第三章 谁是良人
下人们都去吃午饭了，这禅房里只剩下一个贴身小丫鬟在外头打瞌睡。缅栀子悄悄起了身，轻手轻脚出了外间，径直往月门那边去。
月门的另一边是一溜靠墙的长廊，长廊外是一片山石花树，不十分葳蕤，可以一眼望尽。时值晌午，游人香客散的散，吃斋的吃斋，非常安静，偶尔一丝熏风吹来，带动花叶微微颤动，除此之外没有任何动静。别说人了，连鸟儿都不见一个。缅栀子暗忖，自己兴许是一时看错了，正待回房，忽听得前面不远长廊的转角处有悉悉索索的声音。莫非真的是他？她轻轻上前，探头过去一看，一个穿着月白衫子的身影赫然映入眼帘，他正弯腰就着长廊的花窗专注地看着什么。
“表哥！”虽然之前就怀疑是潘未遐，但现在缅栀子还是免不了惊讶。
那男子闻声回头，浓眉大眼，果然正是潘未遐。他一看到缅栀子，有些讶异，随即迅速做了个不要出声的手势。缅栀子好奇地走近前去，边往花窗看边压低声音问：“表哥，此时你不是应该在书塾吗？”
“我有事！”潘未遐低声道，继续凑着花窗看着什么。
花窗的另一边是一泓小池，数张莲叶摊在水面，一个少女侧对着他们坐在池塘边上，看不清脸面，身姿很是娉婷。缅栀子不由看向潘未遐，他嘴角带着一丝笑意，看着池塘边的少女的眼神十分专注。这是她以前没有见过的。表哥这人总是大咧咧，似乎从不把天底下的事情放在心上，而此刻那个不知名的姑娘居然让他如此专心致志！缅栀子心中泛起一阵淡淡的不自在。
这时，那池塘边的少女起身往池塘另一边的厢房去了，潘未遐道：“表妹，你且回去，千万别告诉母亲见着我了。”说着，他一溜烟跑往前面去。缅栀子在后面叫了他一声，又不敢大声，只得也跟着跑过去。可她一介女流又如何能追得上潘未遐？未几，缅栀子只能眼睁睁看着潘未遐的身影在树丛花草间消失得无影无踪，只剩下她一个人扶着棵树喘气。她心想还是罢了，阳光如此猛烈，暑热逼得人头脑昏昏沉沉，还是趁没人发现她出来之前回禅房去。缅栀子正待转身回去，就听到一个人在叫她：“南宫姑娘！我们还真是有缘千里来相会！”
缅栀子循声望去，朱少爷居然就在前面不远处！怎么会遇到他！缅栀子暗自叫苦不迭，慌忙转身就跑。朱少爷哪里肯就这样放她走，三步并两步赶上了，一只手径直伸过来要抓住她。
“干什么！”缅栀子不由闭上眼睛尖叫着往后缩，下意识要挡开他不规矩的手。光是看，这个男人已经让她不舒服了，何况是被他碰到！
“够了！”一个清朗有力的声音在耳边响起。
朱少爷的手并没有如预期一样碰到她，缅栀子睁开眼睛，只见一个身姿挺拔的男子背对她逆光站着，阳光照耀在他身上，显得他越发高大。他一手紧紧抓住朱少爷朝缅栀子伸过来的手，另一手背在身后，显得气定神闲。
朱少爷想用力把自己的手抽出来，可惜努力了几次都
失败了，他脸上憋得通红，气急败坏叫道：“你是哪根葱，跑来多管闲事！给本少爷滚开！”
那男子并不理会他外强中干的威胁，而是微微侧头对缅栀子道：“姑娘先走罢，莫要再孤身一人出来乱逛了。”
阳光太过灿烂，又是逆光，缅栀子根本看不清他的模样。她谢过那男子，慌慌张张寻路回去自己的禅房。刚才还在外头打瞌睡的小丫鬟仍旧靠着墙睡得很香，丝毫没有察觉缅栀子出去了。她回房坐定，才发现自己在这大热天出了一身冷汗。回想刚才，真的佷险！若不是那男子见义勇为，恐怕她真要给那什么朱少爷轻薄了去。
申时末，宝贞过来告知说潘夫人马上就听完讲经，酉时便要启程回府。正在禅房里的两个小丫鬟忙整理了行装，随了缅栀子到莲云寺后院与前殿相连的门口与潘夫人会合。她们才走过游廊，就遇到前来报信的宝贞。她说潘夫人此刻正与谢府上的夫人谈经论道，尚未出来，还要耽搁一会儿。既然如此，缅栀子只好让那两个小丫鬟先把物什搬去门口轿子那边，自己准备还是回禅房等消息。她正要转身，就听到前面的一个院子传来喧闹声，尽是女子的尖叫，嘈杂中似乎听到在喊“救命”什么的。
宝贞这人最是爱管闲事了，哪里发生什么，跑得最快打听消息的永远都是她。还没等缅栀子开口，她就抢先说：“表小姐，待我去瞧瞧，若是有什么危险咱们也好避一避。您先在此稍等，我很快回来。”也没等缅栀子说话，就扔下她一个人一溜烟跑过去了。
