凤展记
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5 几时心绪浑无事

    第二日清晨,茉莉反常的没有一大早就起身。阳光透过窗棂,拂上床榻,茉莉拥着被子仍在睡,青丝堆枕,脸上有明显的泪痕,睡梦中眉头紧皱,犹带忧色。昨日一日之间经历了截然不同的两样情绪,想起芳韵即将离去,又不知她前路如何,从小到大的情分摆在眼前,她不由自主窝在被子里抽泣到半夜,方才睡着。她仿佛做了什么噩梦,睡的并不安稳,床榻上被衾单薄,她辗转反侧了一会子,阳光照在脸上,悠悠醒来。

    茉莉洗漱了,拿喷壶给暖炕上养的那些花儿浇水。她坐在炕沿,仍有些怔怔的想着自己心事。不留神间,水珠已经洒上了君子兰的宽硕叶片。茉莉一惊,立刻拿干净的软布来擦,君子兰娇贵,叶片上有了灰尘,要拿沾水的软布擦干净,是不能往叶上洒水的。她一边拿软布擦着水滴,昨日之事又袭上心头,拿布的手又慢了下来,明眸愣怔,又不知投向虚空哪一处。外面有人敲门,茉莉方回过神来,忙把喷壶软布放好,匆匆整了整衣裳鬓发,边应了一声,便去开门。

    门外依稀是女子的声音,茉莉开门,见两名年轻女孩子站在外面,手里捧了大红的锦盒,穿着同款式的绫裙,只不过分了朱碧两色,头上都簪着珍珠的步摇,神态端庄娴雅,生的美丽非凡。自看过凤曦宁之后,茉莉自以为天下再没有更美的女子,但这两位姑娘虽没有曦宁那般好看,却另有一番可爱风姿。

    “沈姑娘好。”两个人见茉莉出来,一齐蹲身。

    “不敢。”茉莉忙回礼,心里有些诧异,请她们进屋。

    “沈姑娘,我们是凤家的丫鬟,今儿来,是老夫人有命,请姑娘呢。”穿朱绫裙的丫鬟笑着向她说,将手中红锦礼盒放在桌上。

    老夫人?天!茉莉心中大惊,脸上也稍稍变了颜色,这可不得了……

    “姑娘别担心,是好事儿呢,老夫人今儿一早起来,就说要宁姑娘亲自请姑娘过府,咱们是先到了,估摸着宁姑娘也该到了吧。”穿碧绫裙的丫鬟也在一边说着。

    茉莉越发不安了,她与凤府老夫人从来没有见过,摆这样的阵仗来,显然是老夫人知道凤大公子和她的事情了……这可怎么是好?还不知道那位老夫人葫芦里卖的是什么药呢……

    她正惴惴着,门外又有人来敲门,她正欲去应门,却被两个丫鬟抢先过去,开门行礼:“宁姑娘来了。”

    茉莉从座上站起,还未及行礼,就已经被曦宁跳过来扶住:“姐姐快跟我走吧,奶奶要见你呢。”

    茉莉忙从她手中扯着衣袖:“别,宁姑娘……”

    曦宁笑着回头:“姐姐叫我宁儿就好,别怕,奶奶请你去,不是为了哥哥的事儿,是为我的事儿呢。”

    “紫云,你瞧这支白玉钗怎么样?”珠帘半挂的内室里,凤老夫人兴致勃勃的拿一支白玉钗问一旁的丫鬟。

    “老夫人平常不是不爱这些个金银珠饰的吗?怎么今儿把这些东西都拿了出来?”紫云放下手里的针线,过来笑着说。

    “唉……等了这么些年,还总算让我在入土前等到了这一天。”老夫人笑着侧转过身,风华不再的脸上却有着岁月过后的睿智与沧桑:“这些东西,早些准备好,到时喝媳妇茶,不至于手忙脚乱。”

    “怎么?老夫人准备今儿就把这些给沈姑娘?”紫云有些惊讶。她从小待在府里,知道老夫人是个多么沉稳的人,如今大公子和沈姑娘的事情,一开始大公子就只透露给了宁姑娘、丹朱、罗虞知道。可凭老夫人的阅历眼光,又哪里有看不出来的道理?她老人家虽然近年不管事儿,但这府里上上下下发生的大小事情,哪一件她不看在眼里?今儿请沈姑娘来,可是她老人家一早自个儿提出的,还特意说让瞒着大公子。

    “哪会呢,今儿不过是整理整理罢了。”老夫人把手中的白玉钗又重放回锦盒中:“镇平侯府沈家,我年轻时候也曾来往过。虽没见过这位茉莉小姐,但她父母我大约是见过的。沈家败落,她如今一个人孤苦伶仃,这么多年能靠着自个儿撑下来,也绝不像一般养在闺中的那些千金。展儿这一番动作,或许可以让那些闺阁千金从此死心塌地,但对她而言,绝不会至此。”

    “那按您这么说,大公子……情路坎坷了?”紫云颇有兴趣:“听老夫人这么说,那位沈姑娘竟是个心底自有打算的聪慧人,若是大公子竟未成功,那可如何是好?”

