晚明之我主沉浮
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第98章 能吃的土豆叶子

    朱由检对王慕九说“慕九,去外面找一个单身客人,我要和他同桌吃饭。”

    王慕九看了看朱由检的脸色:“殿下放心,属下不会透露你的身份。”他拉开雅间的门,缓缓退出去。

    小二的茶还没上来,王慕九就回来了,“殿下,安排妥当了。”

    朱由检根着王慕九来到外面,在一个年约三十的单身客人身边坐下。

    “黄二,我家公子来了,他要问你几个问题,你可要据实回答。”王慕九将几块碎银放到黄二的面前。

    “是,是。小人一定知无不言。”黄二迅速将碎银塞进衣袖,然后才扫了眼朱由检。

    “不要紧张,我只是一名路过的客人,因为小二不让吃饱,闹心,才过来问问。”

    “外地人,对吧?我一眼就能看出来。”黄二咬了半口馒头,又吃了口菜,“问我就对了,这一带的讯息,还没有我不知道的。”

    朱由检皱了一下眉头:“店家为何不让我们吃饱?”

    “没有余粮呗――其实,他也买不到粮食。”黄二压低了声音:“公子可是要卖粮?小人可以买到一些平价的粮食。”

    “我们暂时不需要――这粮店为何不肯多卖粮?难道他们也没有粮食?”

    “粮食也是有一些,但是价格低了,人家不愿卖。”

    “低?现在归德的粮价是多少?”朱由检不信,在这缺粮的地方,粮食价格还会上不去。

    “一两银子一石。”

    “那也不少呀,我记得原来粮食是一两银子两石。”朱由检不知道自己的记忆有没有出错。

    “公子说的是哪年的事了?”黄二相当不屑,“陕西连着三年大旱,粮价早已是天价。”

    “那现在怎么才一两?”朱由检不相信这是商家的良心发现。

    “公子不知道,陕西出了个三边总督祖大人,硬是不准粮食涨价,一两是上限,超过这个价,粮店就会被查封,粮食也会被充公。”

    “啊?这么厉害?那商家不会将粮食运出陕西去买?”

    “运出?人家祖大人早就做好准备,陕西各个通关路口,都有士兵把守,只要将粮食向外运输,无论是谁。”黄二用手在脖子上一划,做了个杀头的姿势。

    “那有人被砍头了吗?”朱由检没想到祖大寿的手段这么严厉。

    “有,不仅砍头了,还示众,现在谁还敢将粮食运出陕西?”

    朱由检沉默了一会,非常时期行非常之法,祖大寿的手段严厉了点,但没有严厉的手段,怕是震不住商家。“黄二,我现在打算买点粮食,预备路上用,你能弄到吗?”

    “公子要多少?”

    “两石。”

    “这么多?要是运出陕西……”

    “我们不出陕西,我们去西安。再说了,我们这一行一百多人,路上一天就吃了。”

    “那好,只要你们出得起价钱。”

    “价钱?你不是说一石粮食一两银子吗?”朱由检觉得奇怪了。

    “那是市面上的价格――这个价格你绝对买不到五斤粮食。”

    “那要多少银子?”

    黄二伸出四个指头,“四两。”

    原来是变相涨价。但人在屋檐下,朱由检只得忍了,“好,我出四两,你给我弄两石粮食。”

    “公子说笑了。四两银子哪能买到两石粮食?”

    “你刚才不是说四两银子两石吗?”朱由检觉得自己被这小混混给骗了。

    “公子,小人啥时这样说了――要是这样,请公子找别人去。”

    “你敢欺骗我们?”王慕九大怒,上前揪住黄二的衣领。

    “息怒,息怒。”黄二慢慢将王慕九的手扳开,“这样吧,看你们也不像有钱人――我吃点亏,大不了白忙活一回。两石粮食,七两银子,再少,就没得商量了。”

    “你……”王慕九还想再和黄二理论。

    “算了,给他八两银子,算是交个朋友。”朱由检倒是想到一个职位,非常适合这种不肯吃亏、一步步将对方逼入死角的主。

    “还是公子痛快,小人就喜欢为公子这样的人办差。”黄二挑衅地瞪了王慕九一眼,“小人是这归德所的军户,不知道公子大号是什么?小人也好记住,时时刻刻为公子烧香祈愿。”

    “哈哈,”朱由检算是服了黄二,“本公子姓王名信,住在延绥。现在要去西安一趟,半个月方回,你可以去延绥找我。”

    “黄二,你要敢弄些下等粮来搪塞,看我不揭了你的皮。”王慕九看不惯这些混混,还敢挑衅。

    “这个你尽管放心,正宗的白面。要是有一点差错,你把我脑袋拧下来当夜壶。”黄二好像对朱由检不放心,“不过,说好了,你们可千万别这么大摇大摆带着粮食出陕西,那祖老大可是不循私情。”

    “这个你尽管放心,我们也不会拿自己的脑袋开玩笑。你快去快回,我们吃过饭还要赶路。”

