贱者长存
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44 绑票

    长流走出船舱,恰好碰上闻声赶来的江淮。

    月挂浮着一片朦胧星辉。

    他二人看不清对方面上的表情,却极有默契地一前一后下了楼。

    一层甲板上已有军士手持火把在一旁照明。

    火光下,两个身穿水靠之人分别被两张渔犹自滴滴答答落着水,淋湿了身下的甲板。

    莫行柯见惊动了长流,方要开口,便听她道:“是什么人,可审问清楚了?”

    莫行柯方才见了这二人身上的鱼皮水靠,心。除了漕帮,这附近一带水域绝没有人能做出这样密不透风的水靠来。于是便道:“看着像是漕帮的人。”又扬了扬下巴,示意手下上前搜身。

    果然从二人身上搜出两柄锋利的匕首来。

    莫行柯知道漕帮之人皆硬气,倘若好言好语多半什么都问不出来,索性二话不说便上前对着其筋错骨手。

    那人疼得实在熬不住,顿时惨叫起来。

    “谁派你们来的?连我莫行柯的船你们也敢凿沉!”

    谁知那人叫声虽响亮,却当真十分硬气,一字不吐。

    莫行柯正待再下重手,忽然身旁一个军士喊道:“不好!咱们被包围了。”

    长流借着月光向前方原本一片漆黑的水域望去,果然见到影影绰绰的桅杆上下起伏,而后又有零星渔火相继亮起。且越亮越多,不一会儿便已如夏夜流萤齐聚。远远看去竟似一条飘落人间的星河,拦腰截断整个江面。

    对方显是有备而来,已在此恭候多时了。

    莫行柯顿感大事不妙,但仍力图镇定地安抚长流道:“殿下不必惊慌。末将这就吩咐调转船头。对方的都是小船,未必追得上我们。突围出去就好了。”其实他这话不尽不实,调转船头便是逆风而行,未必能安然逃脱。何况整条江面上的追兵星罗棋布多如牛毛。

    “那渔下专门对付凿船用的?”

    “是。”以往也不是没有运粮的船只被沉江夺粮的事发生,因而莫行柯为了这次航行安全做足了准备。

    “只怕捞上来两人,还会有其他人前赴后继。”

    莫行柯肃然吩咐身旁军士道:“发信号弹,向附近的漕军请求支援。”

    “莫把总,你是同漕帮打过交道的。咱们船上明明挂着你的把此埋伏,想必是冲着本王来的。”

    莫行柯心得不承认长流说的有道理。他自己走南闯北跑船,漕帮从来都给他几分薄面。即使同漕帮的合作被朝廷明令禁止后,也是买卖不成仁义在,从未发生过任何摩擦。为何漕帮偏偏在这时候发难。

    “不如向对方喊话。看他们想怎么样吧。”

    莫行柯点头道:“也好。漕帮在这片水域的堂主与末将有几分交情。许是误会也未可知。”话虽这么说,但他也明白对方趁着夜色封锁了整个江面,出动的船只何止上千,绝不会只是心血来潮。

    当下他便运气于胸,将声音远远送了出去:“漕军莫行柯在此。对面船上来者何人?”

    一连喊了三次,茫茫江水,不闻半点回音。

    与此同时,一艘小型渔船趁着夜色悄悄驶近。待离大船还有一个船身之时,舟上四人皆飞身而起,一个燕子抄水迅疾落到大船的桅杆上,随即顺杆而下。来人显然对官船的构造十分熟悉,在黑暗了舷墙上为防止攀爬而布下的钩刺。

    四人的轻身功夫都是一等一的好,落在甲板上不闻半点声息。

    莫行柯却仍是察觉了几人的趋近,当即大喝一声:“保护殿下!”遂抢先挡开其流的身形,与对方缠斗在了一处。

    江淮站在长流身侧,江风将他身上的曳撒吹得紧贴身躯,如同他此刻的神经一般都绷得紧紧的。他拔剑出鞘,牢牢握住剑柄,目光警惕地扫向四周。士兵们则手握长刀迅速向二人围拢。

