第31章
言之凿凿，原主人搬走，贱价出售。普索利爵士如获至宝，将之买了下来。可是不如意事常八九，他搬进来之后，每天晚上都希望有鬼出现，却一直未能如愿！
他在那间鬼屋之中，住了十多年，一直未曾见到、听到任何鬼魂的存在。虽然上一任住客并不是一个说谎的人，但是对于如此渴望和任何鬼魂有所联络的普索利爵士来说，这总是意兴索然的事。
不但如此，普索利爵士还创设了一个“降灵会”，和很多其他对灵魂有兴趣的人在一起，经常举行“降灵”的仪式，希望能|奇|和灵魂|书|有所接触，但是至今为止，还未曾听到他已有甚么成功的例子。
普索利热衷和灵魂接触，我到了之后，发现他的准备工作做得极好。
他不但请了他创设的灵学会中的七个资格极深的会员，而且还请来了三个法国的灵魂学家。
我一进了他的住所，他几乎向我扑了过来，牢牢地握住了我的手，用力握著，他红润的脸上，充满了期望。他将我的手握得如此之紧，以至我不得不和他开玩笑：“你不必抓住我，我不是灵魂！”
普索利“呵呵”笑了起来：“我们每一个人，都有灵魂！”
我开玩笑似地道：“爵士，要是每一个人都有灵魂，自从有人类以来，死去的人一定比活著的人为多，那么，岂不是地球上全是灵魂了？”
普索利却一本正经，一点也不觉得我的话好笑。他闷哼了一声：“你对灵魂，原来一点认识也没有，地球算甚么？只有人，才活在地球上，灵魂，可以存在于任何地方！”
他说的时候，为了加强“任何地方”语气，伸手向上面指了一指。我自然知道他向上指的目的，不是指天花板，而是地球以外的任何地方，浩渺无际的字宙之中的任何所在！
我没有再继续和他开玩笑，他又叹了一声：“或许他们存在得太远了，所以我们想和他们接触，是如此之困难！”
我安慰他道：“其实你不必心急，总有一天，会是他们一分子！”
普索利怔了一怔，呆了半晌，才道：“来，我给你介绍几个朋友！”
他那几个朋友，事实上早已走了出来，就站在他的身后，普索利替我逐一介绍，我握手如仪，一时之间，自然也记不住那么多名字，只是其中一个小个子，已经半秃了顶，看来像是犹太人，名字叫金特，这个人，以后有一点事，十分古怪，自他开始。不过那是另外一个故事，和“木炭”这个故事无关，以后有机会，我会再记述出来，此处不赘。普索利在介绍完了他的朋友之后，又介绍我：“这位东方朋友，经历过无数稀奇古怪的事情，他和我们一样，肯定人有灵魂！”
他的那些朋友都点著头，其中一个身形瘦削，面目阴森，肤色苍白，看来扮演吸血僵尸，根本不必作任何化装的人，他的名字叫甘敏斯。
在我们一起向内走去的时候，甘敏斯大声道：“我们是不是可以知道一下，卫先生对灵魂的基本看法是怎样的？”
我呆了一呆，甘敏斯这样说，分明是考验我的“资格”！如果我说不出所以然来的话，那么，他们一定会看不起我，对我以后说的话，只怕也不会相信的。果然，甘敏斯这样一说之后，所有人全向我望来。
这时已经进入了普索利爵士的“降灵室”，那是一个相当大的厅堂，但除了正中有一张椭圆形的桌子之外，别无他物，整个厅堂，看来十分空洞，而且，光线也十分阴暗。
进了降灵室之后，一起坐了下来，各人仍然望著我，在等著我的回答。
我略想了一想：“我的看法，灵魂，是人的生命的主要部分。我们的身体，活著和死了，化学成分完全一样，根本没有缺少甚么，但是却有死活之别，死人比活人缺少的，就是灵魂！”
甘敏斯点著头：“照你的看法，灵魂是一种甚么形式的存在呢？”
我又想了一想：“人的身体，其实只是支持活动的一种工具，灵魂通过身体，能活动，能发出声音，等等。但是生命的本质是属于灵魂，而不是属于身体的。请允许我举一个例子－－”
我说到这里，略停了一停，在思索著一个甚么样的例子最为合适。
我想到了一个例子，我继续道：“譬如说，有一个由电脑控制的机器人，他能行动，能听话，能作出反应，控制他行动的，是电脑记忆组件，放进不同的组件，他就会作出不同的反应。例如放进的组件是如何下棋，他就是一个下棋高手；放进去的组件是打桥牌，他就是一个桥牌高手。”
我讲到这里，略顿了一顿，发现各人都聚精会神地在听著，我才继续道：“在这样的情形下，电脑组件，就相当于灵魂。”
