天命无所归
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第2章 北府

    八月的天景,北府依旧炎热,特别是正午时分,热浪肆虐着,用他最后的余威去考验唐擎带着的三千亲卫。

    纪国军法森严,违者轻则几十藤仗,重则枭首。亲卫作为将军近侍,若主将战死,队长及以上全部枭首,以下以逃兵论处,编入军前队,恢复家庭赋税。

    而军前队,也就是俗称的必死队,平时脏活累活他们先干,战时冲锋在最前面的也是他们。其出队条件极为苛刻,只有斩首十级才能进入正常军队。所以常常十死无生,一战之后,战损率达到六成也算不得稀奇。

    虽然纪国各地军法威严不可犯,却也有回旋余地。于武林的城防军而言,军法不过是一句废话,那里的军前队也只是日子苦了一点。里面的人所犯的也不过是得罪长官一类的小罪。

    略好一点的是南府军,南诏国力衰弱,全凭对纪国皇帝的恭敬才得以保持独立。当然,最主要的是他们每年对纪国的孝敬进入了纪皇的国库。这是纪皇小金库最主要的来源。这在户部尚书的坚决力挺和相国的默认下成为了惯例。

    所以南府军军纪涣散,仅次于都城的老爷少爷们组成的城防军。对于北府军而言,军法却是实实在在的利剑。军前队也意味着实实在在的死亡。

    对于亲卫,往往都是将军的心腹,一般来说,在合格的将军治下,亲卫都是最强的士兵,以勇猛敢战为要求的下级军官里,往往会有大半都是亲卫出身。

    而唐擎的这三千亲卫,算得上是二十万北府军的精锐,也可以说是中下级军官的预备队。有了亲卫的经历,到了军队,最少也得升任伍长,踏上军官之路。

    北府军战力强大,军法严苛,责任也极为重大。若没有北府军,三千里河北地必然为狄戎所占。那么失去了河北地的纪国,也会失去立国之本------仅存的四块小马场。

    如果没有马,那么纪国就没有可能再有余力北伐,只能坐以待毙,等着一统北方的王国吞并自己。

    而唐擎的巡视之旅,从大梁出发,从西边雁门关开始,到东面大海为止,即便是八百里加急,也往往需要一天一夜才能够到达。而唐擎的这番巡视,便是三月不止。等他回到大梁,可能就会是雪花飘扬了。

    北地是相对于南国而言的,对于狄戎来说,这就是他们的南方了。原本繁华的北地因为大河屡次决堤而不过是过往烟云。不过对于狄戎来说,燕山以北过于荒凉,这依然是他们的主要产粮地。

    在近两千里的漫长防线里,双方陆陆续续修建了近五百个城池,堡垒,犬牙交错,任何一方都无力一个个打下对方的城池。

    而唐擎所要做的,便是检索防线中作为支撑的三十多座比较大的城池,其中包括了三座存粮众多,足以独立防守两年的大城。

    理所当然,这些大城的守将,无一例外,都是军中的大佬,入朝之后枢密院副使都是标配,即使是唐家,对于这三座城池也很难做到如臂指挥。

    事实上,即使是唐擎的舅舅纪皇张标,也必须给他们一些面子。当然,也仅仅是有些时候。率土之滨莫非王臣并不仅仅是说的。皇权至上的思想一直在军队里流行。

    虽然自前朝始,大河开始肆虐,北方已经不复当年的沃野千里,不过作为产粮地,依旧有近百万户人家,为北府军提供军粮,因为地广人稀,如果不算战乱之苦的话,日子算得上不错。

    至少比江南江北被各级地主,官员剥削的同行要好得多。各家各户串吧串吧,都有人在北府军效力。所以地方官员也并不敢太过逼迫,最多在心里骂几声死丘八罢了。

    所以在唐擎的视野里,官道两边都是无边无际的田地,虽然已经是八月,麦子也早已经被收割完毕,看不到麦海的翻涌。那是被那些酸腐文人评定的天下八奇景之一。

    作为纪国最重要的军屯地,北府自然不会是任唐家军政一手包办,为了与唐家有一个基本的对话能力,北府的地方领袖是二品大员王智胜。

    此人是二十年前的探花郎,仕途通顺,从中枢开始做检察院提检,五年前下放地方,历经贵云巡抚,现在在河北巡抚任上,称得上是储相,下一步就该是武林巡抚或者直接入相,取代现任相国林甫田,那个和唐进唐亲王结为儿女亲家的纪国第一个状元,也就是唐擎的老丈人。

    正因为这样的身份,王智胜才能够和唐擎这样的军方大佬平等交流,制约着北府军向着唐家私军的转化的趋势。

    唐擎考虑着这其中的利害得失,又不禁想到了自己的妻子,闺名林樱的女子,和他尚未谋面的儿子唐十三。露出了一抹苦笑,这下要被天下的人笑话死了,恐怕大家都想知道唐十三的亲生父亲是谁了,不知道樱儿能不能承受住那些流言蜚语。

    但如果不是自己十年前遇到了那个全身被黑袍包裹着的术士的话,自己也会怀疑那个婴儿是谁的种。即便和林樱青梅竹马两小无猜。

    “休息一个时辰,就地做饭,一个时辰后全军集合,唐斐,带着一大队替换十大队,斥候撒出十里。”尽管处在北府腹地,唐擎依旧按照惯例派出一个亲兵大队用来警惕几乎不可能出现的危险或是意外。

    “是,大人”唐斐领命,虽然觉得有点小题大做,太过小心谨慎,还是一丝不苟地按照平时演练的要求照做。

    “大人,吃饭了。”一个亲卫端着一个盛着一大盆米饭,上面盖着点时鲜蔬菜的木盆走了过来,却是和其他人并没有什么区别。

    唐擎微不可查地皱了皱眉头,他直到现在也吃不惯军中的猪食。唐家一向军法治家,但饭食也不可能真的与军中一致,作为主将,他也不可能单独开小灶,顿顿麻烦火头军。就是这样的水煮菜和米饭,也是他努力提高了亲卫的待遇之后才能够吃到的。

    唐擎狼吞虎咽地吃完了饭食,一年多来,也差不多习惯了。除了几个从小一起长大的伙伴,从来都没有被其他人人看出来他并不喜欢军队,包括严苛的军纪和猪一样的饭食。

    “报......大人,唐斐大人报告,西北方向二十里有不明军队。疑似狄戎,约有两千人马。”一个亲卫队的人快步走进营帐,单膝跪地,大声地汇报斥候带回来的结果。

    “全军集合,列队向西北前行。陆铭,带上一个小队,拿着我的调令去卧虎城让李呈育派人对西北方向查看两百里。遇到什么都尽快报告给我。”说完,文书已经被幕僚写好了,唐擎看了一遍,签上了大名,盖上了大印。

    (本章完)