20181015更新
他们走到皇后小憩的凉亭，里面已经围满了家事不错，能和太后说得上话的朝廷诰命夫人，还有她们领着自家的千金。
皇后在这样喜庆的日子里，穿着依然朴素，除了一身衣料华贵的宫装外，全身上下都没几件饰品。她靠在铺着软垫的躺椅上，抬手支着下巴，正笑着听一位官家小姐弹琴，还时不时点头应许。
杨冷霜则站在皇后身侧，时不时为她剥一些柑橘。
皇后常年礼佛，平日里就连后宫的事都撒手不管，只是嗜吃柑橘。就算近冬日，新鲜柑橘渐少，但皇后宫中的柑橘还是备足的。杨冷霜剥好橘瓣，就小心地递到皇后唇边，皇后也会含笑着吃下去，这般信任和亲近，足够羡煞那些千金小姐。
“母后。”楚云侑走进凉亭，弹琴的那位小姐立刻站起身避席，可眼角却偷偷地瞟着太子，南诏朝中，除了傅念瑾是少有的美男子，便以这位太子殿下的仪表最为出众，更何况傅念瑾是武将出身，又时常冷着一张脸，对谁都不假辞色，倒不如楚云侑看上去温柔可亲，风度翩翩了。
皇后又吃了一瓣柑橘，挥挥手让杨冷霜不要再剥了，坐起身道：“太子这是有何要事？”
楚云侑握住楚昭华的手臂，把她往前带了带：“母后，我先前跟你说起来，现下带昭华来见你。”
楚昭华正要行礼，就见一只素白的手伸到了面前：“免礼。”她微微抬起头，正好和皇后审视的目光相接，皇后凝视着她，缓缓道：“你长得更像你的娘亲一些。”
她也分不出皇后对她到底是反感还是略有好感，便微微垂下了头：“见过皇后。”
皇后沉吟了一阵，便笑着道：“瞧我耽搁了大家赏花的兴致，把人都拘在身边，不如就此散开吧，夫人们难得进宫一趟，不如到处走走，散散心也好。”她拉着楚昭华的手，轻声道：“我可以唤你昭华吧？你留下来陪我一会儿。”
很快，原本聚在一起的女眷们都散开了，走之前还羡慕嫉妒恨地盯了她一眼，肯定等着离开后再大肆八卦一番：这个突然出现的年轻女子的身份到底为何，莫非是皇后钦定的太子正妃？可是从来没见过她，若不是出身世家，身份定是不够的，估摸着也就是个太子良娣。
皇后见人都走远了，才让她坐在自己身边，轻声问：“你的母亲近来可好？”
楚昭华道：“家母过世多年了。”
“是本宫说话太直白了。皇上就常常说本宫嘴笨，明明出发点是好的，可是说出来的话，却像是有恶意。”
楚云侑笑道：“母后此言差矣，父皇向来喜欢用春秋笔法，明贬实褒，其实是说母后为人淳厚。”
皇后笑了笑，拍了拍他的手臂：“我和昭华说些悄悄话，你还留在这里干什么，我记得你父皇在琼林设了琼林宴，你是太子，就该留在席面上作陪。”
“儿臣正是从琼林那边过来的，之前喝了不少，就出来走走，顺便消消酒气。”
“既然酒气已经散了，那还不回去？”
楚云侑点了点头，便退下了。
“其实本宫小时候跟你的母亲一直都很亲近，你母亲性子活泼大胆，翻墙爬树无所不为，差点就要把整座皇宫都翻个底朝天。而本宫则要胆小软弱得多，多亏了你母亲时常照顾。”皇后看着她，把装着柑橘的托盘往她面前推了推，“尝尝，这橘子不错。”
楚昭华斟字酌句地回答：“其实我娘过世得早，很多事我并不得知，甚至我都不知道她原来的身份。”
“当年宫外风行从西唐传来的民间小说，里面既有独行侠行侠仗义、仗剑走江湖的小说，也有一些刻画男女情爱之事的话本。你娘和我都很爱看，只是她胆子更大些，常常偷跑去宫外的书摊上看－－我们都知道这类书上不得台面，若是带回宫里被发现了，那可会被管教嬷嬷罚的。”皇后说着说着便笑起来，连本宫的自称都变成了我，“我是不敢偷跑出宫的，只好等你娘看完了回来给我讲故事，有时候晚了，故事还没听完，怎么也要赖在那里不肯回去。”
楚昭华也笑了笑，她读过关于母亲的手札，知道她每天几时起床，吃了几块点心，读了多久的书，甚至连穿着什么衣服戴了什么首饰都知道，但是那些印象都是刻板的只能誊写于纸上的，而此时此刻，她却好像看到母亲青春年少的模样，看到她回眸的微笑，神采飞扬的脸庞。
“我最爱读那些才子佳人的故事，一生一世一双人，我从前很是羡慕。你娘却说，那不过话本里胡编乱造的，这个世上怎么可能会有白首一人心这种事。我们将来会被许配给世家高官家中的嫡子，要不也是新科的状元、榜眼、探花，这样的人物，怎么可能就只有一个发妻呢？”皇后望向了湖泊对岸的柳树，眼神朦胧，她似乎已经不再是对她说话，而是陷入了无边的回忆中，“我就这么认命了。我也觉得，这个世上不可能会有一生一双人这么好的事，我所要做的就是当个贤妻，不骄不妒不躁，心思就像水波一样平静。可是你娘她却追着一个人去了，她去追她的白首一人同心，而原本最相信这个的我却留在这里，为自己的夫君纳了一个又一个妾。你说，是不是人生无常，难以预料？”
可是最后的结果却是她的母亲一个人把她拉扯大，在她还年幼的时候，母亲就过世了。她的亲生父亲，如果真的是那位裴相爷，他这一辈子除了一个残疾的儿子，就再无子息，是何等惨烈的结局。
“你是个有主意的人。我一眼看到你就知道了。如果你将来嫁给了我的宥儿……”
“不会的！”楚昭华脱口而出，说完才发现自己的反应太直白无礼了，连忙缓下嗓音，“太子殿下身份尊贵，我无论如何是配不上的。”
皇后微微一笑，拿起茶壶倒了两杯茶，一杯留在自己面前，一杯推给了楚昭华：“我倒觉得你们挺相配，而且看得出，宥儿他也喜欢你。只是你若要走本宫这条老路，总归是有很多苦头要吃的，眼睁睁看着心爱的人对着别的女人好，却还要开心地笑……呵，你可知道，一个人的一辈子该有多漫长？”
“……我也做不到皇后这样贤明。我也知道，像是太子殿下这样身份尊贵，将来定是要娶一些门阀世家的女儿，这样才能维持朝堂的平衡。我做不到的，所以我也不会去高攀，只求能过些安稳日子吧。”
皇后闭了闭眼，叹气道：“好孩子。也许宥儿他真的愿意为你驱散后宫呢？”
楚昭华轻声道：“若是如此，那我也不舍得，明明可以用联姻来解决的事，却要复杂上千百遍，就算现在不觉得辛苦，将来也难说。退一万步说，若是几十年后也并不觉得后悔，可我又怎么舍得看他辛苦几十年？”
皇后伸出手，摸了摸她的头发，微微笑了：“好了，看我无缘无故说这等不高兴的事干嘛？我听冷霜说，你还准备了生辰的贺礼，不知道可不可以让我先看看？”
