第3章
进了湨天庄，孤单的涴茹突然间有了许多同龄朋友相陪，也有无数疼爱她的大婶围绕她，努力想把她养胖，涴茹成天采花歌唱、学习刺绣缝衣，不再一天到晚黏着煜宸和采青。
而杨执也了解，在这里，涴茹是快乐的、安全的，所以不再要求采青成天跟着涴茹。
采青更忙碌了，她的聪明与耐力教大人们讶异，她跟庄里的公孙大夫学习医术，跟军师吕叔叔学作战技术，也同时跟义父学武功，她比任何男孩子都来得认真努力，她的努力赢得郜怀民和所有大人的眼光与赞赏。
至于不认输的郜煜宸，有了采青的激励，学习得比往常更勤奋，他也跟着杨执学武功，杨执惊讶于他天生奇骨，高兴自己捡到一块练武佳材，不过短短半年工夫，煜宸成绩斐然。
在这里，杨家三父女都找到新定位，他们的生活变得多采多姿，涴茹身体越来越健康，而受重视的杨执也日益开朗，亡妻之恨已很少忆起，唯有在单独面对采青时，愤然会在眼里一闪而过。
夜里，杨执在郜怀民书房商讨大事，涴茹早早入睡，烛光下，奶娘缝制衣裳，采青研读医书。
多年习惯，采青睡眠时间向来不长。
“青儿，别那么辛苦，早些儿上床吧！”奶娘慈爱说。
采青没有娘，义父对她只有要求没有半分疼爱，唯有奶娘带给她的一丝温情，让她觉得世界还有一丝可爱。
“等会儿就睡。”她是不太笑的，点头，奶娘便明白她的心意。
“别累坏自己。”望眼采青，她心里有若干不舍。
她忘不了当年，老爷把染满鲜血的小女娃儿交到她手上时的震撼，第二天神医宇文拓家灭门消息传来，隐隐约约，她猜出事情始末。
她吓得把采青藏到床底下，几次想抱着采青夺门而出，是涴茹的哭声留下她的脚步。
奶娘很清楚老爷因为夫人而憎恨宇文大夫，也知道老爷的恨意有多深，胆小的她，总暗中细细观察老爷，在老爷脾气不对劲时，把采青远远抱开。
采青太乖也太好，来庄里不过几个月工夫，便赢得无数称赞，有人说她是天上星宿转世，有人说她比一百个男孩儿强，更有人说这孩子将来大有可为，若非身为女儿，绝对有一番大作为。
“涴茹小姐这阵子很少咳嗽，肯定是采青小姐给的方子起效用，自从跟公孙大夫习医后，小姐医术好像更精进了。”
“公孙叔叔倾囊相授，我自该加倍认真。”
昨儿个，她开始学习辨认穴道，公孙大夫说，她越早记熟，可以越早学习针灸之术。
“如果你喜欢行医，就专心学医，不必非得在武功上钻研。”
这孩子被强逼坏了，她世故、早熟，聪慧的双眼永远冷静，她擅长观察世情，把自己放在最安全的位置，从三岁起，她再没有任性过。
“义父希望我学。”
她做所有事，全为着义父的希望，她知道自己欠下义父的养育之恩，是一世都还不清的恩情。
“以前老爷传你武功，是要你在老爷过世后，保护涴茹小姐一辈子，现在有郜少庄主，你不用再负担这责任了，想做什么都行。”
当日一句戏言，所有人都认了真，杨执、郜怀民、奶娘，就连涴茹自己都认真相信，他们将是人人羡慕的情侣。
采青浅浅一笑，几乎分辨不出的笑意里藏着苦涩。
想做什么都行吗？她也想当郜煜宸的新娘呢？念头一起，她心惊，慌地收拾满脑子鸳鸯蝴蝶，专注眼前医书。
奶娘放下手中针线，把快缝好的衣服在采青身前比划。这孩子永远是一袭青色衣衫，毫不在意姿容外貌，一点儿都不像个女孩子。
“等我把涴茹小姐这袭新衣裳做好，也来替你裁新衣。”
“我不需要。”她不习惯打扮。
“谁说不需要？郜庄主送来的绸缎锦织，涴茹小姐一个人哪里穿得完？”
“绸缎对我而言是奢侈。”
她不想欠义父更多，她期待有朝一日能还尽义父恩情，从此自由自在，不受拘束。
“你这孩子。”奶娘说着，突然，门板上两声敲叩，“是老爷回来了。”
她走近门边，打开门，门外的人是吕先生。
“吕先生，这么晚了，来找老爷？老爷不在。”奶娘轻问。
“不，我找青儿，她睡下了吗？”
“还没，她在用功，说是要在最短的时间内把穴位背起来。”奶娘微笑，欠了欠身，让他自门边往里看。
“难怪公孙大夫对她赞不绝口，这孩子的确是奇才。”
“多谢吕先生夸奖。”旁人夸了她的青儿，奶娘觉得好光荣。“对了，吕先生找青儿有事？”
“趁今日有空，我想教她布阵。”
“这么晚了……”奶娘犹豫。
