第1章 - 過端陽騰挪翻滾，逞異果朵頤緣厚
公曆一八三一年五月初一
午時，只見一名中年宮監領著兩位蘇拉繞出了北上門，此刻天行躔度正屬陽極，氣交芒種，直把三人熱得汗流浹背。
兩位蘇拉分別拎著一只大木頭食盒兒，隨著領頭的中年宮監出了北上門，跟著便從景山門一路繞轉出西門，過了鴛鴦橋，再折騰至大高殿。
大高殿外正是一所廣場，除了數排民居矮矗之外，靠西處還有幾株巨檜生長得頗為考究，雖不若社稷壇邊上的老紅檜耐雪經霜、凌雲直上，亦不同於太廟內的巨檜筆峰偉立、枝幹爭奇。
但生長於此處，卻是自成一格、鬱鬱含煙而幽鳥聲啼，與大高殿兩相輝映。
許多告老出宮的太監們，常在此地閒散轉溜，因此也不知從何時起，樹下擺起了幾張束腰八仙桌、幾只長凳兒，好供人歇腿取蔭。
更妙得是，眾禽居然各自愛潔，深明大義而並未隨意排洩。
因此這兒雖無飛金朱紅的氣勢，但卻另有幾分高爽豁亮之意。
三人在廣場外頭，東尋西踱了好一會兒，中年宮監突然面露喜色，對著樹蔭底下兩位老者揮揮手道:
『哎!蔣爺、張爺!您二位興緻高，溜彎溜上這兒來了，可累得我好找哇!』
說著中年宮監連忙揩了汗快步走近，人肥步短，一陣疾行後，胸腹之間起伏得甚是厲害。
『蔣爺、張爺，您給瞧瞧!』中年宮監眉開眼笑，往蘇拉手上的食盒一比。
食盒以黑楠木秀嵌夜光貝新製而成，蓋面上頭流雲墜霧，顯然是經過靓裝雕琢。識貨之人一看便知，此物肯定出自內務府手筆。
說起禁內造辦，還真是五行八作、巧手雲集。雖名為造辦，但數百之眾實由養心殿、內務府兩個機制作處，平日二處司職各異卻互通聲氣。
當年乾隆帝常以品味幽絕、蘊藉偃雅自許，以致於正事兒不幹，卻時時御臨監督這些精物的作工品質。這麼一來，造辦處當真是苦不堪言，平添了無數困擾。
後世對於乾隆帝文采風流之處褒貶各異。不過自乾隆年間開始，造辦處所製產的各項具物，工法嚴謹萬分倒是真的。直到了宣統帝出宮、袁項城稱皇，古月軒最後所燒製的一批洪憲瓷更是細緻無兩，廣受中外各界收藏家珍蒐。
乾隆帝對於古月軒瓷器頗有愛好，除了插手插腳地指揮運作外，更時常讓如意館與古月軒相互交流心得，想方設法地讓作品能夠脫俗超雅。因此古月軒除了專製細瓷外，亦有少數巧匠琢磨器外雙鉤粉漏圖字，手藝之精自不在話下。
這位中年宮監恰巧與如意館和古月軒內匠人各有相熟，因此先讓古月軒設計開型，接著送往如意館，央著師傅在上頭燦爛盈枝地揮上幾筆字畫兒，最終再折返古月軒，由內部巧手磨轉一回。至此，兩件迥異俗造的珍品也就應製生成了。
此時兩名蘇拉已輕巧地掀開了盒蓋呈上，眼見其中一只食盒內，滿滿地盛著宮內御辦的櫻桃、桑椹，而另一只盒內，則整整齊齊疊了十二隻江米小棗粽兒，粽兒邊上還附著小半碗紅豔嬌嫩的玫瑰鹵蜜蘸汁。
晚清宮內過端陽節的慣例是這般。每年五月初一開始，便由內務府備好一只只數寸大小盛著櫻桃桑椹的盤兒，交由各監領著蘇拉們，將這份『賞禮』以皇帝御賜的名義，送往丹臣家和其他勳戚府上。
而受了御賞的官眷們為了感念天恩，省不得要對宮監奉上一筆厚厚地車馬錢，稱之為『敬使車力』。
宮內各監循著老例，平日內賞外游，總能憑功夫撈上不少小差。不過道光帝崇勤尚儉，雖說仍有各般零星好處由上而下地分派下來，但職司高的太監顯然不比夏禹過門不入，反倒是戶戶大開方便之門。
因此中低層這些較使不上力的宮監們，也只能逮著臘八送粥、端陽送果這等難得的機會，奔走四方以得些好處。荷包既得滋潤，也免於落得個『糟鼻子不喫酒-枉擔其名』的笑話了。
