罗马万神殿维纳斯神像的故事
罗马万神殿维纳斯神像的故事
1
“哦！乔治，我真的爱你！”
“非常感谢你的深情，玛丽，我明白你的心意。可是，你父亲为什么总是那样固执呢？”
“乔治，他是好意，你知道，在他心里，搞艺术是件极傻的事——他只知道买卖杂货。他觉得，我跟着你会挨饿的。”
“他的想法实在太夸张——不过，对我们也有一点儿启发。为什么我不是一个全无心肝、只知道赚钱养家的杂货店老板，偏偏有雕刻家的天赋，忍饥挨饿地在这里搞什么艺术？”
“别说丧气话了，乔治，亲爱的——只要你将来赚到五万元，他自然就消除对你的偏见了——”
“见鬼，五万？亲爱的，我现在连吃饭的钱都是借来的！”
2
（场所：罗马的一座私人住宅。）
“亲爱的先生，不用再说了。我不是有意和您过不去，我只是不想让自己的女儿冲动地结婚，为了所谓的爱和艺术，还要忍受饥饿。我也的确不知道除了这些，您还能给她什么。”
“先生，您说得对，我很穷，在您眼里难道名声就毫无价值吗？堪萨斯州的议员贝拉美·福德勒先生曾称赞我的新作《美国雕像》是一件雕塑杰作，他非常喜欢，并认为我将名垂青史。”
“呸，堪萨斯州的蠢驴懂什么？名声毫无价值——您倒是应该好好关心您那尊大理石雕像在市场上能卖多少钱。您花了半年时间，一刀刀地雕刻出来，结果一百块都卖不到。这可不行！先生，要是您能筹到五万元，我就把女儿嫁给您，否则，她就要和年轻的辛普先生结婚。我给您半年时间去筹这笔钱。再见！先生。”
“唉！我真的太痛苦了！”
3
（场所：雕刻工作室。）
“唉！约翰，我从小的朋友，我现在恐怕是最不幸的男人了。”
“你真是个大笨蛋！”
“我现在只有这尊可怜的《美国雕像》了，我的爱情只能靠它了。你看，就连它对我也没有一丝同情。那石头面孔多么美，但又多么冷酷无情啊！”
“你真的没用！”
“哦，约翰！”
“你这是自暴自弃，你不是说人家给你六个月时间去筹这笔钱吗？”
“约翰，求你别再拿我的痛苦取乐了，我烦透了！就算有六个世纪，又有什么用？对一个没名没钱又没有朋友的倒霉蛋来说，时间有什么用？”
“你这个白痴、胆小鬼、笨蛋！六个月足够筹到这笔钱，实际上五个月就够啦！”
“你的神志还正常吧？”
“六个月绝对没问题。我帮你解决，我能弄到这笔钱。”
“什么意思，约翰？你怎样帮我弄到这笔钱啊？”
“那你就不用管了，让我来办就行了。我全权负责这件事，怎么样？你愿不愿意发誓，不管我做什么，你都同意？你愿不愿意保证，支持我的所有行为？”
“我都被你说糊涂了，太不可思议了。不过，我愿意发这个誓。”
于是，约翰拿起一根铁棍，敲碎了《美国雕像》的鼻子！又敲一下，它的两根手指也掉到地板上——接着一下，一块耳朵也掉了——又敲一下，脚趾被敲掉了——又敲一棍子，左腿膝盖以下部分被敲断了。残破的雕像倒在了地上，变
成一堆废物！约翰把帽子戴上，走了出去。
乔治吓得目瞪口呆，怔怔地望着眼前那堆残破的怪物足足有半分钟，然后一下子瘫倒在地上，痛哭不已。
不一会儿，约翰叫了一辆马车，回来了。他把那位悲痛不已的艺术家和残破的雕像都弄到马车上，平静地吹着口哨驾车走了。然后，他把那位艺术家留在自己的屋子里，自己带着雕像赶着马车，消失在奎里纳尔宫大道上。
4
（场所：雕刻工作室。）
“到今天两点，六个月就到期了！唉，真令人着急！我真希望自己死了。昨天晚上我就没吃饭，今天早上又没吃。我都不敢进餐厅了。饿不饿？当然饿了。鞋匠、裁缝，还有房东，把我盯得死死的。我真是倒霉，自从那可怕的一天之后，我再也没见过约翰。我在大街上碰见玛丽，她还温柔地朝我微笑，但她那铁石心肠的父亲总是不拿正眼看我。谁在敲门？谁又来逼债吗？我敢肯定是那恶毒的鞋匠，进来吧！”
“啊！祝您平安幸福，上天保佑！我给您送新靴子来了。啊！不用谈钱，不急，即便没有，也没关系。只要您以后多照顾我的生意，我就感激不尽了。再见！”
“他自己送靴子过来？还不要钱？走的时候还毕恭毕敬地行屈膝礼，简直是皇家礼仪！他居然还恳请我照顾他的生意！难道是世界末日来了吗？这究竟是——请进！”
“原谅我的打扰，先生，我给您送新的套装，因为……”
“进来！”
“一千个对不起，打扰了您休息，大人！我来只是想告诉您，我已经在楼下为您预备了一间豪华套房——这个可怕的贫民窟怎么配得上……”
“进来！”
