第1章
楔子
公元1348年，5月初夏，佛罗伦萨瘟疫横行，短短几个月，十万人的生命灰飞烟灭。绝望的预言家在大街上疾呼，审判日降临了。如果是在往昔，他早已被教会的人带走，现如今高高在上的神父也病倒了，下属的神职人员应对纷至沓来的葬礼自顾不暇。
城里城外被死亡的肃杀笼罩。送尸的脚夫成为全城的焦点人物。尸架上呈紫黑色的尸体堆积如山，如同运送牲口去集市。死者的家属对无形的病魔望而却步，只能待在家门口，无力的目送这一切。教堂外的坟地因容纳不下日益增多的尸体，而被人唾弃。
城里有人纵欲狂欢，亦有人目空一切，将自己封闭在家中，沉溺于音乐和十四行诗，消磨着如同鸢尾花在静默中颓败的时光。
还有人相信自己的脚力，也许瘟疫的传播比夏天慵懒的风慢一个节拍，逃避也是一种办法。陆续有人出城，拖家带口，或者只是简单的背负一个行囊，当死亡的脚步最终赶上他们的时候，那种绝望宛若末日的海啸。
5月18日，无风的日子，正午火辣的阳光如同暴雨般倾泻，有人反其道而行，走进了炼狱般的佛罗伦萨。他是一个年轻的、却饱经沧桑的骑士，神情看起来很疲惫，好像刚从战场撤离下来，头盔不知去向，染血的纱巾围住了受伤的颈部。
他一路牵着瘦骨嶙峋的黑马，那匹马奄奄一息，四蹄不稳，孩童骑上去也会招架不住倒地。即便如此，骑士的戎装还是分外耀眼，铅灰色的铠甲配长剑，英气逼人，胸前佩戴一枚家族流传的勋章，上面印有荣誉的十字军印记。
他在高耸的城门前站定，眯缝着眼睛，打量这座病入膏肓的城池。有三三两两的平民出城，他看到一个衣衫褴褛的青年边走边说，什么都死了，诗歌也死了。随手将一本但丁的神曲丢弃在路边。
骑士挨着城墙，休息了片刻，从怀里掏出一个精致小巧的沙漏，呆呆的注视。沙漏一端的金黄色沙粒正缓缓下陷，他叹了口气，如同哀叹自己的命运。
死寂的街道，两边的店铺门窗紧闭，偶有行人的踪影，也是一闪即逝。空气里飘荡着腐尸的臭味，还有人们竭力掩饰的古龙水的味道。骑士沿着主干道，行走到广场中央，那里反常的聚集着一群人，直觉告诉他即将有一场杀戮上演。
这一天，有一个被教会判定为女巫的人押送到广场，囚禁在黑漆的铁笼里。铁笼周围，伫立着十名神职人员，眼神空洞得像鱼，表情毫无色彩。他们身后是手持火把、满脸恐惧的平民。
历史上，女巫和犹太人一样，在基督教之国的天灾人祸中，永远充当悲剧的角色，因为很多人是无辜的，被别有用心的人错判。瘟疫最猖獗的时期，广场每天演绎火的赞歌，一幕幕嫁祸于人的闹剧。
但是，这一次非同寻常，佛罗伦萨终于迎来了真正的女巫。她一袭黑衣，原本苍白的脸上涂满了异教徒诡秘的符号，海藻般的长发纠缠在一起如同邪恶的美杜莎。她被一直暴晒在阳光下，因高温和脱水神情恍惚，却微笑如初，但那种笑容是歹毒而阴冷的。
她的眼睛就像鹰隼一样，透过牢笼和黑压压的人群，盯住了一直缄默的骑士。女巫谄媚的说，年轻而英俊的骑士，你远道而来是为了拯救我的吗？
骑士毫不畏惧的走到铁笼前，对女巫说，我想看你在烈火中挣扎，然后死去。
女巫注视着他冰蓝色的眼眸，仿佛能洞穿一切，回道，你也是时日无多的人。
骑士压低声音道，我梦到了你们家的主人。
女巫满腹心机的笑道，你梦到了撒旦先生，堕落的骑士。她这句话一说，如同启动了灾变的引擎，周围的神职人员都慌乱的开始念诵经文，脸上变色的平民们则作势要把骑士和女巫一同烧死。
