般，那个大衣柜突然然飞起，沿着她摆手的方向，重重砸到了的墙上，碎成了木片。
齐奥内斯看着她的演示惊得张开了嘴，以“啊”的口型保持了两三秒，才意识到自己有些失礼，慌忙闭了起来。这是障眼法还是某种机关，以他对世界的了解，觉不相信有人能做到这点。
辛西娅看着他的表情，噗嗤一下笑出了声。
“那你来这里是想做什么？”王子平复了心情之后，继续发问。
“带你走。”辛西娅回答得很轻巧，“跟我回魔塔去。”那语气不像是出远门，仿佛是去后院里散步一样轻松。
齐奥内斯脸上闪过一连串复杂的表情，定了定神，“如果我说不呢？”
辛西娅伸出手指指向齐奥内斯王子，在她的指引之下，整个床铺连同骑上的王子一同飘了起来，浮在了空中，她眼中满是得意的神情，“你没有拒绝的权利。对于你来说只有两个选择，兴高采烈地跟我一起回去，或是一百个不情愿，让我这样抬回去。”
(本章完)
齐奥内斯睁开双眼，发现自己身处于沙漠之中。
毒辣的阳光毫无保留地照射在大地之上，将沙子晒得滚烫。他赤着脚，一脚深一脚浅地穿行在沙海之中，每一步前行都让他觉得双脚被灼烧、炙烤着，阵阵刺痛随着他的脚步不断传来。他身上只裹着一件破旧的长袍，有不少破洞和裂痕，但至少兜帽以及袖子还算完整，能勉强抵挡炎炎烈日，不至于被晒伤皮肤。
他不知道自己从哪里来，也不知道自己要去哪里，只是一步又一步地重复前行。上次喝水是什么时候，他已经完全没有印象了，嘴唇上裂了无数的口子，伤口干涸，淌不出半滴血来，嘴中也分泌不出任何唾沫，舌头与上下颚黏在了一起，仿佛一张口说话，就会撕出血口子。
炎热并不是阻挡在他面前唯一的敌人，夹带着沙子的狂风，也是一大劲敌。这些无止尽的沙风，迎面吹来，扫得面颊隐隐作痛，也让他的每一步前行，都要耗费更多的体力。
不知又前行了多久，前方的沙海中出现了一座建筑。尘沙国王城塔楼的造型，但却不是城堡，无数塔楼上下连接，形成了一座一眼望不到顶的高塔。初看时以为是更深的褐色，但当渐渐靠近之后，才发现这塔和沙子是同样的色彩，不仅如此，仿佛这座塔就是用黄沙制成的一般，墙面上能看到沙子的颗粒感。
他缓步前进，慢慢接近塔底大门，周围如同变戏法一般，沙子凝聚成形，出现了一个又一个他认识的人。
他看到了已经亡故的母后，严厉刻板的父王，以及怀抱婴儿被册立为新王后的年轻宠妃。
“不要过去！”母后开口对他说，“你那么疲惫，不如来这里休息一下吧。”说着，她的手边出现了清凉的绿洲，遮阳的凉棚，舒适的躺椅，以及摆满解暑饮料的小桌。
他满怀留恋地看了一眼，继续向前。
“不要过去！”接下来说话的是父王，话语中满是身为王者的威严，“你又要违背我的意志，一意孤行了吗？”说话间，奥梵洛国王的身形越来越大，压迫感也越来越重，齐奥内斯感觉快要透不过气了。他想要停下脚步，喘上两口，却发现身体根本不受他的控制，依然在继续往前。
“不要过去！维伦不会和你争夺王位，他只需要一个疼他爱他的王兄。”齐奥内斯看都没看她一眼，就走了过去了。
身后的三人以及所有的一切随风消散，化为沙粒。
但这沙尘似乎并没有放弃，在他的前方又有新的人影凝聚成形。
他认出了亦师亦友的宰***诈狡猾的内政大臣，威武雄壮的军务大臣，以及魁梧果敢的卫队指挥官。
“不要过去！那不是属于你的世界。”
“不要过去！凭你这样的废物，就算过去也一样一事无成。”
“不要过去！这里才是你誓言守护的国度。”
“不要过去！我的剑与盾，触及不到那么遥远的地方，无法继续保护你。”
齐奥内斯没有理他们之中的任何一人，继续往前。
