第十九章 狼群
凛冬之月，郁郁葱葱的大荒原迅速走向衰败。纳姆河水位下降干枯，各种鸟类南迁，再听不到鸟儿嘈杂叽叽喳喳的声音。树木花草干枯腐败，大片大片死去，裸露出黄褐色的土地，视线可及之处零星躺着死去偶蹄类动物的尸体，呱，呱，天空中偶尔盘旋过几只秃鹫，发现尸体后便落在旁边啄食。
明天就要出发了，楚剑帮伊格阿嬷一起整理东西。大荒原出产，纯羊毛编织的毛衣毛毯向来是城里富贵人家夫人小姐们偏爱的过冬用品，倘若遇到出手阔绰些的，一张毛毯卖上十几银币也不是不可能。而一张张油光水滑，品相上好的鹿皮可以以每张两银币的价格直接卖到城里裁缝铺子。再加上平时打猎出产的颇有观赏性的獠牙，鸟尾一些个稀罕物件，这一趟就是好几十个银币。
这年代，一般家庭每年开销普遍不超过五十个银币。每年凛冬之月，大雪饥荒，曙光城外每天都有冻死的人。部落人虽然平时辛苦一些，但收入也算很不错的，温饱之余还能有闲钱在城里置办些家具物件，给孩子买些糖果，给吟游诗人的唱诗班捧捧场子。以至于后来每次进城交易货物都能听到一些城里人家的闲言碎语：“看，那些乡下蛮子又来卖东西了，也就欺负城里夫人小姐们心善，好哄骗，一个个坑人不眨眼，那东西卖得死贵死贵的。”言语中也不知是愤怒还是在嫉妒。
次日凌晨，收起帐篷，竖起高高的黑底银斧旗帜。护卫队分为两队，一队随着伊藤伊诚在前，一队跟随教官断后。车队拉着各种物资，满载着巴特尔部落一年的希望浩浩荡荡地出发了。
楚剑虽然还不算护卫队的人，但战斗力在部落中也算数一数二的了，而且还是扎猛的弟子，自然肩负着保卫部落的责任。身着部落制式狩猎队劲装，肩上是部落银斧标志，胸前别着白银剑徽，腰挎白银长剑，骑马跟扎猛并排走在一起，马技娴熟，表情从容，气质硬朗，看上去很有些高手剑客的风采。
楚剑看着货箱上高高竖起的部落旗帜有些不解：“教官，旗帜竖那么高，我们目标会不会太大了，招惹敌人怎么办？”
扎猛潇洒地笑笑，言语间透露出自豪感：“不会，反而是一种警告，自我来部落五年，每年都会这么走上一趟，黑铁银斧旗帜在大荒原势力中也算是小有名气。”
扎猛看楚剑还是一头雾水的样子，指了指楚剑腰间长剑：“打，那都是你教官我，带领兄弟们一刀一剑砍出来的名气。记住，不要怕麻烦，更不要怕战斗。越是软弱越是怕招惹麻烦，麻烦越会找上门。
“大荒原势力犬牙交错，狗头人部落，食人族部落，地穴一族，甚至还有霜巨人，还有大大小小的剪径强盗。咱们部落每年去曙光城交易，一来二去成了不少势力眼中的肥羊，就算尽力绕开强大的地穴一族，霜巨人的领地，战斗也是免不了的。我没来之前部落的物资或多或少都会被抢夺盘剥，有些年份甚至被抢的颗粒无收。这几年大大小小势力发现这头肥羊，肉没吃上，倒硌坏了牙，都知道巴特尔出了个狠人，对这黑底银斧旗帜也越来越忌惮起来，这旗帜竖起来就可以震慑宵小，免去不少麻烦。”
