: 死因
洪姨娘没了？紫绸的脑子里出现片刻的空白，半晌没回过神，白妈妈急得推了一下她，她才反应过来，忙匆匆的进了里屋。
素颜已然坐起来了，秀眉紧锁，正在沉思，紫绸小心地走到床前，挽了纱帐问：“要去么？都卯时了，夫人那边是已经得了信，侯爷和世子爷都不在府里头……”
素颜没做声，那边陈妈妈也起来了，打了帘子进来，“还是要去的，这事怕不简单，大少奶奶要小心一些，过去后，尽量不要开口，只怕不久，宫里就会来了，世子爷也不知道什么时候回来，可真急死人了。”
素颜起了身，紫绸服侍她梳洗，草草的挽了个髻在脑后，拿了根碧玉簪子定住算了事。
白妈妈在外头等着，见素颜出来，忙急急地说道：“大少奶奶，夫人听了消息，头痛得更厉害了，起了三次又倒了，侯爷和世子爷又不在，只能大少奶奶去主持大局了。”
素颜听得苦笑，就算侯夫人没病，这会子也不想管吧，这事情太大了，洪氏的身份太过复杂，连着宫里的两位大佬，只怕这回连皇后娘娘都会扯进来……这个责任，侯夫人不想担，她已经装了病，大可以继续装下去，就算有管家失职之责，也要小上很多……自己却是逃都逃不过的，起因就是洪氏与自己闹矛盾啊……
“上午不是还好好的么？瞧着她身上也只是外伤，涂些药，休养一阵子就行了，怎么会突然就没了呢？”素颜垂下眼帘，掩去满腹的心思，尽量让自己冷静一些。
“奴才也不知道，上午大少奶奶走了后，二夫人三夫人几个又好劝了她一回，夫人又着人将好送回了自己的院子，只说让世子爷回来再劝世子爷，宽了她的心，午间还送了饭去，听巧兰说，她还用了一碗鸡汤，吃了些饭菜，精神看着也好，到了半夜，突然巧兰就哭着来说，人没了，还是睡在床上好好的没的。”白妈妈的声音的些哆嗦，听那语气似是有些害怕。
“那先去看看吧，不会是自己没想开，又寻了死吧？”紫绸给素颜披上了厚锦披，素颜边走边问白妈妈。
“也不知道啊，她那个人，神神叨叨的，指不定也真的是自已寻了死呢。”白妈妈回道。
屋外风寒刺骨，紫绸在前头提着灯笼照路，园子里树影憧憧，阴风怪嚎，刮得树枝簌簌摇罢，如鬼魅乱飘，甚是碜人，陈妈妈紧紧扶住素颜，一路大声说话，帮素颜驱走着盘旋在空气中的恐惧。
素颜倒并不怕鬼，便是走在这阴风簌簌的黑暗当中，也并无惧色，她只是在担忧着即将到来的事情，会不会是一个陷井，一个正要引自己往下跳的阴谋漩涡？
洪氏和叶成绍的其他六个妾室都住在一个叫悠然居的园子里，因着在侯府后园子里，叶成绍平素就统一叫这个院子为后园。
听白妈妈说，里面有十几个小院落，一般都是二进，世子爷每个妾室都独自有自己的一个院子，单独住着，每个妾室身边的丫环婆子都按规制定下，妾室的月例银子也没短过，吃食是大厨房每餐定时送的，说白了，叶成绍养的小三小三待遇都很不错，规格颇高。
天色太暗，素颜看不清园子里的布局，不过，行进中的小路蜿蜒曲折，沿途假山花石错落出现，看得出，这里条件很不错。
洪氏占的院子里悠然居中最大的，有三进，穿堂抱夏都齐全，院子里此时已是灯火通明，屋里传来呜呜的哭声，白妈妈率先走了进去。
一看那屋里已经乱作了一团，洪氏的两个丫头巧兰和巧慧两个正在争吵。
“死蹄子，贱货，让你好生护着姨娘，你竟然睡得像个死猪一样，如今姨娘没了，我看你如何回去跟老爷和夫人交待。”说话的正是巧慧，长得瘦长脸，虽然也清秀，那双眼睛却放着阴戾的光，正指着巧兰大骂。
“你怪我作甚，姨娘睡个觉也能没了吗？分明是你白日服侍她时没有用心，让她误食了什么，你看，姨娘既没有上吊，也没服毒，好好的人怎么会没了？”巧兰呜呜哭着回道。
素颜在门外听着便更是诧异，紫绸打了帘子让素颜进去，只见两个丫环一个坐在地上，另一个坐在榻上，边哭边骂，床上的纱帐被挽起，洪氏躺在床上，脸上的浮肿仍未散去，双眼紧闭，肤色黑青，素颜走上前去探了探她的鼻息，当真半点气息也无，竟是死透了。
再看她的嘴角两边各流出一条暗黑色的血丝，已经凝固了，心中大震，看这样子，怕是被毒死的。
她又去揭洪氏身上的被子，扳开洪氏的头看两侧，脸侧耳后并未发现异常，又拿起洪氏的手，十根手指都细细观察着。
两个丫头还在哭，素颜几个进来了，也像没发现一般，只顾哭着，白妈妈便喝道：“哭什么？都好生站到一边去，洪姨娘没了，你们一个都脱不了干系。”
那巧慧似是被骂醒，徒见素颜正在查看洪氏的尸首，突然便冲了上来，对着素颜一推道：“你得意了，安心了，如今人被你逼死了，你可以高枕无忧了，姨娘再也不能跟你抢世子爷了？真没见过像你这般狠毒的女人，一个正室，非要逼着妾去死。”
紫绸听得大怒，上前去就将巧慧拖开，怒道：“你胡说八道什么，洪氏死了关我家大少奶奶什么事？你再乱咬乱骂，拖出去打死。”
那巧慧像是疯磨了一般，见紫绸来拖她，便回手就去揪紫绸的衣服，骂道：“少狐假虎威了，你不过也是个贱丕，你主子狠毒手辣，逼死姨娘，你也是帮凶，还来惺惺作态，查看什么，看着就恶心。”
陈妈妈听得也是怒火灼烧，上前去啪的一耳光甩在了巧慧脸上，骂道：“你是疯魔了么？想给你姨娘陪丧也不在这一刻，大少奶奶分明就是来看姨娘的，你确在此胡闹，可是心虚，是你害了你主子？”
巧慧被这话气得两眼直冒绿水，挣扎着就要往素颜身上扑，素颜仍在看着洪氏的尸体，见那巧慧对自己污言污语了好一阵子，白妈妈是站在一旁，脸色复杂，却并不出声制止，也不管那扑将过来的巧慧，只是半挑了眉，静静地看着白妈妈。
白妈妈眼色微闪，这才大声道：“来人，将巧慧拖出去，大吵大闹的算什么，若不是看在你死了主子太过伤心的份上，定要乱棍打死。”
素颜听了嘴角噙着一丝冷笑，对白妈妈道：“报官吧。”
白妈妈听得一震，不可思议地看着素颜，洪氏虽贵妾，但倒底是个妾，她死得蹊跷，这可不是什么光彩的事，京城里头，哪个大户人家一年不死个把通房小妾的，谁都不会报官，只会自己在府里处置了，原因就是谁家也不敢将自家的事情让人公开查，就怕一查之下不止是一个死人的事，而是会将好些个见不得光的都抖落出来，这……怎么能报官？
“大少奶奶，不可啊。”白妈妈冲口道。
“不报官那妈妈说该怎么办？如今夫人重病在床，不能理事，姨娘死得又不明不白，而她们几个又莫明其妙的攀咬到我身上，我清清白白的人可受不得这个污辱，还是报官吧。”素颜哪里不知道这根本就不能报官的，只是侯夫人故意装病，将这种麻烦事推到自己头上，而如今侯爷也没在家，洪氏的死……很有问题，显然易见是个阴谋，自己如今被逼着理事，如若有半点处置不当，便会沾上一身的污水，怕是洗都洗不干净，不若逼了夫人出来，走一步看一步，步步为营，看那幕后之人穿是谁，又想要做什么？
何况，自己还什么都没做，洪氏的丫头就将矛头对准了自己，那便更不对插手了。