“当然，如果青儿累了，改日吧！”他不勉强。
“吕叔叔，我不累。”不知道什么时候，采青站到奶娘后面。
“采青小姐……”
奶娘还有话说，采青忙阻下她。
“我懂，倘若我累了，马上回来休息，绝不逞强。”她明白，奶娘真心为自己。
采青跨出门槛，跟在吕叔叔身后走出院落，发现煜宸早在树下等候。
她和涴茹与庄里其他女孩不同，她很少黏在郜煜宸身后，她经常是独来独往，做自己的事。
的确，她承认，郜煜宸的能力超越其他同龄男孩，几次一起上课，他的学习能力不只让教导他的师傅吃惊，也让采青暗地起了较劲心情。
“快走吧！要不早点把采青送回屋里，奶娘可有得叨念了。”吕叔叔一笑，把煜宸和采青带往自己书房。
“不用担心，奶娘人很好，她不会同师傅唠叨。”
煜宸回答，采青仍保持一贯沉默。
“煜儿，你和奶娘很熟？”
“嗯，我常陪涴茹妹子回去，奶娘会准备点心留我说说话。”
“她是个怎样的人？丈夫为什么没跟在身边？”
“听涴茹说，奶娘本是好人家出生，丈夫在朝廷为官，让贪吏诬陷，丈夫被斩首示众，全家大小判了发配边疆，当年奶娘怀孕，吃不了长途跋涉苦，孩子一落地便夭折，是杨叔叔救下她，她便照顾涴茹和采青到现在。”
“难怪……皇帝昏庸，苦的不单单是百姓，连大臣也战战兢兢，伴君如伴虎，你不知道自己哪句话、哪件事会得罪皇帝。读书人的气节至此，怎不悲哀？”他是过来人，切身之痛他懂。
好笑吧！受奶娘照顾长大的人是她，她却要从外人口里得知这些。
“青儿，你可知奶娘的丈夫叫什么名字？”
“不知。”采青回答。
“叫陆云。”煜宸随后出口。
“是他？陆云是个清官，官拜尚书，我曾和他共同请奏皇帝，肃清为害宦官，惹下后来的一连串祸事。
之后他因大官围地赶走百姓的事上告朝廷，没想到被反咬一口，说他和当地仕绅联手与县官唱反调，接下来便被一路贬谪，最后因被宦官曹公公诬告入罪，同时期，我也被免去官职，成为一介布衣。
官场多年原是一场梦，临老，只想替天下苍生多做些事。
煜儿、青儿，你们都是有能力的孩子，要努力学习，将来若接任皇帝者，是个英明贤才便罢，若是接任者和永康皇一样昏昧残暴，你们要共同扛起责任，为此地十数万百姓谋福利。”
“是，师傅。”煜宸和采青异口同声。
他们相视一眼，煜宸嘴角挂着亲切和煦笑容，采青却是面无表情。
她喜欢扛责任吗？并不，她喜好自由、想当水里小鱼，但她习惯扛责任，为了义父也为涴茹。
“我和庄主谈过，青儿，下个月的竞武大赛，你不必避讳女子身分，我要你和男孩们一起参赛，未来带兵打仗、治国安邦，你的责任不会比煜儿轻。”
老话，对此，采青是不喜欢的，然她没反驳，点点头，确定了自己要在这次大赛中取得头筹。
吕先生拍拍两人肩膀，推开屋门，今夜，他们为肩上的责任而辛勤。
★★★
比赛项目有三，第一项是跑向一里外的槐树，爬上树取得绑在树梢的带子，在哨声响起前奔回，带子有红黄青三色，红色绑在最高处，黄色其次，青色再次之，自然是取得红色者为冠。
结果，在哨声响起前，奔回原点的只有煜宸和采青两人，杨执看一眼采青手上的红带子，朗声宣布：“冠军是少庄主！”
他的宣布让所有人错愕，连煜宸都没办法认同他的宣告。
涴茹不解，问：“爹爹，明明是姊姊赢了呀！怎么会是煜宸哥哥赢？”
“采青用轻功飞身上树，她使出大家还没学过的武功出赛，这是作弊，作弊的人没有资格拿到冠军，所以她连第二名都不是。”
他解释完，众人纷纷拍手，称赞杨执不偏袒的行径。
煜宸看一眼采青，讶异的是，她居然没有半分嗔怒，只是安安静静接受无理判决。
涴茹向父亲扮了个鬼脸，走到采青和煜宸中间，一手勾住一人，嘟嘴说：“姊姊，别难过，不管是你或者煜宸哥哥赢得比赛，都要把奖品拿出来分享，我们三个人是一体的，知不知道？”
煜宸始终都在注意采青的反应，但她缺乏表情的小脸，让人猜测不出她的心思。
第二关比赛射箭，这关采青轻易地夺冠，三枝箭都射在靶中央，就是煜宸也没这等能耐。
采青还是老样子，没有喜乐、没有忧虑，仿佛夺不夺冠对她而言都无所谓，于是煜宸很故意，故意走到她身边挑衅，企图勾惹出她的反应。