第一卷_8 屋漏偏逢连夜雨
北洲九原府。
北洲地广人稀，所以府城占地宽广，九原府城建在一个地势平坦的平原上，土城墙虽然经过岁月的侵蚀，有些残破，但依然保持着它的高大，宽阔的城门洞两边站着守门女军，还算明盔亮甲。城里的主干街都铺着青石板，宽阔的能并行五辆双驾马车，两边栽种着百年多的松柏，彰显着这座城市悠远的历史。九原城的土楼比平房多，甚至加高到了四层，店铺牌子幌子随处可见。街上的行人穿着明显比兰陵县城的行人高了几个档次，马车也比驴车多了，还能看到坐轿的，完全是车如流水马如龙的繁华景象。
柳青坐在马上看到这幅情景也有点意外，身边随行而来的幕僚乔水婷道。
“大人，九原的白山矿自从吴家承包后，九原才富起来的，而吴家十几年便成了一方豪绅。”顿了顿又道，“九原知府换的勤主要也是因为吴家。九原衙门的人几乎都得到了吴家的好处，有些甚至成了吴家的奴才，衙门早就形同虚设。这次大人千里迢迢来赴任，这边应该知道信了，如今大人并非是单人单骑进城，这么大的车队，竟没有一人出迎的，可见这是在给大人一个下马威，也想和前几任知府一样，逼走大人。”
柳青看着熙熙攘攘的行人，淡淡地道。
“本地除了吴家是豪绅外不是还有白家、何家吗，她们的关系不怎么好吧？”
乔水婷神情掩饰不住一丝喜色。
“大人高明，因为白山矿的利润这两家和吴家这些年就争得不可开交。大人知道，北洲属九原的矿藏多，早年朝廷虽然并没有明文禁止民家采矿，可九原比起其他的府人口最少，历代又是靠行商种地为生，对采矿不感兴趣，那时朝廷用人犯采矿出了不少事故，以至于后来朝廷把本地的矿包给本地的人，没有一个愿意的。最早是刘家承包的，也就是七八年，因为招不来采矿的人不得不转手，吴家接下的当时白家、何家都是九原府两大富户。当然，她们是比不了大人的家乡江南和国都的富户，但在九原城可算是数一数二的人家，她们要是想承包白山矿，绝对没有吴家的份，可惜她们没看上，就这样叫吴家捡了便宜。吴家开始经营那几年并不赚钱，主要也是招不来采矿人，直到后来搭上北疆土人贩卖奴隶这条线才发达起来。这时候白家、何家后悔了，不过吴家经营有方，不但牢牢控制着采矿的工地，对衙门也进行着布控，白家、何家想动手也晚了。再后来吴家考出了一个进士，加上有钱，身手不错，在九州三原府做了都尉，身居四品。虽说是个武官，可为人圆滑，又是进士，和三原的知府交情很好。”说着声音低了下来，“最近几年，吴家嫌北疆土人奴隶太贵，打上没有户籍流民和没有身契的逃奴的主意，这个吴家都尉出了大力。大人也明白，有钱好办事，吴家就是这样，早年用钱铺关系，现在官场上有人了，用钱维持关系。吴家没别的，就是有钱，在这个小地方，山高皇帝远，又是坐地户，虽然做了这种违法的事，可还是没人动得了。”
天启国对户籍管理的很严，贩卖人口要有官府颁发的文书，否则就是违法。可有句话说的好，上有政策下有对策，还是有人无证贩卖的，只不过民不举官不究，只要不过分，不牵扯其他的事，是没人管的，以至于这么多年这件事上上上下都含含糊糊，而北州
是苦寒之地，也正如乔水婷所说，山高皇帝远，很多事早就没了规矩，吴家官场有人，还在乎这点违法的事吗？
不过话又说回来了，要是哪个官认真起来，有了证据，那吴家也得吃不了兜着走。
乔水婷说着留意着柳青的神情。
柳青淡淡笑了。
“吴家的根本是白山矿，断了这个根，其他的不足为虑。”
乔水婷眼珠一转。
“大人的意思是，坐山观虎斗？”
“她们算什么虎！”
“那白山矿？”
“白山矿是朝廷的，我身为朝廷命官有义务为朝廷分担这份责任。”
乔水婷明白了，暗想自己果然所料不差！忙道。
“大人要是信得过，这件事叫交给属下去做吧。”
柳青对她一笑。
“那就有劳先生了，需要什么直接找如流即可。”
乔水婷点头，略一思索。
“那属下就不跟大人去衙门了，趁着天色尚早，属下先去白山矿看看，也好早作计划。”见柳青点头暗喜，又赌对了！恭敬施了一礼，只和如尘要了两个护卫便掉头出城去了。
乔水婷是在柳青来赴任那日才跟了柳青。她本来是个落魄的秀才，三十几岁了，学业这条路上是没望了，除了做个教书先生也就只能回家种地，教书没不喜欢，回家种地不会，想来想去还是做门客吧，也许久混出个名堂。