白妈妈听得眉头紧蹙，眼中闪着一丝无奈，又劝道：“她们几个糊涂了，乱嚼舌根呢，老奴这就着人将她们关进柴房，大少奶奶还是先将姨娘的后事处理吧。”
素颜听了眼神冰冷凌厉地看向白妈妈，冷声道：“请妈妈着人来，将这屋子团团守住，巧慧和巧兰也不许离开此处半步，洪姨娘的尸体不许挪动，一切，等夫人病好，或者，侯爷回来再行处罢，洪姨娘乃贵妾，她因何而死，怎么死的，一定要查出结果了，我一个新嫁娘，不敢乱做决断。”
巧兰听完这话，倒觉得心中安定了些，恭敬地给素颜行了一礼道：“多谢大少奶奶，奶奶这是法子好，谁是谁非总能查个结果，谁也不能污赖了谁，那害人的，也不能逃了出去。”说着，瞪了眼巧慧。
巧慧却是大骂道：“不过是假惺惺的作样子罢了，这可是在宁伯侯府，整个府里都是他们的人，她又是大少奶奶，谁还不是先护着她？就算查出了什么，也会销毁了，姨娘的死，最后便会不了了之，她就还是逍遥自在当她的大少奶奶。”
素颜听得终于忍不住，对紫绸道：“掌嘴十下，如此恶奴，自己没有服侍好主子，却将罪责往本少奶奶身上泼，你没半分证据便口口声声污我，我如今怀疑是你谋害了姨娘想嫁祸于我？”
紫绸早气得火冒三丈，听了素颜的话，立即上前，左右开弓，连打那巧慧十下，打得巧慧两腮立即红肿了起来。巧慧这才闭了嘴，只怒目瞪视着素颜。
素颜对陈妈妈和紫绸道：“回去。”
白妈妈听了愕然地看着素颜，素颜回了道对白妈妈道：“妈妈最后尽快使了人来，将此处围住，洪姨娘的尸体若再出了什么岔子，那便是妈妈的责任了。”
白妈妈听得心中一凛，忙吩咐下去，使了七八个婆子将洪氏的屋子把守住，连着屋里的丫头婆子们一律看好，不许乱动。
素颜带着陈妈妈和紫绸走出里屋，到了正堂，却见一个相貌冷艳的妇人正带了两个丫环立在正堂里，那妇人一身素净的软绸锦袄，梳着新月髻，头上只插了一根翡翠簪子，淡淡的立着，却给人一种清冷孤绝之感，她见素颜出来，走上前来行了一礼：“妾身见过大少奶奶。”连声音里，都带着些许的清冷孤傲，虽是行礼，眼睛里却看不到半点恭敬之意，含着一股冰霜和不屑。
素颜点头抬手，淡淡的打量着这个自称为妾的冷傲女子，这里是悠然居，住的也不止是洪氏一个妾室，好早就知道会再遇到叶成绍的其他妾室。
只是这一位看着怎么也不像是给人作妾的，那神情倒是比大家闺秀还要傲气得多，也不知道这一位又有何种身份，难道又是太后娘娘赐下的？
白妈妈在一旁便介绍道：“大少奶奶，这是司徒姨娘。”
司徒？会是护国侯府的那个司徒吗？再看这司徒姨娘的眉眼，果然与司徒敏有几分相似……不可能吧，护国侯府的小姐会给叶成绍做妾？
她不禁问道：“你是护国侯府家的小姐？”
司徒姨娘听得眼神一厉，脸色闪过一丝痛色，冷声道：“下嫁与人为妾，出身何处，一点也不重要，如今司徒兰不过是个贱身，大少奶奶大可不必过问这些。”
那便是的了，看她这神情和这语气，甚是不满给叶成绍作妾，也不知当初又是怎么样的一个故事，或者，叶成绍真的浪行浪举，害了人家清白姑娘，姑娘不得不下嫁与他？可是，以护国侯府的家世，她又怎么会只是给他做妾呢？
不过，如今不是想这个的时候，洪氏的死，像块大石一样圧在素颜的心头，得尽快想法子脱开自己的干系才是，于是对司徒氏点了点头，便继续往外走。
司徒氏却是闪身拦在了素颜身前，扬起下巴道：“大少奶奶既然来了，自然是得给个说法了才能走，姨娘虽是贱身，但也是一条生命，绝没有白死的道理。”
这意思也是觉得是自己害死了洪氏？她要为洪氏出头？素颜不由微眯了眼，冷冷地看着司徒氏道：“那姨娘待要如何？”
“妾已着人通知洪妹妹家人，想来即刻就会到，请大少奶奶多多等待，便是洪妹妹自尽而死，也得让人父母见上一面，给个交待才是。”司徒镇静地拦在素颜身前道。
“我若不肯呢？”素颜气极，这司徒氏凭什么一副对待犯人的嘴脸对自己，她又算是哪根葱蒜，她哪只眼见看到自己对洪氏下手了？
“那大少奶奶可以自妾身身上踏过去，最多这屋里再死一个姨娘罢了。”司徒冷傲而决然地看着素颜道。
素颜听得一哂，转了头对白妈妈道：“想来妈妈以然看到了，这屋里怀疑本少奶奶的可不止一个人呢，本少奶奶也不屑与人分辨，请妈妈报官吧，妈妈若不去，那我便使人去报了就是。”
那司徒听得素颜说要报官，冷厉的眼神才缓了一些，却是更加复杂地看着素颜，那审视的神情，让素颜心中好生恼火，忍不住就轻蔑地瞪了她一眼，原是看着她与司徒敏有关系，给司徒敏几分面子，做那讥讽嘲笑之色，但这司徒氏也太自已以为是了些，那故作清高的样子，仿佛全世界就她一个人是清白之人一样。
白妈妈听得头皮发麻，也知再也推搪不得，忙对素颜道：“大少奶奶且稍待，老奴去报了夫人知晓。”
说着，便走了。
“司徒姨娘有什么想法，一会等官府之人来时，再细说吧。”素颜淡淡的自司徒氏身边绕过，看也不看她一眼。
司徒氏清冷的脸色终于闪过一丝尴尬，福了身道：“妾身方才出言不逊，请大少奶奶见谅。”
素颜听得诧异，似她这种自认清高的人也会给人颜道歉？不由回头看着司徒氏。
司徒氏不自在的移开目光，垂了头道：“大少奶奶容禀，妾身白天曾来看望过洪妹妹，她一直伤心在哭，说大少奶奶不容于她，非要将她送走，妾身也好劝过她一回，后来，她才好些了，但看她那样子，并非生了死意，又肯好生用饭用药，便更不可能自尽，但人却是莫明其妙的没了，妾身便生了疑心，妾身看洪妹妹像是中母，便问服侍的丫头，只说吃的都是寻常饭菜，并没有用过不干净的东西，这人死得太过蹊跷了，而她与大少奶奶才闹过一回，府中家事又由大少奶奶接管，妾身才会有此疑问。”
素颜听她说得有理有据，又肯低头伏小，心中也算消了些气，淡笑着对她道：“姨娘稍安勿燥，此事太大，你我都不是能够主事之人，等那能主事之人到了，自会有人查个明白的。”
司徒听了脸色微郝，点了头应是。
果然没多久，侯夫人头带白色纱布，被白妈妈扶着进来了，素颜与司徒忙上前去见礼，侯夫人也不叫起，只是满脸怒容的径直走到了正堂椅子上坐下了。
紫颜自己直了身，静静的站在一旁。
侯夫人见了更是气，斥道：“我不过让你帮着管上一天家事，府里就出了如此大的事情，你这让我如何跟侯爷交待，如何向贵妃娘娘交待，又如何向太后娘娘交待？以前听人说，你是个克父克母的八字，我还不信，如今看来，那传言还真没有错呢，你就是个扫把星，一来就尽是祸事。”
素颜忍着怒火，抬眼冷厉地看着侯夫人，侯夫人果然又道：“出了事不知道如何处置也就罢了，竟然要去报官？你是不是侯府的人啊？你入了侯府的门，就该处处为侯府的利益名声考虑才是，不说好生查察洪氏，找出凶手，却要将侯府家事报与官府，公于世人眼中，你是存心要出侯府的丑，让侯爷和我在全京城人面前抬不起头来吧。”
