凤展记
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8 溪云初起日沉阁

    “赵先生请坐。”临着朱雀大街的一家茶楼上,钱大公子笑容满面,招呼着对面的人。那人穿了一身青布袍子,文质彬彬,不像是凤家倚重的大管事,倒像是教书做学问的先生。

    “不敢,钱大公子请。”赵管事伸手让了一让,方在钱大公子对面坐下。这家茶楼是城南有名的茶楼,天南地北的各种名茶在这里都能寻到,这也是朱雀大街上少数不属于凤家的商铺。

    “凤老夫人、大公子并二姑娘近日可好?多日未见,请替区区问安。”钱大公子吩咐茶博士沏茶,边问候着。

    “承钱大公子挂心。”赵管事在座位上微微欠身,也不客套那么多,直截了当的说道:“钱大公子事务繁忙,在下也有事在身,还是直接说正事儿罢。新出的那批双鲤暗金罗,凤府在东北的商铺传过信来,说是急需,大公子已经决定将这批货运往东北了。抱歉得很。”

    “是么?”钱大公子脸色变了一变。

    “不过,大公子又说了,承贵府盛情,虽没有双鲤暗金罗,但有新出的一批轻虹纱,成色织造也都是上品,不知贵府肯接否?”

    钱大公子喜出望外,本来以为双鲤暗金罗无望,这一阵子的忙活成了一场空,谁料到还有轻虹纱,哪里有不肯的道理?忙不迭的答应了下来,轻虹纱的利润虽然比双鲤暗金罗少了许多,但总比没有的要好。

    “此事还需仔细商议,改日再向贵府通报。”赵管事站起身来一揖,互相告辞,钱大公子喜孜孜的回家去向父亲说此事了。

    赵管事出了茶楼,并没有向自己平日打理的商铺去,反而折身往凤府走。自角门进去,过穿堂,步长廊,绕□□,再转过一座假山,便是曦展平日在家时理事的抱厦。远远看过去,见平日里跟大公子的小四正在门口站着。

    “赵先生快请进去吧,大公子正等着您呢。”小四见他来,忙笑着打起正厅的帘子。赵管事对他点点头,进去回话。

    “回大公子,交代的事儿,都办妥了。”赵管事向紫檀木桌后的曦展施了一礼,恭谨的回话。

    “好,辛苦了。”曦展放下手里的笔,伸手让他坐,仆人奉上茶来。

    赵管事欠身在旁边的椅上坐了,他是曦展平日里倚重的心腹,也并不大客气:“大公子,我有事不明。”

    “哦?”曦展含笑挑眉。

    “钱家虽然人脉广,但声誉并不十分的好。前几年也不是没有出过事儿,近两年虽安分了些,可保不住又会节外生枝。上回把货给他们,那是老夫人的人情,可这回……”赵管事皱了皱眉,话只说一半。

    曦展笑笑,重又拿起紫毫沾墨:“所以,那批双鲤暗金罗,任他们怎么想法子,我可都没松口。”

    “那轻虹纱……?”赵管事暗暗打量了一下。

    “双鲤暗金罗织造不易,不管在哪个地界卖,赚头都大。可轻虹纱不一样,虽然精美,但卖出去的利润可差得远。这批轻虹纱,本就是织来当零头的,于凤府九牛一毛,就给了他们,也没什么要紧。而且,不瞒你说,我于此事,还有私心在里面。”曦展一边在心里算着账目明细,一边笑说。

    私心?这可是少见。赵管事在心里有些惊讶,这位大公子,平日里雷厉风行,六亲不认,怎么今日却这么说话?前些日子他奉命去督造那批暗金罗,并没有跟着大公子,据几个亲近的心腹管事们说,大公子近日柔和了许多,看来不假。他在心里想着,却不敢问出口,从座位上站起一揖:“既然大公子已经有了数儿,那我就不多嘴了。若还没有别的事情,还要去店铺里瞧瞧。”

    “去罢。”曦展微微点头。

    约摸着赵管事走远,曦展扬声叫小四进来,双瞳中有着厉色,低声吩咐:“叫人盯紧了钱家,他们若是老老实实的做生意,就不必去管;若是要玩什么花样儿……”

    小四会意,也低声应一句,转身出去了。

    过了几日,两家谈妥了此事的细节,准备交货。明日就是交货的日子,这笔买卖于凤府而言不算什么,是笔小的不能再小的生意;于钱家却重要得紧,钱府早早的开始准备。钱大公子天不亮就起来,打点好了车马工人,并装裹轻虹纱的青布,看准备的差不多,天色也大亮了,方到上房来请安。

