55 防患未然

幸运红石的人左右看看，不由自主侧开些身，为这肆无忌惮的目光让出空来。

野外赶路，尤里本就习惯在查理左右，此刻倒也不须特意kao近去。

前面凯尔硬着头皮开口道：“您找谁？”说完却立即后悔了。

因为聂拉斯从兜帽底下瞥了他一眼。

凯尔陡然一凛，几乎窒息。

不过，查理可不怕“眼刀”这种东西。有什么“眼刀”能比闪电更锋利、比岩浆更灼热、比一个近在眼前的行星更具压迫感？

所以他如常般走上前去，掏出得自女伯爵近侍的那个金币，递给凯尔，开口解围：“你们先去点菜吧。那位只怕有点事要与我说。”

尤里跟在查理身边，对凯尔一点头。

凯尔接过金币，借势让开半步，这才觉得好了点：“你……认识？”他都不敢贸然称呼来者。

“一面之缘。”查理道。既然聂拉斯没有自报家门、让幸运红石的人认出他来，查理当然对此保持缄默。

尤里则偷偷记下这四个字——他觉得这句话很好用。而凯尔“哦”了一声，很不放心，可他又能怎么办？

康拉德与奥狄斯交换了个眼色，也觉得棘手。他们不该掺合，然而要他们丢下查理，他们……

好在查理从没想过要考验什么，他瞧瞧凯尔脸色，立即又接着补充：“他是暴风城的宫廷法师。”他当然没撒谎，就是年头久远了些，城也是未重建之前的那一座。

凯尔顿时放下大半心来。查理年纪轻天赋不错，只要是王国的法师，都不会真正危及查理什么。至于其它的……

唉，他们也cha不了手。

于是招呼大家先走。

聂拉斯站在那儿，将查理的一举一动收入眼底，自始至终，没说、没动也没让。

为了让开他，幸运红石的人不得不把大车赶向一边，再拐回到路中央。

可却没有一个人说什么。

他们往下坡去了，好几个人担心地回头张望，古勒忍不住开口：“查理、尤里，我们等你们吃晚饭啊。”

查理微微一笑：“别，千万别白白饿着。反正碰到有人请客，我是注定要迟到的。只是没想到，我自己做东也不能例外。”他说的是保罗和雷蒙德的感谢宴。那次两个年轻人到得晚了，看来这回也免不了。

奥狄斯照例赏了古勒一个后脑勺，没人敢笑出声来，不过有好几个乐了。所以与此同时，他们的气氛却也轻松了许多。

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山路上的三个都久久没有开口，直到幸运红石的人逐渐走远，连笨重的车轱辘声都听不见了。

尤里不开口，是因为这是查理的事。与他自然有关，但并非由他决定。

至于查理，他其实很想干脆利落说个清楚，然后回旅馆去痛痛快快洗个澡，还有吃饭。

不过，很可惜，据他所知，宫廷礼仪里，有一项规矩：地位高的人主动开口，地位低的人才能与之说话。

这保证了主导权，至少谈话一开始时的主导权，被掌握在地位高的人手中。

虽然查理对那些礼节没什么癖好，虽然查理不觉得自己低了一个宫廷法师一等，但他也不介意等待，以避免惹恼聂拉斯.埃兰的影子。

所以到了最后，还是聂拉斯先打破沉默：“您知道我为什么找您？”

查理耸耸肩：“我不清楚您所为何事。不过我想，不会超出那样一个范畴。”

“的确。”聂拉斯颔首，“我是想找您好好谈谈。只是在此之……”

他话未说完，尤里遽然爆发。然而他与聂拉斯之间有五六步的距离，而这已经足以决定一切……

一块寒得发蓝的巨大冰块冻住了尤里。

“你干什么？！”查理急怒，同时疯狂调集魔力。但他投鼠忌器，并不敢动手。

聂拉斯也不慢。躁动不安的魔力充溢了四周，对峙在双方之间。他却还能从容xian下兜帽。不过与此同时，他为查理的反应皱起了眉：“你不知道？当然，你大概没见过。不过在山谷里，你应该见到了那位女伯爵，还有她的侍从们。你没发现什么？”

“那又怎么样？！”查理听到自己的声音颤抖。所以立即，他降低语速、一个字一个字从牙缝里挤出来：“他和他们不一样！”

“看来你的确知道。我原本以为，还要花上一点时间，慢慢给你解释、验证。”聂拉斯抬手，敲敲冰块，“不一样？现在，或许吧；然而最终，不会有什么不一样……”

他把手慢慢按了上去。

“你敢！”查理已经是在尖叫了，“你敢动他，那么我就让你的暴风王国给他陪葬！”

聂拉斯倏然扭头怒视查理，下一刻他释然了，讥诮地反问：“你下得了手？”

查理还没庆幸自己赌对了，就嗓子一紧、说不出话来。

“你是人，他们也是人。”聂拉斯不再看查理，“而他不是。”

