第一卷_第五十章 壮士挡道
王媛走在前面，哥哥姐姐们走在后面。王媛大步流星，哥哥姐姐紧赶慢赶。他们谁也没有说话，只有赶路。
王媛走得很快，怕被哥哥姐姐责问似的。哥哥姐姐却并未责问，甚至连一句询问都没有。他们没有要责怪她的意思，只是对她如此做法感到有些意外而已。
吴珉曾教过他们怎样辨别那些乞讨者是真乞讨还是假乞讨。他们看得出那个乞讨者是真的。原因很简单，他并未主动向他们讨要什么，而是王媛主动给他的，而且他只是要些食物而已。再者，他那样子也的确甚是可怜，没有人会因为讨要食物故意装扮成那样，比如他们。
看着妹妹走得那么快，王婳怕妹妹误会他们要责怪于她，便追上前去，与她并行。
“妹妹，你慢点，我们跟不上了。”为让妹妹分心，王婳道。
王媛并不搭话，加快脚步超过王婳，再次走在最前面。王婳受到冷落，好生尴尬。王姣赶上去，拉起姐姐，一同前行。留下王信王仁走在最后。
“妹妹，你生气了？”王姣笑道，“怎么，姐姐和你说话你没听见？”
王媛还是没有说话，她走得依然还是那般快。她那有心思去回答姐姐，此刻她的心中，多了一种莫名的悲伤与冲动，更有一种失落。王婳王姣也有悲伤失落，但她们有名，在遇到这个乞丐之前，也许她们都一样，可此刻两人定没有她那般强烈。她那悲伤与失落的，不仅仅是那个地方，那座茅屋，那个人，否则怎能称之为莫名呢？可她无论怎样绞尽脑汁，却想不出那莫名何来。
姐妹见她仍不搭话，便不再开口。兴许是王媛的情绪影响了她们，她们不再强颜欢笑，想到离家越来越远，离那心爱的人越来越远，姐妹俩也开始悲伤起来。唯有王信王仁兄弟二人，不卑不亢，不骄不躁，不快不慢的跟在后面。
王媛一路向北，领着哥哥姐姐们翻过了一座座山，越过了一条条溪。又是一个黄昏，在一座山脚下的官道之上，王媛等碰到一个风雅之士。那人打扮动作皆与陈徐两位秀才相当，眉宇间却又透着吴珉般的气度，只是年龄比他们皆稍大一些，约么三十出头。
那人似乎是专门在此等候王媛一行。王媛刚刚靠近，他便挡在道路中央躬身礼拜。王媛走在最前，哥哥姐姐与她还有一段距离，且她身边再无他人，那人之举让她很是诧异。
“壮士有何贵干？”王媛站定，左右观察一番确定他是在与自己说话后，不禁屈膝问道。
“天日已晚，在下想请姑娘等前往寒舍暂住一晚。”
“我们非亲非故，壮士为何这般多礼？”
“在下认识姑娘，只是姑娘不识在下。”那人见王媛开口，再次礼拜。
“哦，”王媛更是奇怪，“壮士为何认识我？”
“在下与令尊乃是古交。”那人再拜。
“壮士真会说笑，我家乃在千里之外，且家父早已亡故，你如何识得。”
“妹妹，你们这是……”王媛说话之时，哥哥姐姐已到身后，王婳上前挽着妹妹，向那人略微颔首致意。
“这位壮士说是父
亲故交。”王媛回头对哥哥姐姐们道。
“几位公子，姑娘好。”那人又是躬身作揖。
“壮士不必多礼。”兄妹几人赶紧还礼。
“壮士何必说笑，我等还要赶路，恕不奉陪了。”王媛绕开那人，准备前行。
“在下一片赤诚，王媛姑娘为何这般不信任在下。”那人笑道。
“你知我名？”王媛惊诧道。
“我与令尊真是故交，有何不知？”那人回身面对兄妹几人，“这位想必是王信兄弟，这位想必是王仁兄弟，这两位应该就是王婳王姣姑娘。在下可曾说错？”那人面带微笑。
“你……”经过那么多事情，尤其是哥哥回来揭穿吴珉这件事，王媛变得十分小心，她仔细打量起眼前之人，“可是家父早已亡故。”
“在下岂有不知。”那人突然掩面而泣，“令尊王诚，人如其名，乃是两川有名的义商。只因几年前遭到奸人朱勔迫害，不幸亡故。早闻其遗孤尚存，不想今日才得以相见。甚幸，甚幸！”
“壮士！”王媛与兄妹几人相互看了一眼后道，“请问壮士尊姓大名？与家父有何关系，竟然知道此事？”
“此事说来话长，几位若不嫌弃，请前往寒舍，在下愿尽地主之谊。”那人道。
“我等亡命之人，多有不便，不敢搅扰。”王媛道。
