第八章
出了户曹科房，苗公神色一直郁结，那处宅院却也是有些稀奇，没曾想竟也有这么多的事端。
苗才看着苗公又要朝着后衙走去，便道：“老爷，快过了吃饭的时间了。”
苗公一愣，旋即笑道：“哦，这倒是忘了吃饭。”
苗公二人停了下来，稍一思忖，便道：“今日便不再后衙用餐了，你我去街上吃。”
说着，苗公转身就有奔着衙门口而去，苗才急忙跟上，想看看这老爷到底要带他去那里吃饭。
此时太阳已过了树头，市面上已经热闹了起来，运货的马车，沿街叫卖的商贩及往来的行人络绎不绝。
苗公两人直奔着红墙而去，这里是整个县城的商业中心，若是吃点什么自然是要来这里。
两人寻了一家街边人气颇旺的包子铺便点了粥、包子和小菜，店内已无空座，便在街边的桌案上坐下了。
“老爷，你还真有眼光，这包子当真不错。”苗才嘴里被一个包子塞得满满当当，却忍不住含糊不清的出言夸赞。
苗公见此不禁摇头笑道：“你这厮干活惯会耍滑，吃饭倒是一个顶俩。”说着夹起一个肉包，轻咬便觉口齿生香，端的是真材实料，确实好吃。
两人吃罢早饭，苗才会了账，两人正待离开，苗公起身抬头欲走，却见一熟人此时正在斜对过的酒楼上和掌柜说些什么，那个熟人正是本县仓曹。
昨晚夜宴，苗公对仓曹印象深刻，此人更像是一翩翩书生，而不似衙门里最为刁钻刻薄的仓曹，亦无一丝胥吏气息，端的不像个一般人。
“老爷，您看那可是昨晚的仓曹？”苗才会了账，转身也刚好看到站在楼上的两人。
“这应该是醉乡楼吧？这仓曹一早来这里做什么？”苗公心下疑惑，当即便直接奔着斜对面的醉乡楼去了。
此时的醉乡楼略显得有些冷清，正常酒楼一早多是些喝茶的闲客，要过一两个时辰这开始供应吃食。更何况昨日这里正出了命案，往日里常来的老客此时也不便登门了。
走到楼内，却不见小二来招呼，却见了两个衙役坐在一楼喝一壶水，还摆着干果，见了苗公进来，急忙起身。
“见过县尉老爷。”
“你二人在此做什么？”
“方捕头让我等二人守在此处，若有异样及时回禀。”
苗公闻言未置可否，轻嗯了一声，勉励两句便直接往楼上去了。楼上的王掌柜听到下面动静，走到楼梯旁来看，刚好看到苗公上了二楼。
“哎呀，县尉大人光临，有失远迎有失远迎。”说完便朝着下面扯了一嗓子：“小二，快上壶好茶。”
原本站在窗前仓曹此时也忙走到跟前，给苗公见了礼，苗公还了一礼，便邀着仓曹一起坐下了。掌柜的趴着楼梯往下看，却没见小二有反应，道了一声不是，急匆匆的就亲自去楼下打水去了。
“这一早不知仓曹便有如此雅兴，来此饮茶。”苗公寻个话头试探一下。
仓曹自然清楚，也不作伪便坦率道：“昨日此地发生命案，小人心下疑惑，一早便来此探访，希望能够发现一些痕迹。”
苗公看仓曹坦诚，便也不在试探，又问道：“可有什么发现？”
仓曹闻言，摇头轻叹道：“暂无发现，只是和王掌柜聊了几句，尽说是刘公子不慎失足坠下，却无太多讯息。”
“那你以为事实如何？”
仓曹闻言一愣，便又笑道：“我不敢妄自揣度，只是若不慎跌下，这自然也有可能。但醉乡楼开店已久，这数年间却也未曾听说有人意外坠落，且这坠落的又是县令公子。小人自觉地说是意外坠楼有些过于巧合了。”