“是，我下不了手。”查理的声音忽然轻柔了下来，如果不计之前的歇斯底里造成的嘶哑，那简直就如同丝绸一般，“我‘以前’下不了手。我‘现在’也下不了手。”

聂拉斯讶然。但他转头看向查理时，看上去十分平静。

他们目光相遇，浅绿的眸子对上灰色的，血肉温热的年轻男子，对上奇奥神秘的大法师之影。

查理神色里已经再无半分惊慌惶急，这令聂拉斯暗暗一惊。

“可如果你伤了尤里，我就会下得了手。”查理也发觉了，自己的嗓音有点哑，于是他抬手捏了捏当作按摩，“我在这世上孑然独自，他就是我的全部。”

“你真地没有别的了吗？”聂拉斯又一次反问，语气却比之前平和许多，“洛丹伦广袤富饶，何止一个幸存者。”

吐出后面一句时，他的声音饱含某种深沉的情感。不过，换来的却是查理掸灰尘似的一挥手：“那和我又有什么关系。我不认识他们，我的父母也不认识他们。”

聂拉斯一怔，专心审视查理。

查理也盯着聂拉斯。他心中一转，忽地绽开一个冰冷的微笑，漠然道：“而且，我对那里，根本没印象。”他不知道聂拉斯会怎么误会，但他知道聂拉斯肯定会误会。

聂拉斯不lou声色，不过他缓缓收回了手。因为听了这句话，他的确感到十分棘手。

作为一个宫廷大法师，即使已经死去、即使连灵魂都不曾停留、即使只是以目前这种被诅咒的形式存在、即使好不容易才弄到一点点有限的自由……

即使日子过得如此狼狈！

聂拉斯.埃兰发现，自己还是不由自主地关心着故土——曾经的艾泽拉斯王国，现在的暴风王国。

也就因而关心着东部大陆、甚至卡利姆多的局势。

所以，这几年，每一次出来，他最先去的，就是夜色镇、湖畔镇的酒馆，以及镇政厅公告栏。

在世时，国王需要他的参谋。因此遇到大事，即使路途遥远、事情隐秘，也自会有专门的消息会送到他手上。翻阅几页书信，或者聆听一会儿报告，就能知道得清清楚楚。

但是如今，他得对给平民看的简略公告、对乡巴佬们的醉谈，分析过滤，才能弄明白个大概。

不管如何，至少他对局势不是一无所知。

而在这些年的风云变幻中，对聂拉斯而言，最令他悚然的一件，莫过于五年前，最富强的人类王国，北方的洛丹伦，其王子阿尔萨斯，作出骇人听闻、震惊大陆的弑父之举。

那也即是第一次兽人战争的第二十五年。

至于随后毁在亡灵阿尔萨斯手中的达拉然与奎尔萨拉斯，那已经没什么好令人意外的了……

不过，无论消息多么不够详尽，有一点毋庸置疑。一个正常的王子，不管他多么急着登上王位，都不会如此冠冕堂皇地杀死父亲。那只能给王室摸黑，令王国崩溃，对他继承王位没有任何好处。

他本以为查理受害于那场悲剧——因为查理读写流畅，这意味着他流浪来暴风王国时年龄不会太小；因为查理最多也就十七八岁，这意味着他不是第一、第二次兽人战争的孤儿……

要是那样，那么这个年轻人即使一时流离颠沛，但对于复兴洛丹伦、对于故土故乡，必然有着不可遏止的倾向。那么借助暴风城的力量，就是查理目前仅有的、最好的选择。

无疑，在这个借助力量的过程中，一个天赋如此卓绝的年轻法师，也会给暴风王国带来莫大的好处。

而他，他会教导查理抛弃软弱、掌握力量，他会看着查理走向巅峰，代替自己守护这片故土。他已经不再是个活人，他不会再像活着的时候一样，在乎那些权势或者名望，所以他必然能够把这件事做得非常好。

哦，对了，活着的时候，他还是指导过几个学徒的……

但现在看来，查理的情况比他预想的要糟，糟很多。

可也不难揣测。毕竟，无论诅咒神教，还是兽人，都不是一夜之间冒出来的。前者暗地里经营数年，方才有五年前的瘟疫发作。后者人类一直没能全数掌控，零散的幸运儿、不同的部族，没被投进监狱的，可不少。当然，这些自由的兽族免不了躲在条件恶劣、不宜耕种的地区。直到五六年前，才开始大规模集结。