扎猛还是有些担忧楚剑：“你虽然天赋很高，潜力无限，但要论血性和骁勇善战或许还不及布伦他们。牢记一点，安宁，和平，友爱等等一系列美好的词语都是需要付出代价的，更是需要你手中长剑来捍卫的。我们背后就是整个巴特尔，给予我们这些美好词语的人。我希望你要有无论遇到多么可怕的敌人，也必须拔剑而起，不退半步的心理准备。
扎猛说得并不严肃，就像是随便拉拉家常，但字里行间透露出来的分量楚剑感受地很清楚，一脸肃然地回答：“是的教官。”
除了偶尔停下来让马匹休息饮水吃草，整个车队一刻不停地赶路。视线里不停重复的枯败荒原看得楚剑很是无聊，眼睛都疲劳了，跟教官告假一声策马来到车队中部。
一年一度，近大半个月的北上之旅是巴特尔的希望之旅，可旅途本身是乏味而无趣的。车队中部是部落的女人老幼，三三两两挤在板车上，老汉们靠在一起享受着冬日的阳光，旱烟一杆一杆地抽。女人们讨论着晚上伙食，婆婆母亲们被孩子吵闹着要吃糖果，看杂耍。年轻女孩们则憧憬着城里的彩粉首饰。
伊格婆婆和米娅在车上织毛毯，想赶在进城之前再织出一床，那可是好几个银币。米雅被米娅抱在怀里，正闹腾着要妈妈买好多好多糖果呢。看到楚剑驱马而来，露出小酒窝，高兴地伸手招呼：“楚剑哥哥，你今天好帅啊！”
楚剑本来也觉得今天打扮很帅，很有高手风采，被小米雅这么一夸，心里很是开心。从怀里拿出那个老头贿赂自己的银币袋子，掏出一枚屈指一弹，稳稳落在米雅怀里：“乖乖听妈妈话，进城后哥哥就带你去买好多好多糖果。”“嗯，嗯，嗯。”米雅心满意足地抱着银币，小鸡啄米一样点头。
楚剑这么大方，伊春可不开心了，招呼楚剑，向他抛了个好看的媚眼：“楚剑小弟弟，姐姐也想去买些首饰呢。”楚剑抹不开面子，也给伊春弹了一枚过去，伊春一把抓住，开怀大笑，甩了一下长发，长发在空中飞扬，漂亮的瓜子脸，灿烂的笑脸，洋溢着漂亮和青春无敌的气息，双手贴到唇上，“mua~”给楚剑送上一个大大的飞吻。楚剑旁边伊泰大哥眼红了：“嗨，伊春，我也给你一枚银币，换个吻吧。”伊春翻了个可爱的白眼，泼辣道：“想得美，你要有我楚剑弟弟一半俊，那我还可以考虑考虑。”惹得女孩们一片娇笑，有如银铃，在风中传开。
扎猛远远望着这一幕，没好气地摇摇头：“毕竟还是个小孩子啊，这哪里像个战士。”“嗯？杀气？”扎猛感觉到身后远处，有带着恶意的视线扫过自己，一种被监视的感觉升起。不过只是一瞬，很快就消失不见。
扎猛唤来伊藤，细说了刚才被监视的感觉。伊藤身上青气一闪而过，闭上眼睛耳朵一动一动，朝后方倾听，嘴里诉说听到的信息：“三里到四里之间，四脚猛兽，数量二十三，长度两米到三米，步伐相对整齐，缓慢前进，有头领，三米以上。”
扎猛点点头，“有头领，有调度，这体型，应该是这荒原上狼群之一了，估计也是因为缺少食物盯上我们了。二十三头吗，不算多，只希望它们没有饿太久。正常行进，早些扎营，晚上争取多留下几头，它们就不会再来了。”
太阳刚落山，教官早早把护卫队集合在一起训话：“晚上会有食人狼来袭，帐篷都给我扎近点，妇孺老幼不准出帐篷。伊藤领一队守东，伊诚一队守北，楚剑一队守南，布伦一队守西，我会随时调度支援你们，把家伙都给我弄利索咯，好好招待这些杂种！”