楚昭华虽然随身带着那份贺礼，但是也没决定非要送出去，准备着不过是为了让杨冷霜不要在耳边念叨，随身带在身边是她怕中间会出现差池，只要东西在她手边，任何人来了都没法做手脚。现在皇后说要看，她便从袖袋中取出了一只绸布袋，递到皇后面前。
皇后打开绸布袋把里面的钱袋拿了出来，对着光反复看了许久，方才笑道：“手艺不错。不过这个绣法变换和打结的手法倒跟冷霜的手艺很像。”
楚昭华没想到这么快就被揭穿了，呐呐道：“我并不擅长女红，的确是杨女官亲手绣的。”
“我看你不但不爱做女红，也根本没想过要把这个送给宥儿吧，多半是宥儿亲口讨的，你又不好拒绝他。”皇后打趣地笑道，“不送出去那可不成，太子可就盼着这份贺礼了，你要是觉得不好意思，不如放在我这里，我回头再交给太子。放心，我一定不会告诉他，这不是你的手艺。”
“……就算告诉了也没什么，毕竟这个钱袋没有一针是我绣上去的。”
“那倒也不必，也许他一早就知道，只是想装着不知道，我们何苦非要戳破这个事实呢？”
她们又聊了一会儿，吃了两个水果，喝了一杯茶，皇后身边的老嬷嬷急匆匆地赶过来，附在皇后的耳边低声说了几句话，楚昭华低着头，看似没有去留心那老嬷嬷说了什么，实际那声音却一直传入她的耳中，原来是睿显帝在琼林宴上喝醉了，便在水榭中小憩，却碰上了胆子很大的某位诰命夫人，那位诰命夫人是个寡妇，耍了手段直接攀上了当今天子。
皇后的凤颜立刻沉了下去，怒气难遏，她知道自己要跟很多女人分享一个丈夫，她甚至还要为他张罗选妃的事宜，可是现在知道自己的丈夫在醉酒后同一个寡妇有染，她还是忍受不住怒气。她颤抖着伸出手，按在老嬷嬷的肩上，慢慢支撑起身子：“走，我们去看看，到底是个什么样的女人。”她忽然记起楚昭华还在身边，又朝她点了点头：“你先自己到处逛逛，本宫还有点事情要处理。”
楚昭华看着皇后的背影，她的右手一直扶着老嬷嬷的肩，走得很慢，腿脚似乎有些不利索。她也曾想过，如果她的母亲没有逃婚，而是安安分分当她的南诏皇后，她可能会少受一些颠沛流离之苦，却会觉得被困在这宫廷，有如被困在一座巨大的牢笼。她不会快乐的。每个人女人都不会快乐，除非她的心思根本不在皇帝那里。太子生辰宴临近开始，她本来已经不想去了。第一是因为无趣，她并不认得多少人，睿显帝也不想见到她，免得她一个不小心扫了大家的兴致。第二则是因为她心中隐隐约约的不安，因为离宴席开始的时分越近，便越是强烈。这让她都觉得有些坐立不安了。
可惜这逃席的想法并没有成行，她很快就被杨冷霜板着脸拉住，硬是把她拉到了太子身后的那位置坐定。虽然位置十分靠前，可恰好在一个视线的死角，她大半个身子和整张脸都被太子的身影挡住了，睿显帝绝不会看到她。
楚云侑见她被杨冷霜逮住了，便朝她心照不宣地眨了一下眼，维持着跪坐的姿势，背部向后缓缓靠向了她的桌子，压低声音道：“我若不让人截住你，你是不是就要逃席了？”
“我向来不喜欢这样的场合，怎么可能不逃席？”
楚云侑倒不生气，反而笑道：“好好好，不喜欢就不喜欢，等下我们一块儿逃。”
“今日是你的生辰宴，你走了这宴席又怎么继续下去？”
“等到酒喝开了，歌舞也看了大半，那个时候有没有我都是一样。”他刚说完，就有人过来敬酒。他之前在琼林宴时已经喝过一场，正有点上脸，却更显得意兴飞扬、风流俊雅，但凡来敬酒的，他也不拒绝，多半就干脆地一口喝干杯中的酒液。
这边楚云侑心情不错，可楚昭华却是异常难熬，她好几次都想就这么悄悄离开，但是又克制住自己，面前的酒菜一看便是上佳之品，但她根本连胃口都没有。她以为自己只是不习惯这样的场合，再加上太子是众人之中的焦点，太多人流从她附近经过，她也就以为这两个是她不舒服的主要原因。
酒过三巡，原本拘束的臣子们也放开了一些，纷纷围在太子身边说些恭维话。谁都知道，太子此次生辰一过，就是成年了，开始分担部分国事，若是没有太大意外发生，将来的一国之君的位置必定就是太子的了。原本在太子和各皇子中摇摆不动的人，更急于讨好太子，唯恐太子登基之后，第一件事就是清除他们。
楚昭华悄悄看了看高处，睿显帝坐在龙椅上，正看着楚云侑，脸上竟还带着难得的微笑。而皇后脸色憔悴，坐在凤座上，低着头不知在想些什么。紧挨着龙椅而坐的却是个梳着妇人发髻、身着诰命夫人服侍的女子，她一直笑着对睿显帝说着些什么，偶尔睿显帝也会笑着回应一句，气氛十分融洽。
楚昭华暗自叹气。她对皇后十分感激，尤其是皇后对她说了这么多关于她和她的母亲小时候的事情，并且是真正带着感情的诉说，跟那些冷冰冰的白纸黑字的手札完全不一样，也跟睿显帝第一眼看到她时候的愤怒不一样，至少她是目前以来，唯一对她的存在表示出了温柔情感的人。
皇后抬起头，脸上挂着不太自然的笑容，嘴唇微动，说了一句什么。楚昭华凝神看她的嘴型，似乎是提到了她的名字。
果然一听到她的名字，睿显帝的脸上立刻就沉了下来，一句话都没说。
皇后叹了一口气，又说了什么，似乎是在为她辩解，说过去的恩怨跟她其实并没有关系，如果要把罪责推到她身上是不公平的，毕竟她也该喊他们一声舅舅舅妈。
楚昭华微微皱眉，皇后明明知道睿显帝有多不愿意提到她，甚至连听到她的名字都不高兴，她为何要在这个时候提起？如果那位诰命夫人显然已经在春风一度后暂时抓住了睿显帝的欢心，这个时候再提起她无异于在他们目前尴尬的关系上火上浇油。
她正仔细看着帝后接下来的反应，西戎使者送来的贺礼也到了，西戎和西唐交战过数次，回回惨败，现在正是国运紧张的时刻，但是南诏太子的生辰依然派人来贺，甚至还别处心裁地在生辰宴上表演了一场颇具游牧民族风情的舞蹈，随行的厨师则在宫殿外面架起了烤肉的架子，现杀现烤，很快便有一盘盘滋滋冒着油花的烤肉端了进来。
睿显帝亲自执筷夹了一块尝了，又连续吃了三四块，笑道：“这西戎的牛羊肉肉质鲜美，果然名不虚传。皇后也尝尝吧。”
皇后看着面前炙烤得发红的铜盘，还有一块块薄厚均匀、油花直淌的烤肉，摇了摇头：“皇上忘记了，妾身现下每日礼佛，只茹素，不吃荤腥。”
睿显帝见她如此，也不再劝，只是随口道：“如此佳肴，却失了口福，真是可惜。”
那位新得宠的诰命夫人萧氏则学着睿显帝的样子，夹起烤肉便吃，她吃东西的动作并不斯文，嘴角还带着些油光：“今日沾了太子殿下的光，才能吃到这样独特的西域风情的美食，臣妇也要多谢皇上。”
