7 洞房花烛夜、杀人放火时
抉择（三）
江文略也感慨地叹了声，“是啊，人生无常。很多事情，真的是无可预料。”
两人没有再说下去，竟似在各自想着各自的心事，都默默出神。
冬夜孤寒的风将窗边白色的柔幔吹得微微撩起，不知沉寂了多久，河面上隐约传来水凫的叫声，对案而坐的二人都抬起头来。
狐狸悠悠一笑，道：“今天算是几年来我与江兄最坦诚相待的一次。只是我很好奇，既然江兄已经想透了前因后果，又看准我不可能和你们江家共享这天下江山，又为何会来此与我谈判呢？难道，仅仅是为了向我证实吗？”
“杜兄明知故问。”江文略的语气既伤感又无奈，轻声道，“青瑶和早早还在你手里。几年来，只要事关青瑶母子，我又怎么可能置之不理？”
我的眼睛酸涩难当，他的脸也逐渐模糊，只依稀看见他站了起来，向着狐狸长长一揖。
狐狸沉默了一会，淡淡道：“江兄这是什么意思？”
江文略抬头，诚恳道：“杜兄，江家欠你的，我没办法还你。此番别后，你我沙场相见，势要斗得你死我活，这都是命。你我皆为男子汉大丈夫，就来一场光明正大的对决。可青瑶母子是无辜的，杜兄能有今日，得青瑶之力甚多，现在她和早早已经没有什么利用价值，更不会对杜兄的大业造成什么阻碍，文略在此恳请杜兄高抬贵手，放她们母子一条生路。就让她们脱离这些生死倾轧，过一份平平淡淡的生活吧。还请杜兄成全！”
说完，他再向狐狸长身一揖。
狐狸却沉吟不语，待江文略直起身，他眉尖微微一扬，浅笑道：“江兄，若是我不答应呢？”
江文略脸上闪过失望的神情，他沉默片刻，似是下了什么决心，毅然道：“说实话，别的我做不到，但让我的嫡系部队在杜兄与我大哥作战时，三天内按兵不动，还是可以的。再久，我手下的将领也不会答应，这是我的底线，杜兄也清楚，若再提出什么条件，我真的无能为力。即使我现在答应了，杜兄也不会相信。”
狐狸冷浸浸的眸子一闪，徐徐道，“江兄很坦诚。那么我也很坦诚地告诉江兄---”
他停下话语，片刻后，微微一笑，淡淡道：“我可以答应江兄，在我杜凤有生之年，绝不伤害青瑶和早早。”
江文略大喜，急急一揖，大声道：“多谢杜兄！”
“慢着！”狐狸拂了拂长袍，好整以暇地喝了杯茶，斜靠在椅中，拢了双手，笑容中有掩饰不住的得意，“我可以答应江兄不伤害她们母子一分一毫，但我没有答应江兄，要让她们离开！”
江文略一愣，怔在原地。
“江兄，在你心中，她是你的妻子沈窈娘，可在我心中，她是沈青瑶。她是死是活、是去是留，都与你江家再无一点关系。至于早早---”他一笑，道：“我只知道，他是我亲手接到这世间并一手抚育大的孩子，他的名字，叫卫-玄。”
说罢，他站了起来，负着双手，看着江文略，眼神似猎人看着掉入陷阱的猎物一般自得，悠悠然道：“将来，他会改名叫做杜玄，或是杨玄。所以说，江兄，即使你去了九泉之下，也大可以放心，我怎么会伤害自己的宝贝儿子呢？”
江文略呆了呆，怒喝一声，欺身上前，转眼间嘭嘭数声，二人在舱内激斗了数招。窗幔被劲风激得翻滚如浪，河面上水凫的叫声更大，狐狸忽然长笑一声，“江兄，咱们沙场之上，再一决高低吧！”
他步伐忽然诡异，双臂连击，江文略被逼退数步。狐狸已哈哈一笑，拔身而起，右足在桌上一蹬，如离弦之箭一般纵出船舱。船外哨声急促，江文略追出船舱，我只能听见外面一阵喧哗，再听狐狸清越的声音依稀传来，“江兄，希望你信守承诺。天长水远，不送了！”
外面的声音渐渐淡了下去，窗纱柔幔也慢慢地垂落，舱内归于死一般的宁静。
我却仍能于这宁静中，感觉到一股汹涌的激流，当江文略重新推开舱门走入船舱，我的手指微微颤动了一下。
他在门口呆了一阵，慢慢向我坐着的方向走来。我以为他要推开隔板，他却又在隔板外停住脚步。
他微低着头，许久，才轻声道：“青瑶，我对不住你。”
不！
我在心中拼命摇头。
“以前，我对不住你，让你遭人陷害，遭受火刑之痛，背负耻辱骂名。现在，我还是对不住你，我---”他顿了顿，道：“杜凤派的人严密监视，今夜云绣能将你弄出来，已冒了万分的危险，早早无论如何都没办法同时救出来。是我没用，没办法将你们母子救出来。”
泪水带着咸咸的苦涩，掠过我的唇角。
“等会云绣会将你送回去，我的人也会在中途拦截杜凤，阻一阻他，让你在他之前赶回王府。你中的迷药，要过个多时辰才会逐渐失效，若是在这期间，杜凤已经赶回去了，你千万小心，别让他看出破绽。”
他叹了声，“青瑶，我真的很想再见你一面，可我怕---怕再看你一眼，我便会提不动脚步。”
“可我还是要回到东州。”他仰起头来，低声道：“父母亲人、家族荣辱，不是我说放就能放下的，这是我江文略的命，我没办法逃避。也许，我只有将这条命还给他们，才能得到解脱。”
说到最后一句，他的声音中透着无尽的痛楚和伤感，我坐在椅中，视线恰好落在他身侧紧攥着的拳头上。
“青瑶，杜凤虽然已经允诺不伤害你和早早，但人心难料，他若执掌天下，伴君如伴虎，更何况，早早不但曾是他名义上的少主，身上还流着他仇敌江家的血。你若是能离开，就想办法尽早离开吧。这几年，我安插了一些人在洛王军中，都由刘明统一指挥，他们都受过我的恩，都会舍命护着你和早早的平安。不管你做什么样的决定，带着早早去哪里，他们都会守护在你身边。我能为你和早早做的，就只有这些了。青瑶---”
他默然许久，低低道：“你多保重。若有来世，我们---再为夫妻吧。”
文略。
文略。
我无声地喊着他的名字，他却猛然转身，大步走向舱门。他在门口顿足良久，背影似一座沉峻的山峰，终于在我眼前一片模糊时，他似回头看了看，转瞬便消失不见。
夜寒风瑟，熹州城内已是阒无人迹。幽邃的夜空中寒星几点，浮云蔽月。我无力地靠在云绣怀中，流下两行泪水。
云绣转过头，似是在抹去眼泪，再转回头时，强笑道：“夫人放心，公子早有妥当的安排，他会平安回到东州的。再说杜凤还指望着公子答应的条件呢，不会派人截杀他的。夫人，您得撑住，只有您和早早平安离开了，公子才能放手一搏啊。”
我心神一阵激荡，迷糊中听到云绣向刘明说，“我们得赶紧回去，老张他们顶多只能拦住杜凤一炷香的功夫。若让杜凤起了疑心，大家都有危险。”
我眼前一黑，晕了过去。
再醒来时我已躺在了自己的床上，早早在拼命哭闹，云绣不停哄着他，他却仍然哭得声嘶力竭。
见我睁开双眼，云绣忙道：“夫人，早早烧得厉害，怎么办？”
我歙动了一下嘴唇，云绣拍了拍额头，道：“迷药还要过一会才失效。夫人，我弄点犀牛角粉泡水，给早早服下，怎么样？”
我眨了一下眼睛，云绣便将早早放在我身边，出了房门，不过一会，端了碗进来。可无论她怎么柔声哄劝，早早都不愿意喝药，哭得小脸涨得通红，额头上却没有汗。
我急了，可偏偏不能动弹，云绣已连声叫着小祖宗。邓婆婆想是听到了哭闹声，也赶了过来，然后一屋子的侍女也赶到了，正都围着早早哄劝，忽然间，房门被“咣啷”一声大力推开。
所有人都惊得转头回望，只见狐狸站在门口，喘着气，衣衫微有凌乱，长袍下摆似还溅了几点血迹。
他右手撑在门框上，在看到我的瞬间，长长地吁了一口气。
然后慢慢地微笑。
早早看见狐狸，自云绣怀中跳下，跑向他，“六叔，我不喝药！”
狐狸蹲下来，将他抱起，温言道：“为什么不喝药？”
云绣迅速转身看着我，我眨了眨眼睛，她领会了我的意思，趁众人都在看狐狸和早早，将我扶起，让我靠着床柱子坐着。
狐狸抱着早早过来，面色一沉，冷声道：“这么多人，一个孩子都不会哄，都给我出去！”
邓婆婆和一众侍女吓得拥出去，云绣无奈地看了我一眼，也只得慢腾腾出了房门，再将门轻轻掩上。
狐狸将早早放在床上，端了药碗，忽然面容一板，道：“好象有人曾经说过，要我教他飞的。”
早早顿时止了哭泣，但看了看药碗，小嘴又扁起来。
他心中想是正在天人交战，狐狸声音愈发严厉，“不喝药，不但不教你飞，下次六叔去打猎，也不带你，只带瑶瑶姐姐。”
早早脸上犹带泪水，却乖乖的端过药碗，将药喝了个一干二净。
不知是不是哭闹了一番，还是药开始发挥作用，不过一会，他的额头便冒了汗珠，狐狸用手摸了摸，转头向我笑道：“好了，不烫了。”
我已恢复了一点力气，努力维持着身躯的稳定，向他笑了笑。
狐狸将早早抱在怀中，拍着他的背心，轻声道：“乖，睡一觉起来，明天六叔就教你飞的本事。”
“要飞得高高的。”早早揪着他的衣襟，眼巴巴地望着他。
“当然。”狐狸看着他，笑容说不出的温柔，“要飞得比六叔还高。”
早早心满意足地闭上了眼睛，过了一阵，狐狸抬头，轻声道：“睡着了。”
我仍只能向他勉力一笑。
狐狸将早早放下，动作轻柔地盖上被子，直起身，看着我，忽然眉头一皱，过来握住我的双手，问道：“怎么了？面色这么苍白？”
我提起全部的力气，颤抖着吐出几个字：“没、没什么---”
“是不是担心早早？”他将我的手合在他手掌心里，在床边坐下来，柔声道：“小孩子发烧，没什么大碍。你在战场上面对陈和尚时都毫无惧色，怎么现在怕成这样？”
他的手掌，有些微的冰凉感，这份冰凉，让我不自禁地打了个寒噤。
狐狸叹了声，松开手，他看着我，面上逐渐露出温柔的神色来。这份温柔越来越浓时，他似是犹豫了片刻，终于慢慢地张开双臂，将我轻轻地圈住。
我无法挣脱，只能颤抖着声音道：“六、六叔---”
无力感浓浓袭上，我无法再说下去，身子一软，靠在了他的肩头。他的身躯僵了片刻，忽然收拢双臂，用力将我抱紧。
他的声音，含着浓烈的惊喜与欢悦，“青瑶---”
他似是无比满足地叹息了一声，在我耳边用最轻柔的声音，低低道：“青瑶，早早一定会平平安安的。我们，还要看着他长大，看着他娶妻生子呢。”
抉择（四）
我无法动弹，只能望着镂雕宝扇窗下的烛火，在琉璃描花灯罩后忽长忽短地闪跃，就象他怦然剧烈的心跳。
他将头埋在我的长发中，悠长地吸了口气，喃喃唤道：“青瑶。”
他的双臂越锁越紧，让我喘不过气来。那越锁越紧的双臂中，更有一股贲然欲发的力量，让我胆战心惊。
他却又慢慢地松开了双臂，我仍只能软绵绵地依在他肩头，挪动不了半分。他看着我，仿佛窒息了一下，再唤了一声，“青瑶。”
便缓慢地低下头来。
我拼尽全部的力气，吐出一个字：“不---”但当我听清自己发出的这类似于呻吟的声音，恨不得将舌头咬下来。
他果然误会了，看了看一边熟睡的早早，微微一笑，抬起左臂，轻巧一勾，帐幔落下，遮住了早早。他再将我抱了起来，放在一边的锦榻上，凝望着我，眸子里似有两团火焰在燃烧。
我全身发颤，若让狐狸看出我身中迷药，云绣的身份就会暴露，只怕还会牵连到刘明等人，可现在---
还没有想清楚，他已神情温存地低下头，轻柔地覆上了我的唇。
他的唇，带着淡淡的香气，初始只是小心翼翼地碰触，如初春的细雨一般。片刻后，他深深地吸了口气，便象汹涌开闸的洪水，要将我整个人吞噬淹没。
让我发不出一点声息。
我感觉自己快要断气了，惶然间，他微凉的手指，滑过我的肌肤，轻轻地解开了襦裙的结带。
我急得脑中一黑，正试图发出一声呜咽时，屋外忽然哗声大叫，许多人在大声叫着，“走水了！走水了！”
狐狸僵了一瞬，外面的呼声越来越大，“唉呀，是凌小姐的房间着火了！”
狐狸猛然抬头，跃起来，冲出两步，又回头看着我，柔声道：“我去看看。”
我不知道自己此刻保持着怎样的表情，直到他消失在门口。我瘫软在锦榻上，听见狐狸在外面冷声喝道：“来人！守住夫人的房间，有刺客格杀勿论！”
外面嘈杂的声音反而令我逐渐安定下来。门被轻轻叩响，云绣端着碗进来，将门反掩后，大声道：“夫人，药煎好了。”
她将我抱回床上，让我靠着床板坐着。虽然预料到她会想办法将狐狸引走，但没想到竟会去烧瑶瑶的房间，我满面焦虑地望着她。
她轻声道：“夫人放心，瑶瑶小姐今晚不在府中，她和佟郡守的女儿一见如故，结为姐妹，今天去了佟府。”
我松了一口气，云绣忽然伸手，在早早屁股上用力一掐，早早顿时醒了过来，放声大哭。
我哭笑不得，云绣将早早抱在怀中，正拍哄时，屋外又传来守卫们行礼的声音，狐狸命他们退去后，推开了房门。
当看到早早正趴在我怀中低声抽泣，云绣在一旁柔声抚慰，他呆了呆，良久，轻声道：“又发烧了吗？”
云绣忙答，“不烧了，就是有点睡不安稳，吵着要夫人抱。”
他默然片刻，什么也没说，退出门槛，轻轻地带上了房门。
上半夜，云绣便守在我身边，直到子时，迷药才渐渐失效。
可后半夜，我如何睡得着，心头总似被剜去了一块似的，空茫茫地疼痛，耳边嗡嗡响着的，全是江文略临走时说的话。
凌晨，忽下起了雪。
天微亮时，我推开房门，站在游廊下远望，雪色浅浅淡淡，覆盖在远处的山、近处的瓦上，天地间一片素白。寒风将我的脸刺得生疼，我拼命呼吸，想借这寒风，来清醒一下混乱的思绪。
回到房中，坐在铺了裳褥的椅子里，我缓缓拿起黄梨木妆台上的乌木梳，看着铜镜中的自己，默然出神。
模糊的影子后，仿佛有个人在尖锐地呼叫着什么。我想听清她的声音，慢慢地伸出手去，想将铜镜上洇蒙着的雾气抹干净。
刚将雾气抹去，忽然发现铜镜中朦朦胧胧多了一个人，回头一看，狐狸正微笑着站在我身后。
我惊得猛然站起，乌木梳也啪地掉落在地。
狐狸愣了愣，弯腰将梳子拾起，望着我，笑道：“怎么神魂不定的？门也没关好。昨晚---早早闹得太厉害，你没睡好吗？”
他又转头去看床上的早早，“小家伙这么闹，回头可得好好罚一罚他！”
想起昨晚的种种，我尴尬地笑了笑，还未说话，他已转过头，握住我的双肩，将我扳过来，按回椅中，略带兴奋地道：“我来帮你梳。”
我呆呆地坐在椅中，妆台边炭盆中燃了炭火，红彤彤的热气冲上来，让我鬓边沁出细密的汗珠。
他却浑然不觉，轻柔地替我梳理着齐腰的长发，由铜镜中望出去，他微抿的唇角，笑意隐隐流露。
“我小时候---”他忽然开口，“比早早还顽皮。我很小便由太姑外婆和小姨带在身边，但实际上是瑶瑶的娘一直服侍我。她最怕的便是给我梳头，因为我又挑剔，又坐不住。”
乌木梳梳过我浓密的乌发，他的声音，让我心中也涌起一种莫名的感觉。
“瑶瑶的娘，是这世上最温柔的人，连---姨父都舍不得说她一句重话。可我就是想看她生气着恼的样子，所以，总是忍不住要调皮捣蛋，惹她生气。后来---”他陷入回忆之中，铜镜中的他，目光似穿透漫长的岁月，凝望着他的少年时光。
“后来呢？”我忍不住问道。
“后来---”他叹了口气，轻声道：“我最调皮的一次，就是要她将我偷偷带出门，去看上元节的焰火，结果那个晚上，我们遇到了凌大哥。再后来，在小姨的做主下，她就嫁给凌大哥了。她嫁之前的那个晚上，我将凌大哥揍了一顿，她知道后也没有骂我，只帮我再梳了一次头，什么话也没说，就走了---”
我没有再问后来如何。
这样的狐狸，这时的狐狸，说的话让我毫无保留地相信他。
往事如烟般一一从眼前掠过，着了最深墨色的，是他斜靠在云池亭的柱子上，浅笑着看住我，笛声悠扬婉转，盈满了那段岁月。
我在这一刻也忽然相信，那时的他纵是步步筹谋利用，但他看着我的眼神，仍有发自内心的怜惜与真诚。
风雨相携走到今日，两人的命运已不可逆转地交织在了一起。可他的心意，我却无法接受。
他要的，我给不起。
我要的，只怕正走在通往宝鼎之座道路上的他，也无法给予。
更何况，文略---
我的心疼得抽搐了一下，狐狸正往我发髻上插簪子，右手一凝，问道：“怎么了？”
窗外的雪，越下越大了，打得窗纸簌簌地响。
我深吸了一口气，望着铜镜中他的影子，低声道：“六叔，我有一事求你。”
“好。”他露出融融笑容，轻声道：“什么事？我一定帮你办到。”
“我---”我看了一眼床上仍在熟睡的早早，缓缓地说道：“早早的病，是因为经受不住风寒，需得去南方炎热之地休养。我---我想带他去珐琅城，住上一段时间。”
“啪！”
缕彩金簪断为两截，一截掉落在地，另一截被他紧握在手心。
铜镜中，我与他默默对望，都望着彼此的影子。
室内静寂如死，可又似有风，自我与他之间呼啸而过。
不知过了多久，他慢慢地吸了口气，声音象冬日结成寒冰再倏然开裂的湖面一样，缓缓吐出两个字：“不—行！”
他声音中的寒意，让我的心沉向无底的深渊。他又冷声一笑，“是哪个庸医说的这种话？他若治不好，我就将他的手给斩了，再找别的大夫来。谁治不好就砍谁的手！”
我欲张口再说，他已怫然转身，大步出门。
寒风卷着飞雪，自廊下扑进来。我下意识缩了缩身子，低下头，淡碧色的锦罽上，几点殷红的血，触目惊心。
可更让我惊骇的，是他所说的话。
我坐在椅中，身子止不住的颤栗。原来，他早已知道我的安排，一切都在他的掌握之中，他从容地看着我一步步退让，从容地看着我自以为是地做着详密的安排。
一整日的茫然无措，在燕红于黄昏时悄然归来后，略得缓解。
得到五叔的承诺，我的心稍感安稳，可狐狸若不愿放手，我又如何带着早早和一众兄弟离开？
狐狸整日都未出现，我悄悄唤来了楚泰。楚泰详细禀告军中动态，更让我浑身发凉。从种种迹象来推断，狐狸对江家开战，只怕就在眼前。
楚泰见我神色，小心翼翼道：“夫人，既然五当家已经应允，咱们就可以准备上路了。”
我苦笑一声，默然地挥了挥手。
楚泰去后，我坐了一整夜。心乱如麻时，有笛音在风雪之中响起，可那笛音，似比我的思绪还要混乱，最终忽然尖锐地拔高，穿透云霄后，再无声息。
就在我又度过一个无眠之夜的时候，燕红来禀，蔺家兄妹来到了熹州。
我正喝茶，听到禀报，不自觉地茶盏一倾，倾了小半盏茶水在裙裾上，心中却是一喜。
狐狸在前厅设宴款待蔺子楚，我让燕红悄悄传了句话给蔺子湘，她便借口旅途劳顿，没有出席宴会。
蔺子湘是爱梅之人，甫到她住的屋子游廊下，便闻到清雅淡然的梅花香气。
我叩响房门，只听步履微微、环佩叮咚，门被轻轻地拉开，一袭轻绯色衣裙的蔺子湘淡静而笑，“夫人。”
我回以轻柔的一笑，道：“蔺小姐，别来无恙？”
抉择（五）
从黎朔每日的秘密禀报，我随时了解到军中动态。大军已集结在淮东平原一带，粮草源源不断地往前线调运，而狐狸最精锐的主力，也马上就要从熹州出发。
离弦之箭，蓄势待发。
三天，我与蔺氏兄妹都耐心地等待了三天。
蔺子楚整日与狐狸吟诗下棋、谈古论今，就是不谈及联手攻打永王军的事情，蔺子湘也仍旧保持着名门闺秀的淡定与矜持，天天在屋中看书，并不出大门一步。
我则一直照顾“发烧数日”的早早。狐狸每日早晚过来看一看，却不和我说话，只命人将熹州的大夫都找了来，在外堂排着长队，等着给早早号脉。他此举正中我下怀，我每隔一个时辰，传进来一个大夫。第二天，熹州城内便都传开了：洛王病重，高烧不退，青瑶夫人心急如焚，大夫们也束手无策。
到了第三天，早早的病情终于“有所好转”。又过了两天，早早恢复了活蹦乱跳的样子，我便摆下夜宴，款待蔺氏兄妹。蔺子湘先到，我与她笑盈盈寒暄。正说着闲话时，狐狸与蔺子楚并肩而来，在一众侍从的拱扈下，悠然步入花厅。
云绣不着痕迹地往花厅一侧走去，早早便去追她，蔺子楚闪躲得快，他身后的一名随从却没来得及收脚，将早早撞倒在地。这随从吓得脸色煞白，匍伏于地，颤声道：“小的该死！王爷恕罪！”
早早虽被拥立为洛王，也只是得了一个名头，又始终由我带在身边，从来就没人唤他一声“王爷”，也从来没有人如此惶恐不安地跪在他面前。他颇感稀奇，骨碌爬起，瞪圆了眼睛，指着自己的鼻子道：“你叫我吗？”
那侍从一个劲地磕头，“王爷恕罪！”
早早亮晶晶的眼睛中满是好奇，“我是王爷吗？”
“是，您、您是洛王爷……”
蔺子楚眉头微皱了一下，又和颜悦色地蹲下来，向早早拱手，“王爷，他无心冲撞，还请王爷小小责罚便是。”
早早狡黠地一笑，“那我可以罚他跪上三天三夜吗？”他前段时间随我看过戏文，戏台上的王爷罚犯了错的属下跪三天三夜，倒也难为他记住了。
“早早！”狐狸面色一沉。
早早小嘴翘起，跑回到我身边，狐狸已笑着请蔺氏兄妹入座。席间请了熹州有名的乐师弹响琵琶，曲乐婉转，绕指清柔，一曲奏罢，众人都轻轻鼓掌。
我命云绣赏那乐师一个银锞子，老乐师过来，众人这才发现他竟已双目全盲。他在侍女的引导下向我谢恩，又向早早跪下，颤悠悠道：“草民叩谢王爷圣恩！”
早早学着戏文中王爷的模样，负着手，挺起胸，大模大样道：“平身吧。”云绣刮了刮他的鼻子，他便又羞得伏在我膝上撒娇。