然而，上面三种可能导致查理背井离乡的情况，都不是最可怕的可能。

最可怕的是，在第二次战争结束之后，在如何处置兽族的问题上，各国元首产生了分歧，为此争论不休，关系越来越紧张，甚至……

导致了不少内部清理。

即血腥的屠杀。

聂拉斯清楚那些是什么。他生前处在权势的中心，如何没有见过？

而考虑到查理对洛丹伦、对所有人类王国的冷漠态度，这个天赋卓绝的年轻人，很可能就是这种内部倾轧的受害者、幸存者。

聂拉斯相信自己的眼力。虽然查理在举手投足上，没有贵族的一些常见痕迹，但措辞逻辑中，神情姿态里，还是能看出良好的教养。

那是一个家族的底蕴、脊梁。是自小耳濡目染长辈们的言行，才能延续而来的部分。是得到了，就一辈子不会失去的东西。

不像前者，前者由礼仪教师负责，就差不多了。颠沛流离上半年一年，就会在挨饿挨冻挨揍中消失。

所以聂拉斯噤口不言，心下急转。他并不想去刺激查理的痛处。那对他的目的、对暴风王国，不会有任何好处。

……

而查理呢？

查理很满意聂拉斯的反应。虽然他怎么也没料到，只不过半秒钟都不到，只不过一句话，对方已经联想得那么远。

他又略一思索，道：“这个世界这么大，我呆得最久的地方，是北郡。”

聂拉斯暗有异议：除了你家乡之外的“最久”。说出来的话，却是顺势推着话题走向轻松的方向：“北郡很美。纯朴简单，让人宁静。”

查理悠然点头：“是啊，那的确个不错的地方。恬静的山谷。”

不过随即，他话锋遽然一转：“而你呢？你想令我恨它——如果没有它，如果没有艾尔文，没有这个王国，你就不会逼我……”

他没看聂拉斯，而是望向了周围，望向了夏季森林里葱葱郁郁的树和草木，声音走低、转阴、转冷：

“所以，如果我失去了尤里、如果那时候我还活着、如果我还没把握复仇于你，我为什么不先拿北郡开刀、拿艾尔文开刀、拿这个该死的王国开刀？”

然后查理轻声漫笑：“为此我劝你，要杀掉他，最好先干掉我。”

这是谈判，是威胁，是把两种选择摊开在聂拉斯面前。承认目前喜爱北郡、亲近暴风王国，是示弱、是求饶、是恳请。然而，与另一种可能放在一起，一作对比，立即也成了**、成了胁迫、成了逼迫。

聂拉斯如何不懂。他曾经是个大法师，宫廷大法师，国王的首席宫廷大法师。查理说到“你想令我恨它”时，他就猜到了下面的。

然而，这种威胁，这种光明正大的阳谋，他又怎么有办法摆拖——谁都没有办法。

所以聂拉斯没有回答，而是缓缓勾起了唇角：“你在紧张。”大法师之影的讥诮高傲又淡漠：“你在害怕。不然你为什么要说这么多？”

“那是当然，怎么会不紧张、不害怕？是人都会。”查理回以哂笑。然后他“恍然大悟”，“好心”地赞美聂拉斯：“啊，对了，你年纪大了，见得多了，经验丰富，遇事镇定。不过，想想看、回忆回忆看，你该不会已经忘了吧——当年发现你儿子麦迪文魔力失控时，你是什么心情？”他的机会本就很小，一个愤怒的对手总比一个冷静的好！

聂拉斯脸颊微微一抽，目光锐利起来。

查理将这一切尽收眼底，迅速接上：“法师们都知道，你抽干魔力、燃烧生命，才救了你儿子。死前那一刻，你是什么心情？他引来兽人、背弃好友、作为叛徒被杀！知道这些你又……”

“闭嘴！”聂拉斯不得不承认，谈话已然失控。他让查理唠唠叨叨发泄紧张，本是想借机了解一下这个年轻人。了解，然后才能引导、控制。结果呢？事实告诉他，让一个被刺激过度的天才尽情说话，可不会有什么好果子。他盯着查理、压下涌上心头的复杂滋味，傲然吼道：“无论他干了什么，他是我儿子，我从不后悔！”

大法师之影的周围，那些看不见的存在，开始叫嚣、暴躁。

“我也一样。”查理道，同样开始催动他所能催动的一切。不同的是，他说得平静，平静得有些遗憾。“我一点也不想失去尤里，一点也不想变成那种人。所以我不后悔。”要知道，后悔从来没有用。“虽然，对于你，我根本没把握。”

——但我会尽力。

——我会竭尽全力，不惜任何代价。

会头疼，疼得像要裂开来。

会窒闷，闷得好像胸膛正被一点点压扁。

可我不会怕。

哪怕比费德菲尼尔那一斧头，疼上百倍。哪怕比湖畔镇小巷里那次，更重千倍。哪怕天空中绵延百里的雨云，万吨亿吨的水，都压到了我身上！

大不了变成肉泥一堆，或者肉纸一张。

啊，不是因为我有多么勇敢，也不是因为我对尤里的爱有多么热烈。

只是因为……

因为我知道“死”是什么。

因为失去尤里，孑然在这个世界，比这些，比这些死法，都要更加可怕。

……

查理迫近聂拉斯，两三步之间，他心底深处，如飞鸟掠影一般，滑过漫不经心的念头。

——瞧，我多自私、多胆小，宁愿去死，也不想成为两个里，剩下的那一个。

他站定，望了眼冰块里的尤里。

——我可没你那么坚强。

他转身，面对眼前的聂拉斯。