重生宜室宜家
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第十二章 修补后患

不大一会儿工夫,刘嬷嬷就来了。方氏让三春搬了张矮墩叫她坐下,又叫三春倒茶来,刘嬷嬷忙福身谢过了,这才小心挨了半个墩面,坐下了。

    “刘嬷嬷,你原是婆婆身边的老人儿,算来咱们府中得用的人里,除了章大总管之外,属你资历最老,今儿我有些事情向你请教,还请刘嬷嬷知无不言,言无不尽。”

    方氏这话很客气,毕竟要打听老辈儿的事,不客气也不行,语气稍有不恭,传出去就是她的不是。

    “夫人折杀老奴了。”刘嬷嬷慌忙道。

    方氏正了正神色,道:“刘嬷嬷,咱们荣安堂和荣昌堂之间的过往纠葛,你都是知道的,往日因这事儿过于重大,老爷又不爱提这些,我也不好多问,只是现下想想,这样下去,不是一回事。两堂不睦,荣昌堂便罢了,可咱们荣安堂一来人丁稀少,势单力薄,这几年没少受些窝囊气;二来老爷又是因孝道而被钦点为探花,如今皇上也是以孝治天下,若让人告发两堂不睦的事情,于老爷仕途不利,因此我今儿要求你指点,与我说说当年的详情,也好想个法子劝劝老爷。”

    她没提华灼之前的那番听上去像童言童语但是却极有深意的话,这事可大可小,万一搞砸了,她不想把女儿也赔进去。

    刘嬷嬷却是怔了怔,心中有数,昨儿小姐才缠着她打听当年的事,今日夫人就问起这事儿,想来必然是小姐说了什么,不然夫人嫁进荣安堂这么些年,也没见她过问过两堂的事,如何现在又关心起来。

    定了定神,刘嬷嬷便把昨天跟华灼说过的事又说了一遍,只是内容又详细了好多,里头有些不方便在小姐面前讲的,在方氏面前却是可以说的。

    方氏以前只知道两个小姑是死在荣昌堂,却不知道这里面还有这许多的缘故,听完才叹息道:“果真是造化弄人,虽说荣昌堂也有不是,但这事儿咱们荣安堂却也担一半责任,老爹这样与荣昌堂置气,实是不妥。”

    又沉吟了片刻,想起女儿说的猫耳朵的话来,虽是童言,却也不失为一剂良药,心中隐约有了想法,便又道:“刘嬷嬷,你可知荣昌堂的曾伯祖与曾伯祖母的生辰死忌是何时?”

    刘嬷嬷思忖了好半天,才道:“倒是听太夫人有一次提过,曾老太爷的亲生母亲顾家夫人的生辰似乎在九月,死忌却在腊月里,只是具体时日不知。”

    当年太夫人在时,曾经备过祭品送到荣昌堂,因此刘嬷嬷知道这事。

    方氏陡然坐起,道:“眼下正是腊月……刘嬷嬷,咱们荣安堂若是备一份祭品送去荣昌堂供奉曾伯祖母,只说是替祖父尽一份孝心,可行否?”

    刘嬷嬷一惊,道:“夫人,老爷他……”

    两堂不相往来已多年,夫人竟然突然想打破僵局,不说荣昌堂那边会如何,只老爷这一关便过不了吧。

    方氏却长叹一声,道:“老爷的心结,我又如何不知,只是……刘嬷嬷,你虽深在内宅,但应也听过外面一些闲言碎语,说老爷以孝立身,行为上却是……幸得这些年老爷行得端,坐得正,但既然人在官场,哪有不遭人忌恨的,荣安堂名下,又有那一个顶赚钱的船行,不知多少人眼红,什么时候万一有人用此事来攻诘老爷,咱们却连个辩解的余地都没有。”

    “夫人这话说得极是,只是老爷是个性子固执的,只怕不理会这许多,怕要一意孤行到底。”刘嬷嬷仍是摇头。

    方氏皱着眉,想了想,才道:“你先去找双成姨娘,与她一起去库中翻翻,看看挑些什么东西合适,备份单子来让我过目,老爷那里……我试着说说去,不成再想别的法子。”

    刘嬷嬷答应一声,这便起身去了,走到半路,却先拐到了华灼的秀阁里。

    华灼正趴在床上琢磨如果自己今天没能说动母亲,又该想什么法子继续,忽听八秀说刘嬷嬷来了,她忙从床上跳了下来,笑嘻嘻道:“嬷嬷怎么来了?阿福的病可好些了?”

    “多谢小姐挂念,已是好多了,只是这孩子难得病一场,病去却如抽丝,还要躺些日子才能出来干活。”刘嬷嬷笑着回道。

    “嬷嬷坐,八秀,给嬷嬷倒茶。”华灼热情得很。

    刘嬷嬷坐下,看着八秀进来倒茶,便笑道:“不用不用,刚在夫人那里吃了茶,这会儿再吃,倒装了一肚子水,略动动,你们便都听得见响儿。”

    这话倒有些风趣,听得八秀咯咯直笑,仍是倒了茶来,道:“嬷嬷只管吃茶,奴婢就想听听那响儿。”

    华灼也笑起来,笑到一半,忽地若有所思,看了刘嬷嬷一眼,道:“母亲可是有事交代嬷嬷?”

    她心中砰砰直跳,自己前脚才离开西跨院,后脚母亲就把刘嬷嬷唤了去,也不知与她讲的事情是不是相干,小脸蛋上,不免带出几分紧张之色。

    刘嬷嬷原就疑心是不是她跟夫人说了什么,这会儿一看她的神色,自然心中了然,便笑道:“事情确有一桩,说大不大,说小不小,端看老爷那里行不行得通。”

    然后也不待华灼再问,她便起身告辞,道:“夫人交代了事情下来,老奴这便要赶着去办,不敢再打扰小姐休养。”

    华灼已听到自己想听的,也不拦她,倒是亲自送了刘嬷嬷到门口,看着刘嬷嬷去得远了,她才兴奋地一挥手,扑回床上欢快地笑出声。笑了一会儿,忽地警觉,刘嬷嬷为什么特地跑来跟她说这些,想来还是自己无意间露了马脚,让刘嬷嬷瞧出端倪。

    到底还是行事不密,她懊恼地捶了捶方枕,人老成精,真是一丁点也小看不得。转而又想到,母亲到底还是优柔寡断了些,若去问父亲,事情十有八九是不成的,还不如先将祭品送去荣昌堂,先斩后奏,到时候父亲便是生气,也是无可奈何了。

    不说华灼在这里怨念迭起,却说方氏自刘嬷嬷走后,又倚在榻上沉思了许久,却始终拿不定主意,她自嫁入荣安堂,与夫君素来恩爱,若因这事伤了感情,反倒不美,可是今日让女儿提醒,却又真的担忧夫君的处境,恐怕他将来成也在孝,败也在孝,若真有那一日,荣安堂的败落,只怕也不远了。

    罢了罢了,为了夫君,为了一双儿女,她总要试着说几句,老爷气也好,恼也好,不理她也好,总要尽到为人妻、为荣安堂主母的责任。

    方氏思忖了许久,终是拿定了主意,只等华顼晚间来探望她,再寻机会开口。