蔺子楚端起酒盏，不动声色地饮下。蔺子湘则唇角含笑，向早早招手，“早早，来，让蔺姨抱一抱。”
早早却是只和有限几个人亲近的性子，一扭头，哼道：“不要！不喜欢你！我要六叔抱！”说着便往狐狸身上爬。
他鞋子也没有脱，我忙将他抱下来，用丝帕去擦狐狸膝上的足印。见早早在我怀中扭成糖人似的，狐狸抽过我手中的丝帕，轻声道：“我来吧。”
我向他笑了笑，他便愣了顷刻，动作也停住，看着我，嘴角慢慢上扬。
我忙收回目光，他也清醒过来，低下头，用丝帕擦去足印，重新将早早抱在膝上。
蔺子湘的笑容僵在了唇角。她放下筷子，过了一会儿，淡淡道：“各位慢吃，我有点不舒服，先回去歇息。”
我忙命侍女们跟上。蔺子楚恍若没看见一般，抿了口酒，再夹了筷獐子肉，细嚼慢咽。而早早此时正咯咯笑着，将满手的油污往狐狸上好的锦袍上抹。
宴罢，蔺子楚拂襟起身，先向我致谢，再向狐狸拱手，道：“杜兄，我妹子水土不服，抱恙在身，我们也不便在熹州久留，就此告辞！”
不待狐狸说话，他大踏步出了花厅。狐狸忙放下早早，站起来，唤道：“子楚且慢！”
看着狐狸追出去，我用丝巾压了压唇角，微笑着起身，对仆人们说道：“都撤了吧。”
早早咬着条獐子肉，满嘴油渍地抬头，嚷道：“娘！我还没吃饱！”
这夜，狐狸没有来看我和早早，想必正在和蔺子楚进行最后的“协商”。
狐狸曾暗示过蔺不屈，愿意在适当的时候与蔺家联姻，现在，蔺家认为到了“适当的时候”，可他们断不能容忍我和早早留在狐狸的身边。
蔺家要匡扶效忠的，是未来的帝王，而不是洛王军的首辅大将军；蔺子湘需要的，是狐狸身边那个独一无二的位置。
而我，也有自己要走的路，正好各取所需，让他们助我一臂之力。
蔺氏兄妹都是聪明伶俐之人，这场戏作下来，话该说到几分，想必都把握得恰到好处。
天微亮时，我忽然惊醒，一坐而起，手抚胸口望向窗外。窗纸上映着一个朦朦胧胧的影子，正低着头，慢慢地徘徊。
我在床上坐了许久，披上外衫，拉开房门。门外的狐狸猛然转身。
他静静地看着我。寒气袭人，我瑟缩了一下，他解下身上的披风，披上我肩头。披风带着他的体温，我避开他灼热的眼神，微扭过头，看着空中飘飞的雪花，低声道：“又下雪了。”
他也转过身，与我并肩站在廊下，双手反剪，凝望着东面淡灰的天空，轻声道：“你生早早时，也下了这么大的雪。”
院中的松树上，缀满了如流苏似的雪花，低低地垂下来，似开满了银色的花朵。我叹道：“听说今年北边的雪下得大，不知道鸡公寨的房子有没有被大雪压垮，如果没人住，房子很容易垮的。”
“你放心，我已经让人去加固了，还派了人守着，那里的东西，都还保持着原样。”
我惊喜地转头看着他，他微笑着，柔声道：“那是弟兄们为你建的房子，虽然简陋了一些，但我知道你肯定舍不得。”
“一点都不简陋。”我笑道：“老七一手好木工活，搭的房子冬暖夏凉，我住着不知道多舒服。”
狐狸笑道：“老七现在是堂堂的将军，统领几万人马，为保住他的威严，这话可只能咱们自己家里人笑上一笑。”
我卟地一笑，道：“那你呢？”
“我什么？”他一愣。
我学着他当年的样子，左手撑住廊下的木柱子，右手做出摇折扇的样子，看着他，粗了声音，悠悠然道：“前段时间人骨汤喝多了，太腻，想吃点清淡的，嫂嫂炒两个小菜便是。”
狐狸呆了那么一下，转而仰头大笑。笑罢，他低头看着我，含笑道：“你那时怕不怕？”
我侧头想了想，摇头道：“不怕。”
“为什么？”
“活着再疼，也疼不过死。我当时死都不怕了，怎么还会怕一个喝人骨汤的大活人？我当时就想，要是他真的要拿我的骨头来熬汤，就让他熬好了，反正死了之后，我也没有感觉，不会觉得痛。”
狐狸笑着摇头，“你那时，倒真让我大感惊讶，看着那么娇娇弱弱的，居然也在山贼窝里熬了下来。我几次都以为你要倒下了，结果……”
他停顿片刻，忽然间张开双臂，将我揽在怀中。我刚想挣扎，他在我头顶低沉地唤了声，“青瑶。”
青瑶。
这声低沉的呼唤，似乎包含了太多的情绪，我心中一动，没有再挣扎。
他却没有再说下去，只是静静地抱着我。许久许久，他才低声道：“青瑶，等早早病好了，我会亲自去珐琅城接你们回来。我答应过你，要送你回洪安老家，我不能言而无信，你别让我做失信之人。”
我无言以对，他用固执的语气一字一句道：“你—答—应—我。”
我的目光越过他的肩头，看着满天濛濛的雪花，良久，低低道：“好。”
他似是微不可闻地叹了口气，松了手，神情温存地看着我，再慢慢低下头，微凉的唇在我额头上轻柔地印下。我本能地垂下眼帘，再抬起眼时，他已大步转身，消失在院门后。
园中皆被皑皑积雪覆盖，唯有他的一行脚印，踏碎积雪，延伸向前。
十一月十八，黄道吉日，诸事皆宜。
这一日，洛王军首辅大将军杜凤正式向益王的三女儿蔺子湘下聘。熹州百姓一片欢腾，谁都清楚，洛益两方联姻，对饱受战乱之苦的天下苍生来说意味着什么。
这一日，青瑶夫人亲自将首辅大将军杜凤的生辰八字及聘礼送至益王长子蔺子楚手中后，便带着“病重”的洛王，前往南方的珐琅城休养。
这一日雪却停了。
云开雪霁，阳光灿烂，风却更加寒冷。
此番洛王“南下休养”，由黎朔率一千离火营、楚泰率一千艮土营精兵护送，狐狸另拨了一千名他最精锐的卫士相随，尚未婚配的青瑶军也一同前行。
马车辘辘向前，出了熹州城，一路向南。云绣坐立不安地绞着双手，邓婆婆也有点紧张，坐在一边不言不语。马车中只有早早无忧无虑，他将小手放在熏笼上，抬头问我，“娘，我们去哪？”
“去看五叔。”
他想了想，道：“六叔为什么不和我们一起去？”
出城时，狐狸没有来送我们，我正迟疑如何回答，马车忽然停了下来。云绣“咦”了声，略带惊慌地看着我，“怎么不走了？不会是……”
我抬起右手，止住她的话语。寒风呼啸而过，夹杂着一缕笛音，起始如空山莺啼、啁啾相应，转而潇然一拔、暴落如雨，再然后清越悠然、绵绵不绝。
正是狐狸改过后的那曲《春莺儿》，只是今日这笛音自始至终夹杂了几分悱恻婉转之情，一曲三叠，仿若在诉说着什么。
几年的时光，也在这笛音中徐徐闪过，我心绪翻滚，跳下马车。
东面的小山丘上，苍松覆着积雪，如同银色的伞盖。树下，清俊颀长的身影正抚笛而奏，一株寒梅在他身侧吐蕊怒放。
我跳下马车的一瞬，笛音略有停滞，等我抬头望向他，笛音又续，欢快了数分。
我眼中微微湿润，回头将早早抱下来，早早在雪地中跳跃，拼命向狐狸挥手，大声叫道：“六叔！”
狐狸放下竹笛，走出数步，又停住。良久，他轻轻地挥了挥手中的竹笛，我仿佛能看到他沉静的目光，还有唇角湮漫开来的温柔笑意。
我也轻轻地向他挥了挥手。
登上马车时，我回头再望，他仍站在松树下。此时正是辰时末，久违的太阳升至他身后的碧空之中，灿烂的阳光照得我满眼生花，他在阳光中的端然身影，仿若能令万众折腰、山河共颂。
我不由抱起早早，向着他，微微躬身，拜了一拜。
寒风呼卷，卷着马车继续向前。
直至走出很远，仿若仍有笛音缠绕在我心头，如水般散开，沁入我一生的回忆之中。
为了给蔺子湘的人充足的时间，借口早早身体不适，我们走得很慢。二十天后，才到达清阳县。燕红悄悄来禀，已见到了蔺子湘的人留下的暗号，一切都已准备妥当。
于是，我传令下去，在清阳县歇息一晚，明天再继续赶路。
清阳县有一处行宫，哀帝数下江南，曾在此住过一晚。如今虽已荒废许久，但仍可以看出当年的富丽辉煌。
早早在车上闷了这么多天，下了马车便撒脚丫子跑。狐狸派来护送的统领名叫侯昞，笑道：“这边暖和些，没下雪，果然王爷身体就好多了。”
我一笑，道：“确是如此，我也放心多了。赶了这么多天的路，弟兄们也都辛苦了，今晚好好歇息，补充些粮草。”
侯昞应了，自去安排值宿守卫。黎朔等人知道是今晚行事，都装作若无其事的样子。五叔留在当地的官吏送了美酒佳肴过来，侯昞却不肯和楚泰他们同时食用，宁愿啃着干粮饼子。
楚泰喊上在鸡公寨的老兄弟，胡吃海喝的，不时狠狠地吼上几嗓子，酒足饭饱后，便都横七竖八地倒在文安院。
侯昞命人将整个行宫团团守住、严密守护。他却不知，蔺子湘早派了人连夜赶来清河县，用十天的时间，在这行宫下赶挖了数条地道。
我留了一封信给侯昞。让他在发现我们失踪后，仍然装作若无其事的样子，继续护送洛王和青瑶夫人去南方休养，只暗中禀报狐狸便是。侯昞乃狐狸的得力手下，大战当前，他自然知道宜稳不宜乱，定会依我说的去做。到时五叔再上个奏折，道洛王病重不治，在珐琅城不幸夭折，青瑶夫人思子成疾，加上水土不服，也随之而去，临终前遗命首辅大将军杜凤接掌王位。
“遗命”与王印，自有人暗中送去珐琅城。
离火营、艮土营及青瑶军的副统领，也早由黎朔、楚泰和燕红暗中叮嘱过，不管发生什么事情，他们需得听侯昞的指挥行事，事关军事机密，不得有违。到了珐琅城后，五叔自会对他们妥善安置。
今夜要借助地道脱身的，便是我、早早、云绣、邓婆婆与一众老兄弟，二百余人。
事情进行得很顺利。夜深人静时，我们悄悄由地道潜出行宫，在黑夜中急行数里路，赶到清阳河渡口，刘明早已率着他的一百多名手下在那里等候。十多位已成亲的弟兄的女眷，也早秘密到达了此处。
一同等候的，还有蔺子湘的手下。其中一人身形魁梧，方面宽额，过来向我行礼，“小的贺荃，拜见夫人。”
“贺统领，此番真是辛苦你了。”我微微欠身。
“夫人太客气。”
我微笑道：“若非贺统领相助，我们也不能顺利脱身。还请贺统领回复贵上，她的恩情，我沈青瑶铭记在心，我答应她的事情，绝不反悔。”
贺荃恭谨地躬着腰，听罢，道：“多谢夫人。我家小姐也有句话，让我转达给夫人。”
“请说。”
“小姐说，夫人高风亮节，乃当世第一女中豪杰，她不能与夫人结为姐妹，只恨缘浅福薄。她定会谨记夫人的嘱托，完成夫人未竟之心愿，还天下女子一片朗朗晴空。”
抉择（六）
冷月高悬，船只起锚，扬帆而行。
清阳河蜿蜒向东，河的尽头，便是阔淼无边、任鱼跃鸢飞的浩浩东海。
当渡口越来越远，楚泰喜极而泣，跪在甲板之上，向着头顶的明月，深深磕头。老兄弟们一阵欢呼，拥上去，将他高高地抛起。
哄闹一番，他们又齐齐过来向我行礼，楚泰更是哽咽难言。
怕侯昞推断出我们走的是水路，派船追来，头两日，船只走得极快，直到过了朱雀峡，众人确定脱离了险境，才放松下来。南方天气较暖，楚泰等人整日在甲板上晒太阳，喝酒唱歌，说不出的惬意轻松。
早早从没这样坐过船，感觉十分新鲜，兴奋地上窜下跳，等楚泰喂他喝了两口酒，一大一小，便都醉倒在甲板上。
可我，却越来越沉默。
我每日长久地站在甲板上，注视着河风中飘扬的风帆，全身一阵阵地颤抖。
云绣似是知道我在想什么，这日黄昏，她与刘明一起过来，刘明低声道：“夫人，您且放宽心，送信的人走了这么些天。公子此刻应当已经知道您和早早脱离了险境，他可以放手一搏，再无牵挂。”
再无牵挂。
我的眼泪险些掉落，望着正缓缓下坠的金乌，喃喃道：“已经打起来了吧？”
云绣抹去眼泪，劝道：“夫人，您别太忧思了，您看您这段日子，瘦了这么多。”
叹息声响起，黎朔负手走近，他锐利的目光里夹杂着复杂的情绪，道：“夫人，有个问题，我一直很想问您。”
“请说。”
自上船后，所有鸡公寨的弟兄都改口称我为“大嫂”，此刻听黎朔称我一声“夫人”，我心中一动，挥了挥手，刘明与云绣悄然退开。
“夫人，在您心中，是希望洛王军胜，还是永王军胜？”
周遭所有的声音仿佛在一刹那退去，我耳边嗡嗡作响，呆呆地望着黎朔。黎朔坦然地回望着我，轻声道：“夫人，我想听您的回答。”
我的唇颤抖了许久，才终于将积在心底多日的话说了出来，“我希望我们洛王军胜。但是，他、他绝不能死。”
黎朔没有问我“他”是谁，叹了声，招了招手，走过来的是一名叫李延的人。此人因为个子矮瘦，力气小，被人看不起，也升不上去，一直就是个普通的士卒。
黎朔道：“你将那些话，再向大嫂说一遍。”
“是。”
李延口齿倒十分伶俐，一番话说得相当顺畅。
“十个月前，我是随身侍候包副将的。有一天，就是上将军打完漫天王回到洛郡后的第二天，上将军命包副将带着我们护送青陵府的罗弘才将军及罗家小姐，就是永嘉军的江二夫人回青陵。当时罗弘才大病初愈，上将军送了好些名贵的补品，包副将又与罗弘才谈得极为投机，等到了青陵，他二人已结为了异姓兄弟。
“我当时还嘀咕，包副将私自与外将结拜，难道就不怕上将军责怪吗？后来有一次包副将喝醉了酒，吐露真言，我才知道，他是奉了上将军的命令，故意拉拢罗弘才的。上将军想将罗弘才作为一颗棋子，关键的时候，用他来分裂永嘉军。
“再后来，包副将带着我们，给罗弘才送过很多次东西，有银子，也有粮草，听说罗弘才及青陵军慢慢地恢复了元气，对上将军一直感恩在心。
“后来黎大哥来问我，我自然是愿意跟着大嫂走的，黎大哥便把我调到了离火营。上个月，我碰到当初一起送东西给罗弘才的弟兄，随口问了一句，那弟兄告诉我，就是那几天，他们刚刚将一批兵刃和粮草，秘密送到树达，来接兵器和粮草的，正是罗弘才的人。”
我太阳穴突突直跳，茫然地张着嘴，望向黎朔。
“夫人，方才他们喝酒打赌，赌洛王军几个月内可以取得胜利，李延说不用一个月便可结束战争，大伙笑他，他一急之下说了出来。我想来想去，觉得这件事情，有必要让您知道。”
我急急回头，叫道：“云绣！刘明！”
云绣扑过来，我紧攥住她的手，惶然问道：“云绣，你告诉我实话，我没有死、还成为了青瑶夫人的事情，罗婉到底知不知道？”
云绣望向刘明，刘明沉吟片刻，道：“夫人，说实话，我不知道罗婉知不知情。但上次夫人想报仇，将她引来，被杜凤搅得功亏一篑。罗婉回去后，您原来住过的小楼便莫名其妙地失火，烧为灰烬。只是她若真的知道了，为何一直没有发作，我们就不清楚了。”
我无力地退后两步，靠着桅杆，全身冰凉。
电光火石间，我忽然明白了狐狸的真实意图。
以江大公子的兵力，即使狐狸和蔺不屈联手，即使有罗弘才的配合，也绝非三天时间可以拿下的。
狐狸用我和早早的安危，换江文略在淮阴三天按兵不动，不是要江文略放弃驰援江大公子，而是让江文略以为危机尽在前线，而忽视东州，罗婉便可以从容地在东州动手，拿下江太公夫妇。
一直隐忍淡定的狐狸，为何那日在江文略面前锋芒毕露、直言挑衅？因为他有了必胜的把握，更因为他要激怒江文略，让江文略将全部注意力集中在前线，准备与他奋力一搏。
只要东州乱起，江太公夫妇成为人质，即使江大公子不投降，江文略却肯定会为了父母族人的性命而放弃一切。
甚至包括他的生命。
罗婉，那样性情的罗婉，在得知江文略心中自始至终只有我一人，在得知一切都是他的安排后，对他会是怎样切齿的仇恨？
爱而不得，必毁之。
她从来不懂“放手”二字。
我转头看着黎朔，颤声问道：“你是什么时候知道的？”
黎朔摸了摸鼻子，道：“夫人，以前我真的没有怀疑过什么。直到那次您带着我们赶去桑山救楚泰他们，路上遇到江公子。我觉得实在反常，即使双方是再坚定的盟友，也没有他主动随我们去送死的道理。后来，我又暗自想了想，江公子一共救过我们多少次，他为什么要这么做？然后回忆起当初就是在江家牌坊下将您抢回来的，我就慢慢地明白了。”
不知何时，燕红站在了旁边，她轻声插嘴，“夫人，我不知道鸡公寨的往事，但我知道一点，江公子看着您和早早的眼神，分明就是……”
我的心，狠狠地抽搐了一下。
文略。
我闭上双眼，仰起头，长长地吸了一口气。我暗暗下了决心，睁开眼，向黎朔和燕红深深地拜了下去。
燕红忙将我扶住，我凝望着她，轻声道：“燕红，我想求你一事。”
“夫人，我的命是您救的，您但有命令，燕红就是死也要办到。”
“我……”我心中绞痛，却不得不说下去，“我想把早早托付给你。”
燕红大惊，我又望向黎朔，“黎大哥，我愧对你们，枉做了这么久的大嫂，却一直欺瞒着你们。我想请你将弟兄们平安地带出海，若是、若是我没有来找你们，还请黎大哥帮我将早早抚养成人。”
我转头看着正在甲板上和楚泰等人嬉闹的早早，眼泪簌簌而落。
黎朔却冷笑一声，“夫人，您是看不起我黎朔，看不起各位弟兄吗？！”
他慨然道：“夫人，自打上了这艘船起，我们就不再是洛王军的人，我们只听夫人的命令行事！夫人是我们的救命恩人，江公子也是我们的救命恩人，打黄二怪、打田公顺、打陈和尚，夫人，您算一算，江公子救过我们多少次？我们是不能和洛王军作对，但我们一定要救出江公子！”
我还未说话，他已跳上甲板最高的地方，大声喝道：“弟兄们！”
甲板上正酣歌高唱的人纷纷抬起头来，黎朔双手叉腰，朗声道：“弟兄们，你们说，夫人是不是我们的救命恩人？！”
“是！”上百人齐声回答，也有人吹口哨，起哄道：“老黎，你这不是说废话吗？怎么成了亲，废话就多了？和燕家妹子学的？”
燕红在一边啐道：“灌多了黄汤，拿我打趣！”
楚泰慢慢站起，走过去，拍上黎朔的肩膀，道：“有话就直说！不要看不起各位弟兄！”
“弟兄们！夫人现在要去救她的救命恩人，那个人，也曾经救过我们大家的性命！但这一去，可能会很危险，甚至不能活着回来！”黎朔目光徐徐扫过所有的人，道：“有愿意随夫人去的，站起来！我们等会就上岸！不愿意去的，可以继续留在船上，依旧照原计划出海，去过逍遥日子！”
风在刹那间凝定。
泪眼模糊中，所有的人，几乎没有一丝犹豫，都站了起来。
风又大了。
所有人的衣衫和头巾，在河风中猎猎飞扬，他们都看着我，许多人举起了手中的酒碗，向我行礼，然后一饮而尽。
没有人说话，但所有人的眼神，都给了我回答。
我默默地接过云绣手中的酒碗，压下喉头的哽咽，向他们欠身为礼，再仰起头，一饮而尽。
刘明双眸通红，率领江文略留下的那一百多人缓缓跪了下来，云绣则喜极而泣，扑在我面前，“夫人！”
上岸时已是日落时分，赶路到半夜，在野外歇息时，我问云绣，“一直以来，你是不是很怨我？”
“夫人，我不怨您，很多事都是命中注定。我只是心疼公子，自您走后，他没过一天舒心的日子。”云绣抱着熟睡的早早，低头凝望着他。
树林里长着许多粗大的藤蔓，纠结缠绕，象尘世间的恩怨情仇。我望着这藤蔓，低声道：“如果你是我，你会怎么做？”
云绣用鹤氅紧紧地包住早早，许久，才道：“夫人，我不知道自己若真处在您那种境地会怎么做。可能我也会一心保护早早，保护这些弟兄们。可是夫人，今天您也看到了，弟兄们不只是需要您的保护，他们更想为您做些什么。”
再过了许久，她低低地叹了声，“谁欠了谁的，谁还给谁，又岂是那么简单就算得清的呢？想到便去做，问心无愧便是。”
我伸出双手，云绣将早早递给我，我将他紧紧地抱在怀中，闭上双眼，轻声道：“但愿，不会太迟。”
谁是谁的债（上）
我们加起来才四百来人，要想对战局起到影响是根本不可能的，只有搞突然袭击，乘敌不备，看能不能将江文略自罗婉手中救出来。
黎朔、楚泰都身经百战，黎朔更在前陈国的虎贲营呆过，针对此次行动，他们迅速定下了策略。
燕红、云绣、邓婆婆以及十余位弟兄们的女眷，再由刘明拨二十人，负责保护早早，暗中跟在大队伍后面，并约好了万一分散后重新会合的地方。
我和其他的人，星夜赶往淮阴。如果江文略还在淮阴，想办法将他诱出来，把他打晕带走；若是罗婉已经动手，他已赶回东州救江家的人，那么就只有到了东州，看看形势再作决定。
黎朔带人到附近的县府抢了一批马回来，没有多话，我们星夜兼程，一路向北，不过数日，便赶到了淮阴。
尚在淮阴城外的山坡上，便看到了城头上高高竖起来的洛王军军旗。我心情复杂地看着那熟悉的军旗上绣着的五爪金龙，险些落下泪来。
难道真的太迟了吗？
由军旗番号可以确定，拿下淮阴的是兑泽营。再看城内外的严密态势，我们已无法偷偷地越过淮阴城去往东州。若是拐道，起码得多花三天的时间。
想起青瑶军中能歌善舞的苗兰正是由我作主许配给了兑泽营的统领莫海平，而苗兰成亲后，耐不住寂寞，自己又组织了一支娘子军，跟着莫海平在前方作战，我灵机一动，让黎朔悄悄进城，去将莫海平和苗兰秘密找来。
苗兰几乎是冲过来扑进我怀中的，兴奋得胡言乱语，倒是莫海平稳重，行礼道：“夫人，您怎么来了？”
苗兰这才觉得不对劲，问道：“是啊，夫人，您怎么到淮阴来了？您不是带着早早去珐琅城了吗？”