    “未成功?”凤老夫人笑看她一眼:“紫云,你觉得,展儿若是有心求哪位女子为妻,会不成功吗?”

    紫云想一想,自己也先笑起来。真是多虑了,大公子的相貌、人品、手段,这还用得着担心吗?

    “展儿心里也有数,这位茉莉姑娘,动情是有的,动心却只怕未必。我做祖母的帮他一把,剩下的可都全看他自个儿。”凤老夫人说完,外面传来管事媳妇的声音:“回老夫人,宁姑娘和沈姑娘已经进了二门,往这儿来了。”

    两人相对一笑,紫云上前扶起凤老夫人往前厅去。

    “祖母万福。”曦宁蹲身敛衽行了一个礼,就退到一边,小丫鬟搬上绣墩请她右边落座。

    茉莉定一定神,望上面看去,只见一位穿着淡雅,鬓发如银的老太太坐在上面的琥珀短榻上,面含微笑正打量她。茉莉垂下眼睑,稳稳拜下去:“见过老夫人。”

    凤老夫人急忙示意紫云,紫云亲自下堂扶起,请茉莉坐。茉莉看左首摆了一个绣墩,心里有些疑惑:左首较右首尊贵,怎么让曦宁坐右边,自己反而坐左边呢?于是向堂上告一声罪,方向左边坐了。

    “沈姑娘好。”凤老夫人在座位上微微欠身,眼中有着满意。不卑不亢、行止有度,展儿眼光果然不错。

    “不敢。”茉莉低头,暗暗猜测凤老夫人叫她来是做甚么。虽然那两个丫鬟彤云、碧云都说是好事儿,曦宁也说是因为她的事儿,但这位老夫人,原来是国师府出身,掌凤家这么多年,又焉知她心中所想?

    “今儿请姑娘来,不为别的事,只为我这一个顽劣的孙女。”凤老夫人看出她有些忐忑,便笑着朝曦宁指一指:“她自小父母不在身边,我年老,精神不好;她哥哥又是男孩儿,我家人丁单薄,数来数去也就这么几口子人凑合着过,她也没有什么姑表、姨表姊妹作伴,越大越是顽皮没规矩。先前命她莳花弄草、料理家务,她给弄个一团乱;说出来不怕姑娘笑话,凤家的丝绸织造天下闻名,可这唯一的小姐,针线女红是一点不会。她今年也十九了,到了出阁的年纪,我本来想请几位老师傅来□□□□,可她是年轻女孩子,又恐和那些老妈妈们相处不来。我知道姑娘针线家务是极好的,岁数又和她相仿,就想劳烦姑娘,做我这劣孙的女伴,也算是半个西席,教她些女红针指、人情世故,如此,将来她出嫁,我便也放心了。”

    “茉莉才疏学浅,恐难当重任。”茉莉想了一想,推辞了一句。

    “姑娘不用谦虚,恕我说句唐突的话,请姑娘来,也不是没有别的私心。”凤老夫人笑看茉莉的脸飞上红色:“姑娘的私事,全凭你们自个儿说去,我是不插手的。另外,恕我无礼说一句,我年轻时候和姑娘祖父、父母也都见过的。故人之女,我照拂一二,也是应该的。先前并不知道你的事情,如今既然知道了,也不能放着不管。姑娘平日生活并不富裕,就请让我尽尽心。”

    茉莉听她语气遣词中尊重,也并无轻视之意,略略放下心:“既如此,茉莉就腆颜答应了。我学的也并不多,自当倾囊相授给宁姑娘,还请不要嫌弃才好。”

    “麻烦姑娘了。”凤老夫人笑眯了眼,命曦宁重新见礼。曦宁到茉莉跟前拜了一拜,直看着她笑。凤老夫人又吩咐下去,命阖府之人都以对自家小姐之礼待之。

    茉莉自这日起,每隔一日便到凤府,教曦宁些针线女红。她本来性格温柔,也极有耐心,曦宁十分聪明,教什么一学就会,只是没有耐性,也不求甚解,会了就算,不再往深处练习。茉莉瞧着这位小姐性格活泼爽朗,也不是能在那里坐住的料,就不大强求。曦宁以前也养过花儿,可惜最后大多没活到开花就死了,开花的也不大理想。这一日她教完针线,丹朱泡上两杯茶,两人对坐在窗下榻上玻璃几前,闲聊些养花的事儿。曦宁闺房的窗台宽大,上面养了几盆葱郁的吊兰,吊兰中挂了鹦鹉笼子,一只五彩斑斓的鹦哥儿站在里面,头埋在翅膀底下。茉莉看着那鹦哥儿,心神不禁有些恍惚,来凤府授课也已经有两三回了,却总没见那人出现,再想到老夫人那日话中有话,更有羞赧之色。