“姑娘真是客气，也更是多虑，我既再次恭候，又何惧这些世俗之理。”
“这个……”王媛再次与兄妹几人交换眼神，王仁与两个姐姐有些犹豫，但并无异议，王媛再望向王信，王信点头许可。王媛释然，便道：“既然这样，那就有劳壮士了。”
“几位这边请！”得到兄妹许可，壮士非常高兴，赶紧侧身把几人引向旁道。
壮士之家在几里之外的大山之中，兄妹赶到之时已是日落西山。几人但见青山隐隐，一座古宅位居其中。古宅有些破败，但仍不失庄严。那门口有两尊石狮左右镇守，大门有大红朱漆遗斑，檐头可见琉璃，可以想见其昔日之辉煌，显然一处名门望族。
进到院中，但见前厅后堂，左右厢房，一应俱全，但到处都是荒草丛生，却有多年未曾住人之迹象。几人有些犹疑。府内更是显得有些冷清，除了壮士，便只有一个十来岁的女哑童做仆。
壮士似乎早有准备，几人刚到客厅，哑童便奉茶出来，并比划着与主人交流一通。壮士频频点头，不住叫好。哑童躬身而去。
兄妹与壮士礼让一番，方才坐定品茶。壮士与兄妹寒暄一阵，让几人稍等片刻，便起身离去。
青山之中，一座破败古宅，一个冷清院落，一个神秘主人，一个幼稚哑女，尤其是在如此寒冬傍晚，让兄妹几人很是不安。唯有王信，笑谈自如。
“既来之则安之。”王信安慰兄妹。
可兄妹几人前番经过他的责难，早已小心至极，此人虽然知晓他们根底，然他们却不曾知晓他一星半点过去，怎能安心。哥哥经历颇多，善于识人，他既言说没事，他们便不好违逆哥哥，把内心担忧言说出来。兄妹几人故作轻松，也与哥哥说笑起来。
“哈哈哈！”约么半个时辰，壮士大笑而归。
“各位久等了，在下言怠慢贵客，当自惩罚也。”壮士大笑着，进门便躬身道歉。
“哪里，真是有劳壮士，实在惭愧。”兄妹几人赶紧起身回礼。
“几位不知，”壮士满脸惭愧，“我虽是这里主人，但也久不居住此地，方才出门，竟险些忘路。”
兄妹倍感奇怪，甚是好奇。王媛道，“壮士既是此地人氏，又为何不居此地？可否告知我等？”
“唉！惭愧惭愧。家曾祖父昔日也曾是本地商贾，聚得一些银钱，修建了此宅。当时颇引以为傲，只是我们后人不肖，不但无钱修缮维护，还险些丢了根基。这些年流落在外，唉……”壮士叹息不已。
壮士万般难言，兄妹猜出十之八九，不禁心情沉重。
“莫非壮士也如我们一般，曾遭受朱勔迫害？”王媛问道。
壮士点头默认，以手击桌，表示无奈与愤恨。他一掌下去，桌上茶杯便一跃而起，非得颇高。壮士奖状甚是惊慌，迅疾出手，待茶杯还未落下，便把它接住。
“对不起，对不起！”壮士连连向兄妹道歉。
他此举看似不经意，但兄妹却已看出他功夫绝非等闲之辈，不禁又是一阵打鼓。兄妹皆言道，“没事没事，壮士自便。”
“哈哈哈，在下是个粗人，三番惊吓了几位贵客，实在抱歉。”
壮士大笑，起身击掌，哑童立即便把酒菜送了进来。
“几位请，在下已备薄酒，为你们压惊。”壮士伸手作请状，邀请兄妹入席就坐。
“壮士请！”
兄妹皆起身，与壮士相互搀扶入席。哑童虽不会言辞，但手脚利索，不一刻便摆上满满一桌佳肴美馔。壮士礼节如此隆重，兄妹几人无比意外。尤其是姐妹三人，她们皆是厨房老手，知晓一个十来岁的孩子，若非半天功夫，绝做不出这么多菜。
王媛感慨万千，心中更是狐疑并生。萍水相逢，壮士为何这般隆重，难道他亦受过父亲恩惠，或者有其他目的？可是，看到哥哥满不在乎，她只好万般无奈地把担心放到肚子里。
席间，壮士非常热情，频频为兄妹添酒加菜，让兄妹无比感动。倒是哑童在一旁侧立伺候，让王媛有些不安。
王媛忆起当年离开泸州之时，自己也是这般大小，如此一个孩子，竟要卑身伺候别人，想来家中也是不易。王媛不禁有些心疼，如今自己也是流浪之人，怎担得起她的伺候。她把她拉过来坐到自己身边，让她一同进餐。壮士倒也大度，竟允许了她，王媛似姐姐一般，照顾着为她夹菜。
有哑童作伴，有壮士盛情，几杯下肚，王媛便也不再顾虑，又有哥哥作护，最后她竟也放开胸怀，与大家畅饮起来。
（本章完）