人影不再消失，而是越聚越多，挤满了他前进道路的两侧。在人群之中，他认出了侍奉他的侍女，烤的一手好面包的厨娘，王家图书馆的老学究，等等等等。所有他熟识的，见过的，只有一面之缘的人，都出现在了他的面前。
他们口中说着共同的话语，“不要过去！”
齐奥内斯依然移动着脚步，不知不觉间已经走到了塔底的木门之前。
他伸出手想要打开大门，此时沙子在他面前凝聚成形。
火红色头发，粗犷的面容，壮硕的身形，连身锁子甲，王家卫队罩袍，卡斯卡拉长剑。
这是他从下民区捡来的孤儿，也是侍奉他多年的侍从，更是王家卫队英勇的战士。
加尔面带愁容张开了嘴，“不要过去！你要抛弃我们所有人吗？你真的舍得离开吗？”
齐奥内斯看着他，什么都没有回答。那些原本站在道路两边的人们都聚拢了过来，他回过身扫视着每一张脸庞，将他们牢牢记在心中，转了一圈，又将视线停留在加尔身上。
他伸手穿过加尔的身体，推开了门，加尔以及周围的众人全都化为沙子消失不见。
木门在他身后关闭，周围一片黑暗。
……
齐奥内斯在一座黑暗的森林中前行，身上的服饰变成了一套破旧肮脏的白色短衣裤，依旧赤着脚。
脚下是泥土的感觉，柔软潮湿，让人觉得安心，一步一步向前走着，时而传来苔藓植物的滑腻感，时而又被川流而过的冰凉溪水冲洗着。
两旁的树木看不出任何色彩，树干是黑色的，树枝是黑色的，就连树叶也是黑色的。前方同样一片黑暗，后方也是如此，看不到来时的路，也看不到前方的路，能看到的只有眼前，脚下。
突然，一座扭曲诡异的高塔出现在他的面前。他能看到这座高塔，并不是因为塔上带着灯光，或是因为周围亮了起来，只是因为相比起周围来说，这座高塔更黑更暗，那是没有掺杂任何杂质的纯粹的黑暗。
随着高塔出现在了视线之中，道路也开始产生了变化，脚下的泥土被岩石所取代，冰冷、坚硬、凹凸不平。两旁的树木也消失不见，取而代之的是长满倒刺的荆棘。道路越来越窄，齐奥内斯只得在荆棘丛中寻路穿行，衣服、手臂、双腿都被倒刺割开。
不仅如此，空气中渐渐弥漫起了一股血腥味，杀戮之后的血腥味，战场上尸横遍野的血腥味，腐朽略带尸臭的血腥味。
伴随着气味，一具具如同幻象般的尸体出现在他面前，并不是躺着，而是站着，阻挡他前行的道路。微微闪烁着，时而具象可见，时而虚无缥缈，齐奥内斯一边用手拨开这些幻象，一边在荆棘丛中找寻前进的道路。
他认得这些尸体，都是随同他来沙港城的王家卫兵的尸体。
这是经常扶他上马的卫兵，被人割开了喉咙，鲜血不断顺着脖子流淌下来。
这是史蒂夫，一支羽箭从他的下巴扎入，穿入脑壳之中，伤口持续喷涌着鲜血。
这是特雷尔，一只眼睛上插着飞箭，满脸是血站在他的面前。
他每认出一人，就觉得心口像是被划上一道口子，当他伸手拨开幻象，那道伤口便停止流血，愈合结痂，留下一道疤痕。
当他拨开第十个幻象之后，来到了黑塔的跟前。这座黑塔犹如幼儿的绘画一般，肆意扭曲，歪斜的窗户，不明所以悬在半空的木门，根本无法想象，这样一座奇异之塔是如何建造而成的。整座塔只有最底下的大门还算正常，虽然造型也标新立异，但至少还是正着的，能以最为平常的方式打开。
齐奥内斯深吸了一口气，伸手打开大门，强烈的白光从门缝中激射而出，顷刻间，便将他完全吞没了。
……
青绿的草地上开满了美丽的鲜花，蔚蓝的天空中飞过成群的鸟雀，无数孩童绕着一座圣洁高耸的白塔，嘻嘻玩闹，他们跑着笑着，享受着快乐。这是远离纷争，充满祥和的世界，看着眼前的这一切，齐奥内斯感觉内心仿佛都被治愈了。
有一名孩童停止了奔跑，朝他走了过来。那孩子大概两三岁的样子，圆圆的大眼睛扑闪着，向他笑着打招呼。恍惚间，齐奥内斯觉得这孩子好像自己小时候的样子，但又有些不太一样，他低头看向自己的身体，却发现一片虚无，没有手脚也没有躯体。
