第18章
萼生一惊，心灰气馁，原来人到无求品自高这句话千真万确，在人檐下过，焉得不低头。
“我答应过他们七点钟送你到宴会。”
萼生千不情万不愿那样坐起来。
她并没有带赴宴的衣裳，行李中只得一条夏季花裙子，趁酒店商场时装店尚未打烊，跑进去胡乱挑一件穿上，说也奇怪，人要衣妆，陈萼生整个人似振作起来。
本来打扮讲究全套，发型、化妆、鞋袜、手袋、首饰，此刻萼生哪里有心思，瞎七搭八凑合了就随刘大畏出门去。
中途她忍不住问他：“你究竟是敌是友？”
他回答得很老实，“我们永不可能做真正朋友，我正试图做一个友善的敌人。”
萼生幸亏听懂了。
宴会场内灯火辉煌，场面热闹，萼生老远看到母亲穿一套宝蓝色丝绒捆缎边晚服，笑容满面，精神奕奕，正与主人家握手，她仿佛有备而来，把最好的行头都带在身边。象是完全知道会发生些什么事：这种大场面正等着她。
萼生弄胡涂了，难到母亲有先见之明？
更使萼生惊讶的是舅舅岑仁吉一家三口就与有荣焉地站在母亲身边，招呼嘉宾，神出鬼没，他们都应召而来。
萼生有第六感，目光在场内搜索阿姨，果然，被她看到仁屏阿姨正淡淡坐在一角喝茶，只是不见午昌表弟。
她同刘大畏说：“我指去同阿姨谈一会儿。”
“就快入席了。”刘大畏不忘他监视人身份。
果然，先头见过的那名中年妇女走过来，“陈小姐你可来了，酒会时记者们到处找你，快到首席来如座。”
萼生万分不如意地随她到首席，发觉母亲身边已密密挤满了人，都想分一杯羹的样于，舅舅舅母看见萼生也没有起身移挪让位的意思，舅母一手按住儿子，示意他也不要放弃与正副文化部长共席的机会，一时间主人家只得吩咐多拿一张椅子来。
萼生却如释重负，打个哈哈，“我坐到副席去一样。”立刻脚底抹油往后退。
百忙间只觉母亲今晚真威风真漂亮。
这种角色，演多了，会使人沉醉，说不定什么时候戏服就脱不下来，人就走入戏中，永远演将下去，再也不甘心做一个平凡的家庭主妇。
萼生找到仁屏阿姨，四只手紧紧握在一起。
人多，不方便讲话，姨甥两人有默契。
侍者斟上香傧，萼生贪婪地喝一口，远远看着受众人撮拥着如一颗明星般的母亲，举举杯子，整杯酒干掉。
只听得仁屏阿姨在她耳畔说：“下个月起我就搬回城里来。”
萼生一怔，“哎呀，那太好，要方便得多了。”说不定亲戚都会多起来。
“仍住你外公的老房子里。”
“是怎么一回事？”萼生又诧异又欢喜。
阿姨微笑，“因你母亲闲闲一句话，她说：“我妹妹竟住乡间，说起来顶委曲的”，上头把公寓收回环我。”
萼生张大了嘴，母亲的话竟这么有力！
“大姐始终没忘记我。”阿姨声音轻轻。
萼生亦感到快慰，只是“午昌表弟呢？”
“他已经适应乡间生活，不愿进城，我随得他去。”
萼生点点头，人各有志，自由最重要。
“他一对大手，一对大脚，走在城里，怪突兀的。”阿姨停一停，“他乡间有了女朋友。”
萼生问：“阿姨，以后你要不要每年算分数？”
“身为岑仁芝之妹是我的总分。”阿姨笑。
与她们同桌客人并不知道这两位妇人是什么人，只当是名不见经传的行家，缄默一会儿，忍不住纷纷发表起意见来。
“没想到小资产阶级情调的作者地位也可抬至如许崇高！”酸溜溜。
“人家一直有群众基础你晓得吗，她写一句好过我同你写一百句，她闲闲一段宣传好过你我打锣敲鼓，这叫做各有前因莫羡人，来喝一杯。”
萼生一点都不介意，人人有权发表意见，那才叫做好呢。
这时岑仁芝已走到台上，由主人家陪着一字排开祝酒。
她发表了不长不短的演说，这一两天里，她所见到的建设，美仑美奂，走在时代的尖端，无与伦比，伟大透顶……她所遇见的人，个个谦谦君子，好好先生，和气朴实……奉承得去到顶点。
萼生开头只觉混身爬满鸡皮疙瘩，后来转念，管它呢，只要能帮到阿姨，只要能救到关世清，还不愧是好交易。
她内心忽然澄明，碧清一片，恍然大悟，不由得微微一笑。
抬起头，才发觉仁屏阿姨也正看看她笑。
席间人却不以为然，“这样的话，谁不会说，我发表过不知多少次。”