楚剑听到安排，惴惴不安，望着教官正待说话，被教官一瞪，到嘴边的话又吞了回去，只能硬着头皮任由教官安排任务。狩猎队的其他人像是习惯了这样的战斗，一脸平常地收拾兵器，准备晚上的战斗。
夜晚，营地四周燃起一堆堆高大的篝火，楚剑怀抱长剑，心里很是紧张，腿不安地抖动，夜风吹过，楚剑打了个冷颤。强装镇定地跟猎手们聊着家常：“伊泰哥，阿嬷她们都安顿好了吗？”，“伊凯老大，小意思，一会儿打跑那些食人狼咱再一起喝他几大碗。”
“嗷呜~~~~”草原远远传来一声悠扬的狼吼。暗中一闪一闪出现六对绿色狼眼，一头头两米多长，半米多高的壮硕灰狼缓缓从黑暗中走出，张开的大嘴能看到长长的獠牙，口水从牙缝里缓缓流下，贪婪地看着楚剑一行人。
十多名猎手纷纷弯弓朝狼群射去，这食人狼的行动甚是敏捷，远射几乎都被敏捷躲过，缓缓向前，待得快二十米处。远远又传来一声狼吼，狼群猛然加速，就算身上中了箭矢也不减速，像利箭一样气势汹汹地冲来。猎手纷纷换上长矛，两人一组结成阵势，长矛一高一矮刺向食人狼，与狼群开始白刃战。楚剑感觉隐约感到大地都在震动，感觉自己呼吸急促，快喘不过气来。拔出剑，想要闪躲，脚下发软，竟是怎么也用不上力。一头食人狼高高跃起，猛扑向楚剑，两只前爪刺入楚剑肩胛骨，一下把楚剑按倒在地，嘴巴一低就要咬上楚剑脖子上大动脉。
事情发生地太快，小队其他人都在对付对面敏捷强壮的食人狼，没想到平时训练剑术拔群的楚剑居然一回合就被恶狼扑倒在地。伊泰把对面的交给伊凯一个人对付，提矛掷向楚剑身上的恶狼，眼看就要来不及，口中大呼：“楚剑！”
明天就要出发了，楚剑帮伊格阿嬷一起整理东西。大荒原出产，纯羊毛编织的毛衣毛毯向来是城里富贵人家夫人小姐们偏爱的过冬用品，倘若遇到出手阔绰些的，一张毛毯卖上十几银币也不是不可能。而一张张油光水滑，品相上好的鹿皮可以以每张两银币的价格直接卖到城里裁缝铺子。再加上平时打猎出产的颇有观赏性的獠牙，鸟尾一些个稀罕物件，这一趟就是好几十个银币。
这年代，一般家庭每年开销普遍不超过五十个银币。每年凛冬之月，大雪饥荒，曙光城外每天都有冻死的人。部落人虽然平时辛苦一些，但收入也算很不错的，温饱之余还能有闲钱在城里置办些家具物件，给孩子买些糖果，给吟游诗人的唱诗班捧捧场子。以至于后来每次进城交易货物都能听到一些城里人家的闲言碎语：“看，那些乡下蛮子又来卖东西了，也就欺负城里夫人小姐们心善，好哄骗，一个个坑人不眨眼，那东西卖得死贵死贵的。”言语中也不知是愤怒还是在嫉妒。
次日凌晨，收起帐篷，竖起高高的黑底银斧旗帜。护卫队分为两队，一队随着伊藤伊诚在前，一队跟随教官断后。车队拉着各种物资，满载着巴特尔部落一年的希望浩浩荡荡地出发了。
楚剑虽然还不算护卫队的人，但战斗力在部落中也算数一数二的了，而且还是扎猛的弟子，自然肩负着保卫部落的责任。身着部落制式狩猎队劲装，肩上是部落银斧标志，胸前别着白银剑徽，腰挎白银长剑，骑马跟扎猛并排走在一起，马技娴熟，表情从容，气质硬朗，看上去很有些高手剑客的风采。
