05 老熟人﹠鬼爪狼 六

第二天早上起来，两个年轻人才知道昨晚在树洞里发疯的女人姓埃伯洛克——而夜色镇的镇长，正是艾尔罗.埃伯洛克公爵。

这一点——或许还要加上她的抓伤在大腿上，部位暧昧，被救回来时又衣衫不整——令大家对她愈发关注。

眼下三三两两吃早餐的人里面，大半刚刚知道昨晚发生了这么一件新鲜事，议论纷纷。 有那嘴快的，已经给艳福不浅的大尾巴凶手起了个外号，叫“鬼爪狼”：一是说抓的地方刁钻，二是说一爪子下去，带毒带诅咒，让好好的一个人病成这样子，阴毒狠辣。

营地里的早晨，本就一片忙碌，这一天几乎可以说是闹哄哄了。

幸运红石的凯尔他们是长年出门的，议论归议论，八卦归八卦，一切都井井有条。 早餐惯例由头一晚不值班的人提前一点儿起来准备，彼此轮流。 所以，查理跟着尤里从帐篷里钻出来时，烙饼已经热好。

昨天下雨，结果康拉德运气好，摸到一窝野鸡，都闷头扎在窝里。 两只给留到了今天早上、裹在树叶里、煨在火坑边儿上，这会儿也已经分切完毕。

十八个人分两只鸡，虽然算不上多，可足以让每个人都尝几口肉，正好下干粮。

凯尔他们四个正商量事情。 两边招呼了声早上好，凯尔递给查理一只皮酥肉嫩、喷香流油的翅膀：“吃吧吃吧，多吃点。 ”

查理连忙道谢接过。 然而心底下一阵无言。 一旁康拉德就笑了：“瞧瞧，查理多斯文。 我家三个小子看到肉，扑上来和他们地老子抢那！”

一阵哄笑。连尤里都忍俊不禁。 他不便拂了凯尔的好意，也就没说查理早上最是不喜欢这些，只一径跟着乐。

凯尔担心查理脸皮薄，很快转开话题，给他们俩说了情况：“昨儿晚上。 后来我们把那附近搜了搜，他们大概昨天下午从西南边逃过来的。 看那个女人腿上的伤。 应该是狼。 路易斯问过了那个地精，他说碰到了狼王，领着很大一群，足足有几百头。 ”

韦恩啊唔一口，边嚼边道：“怎么会？现在可是夏天。 可怜的……唔……小东西，他被吓糊涂了。 ”

奥狄斯摸摸他油光发亮的秃顶，慢慢儿摇了摇头：“恐怕不一定。 你忘了吗。 前天那儿……”

他这话一出，凯尔便去看红胡子康拉德：“你觉得呢？”

康拉德似乎很擅长这方面，奥狄斯和韦恩也都望着他。 他摸摸自己的胡子，皱眉道：“不好说，下了雨，爪印什么都乱了。 不过八成是了……它们很狡猾。 只是，路易斯说她中了诅咒？狼可不会魔法。 ”

会魔法地，那就要多一个字——狼人。

凯尔神色随之凝重起来：“叫他们多多留神。 小心总是没错，最多白费些辛苦。 路上两倍哨，睡得也安心。 等到了镇子上，我们再好好休息一天。 ”

几个都点头，接着商量人手的具体安排。

两个年轻人一直没cha话，只是一旁留心听着。 查理咬了一口鸡翅膀：很香。 却太腻。 对饮食地偏好其实是一种生活习惯，他早餐连喝鲜奶都困难，何况这个？连忙喝了两口水。

结果尤里就乐了，就着他自己那份烤鸡肉三口两口解决一条黑面包，跟查理勾勾手指：“吃不完？我来吧。 ”

查理立刻让他撕了翅根过去，自己只留下了翅尖和翅中。 凯尔给查理留得多，翅膀连着胸脯肉扯下来的，到头来美得尤里笑眯眯。 而查理见他快活，跟着眉眼弯弯起来。

凯尔他们略为诧异地看了这俩人一眼，不过见查理乐意。 立即当作没看到。 他们处处照顾查理是因为承了查理的情、得了好处。 所以应该如此，别的可管不了。

没一会儿。 奥狄斯吃完，拍拍干净手，清清嗓子，作个无奈的表情，冲韦恩和康拉德一点头：“这回轮到我了。 ”凯尔、韦恩与康拉德顿时都低低笑了，查理和尤里却是莫名其妙。

奥狄斯冲他们耸耸肩，起身朝旁边自家那十四号人走过去。 凯尔笑完了，又特地深呼吸调整了一下表情，把严肃收敛了些起来，更添了几分从容笃定的神色，也跟着一同走了过去——只是他手里还抓着小半张烙饼，实在有损他特地维持的形象。

接下来，一个扮黑脸，专门说坏消息；一个扮红脸，时不时宽慰上几句，趁机将商定地安排吩咐下去，很快把事情安排好了。

这就叫把人卖了还让人给数钱！两个年轻人从头瞧到尾，恍然大悟，对凯尔他们四个不由深感佩服。

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夏天赶路得趁早。 这个季节，太阳还未升起来的时候，天空已经苍亮。 他们早早起的身，到正式出发，中间连带收拾帐篷、牵马套车，统共只用了大半个小时。 所以等这一行人赶了一程路，太阳才升到树冠上方。