『二位師父，今年內務府採辦過端陽的桑椹櫻桃，滋味鮮甜得緊吶!我眼明手快，特地捻了些給您二位嘗嘗，可千萬別嫌棄才是!』
中年宮監興高采烈道。
本來內務府經辦過的事物，生熟不管，酸甜不論，水準和價格總能翻上幾番。俗不可耐搖身化為上方玉食僅在轉眼間。想必內務府中自有氣象萬千之輩操持，當中奧妙亦不足為外人道。
但每年應端陽節令的採辦中，別的不說，桑椹和櫻桃兩品還真有其特異之處。
便以櫻桃來說，通常人們只道登州府的櫻桃分成兩品，其一核兒小肉脆，鮮甜而不膩口。其二則是個兒大肉豐，腴美而帶醇厚，喜愛之人自然各有其癖好。
但真正的行家們，卻甘願多加跋涉，前往極東處的榮成之地，細嚐那為數極少的黃海櫻桃。
榮成一帶多以埠口、漁撈為業，並不興盛培育櫻桃。偏偏就於嘉慶年間，也不知怎麼地，在榮成灣海口交接處給冒出了櫻桃株。
或許是因為海口土壤沃練肥健之故，櫻桃株上結累的果實甚為奇妙，顆粒僅有指甲片兒大小而無籽。初入嘴時，與一般櫻桃並無不同，但嚼得兩三回後，卻另有一股甘美的糟香環舌繞齒。
居民驚異之下，試著在當地大量栽植櫻桃，不料除了自然長出的那些以外，後來栽植的卻是連一株也活不下來!
當地幾個主人腦子轉得快，聯手將這洽洽二十二株的嬌種給護圍妥當。每年內務府所採辦的櫻桃便是由此而來，而當地主人亦能夠趕在交端陽前發上一筆小財。
再來便是桑葚。中國遍地桑麻，桑葚並不算得稀有果品。一般來說也脫不離赤酸黑甜的法則，赤則酸澀，黑則柔甘，但內務府所選定的桑椹則是萃其口味菁華。照理桑椹紅轉紫、紫轉黑地一路成熟後，嚼頭亦由澀脆轉至甜膩。
不過此品特選桑椹卻是鮮香迸脆、湯汁清美，更連顏色都是赤黑各半!因此行家們給這品豐潤誘人、鮮而不滯的桑椹起了個俏皮名字-半甜酸兒。
(本章完)
午時，只見一名中年宮監領著兩位蘇拉繞出了北上門，此刻天行躔度正屬陽極，氣交芒種，直把三人熱得汗流浹背。
兩位蘇拉分別拎著一只大木頭食盒兒，隨著領頭的中年宮監出了北上門，跟著便從景山門一路繞轉出西門，過了鴛鴦橋，再折騰至大高殿。
大高殿外正是一所廣場，除了數排民居矮矗之外，靠西處還有幾株巨檜生長得頗為考究，雖不若社稷壇邊上的老紅檜耐雪經霜、凌雲直上，亦不同於太廟內的巨檜筆峰偉立、枝幹爭奇。
但生長於此處，卻是自成一格、鬱鬱含煙而幽鳥聲啼，與大高殿兩相輝映。
許多告老出宮的太監們，常在此地閒散轉溜，因此也不知從何時起，樹下擺起了幾張束腰八仙桌、幾只長凳兒，好供人歇腿取蔭。
更妙得是，眾禽居然各自愛潔，深明大義而並未隨意排洩。
因此這兒雖無飛金朱紅的氣勢，但卻另有幾分高爽豁亮之意。
三人在廣場外頭，東尋西踱了好一會兒，中年宮監突然面露喜色，對著樹蔭底下兩位老者揮揮手道:
『哎!蔣爺、張爺!您二位興緻高，溜彎溜上這兒來了，可累得我好找哇!』
說著中年宮監連忙揩了汗快步走近，人肥步短，一陣疾行後，胸腹之間起伏得甚是厲害。
『蔣爺、張爺，您給瞧瞧!』中年宮監眉開眼笑，往蘇拉手上的食盒一比。
食盒以黑楠木秀嵌夜光貝新製而成，蓋面上頭流雲墜霧，顯然是經過靓裝雕琢。識貨之人一看便知，此物肯定出自內務府手筆。
說起禁內造辦，還真是五行八作、巧手雲集。雖名為造辦，但數百之眾實由養心殿、內務府兩個機制作處，平日二處司職各異卻互通聲氣。
當年乾隆帝常以品味幽絕、蘊藉偃雅自許，以致於正事兒不幹，卻時時御臨監督這些精物的作工品質。這麼一來，造辦處當真是苦不堪言，平添了無數困擾。