睿显帝见状，哈哈大笑，还亲自拿起一块手帕，擦了擦她的嘴角：“夫人若是喜欢，回头朕再令人为夫人做一回。”
皇后捏着手上的钱袋，勉强笑道：“萧夫人倒是胃口好。”
“好了，皇后不就是想给朕看那个钱袋吗，现在朕就来看一眼。”
皇后把钱袋递了过去，因为面前摆着冒着热气的铜盘，那热气浸染过钱袋，绣面上的纹路竟开始发生了变化。原本黑色的绣线渐渐隐去，金色的那部分却显现出现，那条蛟龙的头上开始长出龙角，四根龙爪化为了五根。
楚昭华一直都留意着那边的情况，一看到钱袋上的刺绣似乎隐约所有变化，再看见睿显帝铁青的脸色，显然是这个钱袋有问题。她转过头，看着站在太子身后伺候酒席的杨冷霜，她的目光太冰冷，杨冷霜只看了她一眼，不敢再同她对视。
她又看着对面的宁南郡主，只见她扶着衣袖，遥遥地向她举了举酒杯。
她没有想到杨冷霜会和宁南郡主联手，她以为杨冷霜是太子的人，即使有些小心思，也不会背叛太子，她防着宁南郡主，也防着杨冷霜会在绣面上动手脚，却没有想到她们会联合起来，宁南郡主给的绣线是有问题的，而杨冷霜竟用了她的线。
一个女人和另一个女人，如果她们的目标一致，目的相似，就算是不同的立场，也未必不能合作。
楚昭华长叹一声，手指攥紧了那把防身匕首。
“真是好心思！好好好，朕活着一天，你就不安心是不是？”睿显帝用力把钱袋扔在地上，又站起身一脚踹翻了面前的矮桌，酒杯和碗筷摔了一地。他尚且不解气，又重重一脚踏在银制的酒杯上，一脚把杯子踩扁了。
皇后一脸错愕，忙上前去拉睿显帝的衣袖，被遭到迁怒，被推了一把，正撞在龙椅的扶手上，额角当即破了皮，鲜血淌下，染红了小半张脸。
“朕本来并不想同你计较，结果你就和你那个忘恩负义的母亲一样，真是有其母必有其女！”睿显帝大步走下高位，一直走到了太子身边。楚云侑虽然没明白到底发生了什么，为什么刚才还心情甚好的父皇会勃然大怒，可他依然侧身挡了一下：“父皇身子要紧，且息怒。”
“滚－－”睿显帝一把推开太子，手指指着楚昭华，“来人，把她抓起来，关进水牢，明日正午处以人彘之刑。你不是要看朕被取而代之吗？朕就留着你这一口气，削去四肢，割去鼻子，剜去眼珠和舌头，让你看着朕多久才会殡天，才会让位给太子！”
这个时候，不论再做任何解释都是多余的。既然事情已经发生了，她肯定不会坐以待毙，真的等到被关进水牢后干等着别人救她。
更何况……
她用余光瞥了一眼血流满面的皇后，再望了楚云侑一眼，更何况，她宁可自救，也不会坐以待毙，把希望寄托在别人身上。
“父皇，万事皆有原因，昭华到底犯了什么错，惹得您如此震怒？”楚云侑知道定是哪里出了问题，可他现在还什么都不知道，至少要知道其中的关节，他才能想办法。
“你不知道？”睿显帝抬手就是一巴掌打在他的脸上，楚云侑不避不闪，白皙的脸上立刻红了一片。这一巴掌，打的是太子，可是打掉的却是太子的颜面和尊严，在这么多朝臣面前被皇帝掌掴，又会有多少墙头草见风转向。
杨冷霜早在睿显帝走到面前的时候，就跪下避驾，眼下见太子被掌掴，脸色更是苍白，几乎都要成了一座冰雕。
楚云侑若是被牵连，被废黜，最大的得益方将是瑞王，他的妻妹所诞下的皇子将是最有可能的太子人选。
楚云侑低着头，恭恭敬敬的：“儿臣愚钝，请父皇明示。”
“圣上可否听我一句话？”楚昭华依然是站着的，她肯定是不会跪一个要把她削成人彘的男人，哪怕他是整个南诏最尊贵的人，“既然皇上认为我想要太子取而代之，那就算是吧。可是太子殿下既然已经是一国储君，又怎么会有不臣之心？退一万步说，就算太子殿下有，就凭一个钱袋，又如何夺位篡权？那个钱袋是出自我手，太子殿下贵人事物繁杂，难道还会注意那么一个无关紧要的事物？”
她肯定是洗不清自己的干系了，只好把楚云侑从中脱离出来，她从睿显帝如此暴怒甚至还迁怒到太子和皇后的情况推测，定是有人在睿显帝耳边说了不少挑拨离间的话。那个人是近来睿显帝接触较多又或者是关系最深的人，那么是宁南郡主，还是那位诰命夫人？
她看了看宁南郡主，只见她依然微笑着，举着的酒杯正送到唇边，她娇艳的红唇沾了酒液，更显得像花朵一般明媚，而那位诰命夫人则坐在龙椅边上，背脊挺直，对比着身边狼狈的皇后，她倒更像是坐在凤座上的女人。
楚昭华笑了笑，其实是谁根本不重要，既然那个人可以在睿显帝心中埋下怀疑的种子，她也不过是用同一种办法：“这样硬是把太子殿下牵连进来，怕是有更大的图谋，我是不懂这些的，不过皇帝陛下还需小心才是。”
“妖言惑众，来人，抓住她！”
“父皇！”
楚昭华猛地加速，向围过来的侍卫撞去，那些侍卫被她出人意料的举动吓了一跳，下意识地一闪避，楚昭华弯腰，一把抽出了侍卫腰间佩刀，从人群缝隙中冲了出去。她跑出两步，正面便碰上了楚棘，他一身禁军轻甲，寻常的刀剑和寻常的力道，不过才能再他身上的轻甲留下一道凹痕罢了，而她却是一身累赘的宫装，又没有趁手的兵器，此消彼长，她绝不是他的对手。
楚昭华索性不管他往她身上招呼的招式，用力把刚抢来的佩刀向他掷去。那佩刀是特质的，重愈二十斤，夹带着呼呼风声直奔楚棘的面门。
楚棘只能收回手，挥剑挡开了那柄佩刀，只见楚昭华腰身一拧，灵活地钻进了一群夫人小姐堆中，她进了人堆，弯着腰，身手又灵活，十分顺利地便在人群中游走，反而是那些夫人小姐，个个花容失色，惊声尖叫，有些胆小的当场晕了过去，胆大的则伸出涂着蔻丹的十指去抓楚昭华的脸，结果却误抓了旁人，结果她们自己就互相扯着头发、衣服，差点扭打起来。
楚棘立刻追了出去，等到追到宫殿外面，只见楚昭华正高高跃起，一把撕开了身上华美殷红的宫装，踩到了屋檐上。她刚一踩到实地，就连续几个起落，只剩下一个缥缈的人影，唯有两片红衣被抛落在地，徒留一地红绡金粉。
“来人，封锁各处宫门，弓箭手准备，若是不能抓到活的，就直接放箭。”楚棘看着她的背影，吩咐身边待命的传令官。南诏皇宫的禁军除了楚棘，再没有第二个可以跟她抗衡的高手，即便如此，也架不住人多势众，若是一队弓箭手万箭齐发，她就是三头六臂也躲不开。
楚昭华趴在屋檐上，探头看了看侧边，很容易就看到隐蔽起来一队弓箭手，这是她碰到的第五支队伍了。她叹了口气，只能顺着墙壁慢慢滑下，想着不如先找个冷僻些的宫殿对付一日或者两日，等到防卫松懈了，她就立刻出宫。
