第二回：炼金材料：现在的开膛手、长老及骑士
两边要势均力敌才方便作生意。
啊！对了，不知这次是否又会遇上，
那好管闲事的二人组……
事情的发展又会是怎样呢……
刚踏入十一月的伦敦，迎来了每年冬天必定出现的“名产”，每次维持二十多天的浓雾。伦敦市东部，怀特恰贝尔，又称白教堂，一道位于酒吧后方的横街处。
两道男女肉体正紧密交缠，彷佛要互相吞噬。倏地男子腰间的行动电话响起，他看看来电显示，立时紧张起来，一把推开女子。
“不用这样紧张，是你太太吧？告诉她你在体验四脚兽的生活，没空就行了。”
“静一点。”男子怒道，不放心的走到更远处才接听，身子消失在巷道拐角处。
女子哼了一声，掏出香烟，点了火，把尼古丁尽情吸入肺内。另一手则拿起挂在手上的项链把玩着，项链呈圆形，黄铜材质上有个咬着自身尾巴的蛇型图案。
哼，说是什么珍贵古董？是在路边摊买的便宜货吧……
脚步声响起，背后忽有人拥抱着自己，沉重的呼吸声传来。
“嗄……嗄……嗄……”
“回来了吗？”女子弹走手上香烟，手往后摸向对方下体，嗯，已经软掉了吗？等等，触感有点不对……女子慌忙挣脱对方，回身，眼前并非自己的伴侣。
对方身材高瘦，身披一件连兜帽的斗篷，脸上戴着全脸式的防毒面罩，散乱的金色长发从帽框和面罩边冒出，眼罩下的一双眼神充满欲望，某种欲望，有如利剑。
“你……你是……谁……”
女子刚想尖叫，对方已上前，一手扼着她咽喉，另一手掩着她嘴巴。
“别叫……懂吗？”对方的声音透过面罩传来，声音扭曲古怪，再道：“我不想再切开女性的肌肤——最少今夜不想，把那项链交出来，或是我自己动手。”
面罩人说罢，轻轻放开掩着嘴巴的手，对方剧烈的深呼吸，但是没有叫，或许是怕得不敢叫。面罩人再把手伸向女子锁骨处，其手指指关节突出，有如由一条条毛虫拼合而成。他手紧握项链，像是感觉着什么，然后把其直接扯下。
“好了，女士，你是幸运的……我……”
女子见机不可失，一把推开对方，边跑边尖叫道：“救……”
面罩人迅速飞扑往前，把女子压在地上。
又是这样……人类就是这样……心中浮出一阵厌恶感，面罩人近乎自然反应地从腰后掏出一把匕首，匕首刀身忽地扭曲伸长，变成一把双刃的短剑，他再熟稔地往下……
切、斩、削、劈、割。然后只剩下骨肉和血，连同尖叫的残渣。
好一会，面罩人站起，气喘得更厉害，他双目紧闭，像是陷于回忆之中。
伦敦以西，拜兹瓦尔斯，某所英式庄园内。
这是一间维多利亚时期式的书房，数个高至天花板的藏书柜，放满了皮革装订的书藉。书桌前方坐着一名中年白种男性，他身穿精心剪裁的西服，淡红短发，左眼戴着一片单片眼镜，脖上戴着一枚圆形项链，此时他看着桌上的水晶球，默然不语。
“可恶……预言之眼的讯息老是残缺不全又断断续续……但肯定的是“开膛手杰克复活这个事实”，那么事情会变得很麻烦……”
中年人喃喃自语道：“本来想和那年轻人好好谈谈的，真是凑巧……又或者有某种“存在”在故意……不，一次解决一个问题，现在最重要的是伦敦的事。”
中年人摇摇桌上的小铃，门外迅速出现一名戴上蝴蝶领结，西服笔挺的老人。
“是的，有何吩咐，威廉老爷？”
“马上准备车子和行动装备，我要赶往伦敦。”叫作威廉的中年人顿了顿，再道：“别让人知道这事，特别是我女儿爱罗妮。”
“是的。”老人点点头，好一会又不放心的道：“威廉老爷，但如果是“工作”的事，要不要私下找那几名相熟的骑士帮忙，他们……”