普索利爵士带头，鼓起掌来：“很好，算是相当贴切的比喻。”
我继续道：“将电脑组件取出来，机械人就没有了活动能力、思考能力，他‘死’了。但这并不表示电脑组件不存在了，电脑组件还在，只不过离开了机械人。在离开了机械人之后，单是电脑组件，自然地无法发声，无法活动。灵魂就是这样的一种存在。而我们所要做的，就是如何设法，通过一种不可知的方法，和电脑组件中的记忆，发生联系！”
我的说法，显然令得在座的人都感到相当满意。因为接之而来的，是一阵极热烈的鼓掌声。
等到掌声停息，我又道：“事实上，活人对于灵魂所知极少，身为灵魂是怎样的一种情形，世人一无所知。不过我至少可以肯定一点，灵魂听得见和看得见－－”
甘敏斯立时道：“不对！”
我忙道：“是的，不应该说‘看’或‘听’，但是，如果有一个灵魂在这里，我们做甚么，说甚么，灵魂知道！”
甘敏斯这一次，可没有再提抗议。
我又道：“我还知道了一个相当独特的例子，是灵魂在离开了人体之后，会进入一株树内，它的活动范围，离不开这株树！”
我这句话一出口，所有人的神情，都充满了疑惑，显然在他们的研究工作之中，从来也没有发现过这一点。
我又道：“不单是一株树，就是别的物体，也可以供灵魂暂居－－”
我说到这里，解开了旅行袋，取出木盒，打开，捧出了那块木炭来。
几个人叫了起来：“一块木炭！”
我道：“是的，一块木炭，我提及的一个灵魂，我坚信，在这块木炭中！”
这句话一出口，所有的人，脸上的神情，全都怪异莫名，一起盯住这块木炭。
普索利爵士最先开口：“朋友，是甚么令你相信有一个灵魂在木炭中？”
我道：“我当然会解释。不过这件事，极其复杂，有许多关于中国的事，各位可能不容易明白的，我只好尽我的力量解释清楚。”
我在这样说了之后，略停了一停，就开始讲这块“木炭”的故事。
直到如今为止，上下百余年，纵横数万里，有关这块木炭的故事，实在够复杂，而且有关炭帮、有关太平天国等等，要西方人明白，绝不是一件容易的事，讲起来相当费劲。
我足足花了三小时有余，才将整个经过讲完，相信听的人，都可以知道来龙去脉。
室内一片沉静。最先开口的是甘敏斯，他却不是对我说话，而是望著普索利，叫著他的名字：“我们对于卫先生所说的一切－－”
普索利不等他讲完，就道：“我绝对相信卫斯理所讲的每一句话。”
甘敏斯道：“好，最根本的问题解决了！根据卫先生的讲述，我得到的结论是：林子渊先生的灵魂，有可能在这块木炭之中，而不是一定在木炭中。”
我道：“是的，我同意这样的说法。可是我想提醒各位，有人曾在ｘ光检查木炭之际，看到过一个人影－－”
甘敏斯大声道：“不！灵魂是不能被看见！”
我不禁有点冒火，立时道：“你怎样知道？你凭甚么这样肯定？你的唯一根据，就是因为你未曾见过灵魂！”
甘敏斯苍白的脸，红了起来，看来他还要和我争论下去，普索利忙道：“别争论了，我们就当作有一个灵魂在木炭中，我提议我们先略为休息，然后，一起来和这位林先生的灵魂接触！”
普索利的提议，没有人反对，那块木炭就放在桌子中央，我们一起离开了“降灵室”。
我来到了普索利为我准备好的房间之中，普索利跟了进来：“你别对甘敏斯生气，他是一个十分认真的人，有时固执一点，可是他是搜集灵魂和世人接触的资料的权威！”
我“哼”了一声：“不要紧，反正我也不是绝对肯定林子渊的灵魂是在木炭中，也有可能，他的灵魂是在炭窑壁上的一块砖头中！”
我的回答，令普索利有点啼笑皆非，他又说了几句，就走了开去。我洗了一个热水澡，又休息了片刻，仆人就来通知晚膳。
晚膳的菜式，极其丰富，但是可以明显地感觉得出，所有的人都心不在焉，食而不知其味，显然，全记挂著那块木炭。
晚膳中，也没有人讲话，每个人都在想：等一会如何才能使自己和木炭中的灵魂接触。
晚膳之后，大家喝了点酒，仍然没有人说话，然后，普索利道：“我们可以开始了！”
各人都站了起来，走向降灵室。降灵室中没有电灯，只在四个角落处，点了四支烛，烛火闪耀，看来十分阴暗，更增神秘气氛。
各人围著桌子坐了下来，有几个人得到了我的同意，用手指按在木炭上，有几个闭上眼睛，口中喃喃自语，有的盯著那块木炭，全神贯注，各人所用的方式，都不相同，甘敏斯最奇特，在一角落处，不住地走来走去。