骑士闪电般抽身拔剑，他只用了这一个动作，所有人都凝固成了石膏像。他继续回顾梦境，说道，那是一片雾霾的沼泽地，我把自己放逐到那里，结果遇见了那个恶魔，他邀请我下棋，赌注是我的信仰，如果我输了，我就跟他同流合污。
女巫好奇的问，结果怎么样？
骑士一脸苦笑，你是臭名昭著的女巫，借助你那肮脏的眼睛就能预知未来，你已经知道了，还问什么。
女巫阴阳怪气的笑了一阵，然后说，你知道吗，当疾病横行的时候，最会推卸责任的就是教会，他们说大瘟疫是神对人们的惩戒，他们也无能为力。
骑士沉吟道，我不相信末日之说，但我相信自己的末日已来临。
女巫点头道，心灰意冷的骑士，在等待魔鬼带走你以前，我知道有一个去处很适合你。
骑士嗤之以鼻，言道，现在最适合我的去处是黄泉下的石棺。
女巫读解着他的内心，说道，我知道你有跟我一样能力的眼睛，你甚至能看到自己后代的未来，但你的后代跟你一样命运多舛，仿佛被疾驶而来的厄运盯住了。你想破解这个永恒的诅咒，想把自己看到的一切写下来，提醒他们。我告诉你，命运是无法逆转的，除非你是法力无边的摩西，你根本拯救不了自己如同以色列人般悲惨的子孙后代。
骑士叹了口气，他的容颜看起来更憔悴了，像枯萎的玫瑰花瓣，回道，看来我只能成为撒旦的信徒。
女巫耸了耸肩，循循善诱道，做撒旦的仆人可不容易，你看我现在的处境，我都萌生退意了，不如你把这些人杀了，我们一起远走高飞。
她这话说出口，所有人一片哗然，骑士神情冷峻的环顾四周，他的眼睛仿佛能迸射出剑戟，众人无不后退保身。骑士冷冷的说，平常一句话我不喜欢重复第二遍，但对一个行将就木的人我愿意悲悯一点，我只想看着你被烧死。
女巫忍不住放肆的笑，她的笑声像咒语般绵延不绝，她自己费了好大的劲才控制住气息，回道，你应该去那个人鬼混住的无头旅馆，那里太适合你了，它就在那片雾霾的沼泽深处，跟你的梦境如出一辙，从这里出发一路往北，走一天就到了。沿途有不少艰难的屏障，例如兽人和食人花，但凭你天赋的勇敢和剑术应该能克服。等你到达旅馆，会看到门前有一道腾起的蓝火，心里不要畏惧，直接穿过它就没事了。你在那里不会碰到撒旦，但会碰到一个比他更会履行魔鬼职责的人。
骑士追问，他是谁，我为什么要去那个旅馆？
女巫回答，我不能说出他的名字，否则我会被永世诅咒的，你只要记住，不管用什么方法，你一定要住进那个门牌号为13的黑暗之屋，因为那里封印着一本旷世奇书，用它来撰写你看到的一切，它会帮助你改变后代的命运。
骑士不置可否的问，你说的是真的吗？
女巫仰面看着铁笼黑漆的顶部，仿佛在读解黑暗中的符号，神情肃穆，言道，除了相信我，你还有什么办法。
骑士对她持剑行礼，恭敬的吟诵，愿你的灵魂安息。
女巫最后问了一句，你是谁，从哪里来？
骑士一字一语的说，文森特，来自英格兰北部，我的家族是世袭的十字军，我的祖父曾经跟随爱德华王子出征北非。
女巫诡秘的笑道，原来如此，罪恶滔天的十字军后人，你的血液里流淌着一代代累积的罪债，愿你和你的子孙早日得到救赎。
这话说完，骑士就转身离开了。因为他的内心已经被女巫看穿，他不想再待下去，徒增自己的煎熬。他的眼神里满是隐忍，弯曲的背脊仿佛承载着数代以上的罪孽。
教堂的钟声在黄昏前敲响，神职人员面无表情的念诵经文，平民们急躁的将油泼向铁笼，火把一扔，腾起的火光像一条火龙，顷刻间将女巫吞没。