虽说她也不是没有把握硬闯出去，但就算拼着被射中几箭的风险，出了宫却还是要面临宫中禁军的追捕，能不能出城还两说，倒不如还是留在这个最危险的地方。
楚昭华又慢慢绕回了之前摆宴席的宫殿，众人都已经散了，只余满地破碎的瓷片和酒香。她小心地潜了进去，藏在了一个小厨房后的死角。
她在那里里一待就待到了夜色浓重。她抱着膝，下巴靠在膝盖上，闭着眼一动不动，就算有人经过，也不会注意到这个角落里还有个人。
她这一日天没亮都起来梳妆打扮，到后来的闹剧，她都没有歇过一口气，闭上眼睛后很快就陷入了打盹的状态，意识迷糊起来，但是很快，她又突然惊醒，她听见有人正朝这里走来，那脚步声十分杂乱，似乎有七八个人。
“搜了半天，都没找到人，别说是出宫去了吧。”
“我猜也是……你不知道，我看她把那把佩刀朝楚统领扔过去的时候，都咋舌了，别人不知道，可我清楚得很，老秦那把刀足足有二十二斤六两三钱，瞧那模样还是娇滴滴的……”
“呵，还小娇娘，出手这么狠辣，杀你们几个连眼睛都不用眨一下，就跟头夜叉似的。”这个说话的人声音却有些熟悉，楚昭华回想了一下，她这几日都在太子宫中，甚至连出门都省了，也不会碰到什么外男，也就可能是跟她打过照面的司青衣了。
“想想又怎么了？就只是说几句，再想一想，又不做什么？啧，你别说，她同宁南郡主还真的长得有几分相像。”
“不仅仅宁南郡主，就是从前的宁……过世了的那位郡主长得也像，那鼻子眼睛眉毛，要说和太子殿下比起来，也－－”
“够了，有些话自己心里知道就行，说出来就是自找死路。”司青衣停顿了好一会儿，又道，“这里不会有人的，我们去别处找。”
楚昭华听着那群侍卫的脚步声渐渐远了，原本因为灯笼的烛火稍微变亮的院子又重新陷入黑暗。现在已是入了冬，她只穿着中衣和里衣，冷得直发抖。可她的眼睛却变得更加明亮，这是第二回，她满身麻烦，脱不了身，只是当时有个李毓，帮了她一把，她心里还有母族的家乡这个念想，总觉得活着并非那么艰难，可是现在……她又再次陷入巨大的危险，这一回却不会有人向她伸出援手。
她突然站起身来，紧贴着墙壁站着，只见一束昏黄色的、浅薄的烛火渐渐朝她靠近，当她在考虑到底是翻墙离开还是杀人灭口的时候，那人开口说话了：“你别紧张，我并不想叫人过来。”
楚昭华听出说话的人是司青衣，更是一声不吭。他们之前还有一点过节在，谁知道他到底在打什么主意。
“你躲在这里是能安全一阵，不过等到天一亮，很快就会有人来再次搜查这里，你还是躲不开。”司青衣说完，等了一会儿，还是没等到她说话，侧耳去听，就连细小的呼吸声都听不到，他都怀疑是不是自己想错了，其实楚昭华并不在这里。
“我也知道你肯定不会信我。”他继续自言自语，“老实说，现在就我一个人，你要是突然冲出来打我，我都没什么还手的能力。”他突然身子一僵，感觉到有锐利冰冷的利刃正抵在他的后背，正是脊椎第三节的位置，只要把刀刃刺入脊椎，他这辈子大概都要在床上过了，而楚昭华究竟是怎么突然到了他身后的，他竟然一点都没有察觉到。
“……你的确是没什么还手的机会。”楚昭华咳嗽了两声，她开始觉得头痛，似乎是有些风寒了。
司青衣低低地笑了一声：“夜叉姑娘，你的手可以要稳住，我还想娶三个老婆四个小妾呢。”
真是油嘴滑舌的登徒浪子。
楚昭华冷笑道：“有什么话现在就说，免得我改主意了，那你就只能进宫服侍贵人了。”
“女孩子怎么可以说话这么粗鲁。”司青衣摸了摸鼻子，“我知道你现在一定不好过，给你带了些东西，当然肯定也不够，不过现在情况这么糟糕，能凑合就不错了。”他扔下一个小小的布包，“有点面饼，是我妹子为我准备的，还有一件普通宫女的夹袄，还有一点杂物。你用得上就用，用不上就扔了吧。”
楚昭华手中的匕首往前刺了一刺：“你为何要帮我？”
“受人之托。”
“何人之托？”
司青衣闭上了嘴，再不肯透露一点口风。
“……是太子吗？”
“你心里已经有答案，又何必问我？”
楚昭华缓缓收回了匕首：“你走吧。”
她虽然放开了对他的钳制，可手上的内力却一点都没消散，只要他表现出一点异样，她就会直接取他的性命。可是司青衣只是老老实实地走远了，然后停住：“明早肯定还会搜查整个皇宫，唯一适合藏身的地方就只有西北面的祠堂，据说有地道连通南诏的皇陵。只是那里既然我能想到，楚统领也能想到，你能不能安全到那边还是问题。”
楚昭华拿起那只布包，里面鼓鼓囊囊塞着一件不知从哪里找来的夹袄，有些旧了，倒是不影响暖和，还有两块干巴巴的面饼，和一架机弩。那架机弩是最老式的那种，每次放完箭，就要再上一次箭头，上箭的工序又十分复杂，放在战场上肯定是用不了的，除非就等着敌人来取自己的人头了。所以现在，这种机弩几乎都只用来作为攻城的辅助工具，装备上绳索和铁爪，朝上发射，一旦铁爪勾住了城墙，就可以拉着绳索爬上去。
她掂了掂那机弩，虽然还没想出除了爬墙之外的作用，但带着总是有备无患。
“万一你逃出宫去，肯定也出不了城，有了这个起码你还可以试试看。”司青衣道，“机弩上的编号已经被抹掉了，库存里也没有这个记录，我本来想自己用的，不过现在看你这么急，就先让你用了。”
自己用？楚昭华微微眯眼，最后还是没有问出来，先不说他会不会回答这种敏感的问题，就算她知道了又能怎么样，她自己能保住性命就不错了。
“楚棘，其实是太子殿下的人。”司青衣又道，“他未必真的会对你下毒手，但你也不要太过信任他。”
楚昭华不语。他说的这句话其实很模棱两可，楚棘是太子的人，却让她不要完全信任他，她最后还是没有选择细问。
“那么，但愿我还有机会再见到你，是活的那种，夜叉姑娘。”
楚昭华看着他的背影消失，把夹袄穿在身上，又把布包打了个结，缠在腰间。那件夹袄虽然是旧的，可穿在身上到底十分暖和，浆洗得也干净，可见这件夹袄之前的主人定是十分爱洁的。虽说她现在已经没有资格在意外物，可还是不由自主地注意到这一点。
她眼中映着黑夜，心中的迷惘也渐渐消散了，不管过去多久，她始终觉得，能够活着，总是好的，死亡并非解脱，不过是带着遗憾和怨恨永堕黑暗，她要活着，只有活着才能够向那些人讨回她应得的一切。
宁南郡主，杨冷霜，她不会放过她们的。