我向一边走出十余步，二人跟上，见我郑重的神色，莫海平似是醒悟过来，悄声道：“夫人，您去珐琅城，是不是惑敌之计？”
我露出赞许的微笑，苗兰一拍手，笑道：“我就知道！夫人神机妙算，每次大战都能一计定乾坤，怎么这次倒走开了？”又推了推莫海平，“我没说错吧？”
我压低声音道：“大将军和我定下计策，力求一举拿下永王军，你们千万不可泄密。”
二人连连点头。
我问道：“这边形势怎样？”
莫海平道：“我们是昨天才攻下淮阴的。之前江家老二驻守此处，但从前两天开始，永王军开始大举撤离，大部分去往树达等地支援江老大，小部分随着他撤往东州，只留了很少的人驻守淮阴。大将军似是早就估计到了这种情况，命我们在看到江二公子离开后便马上占领淮阴，等树达那边大胜，再一起攻向东州。啧啧，大将军真是神机妙算。”
我的心稍宽，文略刚走两天，也许，还赶得上。
我压下翻滚的思绪，平静道：“你们听着，我此次行动，是要一举攻破东州，千万不能走漏一点风声。你们去准备四百匹最好的马，再从俘虏身上扒下四百套永王军军服来，配好每个人三天的干粮，撤走往东州方向的哨防，今夜子时以后再重新布防。”
莫海平一愣，道：“就这样？”
“是，其余的你别多问。”我肃容道，“为防泄密，你只当没有发生过这件事情，也别向任何人提起，一切还按大将军之前的命令行事，否则军规处置，明白了吗？！”说至最后一句，我的语气已近乎凌厉。
莫海平一挺胸，大声道：“是！夫人！”
有了最好的马，三天的干粮，又由莫海平和苗兰亲自护送过封锁线，我们似离弦之箭，直驰向东州。
也幸亏换上了永王军的军服，再加上刘明等人本身就是永王军的人，我们走得极为顺利。尽管一路上经过的州府已开始大乱，但至少，没人敢拦截我们。
骏马急驰，寒风过耳，挥鞭间，我总是低头祷告，让我在下一刻钟便能赶上文略，能看到他挺直的背影。可每当我抬起头，眼中看到的，只有天与地，原野与一片素白。
又开始下雪了。
雪花扑上每个人的面颊，染白了我们的眉毛，我们在雪中飞驰狂奔，可直到看见东州城外寒山寺的白塔塔尖，仍没能追上江文略。
看着东州城门处驳驳血迹、满地尸首，我几乎就要脱力，坐在马鞍上大口喘气后，转头向刘明道：“刘兄弟，你带几个弟兄，想办法混进城去，看到底是什么情况。”
“好。”刘明迅速离去。小半个时辰后，他急驰回来，神色焦虑不安，我心中一沉，强自镇定，问道：“怎么样了？”
“我们晚了一步，罗婉带着青陵军作乱，将永王、王妃和江氏一族全抓了起来。可永王拒不下令投降，永王卫队顽强抵抗，青陵军退守王宫，永王卫队将王宫包围。双方僵持不下时，公子带兵赶到。罗婉以永王性命要胁，令他孤身入宫，公子照办了，刚刚进了宫门。”
我眼前一黑，脑子里嗡嗡作响，勉力吸了几口气，镇定了一下，问道：“刘明，文略留在王城外的将领，你认不认识？靠不靠得住？”
“认识。是公子的心腹，对公子忠心不二。夫人的事情，他也略知一二。”
我缓缓道：“带我去见他。”
东州城内已是一片混乱，兵刃、尸首，遍地都是。寒冷的空气卷过，充塞着令人作呕的血腥之气。
江文略留在王城外的心腹将领蒙俊与刘明交好，也对我的事情略有了解，听罢我的要求后，犹豫道：“王爷和公子都在罗婉手上，强行攻打的话，会不会……”
我道：“不是让你真的打，你只是装作进攻，只要能让我们混进去就行。至于人质，你放心，罗婉不到最后时刻，肯定不会伤害你家公子。别人进去没用，但只要我进去，便能引开罗婉的注意力，才有一丝机会救出你家公子。你只等里面发出信号，带兵强攻就是。”
蒙俊思索片刻，毅然道：“只有这个办法了！其余的人我们顾不了，先将公子救出来再说！”
又向我长身一揖，“小的代公子谢过夫人！”
情况危急，我们没有再多说什么，迅速换上从青陵军死尸上扒下来的衣服，带上兵刃箭矢。一切准备妥当，蒙俊一声令下，永王军向宫门发起了潮水般的进攻。
青陵军显然没有料到永王军竟会在人质尚未脱险时就发动进攻，被攻了个措手不及，宫门前一片混乱，待蒙俊带领精兵压过金水桥，我们迅速跟了上去。
我们脚步急急，自刀光剑影间穿过。此时已是黄昏，天色渐黑，青陵军忙于激战，即使见到我们奔入宫门，也只当是己方临阵退缩的逃兵，咒骂两声而已。不多时，我们顺利地潜入了宫门。
按照事先商量好的，楚泰带人分头潜往宫内各处，想办法爬上屋脊，占据制高点。还有一部分人，则潜伏在暗处，只待这边发起攻击，便放火烧房。
黎朔和刘明等人则护着我，借着暮色的掩护，潜向王宫中轴线上灯火通明的主殿。
青陵军将主殿守护得严严实实，我们潜伏到西南角的假山后，便无法再往前行。遥遥见主殿内人影幢幢，其中一个身影无比熟悉，我松了口气的同时又急得五内俱焚。
还未来得及想出对策，忽听主殿内传来罗婉的狂笑，伴着她的笑声，一个人影从殿内飞出，落在地上数个翻滚后，弓起腰，痛苦地喘气，却没有发出一丝呻吟。
我几乎就要冲出去，黎朔一把将我拉住，捂住了我的嘴，低声道：“隔得太远，救不了，反会危及公子性命，看看再说。”
我的眼泪，如开闸的洪水，流了下来。
文略。
火光熊熊，将江文略惨白的脸照得十分清晰。他蜷缩在地上，右肋伤口的血汩汩而下，片刻间便将他的衣衫浸成了触目惊心的殷红色。
罗婉手握长剑，自殿内一步步地走出来，又一步步走下石阶。江文略试图从地上爬起来，十余名青陵军过去，将他踢倒在地。
“婉妹，他若死了，外面的人可不好打发。你念在夫妻一场，还是留他一口气吧。”低笑声响起，一名身着紫色缎袍的青年男子从殿内走出来，面上满是得意讥讽的笑容。
罗婉并不回头，冷声道：“你别管我！看好那几个老东西！”
“舅舅临走时可嘱咐了我的，让我看着你，别坏了大事，你却让我别管你。婉妹，你让我听谁的好？”有士兵搬过椅子，紫袍青年大喇喇在椅中坐下，斜靠着椅背，吊儿郎当地看着罗婉和江文略。
从这话来判断，他是罗弘才的外甥，罗婉的表哥，也是青陵军的一员大将。
罗婉仍冷冷地盯着江文略，寒风吹过，江文略剧烈咳嗽了几声，忽然抬起头，看着她，神情痛楚，喘气道：“婉妹，为什么你不相信我的话？”
“信你？！”罗婉发出一阵尖锐的笑声。
“江文略，我很想相信你，可是这些年来，你对我做过些什么？”她缓慢地走向江文略，紫袍青年一挥手，便有十余名青陵军过去，护在她身边。
“你在青陵军中安插内奸，挑拨离间，害得爹在小江口遭遇大败，险些丧命，爹说是你干的，我还不信，帮着你辩解。后来，杜凤派人将你模仿爹和我的笔迹写的那两封信送给我，我才知道你根本就是想帮那个贱人洗冤！江文略，你骗得我好苦！”
我的手止不住地颤抖。那两封信，我以为还会有用，锁在秘密的地方。随狐狸南征离开洛郡时，怕战场上有失，便没有带在身边，不料竟被狐狸的人找到，送给了罗婉。
罗婉居高临下地看着江文略，冷笑道：“你为了帮那贱人救回那个小杂种，又甜言蜜语地哄骗我。那几个月，我以为你真的喜欢上了我，一心想着能怀上你的孩子。后来真的怀上了，我满心欢喜地帮你向爹要回了你的孽种，可是……”
她声音陡然拔高，“别人都在背地里说我生了怪胎，是不祥之身，你们家也从此对我不理不睬。我就奇怪，怀孕后我一直小心翼翼，不乱吃一点东西，怎么还会生下一个怪胎？表哥逮了你的手下，从他口中逼出他为你抓药的药方，我才知道，你一直就在吃药，让我不能受孕！大夫告诉我，那种药，并不能做到万无一失，所以我还是怀上了，不过因为你身体受了损害，所以我怀的是一个怪胎！”
她冷笑着走近，将长剑抵在江文略的胸口，咬牙切齿道：“你宁愿蹧蹋自己的身体，也不让我怀上你的孩子。江文略，你真够狠，对我狠，对你自己也狠！你做这一切，为的全是那个贱人和她的孽种！”
谁是谁的债（下）
寒冷的夜风自墙角嗖嗖刮过，吹得我全身麻木，唯有心，似有生锈的刀在一刀一刀地割着，钝痛难当。
“爹叫我忍，说我们青陵军现在大不如前，只有抓住一线机会才能翻身。我百般忍耐，忍到今日，终于可以报仇雪恨了，结果你为了救你爹娘，又来哄骗我！说什么当初见那个贱人当上了鸡公山的当家大嫂，想利用她，才一力讨好她，现在已经派人将她和那孽种骗走，是为了要逼洛王军投降。江文略，你以为，我现在还会相信你的话吗？！”
我心中一动，脑子里飞快想着对策。
江文略的身体震了震，苍白的面容却奇异地有了丝血色。他仰头看着罗婉，忽然笑了起来。寒风中，他的笑声似是放下了千斤重担一般，轻松而愉悦。
笑罢，他望着罗婉，轻声道：“你杀了我吧。杀了我，我们就都解脱了。”
“解脱了？我们？”罗婉呆呆地反问。
“是，你杀了我，我就不用再活得这么累。”江文略倒回地上，笑得上气不接下气，“我已尽了为人子的本份。罗婉，我现在不想再恨你，我们……”
他顿了顿，又大笑道：“我和你，都是可怜的人！”
“不！文略！”撕心裂肺般的哭嚎声响起，江太公夫人从殿内披头散发地冲出来，却被紫袍青年一脚踢翻在地，两名青陵军士兵过去，将她用力摁在地上。
“文略，是爹和娘对不住你……”她以头抢地，血溅青砖。“你别管爹娘了，向她认个错，让外面的人放下兵器投降，保住你的性命吧，娘求你了！”
“不行！”怒吼声响起，江太公在殿内咆哮，“无知妇人！现在就是投降也是死路一条！你还指望她会放过我们吗？只有不投降，她才走不了！武达才有可能为我们报仇！”
紫袍青年气得狞笑一声，忽然起身入殿，从殿内揪出一名六七岁的幼童，手起剑落，幼童甚至来不及发出一声惨叫，便倒在了血泊之中。
唯有一双粉嫩的手，微微抽搐。
那是江大公子的长子，我还在江家时，他象个粉嘟嘟的面团儿，我当年对他甚是喜爱，经常去抱他玩。
殿内传出悲痛欲绝的哭声，是江大公子的妻子，我过去的妯娌。
紫袍青年冷笑一声，再冲入殿内，将披头散发的江太公揪了出来，将剑架在他脖子上，喝道：“江文略！不想看着你老子死，就下令你的部下投降！”
江太公怒吼一声，扑身向前，紫袍青年剑收得快，却也在他脖子上划出一道长长的血痕。紫袍青年气得将江太公踢翻在地，骂道：“老贼！”
我闭了闭眼睛，又睁开来，压低声音，急速道：“刘明，你绑住我，将我推出去，就说你是奉公子之命去将我骗走，现在绑来了，证明你家公子没有骗她。等我将罗婉引开几步，大家就赶紧抢走文略。”
刘明愣了愣，望向黎朔，黎朔又望向我，我坚决地点了点头。他一咬牙，道：“夫人，等会我大叫一声，你就抱着江公子倒在地上，我要箭毙那个毒妇！”
又向刘明道：“你别松开绑着夫人的绳子，等夫人一倒地，你就将夫人扯过来！”
我们说话的时候，主殿前，江太公夫人呆望着脚边正慢慢断气的长孙，渐渐瘫成了一团泥。她靠着殿门，放声悲嚎，“文略，娘错了，娘当初不该听信这个贱人的话，逼你娶她，都是娘的错啊！”她的悲嚎声又渐渐低下去，不停用头撞击着门框，似是已经陷入了癫狂之中。
江太公用力踢了她一脚，骂道：“有什么好哭的？！成王败寇，都是天命！”
“爹，娘，孩儿没用，救不了你们了。”江文略摇摇晃晃地站起来，忽然伸手，握住罗婉手中的剑刃，眼看着他似是要扑上剑刃，我惊得险些呼出声来。罗婉也惊得猛然回抽长剑。鲜血，自江文略掌心涔涔滴下。
罗婉后退几步，看着他，面上阴晴不定。许久，她缓缓问道：“江文略，我最后一次问你，这些年，你可有那么一天或者半天，真正地喜欢过我？你、你若真的喜欢过我，我就……”
“婉妹！”紫袍青年怒喝一声，大步走下石阶，冷声道：“到了今时今日，你还心软不成？”
他转过头，寒光一闪，血雨喷溅，竟将江文略的右手砍了下来。
江文略惨叫一声，在血泊之中翻滚哀嚎。
所有人都被这一幕吓呆了，我更是吓得魂飞魄散，浑浑噩噩中，听到那紫袍青年在逼问江文略，“你下不下令投降？！再不下令，我砍断你另一只手！”
刘明将我一推，颤声高喊，“慢着！青瑶夫人抓来了，你们不能杀公子！”
血泊中的江文略猛然抬头，满面惊骇地望着我们。
所有人都转过身来看着我们。
我一步一步地往前走，浑身颤栗，刘明在我身后高声道：“二少夫人，您误会公子了！确实是公子命我们将沈青瑶骗来的啊！”
罗婉双目圆睁看向我，惊讶过后，狂喜与妒恨交织在一起，让她的面容看上去有些扭曲。她仰头一笑，“沈窈娘！没想到今生今世，我们还能够再见面！”
她刚走出两步，紫袍青年一把将她拉住，道：“小心有诈！”
我们逐步走近，距离江文略已不过十余步之遥。我与他的眼神，电光火石间交汇。他神情似悲似喜，挣扎着站起来，急挥左手，点住左臂数处穴道，断腕处血流稍止。
罗婉在寒风中大笑：“管你们是不是有诈，沈窈娘，你既然来了，就休想再活着出去！你放开她，让她自己滚过来！不然我马上杀了江文略！”后面几句，却是向刘明说的。
刘明犹豫片刻，只得将我一推，我一步一步向罗婉走近。眼见隔江文略只有数步距离，正要将罗婉引开，罗婉已握着剑，直向我砍来！
江文略怒吼一声，如一道青色的闪电般急冲过来，将我撞开数尺远，罗婉这一剑，便深深地自他面上划过！
“文略！”我失声惊呼，扑到他身上。他倒在地上剧烈颤抖，用低弱的声音断断续续道：“青—瑶，你……为什么……要来……”
我泪流满面，说不出话来，死死地伏在他身上。
罗婉看着我们，冷笑一声，“沈窈娘，当日没能烧死你，今天再杀你也不迟！”她举起手中长剑，紫袍青年却一把将她的手握住，喝道：“不能杀她！”
“为什么？！”罗婉厉声道。
紫袍青年急道：“这个女人，杜凤看得很重，若让他知道是我们杀了她，将来我们还有立足之地吗？！”
罗婉一愣，用力挣扎，“我不管！我今天一定要杀了她！”
“夫人！”就在这个时候，黎朔发出一声怒喝！
我本能地挣开绳索，抱住江文略，在地上连续数个翻滚，刘明等人急速冲向我们。
刹那间，数支长箭如流星般射来，“嗖嗖”划破夜空，罗婉一声惨叫，喷出一蓬血雨，倒在紫袍青年的怀中。
与此同时，有人发出了尖锐的哨音！
刘明等人将我和江文略扶起，迅速往后撤，殿前的青陵军发声喊，围攻过来。就在这时，楚泰等人齐齐在旁边的屋脊上冒出，拉弓搭弦，箭落如雨，将青陵军逼得只能往后退。
紫袍青年双手一松，罗婉软软地倒在地上，他怒喝道：“追！”
怒吼声响起，殿门前的江太公猛然跳起，扑向紫袍青年，将他撞翻在地，紫袍青年痛声大呼，却是被江太公死咬住了他的耳朵。
青陵军忙去拉扯，顾不上追赶我们，得了这点空隙，我们终于退到了假山边，冲向王宫的侧门。
与此同时，王宫内火光四起，宫门外杀声大作！
奔出十余步时，我下意识回了下头。
漫天的火光将主殿照得如同白昼，江太公满嘴鲜血，死咬不放，紫袍青年反手一剑，正深深刺入他的肋下！
殿门前，江太公夫人仍在用头撞击着殿门。
罗婉则倒在地上，三支长箭，深深地刺入她的背脊！
我再回过头，江文略正趴在刘明的肩上，已昏迷了过去。
我在心底暗叹一声，随着刘明他们向王宫侧门奔去。
尖锐的哨音是发起攻击的信号，蒙俊已如约定，命永王军发起了猛烈的进攻。青陵军全集中在正门处抵挡，侧门没有太多的人。
楚泰等人箭弩开道，黎朔又如展翅大鹏般冲向守军一顿砍杀，招式简单，却一招一个人头，吓得守卫们四散而逃。
熊熊火光中，我们终于逃离了永王的王宫。
城内已经大乱，我命刘明迅速赶往王宫正门，找到蒙俊，就说江文略已经救出，永王已经殉难，命他们继续剿杀青陵军，为永王报仇。
青陵军人数不少，永王军要想剿灭他们，绝非一时之功。
这点时间，足够我们趁乱逃出东州了。
我们和燕红她们汇合，由淮河乘船入海。
从此海阔天空，再无牵挂。
己巳年冬，永王军内乱。罗弘才在树达叛变，嗣王被困，派人突围，向盟友洛王军首辅大将军杜凤及益王蔺不屈求助。
杜凤、蔺不屈援救不及，嗣王在一步峡被罗弘才割下人头。杜凤赶到，击溃罗弘才，罗弘才横刀自尽。
与此同时，罗弘才的女儿罗婉在东州发动叛变，永王、永王妃、永王二子及一众江氏族人，都死于叛乱之中。罗婉又被永王军剿灭。
永王军群龙无首，经众将领商议，齐齐归顺洛王军。
杜凤以宽仁为怀，除首逆罗氏外，罪不及他人，迅速平定淮东局势。
同年冬，青瑶夫人携洛王抵达珐琅城，洛王病重，又不堪长途劳累，在抵达珐琅城三天后便不幸夭亡。
青瑶夫人思子成疾，加上水土不服，五天后也撒手人寰。
青瑶夫人临终前，遗命首辅大将军杜凤接掌王位，并在遗书中拳拳相托，叮嘱杜凤要爱民如子，选贤任能，为天下百姓谋福祉。同时请杜凤为天下苦命女子张目，废除各地宗祠之私刑。
洛王军左将军徐朗扶着洛王及青瑶夫人灵柩，回到熹州。
青瑶夫人一代女中豪杰，有遗爱于民，灵柩入城时，万民同哭。首辅大将军杜凤更是抚棺痛哭，数度晕厥。
左将军徐朗、右将军狄华，率洛王军全体将领，在青瑶夫人及洛王灵柩前恭请杜凤速即王位，以平定大局，杜凤坚辞不受。
正僵持不下时，益王蔺不屈忽然驾临熹州，向世人宣昭，杜凤实乃当年蒙冤下狱、惨遭昏君灭门的小淮王杨殊。当年萧后冒死求情，哀帝留下小淮王一命，将其关入黑州大牢里，怕被淮王旧部得到风声，密命狱监官为其改名换姓，以“杜凤”之名关押。
哀帝死于乱民暴动，三千羽林军救出当时也蒙冤下狱的蔺不屈，放了一把大火，小淮王来不及逃出，危急之时，鸡公寨大寨主卫老柴率部赶到，将小淮王救出。
小淮王感怀亲人皆亡，不愿再提身世，又感念卫老柴救命之恩，便留在了鸡公山，隐姓埋名，先助卫老柴，后辅佐青瑶夫人及幼主，立下赫赫功勋。
杜凤多年来不愿提及自己皇室正统身份，皆因感恩于卫老柴及青瑶夫人，心甘情愿辅佐幼主。
可此时洛王已经离世，卫氏一支再无遗嗣。益王蔺不屈苦劝，众将领叩首拥护，熹州民众上万民书，杜凤仍然坚辞不受。
益王蔺不屈深明大义，昭告天下，愿意率部归顺杜凤。
最后在众人一力苦劝之下，为天下统一、四海安宁计，杜凤终肯即位，恢复其杨殊的本名，于庚午年二月正式登基为帝，定都熹州，改国号为齐，年号贞兴，史称齐太祖或贞兴帝。
同月，贞兴帝立蔺氏为后，封蔺不屈为威武侯。
谨守青瑶夫人临终之遗命，贞兴帝登基之初，便颁法令，严令废止各地宗祠之私刑，有擅自将失贞女子处以火刑者，送有司严办。同时命礼部在全国各地为青瑶夫人和洛王修建长生祠，香火永继。
齐国贞兴二年，贞兴帝亲送青瑶夫人及洛王灵柩回洪安，以皇室之礼，葬于洪翠山陵寝之中。
尾声
和煦的阳光，轻扬的波涛，令我很快就闭上了双眼，迷迷糊糊之时，鼻尖麻痒难当。我仍装作熟睡的样子，待早早忍不住笑了一声，我猛然伸手，将他抱入怀中，双手呵向他的肋下。
早早笑得拼命扑腾，带得我的身子也倒向船的一侧。小舟哪经得起我们这般摇晃，竟翻了过来，反扣在海面。
我笑着游向岸边，躺在沙滩之上，许久，仍不见早早从水里钻出来。
我也不急，两年下来，这小子的水性，连黎朔都要自叹弗如。
听到岛中山峰上隐隐传来钟声，我站了起来，悠悠然道：“今天云姑姑做了烤鸭，去得晚，黎伯伯他们可就全吃完了。”
哗啦一响，早早从水里钻了出来，如青鲤一般灵活地便游到岸边。我伸出手，他却不让我牵，鼓起腮帮子道：“楚伯伯说我是大小子了，还要娘牵着走，太没出息！”
我卟地一笑，骂道：“那你晚上还要赖着和云姑姑一起睡？害得刘叔叔只能睡地板。”
他小脸腾地红了，不再理我，撒开脚丫子向前跑。
洁白的沙滩上，他小小的脚印延伸向前，我微笑着踏上他的脚印，慢慢地向前走。
云绣在厨房忙碌，我问道：“文略今天怎样？”
“今天似是精神挺好，我送饭去时，他还和我说了几句话。”云绣兴奋道。
“蓝医正说得对。”我叹了声，道：“时间一长，他会慢慢恢复的。”
断腕毁容之痛、丧亲灭族之仇，能完完全全放下的人，只怕没有几个。他坚强地活了下来，但心底的伤痛，却非短暂的日子可以抚平。
刚走至小木屋外，便听到屋内早早和江文略的笑声。
我心中一动，在门外停住脚步。
“爹，江晏是什么意思？”
“江晏，就是你的名字。”
“姓江我知道，爹也姓江，可为什么叫晏呢？”
“晏者，安宁、平静。河清海晏，大德宽仁。”
“可这个字好难写。”
“慢慢来，你写得好了，我就带你去黑龟崖钓鱼。”
“真的？！”早早惊喜大叫，转头间见我站在门外，放下笔，跑了过来，兴奋地笑道：“娘，爹答应带我去黑龟崖钓鱼！”
我摸了摸他的脑袋，微笑道：“那晏儿得赶紧学会写自己的名字，不然爹就会反悔了。”
