改尽江山旧
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第二十八章 议和

三天后,礼部右侍郎贺姚带着圣旨文书到了燕州大营。

“东方老弟,我们何时去议和?”贺姚瞪着一双小眼睛问。他虽只三十来岁,已身居从二品,却不爱拿姿做态。从上京到燕州,一路跟东方还算投机。

“既然贺大人已经来了,明天一早就去。”

贺姚算是放下一颗心来,抚额道:“你一定要先到大营里来见五王,我还真怕生出什么枝节来。我可惹不起他老人家。”

东方笑笑:“放心。我也是赶来劝着他,免得他一不高兴,又跑到胡狄的哪个郡城去逛一逛,岂不是伤了两家和气。”

贺姚连连点头:“正是,正是。”第二天一早,东方便与贺姚准备离营往胡狄王庭的锗夜城而去。承铎一路送他们出营。贺姚一边走一边惊,各营将领军士都齐刷刷地站在大营两侧注视着他们走过。到了营门口,杨酉林与赵隼全副披挂,各站一边。贺姚心里暗暗紧张,见东方气定神闲,承铎面无表情,禁不住瞠目道:“五……五王爷,这些战士们为何……”

承铎皮笑肉不笑地拉了拉嘴角:“他们殷切盼望你们和议成功,早日停战,好各回各家啊。”贺姚只觉得背心一阵冷汗冒起来,果然满营的人都“殷切”地看着他,贺姚咽了口口水,拱手四向:“多劳相送,多劳相送。”东方已一把拉了他上马。

见明姬站在一旁,东方指了她沉脸道:“你老实呆在大营里,哪里也不许去!”说罢,马一拍,当先驰出大营。贺姚紧随其后,听见他颤巍巍地喊:“东方老弟,你骑慢些……”

赵隼忍不住笑道:“这位贺大人还是这么一个活宝。”承铎看看他们去远,双手举上头顶击掌道:“走了!”他身后满营的人“哄”地一声,各自整装备马,闹成一团。

赵隼站在东营清点人马,见明姬望着他发狠,便对她挤挤眉。

明姬不由恼怒道:“你果然是叫赵损,阴损的损!”

赵隼嘻嘻一笑:“我可不就是叫赵隼,鹰隼的隼。”

原来明姬从未上过战场,私底下央求赵隼带她去。赵隼死活不答应,说要是出个什么事他可不好负责。明姬本打算到时偷偷混进他队里,不料赵隼先把这事告诉了东方,让东方把她训了一顿。

明姬气为之结,眼睁睁看他点好兵马,引兵扬长而去。杨酉林站在一边,看营中步兵整装。明姬脑筋一转,瞄了他一眼;杨酉林目不斜视。明姬回过头来,眼角余光觉得杨酉林好象也转头瞄了她一眼。她又转头看去,杨酉林还是目不斜视。

明姬慢慢挨了过去,低声道:“杨大哥,我能不能……能不能看看你怎么打仗的?”

杨酉林并不看她,沉默片刻道:“能。”

“那……我跟你上战场去吧?”

“行。”

明姬没想到他答应得这么快,又道:“那我要是出个什么事谁负责?”

“我负责。”

明姬一把拉住他袖子道:“杨大哥,你太好了。你等等,我换个衣服去。”她转身跑回自己帐里。

*

锗夜城是十丈土墙所围,墙厚九尺,城外常年驻守着胡狄大汗的精骑兵。远远望去一片苍茫平野间,矗立着一座城池。贺姚忍不住叹道:“这胡人住在这偏远地方,孤零零一座城,有什么意趣。”

“贺大人不知,锗夜城地下有水,城内有深井,城南十里便有绿洲草场,东面有秃曲河可以放牧饮马。等到十月燕州降雪,在这土城墙上泼上水冻成冰,就坚不可摧了。胡人长居北地,便可以冰雪为利器。”东方解释道。

“果然是一方水土养一方人,我还是第一次来这么靠北的地方,此行真是让我印象深刻啊。”

东方笑道:“是啊,我想你也会印象深刻。”说话间,已到了城门前,小卒上去递了文书,守城军士将他们迎入馆驿,一面遣人去禀报胡狄大汗。到了馆驿中,馆长摆上酒食,招来舞姬作乐。胡乐回旋旖旎,胡姬扭腰摆胯,风姿可人。贺姚看得大惊失色,连连摇头:“这样的舞蹈怎能大庭广众之下跳,真是有伤风化,有伤风化!”东方笑他迂腐,将那甜美的蜜瓜吃了个饱。第二天一早,胡狄大汗在王庭召见议和使。东方换了正装,与贺姚同去王庭。迎着长长的一排石阶上去,贺姚已走得气喘吁吁。

“东……东方大人,你能不能走慢些,这梯子长得很……”

“贺大人,这两旁都是胡人看着呢,切不可垂头丧气,有辱国体。”东方回头低声道。

贺姚一听“国体”,抬头挺胸,咬牙跟上。好不容易要走完这石阶了,顶上迎面站着一个人,剑眉朗目,留着髭须,穿着紫色锦服,以手按胸躬身道:“二位大人,有礼了。”