救来的女人和两位小姐同车。 她清晨醒过一会儿，后来又陷入了昏睡，还发着烧。 恰好莎丽在教堂里侍奉光明，同为女人，又有许多方便，照顾病人的事就责无旁贷地落到了她身上。

查理一边赶路一边羡慕尤里的体力。 尤里走得轻快。 查理一直跟在他身边，慢慢儿被他的节奏感染，眼里嘴角渐渐泛起笑意——他自己的性子有些沉静得太过了。 遇到某些事，还很容易阴郁。 如今能碰上尤里这家伙，实在是福气。

尤里感到查理地目光投向了自己。 对他咧开一个大大地笑容。 查理顿时忍俊不禁，抿抿唇，到底还是没抿住，绽开了一个微笑。 尤里越看越喜欢，又觉得查理的笑容小小的、不够大，和家乡的朋友们十分不一样，想起康拉德的话。 对自己嘀咕：“地确挺斯文的……”

查理没听清楚：“什么？”

尤里还没回答，前面地布鲁诺拉后两步。 等到凯尔他们和两个年轻人赶了上来，和他们并肩走，一边指着路左边一处高起的山岩给他们看：“瞧，从那儿一直往前走，就是岩洞，里面还有口小泉眼，冬天暖和。 夏天凉爽，歇歇脚再好不过了。 ”

幸运红石长年来主要接赤脊山一带地生意——之前去西部荒野实属难得。 这一回若不是夜色镇镇长艾尔罗.埃伯洛克公爵出了极高的悬赏对付骷髅和狼人，他们也不会过来——他们对止水湖畔的每一寸都了如指掌，对暮色森林却不是很熟。

而布鲁诺他们不同。 他们这一趟属于回程——他们之中，大多数人的家在夜色镇或者辖下村庄里。

所以凯尔等人当即向布鲁诺称谢，默默记下。

康拉德还招呼了两个兄弟，特地跑去踩了踩地方、认了认路。

布鲁诺叫了一个手下领着他们去，又闲扯了几句。 看看查理，看看凯尔，试探道：“这几天我见你们在拔草药，怎么，有人要用吗？”

凯尔无奈地笑了笑，他就知道瞒不住。 奥狄斯含糊应道：“差不多。 差不多……瞧今天这样子，下午只怕还有一场雨吧？”

这会儿凯尔当然可以用别的理由搪塞，但对双方的关系不利。 正去夜色镇呢，多个朋友多条路。 凯尔很清楚，因此他趁着奥狄斯在和布鲁诺闲扯，递给查理一个询问地眼色。

尤里将他们地眉来眼去尽收眼底，不由失笑。 查理耸耸肩，微微一点头。 每天二十个，他自己反正用不了。 谈吧谈吧，谈买卖吧。

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等到康拉德他们三个跑下山坡、远远地追上来时。 凯尔他们这儿也谈好了。

凯尔与布鲁诺十分默契。 他们压根没有提起另外的两小拨冒险者，也仿佛忘却了两个行商和他们地护卫的存在。

按照布鲁诺的意思。 他希望查理每天能多做一些，而凯尔对此也挺期待，只是不好意思说。 不过查理暗示为了保证质量就不能再增加数量，这两人便没再提。

接下来，两家按人头彻底瓜分了每天五十个药水，一边三十一边二十。 因为不再留一部分给查理，他们商定各自付加工费。

凯尔有意保持和查理的好关系，加上他们前两天已经攒了一批，所以在这一点上，他大方地承诺依旧贴查理四成——药剂市场卖价的四成——作为加工费。

查理当然不会嫌多。 布鲁诺十分意外凯尔没有讲价。 但他刚刚搭上线，不好对查理抠门，又失去了凯尔这个本该成为价格同盟的家伙地支持，再加上这价格根本说不上贵，也干干脆脆应下。

这样以来，凯尔他们得比先前两天多出些钱。 但不管以后拿去卖掉还是自己用，都是合算的——因为市场上，一个强效治疗药水是五个银币，一个治疗药水也要三个银币，还都是一般性的品质良好。 而一般的药剂瓶四个铜币一个，好上一档的也才四十铜币，还是买多打折、小心些可以反复使用的。 至于新鲜草药，则极其廉贱。 像他们这样在森林里赶路，拔一筐草药地难度，和摘一兜野果子解馋没两样。

事情顺利，布鲁诺十分欢喜：“到了镇子上，去我们那儿喝酒啊！乱是乱了点，可厨子挺不错。 ”

凯尔笑了：“好，那我们就不客气了。 ”

他们各自的目的都顺利达到，说笑得愈发开心。 没一会儿康拉德领着人追上了大队人马，脸色却不太好。

凯尔一见他如此，正想问，康拉德已经开口了：“让前头停一停吧……那边躺了几个人，看样子是鬼爪干的。 ”

查理悚然。 大白天的谁会躺在森林里？！这是说有人死了！