他立马跑回桌前，神情认真地拿起羊毫笔，一笔一划地写下他的名字。
江晏。
站在小木屋外遥遥望去，可以看到沙滩上，一群孩子正打得热闹。
我摇了摇头，笑道：“云绣家的敏丫头，倒真不知会有哪个小子前世欠了她的，今世要来还债。”
江文略站在我身旁，轻声道：“也许是她前世欠了那个小子的，今生来还债。而那个小子呢，又在这一世心甘情愿地欠下她的债，下辈子再还给她。这么生生世世，她和那个小子，永远都在一起。”
“是吗？”我欣喜地看着他，两年以来，我第一次听到他说这么多的话。
最初的半年，他一直昏迷不醒，不管我们怎么想办法，他仍没有醒过来。打听到中原大陆已经是大齐盛世，刘明悄悄去了一趟墨州，上了小度山，将蓝医正秘密请来。
蓝医正夫妇赶来，蓝夫人抱着昏迷的江文略痛哭一场。我这才知道，她当年是陈国宫廷中的画师，虽然没有教过狐狸，却经常看到他的画。我送给蓝医正的那幅画，画风虽改变较大，但某些运笔及写字的习惯却没有改变。她认了出来，告诉了江文略，江文略后来再去查狐狸的底细，才确定了他就是当年的小淮王。
倒真不知是我们江沈两家欠了他的，还是他欠了我们的。
云绣那句话说得对：谁欠了谁的，谁还给谁，又岂是那么简单就算得清的呢？
蓝医正在岛上住下，三个月后，江文略睁开了双眼，等大半年后蓝医正离岛时，他的身体已恢复得差不多了。
但他的精神状况一直很差，在问过我江家各人的结果之后，他将自己关在小木屋中，闭门不出。
直到今年，他才慢慢地有了点笑容，也多了些话语，还逐渐地习惯了用左手穿衣夹菜，握笔练字。
但武功一途，他却是真正放下了，再也没有见他动过刀剑。
我在耐心地等待，等着他完完全全放下的那一天。
“海青。”他柔声唤我。
上岛之后，我便改了名字，毕竟不可能终生都不离岛，若不早点改名，让众人叫惯我的新名字，万一上中原时叫出原来的名字，只怕会引起祸端。
我取原来名字中的“青”，再加了现在天天可以看见的“海”，改名沈海青。
我也让众人不要再叫早早的小名，正式为他取名江晏，都唤他一声“晏儿”。
两年过去，早早长得很快，也早忘记了他曾经被人称为“早早”，最初的半年，他还会嚷着要回去见六叔，一年后，这个称呼，他也逐渐淡忘了。
最初的半年，他很害怕床上躺着的那个脸上有长长的疤痕、还断了右手的人。可当江文略醒来后，似有父子天性，早早竟然很愿意和他亲近，也不用我下严令，便唤了他一声“爹”。
“文略。”我温柔地望着他。
“海青，有件事，你没有告诉过我。不过，当年你若是告诉了我，我们可能也不会有今天，还能在这海岛自由自在地生活。我也是看了爷爷的手札后，才知道的。”
“是。”我坦然答道：“当年那四车黄金，藏起来的地点是一处山洞。可当你爷爷熬过酷刑，再去取时，已只剩三车，而山洞靠近山崖的地方，已经崩塌。”
他点点头，叹道：“反正已经没了一车，爷爷索性心一横，只将两车黄金交给了卫王，私自吞了一车黄金。正因为有了这车黄金，我们江家才逐渐发展壮大，也渐渐地有了野心……开始不安分。”
我替他拉直了身上的衣服，继续说道：“可江老太爷终究起了疑心，怀疑是我爷爷和其他十几名官兵吞了那一车黄金，又怕他们会去告密，可那时案子的风声未过，如果将这些人统统抓起来或杀了灭口，反而引人生疑。”
他轻轻地哼了一声：“于是，我爷爷便极力拉拢他们，并在沈老太爷退伍时，为你我订下亲事。若是沈老太爷不敢将你嫁来江家，就证明他心中有鬼。那时，我爷爷便会命人将当年参与此事的人都抓来，拷问那车黄金究竟在何处。”
我叹了声，“其实，爷爷当初乘山崖崩塌，将那一车黄金推到山崖下，让黄金被巨石压住，存的是为淮王洗冤之心。可卫王暗中经营多年，一举发难，安帝震怒，朝中竟无人敢为淮王喊冤，他就此失去了太子之位。爷爷一介小兵，又怎敢贸然出头？万一被人反诬他就是受淮王指使，还会平白丢了性命。等了几年，哀帝登基，他也渐渐冷了此心。他知道江老太爷要和我们沈家订亲的真实用意，临终前嘱咐我，一定要如约嫁到江家，千万不能让江家之人起一丝疑心，以免祸及当年参与此事的同袍。我却不知，你爷爷死得突然，你们江家竟无一人听说过此事。”
“幸好没人知道此事。”他缓缓说道。
我微笑着点头，“是，幸好没人知道此事。”
“也幸好，你如约到了永嘉。”
他慢慢地伸出右臂，断腕处仍是那般狰狞。我心中一酸，面上却仍保持着微笑，轻轻地握住了他的手臂。
“你记得吗？我们第一次见面，我踩住了你的鞋子，你快要哭出来了，却还骂我臭小子。”
我眼窝一热，轻声道：“那这辈子，是我欠了你的，还是你欠了我的呢？”
他一笑，虽然脸上有道长长的疤痕，我却觉他此刻的笑容比以往任何时候都要温柔清俊。
“不管我们谁欠谁的，只要我们能在一起，就好了。”
“是，只要我们在一起就好了。”
我在心中轻轻地补了一句。
生生世世。
——完——
番外、此情可待成追忆
贞兴十年，三月。
下过一场濛濛春雨之后，洛郡城外田野间便热闹得近乎喧嚣。远处青山杜鹃与桃花齐相怒放，近处田野间，紫云英、油菜花，参差着铺开来，似比云霞还要灿烂锦绣。
城门内外，明黄色的布帷延绵十余里，净水泼街、黄土垫道，彩台上飘舞着九龙麾旗。
彩台前，洛郡刺史莫海平率领一众官吏及名流士绅，恭候着帝君的驾临。
十年前，帝君从这座城池走出去，辅佐幼主逐鹿中原，最终临危受命，奉青瑶夫人遗命登基，从而平定战火、统一天下。
十年过去，他一手开创的这朗朗乾坤、太平盛世，足以令万民敬仰、四海臣服。
直等至正午时分，丽日高照，仍不见天子仪仗的鞭驾声传来，莫刺史不由站立不安。正张望时，数匹高头大马急驰而来，从马上之人着的服饰来看，正是贴身保护天子的殿前司禁卫。
莫刺史忙迎上前，禁卫也未下马，朗声道：“陛下今日先往鸡公山祭奠英烈，明日再驾临洛郡。陛下口谕，着洛郡刺史莫海平，一应礼仪从简，切勿扰民，钦此！”
莫刺史慌不迭叩头领旨，禁卫拨转马头，绝尘而去。
身披四品诰命彩衣的苗兰过来，狠狠地掐了莫刺史一把。莫刺史吃痛，“唉呀”一声唤出，身后之人都嗤嗤而笑。
苗兰是泼辣惯了的，柳眉一竖，回头怒道：“笑什么笑？！”
众人生怕这只母大虫撺掇自己家中那位收拾自己，急忙收敛笑容，只是变得太急，未免都有些面部抽搐。
苗兰又回头向莫刺史啐了一口，“早跟你说过了，陛下极重情义，自南而来，哪有不上鸡公山的道理？”
“是是是。”莫刺史畏妻如虎，连连点头，“不听夫人言，吃亏在眼前。”
苗兰兀自不消气，道：“陛下既有旨意，你明天也别整这些仪仗，我带着娘子军去迎接陛下，陛下定会龙颜大悦。”
莫刺史正要壮着胆子反驳，想起“娘子军”三字，忽然心中一动，笑了笑，道：“便听夫人的。”
“花光接天来，锦绣连云开。”
当年洛郡第一才子徐彦若，如今已是翰林院德高望重的鸿学大儒，当他随御驾至鸡公山下，贞兴帝命众臣对景吟诗，便脱口而出这两句。
一众文臣也都忙着搜肠刮肚，一时间，文彩齐飞，华章共舞。
贞兴帝端坐在马上，始终不置可否，他遥望着在云雾中若隐若现的山顶，眸光微闪，许久，才道：“狄卿、徐卿。”
一等镇国伯狄华、户部尚书徐朗忙下马躬身，“是，陛下。”
“你们随朕上山，其余人在此等候。”
贞兴帝下马，负手往山上走去。殿前司禁卫们面面相觑，不知是否应当跟上，镇国伯狄华作了个手势，他们才退立原处。
三人沿着石板路慢步上山，走到哨寨门前，贞兴帝赞许地点点头，“莫海平虽然怕老婆，办事能力还是不错。”
狄华笑道：“老莫敢不把鸡公寨修缮维护好，不用苗兰出手，我第一个揪了他的耳朵！”
莫刺史派来守护鸡公寨的胥吏早迎出哨寨，伏地叩首。贞兴帝和声道：“你们都退下吧。”
这日天气极好，又是下午时分，春光灿烂，和风煦煦。三人拾级而上，竟都未再开口，面色各异，却皆有满腹怅然之绪，纠结在心头。
贞兴帝在寨门边那棵烧焦的枣树下停住脚步，遥望远处连绵的山峦，良久不语。
狄华与徐朗对望一眼，又各自移开目光。
山风拂来，吹动贞兴帝的衣袍，他终于微不可闻地叹了声，转过身，走向议事堂。议事堂内，桌椅板凳皆如十三年前一般陈设，卫老柴的画像拂拭得纤尘不染。
贞兴帝凝望片刻，慢慢地躬身。狄华与徐朗忙劝道：“陛下，您乃万金之躯---”
“五哥，老七。”贞兴帝轻声道：“你们代朕给大哥磕个头吧。”
狄徐二人忙跪下叩首。狄华声音哽咽，“大哥，我们看您来了。”
贞兴帝却又转身往外走。
这么多年过去，他却仿佛闭上眼睛，也仍然知道在何处拐弯，何处越过小水沟，由何处穿过树林，去往那幢小小的木屋。
长长的青石小路蜿蜒向前，路的尽头，小木屋依山傍水。屋前几株桃树，是她当年亲手种下的，已开满桃花，山风拂过，落英缤纷。
眼见贞兴帝慢慢走向小木屋，狄华将徐朗拉住。徐朗不解，但也知道自己不如七弟与陛下亲厚，便随他退回树林边。
贞兴帝走上小木屋前的长廊，在她曾住过的房间门前静立片刻，推门而入。
直至金乌西坠、晚霞满天，贞兴帝才从屋中出来，走下长廊。可他刚走过拐角处，又停住脚步，似发现了什么东西，折回去，微低着头，看着拐角处的木柱。
徐朗推了推狄华，低声问道：“什么东西？”
小木屋是狄华带着弟兄们亲手为青瑶夫人建的。可他想了半天，也想不出来那木柱子上有何东西能引起贞兴帝的注意，还看得这么认真。
过了一会，贞兴帝慢慢地抬起右手，手指在木柱子上某一处，轻柔地摩挲。
过了许久，他从龙靴中拔出一把匕首，在那木柱子上缓而用力地刻着什么。
狄华心中暗忖，回头定要悄悄派人来看一看，陛下究竟在木柱子上刻了什么东西。
眼见贞兴帝又向山顶走去，身影逐渐消失在苍松翠柏之间，狄华松了口气，道：“六哥这些年，可越来越威严了。”
徐朗道：“是啊，这些年，陛下可是第一次唤我一声‘五哥’，我倒不知道是受宠若惊好呢，还是应该惶恐不安。”
又道：“也只有你家瑶丫头，在陛下面前还能够撒撒野。”
狄华面上一红。徐朗打趣道：“怎么？是不是又要做爹了？我就奇怪，陛下北巡洛郡，瑶丫头怎么没跟着来？”
纵使已入了凌烟阁，做了十年的一等镇国伯，狄华仍然禁不起如此打趣，正要说话，忽听山顶传来一阵幽然的笛声。
二人都不通音律，却也听得出笛声婉转悱恻，幽幽寂寂，仿若清风拂面、净水深流。
又仿佛有双静静的、温柔的眼眸，在笛音中穿透如烟往事，微笑着凝视他们。
笛声直至天全黑时，才渐渐息止。
虽知贞兴帝武功高绝，二人仍有些担忧，遥遥见他下山，忙迎了上去。
贞兴帝似是略感疲倦，沉默不语，快出寨门时，又在枣树下停住脚步，片刻后，唤道：“五哥。”
徐朗忙道：“是，陛下。”
“这些年……”贞兴帝缓缓道：“你执掌户部，天下百姓皆列在册，就真的没有发现蛛丝马迹？”顿了顿，又道：“她可是带着几百人走的，这几百个人，就都没有一点讯息？”
徐朗斟酌着回答，“中土大陆，确实找不到他们呆过的痕迹。”
“你的意思，他们真的都去了海外？再也没回来过？！”贞兴帝冷声一笑，俊秀的面容罩上了一层薄霜。当年收到侯昞密报时的失望与伤楚，此刻仿若都在胸口处往上翻涌。
狄华这些年也一直在负责寻找青瑶夫人，道：“也不一定。老莫没说谎，大嫂确实中途折了道，从淮阴去了东州。只是老莫和苗兰都一口咬定，当时大嫂不象是被挟持的样子。可后来据青陵军的俘虏招供，又确实是永王军的人劫持了大嫂，但永王宫在叛乱中毁于一旦，大嫂究竟下落如何，竟是无人得知。”说到最后，他长长地叹了一声。
贞兴帝话语中带上一丝恨恨之意，“莫海平这个没用的，朕要让他当一辈子刺史！”
狄华忽然想起娇妻说过的话，轻声一笑。见贞兴帝如炬目光扫来，忙道：“瑶瑶说，莫海平这人没什么大志向，当一辈子逍遥刺史反而正中他下怀。陛下若真想惩罚他，只有一个法子。”
贞兴帝来了兴趣，微笑道：“说来听听。”
“瑶瑶说，陛下此去洛郡，只需当众褒奖莫海平治境有方，怜他子嗣不旺，特赐他宫女八名。”
贞兴帝一愣，转而哈哈大笑，道：“不错不错，瑶瑶这鬼丫头，想的好点子！”
狄徐二人也齐声大笑。笑罢，贞兴帝走出寨门，直至山路拐角处，忽然又停住脚步，道：“徐卿。”
“是，陛下。”
“回京后，户部拨银子，会同工部、兵部，组建一支船队。”
徐朗怔住。贞兴帝深邃的目光凝望着沉沉夜色，缓缓道：“朕要这只船队，出使海外各国，扬我大齐国威，传我中华礼仪，真正做到——四海臣服！”
四海臣服！
他清朗而威肃的声音，在山野间久久回响。
********************************
贞兴十年，十一月。
雪花纷飞，满目银素。鸡公山下，两骑自西而来，在山脚处拉住座骑。枣色骏马上坐着的是一名年约十三四岁的黑衣少年，生得俊秀文雅，但眼眸偶尔一转，又透出十二分的机灵调皮劲来。
他望了望山顶，向身边那骑着黑色骏马的青衣女子道：“娘，一路走来都是山，这山又不是特别出奇，有什么好看的？咱们还是赶紧去洛郡吧，听说这两天那里有灯会。”
青衣女子面目隐在厚重的面纱后，身姿婀娜却又不失飒爽。她拢了拢肩头的鹤氅，声音温柔如水，“这里是当今陛下举事起兵，从而一统天下的地方，你说，值不值得一看？”
少年“唉呀”一声，道：“这里就是有名的鸡公山啊！娘，您来过这里吗？怎么找到地方的？”
“晏儿，你不记得你爹教过你，在外行走，要勤问长者，少管是非吗？你去抓那个小偷时，娘就问明了路途。”
少年略觉赧然，抬头看了看铅沉沉的天气，道：“那我们赶紧上山，等会就天黑了。”
“就是要等到天黑，我们才好上去。”青衣女子似是在微笑，“上面还有人在守着，被发现了可是擅闯禁地之罪。晏儿，娘没轻功，没法子溜上去，就看你有没有办法了。”
少年眼珠子一转，狡黠一笑，“娘，包在晏儿身上了。”
青衣女子在山脚的树林里等了个把时辰，少年溜过来，得意一笑，“娘，成了。”
青衣女子问道：“是点穴还是迷药？”
“点穴不好，容易让人发觉，我用了一点点迷香。”少年举起食指示意，“真的，只有一点点，对他们没有一点伤害。明天早上醒来，他们绝对不会知道发生了什么事情。”
青衣女子嗔道：“你蓝爷爷给你的医书，你就只对迷香迷药感兴趣，没出息！”
少年嘿嘿一笑，抱着她的手臂晃道：“娘，您可别告诉爹。”
“你以为你爹不知道啊。你从小到大干坏事，各位叔叔伯伯都替你遮掩，其实你爹都一清二楚，不过见你只是顽皮一些，本心不坏，懒得教训你。”
这话勾起了少年的孺慕之情，轻声道：“娘，咱们到洛郡看过后，还是赶紧回去吧，爹一个人在岛上，挺寂寞的。”
“嗯，我们赶回去过年。要不是为婆婆去找药，我也不想出这一趟远门。”
“娘，爹这次为什么不和我们一起出来？”
青衣女子叹道：“今年逢你爷爷奶奶的十年忌日，你爹心情不好，懒得走动。”
“哦。”少年沉默了一会，道：“我们倒也算不虚此行，既为婆婆找了药，又见识了西域各国的风土人情。娘，前几年你和爹带我下南洋看的那些国家，与这次西域看到的，可是大不相同。”
“嗯，也好让你知道，天下之大无奇不有，山外有山人外有人。免得你老是在岛上自高自大，你敏姐姐可是让着你。”
少年一听不服气了，嘀咕道：“什么姐姐！比我大几天而已。再说，她让过我吗？欺负我比任何人都狠，还不许我告状！”
二人边说边行，走到哨寨门前，青衣女子停住了脚步，静默不语。
“娘！”少年唤道。
青衣女子回过神来，道：“走吧。”
二人一路上山，少年走得极快，偶尔跳跃着跑出很远，又跑回来扶着母亲走上一段，可过一阵，耐不住性子，又跑开去。
奔进寨子，少年四下里乱转，不多时便将寨子转了个遍，觉得也没啥稀奇的，便跑去找娘，寻了许久，才见娘正走入山后的一座小木屋。
他追上去，将门一推，嚷道：“娘，看完了，咱们走吧。”
青衣女子迅速转头，不着痕迹地抹了抹湿润的眼角，回头微笑，“好。”
两人出了屋子，青衣女子却在廊下站立，久久地凝望着夜色中如黑色巨屏般的山峰。少年见她似在默默出神，便在廊下来回走着，忽然“咦”了声，唤道：“娘！这个人的名字和您的只有一字之差呢！”
廊下挂着两盏西瓜灯笼，青衣女子走过去细看，少年已将刻在那上面的三个名字一一念了出来。
“沈青瑶，早早，杜凤……”
他挠了挠脑袋，疑道：“杜凤这个名字，好象在哪听过？早早……好像也挺熟的。”
青衣女子默默地凝视着刻在木柱子上的这三个名字。
沈青瑶和早早几个字，刻痕模糊，是她那年下鸡公山，往洛郡前的那一晚刻下的。
“早早，记住，这是娘和你的名字……”
当年的她，抱着爱儿，在此刻下这两个名字。时光荏苒，十多年过去，两人却都已不再叫当初的名字。
“杜凤”两个字，刻痕极新，显然刻下没有多久的时间，字迹也是无比的熟悉，听说他三月曾经北巡，是那时刻下的吗？
她慢慢地伸出手，手指轻柔地摩挲着沈青瑶和早早几个字，又缓缓右移。少年却忽然拍掌嚷道：“我想起来了！听人说过，杜凤是当今陛下龙潜时的名字，这里是陛下举事的地方，这么说，这个名字一定是陛下亲手刻下的！那这个沈青瑶，就是有名的青瑶夫人吗？”
青衣女子沉默须臾，轻声道：“应该是了。”
“这个早早呢？”
“可能是那个不幸夭折了的洛王。”
“哦。”少年想了片刻，笑道：“娘，回去后，我要将您、爹还有我的名字也刻到咱们的屋子里，若是十年二十年后再看，肯定挺有意思的。”
青衣女子转过身，淡淡道：“走吧，没什么好看的了。咱们抓紧时间上洛郡，看完灯会就回家，你爹肯定在家里盼着我们回去。”
少年大喜，飞快地跑过她身边，向山下奔去。
走出寨门的瞬间，青衣女子停步回头，双眸闪过一丝复杂的情绪，最终笑了笑，大步下山。
十一月十五是洛郡灯会的日子。
青衣女子和黑衣少年入了城门，少年便“哇”了一声，啧啧叹道：“没想到洛郡这般热闹。比龟兹城还要热闹几分。”
走出半条街，街上的人更多，挤得二人无法再骑马，只能慢慢牵着马往前走。
青衣女子下意识摸了摸头上的面纱，见仍系得紧紧的，放下心，与少年边走边说。正向他讲解一些风土人情时，忽听前方一阵喧哗。
有人在嚷：“娘子军来了！”
也有人低声道：“母大虫们来了！快闪！”
街上的人群纷纷向两边让开，母子二人也只得随着人流站到屋檐下，只见前方过来数百名英气勃勃的劲装女子，个个手持花灯，往城门方向走去。
少年看得极稀奇，便问，“娘，她们是什么人？”
青衣女子尚未回答，旁边的一位白须老者连连挥着手中拐杖，颤声道：“世风日下！人心不古！不知廉耻啊！”
青衣女子微微欠身行礼，柔声问道：“敢问老丈，她们是什么人？”
老者愤声道：“还不是莫刺史家那只母老虎的娘子军！自从陛下颁布法令，替女人撑腰，废除各地宗祠之私刑后，这天下间的女人便越来越不知廉耻了！莫刺史家那只母老虎更不象话，让她的娘子军天天惹事生非，听说谁家出了负心郎，便到谁家去闹！弄得洛郡整个一阴盛阳衰，鸡飞狗跳！女人头发长见识短，那是古话就定了的！再这样下去，这些女人非得骑到男人头上来不可！还是十几年前好啊……”
他口口声声“母老虎”“女人”，青衣女子听得有些尴尬，少年却不服气了，大声道：“你不也是女人生的吗？！”
老者气得白须直颤，骂道：“这又是哪家没教养的野小子？！”用力将拐杖顿地，摇头而去。
少年见青衣女子的双眸盯着自己，似是微带责备，吐了吐舌头，轻声道：“娘，爹说过，不管是男子还是女子，都得互相尊重才是。”
青衣女子欣慰一笑，遥望着远去的那队娘子军，怔怔出神，良久，笑了笑，回头唤道：“晏儿。”
人群熙攘，却不见了少年身影，她忙四下寻找，走出十余步，才见他站在一处摊档前，握了本书，就着街边屋檐下的灯光，正看得入神。
青衣女子走过去，柔声道：“晏儿，看什么书？这么入神？”
“娘。”少年抬起头，将书举至她面前，笑道：“您看，《洛郡稗闻录》，这种野史可真好看。”
青衣女子看向他手中之书，他选了一段念道：“丁卯年三月十八，青瑶夫人率部属至洛郡，卫家军寒甲铁骑，迎出城门。其时云霞满天，青瑶夫人英姿飒爽，卫家军上下咸服。
念罢，少年笑道：“娘，这个青瑶夫人真厉害，真该让刘敏那丫头也看一看，免得她老是吹牛皮。”他压低声音，悄悄道：“娘，要是我早生二十多年，一定要看看这位青瑶夫人是怎样的一个女中豪杰！如果长得不丑，我就想办法娶回家，给您当媳妇！”
青衣女子闻言大笑不止，一时站立不稳，歪倒在了少年肩头。