孩子见他没有反应，又向前跑了几步，继续摇摆着手臂，口中咿咿呀呀不知道在说什么。
他想要上前去抱住孩子，却不知没有躯体，应该怎么去抱。
猛然间，一片黑云笼罩了这个世界。
五颜六色的花朵变得一片漆黑，枯萎，化为飞灰。
飞翔的鸟儿停止煽动翅膀，掉落在地，被黑暗吞没。
奔跑的孩童全都消失不见，只留那打招呼的孩子，一脸惊讶地看着周围。
圣洁的白塔被阴影所覆盖，墙壁开裂，倾倒崩塌。
散落的塔石砸向那名孩童，他无助地伸出了双手，寻求他人的帮助。齐奥内斯想要飞奔过去将他拉出险境，却发现自己根本无法动弹，不仅如此，他感觉到自己的那股意识越飘越远，远离大地、远离阴影、远离倾倒的白塔、远离求救的孩童。
他脑中满是那双无助的小手，从黑暗中不断向他伸来。
……
齐奥内斯从噩梦中惊醒，猛地坐起了身，这过于剧烈的动作，让他肩头的伤口一阵火辣辣地疼痛。他低头看了一眼自己，胸前绑着厚厚的绷带，正坐在床上。抬头扫视了一眼周围，依旧身处领主宅邸的卧室之中，但床铺已经被移动到了角落，家具挡住窗户，到处都是打斗的痕迹。他探鼻嗅了一下，空隙中充满了血腥味，与梦境中的味道别无二致。
一名女子正坐在他的床边，饶有兴致地端详着他，在她身后的地上，加尔倒在一名黑衣人身上。
“加尔！”眼见此景，齐奥内斯惊呼着想要下床查看，那女子伸手拦住了他。
“他并没有死，只是昏过去。”那女子轻描淡写地说道，“而你，在有我的允许之前，不准离开这床铺。”
齐奥内斯愣了一下，努力在记忆中思索，这位女子究竟是谁，但无论他怎么回忆，都记不起自己认识这样一位美貌的女子。这女子大概二十岁出头的样子，肤白貌美，光论样貌，比起布丽莎王后都有过之而无不及，但与王后不同，她的眼中没有妖娆妩媚的气息，取而代之的是坚毅专注的神情，让她整个人由内而外散发出一股英气。
“你是？”王子实在想不起是谁，只得出声询问。
“辛西娅，如你所见，一名术士。”那名女性站起身转了一圈，展示她的披肩以及大麦提袍。
“这里发生了什么？你又为何出现在这里？”齐奥内斯略带疑惑地点头行礼，随后问道。他并不知道术士代表着什么，术法早已在尘沙国失传，即便那些古老典籍之中，也鲜少提及这个专有名词。
辛西娅努了努嘴，“详细说明太麻烦了，简单来说，就是你的护卫和来刺杀你的刺客全部同归于尽了，除了那边躺着的两位。”她伸手指了指地上的加尔和奥布雷斯，“他们两个都被我打晕了。”
“被你……打晕了？”齐奥内斯有些不可置信，这名瘦弱的女子，看起来手无缚鸡之力，怎么可能打晕两名战斗经验丰富的壮汉。
辛西娅叹了一口气，她早就知道齐奥内斯不会相信，“就像这样。”说话同时，她伸手做了个示范，用手指向堵在窗户边的一个大衣柜，然后手指用力一摆。仿佛受她控制一般，那个大衣柜突然然飞起，沿着她摆手的方向，重重砸到了的墙上，碎成了木片。
齐奥内斯看着她的演示惊得张开了嘴，以“啊”的口型保持了两三秒，才意识到自己有些失礼，慌忙闭了起来。这是障眼法还是某种机关，以他对世界的了解，觉不相信有人能做到这点。
辛西娅看着他的表情，噗嗤一下笑出了声。
“那你来这里是想做什么？”王子平复了心情之后，继续发问。
“带你走。”辛西娅回答得很轻巧，“跟我回魔塔去。”那语气不像是出远门，仿佛是去后院里散步一样轻松。
齐奥内斯脸上闪过一连串复杂的表情，定了定神，“如果我说不呢？”
辛西娅伸出手指指向齐奥内斯王子，在她的指引之下，整个床铺连同骑上的王子一同飘了起来，浮在了空中，她眼中满是得意的神情，“你没有拒绝的权利。对于你来说只有两个选择，兴高采烈地跟我一起回去，或是一百个不情愿，让我这样抬回去。”
(本章完)