12 三问
那是一辆无窗无饰的木头马车，木缝夹着肉，路一陡便磨得生痛。刚开始我还咬着牙不吭声，过了两天终于忍不住。烦躁起来，就以使唤萧长谣为乐，硬跟了来的抱香看不过去，脱了外衣给我垫座。
我狠狠一瞪，怪她胳膊往外拐，竟敢当着我面帮萧长谣，低低一声哼了句“叛徒”。哼得她面色发白，眼有泪意。我有气没地儿撒，那头对萧长谣的作弄更是有增无减，或是偷他的薄衾作垫被，或是挑那些烂掉的果子给他吃，他都一笑置之，毫无怨怼。
破马车颠簸了数日，才在一处竹林外停下，光影横斜，风喃夹涧。我们下车跟着萧长谣步行而上，却见那花木掩映下竟是一座门深庭广的豪门巨宅，里面曲径通幽，廊亭错落。
萧长谣进门便被管事拦住，说乌龟有任务交待要单独召见。他眉头一皱，最后还是亲自带我们安顿好才忙活去。可往后几天，除下人出入伺候饮食，便再无人过问。抱香坐不住，打听了几次都说萧长谣外出办事，乌龟事忙，等闲了才能招待，急得直跳脚。
我也明白，这是老乌龟特意在挤兑我，才特意打发走了惟一能帮我求情的人。虽然我跟萧长谣相识不久，不说他是劝我振作的人，单这一路上的照顾，傻子也能看出他的真心。如今我在家失势，孤身在外，便只有低头认错一路可走。
我撇开抱香，在孔像前从早跪到天黑，才见乌龟施然而至。我腹饥腿软，稍稍存了力气，才说：“国昭愚钝，开罪了先生，特脱簪待罪，聊慰尔心。”谁知他也不看我，上完香转头便走。
我又惊又恨，枉我送了不少银子，才打听到他每天会来拜孔像，还白白跪了一整天，他居然一言不发就走了！我赌咒再也不做这蠢事，还将他的历代祖先轮着问候了一番。可是第二天醒来，想着梦里母亲的苦况，我还是去跪了，这次他来，我什么都没说，等第三天再去，地上多了个蒲团。我嘴里咒着这个喜欢看人家跪的变态乌龟，心下却是一宽。
好不容易等到晚上，看他上了香又欲离开，我突扑过去拉他袍角：“昭儿跪了这么些天，您还不原谅吗？师公。”他听我这样唤他，方住了脚步，转过身在一旁太师椅上坐定，“你说向我请罪，不来跪我，每天在这跪孔圣算怎么回事儿？”
听他调侃，我反倒松一口气，狗腿地嘻嘻两声：“那至圣先师可不是师公的先生么？我跪得太师公原谅我了，看现在师公不也来了嘛。”
他定定看了我一阵，倏然笑了。我看他高兴，忙跪倒他脚边嗑头：“昭儿先前不识抬举，求师公大人大量，不计前嫌，收我为徒。”
他笑得不置可否，顿了一顿，方继续到：“我让你问三个问题，若问的我满意，便叫你在身边伺候罢。”
他这算什么奇怪要求？不如就先问问什么才是他满意的问题是什么好了，但脑中灵光一闪，冲口而出的却是：“我娘可好？”
乌龟显是未料到我紧要关头也如此感情用事，但也不屑瞒我：“令慈被侯爷软禁在城外的衡川别院，身边都是以前伺候的人，穿着用度肯定不比从前，可也不必担心。”他见我听着眼角挂泪，小嘴长嘟，遂又补了几句，“我虽不管俗世尘事，但她是相府的小姐，地位尴尬，如此结果，已是最好，看来候爷未必没有保她的心。”
我本就伤心，听了后半段更是气得发抖，摁不住心头业火，酸溜溜地问道：“那我一个失势弃儿，自问除了会耍点小手段外便一无是处，师公又缘何找上我呢？难道就因了我命生旺父那无稽之谈？”
他哈哈大笑：“算你这丫头还是有点自知之明。说地位，你不及大公子秦骛祖，论筹谋，又比不上二世子秦骛恒。讲身份，你一介女流，根本无望承袭爵位。说到命相，你女命破宫，富贵不，”他转过头干咳了几声，抬手止住我未出口的话，“看得出来，你来，不过是想顺着你爹，一心复宠。但说实在话，这种儿女□□，老夫并不会教。可我这人行事爱反其道而为，只要行事得法，不恋正名，你想暗地里弄权得势，并非难事。”
“现在看来你确实什么都没有。但正是蒙尘明珠，方能一鸣惊人。况且权势世所重，桓温役孟嘉。[1]等你能任贤驭将，恪威侯即使不爱你，也会忌你。”
他尚未说完，便被我急急打断：“你方才想说我命格如何？”奶娘的杜撰之辞我是耳熟能详，却从未认真听人批过命。他却住了口，不慌不忙，一脸得色：“这算你第三个问题？”我连忙摇头：“呵呵，多口一句，多口一句。”
“那开始问第三个问题吧。”
“你第二个问题不是还没回答完吗？”
“你既已听完，我便算说完了。”
我气结苦笑，可不是只剩一次机会了。他见我低头冥思，也不催，只顾看窗外荷塘。日渐西斜，我想到肚子呱呱大叫，才忽然笑道：“第三个问题就是：师公不会不收我为徒吧？”
我看准无论他说“会”或“不会”，都是要收我为徒了。
他抚掌大笑：“明早卯时来书房吧。”
我双目圆睁，兴奋得一跃而起，原地跳了好一会才想起，又正正经经的向他躬身拜礼。等腰弯到一半，却听他平静地道：“有了师徒之实，往后对面背后都不许叫师公老乌龟，这你可要记清楚了。”我一边惊疑他居然晓得，另一边看他全无愠色，方堪堪忍了笑，一拜到底。