他说着纯正的汉语,东方不禁注目,那人微笑道:“我是特勤突迦。”特勤是爵位,一般为大汗的宗室子弟。突迦往边上一让:“里面请。”

东方回以颔首微笑,迈步进去。里面是一个长长的殿堂,两旁以火盆燃着碳火,好在这个大殿通风,还不觉闷热,只映照着长殿尽头坐着的一个威武身影。他帽子上装饰着朱雀长翎,整个胡地只有他一个人能戴这样的帽子,正是胡狄大汗。

东方走近王位,做出一个笑容,对胡狄作揖道:“大汗,下官奉皇上之命前来议和,以期两国世代交好。”

胡狄哼出一声,唧哩咕噜说了一串。突迦道:“大汗问你,见了他为何不跪?”

东方道:“我并非你大汗的臣子,为何要跪?”

突迦道:“大汗与你们皇上地位相当,你跪皇上便也该跪大汗。”

东方应声道:“我手里拿着皇上的和议诏书,见诏如见君。既然大汗与皇上地位相当,我拿着诏书更不该跪了。”

突迦照原样把话翻译给胡狄听了。

胡狄挥挥手道:“算了,这些虚礼也就不让了。你们皇上可允了我们的议和条件?”

东方道:“大汗,我有一言相劝,不知大汗肯听否?”

“你说。”

“大汗之所以连年南下,侵犯我国土,无非是因为胡地物产有限,气候无常,您的子民生存维艰。华庭四郡现被我军占领,是刀兵上打出来的,愿打服输。不如两家从此修好,广开边贸通商,你们缺的可以用牛羊皮毛、乳酪、马匹之类来换。大家各取所需,才是长久之道。如果大汗能以喀拉昆仑神之名允诺,我愿意回去说服皇上将华庭四郡辟为通商之地,今后共存共理。大汗以为如何?”

突迦诧异地望他一眼,一句句把话翻译给胡狄听了。贺姚旁边拉了拉东方的袖子,低声道:“你在说些什么?我们不是来议论和亲的吗?”

东方甩开他手,袖子一挥,手似乎在空中虚晃了一下,也低声说:“我在给他指条明路,免得他撞入死路。”

胡狄听了沉吟不语,突迦也沉吟不语,两人用胡语低声交谈了几句。片刻后,突迦问道:“这位大人,我们的条件是以十三公主为大汗汗妃。这也是去年便谈好的,是你们言而无信在先吧。”

东方冷笑道:“我方才所说的句句都是肺腑之言。皇上永远是皇上,大汗无论何时要议和都需与皇上来议。若是胡乱听信他人的言辞,只怕将来得不偿失。”

突迦与胡狄对视片刻,又商量了几句,转向东方道:“大汗不明白你这样说是什么意思。”

东方见他们不应,也懒得再试探。看那胡狄虽有些英武气,到底是个酒色之徒,难道要把承锦嫁给他?他心中这样一藐视,忽起一阵戏弄之心,心想反正是搞砸,那还管它怎么砸的。东方将袖子一振,悠悠道:“大汗对十三公主可真是有心了,只可惜,公主不能来了。”

“为什么?”

“大汗不巧耽搁了一年,公主已经嫁了人了。”

“嫁了谁?”

“正是区区在下。”

“你?”

“没错。”

突迦变色道:“你这是什么意思?!”

“难道我有什么说得不明白的?”

胡狄忽然一招突迦,掷地有声地唧哩呱啦唧哩呱啦,说完对东方虎视眈眈。突迦大声道:“大汗说了,公主既然嫁了你,那杀了你,她就是寡妇,仍可以嫁了。”胡人的想法也一向不同与常人。

东方微笑点头道:“正是此理。”

突迦转过去对胡狄道:“不对,他是议和使节,我们杀了他岂不理亏。他们五蛮子更要打过来了。”

胡狄疑惑道:“我看他们根本在胡扯,怎会让丈夫来嫁自己的妻子。”

东方失笑道:“这才显出我们的诚意嘛。”

胡狄被他绕得有点晕,突迦低声道:“这些汉人诡计多端,最是狡猾,他就是来搅局的。虽不能杀他,也不要跟他客气。”

胡狄点点头:“先把他们关到羊圈里去。”

突迦大声唤了侍卫进来要押两人下去。几个侍卫去扯贺姚,贺姚只定定地站着不动。东方抢上前道:“贺大人想是站僵了脚,我来扶他。”贺姚仍是一动不动地被东方拖着离开了大殿。

走到半路上贺姚腿一软,身体忽然就灵活起来,但是望着东方说不出话来。东方关切地说:“贺大人别急,一急就要口吃。”往他胸口上一拂,贺姚结结巴巴道:“你……你……”转眼间被东方扶到了胡狄的御羊圈边。侍卫示意他们进去,东方欣然一低头,蹲了进去。

贺姚被那羊圈一熏,打了个大大的喷嚏,说话也终于利索起来。

“东方,你这是在做什么?皇上让我们来议婚,你好好的捣什么乱?”