“你说有什么用？”满堂哄笑，“你领着作家协会发放的津贴，说得再好也是份内事！怎么同岑仁芝比？人家说好，是我们的面子。”
讲到这里，见岑仁屏与陈萼生两个生面人久不搭腔，不禁起了疑心，因问：“两位代表哪个单位？”
就在这个时候，行人过来请岑仁屏与陈萼生，“两位无论如何要坐到首席去。”
萼生只得挽起阿姨的手站起来。
只见母亲身边已经腾出两张空椅子，不如是什么人终于被淘汰出局，萼生刚刚坐在舅母身边，舅母当着所有人的面就摇动萼生的手表示亲热。
大厅中起码摆着十桌酒席，萼生一时没看到刘大畏坐在什么地方。
每上一道菜，岑仁芝就举杯祝贺，必有一个名堂，妙语如珠，把官同民娱乐得什么似的，酒量又宏，人敬她，她敬人，不亦乐乎。
真人不露相，萼生第一次发觉母亲这样吃得开，简直象个白相人，江湖客，原来一直以来，她非不能也，乃不为也。
叫性格单纯的父亲看见，一定吓得跳起来。
一顿饭吃了很久很久，有人欢喜，有人愁，岑仁吉教授一家直吃得红光满面，陈萼生越吃越闷，珍肴百味，不知其味，难以下咽。
好不容易捱到散席，岑仁芝把亲眷们拉在一块儿送客。萼生听得母亲与文化部长说，“没想到国家这样重视文艺工作者。”
萼生不敢细视母亲的面孔，只怕她感情逼真到双眼中闪着泪光。
姜是老的辣。
岑仁芝又说：“今晚这般盛况，对一个写作人来说，是至大荣誉。”
部长只是握住岑仁芝的手笑。
宴会终于散了。
岑仁吉教授还想送大姐一程，可是专车早已驶到，载走了岑仁芝。
岑仁吉于是退而求其次，问二姐，“我送你吧。”
谁知舅母清醒得快，立刻说一句，“二姐住那么远，你明天不用上班？”
岑仁吉便噤了声，虽然另外有情人，在这种事上，他还是挺尊重妻子。
好一个岑仁屏，只笑笑说：“大姐已替我安排妥当。”
果然，另一辆黑色豪华大房车驶过来停在她跟前。
萼生过去话别。
仁屏阿姨握住她的手说；“事情一解决速速回家。”
萼生拚命点头。
有话也不宜多说，阿姨上车走了。
舅母塔讪道；“萼生你还是住在原来的酒店里吧。”
萼生的舌头忽然懒上加懒，不愿开口，幸亏这个时候，刘大畏神出鬼没地驾到，萼生便一声不响的上了车。
她彷佛还听到舅母自鼻子里哼出来，“多骄傲！”
“算了，”岑仁吉安抚妻子，“大姐不是已经答应替子和想办法了吗。”
舅母这才说，“没想到岑仁芝去加国十多年，还有这样大的影响力。”不是不佩服
“上头现要抬举这一类人，有什么办法。”
萼生在吉普车中搓揉酸软的脖子，“你坐在什么地方，有没有饮宴，我找不到你。”
刘大畏说．“我倒把你看得一清二楚。”
“可不是，一直以来，我在明，你在暗。”
刘大畏知她心中气苦，故意讽刺，不以为忤。
他说：“一整个晚上黑口黑面，像谁欠你三百两似，表现差劲。”
“你以为人人是岑仁芝？莫被惯坏。”
“令堂的魅力确是没话说，我也是到现在才知道，组织为何一定要争取她。”刘大畏的语气是由衷的。
萼生不出声。
“部长同她是老朋友了，容易说话。”
萼生吁出一口气，“但愿我到了那个年纪，也有她那般能耐。”
刘大畏笑，“我看不会，许多人误会智能才干理所当然会得随年龄长进，但事实证明，粗胚终归是粗胚，到了八十岁也不会进化为细瓷。”
这其实是刘大畏一贯的讲话方式，不知恁地，萼生竟一直没发觉他是知识分子。
萼生拾起头，“你把车子驶到何处去？”
刘大畏忽然说，“大荒山，无稽崖。”
萼生虽然已是惊弓之鸟，无故都会吓出一身冷汗，却不怕刘大畏，她仍然信任她的第六感觉。
车子往近郊驶去。
“咦，这是南区。”
刘大畏不作答。
车子驶向私家路，警卫森严，刘大畏途中三次出示身份证明文件，萼生惊异不已，这究竟是什么地方？
最后一站，守卫看过照会，迟疑一下，说道：“上头命令，必需检查特许通行证。”
刘大畏这才自外衣内袋取出一张文件递上去。守卫查明，敬一个礼，放他们过去。
车子驶到一块空地停住，却已无人前来干涉，任由他们两人下车。
萼生看到一列平房，没有异样。