苗公闻言，心中知道这仓曹虽言语坦诚，但内心却又极有分寸，一番对话看似真诚，自己的意图和真实想法却未曾泄露。不欲在此消耗时间，仓曹又是苗公日后的下属，苗公便想趁此机会增进一些了解也是应有之义。
“看你却不似本地人氏，为何来此做了仓曹？”
户曹神色一滞，旋即恢复过来，笑道：“大人慧眼如炬，小人却非本地人氏，籍贯便在州城，只因于州城结识了刘县令，去年小人科考失利，万念俱灰，适承蒙县令抬举，便做了这修武县的仓曹，在职兢兢业业全为报县令知遇之恩。”
苗公闻言，抚须微笑，赞赏道：“仓曹年纪尚轻，未来可期，刘县令识人之明，简选良才。”
说话间下楼提水的王掌柜拎着一壶水走了上来。
“怠慢两位大人，这是今年的新茶，请两位大人品鉴。”说着给苗公和仓曹各倒了一碗，便候在一旁。
苗公端起茶碗，轻饮一口，便觉爽咧，赞道：“此茶确实不错，王掌柜破费了。”
“哪里哪里，这都是小民应该的。大人能来这儿喝茶，是小民的荣幸。”
苗公面带微笑，放下手中的茶碗继续道：“本官本次前来确有一件事还需验证，还请王掌柜配合一二。”
王掌柜闻言一楞，不知道这苗公葫芦里卖的什么药，但此时只得答应：“自是自然，还请大人随意施展。”
沿着窗沿，苗公环绕整个二楼，最终，目光定在了楼梯旁的那个杂物间，此时杂物间的房门依旧是虚掩着，和昨日里一般无二。
“这杂物间昨日我离去后可有人进去？”
王掌柜一脸疑惑，不知为何苗公突然问起了整个。旁边的仓曹此时也有些好奇，不知道苗公意欲如何。
“昨日大人开门看了一眼，此后再也没人进去过。”王掌柜虽不知道苗公的意图，但回答的倒是爽利。
“恩，我们进去看。”说着领先便走了进去，推开杂物间的房门。
杂物间长约五尺，宽约七尺余，其内三分之二尽被杂物占据，靠右侧杂物中间还被人为的安置了一个座位，应是平时休息用的。此外便是一架长梯摆在进门左手的位置。
“王掌柜，不知这长梯是何作用？”苗公走近杂物间，指着长梯道。
王掌柜紧跟其后，进了杂物间：“大人，这里有个阁楼，长梯是用来上阁楼的，此间地小。装不了楼梯，便备了一个长梯，以便上下阁楼，不过这阁楼多是存储一些长久不用，又弃之可惜的物件，所以也不常开启。”
苗公颔首，继续道：“那你来打开着阁楼，我们上去看看。”
“这……”
王掌柜似乎有些迟疑。
“怎么？有什么不妥？”苗公问道。
王掌柜急忙应道：“非是不妥，只是阁楼久未开启，而且楼上低矮逼仄，恐两位大人不便。”
苗公笑道：“未有不可，你且打开阁楼，一看便知。”
王掌柜看苗公执意上去，便走上前去搬了长梯，将苗公等人引到里面，把长梯靠着门框方向放好，双手晃了一下，长梯不动，这才稳稳的爬了上去。
爬到上面，只见王掌柜用力往上一推，原本的顶子便开了一个天窗，露出一个尺半见方的洞来。王掌柜往下看了一眼苗公等人，苗公示意其上去，王掌柜便沿着长梯爬了上去。
苗公紧随其后，仓曹见此也跟着苗公上去，苗才最后一个上去。
王掌柜拉了苗公上阁楼。阁楼面积不小，约有半个二楼大小，只是较为低矮，最高处仍不足八尺，最矮处仅有三尺许。阁楼之上多是一些盆、罐杂物，上面落满了一层灰尘，苗公随手拿起一件，却见多是有些瑕疵或裂痕缺口，果然是一些酒楼的残次废品堆积在此。
“此间阁楼，一是为了隔离雨水，一是为了使得整栋酒楼巍峨好看些，因此便在建造时留了这一大间阁楼，上面平时就存放一些在后院堆积久了的残废品，平时也不做它用。”