她话音未落，那边二夫人，三夫人两个联袂而来，正好听到侯夫人斥责素颜的话，三夫人首先就不乐意了，怨责地看着素颜道：“侄媳莫怪嫂嫂说你，侯府可比不得小家小户，府里出了事，自然是要关起门来调角的，怎么能胡乱报官呢，你可还有几个姑子小叔都未成婚配呢，侯府名声坏了，那是会影响你弟弟妹妹的名声的。”
那话里话外便是说素颜是小家小户出身，见识短浅，不懂维护侯府名声。
素颜听了也不在意，却道：“如今长辈们都来了也好，我着实年轻不懂事，出了这么大的事，就心慌了，至于什么克父克母扫把星之类的，还请不要胡说，别到时，我真有那个本事，将哪个长辈给克死了，这种事，信则灵，不信则是子虚乌有啊。”
侯夫人听她竟然诅咒自己，顿时气得倒仰，三夫人听了倒是忍不住笑出声来，侯夫人正没出发火，冲她便道：“老三家的，你这是幸灾乐祸吧，府出了这么大的事，若是倒了霉，你家也没好处得。”
三夫人被侯夫人骂得冒火，干瞪着侯夫人，却不知道要说什么。
二夫人听了就皱眉道：“老三家的，大嫂说得是，如今是要大家一起想法子，怎么将这事抹平了才是。”
司徒一听二夫人这话就冷了脸，走出来也不行礼，冷傲地看着二夫人道：“二夫人，话可不能如此说，且不说洪妹妹身份何等贵重，就凭她是一个活生生的生命，也不该如此草视，难道侯府就是那草菅人命的污浊之地吗？”
二夫人被司徒的话气得要死，但脸上却带着干笑道：“司徒姨娘这话说的，我说的抹平自然是好生找出洪氏的啊，我看，她是因着大少奶奶非要送走她，自己行服了药自尽了，她身边的几个丫头又没防备，人死了才知道，这事其实也没什么复杂的，不过就是她自己想不开罢了，大嫂也不必太劳神，好生换了衣服，递了牌子进宫去，向贵妃娘娘和太后娘娘陪礼请罪才是正经呢。”
素颜听得大怒，冷笑着问二夫人：“婶娘何时听我说过要送洪氏走了？婶子说话可得注意些，侄媳胆子小，身子又弱，可不经吓，洪氏白天在母亲屋里时，我可是说得明明白白了的，她是世子爷下令要送走的，我作为人妻，自然不能与相公唱反调，让她求母亲，母亲如何应下的，想来婶子您也听得清楚，若那样也算是逼迫于她，那逼她的可不止侄媳一人。”
侯夫人听素颜将她也扯上，更是气急，却也知道用这顶帽子压素颜是不行的，便道：“此事原就是洪氏自己无状冒犯了主母，不过被罚了几下就受不了气，自寻死路，她寻死也不止这一回了，好好守着都没守住，又寻了死，少不得，我硬着头皮去宫里请罪就是，素颜，你也有责任，天亮之后，也一并跟我去吧。”
素颜诧异的看着侯夫人，没想到她一下子如此通情理了，虽然很不想去宫里，却也知道，自己身为正室，对洪氏的事，是该有个交待，就算不主动去，宫里也会着人来叫她，便低了头应下了。
侯夫人便要起身走，司徒氏却突然跪了下来，拦住侯夫人：“夫人，洪家妹妹绝不是自尽而死，她是被人下毒杀死的。”
侯夫人听得眉头一皱，狠狠地瞪了司徒氏一眼，喝道：“放肆，这里哪有你说话的份，还不回到自己院里去呆着，出来晃荡什么？”
司徒却是倔犟地跪在地上不肯走，犹自说道：“请夫人去查验洪妹妹的吃食，茶点，那里面一定有问题，府里来有忤作，也可以叫了来查验一番，也好给洪妹妹的父母亲人一个交待。”
侯夫人见她如此不懂事，一意蛮缠，不由大怒，正要喝斥，却听见外头一声嚎陶大哭，“我的儿啊，你死得好惨啊。”
侯夫人楞住，不由看向白妈妈，白妈妈一头是汗，小声道：“司徒姨娘着了人去通知了洪氏家人，这会子怕是来了。”
果然，一个对中年夫妇如疾风一般地冲了进来，那妇人穿着一身半旧的衣服，打扮普通，一进门便向里屋冲去。
而那中年男人却是一脸哀怒地看着侯夫人，也不行礼，直直的问道：“谁，是谁害死了我女儿，是谁？”
那妇人一进去便哭得更凶了，整个后院都要被她的声音给抬起来，一时，周围的小院子里的灯全亮了，府里的下人们开始往这小院里探头张望。
素颜见了便对白妈妈道：“妈妈得使了人去，将那些看热闹的全轰了才是。”
白妈妈听了忙吩咐了下去，才让那些围着的人散开了些。
侯夫人捧着自己头直皱眉，这一回，她是真的头痛了，对白妈妈道：“叫她别哭了，有话好好说。”
又对那中年男人道：“你且先坐下，事情才发生呢，原是你家姑娘不懂事，冲撞了大少奶奶，被世子责罚了，她便寻了死，你们也莫闹，侯府会好生抚恤，给她厚葬的。”
洪氏之父却是冷笑一声道：“侯夫人好大的口气，人死了就一句自尽便了结了么？我那女儿乃是太后娘娘所赐，又正青春年少，好日子才开始，怎么会自尽，分明是后院女人之间争宠嫉妒，下手害了我女儿，今天不给个说法，我们便闹到太后娘娘处，这天下，总有公道在的。你们莫想要以势压人。”
屋里洪氏之母洪陈氏听到中年男人的话便冲了出来，直接便低了头，向素颜撞了过来，素颜猝不及防，被她撞在了地上，她张开五指便往素颜身上撕，长长的指甲向素颜的颈脖抠去，素颜拼命的仰着头才躲过那抓向脸上的一击，反手便去推那洪陈氏。
陈妈妈和紫绸这才反应过来，忙去拖扯洪陈氏，那洪陈氏像是要拼命一般，陈妈妈两个费了老劲都没能将她拖开，她死死地揪住素颜的衣服，抓不到便用力捶打素颜，嘴里骂道：“贱人，是你害死了我女儿，我今天要你偿命。”
素颜身子原就受了伤，那洪陈氏又有一股子蛮力，一时打得她骨肉生痛，侯夫人见她二人滚作一团，半晌才喝道：“来人，来人，将这疯婆子扯开。”
外面这才进来两个粗壮婆子，将洪陈氏拉开，而素颜已经被她弄得头发散乱，衣衫不整，很是狼狈，脖子上的伤痛火辣生痛，她又气又委屈，却是倔犟地起了身，镇定自若地理好头发，整理衣襟，对侯夫人道：“夫人若是不报官，那便请府里的忤作前来验尸吧，就算洪家肯承认洪氏自尽身亡，儿媳也要查个明白，是自尽便是自尽，若是有人加害，那便要查出凶手来，怎么说都要还儿媳一个清白。”
侯夫人听得眉头紧皱，那洪陈氏没料到素颜被她撕打后还会说了这样一番话，不由怔住，也忘了辱骂了，定定地看着素颜，半晌后，又道：“别猫哭耗子假慈悲，就算你下了手，那些痕迹不也早被你抹了么？不要以为你是个正室，有侯府为你撑腰就行，今天非要你给我女儿抵命不可。”
说着，又要冲上来，两个粗使婆子死死地抓住她，她才没能动成，却是大哭大嚎，骂侯府杀人灭口，要连她也一起杀了云云。
素颜听得好生烦燥，这无知妇人根本就不是来为女儿伸冤讨公道的，分明就是来无理取闹嘛，不由对那两个婆子喝道：“拿东西，堵了她的嘴。”
那洪氏的父亲也觉得自家婆娘闹得不是事，就算要闹，也得等女儿查出来再说，如今难得侯府里有人主张查事，她却在此胡搅撒泼，真是半点分寸也不懂，看粗使婆子堵他婆娘的嘴，他也没拦，只是对侯夫道：“大少奶奶说言极是，还请夫人当着小的面，将事情真相查出吧。”