他在那间鬼屋之中，住了十多年，一直未曾见到、听到任何鬼魂的存在。虽然上一任住客并不是一个说谎的人，但是对于如此渴望和任何鬼魂有所联络的普索利爵士来说，这总是意兴索然的事。
不但如此，普索利爵士还创设了一个“降灵会”，和很多其他对灵魂有兴趣的人在一起，经常举行“降灵”的仪式，希望能|奇|和灵魂|书|有所接触，但是至今为止，还未曾听到他已有甚么成功的例子。
普索利热衷和灵魂接触，我到了之后，发现他的准备工作做得极好。
他不但请了他创设的灵学会中的七个资格极深的会员，而且还请来了三个法国的灵魂学家。
我一进了他的住所，他几乎向我扑了过来，牢牢地握住了我的手，用力握著，他红润的脸上，充满了期望。他将我的手握得如此之紧，以至我不得不和他开玩笑：“你不必抓住我，我不是灵魂！”
普索利“呵呵”笑了起来：“我们每一个人，都有灵魂！”
我开玩笑似地道：“爵士，要是每一个人都有灵魂，自从有人类以来，死去的人一定比活著的人为多，那么，岂不是地球上全是灵魂了？”
普索利却一本正经，一点也不觉得我的话好笑。他闷哼了一声：“你对灵魂，原来一点认识也没有，地球算甚么？只有人，才活在地球上，灵魂，可以存在于任何地方！”
他说的时候，为了加强“任何地方”语气，伸手向上面指了一指。我自然知道他向上指的目的，不是指天花板，而是地球以外的任何地方，浩渺无际的字宙之中的任何所在！
我没有再继续和他开玩笑，他又叹了一声：“或许他们存在得太远了，所以我们想和他们接触，是如此之困难！”
我安慰他道：“其实你不必心急，总有一天，会是他们一分子！”
普索利怔了一怔，呆了半晌，才道：“来，我给你介绍几个朋友！”
他那几个朋友，事实上早已走了出来，就站在他的身后，普索利替我逐一介绍，我握手如仪，一时之间，自然也记不住那么多名字，只是其中一个小个子，已经半秃了顶，看来像是犹太人，名字叫金特，这个人，以后有一点事，十分古怪，自他开始。不过那是另外一个故事，和“木炭”这个故事无关，以后有机会，我会再记述出来，此处不赘。普索利在介绍完了他的朋友之后，又介绍我：“这位东方朋友，经历过无数稀奇古怪的事情，他和我们一样，肯定人有灵魂！”
他的那些朋友都点著头，其中一个身形瘦削，面目阴森，肤色苍白，看来扮演吸血僵尸，根本不必作任何化装的人，他的名字叫甘敏斯。
在我们一起向内走去的时候，甘敏斯大声道：“我们是不是可以知道一下，卫先生对灵魂的基本看法是怎样的？”
我呆了一呆，甘敏斯这样说，分明是考验我的“资格”！如果我说不出所以然来的话，那么，他们一定会看不起我，对我以后说的话，只怕也不会相信的。果然，甘敏斯这样一说之后，所有人全向我望来。
这时已经进入了普索利爵士的“降灵室”，那是一个相当大的厅堂，但除了正中有一张椭圆形的桌子之外，别无他物，整个厅堂，看来十分空洞，而且，光线也十分阴暗。
进了降灵室之后，一起坐了下来，各人仍然望著我，在等著我的回答。
我略想了一想：“我的看法，灵魂，是人的生命的主要部分。我们的身体，活著和死了，化学成分完全一样，根本没有缺少甚么，但是却有死活之别，死人比活人缺少的，就是灵魂！”
甘敏斯点著头：“照你的看法，灵魂是一种甚么形式的存在呢？”
我又想了一想：“人的身体，其实只是支持活动的一种工具，灵魂通过身体，能活动，能发出声音，等等。但是生命的本质是属于灵魂，而不是属于身体的。请允许我举一个例子－－”
我说到这里，略停了一停，在思索著一个甚么样的例子最为合适。
我想到了一个例子，我继续道：“譬如说，有一个由电脑控制的机器人，他能行动，能听话，能作出反应，控制他行动的，是电脑记忆组件，放进不同的组件，他就会作出不同的反应。例如放进的组件是如何下棋，他就是一个下棋高手；放进去的组件是打桥牌，他就是一个桥牌高手。”
我讲到这里，略顿了一顿，发现各人都聚精会神地在听著，我才继续道：“在这样的情形下，电脑组件，就相当于灵魂。”
普索利爵士带头，鼓起掌来：“很好，算是相当贴切的比喻。”