楚剑看着货箱上高高竖起的部落旗帜有些不解：“教官，旗帜竖那么高，我们目标会不会太大了，招惹敌人怎么办？”
扎猛潇洒地笑笑，言语间透露出自豪感：“不会，反而是一种警告，自我来部落五年，每年都会这么走上一趟，黑铁银斧旗帜在大荒原势力中也算是小有名气。”
扎猛看楚剑还是一头雾水的样子，指了指楚剑腰间长剑：“打，那都是你教官我，带领兄弟们一刀一剑砍出来的名气。记住，不要怕麻烦，更不要怕战斗。越是软弱越是怕招惹麻烦，麻烦越会找上门。
“大荒原势力犬牙交错，狗头人部落，食人族部落，地穴一族，甚至还有霜巨人，还有大大小小的剪径强盗。咱们部落每年去曙光城交易，一来二去成了不少势力眼中的肥羊，就算尽力绕开强大的地穴一族，霜巨人的领地，战斗也是免不了的。我没来之前部落的物资或多或少都会被抢夺盘剥，有些年份甚至被抢的颗粒无收。这几年大大小小势力发现这头肥羊，肉没吃上，倒硌坏了牙，都知道巴特尔出了个狠人，对这黑底银斧旗帜也越来越忌惮起来，这旗帜竖起来就可以震慑宵小，免去不少麻烦。”
扎猛还是有些担忧楚剑：“你虽然天赋很高，潜力无限，但要论血性和骁勇善战或许还不及布伦他们。牢记一点，安宁，和平，友爱等等一系列美好的词语都是需要付出代价的，更是需要你手中长剑来捍卫的。我们背后就是整个巴特尔，给予我们这些美好词语的人。我希望你要有无论遇到多么可怕的敌人，也必须拔剑而起，不退半步的心理准备。
扎猛说得并不严肃，就像是随便拉拉家常，但字里行间透露出来的分量楚剑感受地很清楚，一脸肃然地回答：“是的教官。”
除了偶尔停下来让马匹休息饮水吃草，整个车队一刻不停地赶路。视线里不停重复的枯败荒原看得楚剑很是无聊，眼睛都疲劳了，跟教官告假一声策马来到车队中部。
一年一度，近大半个月的北上之旅是巴特尔的希望之旅，可旅途本身是乏味而无趣的。车队中部是部落的女人老幼，三三两两挤在板车上，老汉们靠在一起享受着冬日的阳光，旱烟一杆一杆地抽。女人们讨论着晚上伙食，婆婆母亲们被孩子吵闹着要吃糖果，看杂耍。年轻女孩们则憧憬着城里的彩粉首饰。
伊格婆婆和米娅在车上织毛毯，想赶在进城之前再织出一床，那可是好几个银币。米雅被米娅抱在怀里，正闹腾着要妈妈买好多好多糖果呢。看到楚剑驱马而来，露出小酒窝，高兴地伸手招呼：“楚剑哥哥，你今天好帅啊！”
楚剑本来也觉得今天打扮很帅，很有高手风采，被小米雅这么一夸，心里很是开心。从怀里拿出那个老头贿赂自己的银币袋子，掏出一枚屈指一弹，稳稳落在米雅怀里：“乖乖听妈妈话，进城后哥哥就带你去买好多好多糖果。”“嗯，嗯，嗯。”米雅心满意足地抱着银币，小鸡啄米一样点头。