侯夫人听了只得点头，素颜便对司徒氏道：“司徒姨娘即是口口声声说洪氏死得蹊跷，那便由你主持但案吧，你这身份最合适，我和夫人查，你会说我们偏坦动手脚，就算查出结果，也难以服众，而你与洪氏身份一样，兔死狐悲，同病相怜，想来你是真心为洪氏鸣不平的，你主持，洪家人，乃至贵妃和太后那便也能信服一些，只望你真能公正严明的查来就好。”
素颜一番话也说得尖锐无比，却又句句在理，司徒原就是不信侯夫人和素颜，本想着作个见证来主持公道，没想到素颜会提议让她来主持查验，脸一红，却是大大方方的应下了。
侯夫人头痛得直哼哼，她也没精力来查这事，也就没有反对，二夫人和三夫人只是看戏的，又如往常一样站在一旁不说话了。
司徒氏便着人去取来洪氏昨晚所吃的饭食，茶水，洪氏昨天喝了一碗鸡汤，又吃了一小碗米饭，四个小菜都只用了一点，后堂正好还留下剩菜，一时忏作来了，便用了银针去查探饭菜，果然在洪氏所用的一碟肉炒鲜笋尖里，发现在毒，忤作验过后，说是砒礵。
洪氏之父立即眼露怨毒，愤恨地看着素颜和侯夫人。
侯夫人得知这结果也很震惊，不由看向素颜道：“儿媳，昨儿可是你在理事，这厨房里的饭菜全是你安排的，你对此事作何解释？”
素颜淡定地看着侯夫人道：“儿媳也不知，儿媳昨日只是分派了管事娘子一些大事，这些送给姨娘饭菜之事仍按往常惯例所作，至于菜里为何有毒，还得再查。”
洪氏之父听了冷笑道：“分明就是你使人下毒，你被我女儿冒儿，害得你失了面子，还被夫人打了一顿，此事闹理全城都知晓，便怀恨在心，暗动手却，害死我女儿。”
素颜懒得理他，对司徒道：“你们平素的饭食可是厨房里的人统一送来的？还是你们自己使人去提？你们几个所用的饭食有差别吗？”
司徒垂了头想了一想回道：“我们几个饭菜基本一样，昨日我也用过这一道菜，我用了无事啊，难道……”
素颜又道：“将厨房里分派饭食的人叫来。”
一时那厨娘很快就来了，素颜又问：“可是你在洪姨娘饭菜里下毒的？”
那厨房四十多岁上下，一身横肉，听得这话吓得脚一软，跪下来，大呼冤枉。
素颜便问她：“几位姨娘的饭菜你们可曾分开，是如何派送的？”
那厨娘道：“姨娘们的饭菜都是做的一样的，没分区别，除非姨娘自己想加菜什么的，就递了单子来重新做，平素几份菜都是做好放在一种食盒里拿走，各房之人来了又是随意提的，奴婢哪里知道洪姨娘要吃哪一盒，就算想害她，也不好下手啊。”
司徒氏也听出其实道道来，立即又问那厨娘：“昨日洪姨娘的饭菜是何人提走的？”
那厨娘想了一想才道：“正是洪姨娘身边的丫头巧慧亲自来提的。”
素颜听了便是一声冷笑，司徒氏便对那屋里唤道：“巧慧还不了来？”
巧慧这才走了出来，一听前因，立即哭了起来，“奴婢可是姨娘的陪嫁丫环，姨娘若死了，与奴婢有何好处，你们自己下了黑手，不要让奴婢来顶锅。”
司徒氏听了便冷笑道：“我还没说你什么，你便吵吵起来，是心虚吗？”
巧慧听得脸色一变，立即又哭了起来，对着一旁的洪老爷道：“老爷啊，你要救救奴婢，奴婢不可能害小姐啊。”
洪老爷也怒视着司徒氏道：“巧慧用是我家的家生子，自有老子娘兄弟都在洪府，她怎么可能会去害我女儿，你们就是要敷衍我等，也不要再害我家奴婢了。”
素颜听了便问巧慧：“你可是提了食盒就立即回来给你姨娘吃了？一路上可是一直盯着这食盒的？”
巧慧听得目光一闪，低头沉吟，片刻后立即抬起头来道：“对了，我想起来，我提着食盒回来时，在悠然居门前碰到了红儿，她将茯苓借的鞋样子还给我，还拿了新样子来，我就坐在花坛边上看了一会子，然后才提了食盒回来的。”
茯苓！那个被自己打发到庄子上去，却还没走的那个丫环？素颜心中一冷，果然是指向自己来了啊。
果然就听二夫人道：“那红儿不是茯苓身边跟着的丫头么？大少奶奶，那可是你院子里的人啊。”
侯夫人听得脸色一沉，瞪了二夫人一眼，却道：“着人去，搜查茯苓和红儿的地房间。”
立即有管事娘子带了人去了，没多久，那管事娘子就带着茯苓和红儿一道来了，手里还拿了个包袱。
侯夫人见了脸色就有些难看，司徒氏眼中却闪过一丝坚定和得意。
那管事娘子对侯夫人行了礼后道：“夫人，这是奴婢在红儿屋里查出的二十两银子，在茯苓屋里查出一和小包砒霜。”
二十两银子！红儿不过是个三等丫环，她屋里怎么可能会有一百两银子？
侯夫人定定地看着茯苓，茯苓却是自行跪了下去，泪如雨下，夫人喝道：“说，是不是你指使红儿在洪氏的饭菜里下毒？”
茯苓听了便偷偷看了素颜一眼，抿着嘴只哭不说话。
素颜不由眯了眼，看她会如何攀咬自己，心中更是好笑这场闹剧，要闹到何种地步才能到底部去，这侯府，又究竟藏着多少只阴暗见不得人的黑手。
侯夫人见茯苓不说话，便转而问红儿：“说，你屋里怎么会有如此多的银钱，可是偷的？”
那红儿才十二岁的样子，被侯夫人一喝，顿时吓得浑身直哆嗦，趴在地上就道：“回夫人的话，银子是……是茯苓姐姐给的，她……她……让我放些东西到洪姨娘的饭菜里，奴婢……奴婢的奶奶病了，奴婢要用银子……求夫人饶命啊，夫人……”
那红儿根本就不经吓，立即就说了出来，侯夫人的脸黑如锅底，转头怒视着茯苓道：“你可是我一手提拨放到绍儿屋里的，原本想着你为人稳重，做事能干，等大少奶奶进了门后，便提你一提，没想到，你竟做下如此黑心之事，你最好给我说实话，若是胡乱攀咬，胡说八道，你知道你世子爷的性子，就算我不撕了你，他会如何，你可要想清楚了些。”
素颜听得这话倒是怔住，不由疑惑地看向侯夫人，转念一想，又是哂然一笑，侯夫人也怕茯苓会攀咬她吧，自己一进门就将茯苓赶出了内院，贬到庄上去了，茯苓还怎么会听我的呢？
那茯苓被侯夫人的话震住，仍只是哭，其间偷偷地看了素颜两眼，司徒氏在一旁就更是怀疑，对侯夫人道：“她若不肯开口，夫人大可以打得她开口就是，看究竟是何人让她做下此等黑心之事。”
侯夫人听了对茯苓又喝道：“你还不说，非要打你个半死才说吗？”
茯苓听得一阵哆嗦，终于抬起头，眼泪汪汪地看着素颜道：“大少奶奶，奴婢……奴婢去了，求大少奶奶留下红儿一条命吧，她才十二岁，她……”
嗯，好有技巧的攀咬，污蔑，看似忠心护主，势死不说，实则比说了更让人相信，素颜冷冷地看着她道：“你求我作甚？如今是夫人在问你，你是不是指使了红做下毒害死洪姨娘，又是谁指使你这么做的，或者，是你自己故意所为，想要阴谋陷害于人。”
茯苓听得怔住，眼里露出一丝怨恨来，却是纳头就拜，又只是哭不说话了。
侯夫人大怒，扬了声道：“拉出去，打二十板子，看她说是不说。”
红儿却是一把扶住茯苓道：“姐姐，你就说了吧，那银子和药，分明就是紫睛姐姐给你的啊。”
素颜听得一滞，不由看向紫绸，紫绸也是一脸的不相信，又看向陈妈妈，那边洪大老爷却是问，“紫晴又是谁？”
司徒氏看着素颜，嘴角含着一丝讥诮和轻蔑，淡淡地说道：“是大少奶奶的陪嫁丫头。”
