第14章 林中探索（上）
艾琳和查尔斯等人汇合后，便开始一同朝着密林深处进发。
此时的密林，昨晚的浓雾早已散尽，处处透露出浓郁的生机，翠绿的枝条，间或响起的鸟鸣声，还有随处可见的昆虫，行进中的众人时不时看到林中盛开的鲜艳花丛。
“那个，艾琳小姐，如果你累了的话，我们在附近找一处空地休息一下吧。”领头走在最前面的查尔斯不断地挥剑清扫着道路，走出一小段距离后，扭头向身后跟随者的艾琳提出建议。
“不必了，查尔斯先生，我没问题的，谢谢您的好意，我们还是早点完成约克大人的任务比较好。”艾琳毫不拖泥带水的回绝了查尔斯的建议，她还记得与罗格的约定，希望能早点回到阿瓦隆，对于如何向罗格说明安雷娅等人的情况艾琳还没有理出头绪，内心仍在挣扎。
从入林开始，众人没有走出多远的地方，魔法闪光弹燃烧后留下的灰烬便展现在众人眼前.
“这是？”查尔斯走到灰烬前，蹲下身来用左手念起一丛粉末，放在鼻端轻轻嗅了嗅，“里面有食虫草的味道，应该是鲁道夫昨晚燃起的闪光弹的地方，可是时间上对不上，昨晚我们走了很久才来到这里...约瑟夫和乔尼，带人散开到附近找一找，有没有鲁道夫留下的标记。”
被查尔斯交出名字的两人，分别带走三五位同伴，以查尔斯所在位置为中心，在周围的树木上寻找着可能存在的印记。
很快，乔尼就发现了一些明显是人为刻画留下的痕迹，“队长，这里！这里有鲁道夫的痕迹，与我们昨晚发现的能够对应上！”指着身边的树干，乔尼高喊道。
查尔斯和艾琳一同来到乔尼所指的位置，望着树干上的痕迹，查尔斯确认道，“对，就是这个，我们昨晚发现的就是这个！目前只能猜测是昨晚的浓雾让我们迷失了方向...我们走，顺着这个方向继续。”查尔斯招呼起众人。
于是，一行人再次开始探索，越往密林中心前进，众人越发的紧张，毕竟魔女的传言很容易引发人们的恐惧。
“艾琳小姐，您是约克大人的助手，应该比较了解魔女吧，请您多为我们介绍一些魔女的情况吧！”走在艾琳左侧的约瑟夫首先忍不住心中的好奇，向艾琳发问道。
查尔斯听到后，转头看了一眼自己的手下，没有露出责怪的神色，反而也兴起一些期待。
魔女的事情虽然大陆上早有流传，但他们这些人从未真正了解过魔女，听说是因为魔女的出现才导致帝国和联邦战争的停止，传言中魔女总是带来灾祸，所经之处莫不是瘟疫横行，邪祟频出，因而约克对阿瓦隆附近有魔女出没的猜测着实让这些从未接触过神秘的普通人深感恐惧，多了解一些情报也有助与他们未来面对魔女的时候不会太过手足无措，故而查尔斯自己其实也早就想问出这个问题，只是没有找到合适的时机，这次约克大人让他们来寻找魔女的痕迹，查尔斯正准备寻找一个时机向艾琳询问。
约瑟夫的问题艾琳并没有在第一时间给出回应，而是继续伴着众人行进了一段距离后，才开口说道，“魔女的事情...”，停顿了一下，艾琳思索着如何回答较好，站在教廷的立场上魔女自然是罪恶的源泉，是一切灾祸的罪魁祸首，然而，真实的情况即便向这些人讲解了又有何用，教廷的影响力太大，况且，人们总是愿意将所有罪恶的原因推到某个对立的存在上，这样才能清洁自身。
不知从何时起，只要有恶，那么受到魔女的蛊惑这种言辞便可以为自己逃脱制裁带来极大的便利，可悲的人类。
“魔女是一种统称，魔女掌握着神秘，能够使用魔物才可以使用的魔法，对现世造成干涉，其产生的影响各异，”艾琳最终还是以教廷的立场做出了简单的解释，现在还不是为魔女正名的时候，“魔女会带来灾祸的说法，某种程度上是正确的，但原因各异，有些是因为控制不当，意外泄露，有些是故意破坏，无论如何，魔女使用力量都需要借助额外的手段，比如吟唱咒语，使用道具，举行仪式等。”
查尔斯等人都在耐心的听着艾琳的讲解，不知不觉，众人的脚步都放慢了。
“所以，如果不给魔女准备的时间，普通人也是有战胜魔女的可能的。”艾琳最后给出结论。
“啊？”查尔斯听到这里，停下脚步，扭头看向艾琳，“我们也有机会战胜魔女？”
“是的，查尔斯先生。”艾琳微微点头，在内心中补充道，如果你们能突破魔女的法力护盾的话，如果魔女没有提前准备魔法道具的话，如果遇到的是没有恶意的魔女的话。