後世對於乾隆帝文采風流之處褒貶各異。不過自乾隆年間開始，造辦處所製產的各項具物，工法嚴謹萬分倒是真的。直到了宣統帝出宮、袁項城稱皇，古月軒最後所燒製的一批洪憲瓷更是細緻無兩，廣受中外各界收藏家珍蒐。
乾隆帝對於古月軒瓷器頗有愛好，除了插手插腳地指揮運作外，更時常讓如意館與古月軒相互交流心得，想方設法地讓作品能夠脫俗超雅。因此古月軒除了專製細瓷外，亦有少數巧匠琢磨器外雙鉤粉漏圖字，手藝之精自不在話下。
這位中年宮監恰巧與如意館和古月軒內匠人各有相熟，因此先讓古月軒設計開型，接著送往如意館，央著師傅在上頭燦爛盈枝地揮上幾筆字畫兒，最終再折返古月軒，由內部巧手磨轉一回。至此，兩件迥異俗造的珍品也就應製生成了。
此時兩名蘇拉已輕巧地掀開了盒蓋呈上，眼見其中一只食盒內，滿滿地盛著宮內御辦的櫻桃、桑椹，而另一只盒內，則整整齊齊疊了十二隻江米小棗粽兒，粽兒邊上還附著小半碗紅豔嬌嫩的玫瑰鹵蜜蘸汁。
晚清宮內過端陽節的慣例是這般。每年五月初一開始，便由內務府備好一只只數寸大小盛著櫻桃桑椹的盤兒，交由各監領著蘇拉們，將這份『賞禮』以皇帝御賜的名義，送往丹臣家和其他勳戚府上。
而受了御賞的官眷們為了感念天恩，省不得要對宮監奉上一筆厚厚地車馬錢，稱之為『敬使車力』。
宮內各監循著老例，平日內賞外游，總能憑功夫撈上不少小差。不過道光帝崇勤尚儉，雖說仍有各般零星好處由上而下地分派下來，但職司高的太監顯然不比夏禹過門不入，反倒是戶戶大開方便之門。
因此中低層這些較使不上力的宮監們，也只能逮著臘八送粥、端陽送果這等難得的機會，奔走四方以得些好處。荷包既得滋潤，也免於落得個『糟鼻子不喫酒-枉擔其名』的笑話了。
『二位師父，今年內務府採辦過端陽的桑椹櫻桃，滋味鮮甜得緊吶!我眼明手快，特地捻了些給您二位嘗嘗，可千萬別嫌棄才是!』
中年宮監興高采烈道。
本來內務府經辦過的事物，生熟不管，酸甜不論，水準和價格總能翻上幾番。俗不可耐搖身化為上方玉食僅在轉眼間。想必內務府中自有氣象萬千之輩操持，當中奧妙亦不足為外人道。
但每年應端陽節令的採辦中，別的不說，桑椹和櫻桃兩品還真有其特異之處。
便以櫻桃來說，通常人們只道登州府的櫻桃分成兩品，其一核兒小肉脆，鮮甜而不膩口。其二則是個兒大肉豐，腴美而帶醇厚，喜愛之人自然各有其癖好。
但真正的行家們，卻甘願多加跋涉，前往極東處的榮成之地，細嚐那為數極少的黃海櫻桃。
榮成一帶多以埠口、漁撈為業，並不興盛培育櫻桃。偏偏就於嘉慶年間，也不知怎麼地，在榮成灣海口交接處給冒出了櫻桃株。
或許是因為海口土壤沃練肥健之故，櫻桃株上結累的果實甚為奇妙，顆粒僅有指甲片兒大小而無籽。初入嘴時，與一般櫻桃並無不同，但嚼得兩三回後，卻另有一股甘美的糟香環舌繞齒。
居民驚異之下，試著在當地大量栽植櫻桃，不料除了自然長出的那些以外，後來栽植的卻是連一株也活不下來!
當地幾個主人腦子轉得快，聯手將這洽洽二十二株的嬌種給護圍妥當。每年內務府所採辦的櫻桃便是由此而來，而當地主人亦能夠趕在交端陽前發上一筆小財。
再來便是桑葚。中國遍地桑麻，桑葚並不算得稀有果品。一般來說也脫不離赤酸黑甜的法則，赤則酸澀，黑則柔甘，但內務府所選定的桑椹則是萃其口味菁華。照理桑椹紅轉紫、紫轉黑地一路成熟後，嚼頭亦由澀脆轉至甜膩。
不過此品特選桑椹卻是鮮香迸脆、湯汁清美，更連顏色都是赤黑各半!因此行家們給這品豐潤誘人、鮮而不滯的桑椹起了個俏皮名字-半甜酸兒。
(本章完)