那洪陈氏再也忍不住，突然就撞开了两个粗使婆子，手一伸，将头上的一根锐利的银簪拔了，向素颜冲了过来。
素颜已然坐起来了，秀眉紧锁，正在沉思，紫绸小心地走到床前，挽了纱帐问：“要去么？都卯时了，夫人那边是已经得了信，侯爷和世子爷都不在府里头……”
素颜没做声，那边陈妈妈也起来了，打了帘子进来，“还是要去的，这事怕不简单，大少奶奶要小心一些，过去后，尽量不要开口，只怕不久，宫里就会来了，世子爷也不知道什么时候回来，可真急死人了。”
素颜起了身，紫绸服侍她梳洗，草草的挽了个髻在脑后，拿了根碧玉簪子定住算了事。
白妈妈在外头等着，见素颜出来，忙急急地说道：“大少奶奶，夫人听了消息，头痛得更厉害了，起了三次又倒了，侯爷和世子爷又不在，只能大少奶奶去主持大局了。”
素颜听得苦笑，就算侯夫人没病，这会子也不想管吧，这事情太大了，洪氏的身份太过复杂，连着宫里的两位大佬，只怕这回连皇后娘娘都会扯进来……这个责任，侯夫人不想担，她已经装了病，大可以继续装下去，就算有管家失职之责，也要小上很多……自己却是逃都逃不过的，起因就是洪氏与自己闹矛盾啊……
“上午不是还好好的么？瞧着她身上也只是外伤，涂些药，休养一阵子就行了，怎么会突然就没了呢？”素颜垂下眼帘，掩去满腹的心思，尽量让自己冷静一些。
“奴才也不知道，上午大少奶奶走了后，二夫人三夫人几个又好劝了她一回，夫人又着人将好送回了自己的院子，只说让世子爷回来再劝世子爷，宽了她的心，午间还送了饭去，听巧兰说，她还用了一碗鸡汤，吃了些饭菜，精神看着也好，到了半夜，突然巧兰就哭着来说，人没了，还是睡在床上好好的没的。”白妈妈的声音的些哆嗦，听那语气似是有些害怕。
“那先去看看吧，不会是自己没想开，又寻了死吧？”紫绸给素颜披上了厚锦披，素颜边走边问白妈妈。
“也不知道啊，她那个人，神神叨叨的，指不定也真的是自已寻了死呢。”白妈妈回道。
屋外风寒刺骨，紫绸在前头提着灯笼照路，园子里树影憧憧，阴风怪嚎，刮得树枝簌簌摇罢，如鬼魅乱飘，甚是碜人，陈妈妈紧紧扶住素颜，一路大声说话，帮素颜驱走着盘旋在空气中的恐惧。
素颜倒并不怕鬼，便是走在这阴风簌簌的黑暗当中，也并无惧色，她只是在担忧着即将到来的事情，会不会是一个陷井，一个正要引自己往下跳的阴谋漩涡？
洪氏和叶成绍的其他六个妾室都住在一个叫悠然居的园子里，因着在侯府后园子里，叶成绍平素就统一叫这个院子为后园。
听白妈妈说，里面有十几个小院落，一般都是二进，世子爷每个妾室都独自有自己的一个院子，单独住着，每个妾室身边的丫环婆子都按规制定下，妾室的月例银子也没短过，吃食是大厨房每餐定时送的，说白了，叶成绍养的小三小三待遇都很不错，规格颇高。
天色太暗，素颜看不清园子里的布局，不过，行进中的小路蜿蜒曲折，沿途假山花石错落出现，看得出，这里条件很不错。
洪氏占的院子里悠然居中最大的，有三进，穿堂抱夏都齐全，院子里此时已是灯火通明，屋里传来呜呜的哭声，白妈妈率先走了进去。
一看那屋里已经乱作了一团，洪氏的两个丫头巧兰和巧慧两个正在争吵。
“死蹄子，贱货，让你好生护着姨娘，你竟然睡得像个死猪一样，如今姨娘没了，我看你如何回去跟老爷和夫人交待。”说话的正是巧慧，长得瘦长脸，虽然也清秀，那双眼睛却放着阴戾的光，正指着巧兰大骂。
“你怪我作甚，姨娘睡个觉也能没了吗？分明是你白日服侍她时没有用心，让她误食了什么，你看，姨娘既没有上吊，也没服毒，好好的人怎么会没了？”巧兰呜呜哭着回道。
素颜在门外听着便更是诧异，紫绸打了帘子让素颜进去，只见两个丫环一个坐在地上，另一个坐在榻上，边哭边骂，床上的纱帐被挽起，洪氏躺在床上，脸上的浮肿仍未散去，双眼紧闭，肤色黑青，素颜走上前去探了探她的鼻息，当真半点气息也无，竟是死透了。
再看她的嘴角两边各流出一条暗黑色的血丝，已经凝固了，心中大震，看这样子，怕是被毒死的。
她又去揭洪氏身上的被子，扳开洪氏的头看两侧，脸侧耳后并未发现异常，又拿起洪氏的手，十根手指都细细观察着。
两个丫头还在哭，素颜几个进来了，也像没发现一般，只顾哭着，白妈妈便喝道：“哭什么？都好生站到一边去，洪姨娘没了，你们一个都脱不了干系。”
那巧慧似是被骂醒，徒见素颜正在查看洪氏的尸首，突然便冲了上来，对着素颜一推道：“你得意了，安心了，如今人被你逼死了，你可以高枕无忧了，姨娘再也不能跟你抢世子爷了？真没见过像你这般狠毒的女人，一个正室，非要逼着妾去死。”
紫绸听得大怒，上前去就将巧慧拖开，怒道：“你胡说八道什么，洪氏死了关我家大少奶奶什么事？你再乱咬乱骂，拖出去打死。”
那巧慧像是疯磨了一般，见紫绸来拖她，便回手就去揪紫绸的衣服，骂道：“少狐假虎威了，你不过也是个贱丕，你主子狠毒手辣，逼死姨娘，你也是帮凶，还来惺惺作态，查看什么，看着就恶心。”
陈妈妈听得也是怒火灼烧，上前去啪的一耳光甩在了巧慧脸上，骂道：“你是疯魔了么？想给你姨娘陪丧也不在这一刻，大少奶奶分明就是来看姨娘的，你确在此胡闹，可是心虚，是你害了你主子？”
巧慧被这话气得两眼直冒绿水，挣扎着就要往素颜身上扑，素颜仍在看着洪氏的尸体，见那巧慧对自己污言污语了好一阵子，白妈妈是站在一旁，脸色复杂，却并不出声制止，也不管那扑将过来的巧慧，只是半挑了眉，静静地看着白妈妈。
白妈妈眼色微闪，这才大声道：“来人，将巧慧拖出去，大吵大闹的算什么，若不是看在你死了主子太过伤心的份上，定要乱棍打死。”
素颜听了嘴角噙着一丝冷笑，对白妈妈道：“报官吧。”
白妈妈听得一震，不可思议地看着素颜，洪氏虽贵妾，但倒底是个妾，她死得蹊跷，这可不是什么光彩的事，京城里头，哪个大户人家一年不死个把通房小妾的，谁都不会报官，只会自己在府里处置了，原因就是谁家也不敢将自家的事情让人公开查，就怕一查之下不止是一个死人的事，而是会将好些个见不得光的都抖落出来，这……怎么能报官？
“大少奶奶，不可啊。”白妈妈冲口道。
“不报官那妈妈说该怎么办？如今夫人重病在床，不能理事，姨娘死得又不明不白，而她们几个又莫明其妙的攀咬到我身上，我清清白白的人可受不得这个污辱，还是报官吧。”素颜哪里不知道这根本就不能报官的，只是侯夫人故意装病，将这种麻烦事推到自己头上，而如今侯爷也没在家，洪氏的死……很有问题，显然易见是个阴谋，自己如今被逼着理事，如若有半点处置不当，便会沾上一身的污水，怕是洗都洗不干净，不若逼了夫人出来，走一步看一步，步步为营，看那幕后之人穿是谁，又想要做什么？
何况，自己还什么都没做，洪氏的丫头就将矛头对准了自己，那便更不对插手了。
白妈妈听得眉头紧蹙，眼中闪着一丝无奈，又劝道：“她们几个糊涂了，乱嚼舌根呢，老奴这就着人将她们关进柴房，大少奶奶还是先将姨娘的后事处理吧。”