真是个急性子！缅栀子只好在原地等她。整个潘府的下人里面，大概也只有宝贞这么没上没下的。也亏得她平时活泼开朗，有时嘴巴像抹了蜜一样甜，得到了潘府上上下下的欢心，所以尽管她做事偶尔有点出格，也没人跟她计较。
缅栀子在树荫下站了一会儿，想起今天中午再次遇到朱少爷的事情，不由觉得有些后怕。假若那朱少爷仍未离开莲云寺，要是再遇到他可如何是好，并不是任何时候都有人替她解围的。缅栀子忐忑不安地四下张望，竟瞧见表哥提着一个不小的布袋从侧门那闪出来！
“表妹！”潘未遐此时也看到了缅栀子，便朝她奔过来，“我跟你说……”他警觉地朝后面看了一下，低声说，“别说看见过我！”话音刚落，人就已经快速地闪到大树后面藏匿起来了。
缅栀子正奇怪着，宝贞跑回来了，夸张地叫道：“表小姐，那边的禅房有人放了蛇、耗子什么的，您快离开这儿，免得被那些东西咬到。”说着便要拉她离开此地。
此时，她们听到侧门那边有个声音在喊：“这一转眼就不见了，肯定走不远，必是躲在哪了！”紧接着，四五个男男女女扰扰攘攘从侧门那冲了出来，看样子都是些家丁仆妇，有人手里还抄着长棍。缅栀子忙用手中的团扇遮住脸面，宝贞大步一跨，挡在她前面。
那些人看缅栀子的装束举止不凡，身边还带着一个丫鬟，知道必是富家小姐或官家千金，也不敢造次，离她远远站
着。一个仆妇上前给缅栀子行了个礼，问道：“小姐好。请问可见过一个穿月白衫子的年轻男子？”
缅栀子暗想，这分明问的是表哥，不会是他又闯了什么祸吧。她眼角的余光朝表哥藏身的那棵大树扫一下，赫然发现那树干后面露出月白的衣衫一角来！缅栀子忙装作不经意挪了一下位置，遮住来人的视线，然后对她摇摇头，宝贞看了回道：“没有！你们要找就到别处去，莫要惊扰到我们家小姐了。”
那仆妇应了她，对缅栀子行了个礼，正欲离开，宝贞带着满脸八卦问她：“可是在抓那边禅房放蛇的人？”
“可不是，刚才还看他往这边跑的。”
这时，站那边的人在唤那仆妇到别处找人去，她才抬起脚，大树后面突然传来一个很大的喷嚏声！缅栀子暗叫了声不好！那仆妇疑惑地朝缅栀子身后探头，那边在等的其他下人也围了过来。缅栀子急得也不顾上礼法了，忙装样子也打了一个大喷嚏，说：“昨晚许是受凉了。”宝贞也察觉到了不对劲，机灵地跟她唱双簧：“昨晚下半夜风大，小姐闺房的窗子没关呢。”
一个家丁大喊：“衣服！树后面有人！”他们四五个人绕开缅栀子一起涌上前去。潘未遐看躲不过了，突然冲出来，想出其不意寻路逃跑，哪知他们早就形成了一个半包围圈，而大树后面是一堵院墙，毫无出路。
潘未遐索性扔掉手中的布袋，脱去外衫，露出里面一身短装。他挽起衣袖，一副视死如归的表情道：“来吧！”那四五个人一起冲上去，和他扭打在了一起。
缅栀子慌了神，叫说：“表哥……你们不要这样！有何事情非要使用暴力？找你们家当家的来解决……”
宝贞也在旁边大喊：“别打了，别打我们少爷……”
那些下人根本就不理会她们说什么，只管揍潘未遐。潘未遐平时虽然也打打架什么的，实际上也没什么真本事，再加上孤身一人难敌他们人多势众，现下只有挨打的份。
缅栀子当机立断此事非潘夫人出面不可，她对宝贞说：“快去找夫人过来！”
“是！”宝贞正要飞奔而去，就听到后面传来一个恼怒的声音喝道：“住手！”
缅栀子和宝贞转身一看，潘夫人铁青着脸，正和一位身形略胖的夫人站在侧门边，刚才正是那位夫人叫住手的，不过那些下人们正揍人揍得起劲，似乎没有听到。
“反了！我叫你们住手！没听到吗？”那位夫人放大了声音。
下人们这才看到那夫人，一个个都停了手。潘未遐鼻青脸肿从地上爬起来，宝贞忙去扶他。一个仆妇上前禀告说：“夫人，那无礼的小子带人给小姐的禅房放了蛇和耗子，小姐差点被蛇咬了，几乎吓晕过去。”
“什么！”那夫人闻言，连一句告辞的话都没说，立刻朝禅房奔过去。潘夫人在后面叫着：“谢夫人……”也跟了过去。那些下人抓住潘未遐，推着他也往禅房去，缅栀子和宝贞虽然心急火燎，但也只好跟过去。
（本章完）