第二十三章远航
sat mar 28 15:03:24 cst 2015
万家灯火，鸟回燕归之时，码头却是一片喧哗。南来北往，商贾游子，以及挑夫舵手穿行于码头与船只之间。抛锚声，划桨声，讨价还价声混成一片。
穿行于众人之中的吴清坚与小蛮就像落入鸡群中的鹤，异常惹人注目。他们没经过一处，两旁的苦工挑夫们便用眼斜视他们，嘴里还“赞赞”有词。小蛮是听在耳里，乐在心里。
有一个富商模样的中年男子拉住吴清坚。“公子留步。”中年男子说，“公子可否帮在下一个忙。”
吴清坚饶有兴致地看着中年男子。中年男子接着说﹕“事情是这样，我想租一条船，并且与这位船主谈好了，价格是三千两白银。由于我一时没有那么多现银，我就提议用一个翡翠耳坠抵押。”
中年男子边说边把耳坠拿了出来，吴清坚接过耳坠后感觉有些眼熟。他挠了挠头，想起来了，在“无花阁”时玫瑰娘戴过这个耳坠。
吴清坚问﹕“你这耳坠怎么来的？”
中年男子有些内疚地说﹕“不满公子说，这耳坠是我女儿的，若不是我实在没有办法，我也不会拿女儿的东西抵押。”
吴清坚把耳坠还给中年男子说﹕“我相信你女儿会明白你的难处。”
中年男子感激地看了吴清坚一眼继续说﹕“这个耳坠市场价格是一千两白银，我给船主打八折，按八百两计算，船主却要我按五百两。我请公子为我做个证，这个耳坠是否值一千两？”
吴清坚有些为难。他谨慎地说﹕“古话说，金银有价玉无价，我也不好估计这种无价之物。不过你们叫住了我，我就要自作个主意，你的价格八百，他的价格五百。何不从中间折断，六百五，怎么样？”
中年男子犹豫片刻，像是下定决心，忍痛割爱。“好，既然公子说了，我同意。”中年男子说。船主一时也想不到好的解决办法，也就同意了。
事情圆满解决后，中年男子离开了。吴清坚转向船主低声问﹕“你可知道他们运的什么货物？”
船主抱歉地笑了笑说﹕“我们只管租船，不打听客户的信息，这是我们这行的规矩。”
“那你知道他租你的船去那里吗？”吴清坚又问。
船主回答还是不知道，最后船主告诉吴清坚，他们这趟船的租期是三个月。没有打听到有用的消息，吴清坚有些失望。不过船主像是个多嘴的村妇，他主动告诉吴清坚说﹕“从我们交谈的言语中我感觉他们应该是去东海。还有，这个租户也挺奇怪的。”
“哦，怎么奇怪了。”吴清坚问。
“别人租船会连同我们的舵手一块跟去，而他不要我们的舵手。”船主说。
“或许他已经有舵手了。”吴清坚说。
“不可能，他租的这条船要二十多个舵手，他怎么可能找到那么多的舵手。”船主说。
“他租的船现在停在那里？”吴清坚问。
船主朝海岸指了指说﹕“那艘最大的就是。”
告别船主，吴清坚与小蛮赶到船前。一伙人正忙着向船上搬运货物。吴清坚在一个苦工的身后说﹕“朋友，打扰了。”
那人没有反应。吴清坚以为周围的声音太嘈杂，他听不到。于是吴清坚又提高的音量说了遍，那人还是没有反应。及至吴清坚拉住那人的衣袖，那人才恍然。吴清坚问他扛的是什么货物。那人放下货物，用手指了指自己的嘴，又指了指耳朵。小蛮明白了。
“他是个哑巴。”小蛮说。
放过这人，吴清坚又连问了三人，出乎意料，他们都是哑巴。小蛮自嘲地说。“咱们真走运，遇到这么多哑巴。”
吴清坚说﹕“事情恐怕没有那么简单。”
“你这话什么意思？”小蛮问。
“等一下就知道了。”吴清坚说。
趁人不备，吴清坚点住一个苦工的穴道，并把他拖到一堆货物的后面。吴清坚扒开他的嘴，又看了看他的耳朵说﹕“果然不出我所料。”
“怎么了？”小蛮问。
“这些人都是被人有意弄哑的。”吴清坚说。
“什么？这也太…”
未等小蛮说完，吴清坚捂住小蛮的嘴，示意有人。果然，货物背面有人说话。
“我说刘三，让你找两个打杂的人你找到没有。”一人说。
“找了几个，不过他们一听是远航好几个月，就拒绝了。”刘三说。
“他们拒绝了你不会想办法让他们不拒绝，我可告你，咱们明天就要开船了，到时候你还没找到人，我看你怎么给娘娘交代。”
等两人走开，吴清坚把苦工的穴道解开，苦工看了看他们没有恶意，也就走开了。
“你怕不怕冒险？”吴清坚问。
“不怕。”小蛮说。
“好，既然你不怕，我就带你刺激一回。”吴清坚说。
“我们要去哪里？”小蛮说。
“暂时不告诉你。”吴清坚说。
吴清坚领着小蛮进了一户农家。吴清坚要小蛮在外面等着，他悄悄进去，刚跨过门槛，吴清坚就把碰倒了一个凳子。屋里有个老婆婆说﹕“老头子，你听到外面有响声吗？”
“听到了。”老头子说。
“要不要起来看看，万一是小偷。”老婆婆说。
“我说老太婆，你是不是也太紧张了，咱们现在就剩下一个破草房了，小偷来咱家干什么。”老头子说。