王掌柜看着苗公又把阁楼的用处解释了一遍。
不过苗公却浑不在意，只是在地上走了两圈，又翻了翻身上的衣服，这才说道：“这阁楼装作这些残废品倒是真的，但久不开启却是未必了吧。”
闻言，王掌柜和众人均是一愣。
“小人所言句句属实，这阁楼上次开启你还是年初了，过完春节，搬完了去年积攒的物件，这便关了，平时可从未开过。”
“不对，这阁楼确实常有人来。”仓曹旋即应道。
苗公看了一眼仓曹，继续道：“恩，刚才王掌柜你在楼下说这阁楼久不使用，可用来上阁楼的长梯却少有灰尘。刚才你推开阁楼门板，阁楼若是久不开启，必会失落诸多灰尘，可是你在打开时却无灰尘落下。刚才你我众人爬上阁楼，我并未沾染尘灰，而第一个爬上来的王掌柜，我也未发现你身上有明显的尘灰痕迹。而且这阁楼大厅，虽光线较弱，但稍一仔细便能看出，两侧堆积杂物之上有明显落尘而中间行道却无明显灰尘，这岂不都证实你这阁楼并非久不使用，而是经常使用。”
“啊……”
听了苗公这一番言论，王掌柜惊呼一声，似是有些难以置信。但细细一看，果真如此。但是这阁楼自从年初开过一次之后，他便再未开启过，那这到底是谁一直在用他的阁楼。
王掌柜正在暗自失神，苗公在旁喊问道：“王掌柜，你可知情？或是有什么隐瞒。”
王掌柜吓得一个机灵，急忙趴伏在地上：“老爷，县尉老爷，小人真的不知情，小人上一次来这里真的是年初，小民怎敢在此欺瞒大人。”
苗公看着地上的王掌柜，沉吟片刻道：“起来吧，谅你也不敢以此事欺瞒官府。”
说着苗公往前继续探查，沿着整个阁楼走了一圈，只听到他兀的自语：“奇怪，这竟是怎么回事？”
苗才看着苗公又要朝着后衙走去，便道：“老爷，快过了吃饭的时间了。”
苗公一愣，旋即笑道：“哦，这倒是忘了吃饭。”
苗公二人停了下来，稍一思忖，便道：“今日便不再后衙用餐了，你我去街上吃。”
说着，苗公转身就有奔着衙门口而去，苗才急忙跟上，想看看这老爷到底要带他去那里吃饭。
此时太阳已过了树头，市面上已经热闹了起来，运货的马车，沿街叫卖的商贩及往来的行人络绎不绝。
苗公两人直奔着红墙而去，这里是整个县城的商业中心，若是吃点什么自然是要来这里。
两人寻了一家街边人气颇旺的包子铺便点了粥、包子和小菜，店内已无空座，便在街边的桌案上坐下了。
“老爷，你还真有眼光，这包子当真不错。”苗才嘴里被一个包子塞得满满当当，却忍不住含糊不清的出言夸赞。
苗公见此不禁摇头笑道：“你这厮干活惯会耍滑，吃饭倒是一个顶俩。”说着夹起一个肉包，轻咬便觉口齿生香，端的是真材实料，确实好吃。
两人吃罢早饭，苗才会了账，两人正待离开，苗公起身抬头欲走，却见一熟人此时正在斜对过的酒楼上和掌柜说些什么，那个熟人正是本县仓曹。
昨晚夜宴，苗公对仓曹印象深刻，此人更像是一翩翩书生，而不似衙门里最为刁钻刻薄的仓曹，亦无一丝胥吏气息，端的不像个一般人。
“老爷，您看那可是昨晚的仓曹？”苗才会了账，转身也刚好看到站在楼上的两人。
“这应该是醉乡楼吧？这仓曹一早来这里做什么？”苗公心下疑惑，当即便直接奔着斜对面的醉乡楼去了。
此时的醉乡楼略显得有些冷清，正常酒楼一早多是些喝茶的闲客，要过一两个时辰这开始供应吃食。更何况昨日这里正出了命案，往日里常来的老客此时也不便登门了。