(本章完)
公元1348年，5月初夏，佛罗伦萨瘟疫横行，短短几个月，十万人的生命灰飞烟灭。绝望的预言家在大街上疾呼，审判日降临了。如果是在往昔，他早已被教会的人带走，现如今高高在上的神父也病倒了，下属的神职人员应对纷至沓来的葬礼自顾不暇。
城里城外被死亡的肃杀笼罩。送尸的脚夫成为全城的焦点人物。尸架上呈紫黑色的尸体堆积如山，如同运送牲口去集市。死者的家属对无形的病魔望而却步，只能待在家门口，无力的目送这一切。教堂外的坟地因容纳不下日益增多的尸体，而被人唾弃。
城里有人纵欲狂欢，亦有人目空一切，将自己封闭在家中，沉溺于音乐和十四行诗，消磨着如同鸢尾花在静默中颓败的时光。
还有人相信自己的脚力，也许瘟疫的传播比夏天慵懒的风慢一个节拍，逃避也是一种办法。陆续有人出城，拖家带口，或者只是简单的背负一个行囊，当死亡的脚步最终赶上他们的时候，那种绝望宛若末日的海啸。
5月18日，无风的日子，正午火辣的阳光如同暴雨般倾泻，有人反其道而行，走进了炼狱般的佛罗伦萨。他是一个年轻的、却饱经沧桑的骑士，神情看起来很疲惫，好像刚从战场撤离下来，头盔不知去向，染血的纱巾围住了受伤的颈部。
他一路牵着瘦骨嶙峋的黑马，那匹马奄奄一息，四蹄不稳，孩童骑上去也会招架不住倒地。即便如此，骑士的戎装还是分外耀眼，铅灰色的铠甲配长剑，英气逼人，胸前佩戴一枚家族流传的勋章，上面印有荣誉的十字军印记。
他在高耸的城门前站定，眯缝着眼睛，打量这座病入膏肓的城池。有三三两两的平民出城，他看到一个衣衫褴褛的青年边走边说，什么都死了，诗歌也死了。随手将一本但丁的神曲丢弃在路边。
骑士挨着城墙，休息了片刻，从怀里掏出一个精致小巧的沙漏，呆呆的注视。沙漏一端的金黄色沙粒正缓缓下陷，他叹了口气，如同哀叹自己的命运。
死寂的街道，两边的店铺门窗紧闭，偶有行人的踪影，也是一闪即逝。空气里飘荡着腐尸的臭味，还有人们竭力掩饰的古龙水的味道。骑士沿着主干道，行走到广场中央，那里反常的聚集着一群人，直觉告诉他即将有一场杀戮上演。
这一天，有一个被教会判定为女巫的人押送到广场，囚禁在黑漆的铁笼里。铁笼周围，伫立着十名神职人员，眼神空洞得像鱼，表情毫无色彩。他们身后是手持火把、满脸恐惧的平民。
历史上，女巫和犹太人一样，在基督教之国的天灾人祸中，永远充当悲剧的角色，因为很多人是无辜的，被别有用心的人错判。瘟疫最猖獗的时期，广场每天演绎火的赞歌，一幕幕嫁祸于人的闹剧。
但是，这一次非同寻常，佛罗伦萨终于迎来了真正的女巫。她一袭黑衣，原本苍白的脸上涂满了异教徒诡秘的符号，海藻般的长发纠缠在一起如同邪恶的美杜莎。她被一直暴晒在阳光下，因高温和脱水神情恍惚，却微笑如初，但那种笑容是歹毒而阴冷的。
她的眼睛就像鹰隼一样，透过牢笼和黑压压的人群，盯住了一直缄默的骑士。女巫谄媚的说，年轻而英俊的骑士，你远道而来是为了拯救我的吗？
骑士毫不畏惧的走到铁笼前，对女巫说，我想看你在烈火中挣扎，然后死去。
女巫注视着他冰蓝色的眼眸，仿佛能洞穿一切，回道，你也是时日无多的人。
骑士压低声音道，我梦到了你们家的主人。
女巫满腹心机的笑道，你梦到了撒旦先生，堕落的骑士。她这句话一说，如同启动了灾变的引擎，周围的神职人员都慌乱的开始念诵经文，脸上变色的平民们则作势要把骑士和女巫一同烧死。