我继续道：“将电脑组件取出来，机械人就没有了活动能力、思考能力，他‘死’了。但这并不表示电脑组件不存在了，电脑组件还在，只不过离开了机械人。在离开了机械人之后，单是电脑组件，自然地无法发声，无法活动。灵魂就是这样的一种存在。而我们所要做的，就是如何设法，通过一种不可知的方法，和电脑组件中的记忆，发生联系！”
我的说法，显然令得在座的人都感到相当满意。因为接之而来的，是一阵极热烈的鼓掌声。
等到掌声停息，我又道：“事实上，活人对于灵魂所知极少，身为灵魂是怎样的一种情形，世人一无所知。不过我至少可以肯定一点，灵魂听得见和看得见－－”
甘敏斯立时道：“不对！”
我忙道：“是的，不应该说‘看’或‘听’，但是，如果有一个灵魂在这里，我们做甚么，说甚么，灵魂知道！”
甘敏斯这一次，可没有再提抗议。
我又道：“我还知道了一个相当独特的例子，是灵魂在离开了人体之后，会进入一株树内，它的活动范围，离不开这株树！”
我这句话一出口，所有人的神情，都充满了疑惑，显然在他们的研究工作之中，从来也没有发现过这一点。
我又道：“不单是一株树，就是别的物体，也可以供灵魂暂居－－”
我说到这里，解开了旅行袋，取出木盒，打开，捧出了那块木炭来。
几个人叫了起来：“一块木炭！”
我道：“是的，一块木炭，我提及的一个灵魂，我坚信，在这块木炭中！”
这句话一出口，所有的人，脸上的神情，全都怪异莫名，一起盯住这块木炭。
普索利爵士最先开口：“朋友，是甚么令你相信有一个灵魂在木炭中？”
我道：“我当然会解释。不过这件事，极其复杂，有许多关于中国的事，各位可能不容易明白的，我只好尽我的力量解释清楚。”
我在这样说了之后，略停了一停，就开始讲这块“木炭”的故事。
直到如今为止，上下百余年，纵横数万里，有关这块木炭的故事，实在够复杂，而且有关炭帮、有关太平天国等等，要西方人明白，绝不是一件容易的事，讲起来相当费劲。
我足足花了三小时有余，才将整个经过讲完，相信听的人，都可以知道来龙去脉。
室内一片沉静。最先开口的是甘敏斯，他却不是对我说话，而是望著普索利，叫著他的名字：“我们对于卫先生所说的一切－－”
普索利不等他讲完，就道：“我绝对相信卫斯理所讲的每一句话。”
甘敏斯道：“好，最根本的问题解决了！根据卫先生的讲述，我得到的结论是：林子渊先生的灵魂，有可能在这块木炭之中，而不是一定在木炭中。”
我道：“是的，我同意这样的说法。可是我想提醒各位，有人曾在ｘ光检查木炭之际，看到过一个人影－－”
甘敏斯大声道：“不！灵魂是不能被看见！”
我不禁有点冒火，立时道：“你怎样知道？你凭甚么这样肯定？你的唯一根据，就是因为你未曾见过灵魂！”
甘敏斯苍白的脸，红了起来，看来他还要和我争论下去，普索利忙道：“别争论了，我们就当作有一个灵魂在木炭中，我提议我们先略为休息，然后，一起来和这位林先生的灵魂接触！”
普索利的提议，没有人反对，那块木炭就放在桌子中央，我们一起离开了“降灵室”。
我来到了普索利为我准备好的房间之中，普索利跟了进来：“你别对甘敏斯生气，他是一个十分认真的人，有时固执一点，可是他是搜集灵魂和世人接触的资料的权威！”
我“哼”了一声：“不要紧，反正我也不是绝对肯定林子渊的灵魂是在木炭中，也有可能，他的灵魂是在炭窑壁上的一块砖头中！”
我的回答，令普索利有点啼笑皆非，他又说了几句，就走了开去。我洗了一个热水澡，又休息了片刻，仆人就来通知晚膳。
晚膳的菜式，极其丰富，但是可以明显地感觉得出，所有的人都心不在焉，食而不知其味，显然，全记挂著那块木炭。
晚膳中，也没有人讲话，每个人都在想：等一会如何才能使自己和木炭中的灵魂接触。
晚膳之后，大家喝了点酒，仍然没有人说话，然后，普索利道：“我们可以开始了！”
各人都站了起来，走向降灵室。降灵室中没有电灯，只在四个角落处，点了四支烛，烛火闪耀，看来十分阴暗，更增神秘气氛。
各人围著桌子坐了下来，有几个人得到了我的同意，用手指按在木炭上，有几个闭上眼睛，口中喃喃自语，有的盯著那块木炭，全神贯注，各人所用的方式，都不相同，甘敏斯最奇特，在一角落处，不住地走来走去。