    樯上挂起了应急灯,一时灿如列星。

    大船终于完全调转了船头,以全速破浪前进。后面的小舟却熄灭灯火,在黑暗饶是船尾的弓弩手借着头顶的亮光,轮番向江能阻断追兵。

    渐渐地,对方落到船上的人越聚越多。

    甲板上杀声震天,血珠飞溅。不断有人落入水江面吞没。

    江淮寸步不离长流身侧,见她面上一派镇定,不禁亦感到稍稍安定。

    对方派出的人都是武功高强的好手。好在莫行柯的手下有打水寇的实战经验,因此配合作战的能力极强。三五人应付对方一人尚有胜算。

    如此被追杀了一路,东方渐露鱼肚白。

    一轮红日缓缓跃出水面,越发映得江面隐隐飘红,举目望去浮尸不下百具。

    这时,前方的水平线上忽然迎面驶来一艘大船。远远便听到上头有人喊话:“请齐王上船一叙。否则就将你们的船凿沉。”声音在宽阔的江面上亦显得十分浑厚。

    此人功力之深厚让莫行柯不由面色一沉。

    老六闻声立刻从人群一边应付四周刀剑,一边勉力趋近长流身侧。长流忙示意周围兵士放他过来。

    “殿下,我认得刚才喊话之人。此人乃是漕帮的军师葛彤。如今的情势只怕是漕帮蓄谋已久。”钦差大人南下并非什么秘密。而且一路上走的都是漕河,漕帮要严密监控长流的行踪再容易不过。估计发难的时辰和地点都是经过精密谋划的。不然怎会恰好在周围一条漕军船只都无的时候形成合围之势。

    形势比人强,由不得长流不答应。

    她转向莫行柯道:“本王去一趟就是了。”

    莫行柯忙劝阻道:“殿下乃千金之躯,万万不可!”

    “无妨。你就替本王回话吧。”看眼前这等架势,不去也得去。不如大方些,也好争取主动。

    对方的大船因是顺风,来势极快,片刻之间又近了许多,竟是迎头而上拦住了长流这艘船的去路。

    莫行柯这才看清对方的船跟自己的一样,都是用铁力木造的。这种船的优点是抗压,支撑力强,操纵灵活,航向稳定;缺点则是原料难以采办,损坏极难修理,因而造价十分高昂。据他所知,漕帮有资格坐这种船的人不超过五个。

    莫行柯见长流主意已定,无奈道:“那末将就陪殿下走一趟吧。”如果齐王有什么闪失,他自己的项上人头必然不保。

    江淮却道:“就是要谈条件,也该是他们来参见殿下才是。哪有反过来殿下去见他们的道理。不如让我激上他们一激。”

    长流点头道:“也好。”已经够被动了,如果一上来不讨价还价,难免被对方辖制得死死的。

    江淮得了令,立刻气沉丹田道:“齐王殿下有言,不知哪路英雄稳占上风时还要藏头露尾。还请现身一见。”他不过一个未弱冠的少年,内力自然比葛彤差了不止一层,但以他的年纪来说却已属小一辈人物。

    不料对方非但毫不理会,顷刻间更有数十条人影纵身跃上船头。竟是想活捉长流。

    莫行柯眉头紧皱,大声道:“仇堂主可在?莫某有话要讲。”

    葛彤朗声笑道:“莫把总有事的话,可与齐王殿下一道到葛某船上来讲。”

    眼见避无可避,长流看了老六一眼。老六会意,忙跨步上前道:“葛先生素有江上诸葛之称,布的好局。此次漕帮倾巢而出,不知意欲何为?”老六在漕帮的时候不过是小鱼小虾无足轻重,否则漕帮与朝廷多有冲突,他离开漕帮去吃公家饭的举动无异于叛出漕帮,早就该被灭了。因此老六认得大名鼎鼎的葛先生,葛彤却不晓得他是哪个码头上的人物。长流指望老六去说情,注定要失望。

    葛彤一副老神在在的表情:“也没什么,不过想请齐王殿下移驾去漕帮做几天。”

    长流心下不由一沉:得。人家是皇帝的女儿不愁嫁,我是皇帝的女儿被绑架。漕帮一定以为我是皇帝老爹唯二的子女,绑了我可以好狠狠敲诈一笔,或是跟朝廷谈条件,来个民用船只独家垄断经营什么的。

    作者有话要说:这章卡得要shi有木有。但愿写出了一点紧张感。昨天貌似木有童鞋猜绑票了……

    历史上的漕帮也叫青帮,鼎盛时期连朝廷也要礼让三分。野史本人迫于无奈也入过漕帮。