    过了抄手游廊,方到内堂,路上捧着盥漱用品来去的丫鬟媳妇们纷纷请安。钱大公子见势,便知道父母已经起来了。守在廊下的小丫头打起帘子,他几步跨进去,看见父亲正在几旁喝参茶,母亲在帘后梳洗。

    “请母亲安。”钱大公子先向父亲问了安,才到帘外一揖。

    “不必。今儿怎么来的迟了?你弟弟已经来过了。”钱夫人命丫鬟们钩起一边的帘子,钱大公子抬眼看过去,只见母亲坐在妆台前,自己媳妇正在一旁从妆盒里拣出一支簪子给她插上,弟媳站在一边,手里托着一盒脂粉,旁边又跪了一个人,捧着沐盆,却是弟弟上月才娶进门的妾室。

    “回母亲的话,今儿要和凤家交货了,所以儿子一早便去打点。”钱大公子低头回话。

    “哦。你去吧。”

    “是。”钱大公子退出去。芳韵手里捧着沐盆,听他说起凤府,不由想起茉莉来,心里又是一阵黯然。

    “姨夫人,小心脚下。”服侍钱夫人盥漱用膳毕了,芳韵才被准许回房去。过花园小径的时候,清早苍苔上露水湿滑,青芜不禁提醒了一声。芳韵心不在焉,答应了一句。自从嫁入钱家以来,钱府待她,甚是刻薄。虽然不曾打骂虐待,但主子下人们有意无意间都透露出瞧不起的意味。幸而钱二公子待她依旧温柔敦厚,珍爱怜惜,这一月里倒有大半的时间在她房里歇着。钱二夫人出身高贵,娘家有权有势,长辈们为了安抚她,未免对自个儿刻薄些。芳韵倒并不太在意这个,只是每每闲坐,未免思念以往添香院的姊妹们和茉莉。

    这时候花园里没什么人,风里隐隐传来异常的声音,芳韵心里一凛,回身走几步,坐在花丛下的青石椅上,转头对青芜说:“我有些倦,就在这儿歇一歇,青芜,我有些冷,你去屋里拿披风过来。”

    青芜答应一声去了,芳韵不走花园里石子铺成的小径,反而拨开身后的花丛,蹑手蹑脚的朝声音来处走去。

    “……如此一来,这利润可就赚的大啦!”钱老爷得意洋洋的捋捋胡须,吩咐着大儿子。

    “父亲,这样固然是个不错的法子,可您有把握,那个老师傅真能看出来吗?”传来钱大公子有些疑惑的语声,芳韵心里紧了紧,又往那芍药花根下靠了靠。芍药丛簇拥着一座平地上建的小亭阁子,有门有窗,人声便是从阁子里传出。

    “哼,那是自然。那老师傅据说原先在凤家的织坊里做过事的,后来不知怎地被撵了出来。他虽然不知道轻虹纱的织法,但毕竟知道些皮毛。等给他瞧了这轻虹纱的成品,让他细细的琢磨几日,还怕出不来吗?”阁子里传出钱老爷掩不住得意的声音:“凤府管织法的织工师傅都十分的忠心,不是代代给他们家做事儿的老人儿,就是在凤家待了十几年的,再不就是凤大公子和那些大管事的心腹。多少人盯紧了凤家的织造法,可这么些年没一个能到手的。就连这个老师傅,也是我花了多少工夫才说动他的。这可是咱们的压箱宝,事先连你我可也没说。”

    “是,父亲英明。”钱大公子显然想透了其中的关节,声音也兴奋起来:“这事儿若是成了,咱们就拿那些平常的丝线织成纱,外面瞧上去,可就同凤府织出来的一样。价钱不需降太多,只比他们便宜上那么几钱银子,这么一来,可就是利滚利了。再者,就算是凤府知道了这事儿,又能耐咱们何?咱们可是‘自个儿’琢磨出了织法,一没偷,二没抢,更没派什么内奸细作的,他们要想报复,就告上官去!凤家虽然是公侯家,但皇室猜忌,也不是一天两天的事情了,况且弟妹的娘家,也是咱们的靠山。”