“不，也别让他们知道，”威廉打断道：“我不想令任何人遇上不必要的危险。严格来说，这只是家族事务，帕琴尼家家训之一：“自己闯出来的祸，要自己承担”。”
“但……”
“长老议会要是有疑问一类的，你就拖延一段合理时间才报告……嗯，就说我不肯定那是什么，要先前往确定，其它不用说太多。”
“是的，我明白了。”老管家鞠了个躬，转身离去。“嗯，对了，”威廉摸摸项链，喃喃自语道：“那件事……要另外想多一个安全机置……对了……爱罗妮不是有……”
醒来吧，醒来吧……脑海中倏地出现某道女性的笑声，清脆如银铃。
你是谁？
黑暗女神。
一秒后，自己就回复意识，重回这个世界。
你是谁？我……我是谁？
沉默。
对了，我就是……我是怪物，是异物，是异质的存在。我是……
“啪。”肉体掉落地面，声音把面罩人的意识拉回现实。
“嗄呀嗄呀嗄呀……”面罩人一把扯掉防毒面罩，露出的是一张俊美的白人青年脸孔，大约二十年岁，金色长发都湿透了，他的目光再转向眼前的地面。
女子……不，尸体由前胸至小腹被十字型的划开，皮肤肌肉被拉扯开，露出鲜红色的内脏和乳白色的骨头，血以尸体为中心，成放射状的往四周扩散。
是的，一样的，人类有什么了不起，割开后都不过是一堆血肉……青年喃喃道，握着短剑的手指关节因用力而泛白，另一只握着女子那项链的手则在微微抖动。
“晚安。”青年背后忽地传来声音，他急忙回头，身后灯柱瘦长的影子忽增大起来，然后从中冒出一名男子。对方约三十来岁，脸色苍白，戴着一副一边墨镜，另一边是平光镜片的眼镜。其身在街灯下竟现出两道影子，正常影子在其后方，另一个则逆光前伸，如有生命般规律蠕动着。
吸血鬼中的黑市商人，黑暗行商——双影。
“你好，”双影看看对方手中的防毒面罩，“现代的空气不合你口味吗？杰……杰克先生？”
“不，这是我之前随便抢来的，我不想计划开始前被人看到，免得麻烦。计划开始后说不定就马上丢掉这身行头。”
“噢，先生做事真是谨慎。”
“一个时日无多而且策划能力差的人，做事只能谨慎一点。”杰克顿了顿，武器收回腰后，他再紧握着项链，像是感觉着什么，脸上疑惑的表情一闪而逝。
“如何？这就是你要的东西吧？这项链流落到这女子的家族已经五十多年了，上面有防止侦测魔法，所以你才感应不了它的所在，我也是很辛苦才查到的。”双影忙道：“对了，亲爱的先生，我相信我充分表达了诚意，也恳请你想起我们的交易。”
青年点点头，从怀中拿出一迭普通的笔记用纸，纸上密密麻麻写满文字，再道：“这是贤人石的配方和制造方法，别说我不事先警告，失败率是很高的，而且很多魔法材料在当时已经极为难找，现在更加是想也甭想。”
“放心，我是商人，单是这配方已经很值钱了。十分感谢你的慷慨，先生。”
“嗯哼，我们交易的下半部呢，双影？”
“啊，瞧我太兴奋了，差点忘了呢。”双影说罢，手伸进影子中掏了掏，再逐一拿出三样东西放在青年面前。
首先是一个玻璃瓶，内里是一只浸泡在透明**的眼球，然后是同样盛着半透明**的一枝实验室用试管，最后是一张画上数个同心圆以及拉丁文字的羊皮纸卷轴。
双影道：“这是某个……生物的眼睛，是可以发动“灰镜结界”的“灰镜之眼”，加上一旁的“诸神混乱”病毒，威力会倍增，最后再加上这个能局部控制时间的魔法卷轴，把这些一并混合使用……”
“行了，用法我知道了。”杰克打断道。
“啊，不好意思，我的老毛病又犯了。但先生，请别嫌我??拢?菸姨嵝涯悖?沂歉?菽愕囊馑颊已安牧系模??颜庑┎煌?低车亩?骰旌虾螅?鱿值慕峤缁崾窃跹?模?挥腥酥?馈?
