第一卷_第一百零二节
过了正月十五，小妹上学去了。有一天家里只有我和母亲的时候，母亲对我说：“我们去姑姑家吧。”我问她：“是不是去还那两百块钱欠债？”母亲说是的，去年秋天我的钱寄回来以后，还没有来得及还给她呢。我说：好吧。大老远地从广东回来，还没有走亲戚呢。虽然姑姑并不是我们的亲戚，她只是姑妈的小姑子，但是人家对我们好，我们也就把她当成亲戚了。过了十王，走亲戚也就不用备什么厚礼了，不过空着手过去着实不好意思。可是我真的没有钱。母亲也没有钱。母亲想了想，说：我们没有别的东西带给姑姑，就带几斤米去吧，她们那儿没有稻田，大米都是买了吃，吃久了买的米，再吃一点自家种的大米，也是另一种口味呢。我们从家里找出一个小小的背包，装了一包米，背着那包米就去姑姑家了。
姑姑家离我们家并不远，才十多里路。不过，沿途上去都是上坡。在家里热了一点早饭吃了，我们就匆匆上路了。那天的天气也非常好。记得是年前立的春，所以尽管冬天的影子还没有散去，但是白天，有太阳的时候，却是特别暖和的。我们走路的速度并不算太快，没有走多远，背上就冒汗了。这条路确实太难走了。都是泥土路，路上坑坑洼洼的，还可以看见板车辗过的痕迹，那一定是某个下雨天，村子里的农民拉板车时留下的杰作。想起以前我上学的时候，为了借钱，母亲沿着这条路走过多少趟呀。这条路，一定在母亲的心里留下的深刻的印象吧。
一路走呀走，走了将近两个小时，到了姑姑家。可是她家的门上却锁着一把大锁。与她家挨着的是她女儿家，门上也锁着锁。过了十五，她肯定不会去远处了，说不定就在附近的地里干活呢。她家的农田就在屋前屋后，要找她也是一件容易的事情。母亲望了望姑姑家后面的田地，对我说：“那上面的地里好像有一个人，我们走上去看看，是不是姑姑。”我跟着母亲走上去。那后面的田一点都不好，全是石头地。一块地，有一半被石头占了。不过母亲说，那可是黄土地，比我们家的沙坡好多了。爬坡到了一半，倒是姑姑先看见了我们。她同母亲打了招呼，就朝我们走过来了。我很多年没有见过她了，记得上一次见到她，是在六七年以前，在姑妈家里。那个时候，她的腿脚还很利索，走起路来我都撵不上。可是如今的姑姑，明显老了很多。脸上的皱纹比以前多了好几层，牙也掉了，瘸了一条腿，走路都得用拐杖。母亲问她：“腿好一点没有？”姑姑说：“好不了了，只要不疼就算好了。”姑姑的这条腿，是被风湿病给害了的。以前只在下雨变天的时候，关节有一点疼，所以也没有太在意，去村子里面的小诊所里面拿一点药吃了，不疼了也就不管了。后来就渐渐地发展到腿变形了，走路得用上拐杖了。他们那一辈人，不少人都有风湿病，这些病都是年积月累的，一点一点地慢慢地积到身上去的。母亲说：“不舒服你就在家歇着，少干点活儿吧。”姑姑说：“不干活怎么行，我们两个老人，自己的田自己种，孩子也不帮我们，不干活就得饿肚子了。”
一边说着话，我们就到了姑姑家门口。姑姑打开门，我们进了屋。屋子里面光线很不好，特别黑，坐在屋子里面，有一点不自在。与她家挨着的她女儿家，是盖了没有几年的楼房。这栋房子还是姑姑和姑爹一块砖一块瓦地盖起来的，盖房子的时候，她家小女儿还没有结婚呢。后来小女儿在家招了女婿，闹分家，楼房分给了孩子们，他们老两口就只能住着旧屋子了。