走到楼内，却不见小二来招呼，却见了两个衙役坐在一楼喝一壶水，还摆着干果，见了苗公进来，急忙起身。
“见过县尉老爷。”
“你二人在此做什么？”
“方捕头让我等二人守在此处，若有异样及时回禀。”
苗公闻言未置可否，轻嗯了一声，勉励两句便直接往楼上去了。楼上的王掌柜听到下面动静，走到楼梯旁来看，刚好看到苗公上了二楼。
“哎呀，县尉大人光临，有失远迎有失远迎。”说完便朝着下面扯了一嗓子：“小二，快上壶好茶。”
原本站在窗前仓曹此时也忙走到跟前，给苗公见了礼，苗公还了一礼，便邀着仓曹一起坐下了。掌柜的趴着楼梯往下看，却没见小二有反应，道了一声不是，急匆匆的就亲自去楼下打水去了。
“这一早不知仓曹便有如此雅兴，来此饮茶。”苗公寻个话头试探一下。
仓曹自然清楚，也不作伪便坦率道：“昨日此地发生命案，小人心下疑惑，一早便来此探访，希望能够发现一些痕迹。”
苗公看仓曹坦诚，便也不在试探，又问道：“可有什么发现？”
仓曹闻言，摇头轻叹道：“暂无发现，只是和王掌柜聊了几句，尽说是刘公子不慎失足坠下，却无太多讯息。”
“那你以为事实如何？”
仓曹闻言一愣，便又笑道：“我不敢妄自揣度，只是若不慎跌下，这自然也有可能。但醉乡楼开店已久，这数年间却也未曾听说有人意外坠落，且这坠落的又是县令公子。小人自觉地说是意外坠楼有些过于巧合了。”
苗公闻言，心中知道这仓曹虽言语坦诚，但内心却又极有分寸，一番对话看似真诚，自己的意图和真实想法却未曾泄露。不欲在此消耗时间，仓曹又是苗公日后的下属，苗公便想趁此机会增进一些了解也是应有之义。
“看你却不似本地人氏，为何来此做了仓曹？”
户曹神色一滞，旋即恢复过来，笑道：“大人慧眼如炬，小人却非本地人氏，籍贯便在州城，只因于州城结识了刘县令，去年小人科考失利，万念俱灰，适承蒙县令抬举，便做了这修武县的仓曹，在职兢兢业业全为报县令知遇之恩。”
苗公闻言，抚须微笑，赞赏道：“仓曹年纪尚轻，未来可期，刘县令识人之明，简选良才。”
说话间下楼提水的王掌柜拎着一壶水走了上来。
“怠慢两位大人，这是今年的新茶，请两位大人品鉴。”说着给苗公和仓曹各倒了一碗，便候在一旁。
苗公端起茶碗，轻饮一口，便觉爽咧，赞道：“此茶确实不错，王掌柜破费了。”
“哪里哪里，这都是小民应该的。大人能来这儿喝茶，是小民的荣幸。”
苗公面带微笑，放下手中的茶碗继续道：“本官本次前来确有一件事还需验证，还请王掌柜配合一二。”
王掌柜闻言一楞，不知道这苗公葫芦里卖的什么药，但此时只得答应：“自是自然，还请大人随意施展。”
沿着窗沿，苗公环绕整个二楼，最终，目光定在了楼梯旁的那个杂物间，此时杂物间的房门依旧是虚掩着，和昨日里一般无二。
“这杂物间昨日我离去后可有人进去？”
王掌柜一脸疑惑，不知为何苗公突然问起了整个。旁边的仓曹此时也有些好奇，不知道苗公意欲如何。
“昨日大人开门看了一眼，此后再也没人进去过。”王掌柜虽不知道苗公的意图，但回答的倒是爽利。
“恩，我们进去看。”说着领先便走了进去，推开杂物间的房门。