“我来拜访您，是想解释一下，您此前在我们银行办的透支账户由于意外，不幸被暂停了一段时间，现在已经完全恢复。如果您到我们那里支取一些款项的话，我们将荣幸至极……”
“请进！”
“哦，高贵的孩子，她是你的了！她马上就到这儿来！你要娶她就娶吧，跟她结婚吧，爱她吧——祝你们新婚幸福！上帝保佑！恭喜！恭喜！再次恭喜……”
“请进！”
“乔治，我最爱的人，我们终于得救了！”
“噢！玛丽，我们得救了。可是我发誓，为什么得救，怎么得救的，我一点儿也不知道。”
5
（场所：罗马某咖啡馆。）
一群美国绅士正在看一份罗马刊物，其中一位一边阅读，一边把一条新闻译成英文：
惊人的发现。大约六个月前，侨居罗马多年的绅士约翰·史密斯先生，花了很少的钱在罗马近郊平原某处买了一小块土地，这块土地恰好在西比阿家族的墓地外面——这块土地原本属于鲍格斯公主的一位破产的亲戚。史密斯先生到公证处将这块地皮过户给一位名叫乔治·阿诺德的贫穷的美国艺术家。他说，他这样做是为了弥补多年前的一个过错。他曾在无意中损坏了阿诺德先生的一样物品，他自愿将这块地过户到阿诺德先生名下以做补偿。他还说，为了表示歉意，他也愿意替阿诺德先生买下这片园林。四个星期前，史密斯先生为了修整园林，挖出了一尊极其贵重的古代雕像，这是对罗马艺术宝藏的一个重大发现。这尊雕像是一件雕工精湛的女人体，一直埋于地下，但当你第一眼看见它
时，仍会被它无与伦比的美打动。这尊雕像的鼻子、左腿膝盖以下的小腿、一只耳朵、右脚脚趾，以及一只手的两根手指都已不复存在，但其他部分仍是完好无损的。政府已派军队对该雕像严加保护，并成立了一个由资深文物鉴定专家、考古学家及红衣大主教组成的专家委员会，来评估它的价值。他们商议要给发掘出雕像的园林主人补偿。官方对此事一直保持沉默，一直到昨天晚上才向公众发布消息。关于商议过程，专家委员会不愿披露，一切都进行得小心严谨。昨天晚上，他们终于得出结论，这尊优雅的大理石雕像是另一尊维纳斯女神雕像，大约完成于公元前3世纪。它的作者是一位极有天赋的无名氏。专家一致认为，这件艺术品是他们迄今所见的最完美的杰作。
午夜时分，专家委员会召开最后一次会议，判定这尊维纳斯女神雕像至少价值一千万法郎！按照罗马现行法律和惯例，政府对罗马近郊平原上发掘的一切艺术品只享有一半所有权，所以要拥有这尊雕像的全部所有权，政府的唯一办法是支付给阿诺德先生五百万法郎，将这尊美丽的雕像永远收归国有。今晨，这尊维纳斯像将被移送至罗马万神殿，以后就保存在那里。中午，专家委员会全体成员将到阿诺德先生家里拜访，当面递交教皇陛下要求国库拨付五百万法郎的谕令！
众人齐声惊呼：“真幸运！用‘幸运’这个词来形容都不够！”
另一个声音响起：“各位，我提议我们应该立刻成立一个美国股份公司，在罗马收购地产，挖掘雕像。同时最好与华尔街建立良好的关系，以便进一步操纵公司的股票价格。”
众人齐声应道：“同意。”
6
（场所：十年后的罗马万神殿。）
“我最爱的玛丽，这是世界上最著名的雕像。这就是那尊你经常听人说起的《罗马万神殿的维纳斯》。现在，它的细微残损已由最杰出的几位艺术家‘复原’了（他们用石膏把它修复了）。他们靠这些小修补就足以获得成功，名垂千古。真奇怪，十年前的某一天，那时我还没有现在这样的幸福，我最后一次站在这里时，我还不是富人——天哪！我真是一文不名。可是，我让罗马成了这件全世界古代艺术最杰出作品的主人，这个过程真费了一番心思。”
“这尊举世闻名的《罗马万神殿的维纳斯》——它现在的身价高得惊人——一千万法郎！”
“不错，它的确值这个价格。”
“乔治，你看它多么迷人！”
“嗯，是的。不过，在恩人约翰·史密斯敲断她的腿、打碎她的鼻子之前，她更美丽。多么聪明的史密斯！天才的史密斯！高贵的史密斯！缔造我们幸福的人！这呼哧呼哧的声音是怎么回事？玛丽，我认为这个小家伙可能生病了。你真的一点儿都不会照顾孩子！”
尾声
《罗马万神殿的维纳斯》现在依旧安放在罗马的万神殿中。它仍然是全世界最富魅力的古代艺术杰作。不过，如果你有幸站在它面前，像普通游客一样如痴如醉地沉浸在它的美丽中时，千万不要因为想起它的真实来历而搅了你的兴致。不过，如果你看到什么纽约州叙拉古附近或者别处发掘出“石化巨人”的消息，你要保持冷静——如果那个故意把“石化巨人”埋在那里的巴纳姆要把它以大价钱卖给你，你可千万不要随意购买，还是让他去找教皇吧！
（本章完）