“说的也是。”老婆婆说，“哎，咱们现在比小偷都穷啊！明天东家就要来收租了，咱们可怎么办？”
“怎么办？让东家看着办了，反正咱们就省一个草房了，如果东家认为这个破草房还能值几个钱，就让他搬走好了。”老头子说。
“你说的轻松，把屋子扒了咱们住哪里？”老婆婆说。
“咱们都这把年纪了害怕什么。”老头子说，“活了几十年受了几十年的罪，我受够了。我还真想早点去那边。”
“哎！”老婆婆摸索着拉着老头子的手说，“我也想早点去那边，可是我怕到那边我找不到你。”
“没事，走的时候咱们拉着手就不会走丢了。”老头子说。
“希望咱们在那边能有个儿子。”老婆婆说。
“没有儿子我还是稀罕你。”老头子说。
“我知道。”老婆婆说完翻了个身就没再说话。
吴清坚从屋里出来，他把一包东西交给小蛮后问﹕“你哪里还有金子吗？”
小蛮拿了出来。吴清坚接过金子又转身进了屋子。等吴清坚再次出来，小蛮问﹕“这就是你说的冒险吗？”
吴清坚笑了笑说﹕“这只是开始。”
吴清坚选择了一个大号的衣服，另一件让小蛮试穿。换好衣服，小蛮笑吴清坚像个小老头，吴清坚说小蛮是个老太婆。小蛮张了张嘴想说咱们可是一对啊，但在话语出口的瞬间，小蛮发觉他这话有些暧昧，随自解地笑了笑。
次日，画完妆的吴清坚和小蛮出现在昨日的船舶旁，吴清坚看到有个瘦瘦的人在人群中东张西望，他感觉那人就是昨晚说招打杂人员的人，吴清坚赶上去。
“你好，请问你们这里要人吗？”吴清坚问。
瘦子打量了吴清坚说﹕“你怎么知道？”
“我？我有个表弟告诉我的，”吴清坚说。
“你两都会什么？”瘦子问。
“她会做饭，我力气大，什么都能做。”吴清坚说。
瘦子看了看小蛮，大声笑起来。“她会做饭，呵呵…我怎么看着她只像是会吃饭的样子。”瘦子讥笑道。
“你…”小蛮想要发作，吴清坚拉了拉她的衣袖。
笑完，瘦子又问﹕“你们两个什么关系？”
“兄妹。”吴清坚说。
“兄妹？啊哈哈…”瘦子又笑了﹕“我怎么看你们两个像是私奔的情侣。”
吴清坚憨憨地陪着笑了笑。瘦子接着说﹕“不过你的女人虽说穿的简陋了点，不过长的还不错。你们是不是想以工作为借口出去躲几天啊？”
吴清坚很无奈地说﹕“既然您已经知道了，就成全我们吧。”
谈及正事，瘦子一板脸，正色地说﹕“老子现在没有时间与你们说笑，你们还是赶快走吧，等把老子惹火了可没有你们的好处。”
正当事情处于僵持阶段时，一个少妇模样的女人走过来。
“刘三，他们是什么人？”少妇问。
刘三恭敬的说﹕“回姑娘的话，他们是来找工作的。”
“哦。”少妇若有所悟地说﹕“是不是昨天主人要你找两个打杂的人。”
“是。”刘三说。
少妇看了看吴清坚他们说﹕“我感觉这两个人还不错，你就领他们上船吧。”
少妇离开，刘三领着吴清坚与小蛮上了船。这艘船当真不小。长约四十多米，分上中下三层。上层是主人的卧室，中层是库房，下层是仆人们做工与休息的地方。刘三领吴清坚来到下层一个大船舱，里面有好多床铺，刘三指着里面的两张并列的床铺说是吴清坚他们的。其余的床铺住着昨晚他们见到的搬运工。
那些搬运工就像是个木偶，只知做事，吃饭，睡觉。对于吴清坚与小蛮的到来，他们没有任何高兴或是不满的表示。吴清坚感觉他们不只是被人割了舌头这么简单，他们应该还被人用一种药所控制住了。
晚上，吴清坚睡不着。等小蛮入睡。吴清坚悄悄离开床铺。凭着白天的记忆，吴清坚绕过中层，来到上层。上层有三间房子，中间的一个亮着灯光，吴清坚蹑手蹑脚走过去，把耳朵伏在窗纸上，里面没有动静，里面的人像是睡着了。等了半个时辰，吴清坚感觉不会再有收获。当天准备离开时，左面的房门开了。从里面走出一个女人，吴清坚急忙把自己的身子隐藏在船舷下，一只手紧紧地抓住船的栏杆。
“阿青，你干什么去。”一个女人的声音。吴清坚慢慢抬起头，她看到有两个女人在说话，其中一个就是见过的少妇。另一个应该是丫鬟。
“是萍姐，我看娘娘有没有睡。”阿青说。
“娘娘刚才让你做的‘五香燕窝羹’，你有没有做好。”少妇说。
“回萍姐话，刚做好，还热着那。”阿青说。
“恩，娘娘还没有睡，你赶快端过去。”少妇说。
阿青离开，少妇也关了房门离开。吴清坚慢慢爬了上来，他来到少妇离开的房间门口，轻轻地推开门。映入他眼睛的是一个绿色轿子，而这个轿子是如此眼熟，以至于让他在第一时间就想到了“玫瑰娘”。