素颜听了眼神冰冷凌厉地看向白妈妈，冷声道：“请妈妈着人来，将这屋子团团守住，巧慧和巧兰也不许离开此处半步，洪姨娘的尸体不许挪动，一切，等夫人病好，或者，侯爷回来再行处罢，洪姨娘乃贵妾，她因何而死，怎么死的，一定要查出结果了，我一个新嫁娘，不敢乱做决断。”
巧兰听完这话，倒觉得心中安定了些，恭敬地给素颜行了一礼道：“多谢大少奶奶，奶奶这是法子好，谁是谁非总能查个结果，谁也不能污赖了谁，那害人的，也不能逃了出去。”说着，瞪了眼巧慧。
巧慧却是大骂道：“不过是假惺惺的作样子罢了，这可是在宁伯侯府，整个府里都是他们的人，她又是大少奶奶，谁还不是先护着她？就算查出了什么，也会销毁了，姨娘的死，最后便会不了了之，她就还是逍遥自在当她的大少奶奶。”
素颜听得终于忍不住，对紫绸道：“掌嘴十下，如此恶奴，自己没有服侍好主子，却将罪责往本少奶奶身上泼，你没半分证据便口口声声污我，我如今怀疑是你谋害了姨娘想嫁祸于我？”
紫绸早气得火冒三丈，听了素颜的话，立即上前，左右开弓，连打那巧慧十下，打得巧慧两腮立即红肿了起来。巧慧这才闭了嘴，只怒目瞪视着素颜。
素颜对陈妈妈和紫绸道：“回去。”
白妈妈听了愕然地看着素颜，素颜回了道对白妈妈道：“妈妈最后尽快使了人来，将此处围住，洪姨娘的尸体若再出了什么岔子，那便是妈妈的责任了。”
白妈妈听得心中一凛，忙吩咐下去，使了七八个婆子将洪氏的屋子把守住，连着屋里的丫头婆子们一律看好，不许乱动。
素颜带着陈妈妈和紫绸走出里屋，到了正堂，却见一个相貌冷艳的妇人正带了两个丫环立在正堂里，那妇人一身素净的软绸锦袄，梳着新月髻，头上只插了一根翡翠簪子，淡淡的立着，却给人一种清冷孤绝之感，她见素颜出来，走上前来行了一礼：“妾身见过大少奶奶。”连声音里，都带着些许的清冷孤傲，虽是行礼，眼睛里却看不到半点恭敬之意，含着一股冰霜和不屑。
素颜点头抬手，淡淡的打量着这个自称为妾的冷傲女子，这里是悠然居，住的也不止是洪氏一个妾室，好早就知道会再遇到叶成绍的其他妾室。
只是这一位看着怎么也不像是给人作妾的，那神情倒是比大家闺秀还要傲气得多，也不知道这一位又有何种身份，难道又是太后娘娘赐下的？
白妈妈在一旁便介绍道：“大少奶奶，这是司徒姨娘。”
司徒？会是护国侯府的那个司徒吗？再看这司徒姨娘的眉眼，果然与司徒敏有几分相似……不可能吧，护国侯府的小姐会给叶成绍做妾？
她不禁问道：“你是护国侯府家的小姐？”
司徒姨娘听得眼神一厉，脸色闪过一丝痛色，冷声道：“下嫁与人为妾，出身何处，一点也不重要，如今司徒兰不过是个贱身，大少奶奶大可不必过问这些。”
那便是的了，看她这神情和这语气，甚是不满给叶成绍作妾，也不知当初又是怎么样的一个故事，或者，叶成绍真的浪行浪举，害了人家清白姑娘，姑娘不得不下嫁与他？可是，以护国侯府的家世，她又怎么会只是给他做妾呢？
不过，如今不是想这个的时候，洪氏的死，像块大石一样圧在素颜的心头，得尽快想法子脱开自己的干系才是，于是对司徒氏点了点头，便继续往外走。
司徒氏却是闪身拦在了素颜身前，扬起下巴道：“大少奶奶既然来了，自然是得给个说法了才能走，姨娘虽是贱身，但也是一条生命，绝没有白死的道理。”
这意思也是觉得是自己害死了洪氏？她要为洪氏出头？素颜不由微眯了眼，冷冷地看着司徒氏道：“那姨娘待要如何？”
“妾已着人通知洪妹妹家人，想来即刻就会到，请大少奶奶多多等待，便是洪妹妹自尽而死，也得让人父母见上一面，给个交待才是。”司徒镇静地拦在素颜身前道。
“我若不肯呢？”素颜气极，这司徒氏凭什么一副对待犯人的嘴脸对自己，她又算是哪根葱蒜，她哪只眼见看到自己对洪氏下手了？
“那大少奶奶可以自妾身身上踏过去，最多这屋里再死一个姨娘罢了。”司徒冷傲而决然地看着素颜道。
素颜听得一哂，转了头对白妈妈道：“想来妈妈以然看到了，这屋里怀疑本少奶奶的可不止一个人呢，本少奶奶也不屑与人分辨，请妈妈报官吧，妈妈若不去，那我便使人去报了就是。”
那司徒听得素颜说要报官，冷厉的眼神才缓了一些，却是更加复杂地看着素颜，那审视的神情，让素颜心中好生恼火，忍不住就轻蔑地瞪了她一眼，原是看着她与司徒敏有关系，给司徒敏几分面子，做那讥讽嘲笑之色，但这司徒氏也太自已以为是了些，那故作清高的样子，仿佛全世界就她一个人是清白之人一样。
白妈妈听得头皮发麻，也知再也推搪不得，忙对素颜道：“大少奶奶且稍待，老奴去报了夫人知晓。”
说着，便走了。
“司徒姨娘有什么想法，一会等官府之人来时，再细说吧。”素颜淡淡的自司徒氏身边绕过，看也不看她一眼。
司徒氏清冷的脸色终于闪过一丝尴尬，福了身道：“妾身方才出言不逊，请大少奶奶见谅。”
素颜听得诧异，似她这种自认清高的人也会给人颜道歉？不由回头看着司徒氏。
司徒氏不自在的移开目光，垂了头道：“大少奶奶容禀，妾身白天曾来看望过洪妹妹，她一直伤心在哭，说大少奶奶不容于她，非要将她送走，妾身也好劝过她一回，后来，她才好些了，但看她那样子，并非生了死意，又肯好生用饭用药，便更不可能自尽，但人却是莫明其妙的没了，妾身便生了疑心，妾身看洪妹妹像是中母，便问服侍的丫头，只说吃的都是寻常饭菜，并没有用过不干净的东西，这人死得太过蹊跷了，而她与大少奶奶才闹过一回，府中家事又由大少奶奶接管，妾身才会有此疑问。”
素颜听她说得有理有据，又肯低头伏小，心中也算消了些气，淡笑着对她道：“姨娘稍安勿燥，此事太大，你我都不是能够主事之人，等那能主事之人到了，自会有人查个明白的。”
司徒听了脸色微郝，点了头应是。
果然没多久，侯夫人头带白色纱布，被白妈妈扶着进来了，素颜与司徒忙上前去见礼，侯夫人也不叫起，只是满脸怒容的径直走到了正堂椅子上坐下了。
紫颜自己直了身，静静的站在一旁。
侯夫人见了更是气，斥道：“我不过让你帮着管上一天家事，府里就出了如此大的事情，你这让我如何跟侯爷交待，如何向贵妃娘娘交待，又如何向太后娘娘交待？以前听人说，你是个克父克母的八字，我还不信，如今看来，那传言还真没有错呢，你就是个扫把星，一来就尽是祸事。”
素颜忍着怒火，抬眼冷厉地看着侯夫人，侯夫人果然又道：“出了事不知道如何处置也就罢了，竟然要去报官？你是不是侯府的人啊？你入了侯府的门，就该处处为侯府的利益名声考虑才是，不说好生查察洪氏，找出凶手，却要将侯府家事报与官府，公于世人眼中，你是存心要出侯府的丑，让侯爷和我在全京城人面前抬不起头来吧。”