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皇后在这样喜庆的日子里，穿着依然朴素，除了一身衣料华贵的宫装外，全身上下都没几件饰品。她靠在铺着软垫的躺椅上，抬手支着下巴，正笑着听一位官家小姐弹琴，还时不时点头应许。
杨冷霜则站在皇后身侧，时不时为她剥一些柑橘。
皇后常年礼佛，平日里就连后宫的事都撒手不管，只是嗜吃柑橘。就算近冬日，新鲜柑橘渐少，但皇后宫中的柑橘还是备足的。杨冷霜剥好橘瓣，就小心地递到皇后唇边，皇后也会含笑着吃下去，这般信任和亲近，足够羡煞那些千金小姐。
“母后。”楚云侑走进凉亭，弹琴的那位小姐立刻站起身避席，可眼角却偷偷地瞟着太子，南诏朝中，除了傅念瑾是少有的美男子，便以这位太子殿下的仪表最为出众，更何况傅念瑾是武将出身，又时常冷着一张脸，对谁都不假辞色，倒不如楚云侑看上去温柔可亲，风度翩翩了。
皇后又吃了一瓣柑橘，挥挥手让杨冷霜不要再剥了，坐起身道：“太子这是有何要事？”
楚云侑握住楚昭华的手臂，把她往前带了带：“母后，我先前跟你说起来，现下带昭华来见你。”
楚昭华正要行礼，就见一只素白的手伸到了面前：“免礼。”她微微抬起头，正好和皇后审视的目光相接，皇后凝视着她，缓缓道：“你长得更像你的娘亲一些。”
她也分不出皇后对她到底是反感还是略有好感，便微微垂下了头：“见过皇后。”
皇后沉吟了一阵，便笑着道：“瞧我耽搁了大家赏花的兴致，把人都拘在身边，不如就此散开吧，夫人们难得进宫一趟，不如到处走走，散散心也好。”她拉着楚昭华的手，轻声道：“我可以唤你昭华吧？你留下来陪我一会儿。”
很快，原本聚在一起的女眷们都散开了，走之前还羡慕嫉妒恨地盯了她一眼，肯定等着离开后再大肆八卦一番：这个突然出现的年轻女子的身份到底为何，莫非是皇后钦定的太子正妃？可是从来没见过她，若不是出身世家，身份定是不够的，估摸着也就是个太子良娣。
皇后见人都走远了，才让她坐在自己身边，轻声问：“你的母亲近来可好？”
楚昭华道：“家母过世多年了。”
“是本宫说话太直白了。皇上就常常说本宫嘴笨，明明出发点是好的，可是说出来的话，却像是有恶意。”
楚云侑笑道：“母后此言差矣，父皇向来喜欢用春秋笔法，明贬实褒，其实是说母后为人淳厚。”
皇后笑了笑，拍了拍他的手臂：“我和昭华说些悄悄话，你还留在这里干什么，我记得你父皇在琼林设了琼林宴，你是太子，就该留在席面上作陪。”
“儿臣正是从琼林那边过来的，之前喝了不少，就出来走走，顺便消消酒气。”
“既然酒气已经散了，那还不回去？”
楚云侑点了点头，便退下了。
“其实本宫小时候跟你的母亲一直都很亲近，你母亲性子活泼大胆，翻墙爬树无所不为，差点就要把整座皇宫都翻个底朝天。而本宫则要胆小软弱得多，多亏了你母亲时常照顾。”皇后看着她，把装着柑橘的托盘往她面前推了推，“尝尝，这橘子不错。”
楚昭华斟字酌句地回答：“其实我娘过世得早，很多事我并不得知，甚至我都不知道她原来的身份。”
“当年宫外风行从西唐传来的民间小说，里面既有独行侠行侠仗义、仗剑走江湖的小说，也有一些刻画男女情爱之事的话本。你娘和我都很爱看，只是她胆子更大些，常常偷跑去宫外的书摊上看－－我们都知道这类书上不得台面，若是带回宫里被发现了，那可会被管教嬷嬷罚的。”皇后说着说着便笑起来，连本宫的自称都变成了我，“我是不敢偷跑出宫的，只好等你娘看完了回来给我讲故事，有时候晚了，故事还没听完，怎么也要赖在那里不肯回去。”
楚昭华也笑了笑，她读过关于母亲的手札，知道她每天几时起床，吃了几块点心，读了多久的书，甚至连穿着什么衣服戴了什么首饰都知道，但是那些印象都是刻板的只能誊写于纸上的，而此时此刻，她却好像看到母亲青春年少的模样，看到她回眸的微笑，神采飞扬的脸庞。
“我最爱读那些才子佳人的故事，一生一世一双人，我从前很是羡慕。你娘却说，那不过话本里胡编乱造的，这个世上怎么可能会有白首一人心这种事。我们将来会被许配给世家高官家中的嫡子，要不也是新科的状元、榜眼、探花，这样的人物，怎么可能就只有一个发妻呢？”皇后望向了湖泊对岸的柳树，眼神朦胧，她似乎已经不再是对她说话，而是陷入了无边的回忆中，“我就这么认命了。我也觉得，这个世上不可能会有一生一双人这么好的事，我所要做的就是当个贤妻，不骄不妒不躁，心思就像水波一样平静。可是你娘她却追着一个人去了，她去追她的白首一人同心，而原本最相信这个的我却留在这里，为自己的夫君纳了一个又一个妾。你说，是不是人生无常，难以预料？”
可是最后的结果却是她的母亲一个人把她拉扯大，在她还年幼的时候，母亲就过世了。她的亲生父亲，如果真的是那位裴相爷，他这一辈子除了一个残疾的儿子，就再无子息，是何等惨烈的结局。
“你是个有主意的人。我一眼看到你就知道了。如果你将来嫁给了我的宥儿……”
“不会的！”楚昭华脱口而出，说完才发现自己的反应太直白无礼了，连忙缓下嗓音，“太子殿下身份尊贵，我无论如何是配不上的。”
皇后微微一笑，拿起茶壶倒了两杯茶，一杯留在自己面前，一杯推给了楚昭华：“我倒觉得你们挺相配，而且看得出，宥儿他也喜欢你。只是你若要走本宫这条老路，总归是有很多苦头要吃的，眼睁睁看着心爱的人对着别的女人好，却还要开心地笑……呵，你可知道，一个人的一辈子该有多漫长？”
“……我也做不到皇后这样贤明。我也知道，像是太子殿下这样身份尊贵，将来定是要娶一些门阀世家的女儿，这样才能维持朝堂的平衡。我做不到的，所以我也不会去高攀，只求能过些安稳日子吧。”
皇后闭了闭眼，叹气道：“好孩子。也许宥儿他真的愿意为你驱散后宫呢？”
楚昭华轻声道：“若是如此，那我也不舍得，明明可以用联姻来解决的事，却要复杂上千百遍，就算现在不觉得辛苦，将来也难说。退一万步说，若是几十年后也并不觉得后悔，可我又怎么舍得看他辛苦几十年？”
皇后伸出手，摸了摸她的头发，微微笑了：“好了，看我无缘无故说这等不高兴的事干嘛？我听冷霜说，你还准备了生辰的贺礼，不知道可不可以让我先看看？”
楚昭华虽然随身带着那份贺礼，但是也没决定非要送出去，准备着不过是为了让杨冷霜不要在耳边念叨，随身带在身边是她怕中间会出现差池，只要东西在她手边，任何人来了都没法做手脚。现在皇后说要看，她便从袖袋中取出了一只绸布袋，递到皇后面前。