“这样啊，还真是，我就说嘛，就连龙这种生物都会被人类战胜，魔女怎么可能不会呢，啊哈哈”查尔斯发现这是提升众人斗志的好时机，于是趁机为众人打气。
“艾琳小姐，魔女吟唱咒语需要多久？”约瑟夫敏锐的捕捉到艾琳话语中的一个重点。
“这个不好说，因人而异吧。”艾琳稍微想了一下便回答道。
“对了，还有，魔法道具每个魔女都有么？”查尔斯受到手下的提醒，也发觉了艾琳讲解中的另一个重点，于是急忙向艾琳求证。
“魔法道具比较稀有，即便是魔女，也不是谁都可以制作的。”艾琳抬手拨开眼前的枝条，迈过身前横着的树根，简单回答道。
“啊，原来如此，魔女也有水平差的存在啊！”听到艾琳的回答，众人对魔女的认识重新刷新了，都感觉魔女的神秘感有所下降。
结束魔女的话题后，得到满意回答的众人不再如刚入密林时消沉，对这次探索又有了信心，而艾琳则复归沉默。
不多时，众人便来到昨晚发现特雷维尔一行人的空地，“啊，没有雾真是方便，看来昨晚我们走了很多不必要的冤枉路啊！”查尔斯感叹道。
白天的密林景色宜人，阳关均匀的洒下，“散开吧，给我看仔细点！”终于来到目的地，查尔斯望着昨晚发现众人的地方，此时已经看不出昨天留下的搬运痕迹了。
“艾琳小姐，有什么需要特别注意的东西请及时提醒我，我会尽可能多的带回样品”待众人分散开后，查尔斯与艾琳来到自己做完推测可能是事件发生中心的位置，对艾琳说道，“就是这里，昨晚我带回去的土壤样品就是从这里采集的，你看，这里留有我挖掘的痕迹。”
艾琳取出白色的丝质手套，将自己的双手保护起来，然后蹲下身，望着查尔斯指着的地方，从腰间的布袋中取出一瓶盛满蓝色液体的试管，轻轻扭开试管盖，正要往泥土上浇去的时候，突然想起来查尔斯还站在自己身旁，“查尔斯先生，请您站远一些观看，我需要做个简单的测试，可能有些危险。”说着，将特制的衣领竖起，包裹住自己的口鼻，如同便携式的口罩一般。
查尔斯听话的后退了三步，紧紧盯着艾琳的手，生怕错过将要发生的什么。
艾琳缓缓将试管中的蓝色溶液倒在泥土上，液体一接触泥土，便很快的渗了进去，但并没有发生反应，查尔斯松了口气，看来没有什么异常，也许约克大人猜错了，阿瓦隆附近可能并没有魔女出没？
然而，艾琳并没有起身的意思，仍然蹲在地上，盯着液体渗入的地方，过了大约3分钟，泥土缓缓发生了变化，液体灌入的地方，颜色慢慢变黑，出现了漩涡状的黑色泥沼，正在缓缓旋转流动，同时，淡淡的黑雾在漩涡上方形成，发出“呲呲”声，好像腐蚀了空气。
“这！这是什么！”查尔斯望着眼前的异象，惊疑不定。
“这是，具象化的魔力，查尔斯先生。”艾琳沉闷的声音从衣领内传出。
“魔力？也就是说魔女确实来过这里？”查尔斯艰难的抛出这个问题，害怕听到自己不愿相信的结果。
有魔力反应不一定就是魔女，查尔斯先生，这是魔物的痕迹，浓郁到可以具象化，曾经有过强大的魔物在这里释放了投影，艾琳心中有点复杂，但仍然对查尔斯的疑问给出了肯定的回答，“是的，魔女来过...吧。”
“那么，阿瓦隆危险了...”查尔斯不得不面对这样一种现实，自己的家园可能正处于自建立以来的最大危机中，“艾琳小姐，我们可以向约克大人报告了么？”如果可能，查尔斯一刻都不想在这里继续停留了。
可惜，这个情报约克大人昨晚就知道了，艾琳，站起身，将口罩摘下，看着查尔斯惊慌的双眼，微微摇了摇头，“抱歉，查尔斯先生，还不够，还需要更多的线索。”
(本章完)
此时的密林，昨晚的浓雾早已散尽，处处透露出浓郁的生机，翠绿的枝条，间或响起的鸟鸣声，还有随处可见的昆虫，行进中的众人时不时看到林中盛开的鲜艳花丛。
“那个，艾琳小姐，如果你累了的话，我们在附近找一处空地休息一下吧。”领头走在最前面的查尔斯不断地挥剑清扫着道路，走出一小段距离后，扭头向身后跟随者的艾琳提出建议。
“不必了，查尔斯先生，我没问题的，谢谢您的好意，我们还是早点完成约克大人的任务比较好。”艾琳毫不拖泥带水的回绝了查尔斯的建议，她还记得与罗格的约定，希望能早点回到阿瓦隆，对于如何向罗格说明安雷娅等人的情况艾琳还没有理出头绪，内心仍在挣扎。
从入林开始，众人没有走出多远的地方，魔法闪光弹燃烧后留下的灰烬便展现在众人眼前.