门客是指那些投靠达官显贵的读书人、一技之长的人，也有投靠官员的，写算算，谋划个什么，开始都叫门客，只有到了主子身边，真正为主子做事才叫幕僚。幕僚也分好几种，得到主子信任的那叫首席幕僚。乔水婷当门客混得很差，直到遇上柳青，依仗着自己曾经在北洲呆了几年，决定跟柳青过来。她看得出柳青是一个不甘寂寞的官，这也给了她动力，毕竟主贵仆达，跟这样的主子才有奔头，于是全方位地收集北洲九原的信息，一路上给柳青介绍。可柳青有幕僚，还不止一个，又是多年在一起的，短时间不可能信任她，一路上想来想去，只有立功。可怎么立功呢？进城见没人迎接柳青，顿觉这是个机会，便试探着进言，套出柳青的意思。当然即使知道柳青不满也不能直截说出来，而是先介绍九原为何这么繁华，然后引出吴家，果然她的目的达到，柳青暗许了。
别看她说先去看看再做计划，其实心里早就有了主意。
“大人，这个人可信吗？”多年跟着的另一幕僚郁金蹙眉道。
“她只是去探听，三个人是做不了什么的。”柳青随意地道。
从第一眼看到乔水婷，她就知道这个人有点耍小阴谋的聪明，想到了解到的九原情况，正好用得着这样的人，又是刚刚投靠的，到时候发生了什么意外，弃掉也没什么感情负担，就这样带上了。
且看看会给我打开什么局面吧！柳青一抖缰绳，叫马跑得快些。
车队浩浩荡荡往九原府衙而去，远在驴车上木笼子里的罗静怡并不知道这里发生的小小细节，不久之后竟然和她还有联系。
木芳提出逃跑看看这个又看看那个，等着有人应和，罗静怡直接闭上眼睛，小福小声道。
“我们能逃了吗？”
木芳还没等反驳
怎么逃不了，肖琴冷冷道。
“逃，往哪逃？我们什么都没有怎么活？”
罗静怡听了睁开眼看了这个小姑娘一眼，这些不知道从哪来的孩子们看上去大都十六七岁的样子。小福的年纪告诉过她，十五，和她同岁，这两个女孩子要不是这次被关进一个笼子里都不认识，现在也只是知道叫什么，听了她们的对话，感觉肖琴大，木芳小，不过也可能经历不同，肖琴才比木芳成熟。
木芳听完肖琴的话立刻肩膀垮了，沮丧地道。
“那你说怎么办？”
听那意思，这两个女孩子之间很相熟。
“等等看。”肖琴说着目光在罗静怡和小福两人身上来回游移。
罗静怡感觉到她的审视，也没等她开口就直接道。
“我没听见，也没看见，当我空气好了。”
肖琴看了一眼罗静怡，又看上小福。
“你呢？”
小福还茫然着，罗静怡碰碰他。
“说你呢。”
“啊？啊！我，我也是。”
“是什么啊？”罗静怡不满。
“我跟着你。”
“那你就自求多福吧。”罗静怡懒懒地道，这人还认定她了呢。
肖琴这才收回目光，收敛了全身的冷意，又是那个不起眼的肖琴了。
没想到的是，在肖琴说完等等看的第二天就有人逃了。
一路上除了他们车队没遇见一个人，路也越走越荒凉，每天都是早上路，晚歇息，中午休息一会，他们这些被关在笼子里的人早中晚各放出来一次方便，其他时间呆在笼子里。就在这天晚上放出来方便再回睡觉清点人数的时候，发现少了两个人，关在一起的另外三个人很快被带到那个圆脸女人面前接受审问，结果活活打死，而逃跑的两个人也在半个时辰后找回来，结果也是一样。
这还是罗静怡穿越到这里第一次看到非正常死亡，五条人命也这么轻易被他人所夺，她体会到了什么叫视人命如草芥，也真正地感受到这里是不同现代的，不是单纯一个古代两个字所能概括的，是每一点、每一处都不同。看着那个圆脸的女人对着她们冷冷地警告，谁敢不听话那五个人就是她的下场，看着那个圆脸的女人又对着她们微笑地安抚，只要听话到了目的地就会有好日子过，她感到了从没有过的寒意，究竟要把她们送到哪里去，做什么，才能导致逃跑抓回来被灭口呢？那一定是这些人的大秘密吧？只是这些秘密再也引起不了她的好奇了，现在唯一的念头就是离开这里，越远越好，哪怕是饿死、冻死、被野兽吃了也要离开这里！
活活被打死，那得多疼！罗静怡不是什么好人，经历也不阳光，挨过打、挨过骂，但从没见过有人在自己的面前被活活打死，随意丢掉，那血肉模糊的样子深深烙印在脑海里时时叫她心惊肉跳。
其他人虽然也被震住了，可远比罗静怡好得多，可能是土生土长在这个世界，这样的事习惯了。
罗静怡下定了决心逃跑，可刚要付之行动，这天下了一场雨夹雪，当晚她就发起了高烧。
这还是穿越到这里第一次生病，还在这节骨眼上！罗静怡缩着无力的身体，叹息道，现在能挺过去就不错了，逃跑已是不可能的了。
（本章完）