皇后打开绸布袋把里面的钱袋拿了出来，对着光反复看了许久，方才笑道：“手艺不错。不过这个绣法变换和打结的手法倒跟冷霜的手艺很像。”
楚昭华没想到这么快就被揭穿了，呐呐道：“我并不擅长女红，的确是杨女官亲手绣的。”
“我看你不但不爱做女红，也根本没想过要把这个送给宥儿吧，多半是宥儿亲口讨的，你又不好拒绝他。”皇后打趣地笑道，“不送出去那可不成，太子可就盼着这份贺礼了，你要是觉得不好意思，不如放在我这里，我回头再交给太子。放心，我一定不会告诉他，这不是你的手艺。”
“……就算告诉了也没什么，毕竟这个钱袋没有一针是我绣上去的。”
“那倒也不必，也许他一早就知道，只是想装着不知道，我们何苦非要戳破这个事实呢？”
她们又聊了一会儿，吃了两个水果，喝了一杯茶，皇后身边的老嬷嬷急匆匆地赶过来，附在皇后的耳边低声说了几句话，楚昭华低着头，看似没有去留心那老嬷嬷说了什么，实际那声音却一直传入她的耳中，原来是睿显帝在琼林宴上喝醉了，便在水榭中小憩，却碰上了胆子很大的某位诰命夫人，那位诰命夫人是个寡妇，耍了手段直接攀上了当今天子。
皇后的凤颜立刻沉了下去，怒气难遏，她知道自己要跟很多女人分享一个丈夫，她甚至还要为他张罗选妃的事宜，可是现在知道自己的丈夫在醉酒后同一个寡妇有染，她还是忍受不住怒气。她颤抖着伸出手，按在老嬷嬷的肩上，慢慢支撑起身子：“走，我们去看看，到底是个什么样的女人。”她忽然记起楚昭华还在身边，又朝她点了点头：“你先自己到处逛逛，本宫还有点事情要处理。”
楚昭华看着皇后的背影，她的右手一直扶着老嬷嬷的肩，走得很慢，腿脚似乎有些不利索。她也曾想过，如果她的母亲没有逃婚，而是安安分分当她的南诏皇后，她可能会少受一些颠沛流离之苦，却会觉得被困在这宫廷，有如被困在一座巨大的牢笼。她不会快乐的。每个人女人都不会快乐，除非她的心思根本不在皇帝那里。太子生辰宴临近开始，她本来已经不想去了。第一是因为无趣，她并不认得多少人，睿显帝也不想见到她，免得她一个不小心扫了大家的兴致。第二则是因为她心中隐隐约约的不安，因为离宴席开始的时分越近，便越是强烈。这让她都觉得有些坐立不安了。
可惜这逃席的想法并没有成行，她很快就被杨冷霜板着脸拉住，硬是把她拉到了太子身后的那位置坐定。虽然位置十分靠前，可恰好在一个视线的死角，她大半个身子和整张脸都被太子的身影挡住了，睿显帝绝不会看到她。
楚云侑见她被杨冷霜逮住了，便朝她心照不宣地眨了一下眼，维持着跪坐的姿势，背部向后缓缓靠向了她的桌子，压低声音道：“我若不让人截住你，你是不是就要逃席了？”
“我向来不喜欢这样的场合，怎么可能不逃席？”
楚云侑倒不生气，反而笑道：“好好好，不喜欢就不喜欢，等下我们一块儿逃。”
“今日是你的生辰宴，你走了这宴席又怎么继续下去？”
“等到酒喝开了，歌舞也看了大半，那个时候有没有我都是一样。”他刚说完，就有人过来敬酒。他之前在琼林宴时已经喝过一场，正有点上脸，却更显得意兴飞扬、风流俊雅，但凡来敬酒的，他也不拒绝，多半就干脆地一口喝干杯中的酒液。
这边楚云侑心情不错，可楚昭华却是异常难熬，她好几次都想就这么悄悄离开，但是又克制住自己，面前的酒菜一看便是上佳之品，但她根本连胃口都没有。她以为自己只是不习惯这样的场合，再加上太子是众人之中的焦点，太多人流从她附近经过，她也就以为这两个是她不舒服的主要原因。
酒过三巡，原本拘束的臣子们也放开了一些，纷纷围在太子身边说些恭维话。谁都知道，太子此次生辰一过，就是成年了，开始分担部分国事，若是没有太大意外发生，将来的一国之君的位置必定就是太子的了。原本在太子和各皇子中摇摆不动的人，更急于讨好太子，唯恐太子登基之后，第一件事就是清除他们。
楚昭华悄悄看了看高处，睿显帝坐在龙椅上，正看着楚云侑，脸上竟还带着难得的微笑。而皇后脸色憔悴，坐在凤座上，低着头不知在想些什么。紧挨着龙椅而坐的却是个梳着妇人发髻、身着诰命夫人服侍的女子，她一直笑着对睿显帝说着些什么，偶尔睿显帝也会笑着回应一句，气氛十分融洽。
楚昭华暗自叹气。她对皇后十分感激，尤其是皇后对她说了这么多关于她和她的母亲小时候的事情，并且是真正带着感情的诉说，跟那些冷冰冰的白纸黑字的手札完全不一样，也跟睿显帝第一眼看到她时候的愤怒不一样，至少她是目前以来，唯一对她的存在表示出了温柔情感的人。
皇后抬起头，脸上挂着不太自然的笑容，嘴唇微动，说了一句什么。楚昭华凝神看她的嘴型，似乎是提到了她的名字。
果然一听到她的名字，睿显帝的脸上立刻就沉了下来，一句话都没说。
皇后叹了一口气，又说了什么，似乎是在为她辩解，说过去的恩怨跟她其实并没有关系，如果要把罪责推到她身上是不公平的，毕竟她也该喊他们一声舅舅舅妈。
楚昭华微微皱眉，皇后明明知道睿显帝有多不愿意提到她，甚至连听到她的名字都不高兴，她为何要在这个时候提起？如果那位诰命夫人显然已经在春风一度后暂时抓住了睿显帝的欢心，这个时候再提起她无异于在他们目前尴尬的关系上火上浇油。
她正仔细看着帝后接下来的反应，西戎使者送来的贺礼也到了，西戎和西唐交战过数次，回回惨败，现在正是国运紧张的时刻，但是南诏太子的生辰依然派人来贺，甚至还别处心裁地在生辰宴上表演了一场颇具游牧民族风情的舞蹈，随行的厨师则在宫殿外面架起了烤肉的架子，现杀现烤，很快便有一盘盘滋滋冒着油花的烤肉端了进来。
睿显帝亲自执筷夹了一块尝了，又连续吃了三四块，笑道：“这西戎的牛羊肉肉质鲜美，果然名不虚传。皇后也尝尝吧。”
皇后看着面前炙烤得发红的铜盘，还有一块块薄厚均匀、油花直淌的烤肉，摇了摇头：“皇上忘记了，妾身现下每日礼佛，只茹素，不吃荤腥。”
睿显帝见她如此，也不再劝，只是随口道：“如此佳肴，却失了口福，真是可惜。”
那位新得宠的诰命夫人萧氏则学着睿显帝的样子，夹起烤肉便吃，她吃东西的动作并不斯文，嘴角还带着些油光：“今日沾了太子殿下的光，才能吃到这样独特的西域风情的美食，臣妇也要多谢皇上。”
睿显帝见状，哈哈大笑，还亲自拿起一块手帕，擦了擦她的嘴角：“夫人若是喜欢，回头朕再令人为夫人做一回。”
