第十八章 回顾一段往事

第十八章

回顾一段往事

我的那些求学岁月啊！从童年到青年，那段我生命中的岁月在无声无息中溜走——了无踪迹，不知不觉！我回首那一段似水流年——昔日清水流过的渠道如今已干涸，蔓草丛生，这时候，让我想一想，沿着渠道是否有什么标记，使我能够想起当初渠水是怎么流过的。

当初，每个礼拜天的早晨，我们先在学校里聚合，然后一同去大教堂做礼拜。一时间，我又回到了那个自己的座位上。我半醒半睡，似梦非梦，那散发出泥土的气息，那没有阳光的空气，那与世隔绝的感觉，那在黑白相间的拱形楼座和侧廊回荡着的风琴声，就像是张开的翅膀，架着我飞回了往昔，翱翔在那些逝去的岁月之上。

我已不再是学校里最差的学生了。几个月之后，我超过了几位同学。但是，在我的眼中，那个最优秀的学生似乎是个傲然挺立的伟人，他高高在上，可望而不可即。阿格尼斯说：“不是这么回事。”但我说：“是这么回事。”还告诉她，她简直想象不到那个神奇的人物积累的知识有多么丰富。可她认为，就是像我这样一个进取心不是那么强的人，也终究可以到达他那样的名次。他和过去的斯蒂尔福思不同，不是我私下里的朋友，也不是我公开场合的保护人，但我对他肃然起敬。我最想知道的是，他离开斯特朗博士的学校后会成为什么样的人，面对世人他该作何种努力，以便守住某个名次。

但是，现在呈现在我脑海中的这个人是谁？原来是我爱着的谢泼德小姐。

谢泼德小姐是内廷格尔女子学校的寄宿生。我很喜爱她，因为她是个穿着针织短外衣的小姑娘，有着圆圆的脸蛋，一头淡黄色的鬈发。内廷格尔女子学校的学生们也去大教堂做礼拜。我无法将自己的注意力集中在祈祷书上，因为我得看着谢泼德小姐。唱诗班唱起来的时候，我听到了谢泼德小姐的声音。祈祷的时候，我把谢泼德小姐的名字装到心里——把她置于皇室成员之中。在家里，回到自己的房间，我有时心情激动，会涌出一股爱意，并且喊出声来：“啊，谢泼德小姐！”

有一段时间，我对谢泼德小姐心里是怎么想的没有把握，不过，命运之神最终眷顾了我，我们在舞蹈学校见了面。我要了谢泼德小姐做舞伴，当手触碰到谢泼德小姐的手套时，一种兴奋刺激的感觉顺着我的右臂上蹿，一直冒出了发梢。我没有对谢泼德小姐说任何情意绵绵的话，不过我们彼此心领神会。我和谢泼德小姐来到这个世界就是为了在一起。

我弄不明白，自己为何要把十二颗巴西核桃作为礼物送给谢泼德小姐？核桃并不能表达爱情，包起来成不了任何正常的形状，还很坚硬，难以敲碎，即便在房门处挤压也是如此，而压烂了之后会油腻腻的，但我觉得，把这些东西送给谢泼德小姐挺合适。松软的果仁饼干，我送过谢泼德小姐，还有数不清的橘子。有一回，我还在衣帽间里亲吻了谢泼德小姐，简直心醉神迷！可就在第二天，我听到了风言风语，说内廷格尔女子学校给谢泼德小姐戴上了足枷，为的是矫正她的外八字脚，这时候，我的心里别提有多么痛苦，多么气愤！

谢泼德小姐成了我生命中唯一魂牵梦萦的主题和形象，那怎么到头来我又同她断交了呢？我无法想象。不过，我和谢泼德小姐之间的关系越来越冷淡。人们悄悄告诉我，谢泼德小姐说过，她喜欢我目不转睛地盯着她，还放出话，说她喜欢琼斯少爷——喜欢琼斯！那可是个一无是处的学生！我和谢泼德小姐之间的差距越来越大。终于有一天，我碰到了内廷格尔女子学校外出散步的学生，谢泼德小姐从我身边走过时，做了个鬼脸，便朝着她的同伴哈哈大笑起来。一切都告结束了。一辈子的忠贞不渝——似乎是一辈子，反正都一样——就这么结束了。谢泼德小姐退出了早晨的祈祷，皇室成员从此不认识她了。