果然是她，吴清坚心想。当自己的判断得到证实后，他突然意识到自己的处境是如此的危险。从一开始听朝天鼻说“东海娘娘”做这个绿色轿子时，吴清坚就想到了“玫瑰娘”。他千方百计打听“玫瑰娘”的踪迹，然后化妆跟随她，这一切只是由他打抱不平的悲愤情感所支配，这种情感是带有盲目色彩的。如今，一切都确定了，现实的处境使他不得不理智分析。而他分析后的结论是自己难逃一劫。是的，以他目前的武功与处境，他不是“玫瑰娘”身边任何一个“婆罗门”的敌手，更何况，到了“天涯阁”后，他就踏入了“婆罗门”的虎穴，等待他的只有死了。死，他是不怕。从进入江湖的那一刻开始，他已经让自己适应了把脑袋别在腰带上的思考。只是，现在他不能死，也不想死。因为在他身边还有一个小蛮。女人能给男人带来快乐，有时也是男人的一种负担。
返回下层，小蛮已经醒了。她问他干什么去了。他说睡不着，上去透透气。她说她也要透透气。
他说﹕“不要了，外面特冷，小心感冒。”
她听了他的话，像个小猫似转过身蜷缩着睡觉。片刻，她又转过身说﹕“听说海上的日出挺美，明天带她看日出吧。”
他温柔地看着她说﹕“好啊。”
一宿无话。天还没完全亮。小蛮就叫醒吴清坚。他们来到了船头。四周一片朦胧，仅东面的天空发着亮光。海就像听话的孩子，正在熟睡。风轻轻地吹拂，像多情的母亲，温柔地抚摸着海。他们深深地呼吸着清新而又带有海味的空气。
一只海鸥从远处叫着飞来。清脆的声音唤醒沉睡的清晨。海醒了，翻腾着欢乐的浪花。东面的天渐渐变红了，像一块红布，更像一块泼了红墨的画卷。在海浪欢腾中，太阳犹如琵琶女，半遮半掩地出现了。一点点，像个调皮的孩子，跳跃着升出海面。万千红光铺洒在海面上，海就像个无风的稻田，更像闪烁金光的丝绸，让人看到了它的美，感觉到了它的揉与净。
“好美的早晨。”后面有个女人的声音。
吴清坚转过身看到“玫瑰娘”正向他们走来。吴清坚不想与她多说话，怕言语间露出破绽。他拉着小蛮站起来。
“怎么，我一来你们就走啊，多不给面子。”“玫瑰娘”边说边在吴清坚坐过的地方坐下。“看太阳的升起就像看一个生命的降临，它给我带来希望，带来欣喜。你说是不是吴公子。”
吴清坚看着玫瑰娘冷冷地说﹕“我不明白你在说什么。”
“不明白？”“玫瑰娘”笑了，随后她又说，“你会明白的。”
“如果你没有事我们就走了。”吴清坚说。
“没事，只是我想提醒你一下，有些美好的事物你若不珍惜，错过就会永远见不到了，比如现在的太阳，你应该好好的享受，说不准明天就没有这个机会了。”玫瑰娘说。
“你这是话里有话。”吴清坚说。
“呵呵…一个干杂活的伙计竟然听出我话里的内容，你不简单啊。”玫瑰娘说。
“莫名其妙。”
吴清坚丢了句就离开了。玫瑰娘在后面得意地大笑，那笑声听到吴清坚耳朵里则格外刺耳。
回到底层船舱，刚好有个人抱着一大堆蔬菜找小蛮做饭。小蛮那里会做饭。情急之下，她把各种蔬菜一起放到锅里加水煮。看着小蛮忙的满头大汗，吴清坚心里很是过意不去。毕竟这个主意是他出的。小蛮则没有感觉到累，能和心爱的人在一起分享苦难也是一种幸福。
开饭了。舵手们依次盛满饭到各自习惯的角落里默默吃饭。随后是丫鬟们，吴清坚看到了阿青。阿青盛好饭，尝了一口，随即吐了出来。
“啊！难吃死了，今天是谁做的饭。”
阿青大嚷。其他的丫鬟也各自尝了口便纷纷吐了出来。
“这那里是人吃的饭。”
“就是，仍给猪也不吃啊。”
“谁做的，这么难吃，让他自己吃了。”
“对，要不咱们就告诉娘娘。”
丫鬟们你一句我一句吵吵起来。小蛮躲在吴清坚身后大气不敢出。等她们吵吵的声音低了，吴清坚站出来满脸歉意地说﹕“各位小姐，真对不住了，今天是小的做的饭。”
“哦，你做的饭，那你把它吃了。”一个穿红衣服的丫鬟把饭端到吴清坚面前说。
吴清坚很内疚地说﹕“今天是我第一次做饭，的确难吃了点，不过我保证下顿饭不会难吃了，希望各位小姐大人大量，不要告诉娘娘，小的找这份工作不容易，我上有八十岁的老母，下有刚走路的儿子，如果娘娘赶我走了，我一家人可要喝西北风了。”
“好了好了，姐妹们，他也不容易，咱们就不要和他一般见识了。”阿青说。
或许是吴清坚的表演感动了这些丫鬟们脆弱的内心，她们纷纷装的宽宏大量，这件事也就结束了。
小蛮拍拍胸脯说﹕“事情总算过去了。吓死我了，吓死我了。”
“先不要说这么早。”吴清坚说，“这一关我们过去了，晚上那，如果你做的难吃她们不是还一样会吵你。”
小蛮一想有道理，她忙问吴清坚该怎么办。吴清坚想了想说﹕“我也没有办法，只好走一步算一步了。”
小蛮很不满意吴清坚的回答，她撅着嘴说﹕“这一切都是你的注意，你怎么会没办法。”
“我承认这是我的注意，可是我没有想到你做饭的水平会如此差。”吴清坚说。
“我平时没有做过饭，能做成这样已经很不错了。”小蛮说。
“但愿下午她们也是这么想。”吴清坚说。