她话音未落，那边二夫人，三夫人两个联袂而来，正好听到侯夫人斥责素颜的话，三夫人首先就不乐意了，怨责地看着素颜道：“侄媳莫怪嫂嫂说你，侯府可比不得小家小户，府里出了事，自然是要关起门来调角的，怎么能胡乱报官呢，你可还有几个姑子小叔都未成婚配呢，侯府名声坏了，那是会影响你弟弟妹妹的名声的。”
那话里话外便是说素颜是小家小户出身，见识短浅，不懂维护侯府名声。
素颜听了也不在意，却道：“如今长辈们都来了也好，我着实年轻不懂事，出了这么大的事，就心慌了，至于什么克父克母扫把星之类的，还请不要胡说，别到时，我真有那个本事，将哪个长辈给克死了，这种事，信则灵，不信则是子虚乌有啊。”
侯夫人听她竟然诅咒自己，顿时气得倒仰，三夫人听了倒是忍不住笑出声来，侯夫人正没出发火，冲她便道：“老三家的，你这是幸灾乐祸吧，府出了这么大的事，若是倒了霉，你家也没好处得。”
三夫人被侯夫人骂得冒火，干瞪着侯夫人，却不知道要说什么。
二夫人听了就皱眉道：“老三家的，大嫂说得是，如今是要大家一起想法子，怎么将这事抹平了才是。”
司徒一听二夫人这话就冷了脸，走出来也不行礼，冷傲地看着二夫人道：“二夫人，话可不能如此说，且不说洪妹妹身份何等贵重，就凭她是一个活生生的生命，也不该如此草视，难道侯府就是那草菅人命的污浊之地吗？”
二夫人被司徒的话气得要死，但脸上却带着干笑道：“司徒姨娘这话说的，我说的抹平自然是好生找出洪氏的啊，我看，她是因着大少奶奶非要送走她，自己行服了药自尽了，她身边的几个丫头又没防备，人死了才知道，这事其实也没什么复杂的，不过就是她自己想不开罢了，大嫂也不必太劳神，好生换了衣服，递了牌子进宫去，向贵妃娘娘和太后娘娘陪礼请罪才是正经呢。”
素颜听得大怒，冷笑着问二夫人：“婶娘何时听我说过要送洪氏走了？婶子说话可得注意些，侄媳胆子小，身子又弱，可不经吓，洪氏白天在母亲屋里时，我可是说得明明白白了的，她是世子爷下令要送走的，我作为人妻，自然不能与相公唱反调，让她求母亲，母亲如何应下的，想来婶子您也听得清楚，若那样也算是逼迫于她，那逼她的可不止侄媳一人。”
侯夫人听素颜将她也扯上，更是气急，却也知道用这顶帽子压素颜是不行的，便道：“此事原就是洪氏自己无状冒犯了主母，不过被罚了几下就受不了气，自寻死路，她寻死也不止这一回了，好好守着都没守住，又寻了死，少不得，我硬着头皮去宫里请罪就是，素颜，你也有责任，天亮之后，也一并跟我去吧。”
素颜诧异的看着侯夫人，没想到她一下子如此通情理了，虽然很不想去宫里，却也知道，自己身为正室，对洪氏的事，是该有个交待，就算不主动去，宫里也会着人来叫她，便低了头应下了。
侯夫人便要起身走，司徒氏却突然跪了下来，拦住侯夫人：“夫人，洪家妹妹绝不是自尽而死，她是被人下毒杀死的。”
侯夫人听得眉头一皱，狠狠地瞪了司徒氏一眼，喝道：“放肆，这里哪有你说话的份，还不回到自己院里去呆着，出来晃荡什么？”
司徒却是倔犟地跪在地上不肯走，犹自说道：“请夫人去查验洪妹妹的吃食，茶点，那里面一定有问题，府里来有忤作，也可以叫了来查验一番，也好给洪妹妹的父母亲人一个交待。”
侯夫人见她如此不懂事，一意蛮缠，不由大怒，正要喝斥，却听见外头一声嚎陶大哭，“我的儿啊，你死得好惨啊。”
侯夫人楞住，不由看向白妈妈，白妈妈一头是汗，小声道：“司徒姨娘着了人去通知了洪氏家人，这会子怕是来了。”
果然，一个对中年夫妇如疾风一般地冲了进来，那妇人穿着一身半旧的衣服，打扮普通，一进门便向里屋冲去。
而那中年男人却是一脸哀怒地看着侯夫人，也不行礼，直直的问道：“谁，是谁害死了我女儿，是谁？”
那妇人一进去便哭得更凶了，整个后院都要被她的声音给抬起来，一时，周围的小院子里的灯全亮了，府里的下人们开始往这小院里探头张望。
素颜见了便对白妈妈道：“妈妈得使了人去，将那些看热闹的全轰了才是。”
白妈妈听了忙吩咐了下去，才让那些围着的人散开了些。
侯夫人捧着自己头直皱眉，这一回，她是真的头痛了，对白妈妈道：“叫她别哭了，有话好好说。”
又对那中年男人道：“你且先坐下，事情才发生呢，原是你家姑娘不懂事，冲撞了大少奶奶，被世子责罚了，她便寻了死，你们也莫闹，侯府会好生抚恤，给她厚葬的。”
洪氏之父却是冷笑一声道：“侯夫人好大的口气，人死了就一句自尽便了结了么？我那女儿乃是太后娘娘所赐，又正青春年少，好日子才开始，怎么会自尽，分明是后院女人之间争宠嫉妒，下手害了我女儿，今天不给个说法，我们便闹到太后娘娘处，这天下，总有公道在的。你们莫想要以势压人。”
屋里洪氏之母洪陈氏听到中年男人的话便冲了出来，直接便低了头，向素颜撞了过来，素颜猝不及防，被她撞在了地上，她张开五指便往素颜身上撕，长长的指甲向素颜的颈脖抠去，素颜拼命的仰着头才躲过那抓向脸上的一击，反手便去推那洪陈氏。
陈妈妈和紫绸这才反应过来，忙去拖扯洪陈氏，那洪陈氏像是要拼命一般，陈妈妈两个费了老劲都没能将她拖开，她死死地揪住素颜的衣服，抓不到便用力捶打素颜，嘴里骂道：“贱人，是你害死了我女儿，我今天要你偿命。”
素颜身子原就受了伤，那洪陈氏又有一股子蛮力，一时打得她骨肉生痛，侯夫人见她二人滚作一团，半晌才喝道：“来人，来人，将这疯婆子扯开。”
外面这才进来两个粗壮婆子，将洪陈氏拉开，而素颜已经被她弄得头发散乱，衣衫不整，很是狼狈，脖子上的伤痛火辣生痛，她又气又委屈，却是倔犟地起了身，镇定自若地理好头发，整理衣襟，对侯夫人道：“夫人若是不报官，那便请府里的忤作前来验尸吧，就算洪家肯承认洪氏自尽身亡，儿媳也要查个明白，是自尽便是自尽，若是有人加害，那便要查出凶手来，怎么说都要还儿媳一个清白。”
侯夫人听得眉头紧皱，那洪陈氏没料到素颜被她撕打后还会说了这样一番话，不由怔住，也忘了辱骂了，定定地看着素颜，半晌后，又道：“别猫哭耗子假慈悲，就算你下了手，那些痕迹不也早被你抹了么？不要以为你是个正室，有侯府为你撑腰就行，今天非要你给我女儿抵命不可。”
说着，又要冲上来，两个粗使婆子死死地抓住她，她才没能动成，却是大哭大嚎，骂侯府杀人灭口，要连她也一起杀了云云。
素颜听得好生烦燥，这无知妇人根本就不是来为女儿伸冤讨公道的，分明就是来无理取闹嘛，不由对那两个婆子喝道：“拿东西，堵了她的嘴。”
那洪氏的父亲也觉得自家婆娘闹得不是事，就算要闹，也得等女儿查出来再说，如今难得侯府里有人主张查事，她却在此胡搅撒泼，真是半点分寸也不懂，看粗使婆子堵他婆娘的嘴，他也没拦，只是对侯夫道：“大少奶奶说言极是，还请夫人当着小的面，将事情真相查出吧。”
侯夫人听了只得点头，素颜便对司徒氏道：“司徒姨娘即是口口声声说洪氏死得蹊跷，那便由你主持但案吧，你这身份最合适，我和夫人查，你会说我们偏坦动手脚，就算查出结果，也难以服众，而你与洪氏身份一样，兔死狐悲，同病相怜，想来你是真心为洪氏鸣不平的，你主持，洪家人，乃至贵妃和太后那便也能信服一些，只望你真能公正严明的查来就好。”