“而且整个结界是根据你的灵魂、思维投射出来的。可以说它是你的梦境，又或潜意识的现实化，所以要完全控制它是件极困难的事……噢，那些什么本我、超我、阴影理论的我就略过吧。其实呢，先生，说到这儿，我另有一个合作方案，风险绝对会更低，你不妨先听听看……”
“你说够了没有？”
“啊，很抱歉。”商人忙鞠了个躬，道：“我的坏习惯，不好意思。如此我就不打扰先生了，未知先生可否再等待多十分钟，你知道我已经不年轻了，走不快的。”
“我给你五分钟，快走吧。”
“十分感谢。对了，我可以愚昧的多问一个问题吗？”
“问吧。”
“刚才先生你其实打昏那名女子就可以了，为何一定要杀人呢？”
“杀人？人？人只不过是一堆肉，由一大团血肉模糊的内脏组成，有什么了不起？我告诉你，这些东西都是一样的，活着时……不，都是靠吞噬其生命而延续自己的存在，我做的事的本质也是这样。
“对我来说，是很简单、普通的一回事。而且被封印了这么久，我有需要再熟稔……嗯，身体穿过血肉的感觉……”青年喘了口气，道：“这个答案你满意吗？”
“感谢先生替我解惑，祝先生你能顺利完成心愿。”双影又鞠了个躬，再迅速隐入灯柱的影子内。
四分钟五十九秒后。以伦敦东区开始，一团灰雾突然涌现。雾团迅速扩散，在几分钟内吞噬了整个伦敦城区，并且蔓延往泰晤士河两岸。
同一时间。伦敦，苏活区，南岸。
位于河岸旁，可以俯览大半个伦敦景色的摩天轮，“英航伦敦之眼”处。双影站在最上方的玻璃包厢顶部，从离地近一百三十五米的高度，观看远方的奇景。
“啊啊，开始了呢。”双影高兴的笑道：“刚才真是好险，幸好那假……对了，要尽快把这情报卖给另一边呢，不过呢……要卖多少呢……
“两边要势均力敌才方便作生意。啊！对了，不知这次是否又会遇上，那好管闲事的二人组……事情的发展又会是怎样呢……”
稍后。伦敦，伦敦城区，伦巴底街，伍诺斯圣母教堂。
教堂内异常安静，空中飘浮着一阵似烟又似雾的气体，彷佛把一切声音都吸去。
一位穿着普通长袖洋装，戴手套的老妇人假咳一声打破沉默，再转头面向前方的七道身影。
“各位骑士，正如我之前的说明，因为事态紧急，所以匆忙召集你们。”老妇人道：“我知道诸位分属不同派系，有些互相认识，有些只有点头之交，更可能有心病——我祈望没有。不过这次任务……嗯，内容就如刚才所讲，属高危险性质，我诚恳的希望诸位大家能无私合作。”
各人沉默，其中一人问道：“我们来此路上时，长老议会的人说，因为这次任务特殊，如果成功完成任务，可以获得极特殊的破格晋升……七元德骑士之位，阿嘉莎大人，请问这是真的吗？”
议会那群傻瓜，不知道这样只会有反效果吗？叫阿嘉莎的老妇人心中叹了口气，有点无奈的点头。
没有人说话，各身影的双目彷佛亮起熊熊火炎，有些是纯粹的斗志、信心和正直，但也有野心和欲望在其中，有些隐藏得很好，有些不。
“请整理好装备，五分钟后出发……”阿嘉莎顿了顿，转向七人中最年轻的一名少女，道：“对了，爱罗妮，你留在这儿。”
“为什么？”少女立时一愣。
“你现在仍是见习骑士，规定上不能让你参与这种危险的任务……对了，其实我需要有人驻守在这儿，以防万一。”
“但……但是爸爸他……不，威廉大人他现在失……”
“我明白，但有些规定就是规定。”
“我……”
“就这样决定。”
老妇人没再说话，带着少女往更前方走去。
空气再次沉默起来，然后是整理装备等的金属与皮革摩擦声，空中再响起六人的交谈声，声音各异，或自言自语、或交谈讨论，话音杂乱而且偶尔互相重迭。
“嗯，为了保护无辜生命，我一定会全力作战。”
“我奇怪的是，七元德骑士的空缺只有一个，所以任务完成后会给谁？”
“别傻了，当然是给功劳最大的一个，这是常识。”
“先想好如何对付敌人再说吧，事有轻重缓急。”
“请你们别为这个争执了。”
“拜托，少给我装乖宝宝，大家也知道你在想什么。”
“无论如何，阻止那什么开膛手是第一要务，容我强调。”
“老天，突然发生这样的事，我在日常世界还有工作……”
“听说那个绰号“浮士德”的长老独自闯进去，身为长老，这样独行独断好吗？”
“对啊，我才不会像某人般，靠当小孩子家教什么的拍长老马屁。”
“你想说什么？手语的这个姿势我不明白啦，用心电感应吧。”
“用作治疗的万能药不多，我建议平均分配……”
“好吧好吧。”
“这次你控制武器时精确一点，可别连累我……”
各人说话声音渐细，藉闲聊消除出战前紧张的时间终止。
“出发吧。”其中一人道。
六道脚步声先后响起。