江文略也感慨地叹了声，“是啊，人生无常。很多事情，真的是无可预料。”
两人没有再说下去，竟似在各自想着各自的心事，都默默出神。
冬夜孤寒的风将窗边白色的柔幔吹得微微撩起，不知沉寂了多久，河面上隐约传来水凫的叫声，对案而坐的二人都抬起头来。
狐狸悠悠一笑，道：“今天算是几年来我与江兄最坦诚相待的一次。只是我很好奇，既然江兄已经想透了前因后果，又看准我不可能和你们江家共享这天下江山，又为何会来此与我谈判呢？难道，仅仅是为了向我证实吗？”
“杜兄明知故问。”江文略的语气既伤感又无奈，轻声道，“青瑶和早早还在你手里。几年来，只要事关青瑶母子，我又怎么可能置之不理？”
我的眼睛酸涩难当，他的脸也逐渐模糊，只依稀看见他站了起来，向着狐狸长长一揖。
狐狸沉默了一会，淡淡道：“江兄这是什么意思？”
江文略抬头，诚恳道：“杜兄，江家欠你的，我没办法还你。此番别后，你我沙场相见，势要斗得你死我活，这都是命。你我皆为男子汉大丈夫，就来一场光明正大的对决。可青瑶母子是无辜的，杜兄能有今日，得青瑶之力甚多，现在她和早早已经没有什么利用价值，更不会对杜兄的大业造成什么阻碍，文略在此恳请杜兄高抬贵手，放她们母子一条生路。就让她们脱离这些生死倾轧，过一份平平淡淡的生活吧。还请杜兄成全！”
说完，他再向狐狸长身一揖。
狐狸却沉吟不语，待江文略直起身，他眉尖微微一扬，浅笑道：“江兄，若是我不答应呢？”
江文略脸上闪过失望的神情，他沉默片刻，似是下了什么决心，毅然道：“说实话，别的我做不到，但让我的嫡系部队在杜兄与我大哥作战时，三天内按兵不动，还是可以的。再久，我手下的将领也不会答应，这是我的底线，杜兄也清楚，若再提出什么条件，我真的无能为力。即使我现在答应了，杜兄也不会相信。”
狐狸冷浸浸的眸子一闪，徐徐道，“江兄很坦诚。那么我也很坦诚地告诉江兄---”
他停下话语，片刻后，微微一笑，淡淡道：“我可以答应江兄，在我杜凤有生之年，绝不伤害青瑶和早早。”
江文略大喜，急急一揖，大声道：“多谢杜兄！”
“慢着！”狐狸拂了拂长袍，好整以暇地喝了杯茶，斜靠在椅中，拢了双手，笑容中有掩饰不住的得意，“我可以答应江兄不伤害她们母子一分一毫，但我没有答应江兄，要让她们离开！”
江文略一愣，怔在原地。
“江兄，在你心中，她是你的妻子沈窈娘，可在我心中，她是沈青瑶。她是死是活、是去是留，都与你江家再无一点关系。至于早早---”他一笑，道：“我只知道，他是我亲手接到这世间并一手抚育大的孩子，他的名字，叫卫-玄。”
说罢，他站了起来，负着双手，看着江文略，眼神似猎人看着掉入陷阱的猎物一般自得，悠悠然道：“将来，他会改名叫做杜玄，或是杨玄。所以说，江兄，即使你去了九泉之下，也大可以放心，我怎么会伤害自己的宝贝儿子呢？”
江文略呆了呆，怒喝一声，欺身上前，转眼间嘭嘭数声，二人在舱内激斗了数招。窗幔被劲风激得翻滚如浪，河面上水凫的叫声更大，狐狸忽然长笑一声，“江兄，咱们沙场之上，再一决高低吧！”
他步伐忽然诡异，双臂连击，江文略被逼退数步。狐狸已哈哈一笑，拔身而起，右足在桌上一蹬，如离弦之箭一般纵出船舱。船外哨声急促，江文略追出船舱，我只能听见外面一阵喧哗，再听狐狸清越的声音依稀传来，“江兄，希望你信守承诺。天长水远，不送了！”
外面的声音渐渐淡了下去，窗纱柔幔也慢慢地垂落，舱内归于死一般的宁静。
我却仍能于这宁静中，感觉到一股汹涌的激流，当江文略重新推开舱门走入船舱，我的手指微微颤动了一下。
他在门口呆了一阵，慢慢向我坐着的方向走来。我以为他要推开隔板，他却又在隔板外停住脚步。
他微低着头，许久，才轻声道：“青瑶，我对不住你。”
不！
我在心中拼命摇头。
“以前，我对不住你，让你遭人陷害，遭受火刑之痛，背负耻辱骂名。现在，我还是对不住你，我---”他顿了顿，道：“杜凤派的人严密监视，今夜云绣能将你弄出来，已冒了万分的危险，早早无论如何都没办法同时救出来。是我没用，没办法将你们母子救出来。”
泪水带着咸咸的苦涩，掠过我的唇角。
“等会云绣会将你送回去，我的人也会在中途拦截杜凤，阻一阻他，让你在他之前赶回王府。你中的迷药，要过个多时辰才会逐渐失效，若是在这期间，杜凤已经赶回去了，你千万小心，别让他看出破绽。”
他叹了声，“青瑶，我真的很想再见你一面，可我怕---怕再看你一眼，我便会提不动脚步。”
“可我还是要回到东州。”他仰起头来，低声道：“父母亲人、家族荣辱，不是我说放就能放下的，这是我江文略的命，我没办法逃避。也许，我只有将这条命还给他们，才能得到解脱。”
说到最后一句，他的声音中透着无尽的痛楚和伤感，我坐在椅中，视线恰好落在他身侧紧攥着的拳头上。
“青瑶，杜凤虽然已经允诺不伤害你和早早，但人心难料，他若执掌天下，伴君如伴虎，更何况，早早不但曾是他名义上的少主，身上还流着他仇敌江家的血。你若是能离开，就想办法尽早离开吧。这几年，我安插了一些人在洛王军中，都由刘明统一指挥，他们都受过我的恩，都会舍命护着你和早早的平安。不管你做什么样的决定，带着早早去哪里，他们都会守护在你身边。我能为你和早早做的，就只有这些了。青瑶---”
他默然许久，低低道：“你多保重。若有来世，我们---再为夫妻吧。”
文略。
文略。
我无声地喊着他的名字，他却猛然转身，大步走向舱门。他在门口顿足良久，背影似一座沉峻的山峰，终于在我眼前一片模糊时，他似回头看了看，转瞬便消失不见。
夜寒风瑟，熹州城内已是阒无人迹。幽邃的夜空中寒星几点，浮云蔽月。我无力地靠在云绣怀中，流下两行泪水。
云绣转过头，似是在抹去眼泪，再转回头时，强笑道：“夫人放心，公子早有妥当的安排，他会平安回到东州的。再说杜凤还指望着公子答应的条件呢，不会派人截杀他的。夫人，您得撑住，只有您和早早平安离开了，公子才能放手一搏啊。”
我心神一阵激荡，迷糊中听到云绣向刘明说，“我们得赶紧回去，老张他们顶多只能拦住杜凤一炷香的功夫。若让杜凤起了疑心，大家都有危险。”
我眼前一黑，晕了过去。
再醒来时我已躺在了自己的床上，早早在拼命哭闹，云绣不停哄着他，他却仍然哭得声嘶力竭。
见我睁开双眼，云绣忙道：“夫人，早早烧得厉害，怎么办？”
我歙动了一下嘴唇，云绣拍了拍额头，道：“迷药还要过一会才失效。夫人，我弄点犀牛角粉泡水，给早早服下，怎么样？”
我眨了一下眼睛，云绣便将早早放在我身边，出了房门，不过一会，端了碗进来。可无论她怎么柔声哄劝，早早都不愿意喝药，哭得小脸涨得通红，额头上却没有汗。
我急了，可偏偏不能动弹，云绣已连声叫着小祖宗。邓婆婆想是听到了哭闹声，也赶了过来，然后一屋子的侍女也赶到了，正都围着早早哄劝，忽然间，房门被“咣啷”一声大力推开。
所有人都惊得转头回望，只见狐狸站在门口，喘着气，衣衫微有凌乱，长袍下摆似还溅了几点血迹。
他右手撑在门框上，在看到我的瞬间，长长地吁了一口气。
然后慢慢地微笑。
早早看见狐狸，自云绣怀中跳下，跑向他，“六叔，我不喝药！”
狐狸蹲下来，将他抱起，温言道：“为什么不喝药？”
云绣迅速转身看着我，我眨了眨眼睛，她领会了我的意思，趁众人都在看狐狸和早早，将我扶起，让我靠着床柱子坐着。
狐狸抱着早早过来，面色一沉，冷声道：“这么多人，一个孩子都不会哄，都给我出去！”
邓婆婆和一众侍女吓得拥出去，云绣无奈地看了我一眼，也只得慢腾腾出了房门，再将门轻轻掩上。
狐狸将早早放在床上，端了药碗，忽然面容一板，道：“好象有人曾经说过，要我教他飞的。”
早早顿时止了哭泣，但看了看药碗，小嘴又扁起来。
他心中想是正在天人交战，狐狸声音愈发严厉，“不喝药，不但不教你飞，下次六叔去打猎，也不带你，只带瑶瑶姐姐。”
早早脸上犹带泪水，却乖乖的端过药碗，将药喝了个一干二净。
不知是不是哭闹了一番，还是药开始发挥作用，不过一会，他的额头便冒了汗珠，狐狸用手摸了摸，转头向我笑道：“好了，不烫了。”
我已恢复了一点力气，努力维持着身躯的稳定，向他笑了笑。
狐狸将早早抱在怀中，拍着他的背心，轻声道：“乖，睡一觉起来，明天六叔就教你飞的本事。”
“要飞得高高的。”早早揪着他的衣襟，眼巴巴地望着他。
“当然。”狐狸看着他，笑容说不出的温柔，“要飞得比六叔还高。”
早早心满意足地闭上了眼睛，过了一阵，狐狸抬头，轻声道：“睡着了。”
我仍只能向他勉力一笑。
狐狸将早早放下，动作轻柔地盖上被子，直起身，看着我，忽然眉头一皱，过来握住我的双手，问道：“怎么了？面色这么苍白？”
我提起全部的力气，颤抖着吐出几个字：“没、没什么---”
“是不是担心早早？”他将我的手合在他手掌心里，在床边坐下来，柔声道：“小孩子发烧，没什么大碍。你在战场上面对陈和尚时都毫无惧色，怎么现在怕成这样？”
他的手掌，有些微的冰凉感，这份冰凉，让我不自禁地打了个寒噤。
狐狸叹了声，松开手，他看着我，面上逐渐露出温柔的神色来。这份温柔越来越浓时，他似是犹豫了片刻，终于慢慢地张开双臂，将我轻轻地圈住。
我无法挣脱，只能颤抖着声音道：“六、六叔---”
无力感浓浓袭上，我无法再说下去，身子一软，靠在了他的肩头。他的身躯僵了片刻，忽然收拢双臂，用力将我抱紧。
他的声音，含着浓烈的惊喜与欢悦，“青瑶---”
他似是无比满足地叹息了一声，在我耳边用最轻柔的声音，低低道：“青瑶，早早一定会平平安安的。我们，还要看着他长大，看着他娶妻生子呢。”
抉择（四）
我无法动弹，只能望着镂雕宝扇窗下的烛火，在琉璃描花灯罩后忽长忽短地闪跃，就象他怦然剧烈的心跳。
他将头埋在我的长发中，悠长地吸了口气，喃喃唤道：“青瑶。”
他的双臂越锁越紧，让我喘不过气来。那越锁越紧的双臂中，更有一股贲然欲发的力量，让我胆战心惊。
他却又慢慢地松开了双臂，我仍只能软绵绵地依在他肩头，挪动不了半分。他看着我，仿佛窒息了一下，再唤了一声，“青瑶。”
便缓慢地低下头来。
我拼尽全部的力气，吐出一个字：“不---”但当我听清自己发出的这类似于呻吟的声音，恨不得将舌头咬下来。
他果然误会了，看了看一边熟睡的早早，微微一笑，抬起左臂，轻巧一勾，帐幔落下，遮住了早早。他再将我抱了起来，放在一边的锦榻上，凝望着我，眸子里似有两团火焰在燃烧。
我全身发颤，若让狐狸看出我身中迷药，云绣的身份就会暴露，只怕还会牵连到刘明等人，可现在---
还没有想清楚，他已神情温存地低下头，轻柔地覆上了我的唇。
他的唇，带着淡淡的香气，初始只是小心翼翼地碰触，如初春的细雨一般。片刻后，他深深地吸了口气，便象汹涌开闸的洪水，要将我整个人吞噬淹没。
让我发不出一点声息。
我感觉自己快要断气了，惶然间，他微凉的手指，滑过我的肌肤，轻轻地解开了襦裙的结带。
我急得脑中一黑，正试图发出一声呜咽时，屋外忽然哗声大叫，许多人在大声叫着，“走水了！走水了！”
狐狸僵了一瞬，外面的呼声越来越大，“唉呀，是凌小姐的房间着火了！”
狐狸猛然抬头，跃起来，冲出两步，又回头看着我，柔声道：“我去看看。”
我不知道自己此刻保持着怎样的表情，直到他消失在门口。我瘫软在锦榻上，听见狐狸在外面冷声喝道：“来人！守住夫人的房间，有刺客格杀勿论！”
外面嘈杂的声音反而令我逐渐安定下来。门被轻轻叩响，云绣端着碗进来，将门反掩后，大声道：“夫人，药煎好了。”
她将我抱回床上，让我靠着床板坐着。虽然预料到她会想办法将狐狸引走，但没想到竟会去烧瑶瑶的房间，我满面焦虑地望着她。
她轻声道：“夫人放心，瑶瑶小姐今晚不在府中，她和佟郡守的女儿一见如故，结为姐妹，今天去了佟府。”
我松了一口气，云绣忽然伸手，在早早屁股上用力一掐，早早顿时醒了过来，放声大哭。
我哭笑不得，云绣将早早抱在怀中，正拍哄时，屋外又传来守卫们行礼的声音，狐狸命他们退去后，推开了房门。
当看到早早正趴在我怀中低声抽泣，云绣在一旁柔声抚慰，他呆了呆，良久，轻声道：“又发烧了吗？”
云绣忙答，“不烧了，就是有点睡不安稳，吵着要夫人抱。”
他默然片刻，什么也没说，退出门槛，轻轻地带上了房门。
上半夜，云绣便守在我身边，直到子时，迷药才渐渐失效。
可后半夜，我如何睡得着，心头总似被剜去了一块似的，空茫茫地疼痛，耳边嗡嗡响着的，全是江文略临走时说的话。
凌晨，忽下起了雪。
天微亮时，我推开房门，站在游廊下远望，雪色浅浅淡淡，覆盖在远处的山、近处的瓦上，天地间一片素白。寒风将我的脸刺得生疼，我拼命呼吸，想借这寒风，来清醒一下混乱的思绪。
回到房中，坐在铺了裳褥的椅子里，我缓缓拿起黄梨木妆台上的乌木梳，看着铜镜中的自己，默然出神。
模糊的影子后，仿佛有个人在尖锐地呼叫着什么。我想听清她的声音，慢慢地伸出手去，想将铜镜上洇蒙着的雾气抹干净。
刚将雾气抹去，忽然发现铜镜中朦朦胧胧多了一个人，回头一看，狐狸正微笑着站在我身后。
我惊得猛然站起，乌木梳也啪地掉落在地。
狐狸愣了愣，弯腰将梳子拾起，望着我，笑道：“怎么神魂不定的？门也没关好。昨晚---早早闹得太厉害，你没睡好吗？”
他又转头去看床上的早早，“小家伙这么闹，回头可得好好罚一罚他！”
想起昨晚的种种，我尴尬地笑了笑，还未说话，他已转过头，握住我的双肩，将我扳过来，按回椅中，略带兴奋地道：“我来帮你梳。”
我呆呆地坐在椅中，妆台边炭盆中燃了炭火，红彤彤的热气冲上来，让我鬓边沁出细密的汗珠。
他却浑然不觉，轻柔地替我梳理着齐腰的长发，由铜镜中望出去，他微抿的唇角，笑意隐隐流露。
“我小时候---”他忽然开口，“比早早还顽皮。我很小便由太姑外婆和小姨带在身边，但实际上是瑶瑶的娘一直服侍我。她最怕的便是给我梳头，因为我又挑剔，又坐不住。”
乌木梳梳过我浓密的乌发，他的声音，让我心中也涌起一种莫名的感觉。
“瑶瑶的娘，是这世上最温柔的人，连---姨父都舍不得说她一句重话。可我就是想看她生气着恼的样子，所以，总是忍不住要调皮捣蛋，惹她生气。后来---”他陷入回忆之中，铜镜中的他，目光似穿透漫长的岁月，凝望着他的少年时光。
“后来呢？”我忍不住问道。
“后来---”他叹了口气，轻声道：“我最调皮的一次，就是要她将我偷偷带出门，去看上元节的焰火，结果那个晚上，我们遇到了凌大哥。再后来，在小姨的做主下，她就嫁给凌大哥了。她嫁之前的那个晚上，我将凌大哥揍了一顿，她知道后也没有骂我，只帮我再梳了一次头，什么话也没说，就走了---”
我没有再问后来如何。
这样的狐狸，这时的狐狸，说的话让我毫无保留地相信他。
往事如烟般一一从眼前掠过，着了最深墨色的，是他斜靠在云池亭的柱子上，浅笑着看住我，笛声悠扬婉转，盈满了那段岁月。
我在这一刻也忽然相信，那时的他纵是步步筹谋利用，但他看着我的眼神，仍有发自内心的怜惜与真诚。
风雨相携走到今日，两人的命运已不可逆转地交织在了一起。可他的心意，我却无法接受。
他要的，我给不起。
我要的，只怕正走在通往宝鼎之座道路上的他，也无法给予。
更何况，文略---
我的心疼得抽搐了一下，狐狸正往我发髻上插簪子，右手一凝，问道：“怎么了？”
窗外的雪，越下越大了，打得窗纸簌簌地响。
我深吸了一口气，望着铜镜中他的影子，低声道：“六叔，我有一事求你。”
“好。”他露出融融笑容，轻声道：“什么事？我一定帮你办到。”
“我---”我看了一眼床上仍在熟睡的早早，缓缓地说道：“早早的病，是因为经受不住风寒，需得去南方炎热之地休养。我---我想带他去珐琅城，住上一段时间。”
“啪！”
缕彩金簪断为两截，一截掉落在地，另一截被他紧握在手心。
铜镜中，我与他默默对望，都望着彼此的影子。
室内静寂如死，可又似有风，自我与他之间呼啸而过。
不知过了多久，他慢慢地吸了口气，声音象冬日结成寒冰再倏然开裂的湖面一样，缓缓吐出两个字：“不—行！”
他声音中的寒意，让我的心沉向无底的深渊。他又冷声一笑，“是哪个庸医说的这种话？他若治不好，我就将他的手给斩了，再找别的大夫来。谁治不好就砍谁的手！”
我欲张口再说，他已怫然转身，大步出门。
寒风卷着飞雪，自廊下扑进来。我下意识缩了缩身子，低下头，淡碧色的锦罽上，几点殷红的血，触目惊心。
可更让我惊骇的，是他所说的话。
我坐在椅中，身子止不住的颤栗。原来，他早已知道我的安排，一切都在他的掌握之中，他从容地看着我一步步退让，从容地看着我自以为是地做着详密的安排。
一整日的茫然无措，在燕红于黄昏时悄然归来后，略得缓解。
得到五叔的承诺，我的心稍感安稳，可狐狸若不愿放手，我又如何带着早早和一众兄弟离开？
狐狸整日都未出现，我悄悄唤来了楚泰。楚泰详细禀告军中动态，更让我浑身发凉。从种种迹象来推断，狐狸对江家开战，只怕就在眼前。
楚泰见我神色，小心翼翼道：“夫人，既然五当家已经应允，咱们就可以准备上路了。”
我苦笑一声，默然地挥了挥手。
楚泰去后，我坐了一整夜。心乱如麻时，有笛音在风雪之中响起，可那笛音，似比我的思绪还要混乱，最终忽然尖锐地拔高，穿透云霄后，再无声息。
就在我又度过一个无眠之夜的时候，燕红来禀，蔺家兄妹来到了熹州。
我正喝茶，听到禀报，不自觉地茶盏一倾，倾了小半盏茶水在裙裾上，心中却是一喜。
狐狸在前厅设宴款待蔺子楚，我让燕红悄悄传了句话给蔺子湘，她便借口旅途劳顿，没有出席宴会。
蔺子湘是爱梅之人，甫到她住的屋子游廊下，便闻到清雅淡然的梅花香气。
我叩响房门，只听步履微微、环佩叮咚，门被轻轻地拉开，一袭轻绯色衣裙的蔺子湘淡静而笑，“夫人。”
我回以轻柔的一笑，道：“蔺小姐，别来无恙？”
抉择（五）
从黎朔每日的秘密禀报，我随时了解到军中动态。大军已集结在淮东平原一带，粮草源源不断地往前线调运，而狐狸最精锐的主力，也马上就要从熹州出发。
离弦之箭，蓄势待发。
三天，我与蔺氏兄妹都耐心地等待了三天。
蔺子楚整日与狐狸吟诗下棋、谈古论今，就是不谈及联手攻打永王军的事情，蔺子湘也仍旧保持着名门闺秀的淡定与矜持，天天在屋中看书，并不出大门一步。
我则一直照顾“发烧数日”的早早。狐狸每日早晚过来看一看，却不和我说话，只命人将熹州的大夫都找了来，在外堂排着长队，等着给早早号脉。他此举正中我下怀，我每隔一个时辰，传进来一个大夫。第二天，熹州城内便都传开了：洛王病重，高烧不退，青瑶夫人心急如焚，大夫们也束手无策。
到了第三天，早早的病情终于“有所好转”。又过了两天，早早恢复了活蹦乱跳的样子，我便摆下夜宴，款待蔺氏兄妹。蔺子湘先到，我与她笑盈盈寒暄。正说着闲话时，狐狸与蔺子楚并肩而来，在一众侍从的拱扈下，悠然步入花厅。
云绣不着痕迹地往花厅一侧走去，早早便去追她，蔺子楚闪躲得快，他身后的一名随从却没来得及收脚，将早早撞倒在地。这随从吓得脸色煞白，匍伏于地，颤声道：“小的该死！王爷恕罪！”
早早虽被拥立为洛王，也只是得了一个名头，又始终由我带在身边，从来就没人唤他一声“王爷”，也从来没有人如此惶恐不安地跪在他面前。他颇感稀奇，骨碌爬起，瞪圆了眼睛，指着自己的鼻子道：“你叫我吗？”
那侍从一个劲地磕头，“王爷恕罪！”
早早亮晶晶的眼睛中满是好奇，“我是王爷吗？”
“是，您、您是洛王爷……”
蔺子楚眉头微皱了一下，又和颜悦色地蹲下来，向早早拱手，“王爷，他无心冲撞，还请王爷小小责罚便是。”
早早狡黠地一笑，“那我可以罚他跪上三天三夜吗？”他前段时间随我看过戏文，戏台上的王爷罚犯了错的属下跪三天三夜，倒也难为他记住了。
“早早！”狐狸面色一沉。
早早小嘴翘起，跑回到我身边，狐狸已笑着请蔺氏兄妹入座。席间请了熹州有名的乐师弹响琵琶，曲乐婉转，绕指清柔，一曲奏罢，众人都轻轻鼓掌。
我命云绣赏那乐师一个银锞子，老乐师过来，众人这才发现他竟已双目全盲。他在侍女的引导下向我谢恩，又向早早跪下，颤悠悠道：“草民叩谢王爷圣恩！”
早早学着戏文中王爷的模样，负着手，挺起胸，大模大样道：“平身吧。”云绣刮了刮他的鼻子，他便又羞得伏在我膝上撒娇。