骑士闪电般抽身拔剑，他只用了这一个动作，所有人都凝固成了石膏像。他继续回顾梦境，说道，那是一片雾霾的沼泽地，我把自己放逐到那里，结果遇见了那个恶魔，他邀请我下棋，赌注是我的信仰，如果我输了，我就跟他同流合污。
女巫好奇的问，结果怎么样？
骑士一脸苦笑，你是臭名昭著的女巫，借助你那肮脏的眼睛就能预知未来，你已经知道了，还问什么。
女巫阴阳怪气的笑了一阵，然后说，你知道吗，当疾病横行的时候，最会推卸责任的就是教会，他们说大瘟疫是神对人们的惩戒，他们也无能为力。
骑士沉吟道，我不相信末日之说，但我相信自己的末日已来临。
女巫点头道，心灰意冷的骑士，在等待魔鬼带走你以前，我知道有一个去处很适合你。
骑士嗤之以鼻，言道，现在最适合我的去处是黄泉下的石棺。
女巫读解着他的内心，说道，我知道你有跟我一样能力的眼睛，你甚至能看到自己后代的未来，但你的后代跟你一样命运多舛，仿佛被疾驶而来的厄运盯住了。你想破解这个永恒的诅咒，想把自己看到的一切写下来，提醒他们。我告诉你，命运是无法逆转的，除非你是法力无边的摩西，你根本拯救不了自己如同以色列人般悲惨的子孙后代。
骑士叹了口气，他的容颜看起来更憔悴了，像枯萎的玫瑰花瓣，回道，看来我只能成为撒旦的信徒。
女巫耸了耸肩，循循善诱道，做撒旦的仆人可不容易，你看我现在的处境，我都萌生退意了，不如你把这些人杀了，我们一起远走高飞。
她这话说出口，所有人一片哗然，骑士神情冷峻的环顾四周，他的眼睛仿佛能迸射出剑戟，众人无不后退保身。骑士冷冷的说，平常一句话我不喜欢重复第二遍，但对一个行将就木的人我愿意悲悯一点，我只想看着你被烧死。
女巫忍不住放肆的笑，她的笑声像咒语般绵延不绝，她自己费了好大的劲才控制住气息，回道，你应该去那个人鬼混住的无头旅馆，那里太适合你了，它就在那片雾霾的沼泽深处，跟你的梦境如出一辙，从这里出发一路往北，走一天就到了。沿途有不少艰难的屏障，例如兽人和食人花，但凭你天赋的勇敢和剑术应该能克服。等你到达旅馆，会看到门前有一道腾起的蓝火，心里不要畏惧，直接穿过它就没事了。你在那里不会碰到撒旦，但会碰到一个比他更会履行魔鬼职责的人。
骑士追问，他是谁，我为什么要去那个旅馆？
女巫回答，我不能说出他的名字，否则我会被永世诅咒的，你只要记住，不管用什么方法，你一定要住进那个门牌号为13的黑暗之屋，因为那里封印着一本旷世奇书，用它来撰写你看到的一切，它会帮助你改变后代的命运。
骑士不置可否的问，你说的是真的吗？
女巫仰面看着铁笼黑漆的顶部，仿佛在读解黑暗中的符号，神情肃穆，言道，除了相信我，你还有什么办法。
骑士对她持剑行礼，恭敬的吟诵，愿你的灵魂安息。
女巫最后问了一句，你是谁，从哪里来？
骑士一字一语的说，文森特，来自英格兰北部，我的家族是世袭的十字军，我的祖父曾经跟随爱德华王子出征北非。
女巫诡秘的笑道，原来如此，罪恶滔天的十字军后人，你的血液里流淌着一代代累积的罪债，愿你和你的子孙早日得到救赎。
这话说完，骑士就转身离开了。因为他的内心已经被女巫看穿，他不想再待下去，徒增自己的煎熬。他的眼神里满是隐忍，弯曲的背脊仿佛承载着数代以上的罪孽。
教堂的钟声在黄昏前敲响，神职人员面无表情的念诵经文，平民们急躁的将油泼向铁笼，火把一扔，腾起的火光像一条火龙，顷刻间将女巫吞没。
(本章完)