我升到了更高的年级时，没有人来搅乱我平静的生活。现在我对内廷格尔女子学校的学生们一点儿也不彬彬有礼了，即便她们人数增加两倍，漂亮程度增加二十倍，我也不会倾心于她们中的任何人。我觉得上舞蹈学校是件枯燥乏味的事，而且纳闷，女孩们为何不自己去跳，让我们男孩们清静一下。我在拉丁文诗歌方面长进很大，却毫不在意鞋带系好了没有。斯特朗博士当众称赞我是个前途无量的青年学者。迪克先生听后欣喜若狂，姨奶奶也随下一个邮班给我寄来了一个基尼。

这时，一个小屠夫的影子呈现在我脑海中，就像《麦克白》里那个戴着头盔的幽灵一样。这个小屠夫何许人？他是坎特伯雷城里年轻人中的霸主。人们私下里隐隐约约流传着，他把牛油涂在头发上了，所以力大无比，打得过一个成年人。小屠夫长着四方大脸，有着公牛脖子，一脸凶相，他一肚子坏水，满嘴粗话。他的粗话主要用来糟蹋斯特朗博士学校里的年轻学生们。他扬言，如果他们想怎么样，他就满足他们。他点出他们中一些人的名字（其中就有我），对付那些人，他只要用一只手，而另一只绑着，就可以打赢。他在半路上拦住年龄较小的学生，打他们不戴帽子的头，还向我当街挑战。有了这种种充足的理由，我决定同屠夫较量一番。

这是个夏日的黄昏，在墙角一处长满青草的低洼地上，我按照约定同屠夫见了面。我在同学中挑选了一群人陪着，屠夫也由他的人陪着，是另外两个屠夫，一个小掌柜的，还有一个扫烟囱的。预备的程序都进行完了，我和屠夫面对面地站着。片刻之后，屠夫就在我的左眼眉一侧弄上了万颗主星。又过了一会儿，我不知道墙在何方，或

者我自己身处何处，或者其他任何人身处何处。我几乎分不清哪个是我自己、哪个是屠夫，因为我俩一直抱在一起，扭打成一团，在那一片惨遭践踏的草地上，你摔我打。有时候，我看见屠夫满脸是血，还信心十足。有时候，我什么也看不见，而是坐在我支持者的膝上喘着粗气。有时候，我向小屠夫疯狂地发起进攻，手打在他的脸上，都弄破了我的指关节，他似乎并不显得慌乱。最后，我好像昏睡了一场，终于醒过来了，脑袋晕得很厉害。我看见另外那两个屠夫，还有那个扫烟囱和那个小掌柜的向屠夫表示了祝贺，他披上了外套，离开了。我由此得出了正确的结论，胜利属于他。

我被抬回了家，样子惨不忍睹。我让他们在我眼睛上敷了牛肉，身上也用醋和白兰地酒擦过，嘴唇翘着一大块白色的东西，肿得很高。三四天的时间里，我闭门不出，戴着绿色眼罩，样子难看极了。要不是有阿格尼斯像妹妹一样照顾我、安慰我，念书给我听，使时光变得轻松愉快，我一定会感到枯燥乏味的。我一直都毫无保留地把心里话说给阿格尼斯，告诉她关于屠夫的事，说了他欺负我的种种行径。她也认为，我除了同屠夫打上一架，没有别的办法。当她知道我同他打了架之后，却畏缩不前、瑟瑟发抖。

时光悄无声息地逝去了，亚当斯现在已经不是班长，而且他不做班长已经有很多日子。他离开学校已经有很长时间，所以，他返回学校来看望斯特朗博士时，除了我之外，学校里认识他的人并不多。亚当斯几乎马上就要去当律师了，要去当辩护人，还要戴假发。我发现亚当斯比先前我感觉的要谦和温顺，外表也没有那么张扬，这令我颇为诧异。他也没能使世界为之倾倒，因为（在我看来）世界依旧，好像他压根儿就没有进入呢。

现在出现了一段空白，诗歌和历史书中的英雄勇士们气贯如虹地列着队，浩浩荡荡地向前挺进，似乎没完没了——后来有了什么情况？我这个时候当上了班长。我俯视着自己身后的一排学生，礼贤下士地关爱着他们中的一些人，这让我想起我刚到学校时的情形。那个小孩似乎同我毫无关系。在我记忆中，他成了人生道路上被遗忘的一件什么东西——一件我从其身边经过的东西，而不真正是我自己——几乎觉得他是别的什么人了。

我头一天在威克菲尔德先生家见到的那个小女孩，她在哪儿呢？她也不见了。再也见不到小姑娘的影子，取而代之的是和那个肖像画上一模一样的人在照料这个家庭。阿格尼斯——我心爱的妹妹，我的心里就是这么称呼她来着，我的顾问和朋友。她文静淑雅、善良无私，对于同她接触过的所有人来说，她就是他们生命的闪亮天使——现在已长成大人。