黄昏，一个丫鬟找吴清坚，告诉他玫瑰娘正在船的上层等他。当吴清坚赶到时，看到玫瑰娘置办了一桌子的酒菜。玫瑰娘指了指自己身边的空位示意吴清坚坐下。吴清坚规规矩矩地在坐在玫瑰娘身旁。
玫瑰娘说﹕“此时的气氛很感人。”
“有这么多好吃的当然感人了。”吴清坚说。
“哦。”玫瑰娘有些意外地说，“在你眼里只有美酒与佳肴吗？难道你就没看到这血红的夕阳，蔚蓝的大海，洁白的云彩吗？这真的与以前的你不一样。”
“你认识以前的我？”吴清坚问。
玫瑰娘讥讽地笑了笑说﹕“吴公子，都到这个时候了，你还装什么，实话告诉你，自从你来到新昌我就知道了。”
话说到这种程度，吴清坚知道在欺骗下去只会让自己更尴尬。他把面罩摘下，露出原本俊朗的面孔。
“从我打探出你的踪迹到化妆蒙骗上船你都清楚？”吴清坚问。
玫瑰娘自豪地点点头。
“我明白了。”吴清坚说，“你故意引我上船。从一开始你们就布下了圈套，而我却一步步扎进你们的布局中。”
玫瑰娘抱怨说﹕“为了设计这个圈套，我可是费了好大的尽。”
“能告诉我为什么要抓我？”吴清坚问。
“我已经告诉过你了，难道你忘了？”玫瑰娘惊讶地说。
“我习惯忘掉一些不想记住的事情。”吴清坚说。
“你是说当时我告诉你这件事的时候，你认为它很好笑，很滑稽，根本就是我们的异想天开。”玫瑰娘说。
“我没有这么说。”吴清坚说。
“我再告诉你一次，我的主人想要你加入‘婆罗门’。”玫瑰娘说。
“噢，我想起来了。”吴清坚说，“我记得我当时回答你是不可能的事，现在我还是如此回答你。”
“我劝你还是考虑好在回答。”玫瑰娘说，“当时是在你的地盘，现在情况不同了。”
“你看我是那种怕死的人吗？”吴清坚问。
“有时候，死是一件好事。”玫瑰娘说。
“能告诉我你们打算怎样处理我吗？”吴清坚问。
“我不知道。”玫瑰娘说，“我的任务是把你带回‘天涯阁’，你以后的命运就不归我管了。”
“谢谢你告诉我这些，如果没有事我要走了。”吴清坚站起身来说。
“你就这样谢我？”玫瑰娘挑逗地说。
“那你想要我怎样谢你？”吴清坚问。
“至少陪我吃顿晚饭。”玫瑰娘说。
“很抱歉，我没有兴趣。”吴清坚说。
玫瑰娘叹了气说“那个女孩是你的情人？”
“我比较喜欢别人说她是我的心上人。”吴清坚说。
“说实话，她有我漂亮吗？”玫瑰娘问。
“说实话，她比你年轻。”吴清坚说。
“你…”玫瑰娘顿了顿才说，“你给我滚。”
看着玫瑰娘生气的样子，吴清坚开心地笑了。“你要我走，我又不想走了。”吴清坚又重新坐下说，“能回答我两个问题吗？算是对一个快死之人的怜悯。”
玫瑰娘看看吴清坚问﹕“你想知道什么？”
“告诉我‘紫玉丹’里面的秘密？”吴清坚问。
“给你讲个故事。”玫瑰娘说，“有一条章鱼，它很聪明，多次从渔网里逃脱。但是它有个很好奇的心。一天，它突然想知道被渔网抓住的感觉。为满足自己的好奇心，它以身示范。结果，它知道了在渔网里的感觉，只是十分钟后，它死了。”
“我也有一个故事。”吴清坚说，“有一个很有善心的乌龟。它发现自己邻居大黄鸡的蛋天天丢，为弄明白事情的原因，乌龟奋力爬上鸡窝，就在它刚攀上鸡窝时，一阵风刮来，乌龟从鸡窝上掉下来，摔死了。大黄鸡发现邻居乌龟的尸体后很震惊。心里的恐慌使它很仔细地查寻了自己居住的环境，最后，它发现一条蛇就藏在它的窝后面。大黄鸡赶紧把鸡窝搬走，之后就再也没丢过鸡蛋。”
“我明白你的意思，但是人应该量力而行。”玫瑰娘说，“有些事情就像海里的冰山，表面很小，其实下面很大。”
“到底能有多大？”吴清坚问。
“我只能告诉你‘紫玉丹’里面所牵扯的事情大的超乎你我的想象，至于具体的秘密是什么，我也不知道。”玫瑰娘说。
“好，你不回答就算了，我还有一个问题，你为什么要杀‘渔民村’一百多口人？”吴清坚问。
“我不会武功，怎么杀人？”玫瑰娘说。
“杀一个两个人需要武功，但是杀上百个人就不需要武功了。”吴清坚说。
“如果我告诉你，我没有要杀他们，你信吗？”玫瑰娘看着远处的微光说，“那天晚上我也不知道他们是要杀人。我想管，可是没人听我的。我知道自己在一个错误的路上越走远远，可是我不能回头，也回不了头，你不知道我的心事，如是你站在我的位置上你也很为难。我也想天下太平，可是有些人就是不要它太平。这个社会太残酷了，心慈的注定要输给心狠的。我们已经丢失了很多，可是又有谁站出来替我们说句公道话，没有人，他说的对，我们要靠自己的努力。”
玫瑰娘的话前言不搭后语，吴清坚也是丈二和尚摸不着头脑。
“你不要说了，我信你。”吴清坚说。
“谢谢你。”玫瑰娘感激地抓住吴清坚的手。