姑姑从热水瓶里面倒出水，拿出搪瓷缸子泡了茶。那只热水瓶还是很老式的铁壳子，外面都有锈了。不知道这只瓶子换了多少只内胆了？搪瓷缸子小小的，估计也用了好几年了吧，白色的瓷都变成奶黄色了。喝了茶，坐在矮屋子里面真不是滋味。想想隔壁她女儿家的新楼房，应该比这儿宽敞多了。我们搬了椅子到院子里面晒太阳。院子里面倒是很宽敞，春天来了，虽然湖北的春天来得并不会早，树儿还没有开始发芽，但是鸟儿们却先出来报道了。姑姑家门口的树枝上，落了许多只麻雀，麻雀叽叽喳喳地叫着，听起来特别舒服。姑姑一边同我们说话，一边揉着腿，还时不时咳嗽几声。母亲关切地问她：“你怎么感冒了？”姑姑说：“我都感冒几天了，正月间，也懒得去医院看病，小感冒，过几天就好了。”母亲问她：“看样子，你肯定胃口不好。”姑姑说：“闻到油烟味就不舒服，哪还能吃东西呀？就只有茶喝在口里面舒服，老是口渴，老是想喝茶。”在院子里面坐了一会儿，听见一阵牛铃的响声。姑爹扛着犁，牵着牛，从地里回来了。姑姑问：“耕完了？”姑爹说：“犁了一半。地太硬了，耕不动，等过几天下一场雨再去耕。”
姑爹拴好牛，放好了犁，也搬了一把椅子在院子里面坐下了。他也老了。记得几年以前，他赶着大骡子从我们家门口路过，站在我们家的路上，大声地吆喝着，想留他在家里吃一顿饭，他却说忙着，等下雨天再来吃饭。那个时候，他比年轻的小伙子差不了多少。才几年时间，他的头发也花白了。穿在身上的蓝色中山装，看起来特别破旧，脚上的解放鞋上沾着厚厚的泥土。此时的他，就是一个在地里劳作了几十年的老农民，老了以后的缩影。我从口袋里面掏出钱，还给姑爷。姑爹默默地接过钱，放进中山装口袋里面。此时他的女儿女婿没有在家，这两百块钱总算可以落进他的口袋里面。如是女儿女婿在家，问起来是早几年前借出去的钱，如今我们归还了，说不定还要找他分一半起呢。其实这两百块钱，是姑姑和姑爹一分一分地挣来的，根本不关孩子们的事情。可是在农村，就有这样的孩子们，见老人有了一块肥肉，也要分半块走。
过了一会儿，他们的女儿女婿从地里回来了。见老人的家里来了客人，他们过来的了招呼。虽然两家人并不合，但是该做给外人看的，他们倒是做得很好。我们与他们本来就是认识的，所以他们就邀请我们去他们家坐一会儿。我们说，等一下来吧。其实也只是礼节性地回应一下了，谁真正去他们家坐一会儿呢？
孩子们的家与姑姑姑爹的家是墙挨墙，中间有一扇门。老人家里来了客人，他们就打开了那一扇门。姑姑从家里拿出一些腊肉，几样菜，一些米，吩咐女儿帮忙做一顿饭。这一次她女儿倒是很爽快地就答应了，嘴里说着：“哪要您拿菜过来，我这边不是有吗？”手却依旧接过了老人手里的盆子。没有想到，亲母女俩，分家还分得挺彻底，母亲家的客人来了，在女儿家吃饭，得把客人该吃的这一份饭菜拿给女儿的。
孩子们回来了，姑姑姑爹说话的声音变小了很多。当然，他们说得最多的，就是孩子们如何不孝，尤其是女婿，老是欺负他们。说到伤心之处，姑爹只是一个劲儿地摇头。幸好老两口自己还有一点地，幸好他们自己还能从地里刨食。要是连地都种不了了，等着孩子们拿粮食来养他们的时候，不知道他们的日子又是怎样呢？
姑姑的女儿做饭的速度挺快的，不一会儿一桌饭菜就做好了，招呼我们过去吃饭。我们都过去了。姑姑在桌上陪着母亲坐了一会儿就离开了，她说不想吃饭。吃过了饭，我们就走了。在老人家的家里呆久了，他们的孩子们或许会怀疑我们给老人家出了什么坏主意呢？虽然分了家，但是老人家做人也挺难的。
那次以后，我就再也没有去过姑姑家了。听说他们老两口现在还活着，依旧是自己在地里刨食，姑姑的一条腿，病得更厉害了，离开了拐杖就无法走路。很想去看看他们，不过不敢去。因为去他们家，看到的只有悲凉。