    “好的,小人一会就好。公子先吃好喝好。”黄二一溜烟出了门,闪入一条胡同,瞬息就不见了。

    朱由检的饭还没吃完,黄二就回来了。他的后面跟着一个头戴瓜皮帽、肩上搭着一条蓝色汗巾的小二,那小二推着一辆手推车,车上有两个崭新的白色面袋。

    王慕九打开面袋,果然是上好的白面。他给了黄二八两银子,然后让小二将白面搬到马背上。

    朱由检一行又沿着大道向南奔去。在马上,朱由检越想越不对,这老百姓,到底穷到什么地步?又饥饿到什么地步?这样沿着大道是看不到的。

    “慕九,前面有个村子,我们去看看,你让士兵们继续沿大道行走,我们和他们在前面会合。”

    王慕九向李俊交待了几句,然后带着数名士兵紧随朱由检。

    他们将包裹在战马脚上的厚厚棉絮除去,田野不像水泥大道那样坚硬,马蹄不需要保护。

    农田里到处是绿油油的,除了冬小麦,还有油菜,土豆也不少,时不时的能看到一整块田地里都是那种桑叶样的宽大叶片,但更多的却是田间地头这儿一小块,那儿一小块。不知道是土豆的种子不足,还是百姓信不过官府的宣传。

    为了防止马蹄践踏庄稼,朱由检和士兵们都下来,牵着马缓缓而行。

    “殿下,这些叶子怎么了?”一名士兵发现了一小块土豆的叶子不见了,只剩下光秃秃的茎杆在风中摇晃。

    “是不是谁家的牲畜不小心,跑到这儿,吃掉了叶片?”朱由检也是有些不解,真要是牲畜,那怎么不吃小麦的叶子呀?

    “殿下,不会是牲畜。”柳林果断提出自己的发现,“如果是牲畜,一定会在这松软的土地上留下足迹,可是我在周围察看了一下,根本没有任何足迹。”

    “哈哈,果然是搞侦讯的,比一般人细心。”王慕九向他伸出一个大拇指。

    柳林则羞涩地笑笑。

    朱由检皱着眉头,不会是谁在搞破坏吧?难道是专针对土豆这种新生的物?“你们四下看看,还有没有这种情况。”

    “是,殿下。”士兵们答应着,向四面八方搜寻,朱由检则和王慕九在原地等候他们的讯息。

    “这儿也有一些。”一名士兵的声音从西南方传过来,那儿的地头有一大片棘刺,阻挡了朱由检的视线。

    “走,去看看。”朱由检和王慕九小心地牵着马,朝那一片棘刺走去。

    “殿下,这儿有人。”朱由检还没走到棘刺丛,又有士兵的声音传来。

    “大家迅速合拢,保护殿下。”王慕九已经放下手中的马缰,拔出腰刀,护在朱由检身前。

    远处的士兵也在快速回防,这当口,已经没有人关心是否踩踏庄稼了。

    难道是刺客?朱由检不太相信,这么小的灌木棘刺,能藏几个人?难道还有人藏在地底下不成?

    “殿下,是一个老头带着几个孩子。”那边的士兵再次传话过来。

    果然不是刺客,一个老头,带着几个孩子能干什么?难道他们是葫芦娃?朱由检继续向棘刺走去。

    “殿下小心,这儿四周空无一个,却有老头带着孩子躲在棘刺中,太过诡异。殿下不得不防。”王慕九还是很小心地握住马刀,护在朱由检的左侧,他的眼睛直盯着前面的棘刺。

    “出来。”围住棘刺丛的士兵大声呼喝。

    中心的一块棘刺向四面分开,一个头发已经花白的老头,佝偻着身子,将三个半大的孩子拉靠在大腿边,蹒跚着向棘刺外走过来。

    见到被十几名拿着刀枪的士兵围住,老头吓得“扑通”一声,跪倒在朱由检的面前,“都是我做的,求求你们,放过孩子吧!”

    三个孩子见老头下跪,也是不明所以地跪在老头的身边。

    这样的老头要是刺客,除非他是来自四川唐门。朱由检仔细观测,在一个小女孩的嘴角处,还发现了一个长长的绿色水渍,水渍还没干,显然是刚刚留下的。

    “你做的?你做什么了?”

    “你们不是在查土豆叶子的事吗?”老头抬眼看着朱由检,显然发现他是这一伙人的头领。

    “我们的确是在查这些土豆叶子的事。”朱由检没有否认,他不知道这土豆叶子和这老头有什么关系,难道这老头还能吃了土豆叶子不成?

    “这些都是我吃的,与孩子们无关,你们要罚就罚我老头子吧!。”老头将跪在地上的孩子们向自己的身边挪了挪,护在臂膀下,因为只有两只手,他将第三个孩子挪到腋下。

    “你吃的?这土豆的叶子能吃?”朱由检十分惊讶,他在后世,只听说过冬瓜皮、西瓜皮、茄子柄、菱角菜,放到腌制咸菜的浓汤里浸泡,待充分发酵后,取出来蒸熟,是夏天不可多得的开胃菜,但从未听说过土豆的叶子也可以吃。