吴清坚谨慎地把手抽出来。“时间不早了，我要回去了。”
万家灯火，鸟回燕归之时，码头却是一片喧哗。南来北往，商贾游子，以及挑夫舵手穿行于码头与船只之间。抛锚声，划桨声，讨价还价声混成一片。
穿行于众人之中的吴清坚与小蛮就像落入鸡群中的鹤，异常惹人注目。他们没经过一处，两旁的苦工挑夫们便用眼斜视他们，嘴里还“赞赞”有词。小蛮是听在耳里，乐在心里。
有一个富商模样的中年男子拉住吴清坚。“公子留步。”中年男子说，“公子可否帮在下一个忙。”
吴清坚饶有兴致地看着中年男子。中年男子接着说﹕“事情是这样，我想租一条船，并且与这位船主谈好了，价格是三千两白银。由于我一时没有那么多现银，我就提议用一个翡翠耳坠抵押。”
中年男子边说边把耳坠拿了出来，吴清坚接过耳坠后感觉有些眼熟。他挠了挠头，想起来了，在“无花阁”时玫瑰娘戴过这个耳坠。
吴清坚问﹕“你这耳坠怎么来的？”
中年男子有些内疚地说﹕“不满公子说，这耳坠是我女儿的，若不是我实在没有办法，我也不会拿女儿的东西抵押。”
吴清坚把耳坠还给中年男子说﹕“我相信你女儿会明白你的难处。”
中年男子感激地看了吴清坚一眼继续说﹕“这个耳坠市场价格是一千两白银，我给船主打八折，按八百两计算，船主却要我按五百两。我请公子为我做个证，这个耳坠是否值一千两？”
吴清坚有些为难。他谨慎地说﹕“古话说，金银有价玉无价，我也不好估计这种无价之物。不过你们叫住了我，我就要自作个主意，你的价格八百，他的价格五百。何不从中间折断，六百五，怎么样？”
中年男子犹豫片刻，像是下定决心，忍痛割爱。“好，既然公子说了，我同意。”中年男子说。船主一时也想不到好的解决办法，也就同意了。
事情圆满解决后，中年男子离开了。吴清坚转向船主低声问﹕“你可知道他们运的什么货物？”
船主抱歉地笑了笑说﹕“我们只管租船，不打听客户的信息，这是我们这行的规矩。”
“那你知道他租你的船去那里吗？”吴清坚又问。
船主回答还是不知道，最后船主告诉吴清坚，他们这趟船的租期是三个月。没有打听到有用的消息，吴清坚有些失望。不过船主像是个多嘴的村妇，他主动告诉吴清坚说﹕“从我们交谈的言语中我感觉他们应该是去东海。还有，这个租户也挺奇怪的。”
“哦，怎么奇怪了。”吴清坚问。
“别人租船会连同我们的舵手一块跟去，而他不要我们的舵手。”船主说。
“或许他已经有舵手了。”吴清坚说。
“不可能，他租的这条船要二十多个舵手，他怎么可能找到那么多的舵手。”船主说。
“他租的船现在停在那里？”吴清坚问。
船主朝海岸指了指说﹕“那艘最大的就是。”
告别船主，吴清坚与小蛮赶到船前。一伙人正忙着向船上搬运货物。吴清坚在一个苦工的身后说﹕“朋友，打扰了。”
那人没有反应。吴清坚以为周围的声音太嘈杂，他听不到。于是吴清坚又提高的音量说了遍，那人还是没有反应。及至吴清坚拉住那人的衣袖，那人才恍然。吴清坚问他扛的是什么货物。那人放下货物，用手指了指自己的嘴，又指了指耳朵。小蛮明白了。
“他是个哑巴。”小蛮说。
放过这人，吴清坚又连问了三人，出乎意料，他们都是哑巴。小蛮自嘲地说。“咱们真走运，遇到这么多哑巴。”
吴清坚说﹕“事情恐怕没有那么简单。”
“你这话什么意思？”小蛮问。
“等一下就知道了。”吴清坚说。
趁人不备，吴清坚点住一个苦工的穴道，并把他拖到一堆货物的后面。吴清坚扒开他的嘴，又看了看他的耳朵说﹕“果然不出我所料。”
“怎么了？”小蛮问。
“这些人都是被人有意弄哑的。”吴清坚说。
“什么？这也太…”
未等小蛮说完，吴清坚捂住小蛮的嘴，示意有人。果然，货物背面有人说话。
“我说刘三，让你找两个打杂的人你找到没有。”一人说。
“找了几个，不过他们一听是远航好几个月，就拒绝了。”刘三说。
“他们拒绝了你不会想办法让他们不拒绝，我可告你，咱们明天就要开船了，到时候你还没找到人，我看你怎么给娘娘交代。”
等两人走开，吴清坚把苦工的穴道解开，苦工看了看他们没有恶意，也就走开了。
“你怕不怕冒险？”吴清坚问。
“不怕。”小蛮说。
“好，既然你不怕，我就带你刺激一回。”吴清坚说。
“我们要去哪里？”小蛮说。
“暂时不告诉你。”吴清坚说。
吴清坚领着小蛮进了一户农家。吴清坚要小蛮在外面等着，他悄悄进去，刚跨过门槛，吴清坚就把碰倒了一个凳子。屋里有个老婆婆说﹕“老头子，你听到外面有响声吗？”
“听到了。”老头子说。
“要不要起来看看，万一是小偷。”老婆婆说。
“我说老太婆，你是不是也太紧张了，咱们现在就剩下一个破草房了，小偷来咱家干什么。”老头子说。