蔺子楚端起酒盏，不动声色地饮下。蔺子湘则唇角含笑，向早早招手，“早早，来，让蔺姨抱一抱。”
早早却是只和有限几个人亲近的性子，一扭头，哼道：“不要！不喜欢你！我要六叔抱！”说着便往狐狸身上爬。
他鞋子也没有脱，我忙将他抱下来，用丝帕去擦狐狸膝上的足印。见早早在我怀中扭成糖人似的，狐狸抽过我手中的丝帕，轻声道：“我来吧。”
我向他笑了笑，他便愣了顷刻，动作也停住，看着我，嘴角慢慢上扬。
我忙收回目光，他也清醒过来，低下头，用丝帕擦去足印，重新将早早抱在膝上。
蔺子湘的笑容僵在了唇角。她放下筷子，过了一会儿，淡淡道：“各位慢吃，我有点不舒服，先回去歇息。”
我忙命侍女们跟上。蔺子楚恍若没看见一般，抿了口酒，再夹了筷獐子肉，细嚼慢咽。而早早此时正咯咯笑着，将满手的油污往狐狸上好的锦袍上抹。
宴罢，蔺子楚拂襟起身，先向我致谢，再向狐狸拱手，道：“杜兄，我妹子水土不服，抱恙在身，我们也不便在熹州久留，就此告辞！”
不待狐狸说话，他大踏步出了花厅。狐狸忙放下早早，站起来，唤道：“子楚且慢！”
看着狐狸追出去，我用丝巾压了压唇角，微笑着起身，对仆人们说道：“都撤了吧。”
早早咬着条獐子肉，满嘴油渍地抬头，嚷道：“娘！我还没吃饱！”
这夜，狐狸没有来看我和早早，想必正在和蔺子楚进行最后的“协商”。
狐狸曾暗示过蔺不屈，愿意在适当的时候与蔺家联姻，现在，蔺家认为到了“适当的时候”，可他们断不能容忍我和早早留在狐狸的身边。
蔺家要匡扶效忠的，是未来的帝王，而不是洛王军的首辅大将军；蔺子湘需要的，是狐狸身边那个独一无二的位置。
而我，也有自己要走的路，正好各取所需，让他们助我一臂之力。
蔺氏兄妹都是聪明伶俐之人，这场戏作下来，话该说到几分，想必都把握得恰到好处。
天微亮时，我忽然惊醒，一坐而起，手抚胸口望向窗外。窗纸上映着一个朦朦胧胧的影子，正低着头，慢慢地徘徊。
我在床上坐了许久，披上外衫，拉开房门。门外的狐狸猛然转身。
他静静地看着我。寒气袭人，我瑟缩了一下，他解下身上的披风，披上我肩头。披风带着他的体温，我避开他灼热的眼神，微扭过头，看着空中飘飞的雪花，低声道：“又下雪了。”
他也转过身，与我并肩站在廊下，双手反剪，凝望着东面淡灰的天空，轻声道：“你生早早时，也下了这么大的雪。”
院中的松树上，缀满了如流苏似的雪花，低低地垂下来，似开满了银色的花朵。我叹道：“听说今年北边的雪下得大，不知道鸡公寨的房子有没有被大雪压垮，如果没人住，房子很容易垮的。”
“你放心，我已经让人去加固了，还派了人守着，那里的东西，都还保持着原样。”
我惊喜地转头看着他，他微笑着，柔声道：“那是弟兄们为你建的房子，虽然简陋了一些，但我知道你肯定舍不得。”
“一点都不简陋。”我笑道：“老七一手好木工活，搭的房子冬暖夏凉，我住着不知道多舒服。”
狐狸笑道：“老七现在是堂堂的将军，统领几万人马，为保住他的威严，这话可只能咱们自己家里人笑上一笑。”
我卟地一笑，道：“那你呢？”
“我什么？”他一愣。
我学着他当年的样子，左手撑住廊下的木柱子，右手做出摇折扇的样子，看着他，粗了声音，悠悠然道：“前段时间人骨汤喝多了，太腻，想吃点清淡的，嫂嫂炒两个小菜便是。”
狐狸呆了那么一下，转而仰头大笑。笑罢，他低头看着我，含笑道：“你那时怕不怕？”
我侧头想了想，摇头道：“不怕。”
“为什么？”
“活着再疼，也疼不过死。我当时死都不怕了，怎么还会怕一个喝人骨汤的大活人？我当时就想，要是他真的要拿我的骨头来熬汤，就让他熬好了，反正死了之后，我也没有感觉，不会觉得痛。”
狐狸笑着摇头，“你那时，倒真让我大感惊讶，看着那么娇娇弱弱的，居然也在山贼窝里熬了下来。我几次都以为你要倒下了，结果……”
他停顿片刻，忽然间张开双臂，将我揽在怀中。我刚想挣扎，他在我头顶低沉地唤了声，“青瑶。”
青瑶。
这声低沉的呼唤，似乎包含了太多的情绪，我心中一动，没有再挣扎。
他却没有再说下去，只是静静地抱着我。许久许久，他才低声道：“青瑶，等早早病好了，我会亲自去珐琅城接你们回来。我答应过你，要送你回洪安老家，我不能言而无信，你别让我做失信之人。”
我无言以对，他用固执的语气一字一句道：“你—答—应—我。”
我的目光越过他的肩头，看着满天濛濛的雪花，良久，低低道：“好。”
他似是微不可闻地叹了口气，松了手，神情温存地看着我，再慢慢低下头，微凉的唇在我额头上轻柔地印下。我本能地垂下眼帘，再抬起眼时，他已大步转身，消失在院门后。
园中皆被皑皑积雪覆盖，唯有他的一行脚印，踏碎积雪，延伸向前。
十一月十八，黄道吉日，诸事皆宜。
这一日，洛王军首辅大将军杜凤正式向益王的三女儿蔺子湘下聘。熹州百姓一片欢腾，谁都清楚，洛益两方联姻，对饱受战乱之苦的天下苍生来说意味着什么。
这一日，青瑶夫人亲自将首辅大将军杜凤的生辰八字及聘礼送至益王长子蔺子楚手中后，便带着“病重”的洛王，前往南方的珐琅城休养。
这一日雪却停了。
云开雪霁，阳光灿烂，风却更加寒冷。
此番洛王“南下休养”，由黎朔率一千离火营、楚泰率一千艮土营精兵护送，狐狸另拨了一千名他最精锐的卫士相随，尚未婚配的青瑶军也一同前行。
马车辘辘向前，出了熹州城，一路向南。云绣坐立不安地绞着双手，邓婆婆也有点紧张，坐在一边不言不语。马车中只有早早无忧无虑，他将小手放在熏笼上，抬头问我，“娘，我们去哪？”
“去看五叔。”
他想了想，道：“六叔为什么不和我们一起去？”
出城时，狐狸没有来送我们，我正迟疑如何回答，马车忽然停了下来。云绣“咦”了声，略带惊慌地看着我，“怎么不走了？不会是……”
我抬起右手，止住她的话语。寒风呼啸而过，夹杂着一缕笛音，起始如空山莺啼、啁啾相应，转而潇然一拔、暴落如雨，再然后清越悠然、绵绵不绝。
正是狐狸改过后的那曲《春莺儿》，只是今日这笛音自始至终夹杂了几分悱恻婉转之情，一曲三叠，仿若在诉说着什么。
几年的时光，也在这笛音中徐徐闪过，我心绪翻滚，跳下马车。
东面的小山丘上，苍松覆着积雪，如同银色的伞盖。树下，清俊颀长的身影正抚笛而奏，一株寒梅在他身侧吐蕊怒放。
我跳下马车的一瞬，笛音略有停滞，等我抬头望向他，笛音又续，欢快了数分。
我眼中微微湿润，回头将早早抱下来，早早在雪地中跳跃，拼命向狐狸挥手，大声叫道：“六叔！”
狐狸放下竹笛，走出数步，又停住。良久，他轻轻地挥了挥手中的竹笛，我仿佛能看到他沉静的目光，还有唇角湮漫开来的温柔笑意。
我也轻轻地向他挥了挥手。
登上马车时，我回头再望，他仍站在松树下。此时正是辰时末，久违的太阳升至他身后的碧空之中，灿烂的阳光照得我满眼生花，他在阳光中的端然身影，仿若能令万众折腰、山河共颂。
我不由抱起早早，向着他，微微躬身，拜了一拜。
寒风呼卷，卷着马车继续向前。
直至走出很远，仿若仍有笛音缠绕在我心头，如水般散开，沁入我一生的回忆之中。
为了给蔺子湘的人充足的时间，借口早早身体不适，我们走得很慢。二十天后，才到达清阳县。燕红悄悄来禀，已见到了蔺子湘的人留下的暗号，一切都已准备妥当。
于是，我传令下去，在清阳县歇息一晚，明天再继续赶路。
清阳县有一处行宫，哀帝数下江南，曾在此住过一晚。如今虽已荒废许久，但仍可以看出当年的富丽辉煌。
早早在车上闷了这么多天，下了马车便撒脚丫子跑。狐狸派来护送的统领名叫侯昞，笑道：“这边暖和些，没下雪，果然王爷身体就好多了。”
我一笑，道：“确是如此，我也放心多了。赶了这么多天的路，弟兄们也都辛苦了，今晚好好歇息，补充些粮草。”
侯昞应了，自去安排值宿守卫。黎朔等人知道是今晚行事，都装作若无其事的样子。五叔留在当地的官吏送了美酒佳肴过来，侯昞却不肯和楚泰他们同时食用，宁愿啃着干粮饼子。
楚泰喊上在鸡公寨的老兄弟，胡吃海喝的，不时狠狠地吼上几嗓子，酒足饭饱后，便都横七竖八地倒在文安院。
侯昞命人将整个行宫团团守住、严密守护。他却不知，蔺子湘早派了人连夜赶来清河县，用十天的时间，在这行宫下赶挖了数条地道。
我留了一封信给侯昞。让他在发现我们失踪后，仍然装作若无其事的样子，继续护送洛王和青瑶夫人去南方休养，只暗中禀报狐狸便是。侯昞乃狐狸的得力手下，大战当前，他自然知道宜稳不宜乱，定会依我说的去做。到时五叔再上个奏折，道洛王病重不治，在珐琅城不幸夭折，青瑶夫人思子成疾，加上水土不服，也随之而去，临终前遗命首辅大将军杜凤接掌王位。
“遗命”与王印，自有人暗中送去珐琅城。
离火营、艮土营及青瑶军的副统领，也早由黎朔、楚泰和燕红暗中叮嘱过，不管发生什么事情，他们需得听侯昞的指挥行事，事关军事机密，不得有违。到了珐琅城后，五叔自会对他们妥善安置。
今夜要借助地道脱身的，便是我、早早、云绣、邓婆婆与一众老兄弟，二百余人。
事情进行得很顺利。夜深人静时，我们悄悄由地道潜出行宫，在黑夜中急行数里路，赶到清阳河渡口，刘明早已率着他的一百多名手下在那里等候。十多位已成亲的弟兄的女眷，也早秘密到达了此处。
一同等候的，还有蔺子湘的手下。其中一人身形魁梧，方面宽额，过来向我行礼，“小的贺荃，拜见夫人。”
“贺统领，此番真是辛苦你了。”我微微欠身。
“夫人太客气。”
我微笑道：“若非贺统领相助，我们也不能顺利脱身。还请贺统领回复贵上，她的恩情，我沈青瑶铭记在心，我答应她的事情，绝不反悔。”
贺荃恭谨地躬着腰，听罢，道：“多谢夫人。我家小姐也有句话，让我转达给夫人。”
“请说。”
“小姐说，夫人高风亮节，乃当世第一女中豪杰，她不能与夫人结为姐妹，只恨缘浅福薄。她定会谨记夫人的嘱托，完成夫人未竟之心愿，还天下女子一片朗朗晴空。”
抉择（六）
冷月高悬，船只起锚，扬帆而行。
清阳河蜿蜒向东，河的尽头，便是阔淼无边、任鱼跃鸢飞的浩浩东海。
当渡口越来越远，楚泰喜极而泣，跪在甲板之上，向着头顶的明月，深深磕头。老兄弟们一阵欢呼，拥上去，将他高高地抛起。
哄闹一番，他们又齐齐过来向我行礼，楚泰更是哽咽难言。
怕侯昞推断出我们走的是水路，派船追来，头两日，船只走得极快，直到过了朱雀峡，众人确定脱离了险境，才放松下来。南方天气较暖，楚泰等人整日在甲板上晒太阳，喝酒唱歌，说不出的惬意轻松。
早早从没这样坐过船，感觉十分新鲜，兴奋地上窜下跳，等楚泰喂他喝了两口酒，一大一小，便都醉倒在甲板上。
可我，却越来越沉默。
我每日长久地站在甲板上，注视着河风中飘扬的风帆，全身一阵阵地颤抖。
云绣似是知道我在想什么，这日黄昏，她与刘明一起过来，刘明低声道：“夫人，您且放宽心，送信的人走了这么些天。公子此刻应当已经知道您和早早脱离了险境，他可以放手一搏，再无牵挂。”
再无牵挂。
我的眼泪险些掉落，望着正缓缓下坠的金乌，喃喃道：“已经打起来了吧？”
云绣抹去眼泪，劝道：“夫人，您别太忧思了，您看您这段日子，瘦了这么多。”
叹息声响起，黎朔负手走近，他锐利的目光里夹杂着复杂的情绪，道：“夫人，有个问题，我一直很想问您。”
“请说。”
自上船后，所有鸡公寨的弟兄都改口称我为“大嫂”，此刻听黎朔称我一声“夫人”，我心中一动，挥了挥手，刘明与云绣悄然退开。
“夫人，在您心中，是希望洛王军胜，还是永王军胜？”
周遭所有的声音仿佛在一刹那退去，我耳边嗡嗡作响，呆呆地望着黎朔。黎朔坦然地回望着我，轻声道：“夫人，我想听您的回答。”
我的唇颤抖了许久，才终于将积在心底多日的话说了出来，“我希望我们洛王军胜。但是，他、他绝不能死。”
黎朔没有问我“他”是谁，叹了声，招了招手，走过来的是一名叫李延的人。此人因为个子矮瘦，力气小，被人看不起，也升不上去，一直就是个普通的士卒。
黎朔道：“你将那些话，再向大嫂说一遍。”
“是。”
李延口齿倒十分伶俐，一番话说得相当顺畅。
“十个月前，我是随身侍候包副将的。有一天，就是上将军打完漫天王回到洛郡后的第二天，上将军命包副将带着我们护送青陵府的罗弘才将军及罗家小姐，就是永嘉军的江二夫人回青陵。当时罗弘才大病初愈，上将军送了好些名贵的补品，包副将又与罗弘才谈得极为投机，等到了青陵，他二人已结为了异姓兄弟。
“我当时还嘀咕，包副将私自与外将结拜，难道就不怕上将军责怪吗？后来有一次包副将喝醉了酒，吐露真言，我才知道，他是奉了上将军的命令，故意拉拢罗弘才的。上将军想将罗弘才作为一颗棋子，关键的时候，用他来分裂永嘉军。
“再后来，包副将带着我们，给罗弘才送过很多次东西，有银子，也有粮草，听说罗弘才及青陵军慢慢地恢复了元气，对上将军一直感恩在心。
“后来黎大哥来问我，我自然是愿意跟着大嫂走的，黎大哥便把我调到了离火营。上个月，我碰到当初一起送东西给罗弘才的弟兄，随口问了一句，那弟兄告诉我，就是那几天，他们刚刚将一批兵刃和粮草，秘密送到树达，来接兵器和粮草的，正是罗弘才的人。”
我太阳穴突突直跳，茫然地张着嘴，望向黎朔。
“夫人，方才他们喝酒打赌，赌洛王军几个月内可以取得胜利，李延说不用一个月便可结束战争，大伙笑他，他一急之下说了出来。我想来想去，觉得这件事情，有必要让您知道。”
我急急回头，叫道：“云绣！刘明！”
云绣扑过来，我紧攥住她的手，惶然问道：“云绣，你告诉我实话，我没有死、还成为了青瑶夫人的事情，罗婉到底知不知道？”
云绣望向刘明，刘明沉吟片刻，道：“夫人，说实话，我不知道罗婉知不知情。但上次夫人想报仇，将她引来，被杜凤搅得功亏一篑。罗婉回去后，您原来住过的小楼便莫名其妙地失火，烧为灰烬。只是她若真的知道了，为何一直没有发作，我们就不清楚了。”
我无力地退后两步，靠着桅杆，全身冰凉。
电光火石间，我忽然明白了狐狸的真实意图。
以江大公子的兵力，即使狐狸和蔺不屈联手，即使有罗弘才的配合，也绝非三天时间可以拿下的。
狐狸用我和早早的安危，换江文略在淮阴三天按兵不动，不是要江文略放弃驰援江大公子，而是让江文略以为危机尽在前线，而忽视东州，罗婉便可以从容地在东州动手，拿下江太公夫妇。
一直隐忍淡定的狐狸，为何那日在江文略面前锋芒毕露、直言挑衅？因为他有了必胜的把握，更因为他要激怒江文略，让江文略将全部注意力集中在前线，准备与他奋力一搏。
只要东州乱起，江太公夫妇成为人质，即使江大公子不投降，江文略却肯定会为了父母族人的性命而放弃一切。
甚至包括他的生命。
罗婉，那样性情的罗婉，在得知江文略心中自始至终只有我一人，在得知一切都是他的安排后，对他会是怎样切齿的仇恨？
爱而不得，必毁之。
她从来不懂“放手”二字。
我转头看着黎朔，颤声问道：“你是什么时候知道的？”
黎朔摸了摸鼻子，道：“夫人，以前我真的没有怀疑过什么。直到那次您带着我们赶去桑山救楚泰他们，路上遇到江公子。我觉得实在反常，即使双方是再坚定的盟友，也没有他主动随我们去送死的道理。后来，我又暗自想了想，江公子一共救过我们多少次，他为什么要这么做？然后回忆起当初就是在江家牌坊下将您抢回来的，我就慢慢地明白了。”
不知何时，燕红站在了旁边，她轻声插嘴，“夫人，我不知道鸡公寨的往事，但我知道一点，江公子看着您和早早的眼神，分明就是……”
我的心，狠狠地抽搐了一下。
文略。
我闭上双眼，仰起头，长长地吸了一口气。我暗暗下了决心，睁开眼，向黎朔和燕红深深地拜了下去。
燕红忙将我扶住，我凝望着她，轻声道：“燕红，我想求你一事。”
“夫人，我的命是您救的，您但有命令，燕红就是死也要办到。”
“我……”我心中绞痛，却不得不说下去，“我想把早早托付给你。”
燕红大惊，我又望向黎朔，“黎大哥，我愧对你们，枉做了这么久的大嫂，却一直欺瞒着你们。我想请你将弟兄们平安地带出海，若是、若是我没有来找你们，还请黎大哥帮我将早早抚养成人。”
我转头看着正在甲板上和楚泰等人嬉闹的早早，眼泪簌簌而落。
黎朔却冷笑一声，“夫人，您是看不起我黎朔，看不起各位弟兄吗？！”
他慨然道：“夫人，自打上了这艘船起，我们就不再是洛王军的人，我们只听夫人的命令行事！夫人是我们的救命恩人，江公子也是我们的救命恩人，打黄二怪、打田公顺、打陈和尚，夫人，您算一算，江公子救过我们多少次？我们是不能和洛王军作对，但我们一定要救出江公子！”
我还未说话，他已跳上甲板最高的地方，大声喝道：“弟兄们！”
甲板上正酣歌高唱的人纷纷抬起头来，黎朔双手叉腰，朗声道：“弟兄们，你们说，夫人是不是我们的救命恩人？！”
“是！”上百人齐声回答，也有人吹口哨，起哄道：“老黎，你这不是说废话吗？怎么成了亲，废话就多了？和燕家妹子学的？”
燕红在一边啐道：“灌多了黄汤，拿我打趣！”
楚泰慢慢站起，走过去，拍上黎朔的肩膀，道：“有话就直说！不要看不起各位弟兄！”
“弟兄们！夫人现在要去救她的救命恩人，那个人，也曾经救过我们大家的性命！但这一去，可能会很危险，甚至不能活着回来！”黎朔目光徐徐扫过所有的人，道：“有愿意随夫人去的，站起来！我们等会就上岸！不愿意去的，可以继续留在船上，依旧照原计划出海，去过逍遥日子！”
风在刹那间凝定。
泪眼模糊中，所有的人，几乎没有一丝犹豫，都站了起来。
风又大了。
所有人的衣衫和头巾，在河风中猎猎飞扬，他们都看着我，许多人举起了手中的酒碗，向我行礼，然后一饮而尽。
没有人说话，但所有人的眼神，都给了我回答。
我默默地接过云绣手中的酒碗，压下喉头的哽咽，向他们欠身为礼，再仰起头，一饮而尽。
刘明双眸通红，率领江文略留下的那一百多人缓缓跪了下来，云绣则喜极而泣，扑在我面前，“夫人！”
上岸时已是日落时分，赶路到半夜，在野外歇息时，我问云绣，“一直以来，你是不是很怨我？”
“夫人，我不怨您，很多事都是命中注定。我只是心疼公子，自您走后，他没过一天舒心的日子。”云绣抱着熟睡的早早，低头凝望着他。
树林里长着许多粗大的藤蔓，纠结缠绕，象尘世间的恩怨情仇。我望着这藤蔓，低声道：“如果你是我，你会怎么做？”
云绣用鹤氅紧紧地包住早早，许久，才道：“夫人，我不知道自己若真处在您那种境地会怎么做。可能我也会一心保护早早，保护这些弟兄们。可是夫人，今天您也看到了，弟兄们不只是需要您的保护，他们更想为您做些什么。”
再过了许久，她低低地叹了声，“谁欠了谁的，谁还给谁，又岂是那么简单就算得清的呢？想到便去做，问心无愧便是。”
我伸出双手，云绣将早早递给我，我将他紧紧地抱在怀中，闭上双眼，轻声道：“但愿，不会太迟。”
谁是谁的债（上）
我们加起来才四百来人，要想对战局起到影响是根本不可能的，只有搞突然袭击，乘敌不备，看能不能将江文略自罗婉手中救出来。
黎朔、楚泰都身经百战，黎朔更在前陈国的虎贲营呆过，针对此次行动，他们迅速定下了策略。
燕红、云绣、邓婆婆以及十余位弟兄们的女眷，再由刘明拨二十人，负责保护早早，暗中跟在大队伍后面，并约好了万一分散后重新会合的地方。
我和其他的人，星夜赶往淮阴。如果江文略还在淮阴，想办法将他诱出来，把他打晕带走；若是罗婉已经动手，他已赶回东州救江家的人，那么就只有到了东州，看看形势再作决定。
黎朔带人到附近的县府抢了一批马回来，没有多话，我们星夜兼程，一路向北，不过数日，便赶到了淮阴。
尚在淮阴城外的山坡上，便看到了城头上高高竖起来的洛王军军旗。我心情复杂地看着那熟悉的军旗上绣着的五爪金龙，险些落下泪来。
难道真的太迟了吗？
由军旗番号可以确定，拿下淮阴的是兑泽营。再看城内外的严密态势，我们已无法偷偷地越过淮阴城去往东州。若是拐道，起码得多花三天的时间。
想起青瑶军中能歌善舞的苗兰正是由我作主许配给了兑泽营的统领莫海平，而苗兰成亲后，耐不住寂寞，自己又组织了一支娘子军，跟着莫海平在前方作战，我灵机一动，让黎朔悄悄进城，去将莫海平和苗兰秘密找来。
苗兰几乎是冲过来扑进我怀中的，兴奋得胡言乱语，倒是莫海平稳重，行礼道：“夫人，您怎么来了？”
苗兰这才觉得不对劲，问道：“是啊，夫人，您怎么到淮阴来了？您不是带着早早去珐琅城了吗？”