这个时期，我个头长高了，模样变化了，知识也积累多了，除了这些变化之外，还有什么？我有了带链子的金表，小指上戴了个戒指，身上穿了燕尾服，头发上还抹了大量的熊油——这东西同戒指搭配在一起怪难看的。我是不是又恋爱了？是的。我爱慕上了拉金斯家的大小姐。

拉金斯家的大小姐不是个小姑娘，是个成年女子，身材高挑，皮肤黝黑，眼睛深色，体形苗条。这位大小姐不再是小姑娘了，因为最小的拉金斯小姐都不是小姑娘，大小姐一定得大上三四岁，说不定三十岁了。我对她的恋情不顾一切。

拉金斯家的大小姐认识一些军官，这是件令人难以忍受的事情。我看见他们当街同她说话。她戴着帽子（她对帽子可是很有讲究）在人行道上飘然而至，身边她妹妹也戴着帽子，这时候，我看见他们横过街道去迎接她。她有说有笑，似乎以此为乐。我花了大量空闲时间在街上来回徘徊着，目的就是要见到她。一天当中，我如果能够对着她鞠上一躬（我认识拉金斯先生，所以也认识她，可以给她鞠躬），会感到更加快乐。我时不时地也会享受到鞠上一躬的荣幸。那个赛马舞会的晚上，我知道拉金斯家的大小姐会同军官们跳舞，心里就窝着怒火、痛苦不已，如果说世界上还有什么公平可言，我也该得到些许补偿啊。

我迷恋着拉金斯家的大小姐，茶不思饭不想，还一个劲儿地换着最新款式的丝绸领巾，一定得穿上最高档的衣服，靴子擦了又擦，心里才觉得踏实。这个时候，我才觉得似乎更配得上拉金斯家的大小姐。属于她的一切东西，或者与她有关的一切东西，我都觉得弥足珍贵。拉金斯先生（一位脾气暴躁的老绅士，长着个双下巴，还有一只眼睛不会眨），我都觉得有趣极了。我要是不能碰上他的女儿，就到有可能碰上他的地方去。对他说上一声：“您好啊，拉金斯先生，小姐们和全家人都好吧？”这话似乎用意太过明显，我不禁觉得脸红了。

我老是琢磨着自己年龄的事，比如说我十七岁，十七岁配拉金斯家的大小姐年轻了，可那有什么关系呢？再说，我不是转眼工夫就二十一岁了吗？我傍晚时分常常到拉金斯家的门外去散步，不过，看到那些军官走进那个家，或者听到他们集聚在楼上的客厅里，拉金斯家的大小姐在那儿弹着竖琴，这时候，我就心如刀绞。有两三回，在他们全家人都上床睡觉了之后，我甚至绕着他们家兜圈子，模样不太正常，神情恍惚，心里琢磨着，哪个是拉金斯家大小姐的闺房（我现在可以肯定地说，当时一定是把拉金斯先生的卧室当成了她的闺房）。心里还巴不得突然燃起一场大火，人们惊恐万状地在一旁围观，而我在这个时候，扛着梯子，冲过人群，把梯子搭在她的窗口，把她抱着救出来，再回去取她留下的东西，结果葬身火海。因为总的来说，我的爱情中没有私心杂念，所以觉得在拉金

斯小姐面前表现得像个人物，然后死去，也就心满意足了。

一般情况如此，但并非永远是这样。有时候，我的眼前会出现更美妙的景象。我穿戴打扮着自己（这得花费两小时），到拉金斯家去参加一个盛大的舞会（心里憧憬着这事有三个星期了），这时候，我沉溺于美妙的幻想中，满脑子是心旷神怡的景象。想象着自己鼓足勇气，向拉金斯小姐表白。想象着拉金斯小姐把头伏在我的肩膀上，一边说着：“哦，科波菲尔先生，我的耳朵没有听错吧！”想象着拉金斯先生第二天早晨来看我，并说：“亲爱的科波菲尔先生，我女儿把一切都告诉我了。年轻并不是什么障碍。这是两万英镑，祝你们幸福快乐！”想象着姨奶奶宽容大量，向我们祝福，迪克先生和斯特朗博士出席了我们的婚礼。我自认为，自己是个有理智的人——我认为，现在回想起来，我的意思是说——自己肯定是个谦逊的人，尽管如此，还是出现了这样的情况。