“说的也是。”老婆婆说，“哎，咱们现在比小偷都穷啊！明天东家就要来收租了，咱们可怎么办？”
“怎么办？让东家看着办了，反正咱们就省一个草房了，如果东家认为这个破草房还能值几个钱，就让他搬走好了。”老头子说。
“你说的轻松，把屋子扒了咱们住哪里？”老婆婆说。
“咱们都这把年纪了害怕什么。”老头子说，“活了几十年受了几十年的罪，我受够了。我还真想早点去那边。”
“哎！”老婆婆摸索着拉着老头子的手说，“我也想早点去那边，可是我怕到那边我找不到你。”
“没事，走的时候咱们拉着手就不会走丢了。”老头子说。
“希望咱们在那边能有个儿子。”老婆婆说。
“没有儿子我还是稀罕你。”老头子说。
“我知道。”老婆婆说完翻了个身就没再说话。
吴清坚从屋里出来，他把一包东西交给小蛮后问﹕“你哪里还有金子吗？”
小蛮拿了出来。吴清坚接过金子又转身进了屋子。等吴清坚再次出来，小蛮问﹕“这就是你说的冒险吗？”
吴清坚笑了笑说﹕“这只是开始。”
吴清坚选择了一个大号的衣服，另一件让小蛮试穿。换好衣服，小蛮笑吴清坚像个小老头，吴清坚说小蛮是个老太婆。小蛮张了张嘴想说咱们可是一对啊，但在话语出口的瞬间，小蛮发觉他这话有些暧昧，随自解地笑了笑。
次日，画完妆的吴清坚和小蛮出现在昨日的船舶旁，吴清坚看到有个瘦瘦的人在人群中东张西望，他感觉那人就是昨晚说招打杂人员的人，吴清坚赶上去。
“你好，请问你们这里要人吗？”吴清坚问。
瘦子打量了吴清坚说﹕“你怎么知道？”
“我？我有个表弟告诉我的，”吴清坚说。
“你两都会什么？”瘦子问。
“她会做饭，我力气大，什么都能做。”吴清坚说。
瘦子看了看小蛮，大声笑起来。“她会做饭，呵呵…我怎么看着她只像是会吃饭的样子。”瘦子讥笑道。
“你…”小蛮想要发作，吴清坚拉了拉她的衣袖。
笑完，瘦子又问﹕“你们两个什么关系？”
“兄妹。”吴清坚说。
“兄妹？啊哈哈…”瘦子又笑了﹕“我怎么看你们两个像是私奔的情侣。”
吴清坚憨憨地陪着笑了笑。瘦子接着说﹕“不过你的女人虽说穿的简陋了点，不过长的还不错。你们是不是想以工作为借口出去躲几天啊？”
吴清坚很无奈地说﹕“既然您已经知道了，就成全我们吧。”
谈及正事，瘦子一板脸，正色地说﹕“老子现在没有时间与你们说笑，你们还是赶快走吧，等把老子惹火了可没有你们的好处。”
正当事情处于僵持阶段时，一个少妇模样的女人走过来。
“刘三，他们是什么人？”少妇问。
刘三恭敬的说﹕“回姑娘的话，他们是来找工作的。”
“哦。”少妇若有所悟地说﹕“是不是昨天主人要你找两个打杂的人。”
“是。”刘三说。
少妇看了看吴清坚他们说﹕“我感觉这两个人还不错，你就领他们上船吧。”
少妇离开，刘三领着吴清坚与小蛮上了船。这艘船当真不小。长约四十多米，分上中下三层。上层是主人的卧室，中层是库房，下层是仆人们做工与休息的地方。刘三领吴清坚来到下层一个大船舱，里面有好多床铺，刘三指着里面的两张并列的床铺说是吴清坚他们的。其余的床铺住着昨晚他们见到的搬运工。
那些搬运工就像是个木偶，只知做事，吃饭，睡觉。对于吴清坚与小蛮的到来，他们没有任何高兴或是不满的表示。吴清坚感觉他们不只是被人割了舌头这么简单，他们应该还被人用一种药所控制住了。
晚上，吴清坚睡不着。等小蛮入睡。吴清坚悄悄离开床铺。凭着白天的记忆，吴清坚绕过中层，来到上层。上层有三间房子，中间的一个亮着灯光，吴清坚蹑手蹑脚走过去，把耳朵伏在窗纸上，里面没有动静，里面的人像是睡着了。等了半个时辰，吴清坚感觉不会再有收获。当天准备离开时，左面的房门开了。从里面走出一个女人，吴清坚急忙把自己的身子隐藏在船舷下，一只手紧紧地抓住船的栏杆。
“阿青，你干什么去。”一个女人的声音。吴清坚慢慢抬起头，她看到有两个女人在说话，其中一个就是见过的少妇。另一个应该是丫鬟。
“是萍姐，我看娘娘有没有睡。”阿青说。
“娘娘刚才让你做的‘五香燕窝羹’，你有没有做好。”少妇说。
“回萍姐话，刚做好，还热着那。”阿青说。
“恩，娘娘还没有睡，你赶快端过去。”少妇说。
阿青离开，少妇也关了房门离开。吴清坚慢慢爬了上来，他来到少妇离开的房间门口，轻轻地推开门。映入他眼睛的是一个绿色轿子，而这个轿子是如此眼熟，以至于让他在第一时间就想到了“玫瑰娘”。