这回换了东方皮笑肉不笑地回道:“我捣了什么乱了?明明是胡人冥顽不灵,不分青红皂白把我们关了起来,怎么是我捣乱了。我若是言行失妥,你身为副使,礼部右侍郎,为何不出言劝阻?”

“我……咦?我刚才忽然不能动也不能说了。怎么会这样?”贺姚奇道。

“想是你看见胡狄的架势怯了场,一时动弹不得了。”

贺姚一跳,险些撞到头上的木梁:“胡说,我什么大场面没见过,会怯场!”

“那说不定是气血不畅,身硬体僵,可是中风的前兆啊。”

“不对,我想起来了。”贺姚思索道,“你在我身上比划了那么几下我又能说话了。”

东方凉凉地说:“贺大人,你这种话传回朝上谁信啊?不是这么污蔑我的吧。”

贺姚愣了半天,问道:“你……,我……,那……那我们现在怎么办?”

东方沉痛地说:“唉,现在人为刀俎我为鱼肉。胡人无心议和,只盼五王能救得了我们了。”

贺姚这回心中明白了,苦着脸道:“东方老弟,你们莫要忽悠我。”

东方笑道:“贺兄且放宽心,我保你无事。”他说着,回手摸了摸一只绵羊的脑袋。

*

王庭大殿内,突迦与胡狄商议道:“大汗,这五蛮子行事难以预料,根本不在那人的谋算之内。弄不好我们丢了城池又折兵,一点好处也捞不着。依我之见,这个和议不成也是好事。这个议和使虽然顶撞大汗,他说的却很有道理。此人且留下,若能为我所用再好不过;若是他们再兴兵来犯,就阵前杀了他,以示断盟。”

胡狄点头道:“嗯,不错。”

“另外,此人胡搅蛮缠必有缘由。五蛮子诡计多端,说不定已在准备有所动作了。我们屡次被他占了先机,这回不可不防。不如分出两路骑兵去袭扰他燕州大营。不求取胜,只让他不敢轻举妄动。”

胡狄依允此计,立刻唤了两员大将进来,如此这般的吩咐去了。

东方昨天去议和,燕州大营的兵马随后就倾巢而出,只留了不足三千散卒各据营寨。茶茶倒也清闲了,每天只做出自己和承锦的饭菜来。哲义被怨念地留在了大营,说是给承锦和茶茶跑腿,还要负责看守那个钉子。

承锦倒没什么难伺候,她只坐在偏帐不出去。偶尔茶茶去了,跟她写两个字对答几句。好不容易又是一天过去,夜色黑沉时,茶茶趴在**翻着本兵书打发时间,看得颇有些无聊。真是奇怪,承铎若是在,有时候忙他的事也不会跟她说一句话。但他若坐在那里,心里就不像现在这样空落落的。

茶茶终于被这本书看得昏昏欲睡了,一脚踢开被子,偎了进去。夜长天寂,不谙时日。她不知睡了多久,忽然被一阵尖啸声惊醒。茶茶蓦然坐起,营帐外有些微火光,还有兵戈之声。茶茶瞬间明白是怎么回事,跳下床便穿衣服。

她刚刚穿上外衣,哲义已顾不得避讳,一拉帘子奔了进来,手上握着刀:“骑兵来袭击大营了,姑娘快随我走。”

茶茶整好衣裳,走到帐门前,却不急着出去,掀起一角往外看。

哲义催促道:“东西二营的兵马抵挡不了多久了,我已让他们带了公主西撤,我们再不走就来不及了。”

西撤?看这阵势也有两三千人,都压得这样近了,往西走也未必能逃出去。他们总不至于是来占据大营的,来了总要去,躲过这一时便好说。说话间,已有骑兵挥着马刀冲进了中军。茶茶摇头,急忙一拉哲义,手指一扬,往大营外指去,示意他去找承铎。

哲义也顾不得这许多,拽着茶茶就要走。茶茶拉住他,镇定地摇头,指自己表示没事,推哲义快走。她毕竟手无缚鸡之力,若是随哲义往乱军里冲,哲义保不住她,也保不住自己。刀光一闪便有马匹冲到眼前,哲义举刀去抵挡。

茶茶撇下他,径直走到承铎书案边上研墨。哲义与进帐的胡人刀剑相交已打得难分难解,不一会砍倒两人,便引了更多的人过来。茶茶仿佛置身事外,并不理会哲义挡在门口厮杀,却不慌不忙地铺开一张白纸写字。

哲义见人往这边越来越多,情知要带着茶茶全身而退已是不可能。如今寡不敌众,自己能挡一时,终究救不出茶茶去;茶茶如此镇定地写字,想必会拖延时间,只有找到承铎,才能解决问题。哲义也不容多想,一刀挥出,大声道:“姑娘保重!”

茶茶缓缓点头,眼不离纸。哲义砍开一个缺口,纵身出去,一路徒步冲杀,渐行渐远。一个高大的胡人将领此时回了头去看茶茶。茶茶手腕优雅地一转,已缓缓搁了笔,一派平静地抬头望向他们。

那胡人将领走到案桌边,便见那白纸上竖写着一行整齐的胡文:

“我乃华庭公主,奉旨和亲。”