我向一边走出十余步，二人跟上，见我郑重的神色，莫海平似是醒悟过来，悄声道：“夫人，您去珐琅城，是不是惑敌之计？”
我露出赞许的微笑，苗兰一拍手，笑道：“我就知道！夫人神机妙算，每次大战都能一计定乾坤，怎么这次倒走开了？”又推了推莫海平，“我没说错吧？”
我压低声音道：“大将军和我定下计策，力求一举拿下永王军，你们千万不可泄密。”
二人连连点头。
我问道：“这边形势怎样？”
莫海平道：“我们是昨天才攻下淮阴的。之前江家老二驻守此处，但从前两天开始，永王军开始大举撤离，大部分去往树达等地支援江老大，小部分随着他撤往东州，只留了很少的人驻守淮阴。大将军似是早就估计到了这种情况，命我们在看到江二公子离开后便马上占领淮阴，等树达那边大胜，再一起攻向东州。啧啧，大将军真是神机妙算。”
我的心稍宽，文略刚走两天，也许，还赶得上。
我压下翻滚的思绪，平静道：“你们听着，我此次行动，是要一举攻破东州，千万不能走漏一点风声。你们去准备四百匹最好的马，再从俘虏身上扒下四百套永王军军服来，配好每个人三天的干粮，撤走往东州方向的哨防，今夜子时以后再重新布防。”
莫海平一愣，道：“就这样？”
“是，其余的你别多问。”我肃容道，“为防泄密，你只当没有发生过这件事情，也别向任何人提起，一切还按大将军之前的命令行事，否则军规处置，明白了吗？！”说至最后一句，我的语气已近乎凌厉。
莫海平一挺胸，大声道：“是！夫人！”
有了最好的马，三天的干粮，又由莫海平和苗兰亲自护送过封锁线，我们似离弦之箭，直驰向东州。
也幸亏换上了永王军的军服，再加上刘明等人本身就是永王军的人，我们走得极为顺利。尽管一路上经过的州府已开始大乱，但至少，没人敢拦截我们。
骏马急驰，寒风过耳，挥鞭间，我总是低头祷告，让我在下一刻钟便能赶上文略，能看到他挺直的背影。可每当我抬起头，眼中看到的，只有天与地，原野与一片素白。
又开始下雪了。
雪花扑上每个人的面颊，染白了我们的眉毛，我们在雪中飞驰狂奔，可直到看见东州城外寒山寺的白塔塔尖，仍没能追上江文略。
看着东州城门处驳驳血迹、满地尸首，我几乎就要脱力，坐在马鞍上大口喘气后，转头向刘明道：“刘兄弟，你带几个弟兄，想办法混进城去，看到底是什么情况。”
“好。”刘明迅速离去。小半个时辰后，他急驰回来，神色焦虑不安，我心中一沉，强自镇定，问道：“怎么样了？”
“我们晚了一步，罗婉带着青陵军作乱，将永王、王妃和江氏一族全抓了起来。可永王拒不下令投降，永王卫队顽强抵抗，青陵军退守王宫，永王卫队将王宫包围。双方僵持不下时，公子带兵赶到。罗婉以永王性命要胁，令他孤身入宫，公子照办了，刚刚进了宫门。”
我眼前一黑，脑子里嗡嗡作响，勉力吸了几口气，镇定了一下，问道：“刘明，文略留在王城外的将领，你认不认识？靠不靠得住？”
“认识。是公子的心腹，对公子忠心不二。夫人的事情，他也略知一二。”
我缓缓道：“带我去见他。”
东州城内已是一片混乱，兵刃、尸首，遍地都是。寒冷的空气卷过，充塞着令人作呕的血腥之气。
江文略留在王城外的心腹将领蒙俊与刘明交好，也对我的事情略有了解，听罢我的要求后，犹豫道：“王爷和公子都在罗婉手上，强行攻打的话，会不会……”
我道：“不是让你真的打，你只是装作进攻，只要能让我们混进去就行。至于人质，你放心，罗婉不到最后时刻，肯定不会伤害你家公子。别人进去没用，但只要我进去，便能引开罗婉的注意力，才有一丝机会救出你家公子。你只等里面发出信号，带兵强攻就是。”
蒙俊思索片刻，毅然道：“只有这个办法了！其余的人我们顾不了，先将公子救出来再说！”
又向我长身一揖，“小的代公子谢过夫人！”
情况危急，我们没有再多说什么，迅速换上从青陵军死尸上扒下来的衣服，带上兵刃箭矢。一切准备妥当，蒙俊一声令下，永王军向宫门发起了潮水般的进攻。
青陵军显然没有料到永王军竟会在人质尚未脱险时就发动进攻，被攻了个措手不及，宫门前一片混乱，待蒙俊带领精兵压过金水桥，我们迅速跟了上去。
我们脚步急急，自刀光剑影间穿过。此时已是黄昏，天色渐黑，青陵军忙于激战，即使见到我们奔入宫门，也只当是己方临阵退缩的逃兵，咒骂两声而已。不多时，我们顺利地潜入了宫门。
按照事先商量好的，楚泰带人分头潜往宫内各处，想办法爬上屋脊，占据制高点。还有一部分人，则潜伏在暗处，只待这边发起攻击，便放火烧房。
黎朔和刘明等人则护着我，借着暮色的掩护，潜向王宫中轴线上灯火通明的主殿。
青陵军将主殿守护得严严实实，我们潜伏到西南角的假山后，便无法再往前行。遥遥见主殿内人影幢幢，其中一个身影无比熟悉，我松了口气的同时又急得五内俱焚。
还未来得及想出对策，忽听主殿内传来罗婉的狂笑，伴着她的笑声，一个人影从殿内飞出，落在地上数个翻滚后，弓起腰，痛苦地喘气，却没有发出一丝呻吟。
我几乎就要冲出去，黎朔一把将我拉住，捂住了我的嘴，低声道：“隔得太远，救不了，反会危及公子性命，看看再说。”
我的眼泪，如开闸的洪水，流了下来。
文略。
火光熊熊，将江文略惨白的脸照得十分清晰。他蜷缩在地上，右肋伤口的血汩汩而下，片刻间便将他的衣衫浸成了触目惊心的殷红色。
罗婉手握长剑，自殿内一步步地走出来，又一步步走下石阶。江文略试图从地上爬起来，十余名青陵军过去，将他踢倒在地。
“婉妹，他若死了，外面的人可不好打发。你念在夫妻一场，还是留他一口气吧。”低笑声响起，一名身着紫色缎袍的青年男子从殿内走出来，面上满是得意讥讽的笑容。
罗婉并不回头，冷声道：“你别管我！看好那几个老东西！”
“舅舅临走时可嘱咐了我的，让我看着你，别坏了大事，你却让我别管你。婉妹，你让我听谁的好？”有士兵搬过椅子，紫袍青年大喇喇在椅中坐下，斜靠着椅背，吊儿郎当地看着罗婉和江文略。
从这话来判断，他是罗弘才的外甥，罗婉的表哥，也是青陵军的一员大将。
罗婉仍冷冷地盯着江文略，寒风吹过，江文略剧烈咳嗽了几声，忽然抬起头，看着她，神情痛楚，喘气道：“婉妹，为什么你不相信我的话？”
“信你？！”罗婉发出一阵尖锐的笑声。
“江文略，我很想相信你，可是这些年来，你对我做过些什么？”她缓慢地走向江文略，紫袍青年一挥手，便有十余名青陵军过去，护在她身边。
“你在青陵军中安插内奸，挑拨离间，害得爹在小江口遭遇大败，险些丧命，爹说是你干的，我还不信，帮着你辩解。后来，杜凤派人将你模仿爹和我的笔迹写的那两封信送给我，我才知道你根本就是想帮那个贱人洗冤！江文略，你骗得我好苦！”
我的手止不住地颤抖。那两封信，我以为还会有用，锁在秘密的地方。随狐狸南征离开洛郡时，怕战场上有失，便没有带在身边，不料竟被狐狸的人找到，送给了罗婉。
罗婉居高临下地看着江文略，冷笑道：“你为了帮那贱人救回那个小杂种，又甜言蜜语地哄骗我。那几个月，我以为你真的喜欢上了我，一心想着能怀上你的孩子。后来真的怀上了，我满心欢喜地帮你向爹要回了你的孽种，可是……”
她声音陡然拔高，“别人都在背地里说我生了怪胎，是不祥之身，你们家也从此对我不理不睬。我就奇怪，怀孕后我一直小心翼翼，不乱吃一点东西，怎么还会生下一个怪胎？表哥逮了你的手下，从他口中逼出他为你抓药的药方，我才知道，你一直就在吃药，让我不能受孕！大夫告诉我，那种药，并不能做到万无一失，所以我还是怀上了，不过因为你身体受了损害，所以我怀的是一个怪胎！”
她冷笑着走近，将长剑抵在江文略的胸口，咬牙切齿道：“你宁愿蹧蹋自己的身体，也不让我怀上你的孩子。江文略，你真够狠，对我狠，对你自己也狠！你做这一切，为的全是那个贱人和她的孽种！”
谁是谁的债（下）
寒冷的夜风自墙角嗖嗖刮过，吹得我全身麻木，唯有心，似有生锈的刀在一刀一刀地割着，钝痛难当。
“爹叫我忍，说我们青陵军现在大不如前，只有抓住一线机会才能翻身。我百般忍耐，忍到今日，终于可以报仇雪恨了，结果你为了救你爹娘，又来哄骗我！说什么当初见那个贱人当上了鸡公山的当家大嫂，想利用她，才一力讨好她，现在已经派人将她和那孽种骗走，是为了要逼洛王军投降。江文略，你以为，我现在还会相信你的话吗？！”
我心中一动，脑子里飞快想着对策。
江文略的身体震了震，苍白的面容却奇异地有了丝血色。他仰头看着罗婉，忽然笑了起来。寒风中，他的笑声似是放下了千斤重担一般，轻松而愉悦。
笑罢，他望着罗婉，轻声道：“你杀了我吧。杀了我，我们就都解脱了。”
“解脱了？我们？”罗婉呆呆地反问。
“是，你杀了我，我就不用再活得这么累。”江文略倒回地上，笑得上气不接下气，“我已尽了为人子的本份。罗婉，我现在不想再恨你，我们……”
他顿了顿，又大笑道：“我和你，都是可怜的人！”
“不！文略！”撕心裂肺般的哭嚎声响起，江太公夫人从殿内披头散发地冲出来，却被紫袍青年一脚踢翻在地，两名青陵军士兵过去，将她用力摁在地上。
“文略，是爹和娘对不住你……”她以头抢地，血溅青砖。“你别管爹娘了，向她认个错，让外面的人放下兵器投降，保住你的性命吧，娘求你了！”
“不行！”怒吼声响起，江太公在殿内咆哮，“无知妇人！现在就是投降也是死路一条！你还指望她会放过我们吗？只有不投降，她才走不了！武达才有可能为我们报仇！”
紫袍青年气得狞笑一声，忽然起身入殿，从殿内揪出一名六七岁的幼童，手起剑落，幼童甚至来不及发出一声惨叫，便倒在了血泊之中。
唯有一双粉嫩的手，微微抽搐。
那是江大公子的长子，我还在江家时，他象个粉嘟嘟的面团儿，我当年对他甚是喜爱，经常去抱他玩。
殿内传出悲痛欲绝的哭声，是江大公子的妻子，我过去的妯娌。
紫袍青年冷笑一声，再冲入殿内，将披头散发的江太公揪了出来，将剑架在他脖子上，喝道：“江文略！不想看着你老子死，就下令你的部下投降！”
江太公怒吼一声，扑身向前，紫袍青年剑收得快，却也在他脖子上划出一道长长的血痕。紫袍青年气得将江太公踢翻在地，骂道：“老贼！”
我闭了闭眼睛，又睁开来，压低声音，急速道：“刘明，你绑住我，将我推出去，就说你是奉公子之命去将我骗走，现在绑来了，证明你家公子没有骗她。等我将罗婉引开几步，大家就赶紧抢走文略。”
刘明愣了愣，望向黎朔，黎朔又望向我，我坚决地点了点头。他一咬牙，道：“夫人，等会我大叫一声，你就抱着江公子倒在地上，我要箭毙那个毒妇！”
又向刘明道：“你别松开绑着夫人的绳子，等夫人一倒地，你就将夫人扯过来！”
我们说话的时候，主殿前，江太公夫人呆望着脚边正慢慢断气的长孙，渐渐瘫成了一团泥。她靠着殿门，放声悲嚎，“文略，娘错了，娘当初不该听信这个贱人的话，逼你娶她，都是娘的错啊！”她的悲嚎声又渐渐低下去，不停用头撞击着门框，似是已经陷入了癫狂之中。
江太公用力踢了她一脚，骂道：“有什么好哭的？！成王败寇，都是天命！”
“爹，娘，孩儿没用，救不了你们了。”江文略摇摇晃晃地站起来，忽然伸手，握住罗婉手中的剑刃，眼看着他似是要扑上剑刃，我惊得险些呼出声来。罗婉也惊得猛然回抽长剑。鲜血，自江文略掌心涔涔滴下。
罗婉后退几步，看着他，面上阴晴不定。许久，她缓缓问道：“江文略，我最后一次问你，这些年，你可有那么一天或者半天，真正地喜欢过我？你、你若真的喜欢过我，我就……”
“婉妹！”紫袍青年怒喝一声，大步走下石阶，冷声道：“到了今时今日，你还心软不成？”
他转过头，寒光一闪，血雨喷溅，竟将江文略的右手砍了下来。
江文略惨叫一声，在血泊之中翻滚哀嚎。
所有人都被这一幕吓呆了，我更是吓得魂飞魄散，浑浑噩噩中，听到那紫袍青年在逼问江文略，“你下不下令投降？！再不下令，我砍断你另一只手！”
刘明将我一推，颤声高喊，“慢着！青瑶夫人抓来了，你们不能杀公子！”
血泊中的江文略猛然抬头，满面惊骇地望着我们。
所有人都转过身来看着我们。
我一步一步地往前走，浑身颤栗，刘明在我身后高声道：“二少夫人，您误会公子了！确实是公子命我们将沈青瑶骗来的啊！”
罗婉双目圆睁看向我，惊讶过后，狂喜与妒恨交织在一起，让她的面容看上去有些扭曲。她仰头一笑，“沈窈娘！没想到今生今世，我们还能够再见面！”
她刚走出两步，紫袍青年一把将她拉住，道：“小心有诈！”
我们逐步走近，距离江文略已不过十余步之遥。我与他的眼神，电光火石间交汇。他神情似悲似喜，挣扎着站起来，急挥左手，点住左臂数处穴道，断腕处血流稍止。
罗婉在寒风中大笑：“管你们是不是有诈，沈窈娘，你既然来了，就休想再活着出去！你放开她，让她自己滚过来！不然我马上杀了江文略！”后面几句，却是向刘明说的。
刘明犹豫片刻，只得将我一推，我一步一步向罗婉走近。眼见隔江文略只有数步距离，正要将罗婉引开，罗婉已握着剑，直向我砍来！
江文略怒吼一声，如一道青色的闪电般急冲过来，将我撞开数尺远，罗婉这一剑，便深深地自他面上划过！
“文略！”我失声惊呼，扑到他身上。他倒在地上剧烈颤抖，用低弱的声音断断续续道：“青—瑶，你……为什么……要来……”
我泪流满面，说不出话来，死死地伏在他身上。
罗婉看着我们，冷笑一声，“沈窈娘，当日没能烧死你，今天再杀你也不迟！”她举起手中长剑，紫袍青年却一把将她的手握住，喝道：“不能杀她！”
“为什么？！”罗婉厉声道。
紫袍青年急道：“这个女人，杜凤看得很重，若让他知道是我们杀了她，将来我们还有立足之地吗？！”
罗婉一愣，用力挣扎，“我不管！我今天一定要杀了她！”
“夫人！”就在这个时候，黎朔发出一声怒喝！
我本能地挣开绳索，抱住江文略，在地上连续数个翻滚，刘明等人急速冲向我们。
刹那间，数支长箭如流星般射来，“嗖嗖”划破夜空，罗婉一声惨叫，喷出一蓬血雨，倒在紫袍青年的怀中。
与此同时，有人发出了尖锐的哨音！
刘明等人将我和江文略扶起，迅速往后撤，殿前的青陵军发声喊，围攻过来。就在这时，楚泰等人齐齐在旁边的屋脊上冒出，拉弓搭弦，箭落如雨，将青陵军逼得只能往后退。
紫袍青年双手一松，罗婉软软地倒在地上，他怒喝道：“追！”
怒吼声响起，殿门前的江太公猛然跳起，扑向紫袍青年，将他撞翻在地，紫袍青年痛声大呼，却是被江太公死咬住了他的耳朵。
青陵军忙去拉扯，顾不上追赶我们，得了这点空隙，我们终于退到了假山边，冲向王宫的侧门。
与此同时，王宫内火光四起，宫门外杀声大作！
奔出十余步时，我下意识回了下头。
漫天的火光将主殿照得如同白昼，江太公满嘴鲜血，死咬不放，紫袍青年反手一剑，正深深刺入他的肋下！
殿门前，江太公夫人仍在用头撞击着殿门。
罗婉则倒在地上，三支长箭，深深地刺入她的背脊！
我再回过头，江文略正趴在刘明的肩上，已昏迷了过去。
我在心底暗叹一声，随着刘明他们向王宫侧门奔去。
尖锐的哨音是发起攻击的信号，蒙俊已如约定，命永王军发起了猛烈的进攻。青陵军全集中在正门处抵挡，侧门没有太多的人。
楚泰等人箭弩开道，黎朔又如展翅大鹏般冲向守军一顿砍杀，招式简单，却一招一个人头，吓得守卫们四散而逃。
熊熊火光中，我们终于逃离了永王的王宫。
城内已经大乱，我命刘明迅速赶往王宫正门，找到蒙俊，就说江文略已经救出，永王已经殉难，命他们继续剿杀青陵军，为永王报仇。
青陵军人数不少，永王军要想剿灭他们，绝非一时之功。
这点时间，足够我们趁乱逃出东州了。
我们和燕红她们汇合，由淮河乘船入海。
从此海阔天空，再无牵挂。
己巳年冬，永王军内乱。罗弘才在树达叛变，嗣王被困，派人突围，向盟友洛王军首辅大将军杜凤及益王蔺不屈求助。
杜凤、蔺不屈援救不及，嗣王在一步峡被罗弘才割下人头。杜凤赶到，击溃罗弘才，罗弘才横刀自尽。
与此同时，罗弘才的女儿罗婉在东州发动叛变，永王、永王妃、永王二子及一众江氏族人，都死于叛乱之中。罗婉又被永王军剿灭。
永王军群龙无首，经众将领商议，齐齐归顺洛王军。
杜凤以宽仁为怀，除首逆罗氏外，罪不及他人，迅速平定淮东局势。
同年冬，青瑶夫人携洛王抵达珐琅城，洛王病重，又不堪长途劳累，在抵达珐琅城三天后便不幸夭亡。
青瑶夫人思子成疾，加上水土不服，五天后也撒手人寰。
青瑶夫人临终前，遗命首辅大将军杜凤接掌王位，并在遗书中拳拳相托，叮嘱杜凤要爱民如子，选贤任能，为天下百姓谋福祉。同时请杜凤为天下苦命女子张目，废除各地宗祠之私刑。
洛王军左将军徐朗扶着洛王及青瑶夫人灵柩，回到熹州。
青瑶夫人一代女中豪杰，有遗爱于民，灵柩入城时，万民同哭。首辅大将军杜凤更是抚棺痛哭，数度晕厥。
左将军徐朗、右将军狄华，率洛王军全体将领，在青瑶夫人及洛王灵柩前恭请杜凤速即王位，以平定大局，杜凤坚辞不受。
正僵持不下时，益王蔺不屈忽然驾临熹州，向世人宣昭，杜凤实乃当年蒙冤下狱、惨遭昏君灭门的小淮王杨殊。当年萧后冒死求情，哀帝留下小淮王一命，将其关入黑州大牢里，怕被淮王旧部得到风声，密命狱监官为其改名换姓，以“杜凤”之名关押。
哀帝死于乱民暴动，三千羽林军救出当时也蒙冤下狱的蔺不屈，放了一把大火，小淮王来不及逃出，危急之时，鸡公寨大寨主卫老柴率部赶到，将小淮王救出。
小淮王感怀亲人皆亡，不愿再提身世，又感念卫老柴救命之恩，便留在了鸡公山，隐姓埋名，先助卫老柴，后辅佐青瑶夫人及幼主，立下赫赫功勋。
杜凤多年来不愿提及自己皇室正统身份，皆因感恩于卫老柴及青瑶夫人，心甘情愿辅佐幼主。
可此时洛王已经离世，卫氏一支再无遗嗣。益王蔺不屈苦劝，众将领叩首拥护，熹州民众上万民书，杜凤仍然坚辞不受。
益王蔺不屈深明大义，昭告天下，愿意率部归顺杜凤。
最后在众人一力苦劝之下，为天下统一、四海安宁计，杜凤终肯即位，恢复其杨殊的本名，于庚午年二月正式登基为帝，定都熹州，改国号为齐，年号贞兴，史称齐太祖或贞兴帝。
同月，贞兴帝立蔺氏为后，封蔺不屈为威武侯。
谨守青瑶夫人临终之遗命，贞兴帝登基之初，便颁法令，严令废止各地宗祠之私刑，有擅自将失贞女子处以火刑者，送有司严办。同时命礼部在全国各地为青瑶夫人和洛王修建长生祠，香火永继。
齐国贞兴二年，贞兴帝亲送青瑶夫人及洛王灵柩回洪安，以皇室之礼，葬于洪翠山陵寝之中。
尾声
和煦的阳光，轻扬的波涛，令我很快就闭上了双眼，迷迷糊糊之时，鼻尖麻痒难当。我仍装作熟睡的样子，待早早忍不住笑了一声，我猛然伸手，将他抱入怀中，双手呵向他的肋下。
早早笑得拼命扑腾，带得我的身子也倒向船的一侧。小舟哪经得起我们这般摇晃，竟翻了过来，反扣在海面。
我笑着游向岸边，躺在沙滩之上，许久，仍不见早早从水里钻出来。
我也不急，两年下来，这小子的水性，连黎朔都要自叹弗如。
听到岛中山峰上隐隐传来钟声，我站了起来，悠悠然道：“今天云姑姑做了烤鸭，去得晚，黎伯伯他们可就全吃完了。”
哗啦一响，早早从水里钻了出来，如青鲤一般灵活地便游到岸边。我伸出手，他却不让我牵，鼓起腮帮子道：“楚伯伯说我是大小子了，还要娘牵着走，太没出息！”
我卟地一笑，骂道：“那你晚上还要赖着和云姑姑一起睡？害得刘叔叔只能睡地板。”
他小脸腾地红了，不再理我，撒开脚丫子向前跑。
洁白的沙滩上，他小小的脚印延伸向前，我微笑着踏上他的脚印，慢慢地向前走。
云绣在厨房忙碌，我问道：“文略今天怎样？”
“今天似是精神挺好，我送饭去时，他还和我说了几句话。”云绣兴奋道。
“蓝医正说得对。”我叹了声，道：“时间一长，他会慢慢恢复的。”
断腕毁容之痛、丧亲灭族之仇，能完完全全放下的人，只怕没有几个。他坚强地活了下来，但心底的伤痛，却非短暂的日子可以抚平。
刚走至小木屋外，便听到屋内早早和江文略的笑声。
我心中一动，在门外停住脚步。
“爹，江晏是什么意思？”
“江晏，就是你的名字。”
“姓江我知道，爹也姓江，可为什么叫晏呢？”
“晏者，安宁、平静。河清海晏，大德宽仁。”
“可这个字好难写。”
“慢慢来，你写得好了，我就带你去黑龟崖钓鱼。”
“真的？！”早早惊喜大叫，转头间见我站在门外，放下笔，跑了过来，兴奋地笑道：“娘，爹答应带我去黑龟崖钓鱼！”
我摸了摸他的脑袋，微笑道：“那晏儿得赶紧学会写自己的名字，不然爹就会反悔了。”
他立马跑回桌前，神情认真地拿起羊毫笔，一笔一划地写下他的名字。