注释：
[1] 引自北宋张耒的《权势》。
我狠狠一瞪，怪她胳膊往外拐，竟敢当着我面帮萧长谣，低低一声哼了句“叛徒”。哼得她面色发白，眼有泪意。我有气没地儿撒，那头对萧长谣的作弄更是有增无减，或是偷他的薄衾作垫被，或是挑那些烂掉的果子给他吃，他都一笑置之，毫无怨怼。
破马车颠簸了数日，才在一处竹林外停下，光影横斜，风喃夹涧。我们下车跟着萧长谣步行而上，却见那花木掩映下竟是一座门深庭广的豪门巨宅，里面曲径通幽，廊亭错落。
萧长谣进门便被管事拦住，说乌龟有任务交待要单独召见。他眉头一皱，最后还是亲自带我们安顿好才忙活去。可往后几天，除下人出入伺候饮食，便再无人过问。抱香坐不住，打听了几次都说萧长谣外出办事，乌龟事忙，等闲了才能招待，急得直跳脚。
我也明白，这是老乌龟特意在挤兑我，才特意打发走了惟一能帮我求情的人。虽然我跟萧长谣相识不久，不说他是劝我振作的人，单这一路上的照顾，傻子也能看出他的真心。如今我在家失势，孤身在外，便只有低头认错一路可走。
我撇开抱香，在孔像前从早跪到天黑，才见乌龟施然而至。我腹饥腿软，稍稍存了力气，才说：“国昭愚钝，开罪了先生，特脱簪待罪，聊慰尔心。”谁知他也不看我，上完香转头便走。
我又惊又恨，枉我送了不少银子，才打听到他每天会来拜孔像，还白白跪了一整天，他居然一言不发就走了！我赌咒再也不做这蠢事，还将他的历代祖先轮着问候了一番。可是第二天醒来，想着梦里母亲的苦况，我还是去跪了，这次他来，我什么都没说，等第三天再去，地上多了个蒲团。我嘴里咒着这个喜欢看人家跪的变态乌龟，心下却是一宽。
好不容易等到晚上，看他上了香又欲离开，我突扑过去拉他袍角：“昭儿跪了这么些天，您还不原谅吗？师公。”他听我这样唤他，方住了脚步，转过身在一旁太师椅上坐定，“你说向我请罪，不来跪我，每天在这跪孔圣算怎么回事儿？”
听他调侃，我反倒松一口气，狗腿地嘻嘻两声：“那至圣先师可不是师公的先生么？我跪得太师公原谅我了，看现在师公不也来了嘛。”
他定定看了我一阵，倏然笑了。我看他高兴，忙跪倒他脚边嗑头：“昭儿先前不识抬举，求师公大人大量，不计前嫌，收我为徒。”
他笑得不置可否，顿了一顿，方继续到：“我让你问三个问题，若问的我满意，便叫你在身边伺候罢。”
他这算什么奇怪要求？不如就先问问什么才是他满意的问题是什么好了，但脑中灵光一闪，冲口而出的却是：“我娘可好？”
乌龟显是未料到我紧要关头也如此感情用事，但也不屑瞒我：“令慈被侯爷软禁在城外的衡川别院，身边都是以前伺候的人，穿着用度肯定不比从前，可也不必担心。”他见我听着眼角挂泪，小嘴长嘟，遂又补了几句，“我虽不管俗世尘事，但她是相府的小姐，地位尴尬，如此结果，已是最好，看来候爷未必没有保她的心。”
我本就伤心，听了后半段更是气得发抖，摁不住心头业火，酸溜溜地问道：“那我一个失势弃儿，自问除了会耍点小手段外便一无是处，师公又缘何找上我呢？难道就因了我命生旺父那无稽之谈？”
他哈哈大笑：“算你这丫头还是有点自知之明。说地位，你不及大公子秦骛祖，论筹谋，又比不上二世子秦骛恒。讲身份，你一介女流，根本无望承袭爵位。说到命相，你女命破宫，富贵不，”他转过头干咳了几声，抬手止住我未出口的话，“看得出来，你来，不过是想顺着你爹，一心复宠。但说实在话，这种儿女□□，老夫并不会教。可我这人行事爱反其道而为，只要行事得法，不恋正名，你想暗地里弄权得势，并非难事。”
“现在看来你确实什么都没有。但正是蒙尘明珠，方能一鸣惊人。况且权势世所重，桓温役孟嘉。[1]等你能任贤驭将，恪威侯即使不爱你，也会忌你。”
他尚未说完，便被我急急打断：“你方才想说我命格如何？”奶娘的杜撰之辞我是耳熟能详，却从未认真听人批过命。他却住了口，不慌不忙，一脸得色：“这算你第三个问题？”我连忙摇头：“呵呵，多口一句，多口一句。”
“那开始问第三个问题吧。”
“你第二个问题不是还没回答完吗？”
“你既已听完，我便算说完了。”
我气结苦笑，可不是只剩一次机会了。他见我低头冥思，也不催，只顾看窗外荷塘。日渐西斜，我想到肚子呱呱大叫，才忽然笑道：“第三个问题就是：师公不会不收我为徒吧？”
我看准无论他说“会”或“不会”，都是要收我为徒了。
他抚掌大笑：“明早卯时来书房吧。”
我双目圆睁，兴奋得一跃而起，原地跳了好一会才想起，又正正经经的向他躬身拜礼。等腰弯到一半，却听他平静地道：“有了师徒之实，往后对面背后都不许叫师公老乌龟，这你可要记清楚了。”我一边惊疑他居然晓得，另一边看他全无愠色，方堪堪忍了笑，一拜到底。
注释：
[1] 引自北宋张耒的《权势》。