章九 奈落之花

吕调阳和谢长留前往韩嵇出事的值房。

穿过几层内院，到达礼部部堂大人的值事房。此时值房的左右两扇门均被打开，可看到外间是待客堂，然后是半隔的隔断墙——再入眼帘的便是内室里的书柜和一张花梨大理石大案：韩嵇正扑在上面，他面前倒了一个笔洗，污水顺着案几淌下来，淌成一道小沟。

“……刚进来的时候，以为韩大人是睡着了。”礼部右侍郎瞿衡站在外间开口，“只有太医院来过人，其他没人动过。”他的面色有些苍白，吕调阳开问询问道，“行言，你还好吧。”

瞿衡摇了摇头，喃喃说道：“这两日点卯之前我便来了，但韩大人却是忙得连家都没回，所以我们以为，以为……”

谢长留走到韩嵇尸身面前，探着身子左右仔细看了。原来是一把小刀插在韩嵇的胸口，一刀致命，只因刀小且韩嵇又趴在案上才会被误认为是睡着了。他探出食指和拇指，比了比：这一刀位置精准，正中心脏，刀口正好堵住了出血点，因此少有血迹。

再目测一下，这把刀长三寸，宽二分，看上去没什么杀伤力，倒像是平日里削水果的刀，不，这应该就是水果小刀。

谢长留叹了口气，又伸出瘦长的手指，比划了一下握刀的姿势，便退了回去。

“仵作呢，还不上去。”吕调阳的眼睛一眨不眨地盯住谢长留，此刻看见他退下来，忙命自己带来的仵作上前检查。

那仵作背着个箱子上前，一言不发地开始检查。

“怎么样？”趁这个空挡，吕调阳问谢长留。

“一刀致命。”谢长留简洁答道。

“行言你们竟一点声响也没听见么，一把刀插上去，韩大人总归要叫一两声的吧？”

瞿衡白着脸摇头，“我当时还在户部。”他又朝庭院里站着的司务贰副官等人看了看，众人皆摇头说是什么也没听见。

“这一刀，速度极快，位置精准，韩大人大概连叫也没来得及叫便丧命了。”谢长留解释。

“那难道，有人拿着刀对着韩大人，你们韩大人也不出声？!”

谢长留没再理会吕调阳，他开始仔细打量这间部堂大人的值事房。有些官员的值房里看不出什么，比如东厂厂公庄

二的耳房，除了办事的器具，四面白墙空无一物。但是这个韩嵇似乎很喜欢在值房里摆自己的东西。明明还只是个左侍郎而已，却已理所当然地把部堂大人的值房当成自己的地方，看来他对升职很有自信。谢长留见大理石案上，按规矩摆放着各项账目，并有七八方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。案几后面的大柜那一边设着一个汝窑大圆肚的白色花囊，里面插着满满的红牡丹花，鲜艳欲滴。谢长留还注意到西墙上挂着一大幅米襄阳的《烟雨图》，题的却是一篇道家字铭：养气忘守言，降心为不为，动静知宗主，无事更寻谁。

吕调阳同样注意到这篇字铭，暗暗念了两遍，却不解其意，更不知是何人所写。

这时，工作多时的仵作抬起头来，断言道：“自杀。”

“怎可能！”吕调阳惊讶。

瞿衡一脸的不可置信，谢长留观察到他的这个表情，又顺带看了看其他人的表情，同样的惊诧出现在他们脸上，一时间切切私语有如蚊蝇：“这不可能吧。”“怎么可能，韩大人马上就要升任尚书了？”“韩大人平时总是笑呵呵的，没看出有什么……”

这些人，今日此时这么说，到了明日却又会做出另一番不同的猜疑和流言。谢长留心中想着，一一记下了他们此时的表情神态：第一念头往往才是正确的。

“是自杀。”谢长留同样以肯定的声音支持道。吕调阳和众人转脸看看谢长留，又看向仵作。

此时仵作已经把小刀拔出，拿在手中。

“伤口斜深透内，有血污，是中要害而致死。凶器是这把小刀，其长阔长四寸，刃受损且沾有血汁。所伤痕创口处，皮肉内卷，血多花，鲜色，所损处透膜即死，是生前所伤。活人被刃杀伤死者，其被刃处皮肉紧缩，有血荫四畔。”那仵作不紧不慢地说道。

“……那，那不能证明是自杀？”吕调阳问道。

“凡被人杀伤死者：其尸上口开、眼开，头髻或宽或乱，两手微握；所被伤处往往在要害处，伤口分布较大，且皮肉多卷凸。一旦透膜，肠脏必出。因为被伤人见行凶人用刃物来伤时，定有争竞。若用手来遮截，则手上必有伤损；又或者有来护者，则背上必有伤着处。若行凶人于要害处一刃直接致

命，死人手上无伤，其受创必重。②”仵作逐一解释，“并无他创，所以卑职断是自杀。”

“这，难道是韩大人不小心，自己撞上刀……”吕调阳猜测道。

“卑职只知道验尸，其它的，暂时还不清楚。”仵作说完，收拾好自己的工具，站至一旁。

谢长留用赞许的眼光看了这仵作一眼，心里却在盘算着：仵作说的确是实情，这值房看起来也没有争斗的样子，可是韩嵇又为什么要自杀呢？要说是不小心撞上的，刀锋又不对，怎可能撞成直角呢？

一个即将升任的官员根本没有理由自杀啊，谢长留一面想着，一面从旁边的椅子上拿起一本贴黄本——这是刚才掉落在地上，有官员捡起来放着的。谢长留一页一页翻过去，最后一页亦已做完，只是沾着些点点血迹。

贴黄本是区别于账目繁杂的简约本，封面上一律仔细地贴着黄绸布条，是用于陈上御前的。

一个死前还做劳心劳力做着御本的官员，怎可能自杀？

谢长留看着贴黄本上沾着的血迹，突抬头看着那插在白色净瓶里的大牡丹花。这整间值房布置得素雅色单，唯这瓶中牡丹花色浓艳，鲜若血红，仿如奈落之花。

心中隐约有了不祥之感。

但现在这里已经没什么好看的，虽然有一些疑点，但仵作所说的一点也没错，只能认定韩嵇是自杀。谢长留想象着自己伸了个懒腰，丢下一句“还有什么事就问问礼部那些官员吧。”便抬脚往外面走。吕调阳见他走了，忙吩咐下去命令自己的人前来查探收拾。

到底同僚一场，瞿衡站在门口目送着韩嵇被抬了出去，又再次看了看韩大人的值房，叹息不己。

突然，他开口问道：“你们谁往韩大人的白瓷瓶里，插了那些个牡丹花？”

-----------

①奈落之花：奈落即‘地狱之意’，奈落之花可指石蒜，就是通俗意义上的‘彼岸花’。彼岸花开，花叶两不相见。

②摘抄自宋慈所著《洗冤录》。

（本章完）