江晏。
站在小木屋外遥遥望去，可以看到沙滩上，一群孩子正打得热闹。
我摇了摇头，笑道：“云绣家的敏丫头，倒真不知会有哪个小子前世欠了她的，今世要来还债。”
江文略站在我身旁，轻声道：“也许是她前世欠了那个小子的，今生来还债。而那个小子呢，又在这一世心甘情愿地欠下她的债，下辈子再还给她。这么生生世世，她和那个小子，永远都在一起。”
“是吗？”我欣喜地看着他，两年以来，我第一次听到他说这么多的话。
最初的半年，他一直昏迷不醒，不管我们怎么想办法，他仍没有醒过来。打听到中原大陆已经是大齐盛世，刘明悄悄去了一趟墨州，上了小度山，将蓝医正秘密请来。
蓝医正夫妇赶来，蓝夫人抱着昏迷的江文略痛哭一场。我这才知道，她当年是陈国宫廷中的画师，虽然没有教过狐狸，却经常看到他的画。我送给蓝医正的那幅画，画风虽改变较大，但某些运笔及写字的习惯却没有改变。她认了出来，告诉了江文略，江文略后来再去查狐狸的底细，才确定了他就是当年的小淮王。
倒真不知是我们江沈两家欠了他的，还是他欠了我们的。
云绣那句话说得对：谁欠了谁的，谁还给谁，又岂是那么简单就算得清的呢？
蓝医正在岛上住下，三个月后，江文略睁开了双眼，等大半年后蓝医正离岛时，他的身体已恢复得差不多了。
但他的精神状况一直很差，在问过我江家各人的结果之后，他将自己关在小木屋中，闭门不出。
直到今年，他才慢慢地有了点笑容，也多了些话语，还逐渐地习惯了用左手穿衣夹菜，握笔练字。
但武功一途，他却是真正放下了，再也没有见他动过刀剑。
我在耐心地等待，等着他完完全全放下的那一天。
“海青。”他柔声唤我。
上岛之后，我便改了名字，毕竟不可能终生都不离岛，若不早点改名，让众人叫惯我的新名字，万一上中原时叫出原来的名字，只怕会引起祸端。
我取原来名字中的“青”，再加了现在天天可以看见的“海”，改名沈海青。
我也让众人不要再叫早早的小名，正式为他取名江晏，都唤他一声“晏儿”。
两年过去，早早长得很快，也早忘记了他曾经被人称为“早早”，最初的半年，他还会嚷着要回去见六叔，一年后，这个称呼，他也逐渐淡忘了。
最初的半年，他很害怕床上躺着的那个脸上有长长的疤痕、还断了右手的人。可当江文略醒来后，似有父子天性，早早竟然很愿意和他亲近，也不用我下严令，便唤了他一声“爹”。
“文略。”我温柔地望着他。
“海青，有件事，你没有告诉过我。不过，当年你若是告诉了我，我们可能也不会有今天，还能在这海岛自由自在地生活。我也是看了爷爷的手札后，才知道的。”
“是。”我坦然答道：“当年那四车黄金，藏起来的地点是一处山洞。可当你爷爷熬过酷刑，再去取时，已只剩三车，而山洞靠近山崖的地方，已经崩塌。”
他点点头，叹道：“反正已经没了一车，爷爷索性心一横，只将两车黄金交给了卫王，私自吞了一车黄金。正因为有了这车黄金，我们江家才逐渐发展壮大，也渐渐地有了野心……开始不安分。”
我替他拉直了身上的衣服，继续说道：“可江老太爷终究起了疑心，怀疑是我爷爷和其他十几名官兵吞了那一车黄金，又怕他们会去告密，可那时案子的风声未过，如果将这些人统统抓起来或杀了灭口，反而引人生疑。”
他轻轻地哼了一声：“于是，我爷爷便极力拉拢他们，并在沈老太爷退伍时，为你我订下亲事。若是沈老太爷不敢将你嫁来江家，就证明他心中有鬼。那时，我爷爷便会命人将当年参与此事的人都抓来，拷问那车黄金究竟在何处。”
我叹了声，“其实，爷爷当初乘山崖崩塌，将那一车黄金推到山崖下，让黄金被巨石压住，存的是为淮王洗冤之心。可卫王暗中经营多年，一举发难，安帝震怒，朝中竟无人敢为淮王喊冤，他就此失去了太子之位。爷爷一介小兵，又怎敢贸然出头？万一被人反诬他就是受淮王指使，还会平白丢了性命。等了几年，哀帝登基，他也渐渐冷了此心。他知道江老太爷要和我们沈家订亲的真实用意，临终前嘱咐我，一定要如约嫁到江家，千万不能让江家之人起一丝疑心，以免祸及当年参与此事的同袍。我却不知，你爷爷死得突然，你们江家竟无一人听说过此事。”
“幸好没人知道此事。”他缓缓说道。
我微笑着点头，“是，幸好没人知道此事。”
“也幸好，你如约到了永嘉。”
他慢慢地伸出右臂，断腕处仍是那般狰狞。我心中一酸，面上却仍保持着微笑，轻轻地握住了他的手臂。
“你记得吗？我们第一次见面，我踩住了你的鞋子，你快要哭出来了，却还骂我臭小子。”
我眼窝一热，轻声道：“那这辈子，是我欠了你的，还是你欠了我的呢？”
他一笑，虽然脸上有道长长的疤痕，我却觉他此刻的笑容比以往任何时候都要温柔清俊。
“不管我们谁欠谁的，只要我们能在一起，就好了。”
“是，只要我们在一起就好了。”
我在心中轻轻地补了一句。
生生世世。
——完——
番外、此情可待成追忆
贞兴十年，三月。
下过一场濛濛春雨之后，洛郡城外田野间便热闹得近乎喧嚣。远处青山杜鹃与桃花齐相怒放，近处田野间，紫云英、油菜花，参差着铺开来，似比云霞还要灿烂锦绣。
城门内外，明黄色的布帷延绵十余里，净水泼街、黄土垫道，彩台上飘舞着九龙麾旗。
彩台前，洛郡刺史莫海平率领一众官吏及名流士绅，恭候着帝君的驾临。
十年前，帝君从这座城池走出去，辅佐幼主逐鹿中原，最终临危受命，奉青瑶夫人遗命登基，从而平定战火、统一天下。
十年过去，他一手开创的这朗朗乾坤、太平盛世，足以令万民敬仰、四海臣服。
直等至正午时分，丽日高照，仍不见天子仪仗的鞭驾声传来，莫刺史不由站立不安。正张望时，数匹高头大马急驰而来，从马上之人着的服饰来看，正是贴身保护天子的殿前司禁卫。
莫刺史忙迎上前，禁卫也未下马，朗声道：“陛下今日先往鸡公山祭奠英烈，明日再驾临洛郡。陛下口谕，着洛郡刺史莫海平，一应礼仪从简，切勿扰民，钦此！”
莫刺史慌不迭叩头领旨，禁卫拨转马头，绝尘而去。
身披四品诰命彩衣的苗兰过来，狠狠地掐了莫刺史一把。莫刺史吃痛，“唉呀”一声唤出，身后之人都嗤嗤而笑。
苗兰是泼辣惯了的，柳眉一竖，回头怒道：“笑什么笑？！”
众人生怕这只母大虫撺掇自己家中那位收拾自己，急忙收敛笑容，只是变得太急，未免都有些面部抽搐。
苗兰又回头向莫刺史啐了一口，“早跟你说过了，陛下极重情义，自南而来，哪有不上鸡公山的道理？”
“是是是。”莫刺史畏妻如虎，连连点头，“不听夫人言，吃亏在眼前。”
苗兰兀自不消气，道：“陛下既有旨意，你明天也别整这些仪仗，我带着娘子军去迎接陛下，陛下定会龙颜大悦。”
莫刺史正要壮着胆子反驳，想起“娘子军”三字，忽然心中一动，笑了笑，道：“便听夫人的。”
“花光接天来，锦绣连云开。”
当年洛郡第一才子徐彦若，如今已是翰林院德高望重的鸿学大儒，当他随御驾至鸡公山下，贞兴帝命众臣对景吟诗，便脱口而出这两句。
一众文臣也都忙着搜肠刮肚，一时间，文彩齐飞，华章共舞。
贞兴帝端坐在马上，始终不置可否，他遥望着在云雾中若隐若现的山顶，眸光微闪，许久，才道：“狄卿、徐卿。”
一等镇国伯狄华、户部尚书徐朗忙下马躬身，“是，陛下。”
“你们随朕上山，其余人在此等候。”
贞兴帝下马，负手往山上走去。殿前司禁卫们面面相觑，不知是否应当跟上，镇国伯狄华作了个手势，他们才退立原处。
三人沿着石板路慢步上山，走到哨寨门前，贞兴帝赞许地点点头，“莫海平虽然怕老婆，办事能力还是不错。”
狄华笑道：“老莫敢不把鸡公寨修缮维护好，不用苗兰出手，我第一个揪了他的耳朵！”
莫刺史派来守护鸡公寨的胥吏早迎出哨寨，伏地叩首。贞兴帝和声道：“你们都退下吧。”
这日天气极好，又是下午时分，春光灿烂，和风煦煦。三人拾级而上，竟都未再开口，面色各异，却皆有满腹怅然之绪，纠结在心头。
贞兴帝在寨门边那棵烧焦的枣树下停住脚步，遥望远处连绵的山峦，良久不语。
狄华与徐朗对望一眼，又各自移开目光。
山风拂来，吹动贞兴帝的衣袍，他终于微不可闻地叹了声，转过身，走向议事堂。议事堂内，桌椅板凳皆如十三年前一般陈设，卫老柴的画像拂拭得纤尘不染。
贞兴帝凝望片刻，慢慢地躬身。狄华与徐朗忙劝道：“陛下，您乃万金之躯---”
“五哥，老七。”贞兴帝轻声道：“你们代朕给大哥磕个头吧。”
狄徐二人忙跪下叩首。狄华声音哽咽，“大哥，我们看您来了。”
贞兴帝却又转身往外走。
这么多年过去，他却仿佛闭上眼睛，也仍然知道在何处拐弯，何处越过小水沟，由何处穿过树林，去往那幢小小的木屋。
长长的青石小路蜿蜒向前，路的尽头，小木屋依山傍水。屋前几株桃树，是她当年亲手种下的，已开满桃花，山风拂过，落英缤纷。
眼见贞兴帝慢慢走向小木屋，狄华将徐朗拉住。徐朗不解，但也知道自己不如七弟与陛下亲厚，便随他退回树林边。
贞兴帝走上小木屋前的长廊，在她曾住过的房间门前静立片刻，推门而入。
直至金乌西坠、晚霞满天，贞兴帝才从屋中出来，走下长廊。可他刚走过拐角处，又停住脚步，似发现了什么东西，折回去，微低着头，看着拐角处的木柱。
徐朗推了推狄华，低声问道：“什么东西？”
小木屋是狄华带着弟兄们亲手为青瑶夫人建的。可他想了半天，也想不出来那木柱子上有何东西能引起贞兴帝的注意，还看得这么认真。
过了一会，贞兴帝慢慢地抬起右手，手指在木柱子上某一处，轻柔地摩挲。
过了许久，他从龙靴中拔出一把匕首，在那木柱子上缓而用力地刻着什么。
狄华心中暗忖，回头定要悄悄派人来看一看，陛下究竟在木柱子上刻了什么东西。
眼见贞兴帝又向山顶走去，身影逐渐消失在苍松翠柏之间，狄华松了口气，道：“六哥这些年，可越来越威严了。”
徐朗道：“是啊，这些年，陛下可是第一次唤我一声‘五哥’，我倒不知道是受宠若惊好呢，还是应该惶恐不安。”
又道：“也只有你家瑶丫头，在陛下面前还能够撒撒野。”
狄华面上一红。徐朗打趣道：“怎么？是不是又要做爹了？我就奇怪，陛下北巡洛郡，瑶丫头怎么没跟着来？”
纵使已入了凌烟阁，做了十年的一等镇国伯，狄华仍然禁不起如此打趣，正要说话，忽听山顶传来一阵幽然的笛声。
二人都不通音律，却也听得出笛声婉转悱恻，幽幽寂寂，仿若清风拂面、净水深流。
又仿佛有双静静的、温柔的眼眸，在笛音中穿透如烟往事，微笑着凝视他们。
笛声直至天全黑时，才渐渐息止。
虽知贞兴帝武功高绝，二人仍有些担忧，遥遥见他下山，忙迎了上去。
贞兴帝似是略感疲倦，沉默不语，快出寨门时，又在枣树下停住脚步，片刻后，唤道：“五哥。”
徐朗忙道：“是，陛下。”
“这些年……”贞兴帝缓缓道：“你执掌户部，天下百姓皆列在册，就真的没有发现蛛丝马迹？”顿了顿，又道：“她可是带着几百人走的，这几百个人，就都没有一点讯息？”
徐朗斟酌着回答，“中土大陆，确实找不到他们呆过的痕迹。”
“你的意思，他们真的都去了海外？再也没回来过？！”贞兴帝冷声一笑，俊秀的面容罩上了一层薄霜。当年收到侯昞密报时的失望与伤楚，此刻仿若都在胸口处往上翻涌。
狄华这些年也一直在负责寻找青瑶夫人，道：“也不一定。老莫没说谎，大嫂确实中途折了道，从淮阴去了东州。只是老莫和苗兰都一口咬定，当时大嫂不象是被挟持的样子。可后来据青陵军的俘虏招供，又确实是永王军的人劫持了大嫂，但永王宫在叛乱中毁于一旦，大嫂究竟下落如何，竟是无人得知。”说到最后，他长长地叹了一声。
贞兴帝话语中带上一丝恨恨之意，“莫海平这个没用的，朕要让他当一辈子刺史！”
狄华忽然想起娇妻说过的话，轻声一笑。见贞兴帝如炬目光扫来，忙道：“瑶瑶说，莫海平这人没什么大志向，当一辈子逍遥刺史反而正中他下怀。陛下若真想惩罚他，只有一个法子。”
贞兴帝来了兴趣，微笑道：“说来听听。”
“瑶瑶说，陛下此去洛郡，只需当众褒奖莫海平治境有方，怜他子嗣不旺，特赐他宫女八名。”
贞兴帝一愣，转而哈哈大笑，道：“不错不错，瑶瑶这鬼丫头，想的好点子！”
狄徐二人也齐声大笑。笑罢，贞兴帝走出寨门，直至山路拐角处，忽然又停住脚步，道：“徐卿。”
“是，陛下。”
“回京后，户部拨银子，会同工部、兵部，组建一支船队。”
徐朗怔住。贞兴帝深邃的目光凝望着沉沉夜色，缓缓道：“朕要这只船队，出使海外各国，扬我大齐国威，传我中华礼仪，真正做到——四海臣服！”
四海臣服！
他清朗而威肃的声音，在山野间久久回响。
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贞兴十年，十一月。
雪花纷飞，满目银素。鸡公山下，两骑自西而来，在山脚处拉住座骑。枣色骏马上坐着的是一名年约十三四岁的黑衣少年，生得俊秀文雅，但眼眸偶尔一转，又透出十二分的机灵调皮劲来。
他望了望山顶，向身边那骑着黑色骏马的青衣女子道：“娘，一路走来都是山，这山又不是特别出奇，有什么好看的？咱们还是赶紧去洛郡吧，听说这两天那里有灯会。”
青衣女子面目隐在厚重的面纱后，身姿婀娜却又不失飒爽。她拢了拢肩头的鹤氅，声音温柔如水，“这里是当今陛下举事起兵，从而一统天下的地方，你说，值不值得一看？”
少年“唉呀”一声，道：“这里就是有名的鸡公山啊！娘，您来过这里吗？怎么找到地方的？”
“晏儿，你不记得你爹教过你，在外行走，要勤问长者，少管是非吗？你去抓那个小偷时，娘就问明了路途。”
少年略觉赧然，抬头看了看铅沉沉的天气，道：“那我们赶紧上山，等会就天黑了。”
“就是要等到天黑，我们才好上去。”青衣女子似是在微笑，“上面还有人在守着，被发现了可是擅闯禁地之罪。晏儿，娘没轻功，没法子溜上去，就看你有没有办法了。”
少年眼珠子一转，狡黠一笑，“娘，包在晏儿身上了。”
青衣女子在山脚的树林里等了个把时辰，少年溜过来，得意一笑，“娘，成了。”
青衣女子问道：“是点穴还是迷药？”
“点穴不好，容易让人发觉，我用了一点点迷香。”少年举起食指示意，“真的，只有一点点，对他们没有一点伤害。明天早上醒来，他们绝对不会知道发生了什么事情。”
青衣女子嗔道：“你蓝爷爷给你的医书，你就只对迷香迷药感兴趣，没出息！”
少年嘿嘿一笑，抱着她的手臂晃道：“娘，您可别告诉爹。”
“你以为你爹不知道啊。你从小到大干坏事，各位叔叔伯伯都替你遮掩，其实你爹都一清二楚，不过见你只是顽皮一些，本心不坏，懒得教训你。”
这话勾起了少年的孺慕之情，轻声道：“娘，咱们到洛郡看过后，还是赶紧回去吧，爹一个人在岛上，挺寂寞的。”
“嗯，我们赶回去过年。要不是为婆婆去找药，我也不想出这一趟远门。”
“娘，爹这次为什么不和我们一起出来？”
青衣女子叹道：“今年逢你爷爷奶奶的十年忌日，你爹心情不好，懒得走动。”
“哦。”少年沉默了一会，道：“我们倒也算不虚此行，既为婆婆找了药，又见识了西域各国的风土人情。娘，前几年你和爹带我下南洋看的那些国家，与这次西域看到的，可是大不相同。”
“嗯，也好让你知道，天下之大无奇不有，山外有山人外有人。免得你老是在岛上自高自大，你敏姐姐可是让着你。”
少年一听不服气了，嘀咕道：“什么姐姐！比我大几天而已。再说，她让过我吗？欺负我比任何人都狠，还不许我告状！”
二人边说边行，走到哨寨门前，青衣女子停住了脚步，静默不语。
“娘！”少年唤道。
青衣女子回过神来，道：“走吧。”
二人一路上山，少年走得极快，偶尔跳跃着跑出很远，又跑回来扶着母亲走上一段，可过一阵，耐不住性子，又跑开去。
奔进寨子，少年四下里乱转，不多时便将寨子转了个遍，觉得也没啥稀奇的，便跑去找娘，寻了许久，才见娘正走入山后的一座小木屋。
他追上去，将门一推，嚷道：“娘，看完了，咱们走吧。”
青衣女子迅速转头，不着痕迹地抹了抹湿润的眼角，回头微笑，“好。”
两人出了屋子，青衣女子却在廊下站立，久久地凝望着夜色中如黑色巨屏般的山峰。少年见她似在默默出神，便在廊下来回走着，忽然“咦”了声，唤道：“娘！这个人的名字和您的只有一字之差呢！”
廊下挂着两盏西瓜灯笼，青衣女子走过去细看，少年已将刻在那上面的三个名字一一念了出来。
“沈青瑶，早早，杜凤……”
他挠了挠脑袋，疑道：“杜凤这个名字，好象在哪听过？早早……好像也挺熟的。”
青衣女子默默地凝视着刻在木柱子上的这三个名字。
沈青瑶和早早几个字，刻痕模糊，是她那年下鸡公山，往洛郡前的那一晚刻下的。
“早早，记住，这是娘和你的名字……”
当年的她，抱着爱儿，在此刻下这两个名字。时光荏苒，十多年过去，两人却都已不再叫当初的名字。
“杜凤”两个字，刻痕极新，显然刻下没有多久的时间，字迹也是无比的熟悉，听说他三月曾经北巡，是那时刻下的吗？
她慢慢地伸出手，手指轻柔地摩挲着沈青瑶和早早几个字，又缓缓右移。少年却忽然拍掌嚷道：“我想起来了！听人说过，杜凤是当今陛下龙潜时的名字，这里是陛下举事的地方，这么说，这个名字一定是陛下亲手刻下的！那这个沈青瑶，就是有名的青瑶夫人吗？”
青衣女子沉默须臾，轻声道：“应该是了。”
“这个早早呢？”
“可能是那个不幸夭折了的洛王。”
“哦。”少年想了片刻，笑道：“娘，回去后，我要将您、爹还有我的名字也刻到咱们的屋子里，若是十年二十年后再看，肯定挺有意思的。”
青衣女子转过身，淡淡道：“走吧，没什么好看的了。咱们抓紧时间上洛郡，看完灯会就回家，你爹肯定在家里盼着我们回去。”
少年大喜，飞快地跑过她身边，向山下奔去。
走出寨门的瞬间，青衣女子停步回头，双眸闪过一丝复杂的情绪，最终笑了笑，大步下山。
十一月十五是洛郡灯会的日子。
青衣女子和黑衣少年入了城门，少年便“哇”了一声，啧啧叹道：“没想到洛郡这般热闹。比龟兹城还要热闹几分。”
走出半条街，街上的人更多，挤得二人无法再骑马，只能慢慢牵着马往前走。
青衣女子下意识摸了摸头上的面纱，见仍系得紧紧的，放下心，与少年边走边说。正向他讲解一些风土人情时，忽听前方一阵喧哗。
有人在嚷：“娘子军来了！”
也有人低声道：“母大虫们来了！快闪！”
街上的人群纷纷向两边让开，母子二人也只得随着人流站到屋檐下，只见前方过来数百名英气勃勃的劲装女子，个个手持花灯，往城门方向走去。
少年看得极稀奇，便问，“娘，她们是什么人？”
青衣女子尚未回答，旁边的一位白须老者连连挥着手中拐杖，颤声道：“世风日下！人心不古！不知廉耻啊！”
青衣女子微微欠身行礼，柔声问道：“敢问老丈，她们是什么人？”
老者愤声道：“还不是莫刺史家那只母老虎的娘子军！自从陛下颁布法令，替女人撑腰，废除各地宗祠之私刑后，这天下间的女人便越来越不知廉耻了！莫刺史家那只母老虎更不象话，让她的娘子军天天惹事生非，听说谁家出了负心郎，便到谁家去闹！弄得洛郡整个一阴盛阳衰，鸡飞狗跳！女人头发长见识短，那是古话就定了的！再这样下去，这些女人非得骑到男人头上来不可！还是十几年前好啊……”
他口口声声“母老虎”“女人”，青衣女子听得有些尴尬，少年却不服气了，大声道：“你不也是女人生的吗？！”
老者气得白须直颤，骂道：“这又是哪家没教养的野小子？！”用力将拐杖顿地，摇头而去。
少年见青衣女子的双眸盯着自己，似是微带责备，吐了吐舌头，轻声道：“娘，爹说过，不管是男子还是女子，都得互相尊重才是。”
青衣女子欣慰一笑，遥望着远去的那队娘子军，怔怔出神，良久，笑了笑，回头唤道：“晏儿。”
人群熙攘，却不见了少年身影，她忙四下寻找，走出十余步，才见他站在一处摊档前，握了本书，就着街边屋檐下的灯光，正看得入神。
青衣女子走过去，柔声道：“晏儿，看什么书？这么入神？”
“娘。”少年抬起头，将书举至她面前，笑道：“您看，《洛郡稗闻录》，这种野史可真好看。”
青衣女子看向他手中之书，他选了一段念道：“丁卯年三月十八，青瑶夫人率部属至洛郡，卫家军寒甲铁骑，迎出城门。其时云霞满天，青瑶夫人英姿飒爽，卫家军上下咸服。
念罢，少年笑道：“娘，这个青瑶夫人真厉害，真该让刘敏那丫头也看一看，免得她老是吹牛皮。”他压低声音，悄悄道：“娘，要是我早生二十多年，一定要看看这位青瑶夫人是怎样的一个女中豪杰！如果长得不丑，我就想办法娶回家，给您当媳妇！”
青衣女子闻言大笑不止，一时站立不稳，歪倒在了少年肩头。