伯兰登堡的玫瑰
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第二十八章

老伯爵去世三个月后,埃斯梅尔庄园准备举办一场盛大的晚宴,之所以称之为盛大,是因为从庄园里发出的邀请函几乎传遍了斯托克每个贵族的手中,而庄园的新主人将正式出席并宣布自己的身份,这也是每个有钱有势的大庄园更替主人时即定的程序,好让那些人们认清他们以后要恭维的对象,对此,娜塔莎抱以反感的态度,但兰斯洛说,这是必要的。

    而对于索菲娅来说这无疑是一次了解真相的契机,接连不断的起诉娜塔莎,不是不了了之就是得到不予授理的答复,她越来越怀疑,一定有一个大人物在背后支撑着自己的堂妹,到底是谁,有着这样庞大的势力?难道……与那个偶尔在深夜来访的神秘人有关?虽然她并没亲眼见过那人,但卡罗琳的的确确看到过一两次,每次都是介于深夜,烛光摇曳的客厅里,只有他和娜塔莎,他们是什么关系?情人么?娜塔莎能从监牢中被无罪释放,又得到了这样的意外之财,她一定是出卖了自己的身体,不是给狱警或是法官,而是给了一个更有实力的人,索菲娅一直这样认为,这次宴会上,或许可以见识一下那个男人。

    当晚,各地的高官显贵们乘着马车蜂拥而至,娜塔莎跓立在落地窗边静静地观望着,这一幕,与自己第一次到伯兰登堡那夜是何等的相似,只不过荒废的城堡早已被人们淡忘,现在,他们都要讨好埃斯梅尔这样实力仅次于塞德里斯的家族,即使这里的新主人只是一位柔弱的小姐。而人们清楚的知道,老伯爵留下的财产绝对值得他们前来恭维一下这位小姐。唇角不期然间勾起一抹嘲讽的笑,她看着越来越多的人们来到庄园,自己却并未离开那扇窗,月光将她的身影折射在地板上拉的修长。

    “不打算到大厅去么?”身后幽然地传来一道深沉的嗓音。

    娜塔莎一惊,回头,那道修长的黑影出现在门边,悄无声息的。“什么时候到的?兰斯洛公爵。”讪笑,她朝这个来访者走近些。

    “刚到。”他简短回答。

    “你总是喜欢这样悄然出现么?”离得更近了,甜蜜的花香扰乱着她的思维,见他不语,她不知怎么的一股冲动,猛然揪住他华贵的衣领,直愣愣地望着那双毫无温度的眸子,在暗中,那两抹暗紫闪耀出媚人的光亮,却又有种让人不寒而栗的冰冷。“回答我,为什么不说话,篾视我么?”

    他依然平静地看着她,沉默。许久,感觉到她的双手在颤抖,胸口起伏不定,在她晶亮的眸中写着某种期许,而他……只能回应她以冷漠。

    “算了。”放开手,她低头,透露着失落。“我们出席吧,用不用我正式将你引荐给那些人?”

    “不用。”他将衣领整理好,看着她嘴角滑过一丝自嘲的笑,转身走出房间,那道纤柔的背影……有什么刺痛了他,奇怪,自己还会有感觉么?微蹩眉,第一次,有些彷徨。

    大厅里热闹的氛围与卧室中的安静形成鲜明反差,人们有说有笑的交淡着,又一个互相套关系的好机会。这样居高临下地注视着他们,娜塔莎的眼中闪现出一丝鄙夷,全被兰斯洛看到,拥有着宝石般湛蓝双眸的她,那种纯静难道已经受到世俗的污染?这样的神色怎么会展现在她眼中?轻叹,他低头。

    看到她出现,乐师们会意地停止了演奏,人们也将目光聚集过来。笃定得站在楼梯中央,她的表情冷漠无温。虽然到斯托克已经很久,但没有几个人真正的了解她。他们注视着她,埃斯梅尔庄园的新主人,大厅一片安静,这样一个让人怦然心动的女人,为什么在她美丽的脸庞上只有冷若冰霜的寒意?难道这个家族的女人都是如此?有些人甚至局促起来。

    “感谢大家来参加晚宴。”和她的表情一样,甜美的声调中夹杂着冰冷,娜塔莎环视着所有的人,“有幸从伯父那里继承了这份家业,我是娜塔莎•;埃斯梅尔,希望大家能够渡过一个美妙的夜晚,尽兴而归。”话音落,底下掌声热烈。

    “另外,我要向大家引荐一位远道而来的贵客。”朝身后望了望,见他一愣,唇角微扬,娜塔莎调侃般的轻笑。

    “小姐,就是那个人。”卡罗琳手举托盘挤过人群来到索菲娅身边。索菲娅被允许能够体面的参加宴会,毕竟不能让自己的堂姐以佣人的身份出现,这一点,娜塔莎是有所认知的。

    “深夜的来访者。”压低了声音,卡罗琳提醒道。

    “你确定?”轻啜一口葡萄酒,索菲娅反问她。

    “是的,他总是一身黑衣,帽沿压得只露出半张脸的男人,不会错,就是他。”

    索菲娅伸出一指作了噤声的手势,她的目光紧盯着楼梯上那个缓步走下的男人,修长的身影和一种莫名的气息让她有些紧张,一个素未谋面的人,为什么会带给她一种熟悉的感觉……

    “来自英格兰的公爵大人。”娜塔莎斜目看着他,继续介绍着,“兰斯洛,他是埃斯梅尔庄园的贵客。”

    他礼节性的点头致意,摘下帽子,在场的人群一片哗然。

    他是一个周身充满着阴柔之气的男人,冷俊的面容有着怎样的诱惑力,仿佛他就是一个将人们引入不归之途的魔魅,虽然明知是不归路,但依然会甘愿跟随他的脚步,沉沦于他那双摄人心魄,闪烁出暗紫的眸中。而更重要的是,他像极了一个曾经声名远播的人,那个如今却逐渐被人们淡望的男人。

    索菲娅的手在打颤,她不得不把酒杯放在卡罗琳的托盘中,而身旁的卡罗琳并不比她镇定多少,紧握着盘子,酒已经从杯中溅出,洒在盘里。

    “小……小姐……他……”双唇抖得厉害,她语无伦次地说着,双眼不可置信地看着那个俊美到极致的男人。

    “拉尔夫……”一阵眩晕,索菲娅慌忙闪到立柱后,手抚着胸口喘息不定,“他是拉尔夫……”

    “小姐,我想您弄错了。”卡罗琳看了看周围没人注意到她们,绕到柱子后面,“的确很像,但他不是主人。”

    经由她的提醒,索菲娅略微稳了稳心神,那个人已经死了,就在她面前,亲眼看到他的遗体葬在城堡里,他不可能再次回归。抬头,她看了看台阶上的人,他拥有着黑亮的发和一双狭长诱惑的黑眸,这些都与拉尔夫有着极大的反差,但为什么,他们又是那样的相似?这世间真的有如此相似的人么?