楚剑这么大方，伊春可不开心了，招呼楚剑，向他抛了个好看的媚眼：“楚剑小弟弟，姐姐也想去买些首饰呢。”楚剑抹不开面子，也给伊春弹了一枚过去，伊春一把抓住，开怀大笑，甩了一下长发，长发在空中飞扬，漂亮的瓜子脸，灿烂的笑脸，洋溢着漂亮和青春无敌的气息，双手贴到唇上，“mua~”给楚剑送上一个大大的飞吻。楚剑旁边伊泰大哥眼红了：“嗨，伊春，我也给你一枚银币，换个吻吧。”伊春翻了个可爱的白眼，泼辣道：“想得美，你要有我楚剑弟弟一半俊，那我还可以考虑考虑。”惹得女孩们一片娇笑，有如银铃，在风中传开。
扎猛远远望着这一幕，没好气地摇摇头：“毕竟还是个小孩子啊，这哪里像个战士。”“嗯？杀气？”扎猛感觉到身后远处，有带着恶意的视线扫过自己，一种被监视的感觉升起。不过只是一瞬，很快就消失不见。
扎猛唤来伊藤，细说了刚才被监视的感觉。伊藤身上青气一闪而过，闭上眼睛耳朵一动一动，朝后方倾听，嘴里诉说听到的信息：“三里到四里之间，四脚猛兽，数量二十三，长度两米到三米，步伐相对整齐，缓慢前进，有头领，三米以上。”
扎猛点点头，“有头领，有调度，这体型，应该是这荒原上狼群之一了，估计也是因为缺少食物盯上我们了。二十三头吗，不算多，只希望它们没有饿太久。正常行进，早些扎营，晚上争取多留下几头，它们就不会再来了。”
太阳刚落山，教官早早把护卫队集合在一起训话：“晚上会有食人狼来袭，帐篷都给我扎近点，妇孺老幼不准出帐篷。伊藤领一队守东，伊诚一队守北，楚剑一队守南，布伦一队守西，我会随时调度支援你们，把家伙都给我弄利索咯，好好招待这些杂种！”
楚剑听到安排，惴惴不安，望着教官正待说话，被教官一瞪，到嘴边的话又吞了回去，只能硬着头皮任由教官安排任务。狩猎队的其他人像是习惯了这样的战斗，一脸平常地收拾兵器，准备晚上的战斗。
夜晚，营地四周燃起一堆堆高大的篝火，楚剑怀抱长剑，心里很是紧张，腿不安地抖动，夜风吹过，楚剑打了个冷颤。强装镇定地跟猎手们聊着家常：“伊泰哥，阿嬷她们都安顿好了吗？”，“伊凯老大，小意思，一会儿打跑那些食人狼咱再一起喝他几大碗。”
“嗷呜~~~~”草原远远传来一声悠扬的狼吼。暗中一闪一闪出现六对绿色狼眼，一头头两米多长，半米多高的壮硕灰狼缓缓从黑暗中走出，张开的大嘴能看到长长的獠牙，口水从牙缝里缓缓流下，贪婪地看着楚剑一行人。
十多名猎手纷纷弯弓朝狼群射去，这食人狼的行动甚是敏捷，远射几乎都被敏捷躲过，缓缓向前，待得快二十米处。远远又传来一声狼吼，狼群猛然加速，就算身上中了箭矢也不减速，像利箭一样气势汹汹地冲来。猎手纷纷换上长矛，两人一组结成阵势，长矛一高一矮刺向食人狼，与狼群开始白刃战。楚剑感觉隐约感到大地都在震动，感觉自己呼吸急促，快喘不过气来。拔出剑，想要闪躲，脚下发软，竟是怎么也用不上力。一头食人狼高高跃起，猛扑向楚剑，两只前爪刺入楚剑肩胛骨，一下把楚剑按倒在地，嘴巴一低就要咬上楚剑脖子上大动脉。
事情发生地太快，小队其他人都在对付对面敏捷强壮的食人狼，没想到平时训练剑术拔群的楚剑居然一回合就被恶狼扑倒在地。伊泰把对面的交给伊凯一个人对付，提矛掷向楚剑身上的恶狼，眼看就要来不及，口中大呼：“楚剑！”