    “对!你说的甚是,为父也是如此想的。此事可就交给你去办,凤家独占鳌头这么些年,轻虹纱的生意对他们,也没甚么要紧,也该让别人占些便宜。”钱老爷接着说。

    阁子外面传来响动,两人俱是一惊,钱大公子箭步上前,推开窗子往外看。四顾无人,只看见一只小花猫儿打芍药底下窜了过去。

    “不要紧,一只小畜牲而已。”钱大公子瞄了瞄四周,回头说道。

    “走罢。”钱老爷使个眼色:“此事谁都不许告诉,就连你母亲、你媳妇都要瞒着。”

    “是。”钱公子答应一声,两人从阁子里出去,沿小径走出园,迎面看见一个丫鬟手里抱着披风走过来。

    “给老爷请安,给大公子请安。”那丫头屈膝行礼。

    “咦,这可不是青芜吗?往哪里去?”两人对看一眼,有些警觉。芳韵才刚回房里去,这丫头怎么抱着披风往这边来?莫非……

    青芜机灵,在添香院里早学会了看人脸色,再低头瞧见钱老爷鞋上沾了一瓣芍药落花,早有些明白,便往与那小亭阁子相反的假山方向一指:“回老爷的话,我扶我们姨夫人回房,半路姨夫人说身上有些懒,想往假山那儿走走,就过去了,吩咐我去把披风取来,说是怕爬了小山再出汗受凉。”

    “哦,既如此,你去罢。”钱老爷挥挥手,青芜行个礼,往假山那边去了,两人径自出园子去。

    芳韵蹲在不远的芍药花丛下,长出了一口气,双腿一软,慢慢撑着坐在地上。

    “姨夫人。”青芜打假山那里绕一圈回来,看见芳韵坐在青石椅上,脸色不大好,忙把披风给她披上。

    “青芜,今儿多亏了你。”芳韵握住她的手:“就当这事儿没发生过,谁也别提。知道吗?”

    “姨夫人放心,我晓得的。”青芜点点头,扶起她回房去。

    这日茉莉教着曦宁,把牡丹图给绣完了。曦宁聪明伶俐,虽然绣的不甚熟练,针脚处还可以看出生涩的痕迹,但整幅图看上去倒还可以了。茉莉陪着她去老夫人那里交绣图,凤老夫人甚是高兴,留她们一起用了晚饭。饭毕,曦展方从外面回来,老夫人问过,知道已经用过饭了,看他还未换下外出的衣裳,就命他送茉莉回去。曦展自然答应了,仆从们备下车马,曦展扶茉莉上车坐了,向城东驶去。

    “喂,这给你。”茉莉低低叫他一声,把一个青布包的东西递过去。

    曦展接过,认出外面的青布。织造的绫罗绸缎、做好的绣品衣裙,按规矩都要用这种青布包起来,以免弄脏弄坏了。揭开细细包裹的青布,里面是一个浅蓝的荷包,做的精致非常,针脚细密,上面绣了几朵簇在一起的茉莉花儿,活灵活现,黑暗中仿佛能闻到茉莉的清香。荷包下面串了几颗珍珠,打了月白色的梅花攒心络子,把一颗大些的东珠络在中心,精巧漂亮。

    曦展露出笑容,珍而重之的把荷包笼进袖里:“可多谢费心了。”

    “做这个,原也不费事的,只是被宁儿和丹朱取笑了好几回。”茉莉的脸有些红。

    “她取笑你?看我回去告诉祖母罚她,再让她绣一百朵的牡丹花儿。”曦展凑近,逗她。

    茉莉掌不住,噗哧轻笑了出来。牡丹花重蕊叠瓣,绣工繁琐,曦宁绣那么一朵,还日日叫苦连天:“绣一百朵?那还不愁死她了。”

    “哼,还有丹朱,那丫头是越来越大胆了。回头告诉紫云,让好好管教她,谁让她们欺负我的茉莉呢?”曦展轻轻在她脸上一啄。

    “哎,你这人……”茉莉脸绯红,瞪着他,往旁边挪了挪。

    “好好好,别躲,咱们好好的说话。”曦展举起双手,哄着她。

    外面驾车的小四听到里头有响动,暗暗偷笑,想起前儿大公子把轻虹纱的生意给了钱家,那也是看在沈姑娘闺中好友的面上。大公子一向公事公办,虽然轻虹纱的生意算不了什么,但也够了不得了。车前窜过一只野狗,小四一惊,收敛了心神,专心驾车。

    道具之十二:荷包下面打的络子