皇后捏着手上的钱袋，勉强笑道：“萧夫人倒是胃口好。”
“好了，皇后不就是想给朕看那个钱袋吗，现在朕就来看一眼。”
皇后把钱袋递了过去，因为面前摆着冒着热气的铜盘，那热气浸染过钱袋，绣面上的纹路竟开始发生了变化。原本黑色的绣线渐渐隐去，金色的那部分却显现出现，那条蛟龙的头上开始长出龙角，四根龙爪化为了五根。
楚昭华一直都留意着那边的情况，一看到钱袋上的刺绣似乎隐约所有变化，再看见睿显帝铁青的脸色，显然是这个钱袋有问题。她转过头，看着站在太子身后伺候酒席的杨冷霜，她的目光太冰冷，杨冷霜只看了她一眼，不敢再同她对视。
她又看着对面的宁南郡主，只见她扶着衣袖，遥遥地向她举了举酒杯。
她没有想到杨冷霜会和宁南郡主联手，她以为杨冷霜是太子的人，即使有些小心思，也不会背叛太子，她防着宁南郡主，也防着杨冷霜会在绣面上动手脚，却没有想到她们会联合起来，宁南郡主给的绣线是有问题的，而杨冷霜竟用了她的线。
一个女人和另一个女人，如果她们的目标一致，目的相似，就算是不同的立场，也未必不能合作。
楚昭华长叹一声，手指攥紧了那把防身匕首。
“真是好心思！好好好，朕活着一天，你就不安心是不是？”睿显帝用力把钱袋扔在地上，又站起身一脚踹翻了面前的矮桌，酒杯和碗筷摔了一地。他尚且不解气，又重重一脚踏在银制的酒杯上，一脚把杯子踩扁了。
皇后一脸错愕，忙上前去拉睿显帝的衣袖，被遭到迁怒，被推了一把，正撞在龙椅的扶手上，额角当即破了皮，鲜血淌下，染红了小半张脸。
“朕本来并不想同你计较，结果你就和你那个忘恩负义的母亲一样，真是有其母必有其女！”睿显帝大步走下高位，一直走到了太子身边。楚云侑虽然没明白到底发生了什么，为什么刚才还心情甚好的父皇会勃然大怒，可他依然侧身挡了一下：“父皇身子要紧，且息怒。”
“滚－－”睿显帝一把推开太子，手指指着楚昭华，“来人，把她抓起来，关进水牢，明日正午处以人彘之刑。你不是要看朕被取而代之吗？朕就留着你这一口气，削去四肢，割去鼻子，剜去眼珠和舌头，让你看着朕多久才会殡天，才会让位给太子！”
这个时候，不论再做任何解释都是多余的。既然事情已经发生了，她肯定不会坐以待毙，真的等到被关进水牢后干等着别人救她。
更何况……
她用余光瞥了一眼血流满面的皇后，再望了楚云侑一眼，更何况，她宁可自救，也不会坐以待毙，把希望寄托在别人身上。
“父皇，万事皆有原因，昭华到底犯了什么错，惹得您如此震怒？”楚云侑知道定是哪里出了问题，可他现在还什么都不知道，至少要知道其中的关节，他才能想办法。
“你不知道？”睿显帝抬手就是一巴掌打在他的脸上，楚云侑不避不闪，白皙的脸上立刻红了一片。这一巴掌，打的是太子，可是打掉的却是太子的颜面和尊严，在这么多朝臣面前被皇帝掌掴，又会有多少墙头草见风转向。
杨冷霜早在睿显帝走到面前的时候，就跪下避驾，眼下见太子被掌掴，脸色更是苍白，几乎都要成了一座冰雕。
楚云侑若是被牵连，被废黜，最大的得益方将是瑞王，他的妻妹所诞下的皇子将是最有可能的太子人选。
楚云侑低着头，恭恭敬敬的：“儿臣愚钝，请父皇明示。”
“圣上可否听我一句话？”楚昭华依然是站着的，她肯定是不会跪一个要把她削成人彘的男人，哪怕他是整个南诏最尊贵的人，“既然皇上认为我想要太子取而代之，那就算是吧。可是太子殿下既然已经是一国储君，又怎么会有不臣之心？退一万步说，就算太子殿下有，就凭一个钱袋，又如何夺位篡权？那个钱袋是出自我手，太子殿下贵人事物繁杂，难道还会注意那么一个无关紧要的事物？”
她肯定是洗不清自己的干系了，只好把楚云侑从中脱离出来，她从睿显帝如此暴怒甚至还迁怒到太子和皇后的情况推测，定是有人在睿显帝耳边说了不少挑拨离间的话。那个人是近来睿显帝接触较多又或者是关系最深的人，那么是宁南郡主，还是那位诰命夫人？
她看了看宁南郡主，只见她依然微笑着，举着的酒杯正送到唇边，她娇艳的红唇沾了酒液，更显得像花朵一般明媚，而那位诰命夫人则坐在龙椅边上，背脊挺直，对比着身边狼狈的皇后，她倒更像是坐在凤座上的女人。
楚昭华笑了笑，其实是谁根本不重要，既然那个人可以在睿显帝心中埋下怀疑的种子，她也不过是用同一种办法：“这样硬是把太子殿下牵连进来，怕是有更大的图谋，我是不懂这些的，不过皇帝陛下还需小心才是。”
“妖言惑众，来人，抓住她！”
“父皇！”
楚昭华猛地加速，向围过来的侍卫撞去，那些侍卫被她出人意料的举动吓了一跳，下意识地一闪避，楚昭华弯腰，一把抽出了侍卫腰间佩刀，从人群缝隙中冲了出去。她跑出两步，正面便碰上了楚棘，他一身禁军轻甲，寻常的刀剑和寻常的力道，不过才能再他身上的轻甲留下一道凹痕罢了，而她却是一身累赘的宫装，又没有趁手的兵器，此消彼长，她绝不是他的对手。
楚昭华索性不管他往她身上招呼的招式，用力把刚抢来的佩刀向他掷去。那佩刀是特质的，重愈二十斤，夹带着呼呼风声直奔楚棘的面门。
楚棘只能收回手，挥剑挡开了那柄佩刀，只见楚昭华腰身一拧，灵活地钻进了一群夫人小姐堆中，她进了人堆，弯着腰，身手又灵活，十分顺利地便在人群中游走，反而是那些夫人小姐，个个花容失色，惊声尖叫，有些胆小的当场晕了过去，胆大的则伸出涂着蔻丹的十指去抓楚昭华的脸，结果却误抓了旁人，结果她们自己就互相扯着头发、衣服，差点扭打起来。
楚棘立刻追了出去，等到追到宫殿外面，只见楚昭华正高高跃起，一把撕开了身上华美殷红的宫装，踩到了屋檐上。她刚一踩到实地，就连续几个起落，只剩下一个缥缈的人影，唯有两片红衣被抛落在地，徒留一地红绡金粉。
“来人，封锁各处宫门，弓箭手准备，若是不能抓到活的，就直接放箭。”楚棘看着她的背影，吩咐身边待命的传令官。南诏皇宫的禁军除了楚棘，再没有第二个可以跟她抗衡的高手，即便如此，也架不住人多势众，若是一队弓箭手万箭齐发，她就是三头六臂也躲不开。
楚昭华趴在屋檐上，探头看了看侧边，很容易就看到隐蔽起来一队弓箭手，这是她碰到的第五支队伍了。她叹了口气，只能顺着墙壁慢慢滑下，想着不如先找个冷僻些的宫殿对付一日或者两日，等到防卫松懈了，她就立刻出宫。