素颜一番话也说得尖锐无比，却又句句在理，司徒原就是不信侯夫人和素颜，本想着作个见证来主持公道，没想到素颜会提议让她来主持查验，脸一红，却是大大方方的应下了。
侯夫人头痛得直哼哼，她也没精力来查这事，也就没有反对，二夫人和三夫人只是看戏的，又如往常一样站在一旁不说话了。
司徒氏便着人去取来洪氏昨晚所吃的饭食，茶水，洪氏昨天喝了一碗鸡汤，又吃了一小碗米饭，四个小菜都只用了一点，后堂正好还留下剩菜，一时忏作来了，便用了银针去查探饭菜，果然在洪氏所用的一碟肉炒鲜笋尖里，发现在毒，忤作验过后，说是砒礵。
洪氏之父立即眼露怨毒，愤恨地看着素颜和侯夫人。
侯夫人得知这结果也很震惊，不由看向素颜道：“儿媳，昨儿可是你在理事，这厨房里的饭菜全是你安排的，你对此事作何解释？”
素颜淡定地看着侯夫人道：“儿媳也不知，儿媳昨日只是分派了管事娘子一些大事，这些送给姨娘饭菜之事仍按往常惯例所作，至于菜里为何有毒，还得再查。”
洪氏之父听了冷笑道：“分明就是你使人下毒，你被我女儿冒儿，害得你失了面子，还被夫人打了一顿，此事闹理全城都知晓，便怀恨在心，暗动手却，害死我女儿。”
素颜懒得理他，对司徒道：“你们平素的饭食可是厨房里的人统一送来的？还是你们自己使人去提？你们几个所用的饭食有差别吗？”
司徒垂了头想了一想回道：“我们几个饭菜基本一样，昨日我也用过这一道菜，我用了无事啊，难道……”
素颜又道：“将厨房里分派饭食的人叫来。”
一时那厨娘很快就来了，素颜又问：“可是你在洪姨娘饭菜里下毒的？”
那厨房四十多岁上下，一身横肉，听得这话吓得脚一软，跪下来，大呼冤枉。
素颜便问她：“几位姨娘的饭菜你们可曾分开，是如何派送的？”
那厨娘道：“姨娘们的饭菜都是做的一样的，没分区别，除非姨娘自己想加菜什么的，就递了单子来重新做，平素几份菜都是做好放在一种食盒里拿走，各房之人来了又是随意提的，奴婢哪里知道洪姨娘要吃哪一盒，就算想害她，也不好下手啊。”
司徒氏也听出其实道道来，立即又问那厨娘：“昨日洪姨娘的饭菜是何人提走的？”
那厨娘想了一想才道：“正是洪姨娘身边的丫头巧慧亲自来提的。”
素颜听了便是一声冷笑，司徒氏便对那屋里唤道：“巧慧还不了来？”
巧慧这才走了出来，一听前因，立即哭了起来，“奴婢可是姨娘的陪嫁丫环，姨娘若死了，与奴婢有何好处，你们自己下了黑手，不要让奴婢来顶锅。”
司徒氏听了便冷笑道：“我还没说你什么，你便吵吵起来，是心虚吗？”
巧慧听得脸色一变，立即又哭了起来，对着一旁的洪老爷道：“老爷啊，你要救救奴婢，奴婢不可能害小姐啊。”
洪老爷也怒视着司徒氏道：“巧慧用是我家的家生子，自有老子娘兄弟都在洪府，她怎么可能会去害我女儿，你们就是要敷衍我等，也不要再害我家奴婢了。”
素颜听了便问巧慧：“你可是提了食盒就立即回来给你姨娘吃了？一路上可是一直盯着这食盒的？”
巧慧听得目光一闪，低头沉吟，片刻后立即抬起头来道：“对了，我想起来，我提着食盒回来时，在悠然居门前碰到了红儿，她将茯苓借的鞋样子还给我，还拿了新样子来，我就坐在花坛边上看了一会子，然后才提了食盒回来的。”
茯苓！那个被自己打发到庄子上去，却还没走的那个丫环？素颜心中一冷，果然是指向自己来了啊。
果然就听二夫人道：“那红儿不是茯苓身边跟着的丫头么？大少奶奶，那可是你院子里的人啊。”
侯夫人听得脸色一沉，瞪了二夫人一眼，却道：“着人去，搜查茯苓和红儿的地房间。”
立即有管事娘子带了人去了，没多久，那管事娘子就带着茯苓和红儿一道来了，手里还拿了个包袱。
侯夫人见了脸色就有些难看，司徒氏眼中却闪过一丝坚定和得意。
那管事娘子对侯夫人行了礼后道：“夫人，这是奴婢在红儿屋里查出的二十两银子，在茯苓屋里查出一和小包砒霜。”
二十两银子！红儿不过是个三等丫环，她屋里怎么可能会有一百两银子？
侯夫人定定地看着茯苓，茯苓却是自行跪了下去，泪如雨下，夫人喝道：“说，是不是你指使红儿在洪氏的饭菜里下毒？”
茯苓听了便偷偷看了素颜一眼，抿着嘴只哭不说话。
素颜不由眯了眼，看她会如何攀咬自己，心中更是好笑这场闹剧，要闹到何种地步才能到底部去，这侯府，又究竟藏着多少只阴暗见不得人的黑手。
侯夫人见茯苓不说话，便转而问红儿：“说，你屋里怎么会有如此多的银钱，可是偷的？”
那红儿才十二岁的样子，被侯夫人一喝，顿时吓得浑身直哆嗦，趴在地上就道：“回夫人的话，银子是……是茯苓姐姐给的，她……她……让我放些东西到洪姨娘的饭菜里，奴婢……奴婢的奶奶病了，奴婢要用银子……求夫人饶命啊，夫人……”
那红儿根本就不经吓，立即就说了出来，侯夫人的脸黑如锅底，转头怒视着茯苓道：“你可是我一手提拨放到绍儿屋里的，原本想着你为人稳重，做事能干，等大少奶奶进了门后，便提你一提，没想到，你竟做下如此黑心之事，你最好给我说实话，若是胡乱攀咬，胡说八道，你知道你世子爷的性子，就算我不撕了你，他会如何，你可要想清楚了些。”
素颜听得这话倒是怔住，不由疑惑地看向侯夫人，转念一想，又是哂然一笑，侯夫人也怕茯苓会攀咬她吧，自己一进门就将茯苓赶出了内院，贬到庄上去了，茯苓还怎么会听我的呢？
那茯苓被侯夫人的话震住，仍只是哭，其间偷偷地看了素颜两眼，司徒氏在一旁就更是怀疑，对侯夫人道：“她若不肯开口，夫人大可以打得她开口就是，看究竟是何人让她做下此等黑心之事。”
侯夫人听了对茯苓又喝道：“你还不说，非要打你个半死才说吗？”
茯苓听得一阵哆嗦，终于抬起头，眼泪汪汪地看着素颜道：“大少奶奶，奴婢……奴婢去了，求大少奶奶留下红儿一条命吧，她才十二岁，她……”
嗯，好有技巧的攀咬，污蔑，看似忠心护主，势死不说，实则比说了更让人相信，素颜冷冷地看着她道：“你求我作甚？如今是夫人在问你，你是不是指使了红做下毒害死洪姨娘，又是谁指使你这么做的，或者，是你自己故意所为，想要阴谋陷害于人。”
茯苓听得怔住，眼里露出一丝怨恨来，却是纳头就拜，又只是哭不说话了。
侯夫人大怒，扬了声道：“拉出去，打二十板子，看她说是不说。”
红儿却是一把扶住茯苓道：“姐姐，你就说了吧，那银子和药，分明就是紫睛姐姐给你的啊。”
素颜听得一滞，不由看向紫绸，紫绸也是一脸的不相信，又看向陈妈妈，那边洪大老爷却是问，“紫晴又是谁？”
司徒氏看着素颜，嘴角含着一丝讥诮和轻蔑，淡淡地说道：“是大少奶奶的陪嫁丫头。”
那洪陈氏再也忍不住，突然就撞开了两个粗使婆子，手一伸，将头上的一根锐利的银簪拔了，向素颜冲了过来。