“这是？”查尔斯走到灰烬前，蹲下身来用左手念起一丛粉末，放在鼻端轻轻嗅了嗅，“里面有食虫草的味道，应该是鲁道夫昨晚燃起的闪光弹的地方，可是时间上对不上，昨晚我们走了很久才来到这里...约瑟夫和乔尼，带人散开到附近找一找，有没有鲁道夫留下的标记。”
被查尔斯交出名字的两人，分别带走三五位同伴，以查尔斯所在位置为中心，在周围的树木上寻找着可能存在的印记。
很快，乔尼就发现了一些明显是人为刻画留下的痕迹，“队长，这里！这里有鲁道夫的痕迹，与我们昨晚发现的能够对应上！”指着身边的树干，乔尼高喊道。
查尔斯和艾琳一同来到乔尼所指的位置，望着树干上的痕迹，查尔斯确认道，“对，就是这个，我们昨晚发现的就是这个！目前只能猜测是昨晚的浓雾让我们迷失了方向...我们走，顺着这个方向继续。”查尔斯招呼起众人。
于是，一行人再次开始探索，越往密林中心前进，众人越发的紧张，毕竟魔女的传言很容易引发人们的恐惧。
“艾琳小姐，您是约克大人的助手，应该比较了解魔女吧，请您多为我们介绍一些魔女的情况吧！”走在艾琳左侧的约瑟夫首先忍不住心中的好奇，向艾琳发问道。
查尔斯听到后，转头看了一眼自己的手下，没有露出责怪的神色，反而也兴起一些期待。
魔女的事情虽然大陆上早有流传，但他们这些人从未真正了解过魔女，听说是因为魔女的出现才导致帝国和联邦战争的停止，传言中魔女总是带来灾祸，所经之处莫不是瘟疫横行，邪祟频出，因而约克对阿瓦隆附近有魔女出没的猜测着实让这些从未接触过神秘的普通人深感恐惧，多了解一些情报也有助与他们未来面对魔女的时候不会太过手足无措，故而查尔斯自己其实也早就想问出这个问题，只是没有找到合适的时机，这次约克大人让他们来寻找魔女的痕迹，查尔斯正准备寻找一个时机向艾琳询问。
约瑟夫的问题艾琳并没有在第一时间给出回应，而是继续伴着众人行进了一段距离后，才开口说道，“魔女的事情...”，停顿了一下，艾琳思索着如何回答较好，站在教廷的立场上魔女自然是罪恶的源泉，是一切灾祸的罪魁祸首，然而，真实的情况即便向这些人讲解了又有何用，教廷的影响力太大，况且，人们总是愿意将所有罪恶的原因推到某个对立的存在上，这样才能清洁自身。
不知从何时起，只要有恶，那么受到魔女的蛊惑这种言辞便可以为自己逃脱制裁带来极大的便利，可悲的人类。
“魔女是一种统称，魔女掌握着神秘，能够使用魔物才可以使用的魔法，对现世造成干涉，其产生的影响各异，”艾琳最终还是以教廷的立场做出了简单的解释，现在还不是为魔女正名的时候，“魔女会带来灾祸的说法，某种程度上是正确的，但原因各异，有些是因为控制不当，意外泄露，有些是故意破坏，无论如何，魔女使用力量都需要借助额外的手段，比如吟唱咒语，使用道具，举行仪式等。”
查尔斯等人都在耐心的听着艾琳的讲解，不知不觉，众人的脚步都放慢了。
“所以，如果不给魔女准备的时间，普通人也是有战胜魔女的可能的。”艾琳最后给出结论。
“啊？”查尔斯听到这里，停下脚步，扭头看向艾琳，“我们也有机会战胜魔女？”
“是的，查尔斯先生。”艾琳微微点头，在内心中补充道，如果你们能突破魔女的法力护盾的话，如果魔女没有提前准备魔法道具的话，如果遇到的是没有恶意的魔女的话。
“这样啊，还真是，我就说嘛，就连龙这种生物都会被人类战胜，魔女怎么可能不会呢，啊哈哈”查尔斯发现这是提升众人斗志的好时机，于是趁机为众人打气。