我走向那座令人心驰神往的府邸，那儿灯火通明，欢声笑语，乐声悠扬，花团锦簇，军官云集（我看后很难受），拉金斯家的大小姐，美貌惊艳，光彩照人。她一身蓝色衣裙，头发上插着蓝色的花朵——那是勿忘我，好像她有什么必要戴勿忘我似的！这是我第一次应邀参加成人的聚会，所以感觉有点儿不自在，因为我好像跟任何人都搭不上话，任何人都好像没有什么话对我说，只有拉金斯先生除外，他问起我有关同学们的情况，他其实没必要这样做，因为我不是到那儿受人家侮辱的。但是，我在门口站立了一会儿，我心中的女神让我一饱眼福，这之后，她走到我跟前——她，拉金斯家的大小姐！满面春风地询问我跳不跳舞。

我鞠了一躬，语无伦次：“我要和你跳，拉金斯小姐。”

“不和别人跳吗？”拉金斯小姐问。

“我不愿意和别人跳。”

拉金斯小姐笑了起来，脸上还泛起了红晕（或者我觉得她脸上泛起了红晕），然后说：“等再下一支曲子，我很乐意和你跳。”

该我们跳了。“我想，这是一支华尔兹舞曲吧，”我走上前去时，拉金斯小姐半信半疑地说，“你会跳华尔兹吗？如果不会，贝利上尉……”

我偏偏就是会跳华尔兹（实际上跳得还很棒），于是，我拉着拉金斯小姐上了场。我态度严厉地把她从贝利上尉身边拉走，我毫不怀疑，他可是惨透了，但他在我眼中什么都不是。我不也一直都惨透了吗？我和拉金斯家的大小姐跳了华尔兹舞！我不知道身处何处，在什么样的人中间，或者跳了多长时间，我只知道自己同一位蓝衣天使在空中飘飘欲仙，幸福无比，如痴如醉，直到最后，我和她单独在一个小房间里，坐在一张沙发上休息。她称赞我插在扣眼儿里的一朵花很美丽（那是一朵粉红色的山茶花，花了半个克朗买来的），我把花给了她，然后说：“我可想索要一件无价之宝啊，拉金斯小姐。”

“真的呀！那是什么东西？”拉金斯小姐问。

“你戴的一朵花，我会像守财奴珍视金子一样去珍视它。”

“你这个男孩胆儿真大，”拉金斯小姐说，“喏，拿着！”

她给了我一朵花，并没有露出不愉快的样子，我把花凑到嘴唇边，然后插到胸前。拉金斯小姐笑着，搂着我的胳膊说：“现在，把我送回到贝利上尉那儿去吧。”

我一门心思回味着刚才甜美的会面和跳华尔兹舞的情形，这时候，她挽着一位相貌平平的年长绅士再一次来到我身旁，绅士整个晚上都在玩惠斯特纸牌。拉金斯小姐说：“啊！这就是我胆大的朋友！切斯尔先生想认识你，科波菲尔先生。”

我立刻意识到，他是这家人的一个朋友，感到很高兴。

“我很佩服你的品位，先生，”切斯尔先生说，“你真了不起。我估计你对啤酒花不是很感兴趣吧。可我就是种植了大量啤酒花的人。如果你有兴趣到我那一带——也就是阿什福德一带——去转一转，我们会很高兴，你想待多久就待多久。”

我对切斯尔先生热情洋溢地表示感谢，还同他握了手。我觉得自己做了个美梦。我再一次同拉金斯家的大小姐跳了华尔兹舞——她说我的华尔兹跳得很棒！回到家的时候，我心里有一种说不出的幸福感，整个夜晚，还是想象搂着蓝衣女神跳华尔兹舞的情形。此后几天时间里，我如痴如醉，沉浸在回味之中。可我在街上没有见到她，到她家也没有见到她。我只好用那神圣的信物，即那朵枯萎了的鲜花，来勉强抚慰一下自己失望的心。

“特罗特伍德，”有一天晚饭之后，阿格尼斯说，“你猜明天谁要结婚？是你爱慕的一个人呢。”

“我想不会是你吧，阿格尼斯？”

“不是我！”她正在低头抄写乐谱，这时兴高采烈地抬起头说，“你听见他说的话了吗，爸爸？是拉金斯家的大小姐呢。”

“嫁——嫁给贝利上尉？”我用仅剩的一点儿力气问了一声。

“不，不是嫁给什么上尉，是嫁给切斯尔先生，一个种啤酒花的。”

差不多有一两个星期的时间，我心情沮丧极了。我取下了戒指，穿上了最糟糕的衣服，头上也不再抹熊油了，但常常对着先前拉金斯小姐那朵枯萎的花黯然神伤。到了这个时候，由于我厌倦了这么一种生活，而又受到来自屠夫的挑衅，于是把花朵扔掉，出去同那屠夫干了一仗，结果把他打得落花流水。

这件事，还有再次戴上戒指，同时适度地抹点儿熊油，这就是我现在能辨认出来进入十七岁时的最后痕迹。

（本章完）