    “姐姐,我以前养过玫瑰和木樨,怎么都活不了呢?”曦宁手里拿了一块绣布,边绣上两针边问。半晌却听不到回答,抬起头看,只见茉莉瞧着窗外的鹦哥,正在出神。曦宁与丹朱相视,噗哧一笑。

    “怎么了?”茉莉被笑声惊醒过来,扭头问道。

    曦宁笑着跳下软榻,忙不迭的催着茉莉也下来。茉莉下了软榻,问她做甚么,曦宁笑而不答,拉着她往门外跑,还叫丹朱不必跟着。

    转过假山小径,走过前面花园,是三间抱厦。曦宁此时脚步方慢下来,拉着茉莉蹑手蹑脚的打侧门进去,到了一间壁上贴墙装饰着琴剑的房内。茉莉见房内深处放一张三屏罗汉榻,一面墙上挂了锦帘,不知道曦宁带她到这里来是做甚么。

    曦宁拉着她径直来到锦帘前面,轻轻将帘子拉开一条缝,让她瞧。茉莉从缝中看去,只见曦展坐在紫檀木桌后,手中拿了账本正在看,一个管事正回着事情,地下还站了几位管事的,个个恭肃立着,大气也不敢出一声。茉莉俏脸“轰”的红透,回身抓住曦宁便要挠她痒痒,曦宁无声讨饶,指着锦帘,茉莉方静下来,瞪着那帘子,心里挣扎不已。

    外面曦展早察觉到这边动静,那间屋子是他理事时的休憩之所,除了那个胆大的妹妹,再没有人敢擅自进去的,稍微一分神,底下的管事正说:“钱家二公子三日后要娶妾,请大公子去”,他听得帘内传来轻“呀”一声,明显不是宁儿,而是茉莉的声气。曦展抬手止住,命管事们退下,撩帘走进去。

    “哥哥。”曦展进来,先瞪了始作俑者一眼,曦宁吐了吐舌头,叫了一声,又急忙从身后把茉莉扯出来。

    “大公子万福。”茉莉暗暗捏了她一下,敛衽行礼。还未蹲下身去,手肘便被曦展扶住。

    “呵呵,哥哥,我们做了半天针线,又跑到这儿,我有些渴了,出去找些茶喝,你陪茉莉姐姐在这里坐啊。”曦宁机灵,看看两人这般模样,一溜烟跑了出去。

    曦展看着她背影无奈的笑笑,再看身旁的茉莉娇红了脸,正努力把手肘从他手里挣出去。曦展微微用劲,又握紧了些,前几次他放手,是因为不想唐突佳人,可这一次她就别想逃开了。曦展扶了她手肘,带她到窗边梨花木的小桌旁坐下。锦帘一掀,小鬟送进茶点来,想是曦宁吩咐的。

    “茉莉。”茉莉正低头不语,心里想着怎么开口,曦展轻轻的叫了一声。

    “嗯?”她抬起头来,虽还有些羞怯,黑珍珠一样的眼睛看向曦展,无邪中转盼无限风情,倒叫曦展一窒了。

    “茉莉……”

    “嗯?”茉莉又应了一声,仍旧看着他。

    “茉莉……”曦展恍过神来,苦笑:“本来想了许多话要和你说的,但现下又说不出来,只想唤你名字,听你应我一声……”

    茉莉大窘,可心中又有些窃喜,低下头去,感觉到心里有些酸酸甜甜、糖葫芦一样的东西涌上来。

    “茉莉。”曦展又唤了一句,她低不可闻的应了一声,从眼角偷偷瞥见曦展脸上的温柔狂喜之色,嘴角也偷偷抿起了笑纹。

    “茉莉有件事儿,想请大公子帮忙。”茉莉定定心神,站起身庄重的拜一拜。

    曦展忙拉住她:“什么事儿?让你这般慎重?”他知道茉莉的品性,虽然外表纤柔,但内在刚强,轻易不肯求人的。

    “方才我在这里听见,钱家二少爷三日后要娶妾,请大公子去吃喜酒,我想请大公子带我一起去。”虽感觉不好意思,茉莉仍说了出来。待自己如亲妹一样的芳韵出阁,她想去看。

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    道具之八:凤家的绣墩