杂物间长约五尺，宽约七尺余，其内三分之二尽被杂物占据，靠右侧杂物中间还被人为的安置了一个座位，应是平时休息用的。此外便是一架长梯摆在进门左手的位置。
“王掌柜，不知这长梯是何作用？”苗公走近杂物间，指着长梯道。
王掌柜紧跟其后，进了杂物间：“大人，这里有个阁楼，长梯是用来上阁楼的，此间地小。装不了楼梯，便备了一个长梯，以便上下阁楼，不过这阁楼多是存储一些长久不用，又弃之可惜的物件，所以也不常开启。”
苗公颔首，继续道：“那你来打开着阁楼，我们上去看看。”
“这……”
王掌柜似乎有些迟疑。
“怎么？有什么不妥？”苗公问道。
王掌柜急忙应道：“非是不妥，只是阁楼久未开启，而且楼上低矮逼仄，恐两位大人不便。”
苗公笑道：“未有不可，你且打开阁楼，一看便知。”
王掌柜看苗公执意上去，便走上前去搬了长梯，将苗公等人引到里面，把长梯靠着门框方向放好，双手晃了一下，长梯不动，这才稳稳的爬了上去。
爬到上面，只见王掌柜用力往上一推，原本的顶子便开了一个天窗，露出一个尺半见方的洞来。王掌柜往下看了一眼苗公等人，苗公示意其上去，王掌柜便沿着长梯爬了上去。
苗公紧随其后，仓曹见此也跟着苗公上去，苗才最后一个上去。
王掌柜拉了苗公上阁楼。阁楼面积不小，约有半个二楼大小，只是较为低矮，最高处仍不足八尺，最矮处仅有三尺许。阁楼之上多是一些盆、罐杂物，上面落满了一层灰尘，苗公随手拿起一件，却见多是有些瑕疵或裂痕缺口，果然是一些酒楼的残次废品堆积在此。
“此间阁楼，一是为了隔离雨水，一是为了使得整栋酒楼巍峨好看些，因此便在建造时留了这一大间阁楼，上面平时就存放一些在后院堆积久了的残废品，平时也不做它用。”
王掌柜看着苗公又把阁楼的用处解释了一遍。
不过苗公却浑不在意，只是在地上走了两圈，又翻了翻身上的衣服，这才说道：“这阁楼装作这些残废品倒是真的，但久不开启却是未必了吧。”
闻言，王掌柜和众人均是一愣。
“小人所言句句属实，这阁楼上次开启你还是年初了，过完春节，搬完了去年积攒的物件，这便关了，平时可从未开过。”
“不对，这阁楼确实常有人来。”仓曹旋即应道。
苗公看了一眼仓曹，继续道：“恩，刚才王掌柜你在楼下说这阁楼久不使用，可用来上阁楼的长梯却少有灰尘。刚才你推开阁楼门板，阁楼若是久不开启，必会失落诸多灰尘，可是你在打开时却无灰尘落下。刚才你我众人爬上阁楼，我并未沾染尘灰，而第一个爬上来的王掌柜，我也未发现你身上有明显的尘灰痕迹。而且这阁楼大厅，虽光线较弱，但稍一仔细便能看出，两侧堆积杂物之上有明显落尘而中间行道却无明显灰尘，这岂不都证实你这阁楼并非久不使用，而是经常使用。”
“啊……”
听了苗公这一番言论，王掌柜惊呼一声，似是有些难以置信。但细细一看，果真如此。但是这阁楼自从年初开过一次之后，他便再未开启过，那这到底是谁一直在用他的阁楼。
王掌柜正在暗自失神，苗公在旁喊问道：“王掌柜，你可知情？或是有什么隐瞒。”
王掌柜吓得一个机灵，急忙趴伏在地上：“老爷，县尉老爷，小人真的不知情，小人上一次来这里真的是年初，小民怎敢在此欺瞒大人。”
苗公看着地上的王掌柜，沉吟片刻道：“起来吧，谅你也不敢以此事欺瞒官府。”
说着苗公往前继续探查，沿着整个阁楼走了一圈，只听到他兀的自语：“奇怪，这竟是怎么回事？”