果然是她，吴清坚心想。当自己的判断得到证实后，他突然意识到自己的处境是如此的危险。从一开始听朝天鼻说“东海娘娘”做这个绿色轿子时，吴清坚就想到了“玫瑰娘”。他千方百计打听“玫瑰娘”的踪迹，然后化妆跟随她，这一切只是由他打抱不平的悲愤情感所支配，这种情感是带有盲目色彩的。如今，一切都确定了，现实的处境使他不得不理智分析。而他分析后的结论是自己难逃一劫。是的，以他目前的武功与处境，他不是“玫瑰娘”身边任何一个“婆罗门”的敌手，更何况，到了“天涯阁”后，他就踏入了“婆罗门”的虎穴，等待他的只有死了。死，他是不怕。从进入江湖的那一刻开始，他已经让自己适应了把脑袋别在腰带上的思考。只是，现在他不能死，也不想死。因为在他身边还有一个小蛮。女人能给男人带来快乐，有时也是男人的一种负担。
返回下层，小蛮已经醒了。她问他干什么去了。他说睡不着，上去透透气。她说她也要透透气。
他说﹕“不要了，外面特冷，小心感冒。”
她听了他的话，像个小猫似转过身蜷缩着睡觉。片刻，她又转过身说﹕“听说海上的日出挺美，明天带她看日出吧。”
他温柔地看着她说﹕“好啊。”
一宿无话。天还没完全亮。小蛮就叫醒吴清坚。他们来到了船头。四周一片朦胧，仅东面的天空发着亮光。海就像听话的孩子，正在熟睡。风轻轻地吹拂，像多情的母亲，温柔地抚摸着海。他们深深地呼吸着清新而又带有海味的空气。
一只海鸥从远处叫着飞来。清脆的声音唤醒沉睡的清晨。海醒了，翻腾着欢乐的浪花。东面的天渐渐变红了，像一块红布，更像一块泼了红墨的画卷。在海浪欢腾中，太阳犹如琵琶女，半遮半掩地出现了。一点点，像个调皮的孩子，跳跃着升出海面。万千红光铺洒在海面上，海就像个无风的稻田，更像闪烁金光的丝绸，让人看到了它的美，感觉到了它的揉与净。
“好美的早晨。”后面有个女人的声音。
吴清坚转过身看到“玫瑰娘”正向他们走来。吴清坚不想与她多说话，怕言语间露出破绽。他拉着小蛮站起来。
“怎么，我一来你们就走啊，多不给面子。”“玫瑰娘”边说边在吴清坚坐过的地方坐下。“看太阳的升起就像看一个生命的降临，它给我带来希望，带来欣喜。你说是不是吴公子。”
吴清坚看着玫瑰娘冷冷地说﹕“我不明白你在说什么。”
“不明白？”“玫瑰娘”笑了，随后她又说，“你会明白的。”
“如果你没有事我们就走了。”吴清坚说。
“没事，只是我想提醒你一下，有些美好的事物你若不珍惜，错过就会永远见不到了，比如现在的太阳，你应该好好的享受，说不准明天就没有这个机会了。”玫瑰娘说。
“你这是话里有话。”吴清坚说。
“呵呵…一个干杂活的伙计竟然听出我话里的内容，你不简单啊。”玫瑰娘说。
“莫名其妙。”
吴清坚丢了句就离开了。玫瑰娘在后面得意地大笑，那笑声听到吴清坚耳朵里则格外刺耳。
回到底层船舱，刚好有个人抱着一大堆蔬菜找小蛮做饭。小蛮那里会做饭。情急之下，她把各种蔬菜一起放到锅里加水煮。看着小蛮忙的满头大汗，吴清坚心里很是过意不去。毕竟这个主意是他出的。小蛮则没有感觉到累，能和心爱的人在一起分享苦难也是一种幸福。
开饭了。舵手们依次盛满饭到各自习惯的角落里默默吃饭。随后是丫鬟们，吴清坚看到了阿青。阿青盛好饭，尝了一口，随即吐了出来。
“啊！难吃死了，今天是谁做的饭。”
阿青大嚷。其他的丫鬟也各自尝了口便纷纷吐了出来。
“这那里是人吃的饭。”
“就是，仍给猪也不吃啊。”
“谁做的，这么难吃，让他自己吃了。”
“对，要不咱们就告诉娘娘。”
丫鬟们你一句我一句吵吵起来。小蛮躲在吴清坚身后大气不敢出。等她们吵吵的声音低了，吴清坚站出来满脸歉意地说﹕“各位小姐，真对不住了，今天是小的做的饭。”
“哦，你做的饭，那你把它吃了。”一个穿红衣服的丫鬟把饭端到吴清坚面前说。
吴清坚很内疚地说﹕“今天是我第一次做饭，的确难吃了点，不过我保证下顿饭不会难吃了，希望各位小姐大人大量，不要告诉娘娘，小的找这份工作不容易，我上有八十岁的老母，下有刚走路的儿子，如果娘娘赶我走了，我一家人可要喝西北风了。”
“好了好了，姐妹们，他也不容易，咱们就不要和他一般见识了。”阿青说。
或许是吴清坚的表演感动了这些丫鬟们脆弱的内心，她们纷纷装的宽宏大量，这件事也就结束了。
小蛮拍拍胸脯说﹕“事情总算过去了。吓死我了，吓死我了。”
“先不要说这么早。”吴清坚说，“这一关我们过去了，晚上那，如果你做的难吃她们不是还一样会吵你。”
小蛮一想有道理，她忙问吴清坚该怎么办。吴清坚想了想说﹕“我也没有办法，只好走一步算一步了。”
小蛮很不满意吴清坚的回答，她撅着嘴说﹕“这一切都是你的注意，你怎么会没办法。”
“我承认这是我的注意，可是我没有想到你做饭的水平会如此差。”吴清坚说。
“我平时没有做过饭，能做成这样已经很不错了。”小蛮说。
“但愿下午她们也是这么想。”吴清坚说。