虽说她也不是没有把握硬闯出去，但就算拼着被射中几箭的风险，出了宫却还是要面临宫中禁军的追捕，能不能出城还两说，倒不如还是留在这个最危险的地方。
楚昭华又慢慢绕回了之前摆宴席的宫殿，众人都已经散了，只余满地破碎的瓷片和酒香。她小心地潜了进去，藏在了一个小厨房后的死角。
她在那里里一待就待到了夜色浓重。她抱着膝，下巴靠在膝盖上，闭着眼一动不动，就算有人经过，也不会注意到这个角落里还有个人。
她这一日天没亮都起来梳妆打扮，到后来的闹剧，她都没有歇过一口气，闭上眼睛后很快就陷入了打盹的状态，意识迷糊起来，但是很快，她又突然惊醒，她听见有人正朝这里走来，那脚步声十分杂乱，似乎有七八个人。
“搜了半天，都没找到人，别说是出宫去了吧。”
“我猜也是……你不知道，我看她把那把佩刀朝楚统领扔过去的时候，都咋舌了，别人不知道，可我清楚得很，老秦那把刀足足有二十二斤六两三钱，瞧那模样还是娇滴滴的……”
“呵，还小娇娘，出手这么狠辣，杀你们几个连眼睛都不用眨一下，就跟头夜叉似的。”这个说话的人声音却有些熟悉，楚昭华回想了一下，她这几日都在太子宫中，甚至连出门都省了，也不会碰到什么外男，也就可能是跟她打过照面的司青衣了。
“想想又怎么了？就只是说几句，再想一想，又不做什么？啧，你别说，她同宁南郡主还真的长得有几分相像。”
“不仅仅宁南郡主，就是从前的宁……过世了的那位郡主长得也像，那鼻子眼睛眉毛，要说和太子殿下比起来，也－－”
“够了，有些话自己心里知道就行，说出来就是自找死路。”司青衣停顿了好一会儿，又道，“这里不会有人的，我们去别处找。”
楚昭华听着那群侍卫的脚步声渐渐远了，原本因为灯笼的烛火稍微变亮的院子又重新陷入黑暗。现在已是入了冬，她只穿着中衣和里衣，冷得直发抖。可她的眼睛却变得更加明亮，这是第二回，她满身麻烦，脱不了身，只是当时有个李毓，帮了她一把，她心里还有母族的家乡这个念想，总觉得活着并非那么艰难，可是现在……她又再次陷入巨大的危险，这一回却不会有人向她伸出援手。
她突然站起身来，紧贴着墙壁站着，只见一束昏黄色的、浅薄的烛火渐渐朝她靠近，当她在考虑到底是翻墙离开还是杀人灭口的时候，那人开口说话了：“你别紧张，我并不想叫人过来。”
楚昭华听出说话的人是司青衣，更是一声不吭。他们之前还有一点过节在，谁知道他到底在打什么主意。
“你躲在这里是能安全一阵，不过等到天一亮，很快就会有人来再次搜查这里，你还是躲不开。”司青衣说完，等了一会儿，还是没等到她说话，侧耳去听，就连细小的呼吸声都听不到，他都怀疑是不是自己想错了，其实楚昭华并不在这里。
“我也知道你肯定不会信我。”他继续自言自语，“老实说，现在就我一个人，你要是突然冲出来打我，我都没什么还手的能力。”他突然身子一僵，感觉到有锐利冰冷的利刃正抵在他的后背，正是脊椎第三节的位置，只要把刀刃刺入脊椎，他这辈子大概都要在床上过了，而楚昭华究竟是怎么突然到了他身后的，他竟然一点都没有察觉到。
“……你的确是没什么还手的机会。”楚昭华咳嗽了两声，她开始觉得头痛，似乎是有些风寒了。
司青衣低低地笑了一声：“夜叉姑娘，你的手可以要稳住，我还想娶三个老婆四个小妾呢。”
真是油嘴滑舌的登徒浪子。
楚昭华冷笑道：“有什么话现在就说，免得我改主意了，那你就只能进宫服侍贵人了。”
“女孩子怎么可以说话这么粗鲁。”司青衣摸了摸鼻子，“我知道你现在一定不好过，给你带了些东西，当然肯定也不够，不过现在情况这么糟糕，能凑合就不错了。”他扔下一个小小的布包，“有点面饼，是我妹子为我准备的，还有一件普通宫女的夹袄，还有一点杂物。你用得上就用，用不上就扔了吧。”
楚昭华手中的匕首往前刺了一刺：“你为何要帮我？”
“受人之托。”
“何人之托？”
司青衣闭上了嘴，再不肯透露一点口风。
“……是太子吗？”
“你心里已经有答案，又何必问我？”
楚昭华缓缓收回了匕首：“你走吧。”
她虽然放开了对他的钳制，可手上的内力却一点都没消散，只要他表现出一点异样，她就会直接取他的性命。可是司青衣只是老老实实地走远了，然后停住：“明早肯定还会搜查整个皇宫，唯一适合藏身的地方就只有西北面的祠堂，据说有地道连通南诏的皇陵。只是那里既然我能想到，楚统领也能想到，你能不能安全到那边还是问题。”
楚昭华拿起那只布包，里面鼓鼓囊囊塞着一件不知从哪里找来的夹袄，有些旧了，倒是不影响暖和，还有两块干巴巴的面饼，和一架机弩。那架机弩是最老式的那种，每次放完箭，就要再上一次箭头，上箭的工序又十分复杂，放在战场上肯定是用不了的，除非就等着敌人来取自己的人头了。所以现在，这种机弩几乎都只用来作为攻城的辅助工具，装备上绳索和铁爪，朝上发射，一旦铁爪勾住了城墙，就可以拉着绳索爬上去。
她掂了掂那机弩，虽然还没想出除了爬墙之外的作用，但带着总是有备无患。
“万一你逃出宫去，肯定也出不了城，有了这个起码你还可以试试看。”司青衣道，“机弩上的编号已经被抹掉了，库存里也没有这个记录，我本来想自己用的，不过现在看你这么急，就先让你用了。”
自己用？楚昭华微微眯眼，最后还是没有问出来，先不说他会不会回答这种敏感的问题，就算她知道了又能怎么样，她自己能保住性命就不错了。
“楚棘，其实是太子殿下的人。”司青衣又道，“他未必真的会对你下毒手，但你也不要太过信任他。”
楚昭华不语。他说的这句话其实很模棱两可，楚棘是太子的人，却让她不要完全信任他，她最后还是没有选择细问。
“那么，但愿我还有机会再见到你，是活的那种，夜叉姑娘。”
楚昭华看着他的背影消失，把夹袄穿在身上，又把布包打了个结，缠在腰间。那件夹袄虽然是旧的，可穿在身上到底十分暖和，浆洗得也干净，可见这件夹袄之前的主人定是十分爱洁的。虽说她现在已经没有资格在意外物，可还是不由自主地注意到这一点。
她眼中映着黑夜，心中的迷惘也渐渐消散了，不管过去多久，她始终觉得，能够活着，总是好的，死亡并非解脱，不过是带着遗憾和怨恨永堕黑暗，她要活着，只有活着才能够向那些人讨回她应得的一切。
宁南郡主，杨冷霜，她不会放过她们的。
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