“艾琳小姐，魔女吟唱咒语需要多久？”约瑟夫敏锐的捕捉到艾琳话语中的一个重点。
“这个不好说，因人而异吧。”艾琳稍微想了一下便回答道。
“对了，还有，魔法道具每个魔女都有么？”查尔斯受到手下的提醒，也发觉了艾琳讲解中的另一个重点，于是急忙向艾琳求证。
“魔法道具比较稀有，即便是魔女，也不是谁都可以制作的。”艾琳抬手拨开眼前的枝条，迈过身前横着的树根，简单回答道。
“啊，原来如此，魔女也有水平差的存在啊！”听到艾琳的回答，众人对魔女的认识重新刷新了，都感觉魔女的神秘感有所下降。
结束魔女的话题后，得到满意回答的众人不再如刚入密林时消沉，对这次探索又有了信心，而艾琳则复归沉默。
不多时，众人便来到昨晚发现特雷维尔一行人的空地，“啊，没有雾真是方便，看来昨晚我们走了很多不必要的冤枉路啊！”查尔斯感叹道。
白天的密林景色宜人，阳关均匀的洒下，“散开吧，给我看仔细点！”终于来到目的地，查尔斯望着昨晚发现众人的地方，此时已经看不出昨天留下的搬运痕迹了。
“艾琳小姐，有什么需要特别注意的东西请及时提醒我，我会尽可能多的带回样品”待众人分散开后，查尔斯与艾琳来到自己做完推测可能是事件发生中心的位置，对艾琳说道，“就是这里，昨晚我带回去的土壤样品就是从这里采集的，你看，这里留有我挖掘的痕迹。”
艾琳取出白色的丝质手套，将自己的双手保护起来，然后蹲下身，望着查尔斯指着的地方，从腰间的布袋中取出一瓶盛满蓝色液体的试管，轻轻扭开试管盖，正要往泥土上浇去的时候，突然想起来查尔斯还站在自己身旁，“查尔斯先生，请您站远一些观看，我需要做个简单的测试，可能有些危险。”说着，将特制的衣领竖起，包裹住自己的口鼻，如同便携式的口罩一般。
查尔斯听话的后退了三步，紧紧盯着艾琳的手，生怕错过将要发生的什么。
艾琳缓缓将试管中的蓝色溶液倒在泥土上，液体一接触泥土，便很快的渗了进去，但并没有发生反应，查尔斯松了口气，看来没有什么异常，也许约克大人猜错了，阿瓦隆附近可能并没有魔女出没？
然而，艾琳并没有起身的意思，仍然蹲在地上，盯着液体渗入的地方，过了大约3分钟，泥土缓缓发生了变化，液体灌入的地方，颜色慢慢变黑，出现了漩涡状的黑色泥沼，正在缓缓旋转流动，同时，淡淡的黑雾在漩涡上方形成，发出“呲呲”声，好像腐蚀了空气。
“这！这是什么！”查尔斯望着眼前的异象，惊疑不定。
“这是，具象化的魔力，查尔斯先生。”艾琳沉闷的声音从衣领内传出。
“魔力？也就是说魔女确实来过这里？”查尔斯艰难的抛出这个问题，害怕听到自己不愿相信的结果。
有魔力反应不一定就是魔女，查尔斯先生，这是魔物的痕迹，浓郁到可以具象化，曾经有过强大的魔物在这里释放了投影，艾琳心中有点复杂，但仍然对查尔斯的疑问给出了肯定的回答，“是的，魔女来过...吧。”
“那么，阿瓦隆危险了...”查尔斯不得不面对这样一种现实，自己的家园可能正处于自建立以来的最大危机中，“艾琳小姐，我们可以向约克大人报告了么？”如果可能，查尔斯一刻都不想在这里继续停留了。
可惜，这个情报约克大人昨晚就知道了，艾琳，站起身，将口罩摘下，看着查尔斯惊慌的双眼，微微摇了摇头，“抱歉，查尔斯先生，还不够，还需要更多的线索。”
(本章完)