黄昏，一个丫鬟找吴清坚，告诉他玫瑰娘正在船的上层等他。当吴清坚赶到时，看到玫瑰娘置办了一桌子的酒菜。玫瑰娘指了指自己身边的空位示意吴清坚坐下。吴清坚规规矩矩地在坐在玫瑰娘身旁。
玫瑰娘说﹕“此时的气氛很感人。”
“有这么多好吃的当然感人了。”吴清坚说。
“哦。”玫瑰娘有些意外地说，“在你眼里只有美酒与佳肴吗？难道你就没看到这血红的夕阳，蔚蓝的大海，洁白的云彩吗？这真的与以前的你不一样。”
“你认识以前的我？”吴清坚问。
玫瑰娘讥讽地笑了笑说﹕“吴公子，都到这个时候了，你还装什么，实话告诉你，自从你来到新昌我就知道了。”
话说到这种程度，吴清坚知道在欺骗下去只会让自己更尴尬。他把面罩摘下，露出原本俊朗的面孔。
“从我打探出你的踪迹到化妆蒙骗上船你都清楚？”吴清坚问。
玫瑰娘自豪地点点头。
“我明白了。”吴清坚说，“你故意引我上船。从一开始你们就布下了圈套，而我却一步步扎进你们的布局中。”
玫瑰娘抱怨说﹕“为了设计这个圈套，我可是费了好大的尽。”
“能告诉我为什么要抓我？”吴清坚问。
“我已经告诉过你了，难道你忘了？”玫瑰娘惊讶地说。
“我习惯忘掉一些不想记住的事情。”吴清坚说。
“你是说当时我告诉你这件事的时候，你认为它很好笑，很滑稽，根本就是我们的异想天开。”玫瑰娘说。
“我没有这么说。”吴清坚说。
“我再告诉你一次，我的主人想要你加入‘婆罗门’。”玫瑰娘说。
“噢，我想起来了。”吴清坚说，“我记得我当时回答你是不可能的事，现在我还是如此回答你。”
“我劝你还是考虑好在回答。”玫瑰娘说，“当时是在你的地盘，现在情况不同了。”
“你看我是那种怕死的人吗？”吴清坚问。
“有时候，死是一件好事。”玫瑰娘说。
“能告诉我你们打算怎样处理我吗？”吴清坚问。
“我不知道。”玫瑰娘说，“我的任务是把你带回‘天涯阁’，你以后的命运就不归我管了。”
“谢谢你告诉我这些，如果没有事我要走了。”吴清坚站起身来说。
“你就这样谢我？”玫瑰娘挑逗地说。
“那你想要我怎样谢你？”吴清坚问。
“至少陪我吃顿晚饭。”玫瑰娘说。
“很抱歉，我没有兴趣。”吴清坚说。
玫瑰娘叹了气说“那个女孩是你的情人？”
“我比较喜欢别人说她是我的心上人。”吴清坚说。
“说实话，她有我漂亮吗？”玫瑰娘问。
“说实话，她比你年轻。”吴清坚说。
“你…”玫瑰娘顿了顿才说，“你给我滚。”
看着玫瑰娘生气的样子，吴清坚开心地笑了。“你要我走，我又不想走了。”吴清坚又重新坐下说，“能回答我两个问题吗？算是对一个快死之人的怜悯。”
玫瑰娘看看吴清坚问﹕“你想知道什么？”
“告诉我‘紫玉丹’里面的秘密？”吴清坚问。
“给你讲个故事。”玫瑰娘说，“有一条章鱼，它很聪明，多次从渔网里逃脱。但是它有个很好奇的心。一天，它突然想知道被渔网抓住的感觉。为满足自己的好奇心，它以身示范。结果，它知道了在渔网里的感觉，只是十分钟后，它死了。”
“我也有一个故事。”吴清坚说，“有一个很有善心的乌龟。它发现自己邻居大黄鸡的蛋天天丢，为弄明白事情的原因，乌龟奋力爬上鸡窝，就在它刚攀上鸡窝时，一阵风刮来，乌龟从鸡窝上掉下来，摔死了。大黄鸡发现邻居乌龟的尸体后很震惊。心里的恐慌使它很仔细地查寻了自己居住的环境，最后，它发现一条蛇就藏在它的窝后面。大黄鸡赶紧把鸡窝搬走，之后就再也没丢过鸡蛋。”
“我明白你的意思，但是人应该量力而行。”玫瑰娘说，“有些事情就像海里的冰山，表面很小，其实下面很大。”
“到底能有多大？”吴清坚问。
“我只能告诉你‘紫玉丹’里面所牵扯的事情大的超乎你我的想象，至于具体的秘密是什么，我也不知道。”玫瑰娘说。
“好，你不回答就算了，我还有一个问题，你为什么要杀‘渔民村’一百多口人？”吴清坚问。
“我不会武功，怎么杀人？”玫瑰娘说。
“杀一个两个人需要武功，但是杀上百个人就不需要武功了。”吴清坚说。
“如果我告诉你，我没有要杀他们，你信吗？”玫瑰娘看着远处的微光说，“那天晚上我也不知道他们是要杀人。我想管，可是没人听我的。我知道自己在一个错误的路上越走远远，可是我不能回头，也回不了头，你不知道我的心事，如是你站在我的位置上你也很为难。我也想天下太平，可是有些人就是不要它太平。这个社会太残酷了，心慈的注定要输给心狠的。我们已经丢失了很多，可是又有谁站出来替我们说句公道话，没有人，他说的对，我们要靠自己的努力。”
玫瑰娘的话前言不搭后语，吴清坚也是丈二和尚摸不着头脑。
“你不要说了，我信你。”吴清坚说。
“谢谢你。”玫瑰娘感激地抓住吴清坚的手。
吴清坚谨慎地把手抽出来。“时间不早了，我要回去了。”